第145章

第145章

　　邓陵的热闹, 也影响了池子陵所管辖的顺阳。

　　虽说县令池子陵人还在邓陵“将功补过”，但他在邓陵与紫宸真人李摘月并肩行事的风声，早已传回顺阳。一时间, 往日那些阳奉阴违、蝇营狗苟的勾当，竟都悄然收敛，变得无比乖顺。只是在这乖顺之下，不乏有人暗中切齿，骂池子陵奸猾似鬼，竟不声不响地请来了李摘月这尊大佛。

　　面对顺阳周、楚两大豪族的暗中诘难, 池子陵的解释适时而至。他言道，顺阳境内所谓的“灵鹿”，寻访数月劳而无功，甚至惊动了州刺史, 他身为父母官, 难辞其咎。万般无奈, 只得厚着脸皮, 将旧识紫宸真人“诓”来顺阳, 本想借真人之力挽回颜面, 谁承想竟让真人在邓陵遭此磨难。

　　他池子陵愧疚难当，唯有留在邓陵竭力相助，以赎罪愆。

　　这番话说得滴水不漏，情真意切, 传到周、楚两家家主耳中时, 两人几乎一口老血喷将出来。

　　他们自家知自家事，那“灵鹿”起初或许是真有子弟眼花看错，但后来更多是借题发挥，想以此为由头笼络四方权贵, 顺便也将这不懂事的县令牢牢架空。

　　谁知这钓名之饵，竟引来了一条他们绝对惹不起的过江龙！想起李摘月在邓陵整顿牢狱、铁面无私的作风，若让他踏入顺阳，见到他们往日是如何欺压池子陵的，周、楚两家岂有好果子吃？

　　越是深想，便越是头疼，他们这才惊觉，往日竟是大大小看了这位看似温吞的池县令。

　　就在李摘月于邓陵县衙大牢梳理积案，涤荡污浊之际，另一条线上的波澜也在涌动。邓陵都知兵马使胡川被召至谷州府衙。

　　刺史陆清风见到风尘仆仆的胡川，并未计较他先前擅自调兵，以及纵兵格杀衙役与刘氏打手之事。反而和颜悦色，好生夸赞了他一番“应变及时，护驾有功”，甚至设下酒宴款待。

　　席间，陆清风状似无意地探问：“胡兵马使，当日紫宸真人是如何与你联络的？”

　　胡川眸光微转，据实相告：“是真人身边的金吾卫，持陛下亲赐令牌前来调兵。末将验看无误，方才听令。那金吾卫还说，陛下有旨，许真人在河南道境内便宜行事，凡所请调，周边兵马须得协力。”

　　“便宜行事”四字如惊雷般在陆清风耳畔炸响。他执杯的手微微一颤，面上笑容虽未改变，神色却不由得僵了一瞬。他深知这四个字的分量，那意味着先斩后奏的皇权特许。

　　胡川只作没瞧见陆刺史那副强压下去的尴尬与眼底升起的警惕，一拍大腿，摆出副后知后觉的憨直模样：“陆刺史，您是不晓得！当时卑职得知吴方同那厮竟敢带兵围困紫宸真人，三魂当场吓飞了七魄！我的老天爷，真人若在邓陵地界上少了一根汗毛，莫说卑职这项上人头，就是全家老小的性命填进去，怕也抵不了这滔天的干系啊！”

　　陆刺史嘴角的胡须几不可察地颤了颤。

　　他何尝不是？

　　初闻消息时，亦是惊得心胆俱颤，恨不得立时插翅飞到邓陵。尤其这闯祸的吴方同还是他一手提拔起来的，最初那几日他愣是没敢动弹，就怕去得急了，被李摘月误认为是去为吴方同说情、甚至是想插手遮掩。这才不得不先派心腹前去拜见探路，自己则准备随后亲赴邓陵或顺阳请罪。

　　他眸光微敛，将话题引向别处：“胡兵马使，你觉着……那顺阳县令池子陵，为人如何？”

　　胡川闻言，放下手中酒杯，略一思忖，答道：“卑职是邓陵的都知兵马使，对邻县顺阳的动静也略有耳闻。这位池县令，看着文弱书生一个，实则……手段、忍性，胡某自愧不如。如今他背后站着紫宸真人这尊大佛，顺阳周、楚那几家往日再如何嚣张，眼下怕是连大气都不敢喘了。嘿，往后啊，顺阳可有热闹看喽。”

　　陆刺史指节轻轻敲着桌面，陷入深思，半晌，才幽幽抛出一个更关键的问题：“以你之见，池子陵……还能安稳地做他的顺阳县令吗？”

