第25节

　　妮娜的话说到一半，一阵拍打翅膀的声音便突然打断了她的动作。

　　她与邓肯同时看向声音传来的方向，便看到那扇虚掩着的主卧门缝中有影子一闪而过。

　　“邓肯叔叔，你房间里有什么东西闪过去了！”妮娜惊讶地说着，随后便上前抓住了门把手，“会不会是隔壁那只猫……”

　　“哎你别……”

　　邓肯只来得及阻止了半句，就看到妮娜已经一把推开了那扇虚掩着的房门，躲在房间中的鸽子随即出现在两人面前。

　　艾伊正站在柜子顶上，一只爪子抓着根薯条往嘴里塞，突然打开的房门让这鸽子整个鸟都静止下来，它保持着一只爪子塞薯条的姿势愣在那，两个绿豆眼分别愣愣地看着妮娜，以及另一边的墙面。

　　然后它看到了邓肯，翅膀拍打了两下，发出很大的声音：“啊……咕咕？”

　　邓肯眼角跳了一下，看到不远处的窗户正大敞四开，那显然就是艾伊的逃跑路线——而正对着窗户的远处，则依稀可以看到一座码头正沐浴在阳光中。

　　这鸽子去码头上整了点薯条回来……

　　“鸽子？”妮娜这时候终于反应过来，惊讶地看着柜子上的艾伊，“邓肯叔叔！你房间里有一只鸽子！”

　　“我看到了，”邓肯面无表情，“我不认识它。”

　　艾伊立刻把薯条一扔，扑啦啦地飞了过来，落在邓肯的肩膀上摇晃着脑袋。

　　“好吧，它是今天早上飞进来的，”邓肯叹了口气，“可能是别人养熟的鸽子，但脑子不是很聪明，我给它吃了点东西它就不走了。”

　　艾伊听着，发出响亮的咕咕声。

　　如果不是有外人在场而且之前邓肯还下了命令，它这时候肯定已经开始大声“啊对对对”了。

　　妮娜却丝毫没有怀疑叔叔的说法，她只是眼睛放光地看着这只鸽子，然后小心翼翼地凑了过来，一边观察鸽子的反应一边询问邓肯：“那……那您要把它养下来么？我可以养它吗？”

　　女孩的心思全写在脸上，她眼中的艾伊显然只是一只漂亮又可爱的白鸽子，艾伊则歪头看了看邓肯，喉咙里发出疑问的咕咕声。

　　邓肯突然觉得这鸟不开口的时候竟然比开口的时候还好懂……

　　片刻之后，他装作犹豫了一下，才点点头：“可以——但前提是这只鸽子愿意留下来，它说不定什么时候就会飞走，你到时候不要抱怨。”

　　妮娜顿时喜笑颜开：“太好了！我就知道邓肯叔叔你其实是个通情达理的人！”

　　……

　　深海大教堂的中央祈祷室内，身穿黑底金纹神官长袍的城邦主教瓦伦丁正面色严肃地站在风暴女神的圣像前。

　　他身形高瘦，白发稀疏，眼神如深水般沉静。

　　祈祷室内的大烛台正静静燃烧，具备圣性的火焰照亮了房间，葛莫娜的圣像高居于台上，这位女神没有面容，头部覆盖着黑纱，一袭描绘有诸多海浪波纹的长裙则从她身上一直垂坠至平台边缘——尽管只是一尊石像，神性的力量仍旧在此彰显，这整尊圣像都散发着强烈的存在感，只要是站在圣像周围，便可以感到一种隐约存在的被注视、被庇护的感觉。

　　这种被注视、被庇护的感觉是真实的，也正是在这种注视和庇护下，前来与主教商议事情的凡娜才能放心大胆地把自己在梦境中所见的画面都说出来。

　　“……如果你在梦境中所见不错，那确实是失乡号。”

　　城邦主教瓦伦丁转过身，看着一大早就来找自己的年轻审判官——尽管从教会神职来看，司掌武力的审判官和司掌仪祭的城邦主教是平级关系，但在涉及到超凡事件的研判时，审判官找主教寻求建议甚至寻求指点都是很正常的事情。

　　“那果然是失乡号？”尽管心中已有答案，在听到主教的判断之后凡娜还是忍不住睁大了双眼，“我还以为……”

