第43章

第43章

　　司家太太一边任由旁边的丫鬟服侍， 一边跟儿子念叨家常：“老太太素来偏爱小房，我也不眼红，这俗话说得好， 小儿子大孙子， 老太太的命根子，等你早早成了婚，生下大孙子，老太太自然就过来了。”

　　旁边服侍的丫鬟凑趣：“到时候小房的脸才叫好看呢！”

　　旁边的侄女乖巧懂事， 亲手从盘里挑选叶子，随后给司夫人戴上鲜红的楸叶来应景。

　　小衙内没说话， 略有些浮躁， 手里的盖碗放到了桌上， 没放稳，瓷器摩擦的声音很是尖锐。

　　司大夫人打眼一瞥， 眼神里透过一丝玩味，但很快就将话岔到一边去， 问儿子一些御前侍奉的闲话。

　　等儿子出去后，她就蹙眉：“这好端端的，哪里的脾气？”

　　丫鬟们跪了一地，都不敢触太太霉头。

　　这当口倒是侄女出言。

　　“我不知道表哥如何， 单我兄弟几个，他们素日的行踪都有小厮清楚，我母亲每每要敲打他们就去唤来车夫、小厮问询，一问一个准。”侄女捂嘴笑， “也不伤了母子和气。”

　　“你这孩子，真是幅玲珑心肝。”司太太赞叹道，打分下头人唤了小厮来问话。

　　小厮纳罕， 进了门就见太太沉着脸，二话不说。

　　小厮心虚，脚一软，就跪了下来：“见过太太好。”

　　“你倒是还想到有主子。”太太身边的大丫鬟板着脸训斥他，“怎得帮着少爷胡作非为？”

　　小厮被诈了一通，立刻辩解：“小的什么都不知道啊太太，小的也拦不住少爷啊。”

　　大太太与侄女对视一眼，没想到还真诈出来点什么，大太太就发话：“你家少爷倒是没事，大不了被他爹骂一顿，可你呢？”

　　她声音沉沉，旁边的大丫鬟也察言观色立刻吓唬小厮：“轻则被打一通，重则逐出府中，孰轻孰重，你还是早点回头是岸。”

　　小厮一下清醒过来，他固然是少爷心腹，但再怎么重要上面还有老爷太太，去留还不是那些大人物一句话？

　　太太将他赶出去，难道少爷还会念在他保守秘密的份上忤逆父母将他再请回来？

　　反倒是现在投诚太太，能得一线生机。

　　思及此，他就不再隐瞒，倒豆子一般说了出来。

　　……

　　太太沉吟：“当真没有私情？只是少爷一厢情愿？”

　　“当真啊太太。”小厮不敢隐瞒，“那夏家开着食铺，夏大娘子又在神机营当值，少爷就算每天按照晚膳时去夏家食肆，夏大娘子都不一定下衙，我陪少爷去个十次，能遇到一次就已经难得了。”

　　“夏家食肆？”太太沉吟，“怎得这么耳熟？”

　　“莫不是上次叫来给老太君做蟹宴那一次。”表姑娘开口，“表哥孝顺，叫来给太太孝敬过一桌宴席，又给老太君孝敬过一次 。”

　　“岂有此理！”司太太一拍桌子，“我儿子怎么能有这样的事？那夏家厨娘也可恶，怎么两姐妹都不安分？”

　　她想起自己以前还赏过银钱，对方却觊觎自己儿子，顿时觉得很反感。

　　小厮害怕得咽了咽口水，想了想每次去吃饭夏晴都会默认给自己也点一份，便鼓起勇气给夏家说话：“太太，那夏家世代赘婿，是朝廷女户，夏大娘子更是醉心武术，在神机营不出来，跟少爷说的话加起来都没百句，也都是打招呼之类，说实在的，两人真看不出来什么苗头。”

　　“倒是个痴情种子！”太太端着茶碗笑了一声，说不上是怒是喜。

　　小厮提心吊胆，不知道太太该如何发落。半天才听太太淡淡道：“下去吧。”

　　旁边的表姑娘补充一句：“今日只是若是说出去，当心你的皮！”

