第24章

第24章

　　明黄色的龙纹主帐外, 腰佩横刀森严守护的禁卫，亦听到山脚下传来的莫名惊叫高喊声。为首的禁卫统领林戍，示意手下二人前去查看, 还未走远，却见晋王殿下远远走来。

　　“给晋王殿下请安。”林戍抱拳行礼。

　　“不必派人去探了, 我刚从山脚而来，并无大事，只是有女眷迷路返回，受惊而已。”萧赫边走边说，气定神闲。

　　话落, 又问：“父皇可在帐中？”

　　林戍点头：“皇上和皇后正在帐内下棋。”

　　自大皇子夭折后，皇后便一心吃斋礼佛，不仅对父皇感情冷淡, 说是避之不及也不为过。如今为了太子，皇后先是破例操办了春日宴，后是一反常态地在伴驾随行，昨日家宴，今日下棋, 也算是为了萧珩这个养子而煞费苦心了。

　　萧赫思忖着，淡淡应了一声, 待林戍入内禀报，去而复返之后, 方掀帘入内。

　　主帐中, 帝王和皇后隔着棋盘相对而坐，一旁的兽炉金鼎尚香烟袅袅。

　　萧赫上前，拱手行礼：“儿臣见过父皇，见过皇后娘娘。”

　　“这个时辰, 怎不去林子里狩猎，反来帐中请安？”延庆帝目视棋盘，将两指之间的黑子缓缓落在棋盘上后，方才看向萧赫，对他做了个免礼的手势。一旁的皇后面上含笑，眉目温和。

　　萧赫却是没起，也没答延庆帝的话，反而上前一步，倏然单膝跪地道：“儿臣有事恳求父皇，望父皇应允同意。”

　　话音落，为首上座的帝王眉头微拧，晋王的性子他很清楚，从不轻易开口求人，如此主动行出跪拜大礼，更是少之又少。

　　帐中静了一瞬，此事未有十足把握，故未等陛下开口回应，萧赫只一鼓作气继续说道：“昨日父皇问及儿臣婚事时道，若儿臣有属意之人，可随时言明，父皇必会为儿臣下旨赐婚。”

　　话声落，帐中又是静，倏然只听“啪嗒”一声脆响，是皇后手里的白子自指尖掉落在地。

　　皇后一直端庄示人，少有如此失态之举，帐中并无伺候之人，棋子掉落，皇后的目光顺着棋子越来越远，却也没有躬身去捡，只依然端坐椅上，片刻，便又收回了目光，未有理会。但心情却如同倏然掉落的棋子一般，沉入谷底。昨日她才提及婚事，今日晋王便自请赐婚，心底的直觉莫名涌出，让她深觉，此事不妙。

　　微微拧起的眉头舒展，经历过大起大落的年迈帝王，这等小事远不足以令他忧心，延庆帝开口，语气平和：“说说看，彦之属意的是哪家女子？”

　　听见父皇如此称呼，萧赫心底立时多了几分笃定，回话声音亦比方才坚定澈亮：“回父皇的话，儿臣属意之人乃安阳侯府沈家嫡女，沈青黎。”

　　“沈家？”延庆帝扬了扬眉，对此不置可否。

　　“据朕所知，沈家可是只有一个女儿，安阳侯更是对女儿宠爱有加，若非情投意合，安阳侯怕是很难点头应下。你倒是说说看，如何同沈家嫡女相识相知，又是如何属意上人家的？”

　　帝王平淡如常的话语，无形中也带着股威压气势，短短几句，若在寻常人家，自然是父亲对儿子婚事的了解询问，是关切，是闲聊，但从帝王口中问出，便是一种无形的审问和威慑。似乎在说，若真是情投意合还好，若是看上沈家地位兵权，则凶多吉少，好自为之。

　　“儿臣与沈姑娘相识于不久前的春日宴，”萧赫从容回话，语调温和平缓，“彼时沈姑娘微醺醉酒，于园中散步醒酒时意外迷了路，儿臣偶遇对方，为其指路。沈姑娘出于感激，自报家世姓名，并赠予儿臣一物，以作答谢。”

