第六十二章 贺捷报街坊争捧月 立文书仇雠暗吞声

第六十二章 贺捷报街坊争捧月 立文书仇雠暗吞声

　　话说顾昼将来宾楼名厨请至家中，就在自家花园设宴款待了书苑及李会士一行，书苑得了千把银子生意，谢宣同顾昼消去心中芥蒂，好生切磋了一番西学，也算得上宾主尽欢，只是顾昼一个人多吃了几杯酒，最后给两个小厮搀着也还走不得路。

　　如此顾昼又将谢宣同书苑两人挽留了十几日，才放两人南归，临行却是未现身，只有顾家管家带着几个家丁小厮出面送了一送。

　　“顾兄前日所说‘坤舆格致’之书……”谢宣同书苑坐在船上，也还说个不住。

　　书苑忍不住笑：“顾兄顾兄，不是晦气鬼啦？”

　　谢宣面上微窘，笑着替自己分辩道：“你也容我小气一次。”

　　书苑笑而不语，在窗前看了一阵江上风光，面上带了些担忧神色，问谢宣道：“今次倘若中了，来年春闱，你是考是不考？”

　　“春闱？”谢宣一愣，“若是中了，自然要考。”

　　“你没听李会士说北边光景呀？又有鞑子又有贼，北京城里也不太平的。依我说，先放几年好了，待局势好些再考不迟。”

　　谢宣知晓书苑所言有些道理，忧心忡忡想了一刻，却向书苑笑道：“我兴许不中呢。再过三年，照旧来应天府。”

　　“勿要乱讲！”书苑竖起眉毛将谢宣打了一下。

　　两人且停且走，一时坐船，一时坐车，将应天、常州两府名胜赏遍，足足又玩耍了十几日，才肯回苏州去。船到苏州码头，却不想码头上安安静静，全无一个人来接。

　　书苑把面孔一板，不快道：“我不是一早写了信送来？哪能一个人也无？……”说罢，书苑忙使唤虎啸：“快回去看看，还晓得谁是东家呀？！”

　　虎啸去了许久才回来，回来时却是声势浩大，不止书局里来了几十口人，周家街坊四邻也来了许多，将码头站得无落脚处。

　　“这是哪样阵势……？”书苑惊疑，未及开口问，小伙计先放起一挂爆竹来了。

　　“中了，大小姐，小相公，中了，中了！”震天噼啪声里，未等掌柜开口，黄师傅先抢报了喜讯。

　　原来书苑两人还未靠岸，送捷报的先已到了周家。报录人按票里所记地址寻来，得知新“举人老爷”正在外游玩，也是一呆：从来都是考生在家战战兢兢等榜，从没有官府的报录人等考生的。

　　所幸书苑和谢宣两人来得巧，正当那报录人坐在书局里纳闷之际，两人的船便到了码头。

　　黄师傅这厢报了喜讯，那厢老账房忙打断：“啊唷老黄糊涂了，什么‘小相公’，如今正经是‘举人老爷’了！”

　　“不不不……”谢宣只觉肉麻，正摇手拒绝，一旁又有人担过两乘轿子来，众人七手八脚将谢宣和书苑两个塞在轿子里，便欢天喜地吹打着向书局去了。

　　书局里也是同码头上一样光景，人挤人无落脚处，不只是街坊四邻，许多相干不相干的人也来轧闹猛，也有送帖子结交的，也有送礼钱巴结的，还有纯来看“少年老爷”热闹的，连那躲在吴县田庄里的周三叔，听说书苑的女婿高中，也咬牙拿了几斤陈年糕饼包作一篮，使周书萍快马加鞭送来。

　　如此热闹，只是苦了谢宣书苑两个，站无处站，坐无处坐，抬头低头，都是许多人要奉承“老爷太太”，过后还是蕴真想得周到，使了个小伙计在门前虚报了一声“知府大老爷来了”，趁着众人向门口看热闹，从书局后门暗渡陈仓将两人接去了花轩外。