　　“不敢不敢。”小厮连连点头，感觉自己的后备已经湿透了。

　　“听上去是郎有情妾无意。”司大太太沉吟，“这倒为难了，打老鼠事小，伤了玉瓶事大。”，就怕投鼠忌器伤儿子的心，害得儿子跟自己离心离德。

　　倒是表姑娘笑：“姑母也是关心则乱，表哥如今这年岁，多个妾室又如何？说不定姑母替他做成了好事，表哥还要谢姑母成全之恩呢！”

　　旁边站着的丫鬟暗地里在心里摇头，少爷还未正式成婚，房里已经有了妾室，还有什么高门愿意嫁进来？到时候只有这位表姑娘愿意嫁进来，少爷太太还得承她的情，说她一声贤惠。

　　只是，也不知道太太素来精明，为何看不懂？

　　“我的儿，你当真是个贤惠人！”司大太太握住表姑娘的手，深感贴心。

　　司大太太自然看得明白，但她与娘家感情深厚，娘家败落，自己在世时还能拉扯娘家一把，若自己去世儿子冷落母舅，娘家就彻底无望了，不如拉扯侄女嫁进来，日后侄女再帮忙拉扯娘家，这样娘家至少能保两代的荣华富贵。

　　再说她有好几个儿子，前头都婚嫁高门，这个小儿子就算娶得低些也没什么，何况自己娘家再没落也是五姓七望之流。

　　来提亲的是小衙内。

　　“司家？”夏姥姥受到的惊吓大于惊喜，“莫不是弄错了？”

　　那官媒一愣，大概也没想到有穷人听见高门提亲时冷静成这样：“我们司家的太太亲自开口请了小的来说亲，大太太说她儿子司家三少爷常光顾夏家，看中了夏家大姑娘做妾。”

　　“什么？做妾？”风姐儿气笑了。

　　夏姥姥看一眼气鼓鼓的风姐儿、一脸迷茫的夏晴，立刻装糊涂：“司家小少爷倒是在我家食肆买过几次吃食，可食肆人来人往，每个食客都来提亲，那这京城里的食肆都不用开了。”

　　“就是啊。”夏晴也跟着阴阳怪气，“好奇怪呢，司少爷吃个饭就情根深种，这么说来他进茶楼看中茶姑，进酒楼看中茶饭量酒博士，牵马看中马夫，那是得看着点。”

　　她还当小衙内是个好人，没想到居然存心让自家姐姐去做妾，当然要好好骂骂出气。

　　“而且我姐姐平日里都在神机营，没来过我食肆，也不知道小少爷哪里看中的？难道是窥探军营？”夏晴沉思，“如果是的话，我倒要上报神机营官员，请他们严查，免得是阿鲁台探子。”

　　不管是黄的还是红的，都给他搅成黑的。

　　“不用不用……”媒婆擦擦汗，赶紧制止住夏晴，她再愚钝，也知道这些流言传出去自己的媒婆生涯就算到头了。

　　“那就请走吧。”风姐儿赶人，“我家是女户，只招赘。以后谁家跟你提亲，都请免谈。”

　　媒婆赶紧作揖走了，一边在心里将司夫人骂了好几遍：怎么也不说明白是怎么回事就让自己贸然提亲，害自己被骂好几回。让女户做妾，你怎么不让我去找寡妇说亲呢？

　　旁边游野松了口气，他还当是旁人来给夏晴提亲，刚才吓得心都提到嗓子眼了。

　　又一想，自己还想等职级高些再提亲，可难免夜长梦多，不如……

　　正思索着，就听夏晴骂小衙内：“也不问问我姐姐的意思就贸然提亲，当真是自以为是，以为自己多好呢，难道他提亲我家就得忙不迭应下来，当真是沙文主义猪！”

　　游野刚放下的心又提起来。

　　原来夏晴更喜欢旁人提前先问她的意思？

　　游野想，这倒是与当下女孩子不同，时下大家虽然也会相看，但到底还是含蓄为上，一般都是父母做主，不过游野觉得夏晴的想法肯定是对的。

　　他记在心里，等过一会帮夏晴备料时，眼看灶房里只剩下自己两人，就咳嗽一声，装作不经意问她：“ 你觉得小衙内应该怎么做才是对的？”