　　“！”胡川眉峰一挑，迅速抬眼扫过陆刺史，精准捕捉到对方眼底那一丝难以掩饰的不喜与忌惮。

　　他心中嗤笑，面上却依旧是那副大大咧咧的武人做派：“卑职是个粗人，但也瞎琢磨。以紫宸真人对池县令的回护之意，加上此番顺阳‘灵鹿’闹出的笑话……卑职估摸着，真人多半会寻个由头，将池子陵调回长安，放在眼皮子底下，也好照应。”

　　陆刺史闻言，脸上立刻恰到好处地浮起一片惋惜之色，叹道：“若真如此，倒是可惜了。池县令在顺阳颇有政声，百姓怕是会舍不得。”

　　胡川从善如流，拱手应和：“刺史大人爱民如子，所言极是！”

　　他在心里默默补了一句：不过，池子陵若真走了，您肩上的压力，想必也能轻省不少。

　　在他看来，李摘月亲临顺阳，绝不可能只为游山玩水。经吴方同此事一闹，邓陵、顺阳，乃至整个谷州，甚至河南道，恐怕都要掀起一阵风浪。自己此番护驾有功，已是占了先机，正好可以抽身事外，美滋滋地看着往日那些鼻孔朝天的同僚们，如何在这场风暴中狗急跳墙。

　　想到此处，胡川心头愈发畅快，美滋滋地又抿了一大口酒。

　　待胡川告辞时，陆刺史又特意准备了许多谷州特产与数幅珍藏字画，托他务必转呈紫宸真人。

　　胡川回到邓陵，面见李摘月，先将陆刺史的“心意”奉上，随后便将二人谈话的内容，一五一十，巨细靡遗地复述了一遍。

　　李摘月静静听完，修长的手指拂过一幅字画的卷轴，挑眉轻笑：“看来贫道此番来到谷州，着实影响了陆刺史的清静。”

　　胡川轻咳一声，忙为上官转圜：“真人言重了，陆刺史绝无此意。要怪，也只怪那吴方同无法无天，他若将邓陵治理得井井有条，又何至于劳动真人法驾，经历这般凶险。”

　　李摘月抬眼，与胡川心照不宣地对视一眼，唇角微弯：“……贫道也是这样认为的。”

　　胡川见状，不由龇牙，露出了一个心领神会的笑容。

　　……

　　从邓陵县衙出来，已是日头西斜。胡川拖着略带疲惫却难掩舒畅的身躯回到住处，才刚踏进院门，亲兵便快步上前，压低声音禀报：“将军，长安来人了！”

　　胡川心头猛地一跳，“长安”二字如同重锤敲在胸口。他不敢怠慢，连忙整理了一下因乘马而略显松垮的衣冠，快步走向客厅。

　　厅内，两人肃然而立。一人身着明光铠，腰佩横刀，正是金吾卫的装扮，神色冷峻，目光如电。另一人则身着内侍官袍，面白无须，手持一卷黄绫，神情肃穆，周身透着宫中特有的威严气息。

　　胡川虽是一介武夫，却也认得这阵仗，心中那点松弛瞬间一扫而空，取而代之的是难以言喻的紧张与惊疑。

　　他快步上前，抱拳躬身，声音不由得带上了几分谨慎：“末将邓陵都知兵马使胡川，不知天使驾临，有失远迎，万望恕罪！”

　　那内侍微微颔首，算是回礼，声音不高却清晰地传遍整个厅堂：“胡川接旨。”

　　胡川毫不犹豫，撩起衣袍便跪了下去，头颅深深低下，心脏在胸腔里“咚咚”擂鼓。他一个小小的都知兵马使，在这谷州地界尚且排不上名号，放眼河南道乃至天下，更是微末如尘。

　　长安，陛下，这些词汇对他而言遥远得如同天际的星辰。此刻，代表皇权的圣旨竟亲自降临到他这简陋的居所，他如何能不惊，如何不惧？

　　内侍展开那卷明黄的绫绢，用特有的腔调朗声宣读。旨意有些晦涩文雅，胡川听得半懂不懂，但其中关键的字句却如同惊雷，一字一句砸在他的心坎上——“忠勇可嘉”、“临机决断”、“护持有功”、“朕心甚慰”……