　　“‘大老爷来了’，亏姐姐想得出来。”书苑给人群的热气烘得满头油汗，拿小手绢不住揩着面孔。

　　蕴真掩口一笑，道：“我就晓得你们两个在那里受罪吃苦，如何？可要谢我一谢？”

　　谢宣笑而不语，同书苑又说了两句，便向庭院里去了，留书苑和蕴真两个讲讲闲话。

　　“嗳。吓煞人。”书苑一语代过方才场面，又问蕴真：“姨娘可好呀？”

　　“好，正在家里招待女客吃老酒。”蕴真笑着点一点头，又叮嘱书苑：“你不曾晓得，你们这几日不来，姨娘每日都问一问我有无啥信来，亏得你那样心宽，还要白相。等一歇人少些了，你还是早点家去望一望。”

　　“晓得了呀。”书苑答应，“姐姐，书局里有啥事体？”

　　“书局里都好。”蕴真将这月余辰光书局的境况同书苑三言两语说了，又问：“你们在南京城里，可曾玩得称心？”

　　“勿要讲了呀。”书苑听了就笑，“他坐九天八夜囚牢，我也不曾称心，万幸是不虚此行。”

　　蕴真只当书苑是心系考场，也不多问，笑眯眯将书苑看了一刻，道：“我早说了么，你头上呀，早晚挣一顶珠冠戴。”

　　书苑笑着摇了摇头：“珠冠不珠冠的，真心不好戴的呀。”

　　蕴真沉默一会儿，点了点头，认真道：“你既说起了，我也想问你，往后书局要哪样做，你可想好了？”

　　书苑想起龙吟传的那些“书局不长久”的闲话，知晓书局人心浮动已非一二日，叹了口气：“姐姐也这样讲。”

　　“那是哪样说呢？”

　　“总归要做下去。仕途功名是他的，书局是我一个人的。就是为了争一口气，也不好给书局丢下。”书苑攒紧眉头，心里又是闷闷的发堵，“我做书局，不只是为了几十口人生计。”

　　究竟为了些什么，书苑自己也不很清楚。她从此不做书局，也尽够一世饱暖，可书局确实无疑属于她，是广阔不定的天地里最为可靠的存在，有书局在，她始终是有家有业的东家。

　　“那你可要辛苦了。朝廷派下外地的官缺来，你是放他去是不去？”

　　书苑点了点头，自己又闷头想了一刻，却是嘿然一笑：“天下谁人不辛苦？有道是，生前何必久睡，死后自会长眠！

　　其实是大才女萧红说的。

　　”

　　“尽瞎讲！”蕴真哭笑不得，“说一两句正经话就要淘气。”

　　“喵呜”一声，书局养来防鼠害的大黄猫从槭树上跳下来。蕴真与书苑停下对话。庭院里，新晋“举人老爷”浑然不觉，低下身给左右翻滚的大黄猫搔痒。

　　书苑向庭院努一努嘴，小声道：“从前我也同他讲过一二句，人家只说是不要做举人的官，一心要中进士，不晓得真假。”

　　蕴真望了一眼，也是一笑，含糊道：“志气高的。”

　　“进士可是好中的？”书苑有些气鼓鼓的瞥了一眼，却显然不是真气。

　　“好了好了，我不要留你了，你们舟车劳顿，早些回家歇一歇是正经。”

　　书苑含笑点了点头，走出屋子，谢宣站起身来，大黄猫乍失忠仆，发出不满的锐叫。

　　谢宣有些明白书苑的心事，站在槭树下望着书苑，只是脉脉无语。

　　书苑解嘲道：“险些忘记。我还不曾同你说一个‘恭喜’。”

　　“正经见外的话。”谢宣皱眉，“我同东家说什么来？该考得中，在哪里也中得。”

　　“不得了。”书苑作鄙夷状，“人家中了头名的会元还没有你这样嚣张。”

　　“会元怎的。”谢宣笑，眼光灿灿，一副怡然自得模样，“文无第一，武无第二。若东家做主考，我也做会元了。”