　　“你还以为那艘船如今只是个传说，就和那些紧张兮兮的水手在酒馆里胡乱吹嘘的各种幽灵船的传说一样？”瓦伦丁知道凡娜想说什么，这位白发稀疏的老人摇了摇头，语气深沉，“失乡号的存在是得到所有城邦和教会承认的事实，它不是一个传说，而是在教会卷宗里都能查到的东西。”

　　“这我知道，失乡号曾经确实是存在的，普兰德的城邦档案馆里甚至能查到那艘船在一个多世纪前的部分建造图纸和开工档案，但所有这些切实可查的资料都仅限于失乡号还是一艘在现实世界航行的船，仅限于邓肯船长还是个人类的时候……”

　　凡娜说着，语气严肃，她看向主教身后的圣像，在提及某些字眼的时候表情愈发谨慎。

　　“关键在于，那艘船是被明确记录坠入了亚空间的……一个世纪前，维瑟兰十三岛有数以千计的逃亡者亲眼见证了那艘船和他们的家园故土一同被边境坍塌吞噬，并直坠入亚空间的阴影中，而在那之后的几十年间，虽然一直有目击报告说看到失乡号重新出现在现实世界，却都缺乏真正的证据，相当多的学者都对那艘船的‘返航’存疑……”

　　年轻的审判官一边说着，一边看向眼前的老人。

　　“被亚空间吞噬的东西，真的可能重新出现在现实世界？”

　　“……迄今为止，没有任何除了失乡号以外的东西在落入亚空间之后又返回现实，即便是失乡号，也仅有事后的目击报告存在，各界学者都对那艘船的返航存疑，这确实是事实，不过这不是关键……”老人说着，目光突然落在了凡娜身上，脸上带着某种异样的严肃，“关键在于，审判官，你是不是在害怕什么？”

第四十八章 警觉

　　风暴女神葛莫娜的圣像前，受赐福的烛火平静燃烧着，又有自穹顶洒下的天光照在圣像周围，令身穿漆黑袍服的城邦主教仿佛沐浴在神恩之下。

　　主教瓦伦丁就这样在光中抬起头，静静地注视着凡娜仍然坚定的灰色双眼，他的话语中仿佛带着某种魔力，隐隐约约中，凡娜听到有温柔的海浪声在脑海中起伏，随后又传来了雷霆般的鸣响——在外力的协助下，女神的力量终于冲破了那层帷幔，在她心底炸裂。

　　凡娜突然猛吸了口气，仿佛从深水窒息的状态中一下子回到陆地般，她胸膛剧烈起伏，心脏砰砰直跳，神明的注视感铺天盖地地压了下来，而在半恍惚的状态下，她听到瓦伦丁的声音继续传入自己耳中：

　　“失乡号的存在有历史记载，你遭遇的预兆之梦更是客观存在的事实，在这两点齐备的情况下，你的正常反应应该是首先假设威胁的存在，然后寻求解决方案——但你刚才在下意识地质疑失乡号是否真的存在，这说明你在潜意识中回避着预兆之梦向你传达的信息。

　　“审判官，你在下意识否认失乡号的存在，这就是那艘船真实存在的证据——看样子，它确实在靠近文明世界的疆域。”

　　凡娜感觉额头冒出一层细汗，但那种始终遮挡在自己和女神间的“帷幔”仿佛已经消失了，这反而让她心中轻松不少，而城邦主教的话更是让她意识到发生了什么：

　　在不知不觉间，自己已经受到了失乡号的影响！

　　这正是许多具备恐怖倾向的异象或异常所拥有的特征：令接触者认知错乱，产生下意识的忽视和否认，以至于在不知不觉间受到的影响越来越大！

　　这种下意识的忽视和否认本是智慧生物保护自己的本能反应，是对危险的回避心态，但在和异常接触的时候，这种本能反应却会成为麻痹大意的源头，并最终导致自身不知不觉地成为异象与异常的受害者！

　　作为一个经常与超凡力量打交道的审判官，凡娜对这方面的知识了若指掌，但她从没想过，自己竟然也会落入到这种“心理陷阱”中——自己那强韧的意志力竟没有产生丝毫作用？

　　“我不知道自己是什么时候受的影响，”她坦然说道，在同为虔诚信徒的主教面前，她没有回避自己这次暴露出的弱点——被异常或异象影响而陷入心理异常是再正常不过的情况，羞愧和隐瞒是于事无补的，“从预兆之梦中醒来之后我就直接来了这里，中间不曾与任何人交谈，不曾接触过任何书卷、古物，我认为自己在这个过程中并未受到外界侵蚀。”

