第72章 失踪 “五殿下生死未卜，不知所踪。”……

第72章 失踪 “五殿下生死未卜，不知所踪。”……

　他就那样深深凝望着她, 仿佛天地之间，只有她一人。

　明灭萤光在他眼底闪烁，姜清窈怔怔立在原地, 震惊之余，心底好似翻涌起了无数欢喜的泡沫，层层堆叠成丰盈的甜蜜。

　夜色之中, 她眼前浮现起无数刻在心底的往事。年年岁岁, 他们的每时每刻都如此珍贵，难以忘怀。

　眼前的少年略显紧张地看着她, 平素冷清的眉眼不安地低垂着。他如今明明已不再像从前那样举步维艰，可却还是会露出这样忐忑不安的神情。

　她低眸, 思绪久久无法平息, 却不是因为犹豫不决，而是情不自禁地想，往后他们该如何并肩奔赴远方。

　谢怀琤静静等着她的答案。许久, 他见姜清窈倏然一笑, 上前握住他的手，勾住他的小指，轻晃了晃，抿嘴微笑道：“说定了, 便不会再改变了。”

　她含羞带怯地抬头看了他一眼，声音低低的，却柔软缱绻：“我答应你。”

　谢怀琤的身子轻轻一颤，整个人像是被狂喜的浪潮兜头淹没，他定了定神，确认她的话不是自己的错觉，唇角缓缓漾起一抹笑。

　他将她的手整个纳入掌心攥住, 放在唇边柔柔一吻，目光朗然如星，只瞧着她：“窈窈，我会永远记住今日。”

　两人身畔，飞萤弥散，浩如星河。谢怀琤缓缓低头，将一个不含任何情欲的吻落在了姜清窈额头上。

　这一晚的一切美好到不甚真切，让人愈发不舍，万分珍惜，想要将这一刻长久地印在心底。

　最后，两人在湖边并肩而坐，相互依偎在一起，一同看那黑沉夜色中的点点星光。姜清窈靠在少年怀里，被他的体温包裹着，心中是从未有过的满足。

　她这样想着，渐渐浮起倦意，阖上了眼。

　*

　几日后，五月初七。

　若不是谢瑶音无意间说漏了嘴，姜清窈险些忘记了自己的生辰。其实她对生辰之日并不多么在意，但皇后断不肯委屈了她，即便不比宫中，也一早就吩咐行宫的人准备起来，打算为她办一场宴席庆贺。

　姜清窈恍然。原来这些日子，她们忙忙碌碌，都是在为自己的生辰做准备。

　春夏之交的景致尤为动人。皇后便吩咐将宴席摆在了行宫后湖旁的阁楼之上，众人迎湖而坐，觥筹交错，热闹非凡。

　皇帝这几日闭门不出，只派人送了赏赐。余下几人中，皇后和谢瑶音自然毫不吝惜，赠了她许多华贵之物作为寿礼。至于闻萱宜和三皇子......

　姜清窈颇为讶异地看着眼前两卷书册。由于身在宫外，两人只能暂且从随身之物中挑选出较为珍贵的物件作为生辰礼。

　只是她没想到，他们竟会送自己同一位文人的著作，只不过抄录之人不同而已。

　“闻姐姐和三殿下真是心有灵犀。”姜清窈感叹了一句。

　宴席摆在晚间。这日午后天朗气清，谢瑶音便扯了姜清窈去后湖散步。

　两人沿着湖岸慢慢走着。谢瑶音看着她，道：“窈窈，你如今似乎全然不惧怕在水边行走了。”

　姜清窈凝神一想，点头道：“确实如此。”

　“说来也奇怪，”谢瑶音道，“先前从未听皇兄说起过他熟知水性之事。可他却能从烟波池中将你救了出来。”

　姜清窈不语，片刻后才淡淡笑道：“许是太子殿下素来内敛，许多事都不欲让人知晓。”

　谢瑶音认同地颔首：“皇长兄看起来确实是这样的人。”她说着又笑道：“窈窈，你一直都这般生疏客气地唤皇兄‘太子殿下’，先前皇兄还悄悄同我说过，以为你是畏惧他，才不肯叫他表兄的。”

