第116章

第116章

　　上京城, 慈宁宫。

　　皇帝不顾宫人劝阻，径直闯入宫中，正与太后坐在一处闲话家常的杜皇后一见之下, 惊得立刻站起了身。

　　她连忙走上前，朝着皇帝行礼。

　　愤怒的皇帝只对她冷笑一声：“朕的皇后不好好待在坤宁宫，倒是整日里往慈宁宫跑。”

　　杜皇后面色难堪, 可皇帝却不顾她的反应, 径直看向上首的太后。

　　“听闻母后方才召见了几位内阁大臣，不知是何意？”

　　太后稳稳当当坐于高堂, 从始至终脸色丝毫未变。

　　听到皇帝不客气的质问，她只淡淡道：“江南一向繁荣富庶，琼州兴起前, 大周每年税收九成来自于江南一带。如今江南蛀虫作祟, 皇帝不想办法清理，倒跑来慈宁宫质问哀家？”

　　皇帝脸色漆黑如墨：“江南蛀虫，朕自会一个个连根拔起，此事与母后无关, 还请母后莫要多加干涉。”

　　太后却是毫不退让。

　　“据江南商户供述, 当地权贵已兴风作浪三年之久，吸空商户数家，残害百姓无数。这三年, 恰好是皇上亲政的三年，皇上难道从无察觉？”

　　这正是皇帝最为恼恨的一点, 这三年的顺风顺水使得他无比恣意, 却不曾想，打脸来的如此之快。

　　他咬牙道：“母后莫非怀疑是朕在背后撑腰？”

　　太后别有用意的看了他一眼：“自然不可能是皇上，只是哀家担心皇上被奸人蒙蔽了双眼。”

　　皇帝顿时惊怒交加。

　　与太后想的一样, 此事一出，他第一反应也是怀疑自己身边之人出了问题。

　　其中最令他怀疑的便是瞿妃的父亲，如今的礼部尚书——瞿槐，他一直都知道此人有些小心思，但正因如此，才更容易被自己利用。

　　可他一直以为，自己能将他的一切动作尽数掌控。

　　直到此时，他不由得陷入了深深的怀疑。

　　但面对太后，他绝不能示弱。

　　他冷然笑道：“朕会派人彻查，不管是谁，朕绝不会姑息！”

　　太后慢条斯理道：“既然要查，怎么查？派谁去查？此人选乃是重中之重。”

　　此人不仅需要过人的能力与胆识，更要确保与江南一事无关。

　　此时皇帝脑海中第一个滑过的人选就是纪温，可惜纪温刚刚出发前往琼州，短时间内根本来不及。

　　至于其他人，皇帝左思右想，只觉哪哪都不合适。

　　他干脆开口问道：“母后既然说了出来，想必心中已有人选吧？”

　　太后抿着嘴，似笑非笑：“大理寺卿张廷春，不知皇上意下如何？”

　　皇帝下意识皱起了眉，此人是太后心腹，向来为他不喜，若不是这些年还算老实，早被他打发出去了。

　　可随后，他不得不承认，恐怕真的无人比他更合适。

　　正因为他是太后心腹，当年粮长制就是他一力推行，谁都有可能枉顾太后懿旨，只有他一定不会。

　　皇帝心中纠结不已，既想查清江南一事，又不想让太后一派再度得势，当下陷入了两难境地。

　　此时太后却给他来了一记重击：“皇上犹豫不决，难道是已猜出幕后之人，不愿揭穿？”

　　皇帝立刻下定了决心。

　　“朕认为张大人极为合适，明日早朝，朕会下旨任命其为钦差大臣，彻查此事。”

　　说完这句话，皇帝头也不回的离去。

　　一旁始终缄默不言的杜皇后看着他离去的背影，目中隐隐透着担忧。

　　“皇上对母后误解颇深，母后为何不向他解释？”

　　太后却突然笑了：“一位合格的帝王，不应被任何人的言语左右。”

　　他们母子之间的误会，又岂是三言两语能说清的？

　　杜皇后忧心忡忡，却只能强自按捺，勉强笑道：“总有一日，皇上会明白母后苦心。”

　　太后沉默一瞬，忽而看向杜皇后：“你不必日日来慈宁宫，当务之急是与皇上重归于好，早日诞下子嗣才是。”

　　帝后成婚三年，至今仍无所出，若不是杜阁老位高权重，朝中定要生出许多是非。

　　可再拖下去，即便是杜阁老也压不了多久了。

　　杜皇后满心苦涩，皇上早已将她厌弃，独宠瞿妃，已近两年不曾入坤宁宫，她又如何能怀上子嗣？

　　太后明白她的苦楚，将她叫至身前，轻声安慰：“你放心，哀家绝不会允许储秀宫那位在你之前诞下皇子......”

　　杜皇后震惊抬头。

　　***

　　皇帝带着一脸怒气大步回了养心殿，全程跟随的李总管小心翼翼递过一杯茶水，劝道：

　　“皇上息怒，气坏了身子可万万不值。”

　　皇帝端起茶杯一口闷下，愤怒的目光直直盯向前方。

　　“此事一出，又给了母后可乘之机！如此贪得无厌之人，无论是谁，若是让朕查了出来，朕绝不轻饶！”

　　若当真是瞿槐手脚不干净，自己也绝不会姑息！

　　李总管不由攥紧了手中的拂尘，他弯着腰，仿佛为皇帝抱不平似的，试探着说道：

　　“太后娘娘对此事也太过看重了些，几个商人的死活哪里值当如此……”

　　皇帝忽然转头看向他，神色带着前所未有的认真。

　　“无论什么身份，都是大周的子民。况且这绝不仅仅只是几名商户之事，更是事关我大周国库！朕以后不想再听见这样的话！”