　　夏晴还沉浸在痛骂小衙内的氛围里，因此没觉察到什么，脱口而出：“他至少得先问问我姐姐，免得是自家一厢情愿吧？而且我家是女户他不知道？至少两人商量下入赘的事吧？”

　　“再说了，两人就算两情相悦了，也得相处一段时日，互相都有了默契，才能谈婚论嫁，到时候再让官媒出来也不迟。”

　　游野在心里默默记住每一句话，担心夏晴生疑，赶紧打岔：“这肉丸可要再做些？我看这肉丸卖得最快。”

　　夏晴的目光也被肉丸吸引：“好，我也觉得肉丸最受欢迎。”，她决定创新一下，做藕丁肉丸、香菜肉丸、芹菜肉丸、贡菜肉丸，等多种口味的丸子。

　　果然各色肉丸推出后很受欢迎，如今秋风生渭水，落叶满长安，夏家一品锅热气腾腾，价格也不贵，品类却多，还能根据自己的需求组合想要的菜品，因此很受欢迎。

　　林月娘第二天来，特意将每样都买了几种：“我带回家与爹爹一起吃。”

　　像这虾滑也不知道怎么做的，在一品锅里煮得粉红诱人，吃进嘴里鲜香诱人。

　　肉饼则是口感细腻，里头还有鲜美的肉馅味，却比普通肉馅更加结实紧致。

　　像这蛋饺则是鲜味满满，而且很神奇，金黄的外皮下面居然是角子一样的馅料，角子就已经很好吃了，但蛋饺滋味比角子更胜一筹，还多了些蛋香。

　　不过林月娘最喜欢的还是鸡胗、鸡爪、鸭肫、鸭掌、鸭翅这些零零碎碎的东西：“爹爹说子有八不食，什么割不正，不食，什么沽酒市脯，不食，但我每样都爱吃。”

　　鸡胗被剖成两半，炖在一品锅里后吸满了各色食材的香味，搭配上脆爽口感，脆脆得很过瘾。

　　鸡爪肥厚，咬一口掌心最肥嫩的部分，先是带点卤香和油脂香气的鸡皮，随后是掌心厚实的嫩筋，几种截然不同的口味逐一尝试，简直是爽到头皮发麻。

　　夏晴笑：“那你肯定很喜欢卤鸡货和糟鸭货。”

　　果然林月娘眼前一亮：“我想吃！”

　　夏晴有些为难，古代没有批量化生产，所以鸡胗鸭翅这些零件不易得，只能从整鸡整鸭身上取，一只鸡才能出两个鸡爪。

　　唯有那种每日里出售许多鸡鸭的酒楼才会出售，但人家许多都自家酒楼里消化了，所以市面上不好买。

　　不过看着林月娘渴望的眼神，夏晴就道：“若我能寻到鸡爪、鸭胗这些料，我可以做。”

　　“当真？！”林月娘惊喜不已。

　　也不知道她回家后动用了什么能力，反正当天下午她就欢天喜地带着一名管事模样的人来找夏晴，说是找到了一家专做桶子鸡的酒楼，那家每日里会有许多鸡货留存。还有一家专做老鸭汤的店铺，要是夏晴愿意用某个高于他们自己售卖成本的价格收购，也愿意出售给夏晴。

　　夏晴当天就签了契书。

　　她有两种思路，一种是做成五香卤味，滋味醇厚，一种是做成糟卤，滋味清爽，正好满足两种不同人群的需求。

　　五香卤味的料包倒简单，药房有出售的，自家买来再调减一下，试验几次就能做出最好吃的配比。

　　至于糟卤嘛……

　　酒糟也不难，常见的葱姜盐糖之外，加上酒糟、花雕酒，对了还有最重要的糖桂花 ，一起浸泡后滤出清汁，就算是做好了糟卤汁。

　　酒糟很便宜，大约卖糟四千斤，约价十二两①，夏晴自家这小店买个五十斤的糟卤，基本成本可以忽略为0。

　　大明已经有各种各样的糟卤货，好比大名鼎鼎的糟鲥鱼，还有糟猪头、糟螃蟹、糟瓜茄、糟茭白笋，不过糟鸭货的倒是。

　　夏晴除了鸭货，还选用了豆角、萝卜、茄子、生姜、蹄爪等。

　　先将鸡货鸭货、豆角、萝卜等焯水煮熟，再浸泡进糟卤汁里，难入味的泡上一夜，好入味的蔬菜类只用两个小时。

　　做好糟货和卤货，夏晴先给林月娘送一批：“若不是你好心帮我寻找货源，我哪里能得这么多？”