　谢怀衍那微妙而意味深长的话语仿佛再度回荡在耳边。姜清窈轻蹙眉，旋即舒展开，笑了笑道：“何来畏惧？只是他身为储君，我敬畏他也是理所应当的。”

　她一直记着哥哥的话，便道：“既如此，往后我便不再那样疏离地称呼他便是，免得让太子殿下......让表哥误解了我。”

　两人又走了些距离，打算去湖面旁的亭子里歇息，却发觉那亭中早已有人在了。

　“那不是......三皇兄和闻姐姐吗？”谢瑶音很是讶异。

　姜清窈定睛看去，果然见那两人正坐在一处，共同聚精会神地看着眼前的一册书，丝毫没有察觉周遭的动静。

　他们先前的每次接触都是客套的，从未像今日这般离得极近，肩膀几乎要挨在了一处。三皇子手捧着那册书，向着闻萱宜那侧递了递，从而让她看得更加清楚。他神色专注，剑眉微蹙，边看边时不时露出思索的神情。而闻萱宜手指轻扣在书页之上，目光一刻不移地落在那书中字句上，素来清冷的眉眼蕴着满足的笑。

　分明是极其亲密的姿势，可放在这两人身上却毫无逾距之感。他们眼里心里，只有眼前的书卷。

　姜清窈蓦地忆起上回闻萱宜随口提起的那位前朝文士，不觉微微一笑。

　谢瑶音掩唇笑道：“前日，我从后湖过来，恰好瞧见他们正在一处亭子里相对而坐，似乎在探讨着哪本书上头的文章，没想到今日亦是如此。”说罢又笑道：“再这般下去，闻姐姐和三皇兄便要成状元和探花了。”

　两人悄声说着话，那边的人依旧毫无所觉。姜清窈见状，道：“罢了，我们还是莫要惊动他们了。”说着，她便扯了扯谢瑶音的衣袖，往相反的方向去了。

　*

　到了晚间，宴席如期摆在了湖边的阁楼之上。皇后不愿拘束了她们，便吩咐让众人自自在在地围坐在一处说话。

　衣袖之下，微凉的玉镯不断触碰着她手腕处的皮肤。酒香氤氲的间隙，姜清窈低眸，悄悄隔着衣裳摩挲着那光滑的镯子，唇角情不自禁泛起一丝笑。

　今晚开席之前，谢怀琤亲手将此镯替她戴上。月影浮动的林间，他握住她的手，低声道：“窈窈，芳龄永继，岁岁平安。”

　他的掌心将那原本冰冷的玉石熨得细腻温热，姜清窈望向他眼底，亦轻声道：“愿——岁岁有今朝。”

　少年的嗓音犹在耳畔，姜清窈偏头看向隔壁席上的谢怀琤，对上他充满笑意的目光，只觉得心底一片暖热。身边，是慈爱的姑母和言笑晏晏的同伴，几人之隔之外则是与自己心心相印的郎君，她一时间有些痴了，甚至希望一切都停留在这一刻。

　热闹了一整晚，待夜色深浓之时，众人便各自散了。姜清窈觉得酒意上涌，便没有急着回去，而是在湖边走了走。凉风扑上滚烫的双颊，一冷一热之间，她的神思有些迷蒙。

　方才，御前的人传了旨意，说明日便要离开行宫，启程前往下一处州府。大约是静养了几日后，皇帝心头的阴霾大约散去了不少，没有忘记此行的紧要目的。

　在行宫的这几日好似一场梦，姜清窈想，自己大约这辈子都无法忘记这里了。

　她情不自禁叹了口气，转身离开。

　*

　御舟沿江而下，一日后到了昀州。此地富庶繁华，尤其是夜景美不胜收。

　昀州城内有一条名唤扶摇河的护城河，当年先帝南巡至此地时，还曾亲笔赋诗吟咏此河。而夜游扶摇河，则是昀州城多年以来流传至今的风俗。

　皇帝一行人下了御舟，改乘了当地官员精心安排的游船，在灯火摇曳、暮色四合之景中，沿着扶摇河游玩。

　游船虽不比御舟那么阔朗，却也比寻常人所坐的船只华丽不少。帝后共乘一船，皇子和公主们亦分开而乘，余下的官员和宫人则紧随其后。

　晚间的扶摇河热闹非凡。皇帝不欲惊扰百姓，因此命当地的官员不得大张旗鼓将自己来此的事情宣扬出去，如此才算是与民同乐。因此，扶摇河畔人潮涌动，不少人在此放花灯、赏焰火，乘船听曲，不亦乐乎。