　　萧赫说着从袖中抽出一直随身带着的飞燕玉簪，确是沈青黎之物，但却并非对方赠予，而是那日她在宁安寺不慎时遗落，他将此物收起未还时，确存了私心，没想眼下竟恰巧派上了用场。

　　延庆帝端坐上首，静静听着，一双苍老却仍锐利的眼直视对方，似在审视话中真伪。

　　“再遇是在宁安寺中，为表春日宴时指路之谢意，沈姑娘传信邀儿臣同去，说是当面道谢。儿臣应邀前往，却不想在寺中发现掩藏禁售药草的歹人身影，缠斗之时，儿臣身受箭伤，是沈姑娘照料左右，并及时传讯让沈小将军驰援。”

　　萧赫稍作停顿，继续道：“后来的事情，父皇都已清楚，宁安寺的发现，沈小将军并非外界传言那般偶然路过，而是见讯赶来。”

　　“此事后来引得流言四起，坊间更有许多不利沈姑娘名声之流言，对此儿臣一直心怀歉意，耿耿于怀。”

　　延庆帝眼底的狐疑之色渐散，此事他亦有耳闻。若是寻常的坊间风月流言，他自不会留有印象，或许压根不曾听闻，但萧赫口中的所谓流言，当时恰好证明了萧赫的清白，宁安寺背后的另有其人，如今刑部已然呈上部分证据，他虽下旨不再追查，只叫刑部派人安抚寺中僧众，亦拨银重建寺庙，但心中却早有定数。

　　宁安寺的风波已暂时告一段落，那时的风月流言延庆帝早已忘却，未放在心上，此时再次听萧赫提起，便立时有了印象。

　　“今日，儿臣再与沈姑娘偶遇林中，本想上前对先前之事道一声抱歉，没想她意外跌入林中捕兽陷阱。儿臣虽已及时搭救，但沈姑娘落阱湿身，清白……”

　　言及此处，萧赫不知如何描述，只含混道：“儿臣身为男子，必当负责到底，且沈姑娘明媚温婉，儿臣确心悦于她。”

　　上座处，香炉腾起的青烟将延庆帝的目色无声遮挡，帝王苍老却锋锐的眼瞳先是定格在眼前跪地恳言的第三子面上，后稍稍转动，似在思索着什么，并未言语，待目光再次定格对方面上时，眼底的探究和锐色已然不见，转而覆上关爱之色，如一位慈爱的父亲般看向自己的儿子。

　　帝王眼底流露慈祥之色，只缓缓坐直了身子，开口声音洪亮明朗：“君无戏言，朕既答应过为你赐婚，便无虚言，待回宫之后，朕便下旨赐婚。沈家，配得我儿。”

　　话落，萧赫稍有的怔了一瞬，这套说辞虽听起来情投意合，水到渠成，但以沈家家世，赐婚如此顺利，是他未曾料想到的。

　　萧赫俯首，双膝跪拜行一大礼：“多谢父皇。”

　　话音落，端坐在旁的皇后徒然握紧半拢在袖中的右手，白子已然滚落在地，手中空无一物，细长的指甲几乎陷入肉中，传来一阵刺痛。

　　皇帝的欣然应允，是她从没想到的。太子多次提及想娶沈家女做太子妃，都被她驳了回去。她与皇帝夫妻二十余载，自认对其性格、想法都十分了解，故她一再劝萧珩冷静，别因婚事忤逆圣意，昨日家宴时的种种亦证明了这一点。

　　但此刻，皇帝却一口答应萧赫的请求，让她心生怀疑，难道她真的错了吗？她不该阻止太子求娶沈家女，如今最坏的结果发生了，接下来该如何应对？

　　但帝王亲口应下的事情，不容她置喙，且萧赫明显有备而来，许皇后无望闭了闭眼，未敢多言。

　　脑中一片混乱之际，只见禁卫统领林戍快步入内，躬身抱拳道：“禀陛下，皇后娘娘，太子近卫方才焦急来报，说太子殿下于林中打猎时，突发心疾，不慎晕倒在林中。”

