第23章

第23章

　　深林密布, 雾浓露湿。

　　苍木蔽天，林中本就是雾气浓重，布设捕兽陷阱之处, 又特选在了浓荫少日的光线晦暗处，又因捕兽陷阱是提前制好的, 经过了数个朝夜更替，坑底不少沉积的露水。

　　沈青黎方才虽探过此处，确定其中未有伤人利器，甚至还铺了树叶干草，但却没探仔细, 未知此陷阱中竟满是沉积的露水。倏然跳落，虽有萧赫护着，没摔伤或折了腿骨, 但阱底的积水混着尘泥，却是结结实实地糊了她满身。

　　此时此刻，看着被拉着与自己同时跳下，亦一身泥污的萧赫，沈青黎忙松开紧缠在对方臂上的手, 尴尬地弯了弯嘴角，而后低头低声道了声“抱歉。”

　　捕兽陷阱多深而宽, 萧赫本打算自己先行跳落，毕竟他有功夫在身, 不易受伤, 而后再在阱下接应对方跳下，以保万无一失。

　　然方才沈青黎突然拉扯住手臂的那一下，多少有些令他措手不及，此阱深长, 跳落瞬间，为保对方无虞，他舍弃自顾，几乎是半摔半落至阱底，故才有了眼前如此狼狈的一面。

　　本就是想装做跌落陷阱，此刻尘泥沾身，狼狈不堪的样子，却是再真实不过了。倒也算不得什么，只要人没受伤就行，萧赫并不将此放在心上，但却无法直视与自己仅咫尺之距的沈青黎。

　　原本中规中矩的紫色骑服因湿水而紧贴在身，将少女身形勾勒得愈发玲珑有致。身上虽沾了些泥污，却丝毫不影响她的昳丽婀娜，反倒增添了几分别样的美感。露水将少女额前几缕垂落的碎发洇湿，一滴晶莹的水珠顺着莹白泛红的脸颊滑下，恰好滴落在他手背之上。

　　明明是清凉的水珠，萧赫却觉手背灼了一下，滚烫发热。脑中晃过二人初见时的场景，面色酡红，香肩半露的沈青黎绵软无力地依偎在自己怀里。

　　心跳猝然急了几分，萧赫将目光瞥去一旁，不再看她。

　　适才之举虽有些仓皇，但不得不说，时间却是正好，萧珩来得太快了，比她原本预想要快得多。

　　沈青黎才松开挽在对方臂上的手，便听见陷阱外一阵马蹄声急促而至却倏然在不远处停下，本打算商议接下来如何行事的嘴闭上，沈青黎抿着唇，伸手勾了勾对方的手背，眼睫微湿波光潋滟的眼转了几转，似在询问对方，接下来该如何是好。

　　倏然头顶又传来一阵窸窣声，是来人翻身下马，而后有越来越近的脚步声传来。

　　这脚步声她再熟悉不过，必是萧珩无疑，沈青黎心口一紧，倏然有几分慌乱。事已至此，一切皆如她先前设想那般，临到关头，此事已然尘埃落定，她的反应不是最重要的，沈青黎感受着心口一下一下剧烈地心脏跳动，心绪紧张，张惶无措间索性双眼闭起，不看不闻，静待对方迈步而至。

　　然下一刻，未及脚步声至，腰上却骤然一紧，一道结实有力的臂膀将她直直揽过。

　　身子一歪，沈青黎一下撞入对方胸膛，温热有力的触感自腰间传来，额头撞上一片紧实，炽热喷张的男子气息充斥周身，令她本被积水打湿而略感冰凉的身体感到一阵温煦暖热。心口一下下的杂乱且剧烈心跳渐渐趋于平缓，莫名的，原本慌乱无措的一颗心渐渐安定下来。

　　她感到一股心安的力量。

　　头顶的脚步声越来越近，沈青黎闭着眼，心中默数脚步靠近的距离，倏然深吸了口气，而后抬手，紧紧回抱住对方。

　　……

　　萧珩停住脚步，难以置信地看着眼前男女紧紧相拥的一幕。脑中紧紧崩着的一根弦猝然被人扯断，心跳骤停了几拍，有短暂的一个瞬间，萧珩觉得，天塌了。

　　呼吸没有来由地变缓变慢变难，一种溺入水中不得呼吸的窒息感扑面而来，萧珩觉得快要喘不过气来，这一刻，说是窒息濒死也不为过。

　　方才他一马当先，与随行侍卫拉开一段距离，此刻侍卫纷纷纵马赶到，听着身后急促的马蹄声，萧珩倏然抬起一臂，喊声下令：“不得上前。”