　姜清窈待在船舱之中，透过木格子窗看着那绚烂灿然的焰火在深蓝的天空中绽放，化作星雨，落满大地。河岸之上，百姓们喜笑颜开，对着漫天焰火和花灯许愿祈福。

　这艘船上除了她，便只有谢瑶音和闻萱宜。后者喜静，用了晚膳后便待在了自己的屋子里闭门不出，谢瑶音耐不住寂寞，便寻

到了姜清窈这里，同她一同斜倚在床榻之上，指着那流光飞舞、繁星满天的昀州城夜景笑意盈盈地说着话。

　“窈窈，”谢瑶音双手托腮，“我都有些不舍得回去了。”

　姜清窈笑道：“我记得先前春猎之时，你也是这么说的。”

　她鼓了鼓嘴：“我真的很喜欢出宫，不论是江南还是塞北，小镇还是草原。不过若是论起最喜欢，还是大草原更合我的脾性。”

　桌案之上摆着昀州官员特意敬献的当地自酿的酒。皇后怕她们醉了，便只留了一小壶给她们尝尝鲜。姜清窈只抿了一小盏，余下的尽数被谢瑶音贪喝了去。此刻她面色绯红，靠在姜清窈肩上喃喃道：“窈窈，我有一件事情想要告诉你。”

　“前几日，我无意间偷听到了母后和父皇说话。”谢瑶音的声音有些飘忽散乱。

　“怎么了？”姜清窈察觉到她语气里的异样，侧头柔声问道。

　谢瑶音静默了片刻，低低地道：“父皇似乎有意让我嫁去西凌。”

　“你说什么？”姜清窈险些以为自己听错了。

　她忙坐直身子，抬手扶住谢瑶音，急切问道：“陛下为何会忽然这样想？让你嫁去西凌，是嫁给那位......赫连世子吗？”

　谢瑶音昏沉沉地点头：“除了他，还会有谁？”

　她呆了呆，苦笑道：“其实也不算是忽然吧。本朝一向与西凌有姻亲往来，更何况如今西凌内乱已平，是时候重提旧事了。”

　“父皇说，我与那位世子年纪相仿，若是真的论起婚事，正合适不过了。”

　“那......姑母怎么说？”姜清窈问道。

　谢瑶音道：“母后自然不肯答应。她恳求父皇不要将我嫁去异国，否则终身再难相见。但父皇说，身为公主，既然享受了天家富贵，那么便不能事事由着性子来，一举一动都必须为本朝的江山社稷考虑。与西凌结亲，百利而无一害。特别是这几年，边境不甚太平。倘若来年真的起了战事，有西凌的支持，我朝才不会腹背受敌。”

　“阿瑶，那你是怎么想的？”姜清窈默然良久，轻声问道。

　谢瑶音垂首不语，隔了很久才道：“窈窈，我......不知道。”

　“我一面舍不得父皇母后还有你，一面又情不自禁向往那辽阔无垠的草原。听说西凌民风奔放，不像我朝礼教规矩森严不可逾越。你知道的，我一向不喜欢被束缚。”

　“那位赫连世子，你对他印象如何？”

　谢瑶音怔怔道：“我只把他当做一位很投契的朋友，从未想过嫁给他。我也不知，他那时对我的态度，究竟是真心实意当我是朋友，还是有所谋算。”

　“还记得，从前我们在三妹妹帐子外听见的话吗？”她笑了笑，“那时我对贵妃的话很反感，可事后细细想来，她所言并非全无道理。只是我注定无法知晓，世子心中到底有没有一丝一毫的谋求算计。”

