第六十一章 渡尽劫波兄弟在 相逢一笑泯恩仇

第六十一章 渡尽劫波兄弟在 相逢一笑泯恩仇

　　“小相公小相公，”龙吟从大门口回来，皱了皱鼻子，向谢宣悄声道：“晦气鬼派人来了。”

　　话说顾昼前一日邀请了书苑二人，为防书苑爽约，这日一早，便遣了家中车轿来在外等着。

　　谢宣自然是遍寻理由不要去，书苑则是骑虎难下，去也不是，不去也不是。

　　“你当真不同我去呀？”书苑委屈，“还说他心必奸诈，你可好教我一个人去的？”

　　“东家还当真要去啊？”谢宣见自己决意不去，书苑还要赴那顾昼的约，难得露出些恼色来。

　　书苑皱眉想了一霎，也是叹了口气：“他有书版与我，又有书目托我代寻，难不成我回了苏州再遣人来南京？千把银子生意，我不要做呀？”

　　谢宣呆想：那顾昼虽是其心可诛，同东家却当真有些光明正大公事可谈，他再有私心，也不好拦阻东家的正事。可如此这般，一来二去，东家就要给晦气鬼骗去了。恨恨恨，千恨万恨，只恨自己没有从娘胎里就修炼成海内大藏书家，家里没有千百册宋元古书，不然他也好同那可恶顾昼分庭抗礼。

　　大丈夫又岂能自怨自艾？谢宣强行振作精神，忽然灵光一闪：顾昼胜券在握，他谢宣难道没有些杀手锏？

　　“东家，也不急去。”谢宣建议，“东家和他约在午后，眼下时辰还早，我们不如先去访李会士。我来南京前就同他去了信，说要会上一会，还没有去呢。”

　　“会士？”书苑疑惑，“会士是什么官儿呀？”

　　“不是官儿，是西洋人耶稣会的会士。东家不是说要学使西洋火铳？这李会士方从北京回来，皇爷铸火炮都要找他。东家若要寻个最通西洋火铳的，苏州城里是寻不到了，南京城里，除了他再无别人。”

　　“是么！”书苑眼睛一亮，不免心动。如今除了佛朗机自发火的火铳，别的还当真比不了一千两银子现成生意。

　　“是。”谢宣见书苑有些动意，忙趁胜追击，把那李会士的见识本事又详说了些，直说得他仿佛南京城里不得不见的第一等稀罕人物，“他来南京会几个朋友，过后便再回北京城了。”

　　“那……”书苑思忖起来，顾昼总归在南京城里跑不了，会铸炮的西洋会士可不是天天看得到的。

　　“东家怎么说？”谢宣双目炯炯，就等书苑拿主意。

　　“……走走走！”书苑拍板，胡乱捏造了个由头，潦草写就一封短书，打发顾家车马回去。

　　书苑见顾家家人走得远了，待要同谢宣两个预备出门，却又疑惑：“你说他是西洋人的会士，为啥姓李？红毛人也有姓李的？”

　　“东家见了就晓得了。”谢宣一笑，把拜帖写好了交到虎啸手里。

　　“大小姐也带我去看红毛人呀！”龙吟听说有红毛夷人可看，扭股糖似的黏住书苑，甩也甩不脱。

　　“人家是个会士，又不是个猢狲，什么叫‘看红毛人’？”书苑给磨得没有办法，只好打消了令龙吟看家的打算。“只是我同你说好了，去了万不可乱说话，放尊重些，不要给人看了我的笑话，晓得了？”

　　“晓得，晓得！”龙吟满口答应，欢天喜地给书苑打起出门包袱来。

　　轿子抬起来，书苑还有些不放心，问谢宣道：“你说了，一个时辰准好？”

　　“嗯。”谢宣含糊答应，只盼西洋奇技淫巧把书苑两脚绊住，忘了同晦气鬼的约定才好。

　　到得李会士在南京落脚处，书苑下来观望一圈，门庭不大，里外洒扫得整洁，门口系着两匹马，歇着几个家人僮仆，其中两个极年轻的，正将一只鸡毛毽子来回踢着，见了两人前来，忙住了脚，接了帖子向内传报，没有一霎功夫，就有个头戴方巾身穿儒生长袍的男子自内快步迎出来。