　　身后马蹄声骤然变缓，而后停下。无人敢违抗太子之命，前排侍卫借着坐于马上的身高优势，远远可见阱下之景，皆瞠目结舌，不敢言语，后排侍卫虽不知缘由，但都依令照做，本响彻马蹄的山林之间，竟再疏忽间诡异地静了下来。

　　“今日之事，不得对外吐露半个字，否则格杀勿论！”萧珩厉声。

　　话说出口，连他自己都有几分意外，因为脑中生出的第一个念头竟是，只要今日之事没有外传，只要再无旁人知晓此事，他便可以当做眼前一幕没发生过，沈青黎依然是他的人。情投意合如何，抱在一处又如何，只要他将消息封锁，便无人知晓此事，他即刻去求父皇赐婚。

　　沈青黎便是他的，只能是他的。

　　至于萧赫，他早想除掉他，他早该除掉他！

　　眼下便是最好时机！

　　至于其他事后解释，那便等事后再说，此时此刻，他脑中心中只有一个念头：沈青黎是他的。

　　萧珩眼中厉色尽显，高抬的手臂缓缓放下，口中吩咐呼之欲出。

　　然下一刻，一道剧烈且疾快的马蹄声正迅速逼近，粗犷高亢的男声自山林间响起：

　　“属下救驾来迟，请晋王殿下恕罪！”

　　“属下救驾来迟，请晋王殿下恕罪！”

　　萧珩回头，他自认得此人，此人是晋王的贴身近卫杨跃。

　　“将人拦下！”萧珩厉声，仍不放弃，区区护卫来了又能如何，主子都要死了，送他一并上路就是。

　　然杨跃喊声未落，更加剧烈且疾快的马蹄声自远处四面八方而来。远观衣袍软甲之色，皆出自晋王府。

　　他不知萧赫为何会出现在此，但却清楚对方处事的手段方法，心机深沉，诡计多端，且萧赫的身手敏捷，不可低估，否则宁安寺也不会舍在他的手上。

　　此刻出手并无多少胜算，若事败，让他反咬一口，怕是会遭来灭顶之灾。

　　高抬至半空中的手紧握成拳，萧珩牙槽咬紧，绝望闭眼，不敢再看阱中人的缱绻缠绵姿态，而后咬牙一字一顿道：“救、人。”

　　**

　　树影森森，叶绿花红。

　　枫树林，东面。

　　微风四起，吹动林间枫树叶轻晃响动。沈七策马缓缓行在队伍最前，一面留意沿途草木折倒的痕迹，一面观察途中是否留下马蹄印迹。他曾在龙翼军中任职，多次随侯爷远走北地，上过沙场，亦在深林戈壁中寻过人，是队伍中实战经验最丰富的。

　　春日潮湿，即便近来几日未曾落雨，但浓荫蔽日的山林之间，泥径湿润，沿途所见的马蹄印迹清晰可见，加之先前宋府侍卫在此方向拾得的碎花布帛，他几乎能够断定，宋姑娘走失的方向就是此处。

　　循着马蹄印迹继续往前，越往深处走，痕迹越是清晰明显。对于送姑娘走失方向的判断，沈七并无异议，令他感到的奇怪的是，沿途所留踪迹繁多，多到不像迷途走失所留，倒像是有人刻意留下。

　　沈七心中生了警惕，若此时身在龙翼军中，他必下令原地停留不再往前，恐前方设有埋伏。但此处是京郊婺山，宋姑娘仅是闺阁女子，即便是树敌遭人暗算，对付她的人，也远不到会使用设伏诱敌这样的军中战术。

　　到底是事出无常，沈七还是放缓了马蹄行速，正思忖是否继续往前之时，身后传来一宋府侍卫的高声呼喊：“南面！南面有我家小姐身影！”

　　声落，那侍卫已独自一人策马向南，身后有两名宋府侍卫跟从随行。须臾，待三人到达所见之处，为首的侍卫再次振臂高呼：“快来帮忙，是我家小姐！快来帮忙！”

