第3节

　　茶楼老板思忖一下，还真是这个道理，横竖他今日来是想找赔偿，谁赔无所谓，至于刘家的背后势力嘛——

　　笑话，他茶楼背后就没有靠山吗？

　　三位长辈和围观街坊看夏晴穿着朴素却整洁，眼神清明，说话有理有据，心里先点头。

　　刘家人冒起了冷汗，刘婶子更是心虚看了丈夫一眼：都怪他给儿子出什么馊主意，教唆他偷偷放火再营救叶小姐，能让叶小姐更加死心塌地，这下好，被个小火夫抖露了出来，万一被叶家发现怎么办？

　　初战告捷，夏晴继续梳理：“我们再说说这场纠纷的根源——刘叶二人私会。”

　　刘老头眉心一跳，顿时有股不好的预兆。

　　“青天白日，我的未婚夫婿与那位叶家小姐把臂同游共处一室，众目睽睽所见，这才是所有纠纷之源。”

　　历来百姓听八卦最容易被男女之事所吸引，顿时“嗡——”一声开始议论。

　　“你别给我家扣屎盆子！”涉及儿子清誉，刘婶子急了，上前就要来撕夏晴的嘴。

　　可姜还是老的辣，夏晴姥姥奶奶早就

　　左右护卫，将她推搡了出去。

　　夏晴则眉目一蹙，做出愁容：“两家定亲街坊俱知，谁料……”

　　两人虽是puppy love，但也认真，你送我汗巾，我送你扇坠，约定了终生，刘三郎妥妥就是负心汉。

　　刘三郎先心虚低头，事发当日他匆匆一瞥，只见她被家人围住，火甲们给她脸上敷一层黑乎乎草药紧急降温，他隐约可见草药下烫伤疮疤水泡，随后就落荒而逃，说起来也对不住她。

　　“那是我一时糊涂受了你家蛊惑！可怜我儿子孝顺，只能为了父母委曲求全。”刘婶子大喊，她可不想让人家说自己儿子始乱终弃。

　　街坊们有人面露对刘三郎的同情之色，时下男女还没有那么多大防，父母定亲自己另爱他人之事也是有的。

　　夏晴不声不响进了厢房，将一竹篮礼物拎出来：“这是你家自定亲后的往来，既然婚事不作数，东西也都还给你们。”

　　那竹篮里除去有几封红糖、寿星木雕之类，还有张生跳墙的粉盒、陈妙常风筝、银镶玉观音满池娇分心。

　　街坊们面色转变。

　　早在夏晴意料之中：《西厢记》题材粉盒、陈妙常是宋朝名妓美人图，这些礼物一看就是男方有心，绝不是被父母逼迫。

　　夏姥姥更是一脸嘲笑看向刘婶子：你儿子心甘情愿，你这不是自己打自己的脸吗？

　　刘三郎更加心虚，眼睛不敢对视，往后退一步，不敢再煽动家人闹事。

　　诸人议论纷纷。

　　夏晴看向各位长辈，言辞恳切：　“婚约还在，他家背信弃义，可这世道是女子吃亏，外人不说男子无义背弃婚约与他人往来，只调笑两美争一男。闹得沸沸扬扬，我的名声受损，这笔账应不应该算？他们反而来向我讨要各种名目的银钱，这不是反咬一口么？”

　　街坊邻居们纷纷点头赞同。经略相公也捋了捋白胡须：“我看，这诸多费用都不用夏家出，两位意下如何？”

　　其余两位自然是赞同。

　　夏姥姥心头大快。赔偿茶楼、给贵女压惊、给刘家赔偿这三笔钱她不用出，顿觉负担小了不少。

　　平日里觉得二孙女不机灵，可如今瞧来不卑不亢，颇具担当，有了些女人样儿。

　　眼看落败，刘家人卡了壳，刘老头不甘心，眼珠资质一转，狰狞怒目立刻换成笑脸：“既然有意，不如嫁给我家，把司家小姐做大你做小，至于嫁妆嘛……反正你家也是绝户，不如都带进我家，以后也算是官宦之后。”

