第5节

　　看着张旺才快步离去的背影，李远浑身冰冷，血液都仿佛凝固了。最坏的情况发生了。而且，是被张大户父子发现的。他们绝不会放过这个打击自己、同时又能彰显“维护集体利益”的机会。用不了多久，偷水的事就会传遍全村，然后……

　　他不敢想下去。巨大的恐惧攫住了他，几乎让他动弹不得。他仿佛已经听到了村民们的唾骂，看到了爹娘羞愤欲绝的脸，感受到了陈志远失望的目光，以及那扇刚刚对他开启一条缝隙的希望之门，在他眼前轰然关闭、彻底锁死的景象。

　　（跑？不，不能跑。跑了更说不清，爹娘怎么办？）绝望像冰冷的潮水，一波波冲击着他的理智。他该怎么办？承认？死不认账？找赵老倔？不行，那会把赵老倔也拖下水。

　　就在他六神无主、几乎要被恐惧吞噬的时候，一阵自行车的铃声由远及近。是王技术员，骑着他那辆除了铃不响哪儿都响的破自行车，车把上挂着绿帆布包，正往农技站去。他似乎看到了土坡后脸色惨白、失魂落魄的李远，诧异地停了下来。

　　“远子？你蹲这儿干啥？脸色这么难看？”

　　李远像抓住救命稻草一样，猛地抬起头，看着王技术员那张被生活磨砺得粗糙但此刻显得格外可靠的脸。他嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也吐不出来，只有眼睛里无法掩饰的惊恐和绝望。

　　王技术员看看他，又顺着他的目光，望向刘老蔫的地，望向那片刺眼的湿痕，再联想到刚才路上隐约听见张旺才嚷嚷的“偷水”……他瞬间明白了大半。他脸色沉了下来，左右看了看，迅速把自行车支在土坡后，一把拉起李远，低喝道：“到底怎么回事？说！”

　　在巨大的心理压力和相对信任的人面前，李远最后的防线崩溃了。他语无伦次，颠三倒四地把事情说了个大概，重点强调了“小和尚头”要绝种，陈老师说是宝贝，自己只想救几棵留种，赵老倔暗示冲渠水……但绝口没提具体的暗示内容，只说“猜到可能会冲渠”。

　　王技术员听完，久久没有说话，只是狠狠吸了一口旱烟，呛得自己咳嗽起来。他盯着李远，眼神复杂，有怒其不争的恼火，有理解其情的无奈，更有对即将到来风暴的深深忧虑。“糊涂！你真是糊涂啊！”他压低声音骂道，“这种事是能沾的吗？那是公家的水！规矩坏了，谁都保不住你！张大户正愁没你的把柄，这下可好，送上门了！”

　　“王叔，我……我没办法了……”李远声音带着哭腔。

　　“现在知道没办法了？”王技术员烦躁地踱了两步，“陈工今天下午就到！他可是对你寄予厚望，还专门打电话问你的‘调查报告’和种子记录进展！这下好了，人还没到，你先成了偷水贼！你让他怎么想？让村里、乡里怎么看你？”

　　每一个字都像鞭子抽在李远心上。他低着头，肩膀控制不住地发抖。

　　王技术员看着这孩子单薄颤抖的背影，想起他家里的光景，想起他熬夜记录笔记的认真，想起那株被他发现的抗冻麦苗，心又软了。他重重叹了口气：“事已至此，怕也没用。你记住，不管谁问，就说早起看苗快死了，心里急，正好看见渠里有点冲渠剩下的积水，就用手捧着浇了几棵，想留种。其他的，一概不知！尤其是赵老倔，一个字别提！听见没有？”

　　“可……可张旺才他们看见痕迹了，还有我挖的……”