　　寻人队伍中的所有人皆将目光投向南面，待听见寻到人后，皆松了口气。唯队伍之首的沈七留意到，枫树林西面上空，有一阵白烟骤然腾升而起，像是军中传递所在方位的烟弹，但白烟却比之较弱。

　　方才小姐独自留在分岔路口等待消息，眼下宋姑娘已然找到，他合该速速返回，既能将此消息报给小姐，亦是为小姐安危着想。

　　思此，沈七一扯手中缰绳，掉转马头：“留下三人协宋府侍卫照顾好宋家小姐，护送回营，其余人等即刻随我返回，护小姐安危。”

　　“是。”

　　一路快马，沈七沿来途返回，到达分岔路口时，不见小姐身影。联想起方才寻人时心中所生疑虑，难不成真有人声东击西，表面看似对宋姑娘下手，实则真正目标是小姐。

　　马鞭扬起，沈七即刻纵马疾驰，其余沈府侍卫紧随其后，直往白烟腾升而起的方向赶去，待快到之时，远远看见不少人马。

　　沈七心下一沉，马速更快，若此行护不好小姐，他如何有脸回府交差。同时亦高声呼喊：“属下沈七救驾来迟，请小姐恕罪。”

　　“属下沈七救驾来迟，请小姐恕罪。”

　　枫树之下，本就面色铁青的萧珩，听到远处又一高声呼喊，脸色一时更加难看，说是面如死灰也不为过。

　　反观陷阱之中，听着前后两拨人马的高声呼喊，萧赫知道时机已然成熟。如此陷阱压根困不住他，之所以久留其中，完全是为了沈青黎。既是为方才所言婚事所添的“一把火”，亦是不想她湿衣沾身时狼狈又旎漪的曼妙之姿被旁人看见。

　　他本可以留得更久些，但方才余光瞥见太子面上神色，他眼中透出的浓浓杀意，令他深知，此处不可久留。兵法言“形人而我无形”，诱使敌人暴露虚实为上策，但此时此刻，他却将自己的短处堂而皇之地展示在敌人面前，不可谓不危险。

　　不过对于自己的性命安危，萧赫并不担心，毕竟区区面前几人，即便敌众他寡，他依旧可以轻而易举地全身而退。令他感到意外的是，萧珩的眼中毫不掩藏的浓重杀意。

　　萧珩并不是一个轻易将喜怒形之于色的人，但眼下，他却如此失态地将杀意外露。先前他一直以为，萧珩设计沈青黎，是为了沈家兵权，但从方才他眼底毫不掩饰的浓浓杀意来看，他对沈青黎的设计远不仅此，沈青黎在萧珩心中的分量，远比他以为的要重得多。

　　那又如何，二人本是宿敌，他不在乎再多添些逾矩。

　　萧赫一手揽住沈青黎纤细柔软的腰肢，另一手攀上阱壁上的一处凹陷，低头在她耳边轻声道了句“抱紧”后，随即臂上出力紧攀壁檐，轻而易举地便从阱底一跃而出。

　　萧珩身后，正忙着寻找藤条粗绳救人的东宫侍卫，见晋王已然跃出陷阱，只停了手上动作，愣愣看着一身玄衣却沾了泥污的晋王殿下，以及，晋王结实护在怀里，只看见一头长发披散，却看不清面容身段的女子。

　　杨跃刚好赶到，三殿下的身手远在自己之上，如此普通寻常的山林之中，不至于遇到危险困难，方才他实在想不出殿下放出迷途烟弹的原因，方才还担心殿下是中了埋伏，此刻看见殿下怀中紧紧搂着一女子，这才后知后觉地明白过来。

　　马上备有晋王殿下的披风，杨跃从震惊和愣怔中回过神来，忙将披风递上前去，低着头又说了一遍适才那句“属下救驾来迟，请晋王殿下恕罪。”