　　她的感激发自真心，糟货和卤货并不占用太多时间，每次能出好大一锅，做完后便能在自家店里和摊子上售卖，反正论斤称重就是，批量化生产，现买现拿走，不占用多余人手，简直是开店必备之物。

　　林月娘一听夏晴谢自己，高兴得眉眼弯弯，她长得清秀，一笑起来酒窝都透着喜气：“不客气。”

　　她赶紧示意丫鬟将食盒放到桌边开吃，居然都等不及拿回家。

　　一口下去先是被卤鸭翅惊艳，这鸭翅夏晴收拾得很干净，羽管和小绒毛都被拔出，吃起来先是触及到卤味的香气。

　　鸭翅柔韧，渗透多种卤料的复合香气，吃起来停不下来。

　　林月娘又尝了一口糟莴苣，嫩绿的莴苣被切成棱形小段，送进嘴里，脆脆的。

　　还有花雕酒淡淡的香气。

　　林月娘立刻觉得自己要多买些，带回家给爹爹下酒吃，爹刚从北疆出征回来，升了官之后应酬更多，桌上多这一道小菜也提醒他少喝点。

　　她正吃得香，就见店门外有个小厮提心吊胆在偷看。

　　这是什么人？林月娘还没反应过来，就见小厮后面一位公子哥拎着四色礼盒进了来。

　　“夏二姐，是我不好，是我娘不好，我回家才知道这事，没想到她居然私自去寻了官媒，我真不知情，还请你大人大量原谅则个。”公子哥一脸诚恳，进来先行了个大礼。

　　林月娘夹鸡翅的手一顿，好突兀的消息。

　　她不由得放慢了进食速度，竖起耳朵慢慢听。

　　“小衙内，我家是女户，代代招赘，何况我姐姐每日都在营里上衙，压根儿与你没有交集，也不知道小衙内哪里来的心思，窥探旁人家女眷？”夏晴板着脸，“或者是去神机营窥探军情？”

　　原来是夏晴姐姐，林月娘心想，她还以为是晴娘子自己的追求者呢。

　　她有些失望，认真品尝起自己盘子里的糟瓜茄。

　　夏晴板着脸赶走了小衙内，等他走了，林月娘就迫不及待八卦起来，小声问她：“你全家都要招赘么？我还以为只有一位招赘就好。”

　　“若无意外的话，都招赘。”夏晴这些天跟她很熟悉，就也不忌讳在她跟前谈家事，“女孩儿嫁出去总归是去陌生屋顶吃人家的饭，受人家的管，倒不如自家逍遥。”

　　林月娘还是第一次听说这样的说法，不由得愣住。

　　她自己是独生女，原来爹爹就存了寻个夫婿的心思，但也不是全部招赘，怕人笑话所以决定从生的好几个孩子里挑一个随母姓续上林家香火。

　　可爹选中的人选是个坏人，此事最后不了了之。但林月娘估计爹还是同样的想法，她也一样。

　　不过现在她听着夏晴的话固然惊世骇俗，但说到了她心坎上，沉吟了一回，手里的鸭翅也忘记吃了。

　　夏晴见她迷茫，就有心再点拨一下：“好比这菜式，有人口味从小就是糟货，有人从小就习惯家里吃卤货，买了鸭货来两人各有主张，女子本就善解人意更弱势些，嫁到男方地盘，人家说当然是拿来卤，她却想吃糟货，岂不是一辈子都忍让？”

　　“糟货卤货都无错，不如在自家，能一辈子吃自家习惯的口味。”

　　林月娘愕然。她本来想说好的夫妻自然是互敬互爱，互相让步，今日吃卤味，明日吃糟货，岂不是和和美美？

　　但想到世道就沉默了，哪里来的那么多互敬互爱？

　　夏晴也不想再长篇大论，只笑道：“这糟卤还能煮面，我给你煮碗糟卤面如何？”