　　“痕迹？”王技术员走到地边，仔细看了看，忽然抬起脚，在那片新土和湿痕上狠狠踩了几脚，又用鞋底来回搓了搓，然后走到渠边，对着李远挖开过的缺口位置，故意滑了一跤似的，用脚踢蹬了几下，弄塌了一小块渠帮的浮土，盖住了那里。“什么痕迹？这渠道年久失修，冲渠冲垮点土，不正常吗？地裂了缝，有点潮气，奇怪吗？”他瞪了李远一眼，“你只是浇了几捧积水！别的，你不知道！”

　　李远愣愣地看着王技术员近乎无赖的“毁灭证据”和“统一口径”，心里乱成一团麻，但也隐隐生出一丝绝处逢生的微光。（能……能糊弄过去吗？）

　　“还愣着干什么？赶紧去农技站！把陈工要的记录整理好，该干的活干好！就像什么都没发生！”王技术员推了他一把，“我去找王老栓。这事，得赶在张大户父子煽动起来之前，先定下调子！”

　　李远浑浑噩噩地跟着王技术员回到农技站。一上午，他如同梦游，整理档案时几次把标签贴错，心里反复咀嚼着王技术员教的话，设想着各种被盘问的场景，恐惧稍退，但一种更深的、如同等待判决般的煎熬弥漫开来。他能感觉到，农技站里其他两个临时工看他的眼神有些异样，似乎听到了什么风声，但没人当面问他。

　　中午，他没回家，也没心思吃饭。王技术员回来了，脸色依旧不好看，但稍微缓和了些。“我跟王老栓说了，也承认你行为不当，但初衷是为了抢救重要种子，且情节轻微，就是几捧积水的事。王老栓也不想把事情闹大，毕竟涉及陈工看重的种子，也怕影响村里形象。他答应先压一压，看看张大户那边怎么闹。”王技术员点了支烟，狠狠吸了一口，“不过，张旺才那小子，一口咬定是‘偷水’，还说他爹已经去乡里找他叔叔‘反映情况’了。下午，怕是有场硬仗。陈工大概傍晚到，到时候……”

　　话没说完，但意思很清楚。陈志远的到来，可能是一道护身符，也可能让事情变得更加复杂、难以收场。

　　整个下午，李远在农技站里坐立难安。每一次门响，他都心惊肉跳，以为是张大户或乡里来人了。他强迫自己坐在桌前，摊开笔记本，对着“小和尚头”和“气死驴”的记录，却一个字也看不进去，那些字像蚂蚁一样在纸上乱爬。（陈老师会相信我吗？他会怎么看待这件事？一个不守规矩、偷奸耍滑的助手？）这个念头比被村里处罚更让他难受。

　　夕阳西下，将农技站斑驳的墙壁染成一片昏黄时，门外终于传来了期盼已久又令人恐惧的自行车铃声和脚步声。陈志远风尘仆仆地走了进来，依旧背着那个鼓鼓囊囊的帆布包，脸上带着长途跋涉的疲惫，但眼睛在看到李远时，还是亮了一下。

　　“远子，记录做得怎么样了？”他一边放下包，一边很自然地问道，仿佛完全不知道村里正在发酵的风暴。

　　李远张了张嘴，还没想好怎么回答，农技站的门就被粗暴地推开了。

　　张大户走在前面，脸上挂着一种混合着气愤和笃定的神情。张旺才跟在他爹身后，下巴抬得老高。最后进来的是王老栓，搓着手，脸上堆着惯常的、为难的苦笑。再后面，还跟着两个穿着灰蓝色制服、表情严肃的乡里干事，其中一个，正是张旺才的叔叔。

　　小小的农技站，气氛瞬间降到了冰点。

　　王技术员站起来，脸色紧绷。陈志远察觉到不对劲，疑惑地看向李远，又看向这一大帮不速之客。

　　“陈专家，您来了就好。”张大户率先开口，语气是刻意表现的恭敬和痛心，“正好，有件事，关系到咱们村的集体利益，也关系到您看重的这个年轻人，得请您，还有乡里的领导，一起评评理。”