　　萧赫伸手接过披风，随即披在沈青黎肩上。来时所骑的鬃马本在不远处的枫树下低头吃草，但马通人性，此刻嗅到主人气息，正缓缓踏步而来。

　　萧赫一手拉住马绳，另一手始终牢牢护住怀中之人。事已至此，萧珩虽不得不收了杀心，但却无法对眼前一幕视若无睹，他看向萧赫，眼底是想藏却藏不住的冷眼和怒色。

　　“狩猎而已，三弟怎得又是掉落捕兽陷阱中，又是有佳人拥入怀中，”萧珩说话语调冰冷，带着一丝鄙夷，与平日里温文尔雅的作态全然不同，“知道的以为三弟是来狩猎的，不知道的还以为三弟是来说爱谈情的。”

　　萧赫将一直落在沈青黎面上的目光收回，直视萧珩，毫不避讳：“正是来此说爱谈情的。”

　　“昨日家宴之上，未言明此事，是觉时机未到，如今时机正好，我这就去求父皇下旨赐婚，免其为我婚事忧心，”萧赫说着顿一下，低头看向怀中之人，说话语调亦一下柔和许多，“亦免我之相思。”

　　“咔”的一声脆响，是萧珩将脚下枯枝碾断的声响，林中静了好一会儿，方才响起萧珩低沉淬寒的说话声：“不知三弟属意……何人？”

　　萧赫面色泰然，语调平和，字字清晰：“安阳侯府，沈家嫡女，沈青黎。”

　　四下莫名又是一静，萧珩铁青的面色转成苍白：“三弟是聪明人，当知‘量力而行’此四字之意。”

　　萧珩说着往前一步，稍俯身向前，刻意压低声量对对方道：“父皇是说过为你下旨赐婚，但三弟之力是否能及沈家，尚未可知。”

　　“孤为兄长，好心劝诫三弟，凡是当量力而行，否则惹恼了父皇，怕是会自食苦果，引火烧身。”

　　萧赫未动，却在萧珩往前一步的同时，将怀中之人略往身后带去，一时护得更紧，而后抬眼直视对方，正色道：“我向来只知，婚姻嫁娶讲求的事情投意合，心意相通。阿黎是沈家嫡女也好，是寻常人家也罢，我钟意的是她这个人，而非旁人眼中的世俗身份，地位家世。”

　　“不论旁人或是父皇问起，我都会如此言说，太子殿下可觉哪里不妥？”

　　三言两语，不仅表现出他对沈青黎的情深意笃，更表明了自己毫无夺嫡之意的明确立场。最后一句反问，反倒显得太子心机深沉，动机不纯。

　　萧珩被这话堵了一下，但话中最令他感到不悦的还是那句“情投意合，心意相通”，仿若一根细针直插心间，令人锥心彻痛。还有那一声“阿黎”，如此亲昵的称呼，只令萧珩觉得心口又被刺了一下，似乎在扰人却又缠绵的梦中，他曾这样唤她。但那终究是梦，而此时此刻，这样亲昵的称呼，却从另一个男人口中唤出，且她始终未发一言，也未看自己一眼，而是自始至终依偎在别人怀中。

　　萧珩想开口问她，却不知如何言说，未及言语，只见萧赫一扯下手中缰绳，马蹄缓缓，行至中间，将二人间的距离隔开。

　　目的已然达到，萧赫无心再与对方周旋，只双手于沈青黎腰间一托，先将人扶上马背，后自己利落翻身上马，双臂自纤腰两侧轻拢而过，握住缰绳，恰到好处地将人护在身前。

　　“多谢太子殿下相助救人，”萧赫坐于马背，居高临下地俯瞰住对方，“只是阿黎身上沾了水，恐染风寒，不可久留。”

　　言毕，萧赫不等对方搭话，只两腿一夹马腹：“我需带其回营，先行一步。”

　　马匹原地踏了几步，发出几声闷响。萧珩被迫往后退了两步，牙槽咬紧，却未再出声应答，只侧身让出一道，似为默认。

　　随行的东宫侍卫皆是心腹，自知太子今日谋算。眼下虽已失利，但只要太子一声令下，他们仍可赴汤蹈火。但此时此刻，看见太子已然侧身让道，手下自已领意，皆往后退让，在狭窄的林间小道上，让出一条路来。