　　“长久不见了！”那人冲出门外，先把谢宣搂住重重拍了两记，见一旁书苑同谢宣并肩站着，又向谢宣笑道：“好哇，贤弟几时成亲的？！令正在此，怎么不早与愚兄说些？”

　　谢宣低眉一笑：“还未，眼下还是东家。”

　　“你又如何有东？”来人作稀奇状。

　　“说来话长。”谢宣又是一笑，端正了神色，把来人和书苑好生互相介绍了一番。来人一面“失敬失敬”，一面请两人入内。

　　龙吟瞪大了眼睛，一心要看红毛人，却不想来人是个寻常文士，讲一口北直隶官话，不由纳闷，掣住书苑衣袖，悄声问：“小姐，红毛人在哪呀？”

　　“勿要乱讲！”书苑小声呵斥。

　　那男子却已先听见，笑答：“红毛人未必尽红头也。”

　　龙吟偷眼细看，见这李会士黑发黑须，不过是鼻子高些眼睛深些，同她设想中满头冒火的红毛蛮夷相去甚远，不由有些失望，小小叹了一口气。

　　原来这李会士并非全是西人。其父是天启初年自广东香山北上为朝廷铸火炮的佛朗机工匠，母亲则是粤地民女，李会士相貌颇类其母，若不细看，的确看不出与中原人士有何不同。后来佛朗机工匠于天启四年铸炮时不幸身故，其时其母亦亡，李会士便由一位姓李的朝廷命官收作养子，从此改姓李氏。

　　“丫鬟无知，多有冒犯，万望恕罪。”书苑忙替龙吟道歉。

　　“无妨无妨！弟妹客气！”李会士开朗一笑，又向谢宣低声说了几句话，大抵是说家中还有友人来访，要谢宣问一声书苑可方便。

　　谢宣即答：“无碍，我们不讲究这个。从前在苏州做学社时，常是东家与我两个人去。”

　　“你们倒是行西洋人的法子。”李会士一笑，知晓书苑不忌讳男客在场，放下心来，引几人进到花厅，令小僮沏上茶来。

　　再过一刻就要学到使火器造火药的秘法，书苑激动得满面彤红，抬眼定睛一看，却是呆住了：那座中居首的，不是江宁顾天长，又是何人？

　　顾昼也是一愣，看清了来人的确是声称要“迟来一步”的书苑，不由苦笑，向书苑扬了扬手边短书，道：“不巧了。”

　　书苑见顾昼不像要恼的意思，索性装个糊涂，微微一笑，也不辩解，倒是谢宣接过话来，冷声道：“顾兄客气，哪里不巧，是正巧。”

　　李会士未看出两人剑拔弩张，含笑请几人入座，指谢宣道：“顾公子方才问姑苏学社事宜，这不是说曹操，曹操就到了？”

　　李会士提到学社，谢宣和顾昼又是一惊。

　　“……莫非足下就是……量天几何居士？”顾昼犹疑开口。

　　行走西学界的诨名骤然被人提起，谢宣颇有些羞恼，一张俊秀面孔红白不定，过了好一阵才小声承认：“正是在下。”

　　“久仰久仰！贵社的学报，我从不曾少读一页。”顾昼一改往日态度，伸过手来，认真把谢宣的握了一握，又笑向书苑道：“那‘欧子门外私淑’

　　即欧几里得非正式弟子。私淑，指没有正式师徒关系但因仰慕某人学问称其为师的关系。

　　，一定就是你了。”

　　书苑也是同谢宣一样窘得不行，窘了一刻，窘极转笑，好生笑了一会儿，才终于承认：“不要提了不要提了！我不过消遣余兴，平白见笑。”

　　“哪里是见笑，是我有眼不识泰山。”顾昼将手收回来，又认真将谢宣和书苑两人端详了一番，端详下来，只是摇头苦笑：如此志趣相投一对佳偶，哪怕还未当真成了亲，他的墙角也万万撬不得了，就算撬得，他顾某人也无意去撬了。他本人的终身，怕是还在别处。