　　他转向众人，声音提高，带着表演般的愤慨：“李远！这个娃娃，昨天夜里，偷挖灌溉渠，盗窃公家冲渠用水，浇他自家的地！破坏灌溉规矩，损公肥私！证据确凿！旺才，你来说！”

　　张旺才立刻上前，口齿清晰地把他早上“发现”的痕迹、推理，添油加醋地说了一遍，重点强调“偷水”、“破坏渠道”、“性质恶劣”。那两个乡干事面无表情地听着，不时在小本子上记录。

　　王老栓在一旁唉声叹气：“远子，你……你怎么能做这种事呢？再难，也不能动公家的水啊……”

　　所有人的目光，如同探照灯，齐刷刷打在李远身上。他站在那里，脸色苍白得像纸，身体微微发抖，孤立无援。他能感觉到王技术员投来的、催促他按计划说的眼神，也能感觉到陈志远投来的、惊愕、探究，以及……深深失望的目光？

　　（不，不能让他失望！）那一瞬间，李远不知从哪里生出一股勇气。他抬起头，看向陈志远，声音因为紧张而发颤，但字句清晰：

　　“陈老师，我没有偷水浇自家地。我家地在村东，不是这里。”他先澄清了最重要的一点，然后，按照王技术员教的，但语气更加恳切，“我……我是看刘老蔫叔这块地里的‘小和尚头’快旱死了，这是您说的宝贵种子。我早上来得早，看见渠里冲渠后还剩点积水，怕太阳一出来就蒸干了，心里急，就……就用手捧了几捧，浇了最靠边的几棵，想试试能不能救活，留个种。我没挖渠，渠道那是冲渠冲的，地裂了缝有点湿，可能是别的原因。我知道我不该动那点积水，我错了，我愿意接受处罚。”

　　他避重就轻，咬死只是“几捧积水”，且动机是“抢救种子”。说完，他垂下头，等待着狂风暴雨。

　　张大户立刻冷笑：“几捧积水？那一片地都湿了！渠道边上的新土怎么回事？李远，人赃并获，你还敢狡辩？”

　　陈志远一直没有说话。他看了看情绪激动的张大户父子，看了看一脸为难的王老栓和严肃的乡干事，又看了看低头认错但脊背挺直、双手紧紧攥着那个破旧笔记本的李远。他的目光，最后落在了李远一直紧紧抓在手里的笔记本上。那笔记本的封皮，因为被汗水反复浸湿又干透，已经有些变形，边角磨损得厉害。

　　他忽然伸出手：“远子，把你的记录，给我看看。”

　　李远一愣，下意识地把笔记本递过去。陈志远接过来，就站在屋子中央，在众人各式各样的目光注视下，一页一页，仔细地翻看起来。他看得很慢，很认真，从“小和尚头”稚嫩的草图和老农口述的记录，到“气死驴”与“老红芒”的对比思考，再到那些关于土壤、发芽的零碎笔记。他的手指抚过那些因为用力而深深凹陷的铅笔字迹，抚过那些被橡皮反复擦拭留下的毛糙痕迹。

　　农技站里安静得可怕，只有陈志远翻动纸页的沙沙声。

　　良久，陈志远合上了笔记本。他没有看张大户，也没有看乡干事，而是抬起头，目光平静地看向王老栓，然后转向那位张干事。

　　“王支书，张干事，”他的声音不高，但清晰稳定，带着一种科研工作者特有的理性，“首先，李远未经允许，擅自动用公共水源，无论多少，都是错误的，应该批评教育。”

　　张大户脸上露出一丝得色。

　　陈志远话锋一转：“但是，几位领导，我是从事农业科学研究的。我们看问题，是不是也要看看前因后果，看看行为背后的动机和实际造成的后果？”