　　“好啊。”

　　腌制了鸭货的糟卤汁过滤掉碎渣后用来煮面，细细的阳春面浸泡在面里，吸取了许多糟卤香气，清爽又口味复合。

　　这种清爽的热面很合林月娘的口味，她居然吃了整整一碗：“这下可要好好走路回去，消消食。”

　　小衙内被夏晴骂了一顿后不退缩，又晚间来夏家登门道歉。

　　瑶琴也没了往日的笑意，很是严肃：“小衙内，你家是朱门，我家是竹门，门不当户不对，但我家也从未有过攀附之意，倒莫名受了你家的羞辱，岂不是冤枉得慌？”

　　风姐儿更是将他道歉的礼物扔出门外：“你自己能来道歉，但能押着你母亲来道歉么？”

　　小衙内沉默，认真在门外行了大礼，这才离去。

　　夏晴看那次林月娘爱吃糟卤面，就想出了新的产品。

　　她如今每日里要做很多糟卤，因为糟卤汤容易浑浊，一旦用过一次就会浑浊，跟五香卤料不同，为了保持糟卤的风味就得扔掉。

　　那多可惜。

　　糟卤本来就是花雕酒和酒糟，还有糖桂花，再加上浸泡了肉片、鱼片、鸭货，本身就有复合的鲜味，拿来煮面最合适不过。

　　夏晴就将碎渣和糟泥过滤掉，再重新拿来煮面。因着自家有大量的糟卤汁，所以成本可以忽略不计，拿来煮面也就收一个面钱。

　　糟渣也能利用，夏晴就在煎豆腐时放入糟渣，小火透，这道酒糟烧豆腐吃起来滋味立体，许多种鲜味都渗进了豆腐的孔隙里，吃着呢，还有淡淡的酒香，拿来下酒最合适不过。

　　一坛糟渣能做二十碗豆腐或三十碗面，将成本打得更低。

　　这样的糟卤面她一碗只收五文钱，一碗糟渣豆腐是六文钱，别说是消费低廉的食摊，就是食肆里头也很受欢迎。

　　附近的几家同行有想竞争的，但自家怎么做都控制不下来成本，做不到五文的价格，便只能望洋兴叹。

　　也不知道小衙内归家去说了什么，过两天司家太太居然派了自家身边得脸的陪房上门来赔不是。

　　话说得也很圆滑：“都是我家有想在少爷跟前出头的刁奴，想要讨太太的赏赐，撒谎说成了两情相悦，太太担心少爷面皮薄，没名没分唐突了佳人，就想着赶紧提亲，也免得外头人说我们司家没规矩。”

　　话里话外，都是奴婢挑唆，太太是无辜的。

　　瑶琴板着脸说话也硬邦邦：“不知司家是什么规矩，我只知道我们百姓要通婚也要两家探探口风，没有盛气凌人上来就说给人家做妾的，或许这就是高门的规矩吧。”

　　也跟着话里话外指责司家没礼数。

　　那陪房两颊泛红，惭愧不敢回话，半天才苦笑道：“太太还请看在做母亲的份上，原谅则个。”

　　又说：“少爷归家，责怪了我们太太一回，老爷知道了，也给了太太没脸，说她擅作主张，如今我们太太还在卧床静养，遣了好几个郎中轮流开方。”

　　这就是变相服软了。

　　风姐儿也不管那些规矩，自己开口：“既然你赔礼，我也接受了，以后不许你家再来我家胡沁，我们女户是朝廷钦定，若再造次我就告上朝廷。”

　　陪房也赶紧应下，赔笑说了几箩筐好话，才擦着汗离开了，不过心里又忐忑起来：看夏家的意思对司家门第毫无想法，那少爷怎么办？

　　少爷这回可是大大闹了一场，都闹到老爷那里去，要不是下面人拦着说不定要当场闹到老夫人那里，一副娶正妻都觉得配不上夏风姐的架势。

　　难道……

　　陪房忽然闪过一丝不详的念头，难道少爷要入赘？

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　　作者有话说：来啦

　　①《逐月事宜》