　　话落，许皇后本混沌不堪的脑中徒然感觉被重物狠撞了一下，眼前一阵晕眩发黑，许皇后身子一歪，一下晕倒在椅上。

　　**

　　入夜，天色深浓雾重，天空未见疏星，只一轮弯月时隐时现，看上去似要下雨一般。婺山脚下一片寂静，山脚依稀可见隐隐灯火，唯高处一营帐之外，灯火通明。

　　年近六旬的陈太医有一次抬手试干额上渗出的冷汗，午后，他奉命赶到枫树林时，便见太子殿下倒地昏迷。观神、搭脉、试探气息，能做的陈太医皆已尽力去做，但太子殿下却久未转醒，从午后一直昏迷至此。

　　春狩历来都有宫中太医随行，陈太医在太医院德高望重，曾对此随行，只是往常处理的事务多是刀箭之类的皮外伤，如今次这般急火攻心地晕眩倒地，还是他入太医院后，头一次遇上。

　　此症并不难解，太子殿下的昏迷乃情绪大起大落、气急攻心所致，按常理说，此症来得快去得也快，加之太子年轻力壮，且无其他疾病拖累，早该转醒才是。可现下急气已然过去，脉象呼吸皆平稳正常，太子殿下却何为迟迟未有转醒，他实在不明。

　　帐外，皇后娘娘的贴身婢女已是第三次前来询问。午后，皇后娘娘听闻太子晕倒，亦气急昏了过去，皇后娘娘都已转醒，太子殿下却迟迟未醒，着实令他不解和头疼。

　　焦灼间，帐外隐约传来一阵淅沥，好似下起雨来。陈太医长叹口气，转而抬手揉了揉头脑两侧发胀的太阳穴，他年事已高，最怕这般熬夜值守的雨夜，可今夜注定是个不眠夜。

　　雨声淅沥，拍打帐幕。迷蒙间，萧珩觉得，自己跌入了一个虚幻又真实的梦中。

　　夜风朔朔，密雨斜浸。萧珩看见“自己”负手立在檐下，目光期待，正抬头望着对面檐廊下被风吹得左摇右晃的一盏风灯，背在身后的手中，似拿着什么东西。

　　春雨氤氲的水雾将视线模糊，迷蒙间，一窈窕身影出现在悬着风灯的檐廊之下，稍作停顿，很快顺着木质连廊走来，步伐轻快。

　　那窈窕身影越走越近，而后在距自己两三步的距离时，停了下来。萧珩看清她的脸，黛眉淡远，容色照人，一双翦水秋瞳娇俏且明亮，正是近来他日思夜想之人，沈青黎。

　　“春狩尚未结束，殿下当在婺山才是，怎又深夜前来？”沈青黎问，方才走得太急太快，此刻说话有些微喘，莹白双颊微微泛着红。

　　“心有所念，便策马赶路来了。”萧珩沉声道。

　　“可是雨路湿滑，策马不便，若是淋雨受寒，若是马蹄打滑，殿下不怕……”

　　“无妨，”萧珩打断，含情脉脉地看着对方，“只要能见到日思夜想之人，这点风雨算得什么。”

　　沈青黎抿唇不语，一头乌黑顺柔的墨发因方才疾行而沾了几滴雨珠，低垂的细密眼睫亦沾了水雾，湿漉漉的，显得乖顺而娇羞。双颊绯红，不知是方才疾行所致，还是此刻腼腆羞涩所致。

　　“这个给你，”雨水霏霏，在檐下微弱的亮光下，映出几分闪亮，为漆黑夜色增添了几分光彩，萧珩从身后拿出个绵软包袱，锦缎包裹，双手递上，“这个给你，看看可否喜欢？”

　　沈青黎怔了怔神，双手接过，而后缓缓打开。锦缎包裹下的是一张毛色光亮、雪白无瑕的白狐皮。狐皮通体雪白，唯中间有一点血红之色，不过却不显突兀，反倒衬得白狐皮毛更加明艳珍贵。