　“窈窈，为何我们女儿家的婚事，都是这般的身不由己呢？”谢瑶音靠在了她怀里，语气低落，“我无忧无虑地过了这么多年，可没想到，转眼我也到了该谈论亲事的时候了。皇室公主看似风光，却也有这么多的无奈。”

　“若我注定无法违抗父皇的旨意，只能嫁去那里，我们往后是不是没法再见面了？”谢瑶音抬起头看着姜清窈，有些神伤。

　姜清窈眼底一酸，柔声道：“不会的。阿瑶，我们——我们不会就此分别的。”

　可她心底却也是一片迷惘，不知前路究竟会怎样。

　“窈窈，”谢瑶音神色清明了几分，用力握住她的手臂，“你不是皇家人，身上没有那么多责任。你一定要让母后为你做主，只嫁给自己的心上人，不要让自己的婚事掺杂了其他利益。”

　“我知道，你是不是......很喜欢五皇兄？”她的语气带着醉意，说出的字句却清晰可闻。

　姜清窈心尖一颤，却是抑制不住地点了点头：“......是。”

　谢瑶音眉眼缓缓一松，面上浮起一丝小小的得意：“我们认识了这么多年，果然很了解彼此。你虽从未明说过，可我还是瞧出来了。”

　“那是当然。阿瑶是这个世上最了解我的人了。”姜清窈心中一片酸软，轻轻摸了摸她的脸颊，微微笑着道。

　“窈窈，”谢瑶音反复唤着她的名字，“五皇兄如今的处境大有好转，不再是过去那个卑微落魄的皇子。我想，若是他真的有意娶你，父皇未必不会答应。只是皇长兄尚未娶亲，只怕得等他先行定下太子妃，父皇才有余暇思量其他人的婚事。”

　“可是......”姜清窈却没有露出任何欣悦之色。无法在谢怀琤面前说出口的话，此刻在谢瑶音面前倾泻而出：“阿瑶，或许事情并不会那么顺利。”

　她虽不是皇室中人，但姜家既有军方势力，注定不容小觑。这就意味着，她的婚事并不见得能够轻描淡写敲定。以皇帝那多疑而谨慎的性子，又会如何安排呢？

　姜清窈幽幽叹气，侧头看向谢瑶音，却发现她已经睡着了，不由得一笑，轻手轻脚扶着她躺下，自己则去了甲板之上，打算透一透气。

　喧嚣鼎沸的人声萦绕在耳边，姜清窈抓住船杆，低头看向悠悠流淌的河水，看着映在河面那璀璨的光亮。

　听了谢瑶音的话，她恍然间意识到，她们已不再是懵懂孩童，或许也无法再像从前那样无所烦忧，不必为纷扰世事而百般思索，辗转反侧。

　往后的桩桩件件事情，都如千钧巨岩，沉沉压在身上。姜清窈第一次感受到了年岁的增长以及随之而来的变化。那生辰之日的喜悦，转瞬被这样的愁绪所取代。

　她倚在栏杆旁，兀自长叹了一声。直到夜色渐深，才返身回了船舱。

　这一晚，姜清窈睡得很不安稳，怪梦频频，扰得她不断惊醒。再度睁开眼，透过窗子向外看去，天色是淡淡的蟹壳青。

　不知为何，她总觉得心头压着乌云，直令她压抑得喘不过来气。

　姜清窈有些心神不宁，一颗心几乎乱了序。她起身推门，却与步履匆匆的微云撞了个满怀。

　“怎么了？”她见微云面色有异，忙问道。

　微云眉头紧锁，抑着嗓音道：“姑娘，前头船上传来消息说，五殿下昨夜饮多了酒，不慎落了水。因那时夜色已晚，竟无人察觉，直到今早天明，侍奉的宫人才发现，急忙派人去找时，却——”

　“什么？”姜清窈只觉得耳边嗡的一声，整个人身子一软，险些跌倒在地。微云慌忙扶住她，道：“姑娘当心！”

　她眼前一阵阵发黑，一把抓住微云的手臂，急声问道：“那现下找到五殿下了吗？”

　微云面露不忍，低声道：“扶摇河宽阔绵长，有几处水流极其湍急。五殿下落水已久，如今......生死未卜，不知所踪。”