　　气氛松缓下来，杨跃这才松开紧握在刀柄上的手，亦翻身上马，紧紧随护在晋王身后，待行出一段距离之后，方才案子在衣摆上一搓右手，将手心不知何时渗出的薄汗擦去。

　　马蹄哒哒，响彻林间。

　　萧珩负手而立，背在身后的右手出力握紧，直直盯着那道共乘一骑的缱绻身影越走越远，直至消失不见。

　　枫林苍郁，眼前猝然有无数梦中片段闪过，倏尔沈青黎对他展颜欢笑，倏尔又冷脸相向。支离破碎的片段翻涌脑中，几度令他头痛欲裂，此刻更是达到顶峰。

　　头痛欲裂，心口亦一下一下的绞痛着，浑身僵硬且麻木。

　　倏然间，萧珩眼前一黑，轰然昏倒在地。

　　……

　　太阳从东边升至头顶，眼下已近正午，头顶的日光自山林间隙直直洒落，镀亮空气中的微粒浮尘，亦为林间山色镀上一层金色的光芒。

　　萧赫将沈青黎护着身前，二人共乘一骑，行在队伍最前，山路狭窄，途中无法两马并行，队伍在枫树林中蜿蜿蜒蜒拉得很长。

　　来时所骑的小棕马，因为吃了软枝草的缘故，眼下已神情恹恹脚力不足，虽仍可行走，但速度和力道皆已不足。沈青黎爱马，不舍小棕马再受累，只吩咐手下人牵马缓行，自己则仍与萧赫同乘一骑。

　　马速不快，简直与她来时天壤之别。沈七虽已同她禀报，已然寻到嫣宁下落，毫发无伤，只是有些迷途走失后的惊吓和懵怔。沈青黎心中挂心宋嫣宁的情况，但无奈上路崎岖，加之马匹负载无法疾行，故只得乖巧安然坐于原位。

　　周身被炽热且熟悉的男子气息包裹，林间山色动人，马速不急不缓，疏忽间，竟让她心底生出一股前所未有的闲适及安全感。

　　方才萧赫与太子的那番对峙，自己从头到尾未发一言，但萧赫不论话头还是气势，都稳压对方一头。更重要的是，他始终站在她身前，护她在怀中，这种有所依靠的安全感，是她许久未曾感受到的。

　　前世沈家败落，父兄战死沙场，关于父亲居高自傲，大意失战的流言遍布盛京。曾经与沈家关系匪浅的家族避而不见，关系差的落井下石，她求助太子不得相助，反倒换来幽闭禁足。她孤立无援，不得不独自承担起追查真相，为父兄和沈家洗刷污名一事，即便筋疲力尽，即便心力交瘁，她都不让自己有片刻的停滞和松懈。

　　重生之后，记起前世种种，她又时常为太子接二连三的算计而烦忧，此时此刻，这短暂的闲适与安宁，让她心里更加笃定，自己的选择没错。

　　晋王萧赫正是那个能与沈家站在一起，抵御风雨抵御外敌的最佳人选。

　　她既不想如猎物般被太子紧紧盯住，亦不想成为父兄的拖累，始终让他们担忧自己的婚事，林少煊虽文雅善良，但性子却太软弱，且他还有个林意瑶这样的妹妹，绝非良配。

　　沈青黎微微侧了侧头，余光瞥见萧赫清晰分明的下颌线。不论是前世他雪中送炭般的出手相助，还是这一世初见时，他对她的伸以援手，皆让她觉得，他是值得信任之人。

　　情爱二字，在她眼中早是奢侈，是虚无缥缈、遥不可及之物。这一世的婚事，是她自己选的，在她看来，二人之间有足够信任、能互相帮扶，这就足够了。

　　春日和煦的风徐徐吹来，春景怡人，山岚拂面，思绪之间，已快到驻营山脚之处。

　　这一路回来，他们二人身影远比射猎名次、所得猎物，头筹彩头，都来得震撼和引人注目。只是碍于晋王身份，不敢明目张胆地直视议论，但私下的交头接耳却是难以避免。

　　“三殿下不然还是将我放下吧，回营距离不远，我自走回去就是。”沈青黎对此着实有些不适，二人间虽已谈定婚事，但这般明目张胆地招摇，还是令她有些不自在。

　　“不是说成婚吗，但这桩婚事并非你我二人商议妥当就行的，”萧赫的声音平缓和煦，目视前方，“你有你的为难之处，我亦有我的掣肘和阻碍，若不弄得人尽皆知，恐怕不易。”