　　“但你刚才确确实实表现出了对预兆之梦的刻意回避……所以影响应该发生在更早的时候，”主教凝神注视着凡娜的脸，仿佛在随时观察她的眼神变化和气息波动，“在最近你有没有接触过什么不正常的东西？那可能是来自失乡号的……污染，提前在你的潜意识中留下了锚点。”

　　“最近……”凡娜皱起眉头，随后突然回忆起了那个倒在黑太阳祭祀现场的“祭品”，回忆起了对方眼底闪过的绿色火焰，以及自己那根切断的手指。

　　她睁大了眼睛，猛然注视着主教：“前日我带队去清理下水道那个黑太阳祭祀场，回来之后有没有报告过现场存在无名污染的情况？有没有报告过现场存在一个受到污染的‘祭品’？”

　　主教摇了摇头：“……没有，你当时把那些邪教徒送到教堂之后直接回去了。”

　　凡娜心中一凌：“那当日参加行动的其他人，有人报告过这方面的事情么？”

　　“没有任何报告传来——所有案卷上都只记录了跟黑暗太阳异端有关的事情。”

　　在女神的圣像下，主教注视着凡娜，凡娜也注视着主教。

　　“看来我们找到污染最初‘上岸’的时间点了，”主教轻轻呼了口气，表情仍然平静，但眼神中却仿佛风暴欲来般酝酿着强烈的力量，“以吾主葛莫娜之圣名，审判官，你那晚的记忆还清晰完整么？”

　　凡娜深呼吸着：“以吾主葛莫娜之圣名，我还记得当晚的所有细节。”

　　主教点了点头，转身点燃了特制的熏香，随后一边将铜制的熏香炉放在圣像脚下一边声音沉稳地说道：“当时发生了什么？”

　　于是，凡娜将自己记忆中发生在下水道祭祀场中的一切和盘托出——她没有放过任何细节，在神圣的熏香辅助下，她的记忆和思维变得比任何时候都要清醒，当晚的经历就如再临己身般清晰……

　　她还记得那个祭品突然睁开双眼，还记得那个祭品眼窝中跳跃着绿色的火焰，她还记得火焰落在自己的手指上，但被自己当机立断地执行了净化，在返回教堂的路上，她默默告诉自己，污染已被彻底净化，污染已被彻底净化，污染已被彻底净化……

　　她一路上都在喃喃自语这句话，所有和她走在一起的守卫者们，也都在喃喃自语这句话！

　　没有一个人觉得这有什么不对！

　　如今回忆起来，那是何等可怕又诡异的一幕——苍凉夜色下，教会的守卫者小队穿过寂静无人的街道，每一个人都在不断地低声自言自语同样的句子，直到返回教堂。

　　而在这个过程中，他们却还自认为正常地做着事：看管着刚刚抓获的异端，清理着污浊的祭祀现场，押送邪教徒回程……

　　“……灵体火焰落在灵魂上，切断肢体所带来的肉体层面净化是无效的，你得到的只是一个欺骗性的安慰——正确的做法是立即燃起香料，用圣油洒在地上布置临时的圣地，随后用祈祷仪式呼唤女神的力量，以执行‘灵’的净化。”

　　“……这是我的过错，”凡娜语气沉重，“我本应更警惕、更机敏一些。”

　　“是失误，但不是错误，”老人摇了摇头，“你有强大的力量，但作为审判官终究是经验少了一点。幸运的是你现在摆脱了影响，这说明当时残留在那个祭品上的‘污染’并不太强，它只对你造成了心理层面的干涉……通过刚才的熏香仪式，我能大致判断出它的强度。”

　　说到这他顿了顿，似乎是在斟酌、判断着什么：“当时和你一起行动的守卫者们受的影响应该更小，他们只是站在你周围，受到的影响应该会随着在教堂中的祈祷而迅速消退。

　　“总体上，当时你们受到的污染虽然凶险诡异，但由于源头已经切断，所以后续影响并不可怕，按照刚才你的表现和熏香的反馈，哪怕你今天没有过来，几天之后你也会自己察觉到不对劲的。

