第117章

第117章

　　看到李总管的那一刻, 纪温目光深沉。

　　皇上怎么会派了他来？

　　舍弃都察院的御史，竟派来一位宦官监管造船之事。

　　但很快，他扬起笑脸热情相迎：“李总管, 皇上竟舍得将你放出宫来？”

　　此时的李总管不复在皇帝面前卑躬屈膝的模样，他昂首挺胸，下颔微抬, 只有在面对纪温时, 才客气三分，露出一脸的笑。

　　“纪大人, 毕竟兹事体大，若是换了旁人来，皇上始终无法放心啊！”他的语气里透露着一股骄傲, 极力彰显自己在皇帝面前有多得脸。

　　他看了看纪温, 忽然又说道：“但纪大人可不是旁人，有纪大人在，想必咱家也不过只是走个过场，只等着回去交差了。”

　　纪温谦虚道：“李总管过奖了, 造船之事, 本官也是头一回，难免有所疏漏，日后还得李总管从旁协助, 查漏补缺。”

　　两人寒暄过后，纪温便将他带往后衙歇息。

　　如今朝廷既已批复, 造船一事也可以提上日程了。

　　早在四年前, 纪温便让师爷开始四处搜寻造船工匠，此时事一落定，人不日便可就位。

　　他们要造的是民用双桅船, 对于老工匠而言并不算很复杂，就在纪温筹备图纸时，师爷祝籍悄悄来报，李总管这些时日一直在府城看宅子，看那模样仿佛是想搬出府衙。

　　纪温挑了挑眉，有些不明白李总管此举的意味。

　　琼州府衙的宅子与上京城相比虽相差甚远，但在琼州府内，已算得上的顶好的了，而且这也是整座府城最安全的地方，李总管为何不愿住府衙，反而宁愿自掏腰包买宅子？

　　不出几日，李总管果然搬出了府衙。

　　当纪温询问时，他给出的理由是府衙人多，他想寻一处清净之地，因而搬了出去。

　　这显然只是一个托词，只是他既然不愿说，纪温也不好多问。

　　接下来的日子里，李总管时常亲至港口查看造船进度，俨然一副尽职尽责的监察官模样，只是纪温与之相处下来，却总觉得有些异常。

　　直到纪温收到纪老爷子自上京城寄来的一封信。

　　乍一看，信中通篇只写了家中琐事，但纪温了解纪老爷子，但凡传信，必定有事。

　　他想起了纪老爷子曾教授于他的军中隐语。

　　“军政急难，不可使众知，因假物另隐喻之。”

　　脑中灵光一闪，再次看向这封信，果然看出了不一样的内容。

　　这一看之下，他才知道在他离开后，上京城竟发生了如此多的变故。

　　江南权贵横行乡里，粮长制难以为继，大理寺卿张庭春被封为钦差大臣受命前往江南调查。

　　短短几句话，却透露出庞大的信息量。

　　在这一瞬间，纪温心中似有所悟，朝中怕是不太平了。

　　好在他及时避开了这些风波，当真是险之又险。

　　只是，他忽而想起阮濂所在的阮家似乎就是江南地带遭受权贵迫害的商户之一。

　　招来阮濂后，纪温将此事告知，阮濂听过，待在原地怔愣半晌。

　　良久，他惨然一笑：“没用的，那些人如此恣意妄为，定然是朝中有人撑腰。”

　　纪温出言安慰道：“这件事已激起了皇上和太后的怒火，轻易无法善了。更何况，皇上派出的钦差乃是大理寺卿张大人，定能还你们一个公道。”

　　阮濂忽觉眼中酸涩，他匆匆谢过纪温，狼狈的转身离去。

　　崇治十七年春天，经工匠反复改进，历时四个月，琼州第一艘自主制造的双桅船终于成功下海，琼州海峡再也阻挡不住琼州与内陆的联系。

　　身为监察官的李总管显得格外兴奋，不仅亲自登船试验，还兴致勃勃的拉着船夫询问了不少海上航行之事。

　　纪温随口感叹一句：“李总管似乎对航海颇感兴趣啊！”

　　哪知听到此话的李总管瞬间笑容僵硬，强自解释道：“咱家不过是随口问问。”

　　看着李总管匆忙离去的背影，纪温心中隐隐有些不安，这副做贼心虚的模样究竟是为哪般？

　　回到府衙后，又听师爷祝籍来报，李总管近日大量采买干粮，甚至以银票兑换了不少黄金，怎么看都像是打算跑路的样子。

　　纪温忽然想到闹得沸沸扬扬的江南一案，也不知张大人是否查到了什么。

　　他对自己的暗卫纪牧吩咐道：“这些时日看紧李总管，如有异常，及时来报。”

　　养心殿内，皇帝看着张廷春呈上来的密信，手中不自觉紧握成拳，面色阴沉的吓人。

　　李总管不在，新近提拔上来的小太监仿佛不太机灵，竟在此时向皇帝献上一盏茶水，正正触碰到了皇帝的霉头上。

　　他一把将茶盏砸出殿外，对着小太监怒吼道：“给朕滚出去！”