　　萧赫此言有理，眼下和方才主动跳阱一样，起得是“添一把柴”的作用。沈青黎唇线抿紧，不再言语，身体却本能地往后躲了一躲，虽是为躲开旁人目光之举，但在周遭人看来，却更似情深意笃、亲密无间一般。

　　思绪纷乱之间，马匹已然不急不缓地到了宋家营帐之外。未及沈青黎翻身下马，帐帘便已然从内掀起，宋嫣宁听见马蹄声，焦急从帐中跑出。

　　“沈姐姐，你总算回来了，他们说你带人去枫树林找我了，我可担心。”清跃的说话声戛然而止，宋嫣宁看着眼前男女共乘一骑的亲昵身影，登时傻了眼。

　　脚步停住，掀帘的手上动作亦已顿住，愣愣眨了几下眼，确定没有看错人后，方才支支吾吾地把话说完：“我，我可担心你了……”

　　沈青黎忙从马上翻身而下，既是因为心底的难为情，也是挂心宋嫣宁的情况。

　　“我什么事都没有，你怎么样？”

　　“我，我也没事，”宋嫣宁略为羞愧地摸了摸自己的头脑勺，自责道，“是我自己贪玩，又不识路，策马行至枫树林时，我已发觉马匹脚力不足，越走越慢，我想折返，却是来不及了。”

　　“那马儿倏然软倒下去，我反应不及，便顺势跌落下马。后来也不知怎么回事，脑袋撞上了什么硬物，然后两眼一抹黑，就昏了过去。”

　　沈青黎一边听对方描述，一边细细思索，想来若是自己方才往东走，顺着萧珩刻意留下的线索寻人，当是和宋嫣宁差不多的结果，马匹脚力不足，跌落下马，受伤后，萧珩会“及时”出现，接下来的一切都任由萧珩设计。

　　好在宋嫣宁没有受伤，并且什么都不知道，唯一伤势应是方才她所言“脑袋撞上硬物”。宋嫣宁心大且天真，压根没把事情往有人蓄意加害的方向去想，那一下撞击当是被人持硬物打晕，而非她以为的自己不小心撞上。

　　嫣宁性子纯然，且她本就和今日之事无关，不过是被无端扯进的无辜之人。眼下她对事情既没有怀疑，那她便也不讲实情道出，以免徒增烦忧。

　　沈青黎伸手摸了摸对方后脑，宋嫣宁下意识自己伸手去触的地方，那里果然有一块凸起：“我随行带了药酒，一会儿帮你擦一点，消肿化瘀。”

　　宋嫣宁“哦”了一声，立马将方才迷路坠马的事情抛到脑后，心思和注意力全然被眼前场景吸引过去。只直直看住不远处坐于马背的晋王，眼底满是震惊之色：“沈姐姐你，你……”

　　目光收回，宋嫣宁很快把目光投向站在面前的沈青黎，难以置信地问道：“你和晋王殿下是什么情况？”

　　沈青黎被这一句简单直白的话语问得两颊绯红，红唇微启，想要回答，倏然间又不知如何回答，支吾了几声之后，竟哑口无言。

　　萧赫看着沈青黎一阵红又一阵白的面上神色，与适才在枫树林中，她与自己分析利害、运筹帷幄的样子全然不同。此时，面对好友的询问，沈青黎面上的娇羞之色徒然难掩，叫人实在分不清，究竟是发自真心，还是手段非凡。

　　“婺山不宜久留，你们尽快收拾好东西，我会派人先行护送你们回城。”萧赫止住念头，倏然开口，所言虽不是正面回答问题，却是刚好替沈青黎解了眼前尴尬。

　　“我即刻便去求父皇下旨赐婚。”春日的曦光斑驳洒落，光影模糊的枝叶轮廓映在男子丰神俊朗的面上。

　　萧赫语调平稳，声线沉沉，停顿一下，又补一句：“待回城之后，我会亲自上门，去安阳侯府提亲求娶。”

　　话音落，四下静了几息。

　　而后被宋嫣宁的高声惊叫打破。

　　“啊——！”

　　宋嫣宁高声，声音在空旷的山林之间显得尤有穿透力度，全然比自己晕倒之事反应大得多：“沈姐姐你要成婚了！”