　　李总管慌忙跪地，一边自抽嘴巴一边告罪：“是奴才失言！”

　　毕竟是自小陪伴自己的公公，见他这番模样，皇帝有些不忍。

　　他想起那些被母后操纵着度过的每一个日夜，那些万事不由己的日子里，都只有李总管陪伴身侧。当其他宫人都对太后唯命是从时，也只有李总管愿意冒着被太后责罚的风险陪皇帝一起胡闹。

　　因而皇帝对李总管信任有加，十分宽容。见其认错态度诚恳，便也不再追究。

　　***

　　上京城风云涌动，远在数千里以外的琼州府却是一片岁月静好。

　　纪温与苏婉车马行至雷州港口，恰好遇上准备带着琼州商号众人一同返回琼州的阮濂等人。

　　一见纪温，阮濂连忙上前恭贺道：“恭喜大人双喜临门！”

　　年纪轻轻不仅升任知府，还得皇上赐婚娶了侯府嫡女，谁不羡慕这位纪大人？

　　纪温让下人带着苏婉登上了船，只见苏婉一路走过，即使戴着帷帽，也不难看出其通身气度。

　　琼州商号的伙计们不敢多看，那可是知府夫人！

　　纪温单独留下阮籍，问起了琼州商号近期的情况。

　　想到这段时日的收益，阮濂眉飞色舞，兴奋说道：“前不久雷州官商与高州官商也正式成立了，正如大人所说，更多人理解了官商之名，趁着他们两家还未推出货物，我们又大卖了一番。按照这个速度，或许不用六年，我们便能赚足修建环岛驿的银子！”

　　如今已是第四年，环岛驿也已修建大半，纪温也不由憧憬起来，离开琼州前，他真的能看到环岛驿建成吗？

　　回到府衙后，苏婉看着四处空荡荡的后衙，全无女子生活的痕迹，心中的大石也终于落了下来。

　　翌日，纪温一早便带着苏婉出了门，只说是要带她欣赏一番琼州的风景。

　　二人上了马车，很快，阿顺驾着马车行驶在青石板驿道上，经过琼台驿后，马车沿着东线一路环岛而行，撩起车帘，目光所及之处便是一片无边无际的大海。

　　伴随着耳边一阵阵清脆的马蹄声，掩映在一排排椰树后的广阔大海神秘而危险，从未出过远门的苏婉被眼前的景色深深吸引，不由感叹道：

　　“贪看白鹭横秋浦，不觉青林没晚潮。莫道东坡先生被贬至此还能有如此雅兴，妾身总算明白了。”

　　纪温看着这未经开发、纯天然的海景，此时未经后世污染，天空澄澈明净，海滩带着自然的野性，不时还有海鸟飞过，当温柔的海风拂过面颊，心灵也仿佛得到一片慰藉。此地若是稍加修饰，定然更具吸引力。

　　他突然想到崖州，后人称之为三亚，那可是有名的旅游胜地。

　　然而此时的崖州却只有流犯踏足。

　　或许等到环岛驿建成后，琼州的旅游业也该发展起来了。

　　回到府衙，纪温立刻将自己的想法誊写在纸上，经反复修改，再一一整合，两日后，终于形成了一套完整的计划。

　　他找到邓同知，说出自己的计划，并对他寄予厚望。

　　“邓大人，此事须得等到环岛驿建成后才可实施，如无意外，本官应是等不到那时候了，琼州的未来，还是要交付于邓大人手中。”

　　眼下两人早已不是平级关系，纪温已升任知府，根本无需征求邓同知的意见，只需告知即可。邓同知深知这一点，他不敢托大，心中却并不认同纪温的计划。

　　有多少人会因为一处风景而不辞辛苦，奔波千里？

　　琼州平日里连一个外来人都极为少见，作为世人眼里的不毛之地，除了犯了罪的被流放至此的犯人，根本无人登岛。

　　纪温见他不信，向其描述了江南之地十里秦淮的盛景，言辞凿凿：

　　“邓大人，本官坚信，若是你按本官说的做，日后的崖州定不会输给秦淮！”

　　邓同知微微有些怔忪，当年他开设琼州考场、成立琼州商号之前，也是这般信心满满，而那时的自己只觉他在胡闹。

　　可四年过去，事实证明，纪大人才是真正高瞻远瞩的那个人。

　　他突然开始动摇了，也许，纪大人的计划当真可行呢？

　　而此时的纪温已开始着手另一个问题。

　　琼州若要发展旅游业，那道琼州海峡便是最大的阻碍，因而船只必定少不了。

　　如何才能让朝廷同意造船呢？

　　纪温冥思苦想一番，终于提起笔，开始写折子。

　　这份折子里，不仅有提请造船一事，更主动请求朝廷派遣监察官员，全程监察造船出海，避免地方上的走私、内外勾结行为。

　　如此一来，既能达成纪温的目的，又能解除朝廷的忧虑。

　　纪温派人快马加鞭将折子递往上京城，满心期待着皇上的批复，可不曾想，这一等，就是三个月。

　　他不知道的是，短短数月内，上京城的局势已发生了惊人的变化，如今的皇帝早已陷入焦头烂额之中，根本无暇顾及其他。

　　张庭春早已前往江南调查，随着张庭春的起用，太后一派又开始蠢蠢欲动，可想而知，若真是瞿槐出了问题，皇帝的势力必将大受打击。

　　直到琼州的奏折抵达上京城一个月后，经李总管提醒，皇帝才想起此事。

　　三个月后，朝廷批准了纪温奏请之事，与皇帝批复一同来到琼州的，还有一位监察官。

　　而这位监察官，竟然还是纪温的熟人。