　　他举起那本笔记本：“这是什么？这是一个只有初中文化、家庭极度困难的农村少年，在没有任何人要求、没有任何报酬的情况下，利用一切空闲时间，记录下的关于我们脚下这片土地上，那些即将消失的、可能蕴藏着抗逆基因的古老作物品种的资料。他记录‘小和尚头’，是因为我告诉他，这种耐盐碱的品种可能是宝贝。他今天早上，冒着被误解的风险，去试图挽救几棵即将死亡的‘小和尚头’，动机是什么？是为了偷那几捧水浇自家地吗？他家地在东头！他的动机，写在每一页笔记里——他想留住这些种子！”

　　他的语气加重了：“什么是‘赃’？水是赃物吗？也许从规定上看，是。但他用这几捧水，想要‘窃取’的是什么？是让公家损失了几吨水吗？不，他想‘窃取’的，是时间！是在这些宝贵作物品种彻底灭绝之前，抢出一点让它们存活、留种的时间！是在我们这些坐在办公室里的科研人员，还在讨论立项、申请经费、走流程的时候，一个少年在最前线，用最笨拙、甚至错误的方式，进行的抢救性保护！”

　　陈志远的目光扫过众人，最后落在李远身上，眼神复杂，但先前那丝失望已经不见了，取而代之的是一种深沉的、混合着痛心和某种决断的情绪。

　　“他方法错了，该批评，该教育，该按规定处理。但如果我们只盯着那‘几捧水’的错误，而忽略了他拼命想保护的东西的价值，忽略了一个身处绝境却依然想着为土地、为未来留一颗种子的心，那我们这些大人，这些掌握着资源和规则的人，是不是也错了？”

　　他转向张干事，语气变得严肃而郑重：“张干事，关于李远同志的错误，我作为项目负责人，也有管理不严的责任。我会向他的村委会提出正式批评，并建议进行适当的义务劳动作为惩戒。但是——”

　　他停顿了一下，确保每个人都在听。

　　“关于选拔他作为我的科研助手，参与省农科院地方种质资源收集与保护项目一事，我的决定不变。因为，我们需要的不只是懂得遵守规矩的人，我们更需要，懂得为什么要有这些规矩，并在规矩无法保护最宝贵的东西时，依然敢于冒着风险、凭着良心去行动的人。哪怕他的方式，是错的，是笨拙的。”

　　“李远，”陈志远最后看向呆住的少年，声音放缓，但字字清晰，“你的错误，要认，要改。但你的这本笔记，和你今天早上想去救那几棵苗的心，我看到了。这才是最重要的‘痕迹’。它比地上那点水迹，要深得多。”

　　话音落下，农技站里一片寂静。张大户父子的脸色一阵红一阵白。王老栓张着嘴，不知该说什么。乡里的张干事看着陈志远，又看看李远，再看看那本笔记，眉头紧锁，似乎在权衡。王技术员悄悄松了口气，看向陈志远的眼神里充满了感激和钦佩。

　　李远站在那里，陈志远的话像一阵猛烈的风，吹散了他心头的恐惧和阴霾，却又带来了更汹涌的、几乎要将他淹没的情感浪潮。委屈、后怕、释然、还有一股滚烫的、来自被理解、被认可的巨大暖流，冲击着他的眼眶。他用力咬住嘴唇，不让那丢人的眼泪掉下来，只是死死地、更紧地攥住了拳头，指甲更深地陷进掌心。

　　那本被陈志远拿在手里的、破旧不堪的笔记本，在昏黄的灯光下，仿佛散发出微弱的、却无法忽视的光芒。它记录着干渴土地上濒死的绿色，也记录着一个少年在规则的缝隙和生存的重压下，那笨拙而执拗的、试图让生命延续的“痕”。