　　陛下……陛下竟然知道他的名字！不仅知道，还用了如此褒奖之词！

　　圣旨中明确嘉奖了他此次在邓陵事件中果断出兵，护卫紫宸真人李摘月之功，赐下银瓶、银盘，绢帛百匹，并勉励他恪尽职守，继续尽心保护真人安全，为国效力。

　　当内侍念完最后一个字，将圣旨合拢，递到他面前时，胡川仍兀自跪在那里，仿佛痴了一般。直到旁边的亲兵悄悄碰了他一下，他才猛地回过神来。

　　刹那间，一股难以抑制的热流从心底直冲头顶，眼眶瞬间就红了。他伸出那双因常年握兵器而布满老茧的双手，微微颤抖着，极其郑重地接过那沉甸甸的圣旨，如同捧着举世无双的珍宝。

　　他抬起头，虎目之中已是热泪盈眶，这个在战场上刀剑加身也未必皱眉的汉子，此刻声音哽咽，几乎语无伦次：“末将……末将胡川，叩谢陛下天恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”

　　他重重地磕下头去，额角触及冰凉的地面，激昂的情绪却如火般灼烧着他的全身。

　　他直起身，用力拍着自己的胸膛，发出“砰砰”的响声，向着长安的方向，也向着面前的金吾卫与内侍，坚定道：“请陛下放心！请天使回禀陛下！胡川在此立誓，只要末将还有一口气在，定护得紫宸真人周全！绝不让真人在邓陵、在河南道受半分委屈！此心此志，天地可鉴！”

　　他一个小小的军镇守将，平日里能见到刺史已是了不得的大事，何曾想过有朝一日自己的名字能上达天听，得到九五之尊的亲口嘉奖？

　　他胡川若是错过这次机会，以后死了也不能闭眼，到了地下也会被祖宗们戳着鼻子骂。

　　内侍与金吾卫见胡川这般感激涕零、指天誓日的模样，心下甚为满意，又口头嘉勉了他几句。

　　胡川受宠若惊，极力想留二位天使好生招待一番，却得知他们还需立刻赶往县衙向紫宸真人宣旨。

　　他心思一转，小心翼翼地试探道：“紫宸真人此番在邓陵临危不惧，整顿牢狱，救民于水火，立下大功，确实应该重重嘉奖才是。”

　　那金吾卫与内侍闻言，对视一眼，脸上皆露出一丝难以言喻的苦笑。

　　胡川察言观色，心知有异，愕然道：“难道……末将猜错了？”

　　金吾卫性子较为直率，也不瞒他，压低声音道：“胡都知，您不妨想想，若是令郎在外因一时冲动，行事涉险，差点被人伤了性命，您回头会如何？”

　　胡川不假思索，脱口而出：“……那自然是先看吓着没有，若吓着了，得好生安抚，然后再结结实实揍一顿，让他长记性！若是没吓着……”

　　他顿了顿，声音提高，“直接开揍！”

　　话一出口，他自己先反应过来，猛地倒吸一口凉气，粗大的手指不敢置信地指了指他们，压低了嗓门：“陛下的意思……难道是……？”

　　以陛下对紫宸真人那护犊子的性子，这恐怕不是嘉奖，而是训斥居多啊！

　　金吾卫与内侍见状，同时叹了口气，一脸“你可算明白了”的无奈表情。

　　胡川顿时心有戚戚焉，觉得该帮这两位难做的天使一把，便豪爽道：“二位若是不嫌弃，末将愿陪同前往！也好在一旁帮着转圜转圜。”

　　内侍一听，挤出一个感激又勉强的笑容：“奴婢与紫宸真人也是旧识，深知真人平日宽厚，从不难为我们这些跑腿的。只是……唉……”

　　他欲言又止。

　　旁边的金吾卫干脆补充了那未尽之语：“只是担心真人听了旨意，心里不痛快，若是再说出些什么……我等实在不好向陛下转述。”

　　尤其陛下这旨意里的词句着实不算客气，通篇以训诫为主。这种两头不讨好的“恶人”差事，可真真是难为他们这些送信的了。

　　胡川听得眼皮直跳，今日听闻这两位天使的肺腑之言，让他对当今圣上与紫宸真人之间那种超越君臣、近乎长辈与顽劣晚辈的亲密关系，有了更深刻、也更鲜活的认知。

　　就这样，长安来的使者嘉奖完胡川后，又马不停蹄地赶到了邓陵县衙。

　　李摘月听闻皇帝特意派人前来，眸中掠过一丝暖意，语气也柔和了几分：“陛下日理万机，还如此牵挂贫道。请回禀陛下，贫道感念圣恩，此次定将邓陵与顺阳之事料理清楚，不负陛下所托。”