　　刘婶拉丈夫衣角，刘老头充耳不闻。

　　他看夏家都是厉害角色，万一传出去背信弃义的名声……，害得把司大人改主意怎么办？不如娶进门在自家悄无声息收拾她。

　　“我呸！”夏姥姥最恨人家说她绝户，就要上前撕他的嘴。

　　“哦？”夏晴拉住姥姥，恍然大悟道，“原来你家闹事是假，要我家银钱和我过门做妾才是真？”

　　她一脸无辜点破刘家阴谋，百姓们都气愤起来：“你们这般环环相扣，步步紧逼，真是好盘算！”

　　自家底牌被揭露，刘家人气急败坏，老刘头气恼问：“那你要如何？”

　　眼看主动权拿到手，夏晴笑眯眯道：“一来，今日我家在诸位尊长见证下退亲，白纸黑字签下字契，言明是你家自愿解除婚约，二嘛，还得给我家一笔压惊银。”

　　“你你你你……还跟我要钱？倒反天罡！”刘老头气得话都说不利索了。

　　夏晴则一脸无辜：“那些名目不是你说的么？叫什么……‘压惊银’？”

　　好一招其人之道还治其人之身。

　　夏姥姥大喜，赶紧将夏家人刚才的话现学现卖：“照料孩子的误工银！”

　　“求医问药的花费！”

　　“一样都不能少！”

　　街坊们好笑：“刘家真是搬起石头打自己的脚。”

　　三位长者互相点头，看来都觉得刘家该出这个银子。

　　老检讨摇摇头：“为人切莫用欺心，举头三尺有神明。你家嫌贫爱富见利忘义，当真是可恨可叹。”

　　夏姥姥可没那么好说话：“若是不给，我孙女的娘现如今也在神机营做事，若是把司大人知道你这般行事……”

　　刘三郎如临大敌，他两头瞒，既艳羡林宁月的权势地位，舍不得晴娘的温顺美貌，对林家说辞一概是年幼时生活所迫才由着父母定下入赘，对晴娘本人并无任何感情，若是被揭穿……

　　想到这里他果断拦着跃跃欲试的家人：“这个银子我家来出！”

　　最后几位尊长协定，定下了刘家赔偿五贯钱，两家退亲，再无纠葛。

　　刘家人垂头丧气在诸人哄笑中离去，刘三郎满腹焦虑，刘老头咬牙切齿，这场闹剧才算落幕。

　　夏姥姥自然要招呼诸位大人吃饭答谢，大人们本来要婉拒，可老经略相公毫不客气：“我刚才就闻见谁家煮汤香气，惹得肚子咕咕叫。”

　　夏姥姥赶紧示意小妹端汤上来，经略相公惊讶发现：“原来就是你家的汤。”

　　小妹虽然在前头助阵，但也时不时小跑回灶房守着炉火添柴熬汤，因此这锅鸭汁熬得正好，奶白醇厚，还翻腾着热气，正好带来一院醇香。

　　作者有话说：

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　　继续红包

第3章

　　那少年也不走，拎起那方提炉锡背壶到她眼前，笑起来露雪白八颗牙齿：“阿姆，我唤作游野，我家新搬来，喏，巷子口第一家，我娘叫我送邻人一壶她酿的柿子醋。”

　　来人都是客，夏姥姥赶紧挽留他：“既是街坊，跟自家人没什么两样，还要劳烦小哥帮我招呼下贵客。”

　　少年他人虽小，却是闯荡过一番的，说起城中一些见闻很有见地，竟也应酬得百密不疏。

　　夏姥姥满意，赶紧亲自出门去外面买些熟食，胡荽菹炒鸭肉和鸭汁煮白荪自家吃算是好菜，但待客饮食就很不够了。

　　她买了一笼酥脆脆的炊饼，一荷叶油汪汪的油炸鹌鹑骨，一油纸包肥厚厚的豕肉，一匣子圆胖胖的福橘饼①。

　　惹得奶奶嗤之以鼻：“哼，别看平日里抠门，见着官也知道巴结。”，被夏姥姥扯了一根钗才老实。

　　夏姥姥一来想巴结诸位，二来也心里松快不少。

　　不用赔偿茶楼，还得了五贯钱，能弥补医药费，家里的负担猛然变轻，花钱也大方。

　　当然她嘴上还是要谦虚：“虽不兴驼蹄、熊掌，但连鹅也没买一只，着实是招待不周。”