　　“我不只做主考，我要做了皇上点你当状元呢！”书苑鼻子里一哼，就要下手拧谢宣耳朵。

　　两人正笑闹，却有个小伙计走来，说是“周家老大”想同书苑说句话。

　　“老大？”书苑纳闷，想了一刻才反应过来是那花枝招展的周书萍。“啥事体呀？今朝忙得很，偏他巴巴的来寻。”

　　小伙计挠头：“他不肯说。”

　　书苑心里嘀咕一会儿，答应道：“好，你同他说我过一歇就来，让他在我们书局茶轩里坐着。”说罢又转向谢宣，吩咐道：“你先回去么。他们不见了你人，吃酒怕也不肯散场。”

　　此时贺喜的人仍稠密，受酒席的分流，赖在书局的总算少了些。书苑从书局后巷走进去，还没进茶轩，就见那周书萍喜笑颜开迎上来，不防备吓了一个后退。

　　“大妹妹！”周书萍笑出一脸褶，从每一根褶子里都再挤出点笑意。

　　“大哥哥，长远弗见。”书苑拿出些冷淡体面客气，“乡里过来，饭阿曾吃？”

　　“不急，不急。”周书萍搓手，眼睛瞟着，意在使书苑注意到一旁搁着的一只礼物篮子。因看不上父亲的小气，他忍痛又添置了几件，总算使这篮子不十分寒酸。

　　“啊。人来就好。哪好送礼的。”书苑平板着又客套一句。

　　“我当日瞧见妹婿，就晓得人非等闲，竟是这池中的龙，果然有一日要飞天的！”

　　“呵呵，呵呵呵。”书苑干笑两声，静等这周书萍露出真正来意。

　　果然那周书萍又如苍蝇似的搓了一阵，便开口：“大妹妹，你也晓得，我们原是不要分银子的，奈何那苏州府大老爷刚正不阿，硬要按律法劈与我们一份……”

　　“分与你们，你们就拿着么。”书苑假笑。

　　“嗳，那怎么成，那怎么成！”周书萍两手直摇，“我们乡里不要许多花销，还有二千现银子无啥用场，家父同我商议了，不如，不如——”

　　书苑一心要摆一副严肃面孔，此时也有些哭笑不得：普天之下，竟有现银子无用场的地方。

　　“——不如给大妹妹存着。”周书萍终于脱口，又谄笑，“利钱也不要许多，大妹妹依着时价，多少给几个，只当给侄子侄女买买衣裳吃食。”

　　书苑一时无语。这一家子着实小气龌龊，现下来巴结，也还想着拿她充个银号。

　　周书萍见书苑不点头，继续鼓噪：“我家老头子从前糊涂，得罪妹妹也多，他待要自己来赔罪，可惜这几日腿脚不好走不得。我出门前就同老头子讲了，‘你老人家放心好了，大妹妹坐苏州城里书局第一把交椅，哪会同你老人家计较？’”

　　书苑一笑。赔罪是不必，她做第一流书局的东家，倒的确有些就事论事、不计前嫌的襟怀。书局这一节现钱正紧，去别处挪一时也不好挪，从这周书萍手里拿一笔现银子却也不坏。

　　“好呀。”书苑笑着点了点头，见那周书萍欢欣雀跃，又道：“你们许多银子放在我这，文书一定要写一个的。至于利钱，我也不要沾你们便宜。文书上如何写，我就如何给就是了。”

　　“好好好，好好好。”周书萍点头不迭。

　　书苑笑而不语，也不劳累账房，立时自己提笔写就两份文书。

　　周书萍一心巴结书苑，眉花眼笑就按了手印，待捧起文书细看，脸上一绿，却畏惧书苑做了官家太太，不敢有疑，只得站在原地苦笑。

　　周书萍暗暗叫苦，书苑却着实热情活络起来，又是要伙计沏上好茶叶，又是要周书萍留下吃酒，还从街坊四邻送的礼里拣了许多，要周书萍带回去。

　　“大哥哥勿要客气，家去坐一歇可好？”书苑满面春风，“好远来了，不好不吃老酒的！”

　　周书萍一面苦笑，一面想着毕竟吃些酒回些本钱，便也给书苑撺掇着去了。