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第8章 第8章路条

　　陈志远的话像一块投入深潭的巨石，在狭小闷热的农技站里激起无声却剧烈的波澜。张大户脸上的愤慨凝固了，继而转为一种被冒犯的酱紫色。他张了张嘴，想反驳“规矩就是规矩”“几捧水也是偷”，但在陈志远平静却极具分量的目光，以及那本被高高举起的、破旧笔记本的无声映衬下，那些话卡在喉咙里，吐出来似乎就落了下乘，显得斤斤计较甚至……冷酷。他那个在乡里当干事的侄子，张干事，眉头拧成一个疙瘩，手指无意识地敲着桌面，显然在快速权衡。陈志远是省里来的专家，话说到这个份上，再揪着“几捧水”不放，得罪了专家，影响可能存在的“项目”或“政策”，是否划算？

　　王老栓的圆滑此刻发挥了作用。他立刻上前一步，打着哈哈：“陈专家说得在理，在理！远子这孩子，出发点是好的，就是想保住种子，就是方法不对头，莽撞了！年轻人嘛，难免犯错，改了就好，改了就好！”他转向张干事，陪着笑，“张干事，您看，陈专家也说了，该批评教育，该罚义务工。咱们就按陈专家和村里的意见办？毕竟，这抢救良种，也是大事，对吧？”

　　张干事看了看陈志远，又瞥了一眼脸色难看的堂兄张大户，最终，那点可能的家族利益考量，似乎被“不愿在省里专家面前显得不近情理、不懂大局”的念头压倒了。他清了清嗓子，努力让声音显得公正严明：“既然陈专家这么说了，王支书也表了态，那……就这样处理。李远，你未经允许擅自动用集体水源，虽然情节轻微，但性质错误，必须深刻检讨！罚你为村里义务清理渠道杂草三天，以观后效！至于陈专家助手的事……”他顿了顿，“那是省里的工作安排，我们地方上，当然要全力支持配合。”

　　一锤定音。一场看似要掀翻李远整个世界、甚至可能累及家庭的危机，在陈志远一番情理交融、直指核心的论述下，竟然以一种近乎“高高举起，轻轻放下”的方式，暂时化解了。然而，李远心里却没有丝毫轻松。张大户临走前那阴冷的一瞥，张旺才脸上毫不掩饰的嫉恨，都像淬了毒的针，扎在他的感知里。他知道，这事没完。在村里，他成了“有靠山”“坏了规矩却没受重罚”的异类，这标签，比明面的处罚更让人难受。

　　人群散去，农技站里只剩下陈志远、王技术员和李远。方才那股支撑着李远挺直脊梁的气，一下子泄了，他腿一软，差点没站稳，慌忙扶住了斑驳的土墙。后怕如同潮水，此刻才轰然涌上，瞬间淹没了他，让他控制不住地微微颤抖起来，手心全是冰凉的冷汗。

　　陈志远看着他，没说话，只是拿起桌上的粗瓷碗，从暖水瓶里倒了半碗水，递过去。李远接过来，手抖得厉害，水洒出来一些，他低着头，小口小口地喝着，温热的液体滑过干涩的喉咙，却压不下那股从心底泛上来的寒意和……羞耻。

　　“陈老师，我……”他想道歉，想解释，想说自己真的没想偷那么多，想说自己知道错了，可千言万语堵在胸口，最后只化作一句带着哽咽的，“对不起……给您添麻烦了。”

　　陈志远在他对面坐下，没有接这个话茬，而是问：“怕吗？”

　　李远用力点头，又摇头，最后老实说：“怕。现在……更怕。”怕事情没完，怕连累陈老师，怕爹娘知道了伤心失望，怕村里人背后的指指点点。

　　“知道怕，是好事。”陈志远的声音很平和，没有批评，也没有安慰，像是在陈述一个事实，“说明你清楚那条线在哪里。这次，你越线了，哪怕你的理由在你看来多么充分。越线，就要承担后果，要有准备。不是每次，都有人刚好在场，能听懂你笔记本里的话。”

　　李远抬起头，眼眶发热。陈志远的话，比任何疾言厉色的训斥都更让他无地自容。因为他说的是对的。自己就是侥幸，就是赌，赌陈老师能理解，赌那几棵苗的价值能抵得过“错误”。这念头本身，就让他感到羞耻。