　　“哪里哪里。”老检讨笑得慈祥，“是我们叨扰才对。”

　　夏晴感慨了一下大明百姓的礼节后开始上菜。

　　福橘饼切成六块放在黑陶粗碟里，下面垫几片叶子，旁边放一朵南瓜花，还带着几丝蜿蜒的枝尖嫩枝。

　　奶白的鸭汁煮白荪汤放在中间，胡荽菹炒鸭肉鲜嫩绿意搭配。

　　刚出笼的热炊饼上点缀芝麻粒，散发着腾腾热气，旁边油炸鹌鹑骨也被夏晴斩得更碎后放在油纸包里端了上去。

　　她想着这几位也都不是市井百姓，或许不喜油腻之物，便在猪头肉中又加了胡瓜凉拌。对了，因着避讳国姓，如今百姓管猪肉叫豕、彘、豨、豚肉②。

　　胡瓜被切开浇上少年带来的柿子醋后，清冽的香气就在空气里弥散，将空气都沾染出几份清新。

　　几位长辈们笑赞：“竟周到至此。”

　　因着小户人家没讲究，夏家两位长辈也一起上桌，夏晴则和小妹躲在灶房里自在吃饭。

　　吃了两口少年进来：“我去倒酒。”

　　夏晴才反应过来，家里的酒是自家酿的混酒，不大适合宴饮，她想了下用布过滤了几遍，去除里面的酒糟杂质，闻闻滋味不够，又在火上略煮了煮。再用折盂倒好酒，放在托盘里递给少年。

　　游野看她做事行云流水一般，目露欣赏：“好麻利身手。”，赞了一句才端着托盘往前头去。

　　小妹全程头都没抬，埋首干饭。

　　这也太好吃了！

　　鸭汁煮白荪，鸭汁是酒楼长时间炖煮过，鸭汁翻滚后，再撒一层细细切碎的香菜葱花，好看开胃。

　　鸭肉的肥美都浸入了白荪，白荪本身就鲜甜，此时更是鲜甜中混合着油润，肥美丰腴。

　　胡荽菹炒鸭肉则是另一番滋味。

　　芫

　　荽腌渍后被切成小段混合鸭肉炒熟，

　　胡荽菹捞出缸时被清水清洗过，所以咸味适中，比寻常菜肴更下饭，此时跟鸭肉同炒，也混合了鸭肉香气。

　　鸭肉从鸭汁里滤出后又被烘干，所以吃起来一点都不像冷炙，肉质新鲜紧致。

　　陈阿婆一眼就看出来这是自己带来的鸭汁。鸭肉还被烘干，带着浓厚的焦香气，将咸菜那股味压了下去不说，还烘托得咸菜更加高明，当真是妙极。

　　唉，都说二孙女缺心眼，这整治菜肴的巧劲就是自己几个孙子都想不出来，可见传言有误。

　　这么机灵的孙女，若还是自家的该多好，只是……唉！都怪那夏妙善诡计多端！

　　她想到这里，就狠狠瞪了一眼夏婆子，

　　夏婆子趁着众人没发现也回敬她一个白眼，半点亏都不吃。

　　扭头笑眯眯给先生们夹菜，一点痕迹也不露。

　　她自己也尝了尝鸭汁：——肥美！

　　雪白炊饼外皮微微带黄，咬一口很有火炭香气，这炊饼空口吃都好吃，却被夏晴掰成小块泡在鸭汁里，吸满了鸭汤里的精髓，柔嫩多汁，有滋有味。

　　可见那刘家是没福气的，命中注定喝不到这么美味的鸭汤，要不怎么说有福之女不进无福之家呢？

　　游野眼尖，一眼就看出油炸鹌鹑骨、猪头肉、炊饼都是街上买来的，想必是夏晴简单处理过。