　　“比起这个，我们更需要担心的是将来。”

　　“将来……”凡娜重复着主教的最后一个字眼，表情慢慢变得严肃。

　　是的，将来，这件事还没有结束。

　　预兆之梦所昭示的画面是女神降下的警示——自己目前所接触到的这些，恐怕只是一场风暴的前奏。

　　“失乡号已经很多年不曾出现在文明疆域的视线内了，很多人都认为它已经回到亚空间，成为了世界最深处诸多阴影中的一员，但现在看来，那位邓肯船长对现实世界执念仍存。”

　　主教瓦伦丁慢慢说着，一边转过身去，注视着风暴女神的圣像。

　　“一个世纪前，失乡号坠入亚空间深处，虽然没有明确的证据，但很多目击报告都提到，当时有一场大风暴在附近海域徘徊，那艘船的坠落在一定因素上是受到了风暴的影响……

　　“风暴，是吾主的权柄。”

　　凡娜皱了皱眉：“你认为那位邓肯船长是要……向神复仇？”

　　“不好说——即便是从亚空间返航的鬼魂，要找神明复仇也是不可想象的事情，神明居于神国，神国隐藏在现实之上，而世间万物只有从世界上层向下坠落的道理，从未听说过有人能反向前往比现实更高层的‘神国’……

　　“但如果那位邓肯船长是要找吾主在人间的代行者们执行报复……可能性就很大了。

　　“神圣的风暴大教堂在无垠海上代主巡视世界，大部分时间都航行在隐匿航路中，无人能够找到它的踪影，而相比之下……普兰德城邦是除了风暴大教堂之外，风暴女神在世间最大的信仰锚点……也是人人都可造访的信仰锚点。

　　“从这一点考量，那位复仇幽魂选择在普兰德登陆倒也是顺理成章。”

第四十九章 两团迫近的乌云

　　众神居于远离现实世界的神国之中，世人相信那个特殊的维度就是世界的基石，而和常识不同的是，这个“基石”并非位于世界的底层，而是位于所有维度的顶点。

　　古老的克里特王国在遗留下来的典籍中如此描述他们所认知的世界结构：

　　世界基石位于顶端，有永恒的真理和秩序守护，神国便在基石之中，自有永有；

　　自神国向下，是众生所在的现实，尘世众生在这一层得享秩序的余晖，可以在相对安定富饶的现实世界生存；

　　自现实向下，是渐渐偏离凡人认知的灵界，灵界之中，众神的赐福已经稀薄，扭曲怪诞的力量则开始占据上风；

　　自灵界向下，是已经不适宜生物生存、被奇诡力量主宰的幽邃深海，那已经不能再算作是物质世界的一部分，而更像是虚无的倒影；

　　越过幽邃深海，便是世界的最底部——盘踞着万物阴影的亚空间深度，极端危险的古神和各种险恶之物的本体都盘踞在亚空间中。

　　在克里特古王国的记述中，众神在基石中定下了契约，这契约便是世间所有法则的源头与准绳，这秩序奔流而下，厘定了世界运转的法则，也浸润着尘世万物，而随着“深度”的不断下降，秩序的力量也会开始减弱，并渐渐被亚空间占据上风——众神所处的“基石”与亚空间就如世界的上下两个端点，“秩序”则在这两个端点中单向流动。

　　这是一万年前那个在深海时代中开创先河的辉煌文明留给世人的古老馈赠，而在漫长的岁月中，无数学者皓首穷经地研究这个“分层结构”，都没有找出这个模型的错误之处，现如今，它已经成为世人公认的“世界标准模型”。

　　而在这个标准模型中，尘世的凡人会坠入更深的地方，却鲜少有人能从“深层”返回“浅层”，即便偶尔还会有那么一两个幸运儿从灵界返回现实，也从未听说有哪个逆天的存在可以从现实抵达众神所处的“基石”维度。

　　也正是因此，从亚空间中返回现实的失乡号才会成为这个世界上最离谱的异象——它的返航违背了世人对世界标准模型的认知。

　　但从另一方面，失乡号的存在却又符合有关异常和异象的那条经典论述：异常与异象永久失准定律。

　　可不管怎么说，主教瓦伦丁和凡娜都不认为那个幽灵船长有能力去向风暴女神复仇——哪怕他有这个心，也做不到这种事。