　　“但是，”陈志远话锋一转，目光落在那个笔记本上，“你能在那种情况下，想到去抢救‘小和尚头’，并且真的去做了，不管方法多笨，多危险——这本身，是一种更珍贵的东西。科研工作需要严谨，守规矩，但真正的突破，有时恰恰需要一点打破常规的勇气和……对研究对象的‘不忍之心’。我当年在陕北，为了抢救一批快被老乡当柴火烧掉的古老粟种，也干过类似‘先斩后奏’的浑事。”

　　李远愕然地看着他。陈志远脸上露出一丝淡淡的、追忆般的笑意，随即又严肃起来：“但这不等于我鼓励你这么做。你的情况比我当年更复杂，更脆弱。一次侥幸，不代表次次侥幸。你要记住这个教训，把它变成你脚下的石头，垫高了，看清楚路，以后走得稳些，而不是变成绊倒你的坑。”

　　“我……我记住了。”李远用力点头，把陈志远每一个字都刻在心里。

　　“收拾一下，明天一早，跟我去省城。”陈志远站起来，拍了拍他的肩膀，“那边实验室有些初步分析，需要你协助记录，也带你看看真正的育种工作是怎么进行的。至于村里，王技员和王支书会协调。你家里，自己去说清楚。”

　　去省城！这个消息像一道闪电，劈开了李远心头的阴霾，带来一种近乎眩晕的狂喜，但随即又被更深的惶恐覆盖。（去省城？我能行吗？我啥都不懂，就会种地，还种不好……）而且，怎么跟爹娘说？说自己去“将功折罪”？还是说“因祸得福”？

　　王技术员送陈志远出去安排住宿。李远一个人在农技站里呆立了半晌，才慢慢挪动脚步回家。暮色四合，村庄笼罩在熟悉的土黄色调里，但李远觉得，每一条熟悉的巷子，每一张偶尔瞥见的脸，似乎都多了些陌生的意味。有人远远看见他，交头接耳一番，匆匆避开。有人则投来复杂的目光，有关切，有好奇，也有掩饰不住的审视和疏离。

　　推开自家院门时，天已黑透。爹蹲在灶房门口，就着屋里透出的微弱灯光，在磨那把钝了的柴刀，磨刀石发出单调刺耳的“嗤啦”声。娘坐在门槛里边的小凳上，借着同样的光，缝补一件破得看不出原色的衣服。屋里没有点灯，为了省油。昏暗中，爹磨刀的动作，娘飞针走线的剪影，构成一幅李远看了十六年、早已融入骨血的画面，但今晚，这画面沉重得让他几乎喘不过气。

　　“爹，娘，我回来了。”他的声音干涩。

　　磨刀声停了一瞬，又继续响起，更重，更急。娘抬起头，在昏暗里仔细看了看他的脸，手里的针线没停，只轻轻“嗯”了一声。

　　沉默像黏稠的泥浆，在小小的院子里蔓延。李远知道，爹娘肯定听说了。村里没有秘密，尤其是这种涉及“偷水”“省里专家”的大事。他不知道爹娘听到了哪个版本，是张大户宣扬的“偷水贼”，还是王老栓转述的“方法不对但心是好的”。他不敢问，也不知道从何说起。

　　他默默走到水缸边，舀了半瓢水，想喝，又放下。最终，他走到爹旁边，蹲下，看着爹在昏暗光线下紧绷的、刻满风霜的侧脸，和那双因长年劳作而骨节粗大、布满裂口和老茧的手。柴刀在磨刀石上来回滑动，火星偶尔溅起，瞬间熄灭。

　　“爹，”李远听见自己的声音在发抖，“今天……今天的事，是我错了。我不该去动渠里的水，不管多少。”