　　原来顾昼也非有意追踪书苑，乃是听说李会士自京来宁，专诚来访，同李会士探讨近来海内西学之萌芽，言语间谈起姑苏学社，却未想见了“居士”和“私淑”本尊。

　　谢宣见顾昼也是西学中人，比从前减却两分恶感，待与顾昼多谈了几句，更是大为改观，同“晦气鬼”认真讨论起来，却是越聊越投机。

　　书苑此行乃是为了佛朗机火铳，并无意听两人细谈什么海西费马氏未决之推想，小小清了清嗓子，问李会士道：“听说会士近来新自京城回来，北边如今是啥样光景呀？”

　　顾谢二人听李会士要说京城见闻，终于停了下来。

　　李会士思忖许久，叹一口气，答：“国朝失利松锦，十万男儿死难，河北为之一空，我一路南来，经山东过两淮，到南京城中，始觉重返人间。如今京中稍有资财者，都寻思南来之计。”

　　顾昼微一点头：“如今南京的土地房屋先已涨起来了。”

　　李会士摇头不语，谢宣先愤慨：“国事如此，置产业又有何用？岂不知覆巢之下无完卵的道理？”

　　书苑虽向来对“国事”不很留意，此时也觉一片乌云压在心口。她并不认得那许多捐躯塞外的兵士，也不认得流离失所的辽民，她只知晓有些陌生的蛮人正威胁着她熟知的天地，他们占了辽东，劫了山东，兴许哪天就渡了江向南来了。

　　李会士见气氛沉寂下来，忙向谢宣道：“弟妹不是说要学火铳？可曾带来了？”

　　书苑怡然一笑，手指候在门外的虎啸，道：“正由小厮背着呢，会士要看，我教他拿来看看。”

　　顾昼不由微笑：“我今日长见识，也没有白来。”

　　虎啸走进来，将装着火铳的长木匣呈上，李会士将铳拿在手里，前后仔细看了一看，赞不绝口，问了书苑价格，更是直称书苑买得实惠。

　　“弟妹这一条乃是正货，绝非劣匠仿制，用市售的寻常火药，自然是发不起来。此类火铳，引药须用极干极细之药末，方能发火。”

　　“那这极干极细的引药，又从哪里去得呢？”书苑问。

　　李会士捋须一笑，答：“自然是从寻常药里炮制出来。”

　　说罢，李会士便同书苑和谢宣详细说起改良寻常火药的法门来，书苑随听随记，也写满两整张纸。

　　“……只是火药性燥，存放务要小心，用时务必摒除火烛，万不可在家宅中随意把弄。”

　　谢宣书苑不由相视一笑。

　　“——至于这火铳用法，无需我多说，贤弟你是自小在海防上混的，不要藏私，好好教弟妹一手也就是了。”

　　书苑着意将谢宣剜了一眼，恰见顾昼望着两人。谢宣还在认真同李会士交流炮制中的要点，书苑轻声说了一句，一个人走到外边，顾昼不说话，走过来同书苑一道立在回廊下头。

　　“我不是故意的呀。”书苑轻声解释。

　　“无妨。”顾昼微笑，又安慰书苑道：“你无需担忧，谢家小兄弟同你的事，我已尽知道了。”

　　书苑不说话，默默点了点头。

　　“你同他在一处很好，我便不多余让你忧虑了。”顾昼不看书苑，注视着庭院草木，“只是，过后如有辛苦处，也可告与我知道。无需多想，你只当江湖上多个朋友。”

　　书苑有些意外，却还是点了点头。

　　“多余说一句，”顾昼笑了笑，“改日小兄弟高中，做了封疆大吏，你尝了随他四处宦游的辛苦，便晓得当日跟我的好处了。”

　　书苑低头一笑，不言不语。恰此时谢宣发觉书苑不在，走出门来，见书苑正同顾昼两人对谈，怔了一怔。

　　三个人各自立了一刻，顾昼解嘲道：“今日既已正巧撞见，二位便不要再爽约了，权当助我消愁了。”

　　谢宣听出些弦外之音，会心一笑，点了点头。