　　小太监吓得立刻跪地连连磕了好几个头，才膝行出殿。

　　殿外，另一名小太监怜悯的看向他，压低声音道：“和公公，你这是何苦？”

　　和公公擦了擦头上被溅到的茶水，嘴角牵起一抹笑。

　　殿内，皇帝独自坐在龙椅之上，满心愤怒与失望。

　　任凭他如何猜想也从未想过竟然是他！

　　这些年来，他最信任的人竟在他的眼皮子底下收受贿赂，卖官鬻爵。

　　若不是密信中详细列举出的一桩桩来往，他绝不会相信自己最为亲近之人背地里竟是这样一副面孔。

　　他贪财无度，对送上门的金银来者不拒，不仅任由地方上的权贵仗势欺人，甚至干涉吏部选官用官之事，更是以此为要挟，长期吸财无数……

　　仅仅凭着已调查出的那些，所收受的贿银便已高达数百万两。

　　皇帝想起数月前李总管破天荒的自荐前往琼州监察一事，原来在那时，他就已经预料到即将东窗事发了吗？

　　他顿感喉间腥甜，忍不住痛苦的低下头去。

　　再次抬头时，眼中一片赤红。

　　“来人！”

　　小太监连忙推门进来。

　　只听皇帝一字一句道：“传锦衣卫指挥使金毅，即刻启程前往琼州，务必将李德新押送回京！”

　　***

　　琼州，自那日第一艘双桅船建成下海，李总管再也没有来过港口。

　　但纪温丝毫不敢放松警惕，一天十二个时辰都派人在他的宅邸附近蹲守。

　　终于，这日申时后，纪牧突然来报，李总管于城门关闭之前出了城，眼下正乘坐马车往港口而去。

　　纪温瞬间警醒，立刻带着人骑马赶往港口。

　　此时的李总管正将一个个沉重的箱子往船上搬去，还没搬完，就听见一阵急促的马蹄声，随即，纪温的身影映入眼帘。

　　“李总管，天色已晚，你这是要去哪儿？”

　　李总管的脸色变了又变，当下也明白自己在琼州的动作怕是早已落入纪温眼里。他镇定道：“皇上紧急招咱家回京，故而未来得及与纪大人告辞，还请大人见谅。”

　　纪温笑了：“琼州的船才刚刚造好，日后出海还需李总管从旁监督，皇上怎会在此时招你回京？况且，皇上圣旨降临琼州，本官怎么不知？”

　　“事急从权，皇上只降下口谕。”李总管的声线逐渐拉长：“况且，咱家与纪大人一同为皇上办事，就凭往日里相处的情分，纪大人难道还不相信咱家？”

　　纪温面上笑的温和，话中却是没有丝毫退让。

　　“本官自然相信李总管，只是海上航行十分危险，本官必须保证李总管的安危，不如就让本官派人一路护送李总管至上京城，如何？”

　　可李总管哪里是想回京？他是要一路向海外遁去，远走高飞！

　　“不劳纪大人费心，咱家已雇好船夫，此行绝不会有事。”

　　纪温寸步不让：“不行，李总管若有任何差池，本官难辞其咎。”

　　见纪温油盐不进，李总管眯起眼开始威胁：“纪大人若继续阻挠，待咱家回京，必定如实禀告皇上！”

　　纪温义正言辞：“只要能护李总管周全，就是皇上降罪，本官也在所不惜！”

　　李总管死死盯了纪温许久，十几个衙役已成包围之势分布四周，他明白，自己今日是走不了了。

　　他心中恨极，咬牙道：“纪大人，今日之事，咱家记住了！”

　　李总管又重新回到了府衙，只是自这日起，纪温以护其安危的名义派出一队衙役在其附近轮流值守。名为保护，实则看管。但凡他走出府衙，必定有四名衙役贴身跟随。

　　寻不到逃跑的机会，李总管日益烦躁，看向纪温的眼神犹如蛇蝎。

　　纪温老神在在，邓同知却是心惊胆跳。

　　他不明白知府大人为何如此，那可是皇上亲自派下来的监查官，是皇上身边的总管太监啊！

　　可纪大人似乎当真只是给李总管派去了几个衙役，随后便一心投入到第二批双桅船的建造之中。

　　一个月后，三位身着飞鱼服、腰间斜跨绣春刀的男子出现在琼州府衙。

　　一见这标志性的服饰，邓同知望而生畏，满心以为纪大人的行为被传至皇帝耳中，从而引来锦衣卫。

　　却不想，三位锦衣卫直接开口问道：“李德新在何处？”

　　李德新？

　　邓同知愣了愣，他们府衙有这一号人物吗？

　　此时，接到消息的纪温也赶了过来，与三位锦衣卫互相见礼后，便道：

　　“前段时日李总管似乎想要回京，下官担心他的安危，将他暂时安置在后衙。”

　　领头的锦衣卫指挥使金毅意外的看了纪温一眼，意味深长笑道：“纪大人果然慧眼如炬。”

　　纪温谦虚一笑：“大人过奖。”

　　一头雾水的邓同知直到此时才听得分明，三位锦衣卫大人千里迢迢来到琼州竟是为抓捕李总管！