　　李老实磨刀的动作没有丝毫停顿，仿佛没听见。

　　“陈老师……陈专家，他帮我说话了。他说，我错在方法，但……但想保住种子的心，没错。”李远艰难地复述着，试图让爹明白其中的区别，也试图为自己辩解一点点，“他罚我给村里清三天渠道。还有……他明天要带我去省城，帮他做记录，学东西。”

　　“哐当！”李老实手里的柴刀猛地砸在磨刀石上，发出一声刺耳的巨响，在寂静的夜里格外惊人。他霍地站起来，因为动作太猛，伤腿吃痛，身体晃了一下。李远慌忙想去扶，被他一把推开。

　　李老实转过身，面对着儿子。黑暗中，他的眼睛亮得骇人，里面翻涌着李远从未见过的激烈情绪：愤怒，失望，恐惧，还有一种深切的无力。

　　“省城？你还敢去省城？”李老实的声音压得很低，却像困兽的嘶吼，“你知道村里现在都怎么说你？‘李家那小子，胆子比天大，偷公家的水，仗着有省里人撑腰，屁事没有！’‘看着老实，心里鬼大！’你让你娘出去怎么见人？让我这张老脸往哪儿搁？”

　　每一个字都像鞭子，抽在李远心上。他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，想说他不是为了自己，想说陈老师不是“撑腰”，是……是理解。可这些话在爹喷薄的怒火和羞愤面前，显得那么苍白无力。

　　“你知道‘偷’这个字，沾上了，一辈子都洗不掉吗？”李老实逼近一步，浓重的汗味和烟草味混合着扑来，“我李老实一辈子，穷得叮当响，没给祖宗挣下一点脸面，可我没偷过谁家一根针，没占过公家一点便宜！我脊梁骨是弯的，可它没断！没让人戳着骂！”

　　“他爹！”一直沉默的娘突然开口，声音虚弱却清晰，“你小点声，怕邻居听不见吗？”

　　李老实猛地收声，胸膛剧烈起伏，瞪着儿子，那目光里的痛苦几乎要将李远吞噬。

　　娘放下手里的针线，慢慢站起来，走到父子俩中间。她比李远矮大半个头，瘦得像一片影子，但此刻，她伸出手，轻轻拉住了李远冰凉颤抖的手。她的手同样粗糙，干燥，但有一种奇异的温暖和稳定。

　　“远子，”娘看着他，昏暗里，她的眼神却异常清亮，“你跟娘说实话，那水，你是偷去浇自家地了吗？”

　　“没有！”李远脱口而出，斩钉截铁，“绝对没有！娘，咱家地在东头！我是看刘叔那‘小和尚头’快死了，陈老师说那是宝贝种子，我才……”

　　“娘信你。”娘轻轻拍了拍他的手，打断了他急切的辩解，然后转向李老实，“他爹，你也听见了。孩子没往自家地里扒拉。他是犯了傻，用了不该用的法子，可他没坏心。他是想救东西，不是想偷东西。这不一样。”

　　李老实别过脸，胸口依旧起伏，但没再吼。

　　“省里那个陈专家，”娘继续慢慢地说，声音不高，却字字清晰，“人家是见过大世面的人。他能当着那么多人，替咱远子说话，说他那本破本子金贵，说他心是好的——人家图咱啥？咱家有啥可图的？人家是惜才，是觉得咱孩子这块料，还能琢一琢。”她顿了顿，喘了口气，语气更加坚定，“远子，你去。既然陈专家给了你这个机会，你就去。去了，把眼睛睁大，把耳朵竖起来，能学一点是一点。别怕，家里有我和你爹。”

　　“可是村里……”李远喉咙哽住。

　　“村里？”娘轻轻哼了一声，那声音里有一种李远从未听过的、冰冷的锐利，“村里人的嘴，是黄河水，堵不住。你好了，他们自然有别的说法。你不好，他们说得更难听。要紧的是你自己知道在干啥，脚下的路是不是正的。今天这事，是给你敲了警钟，路走偏了，赶紧扭回来，接着走。不能因为怕人说，就蹲在泥坑里不起来了。”