　　“这是今早我在山中所猎，见此白狐毛色透亮，通体雪白，便想着将其打下，好赠予你做件狐裘披风，”萧珩一双桃花眼笑意明显，“阿黎可否喜欢？”

　　“喜欢，”沈青黎手捧狐裘，一双眼眸亮晶晶的，眼底欣喜且满足，“多谢太子殿下费心，我很喜欢。”

　　“这白狐可不好打，东躲西藏狡猾的很，”萧珩看见对方眼底的光亮，心满意足地继续说道，“为使皮毛完整、伤口细小，务必一击即中，孤为了猎得此狐，整整追了它三片林子。”

　　“有劳殿下费心，我喜欢，真的很喜欢。”沈青黎抚摸着手中顺滑的白狐皮，眉眼弯弯，看得出，那笑容发自肺腑。

　　萧珩看着对方的面上的笑，心中一股虚荣和满足油然而生。帐下谋士说的果然没错，女子目光短浅，心中唯有情爱，只要稍赠些礼物，让其感到关切和真心，她便会死心塌地。礼物不必金贵，重在用心，只要稍加润色，多说几句好话就是。

　　无人知晓，这张白狐皮实乃晋王所猎，远不及话中所说的繁琐难得，晋王擅骑射，猎得白狐轻而易举。他不过问他讨要了一张，借花献佛，再多说几句好听的，便能轻易让对方感动信服。

　　少女眼底映出自己的轮廓，满含深情和希冀，她说：“这张白狐皮毛色光亮，通色雪白，是上佳之物，珍贵无比，但青黎以为，都珍贵的物件都贵不过真心。”

　　“殿下的真心，青黎感受到了，”少女说着盈盈俯身一拜，“多谢太子殿下记挂，亦多谢殿下让我，在万念俱灰之下，看见一丝光明和希冀，感受到温暖，青黎感激不尽。”

　　夜色浓，春雨细，晶莹雨珠映着檐下光华，熠熠发亮，似有万般光彩洒落。

　　萧珩看着眼前雪肌乌发，眉眼如画的鲜妍少女，心底微微悸动。不同于旁人赞扬的虚荣和浮华，不同于父皇夸赞的欣喜和傲娇，而是一种先前从未体会过的愉悦和满足。

　　心中隐隐悸动，萧珩上前一步，倏然拉近两人距离，握住少女微颤且冰冷的手。

　　“孤今日来此，除了赠予白狐皮之外，另还有一事，想要亲口告诉你，”萧珩俯身，唇瓣凑近在少女耳畔，声音温柔且满含深情，“孤已向父皇求旨，父皇答应，待春狩结束回宫之后，立即拟旨赐婚。”

　　“过不了多久，阿黎就是孤明媒正娶的太子妃了。”

　　萧珩说着顿一下，言语间多了几分自己都不曾察觉的悦然和诚挚：“孤很欢喜，真的很欢喜。”

　　**

　　“阿黎，阿黎……”帐外一声闷雷，萧珩骤然惊醒，直坐起身，豆大的汗水顺着额头淌下。

　　帐中灯火昏暗，帐外闪电照亮萧珩苍白黯淡的脸，彻夜守在帐内的陈太医坐在榻尾，闻声立马站了起来。

　　“醒了，太子殿下终于醒了。”陈太医几乎快要喜极而泣。

　　试温、把脉、观色……谢天谢地，除了脸色难看些，天子殿下并无大碍。

　　帐外值守的侍从听到声响，掀帘来看，见太子殿下已然转醒坐起，亦松了口气，转身欲向皇后娘娘禀报。

　　“阿黎呢？”萧珩看见侍从，下意识地开口询问。

　　侍从闻言愣了一下，想起在一直帐外焦急等候的女子身影，回话道：“回殿下的话，一直在外候着，可要通传？”

　　萧珩展颜，隐隐作痛的心倏然放松下来：“快！外头风大，早该叫人入内。”