　　内侍与金吾卫闻言，表情顿时有些讪讪。内侍脸上的笑容愈发谄媚，连忙应承：“真人放心，此话奴婢一定一字不落地禀告陛下！”

　　然而，没等李摘月唇角的笑意完全敛去，内侍便硬着头皮，展开了那卷明黄绫绢，开始宣旨。只听得圣旨之中，李世民絮絮叨叨，将她好一顿数落，什么“行事孟浪”、“不顾安危”、“以身犯险，岂是修道之人所为”、“更非……稳重之道”，林林总总，啰嗦了半响，威胁若是再出危险，回到长安，是要治罪的，要抄书，要禁闭的……最后才语气一转，带着些许牵挂，提醒她莫要在外耽搁太久，太上皇与长孙皇后甚是思念，盼她早日归去。

　　李摘月面无表情地听完。

　　宣旨的内侍对她这般反应似乎早有预料，干笑两声，小心翼翼地找补：“真人……殿下，陛下这全是关心则乱啊！他听闻您遇险，急得夜不能寐，当即宣召奴婢与高卫士，命我等快马加鞭，定要亲眼确认您安然无恙，这才能放心……”

　　李摘月眼皮都未抬，只从喉间轻轻逸出一个音节：“哦……”

　　内侍：……

　　得，他就知道！

　　李摘月缓缓抬起眼，眸光清冷，直直看向那卷明黄卷轴，唇角勾起一抹极淡却极具讽刺的弧度。

　　内侍和金吾卫见状，下意识屏住了呼吸，想听又不想听。

　　“陛下骂得好，骂得对。”她声音不高，却字字清晰，如同冰珠落玉盘，“贫道确是行事冲动，不顾安危。可陛下是否想过，贫道为何会‘冲动’？又是在何处‘涉险’？”

　　她不等内侍回答，语气陡然转厉，声音也扬高了几分：“此地乃是中原腹地，沃野千里，非是那等天高皇帝远的穷乡僻壤！更与东都洛阳近在咫尺！可就在这天子脚下，皇权照拂之所，邓陵县令竟敢私设刑狱、纵容豪强、鱼肉乡里！顺阳县内，豪族欺瞒上官、编造祥瑞、架空县令，视王法如无物！”

　　她向前踏出一步，“百姓冤屈无处可申，日日活在‘今日不知明日事’的惶恐之中！苦！苦不堪言！苦到竟要贫道这个方外之人，靠着些许神棍伎俩来安抚民心，来为他们寻一条活路！”

　　她的言辞愈发犀利，如同出鞘的利剑，直指核心，“陛下乃天下共主，口口声声爱民如子。如今子民在水火中煎熬，陛下不先问问这父母官是如何做的？这朗朗乾坤为何在此地晦暗不明？反倒有闲心，来责怪我这個试图从泥潭里捞人的多管闲事之人？”

　　她冷哼一声，目光扫过那圣旨，最终落在那噤若寒蝉的内侍脸上，“烦请天使回去，一字不落地转告陛下，若觉贫道有错，尽管召回问罪。但在那之前，还请陛下先好好检讨一番，这河南道的吏治，这谷州、邓陵、顺阳的‘太平盛世’，究竟是如何‘治理’成如今这幅鬼样子的！”

　　……

　　前日午膳后，日头正好，李摘月与池子陵在县衙后院的凉亭中小憩。亭外几株垂柳已抽出嫩绿的新芽，在微风中轻轻摇曳，本该是一派闲适光景，然而两人间的谈话，却与这和煦春意格格不入。

　　谈及邓陵、顺阳乃至整个河南道的未来，池子陵眉宇间笼罩着一层难以化开的阴郁，语气中也透着一股深切的无力感：“真人，您要知道，长安……距离邓陵、顺阳这些地方太远了。那里的光，即便再明亮炽热，要照到此地，穿过层层叠叠的山水与……人与事，也已是强弩之末。”

　　李摘月眉梢轻轻一挑，言语直接得近乎残酷：“池县令是想说，天高皇帝远，王法至此，已然不彰？”

　　池子陵唇角牵起一丝苦涩的弧度，摇了摇头，声音愈发低沉：“不止于此。下官是想说，大唐的盛世，未必就是百姓的盛世。庙堂之上的煌煌气象，与乡野之间的哀哀民生，有时……恍如两个世界。”

　　李摘月闻言，倏然转头，深深地看了他一眼。

　　看来这位年轻的县令在顺阳没少受刁难，竟生出如此沉痛又清醒的感触。她没有立刻接话，而是将目光重新投向亭外那随风摆动的柳条，负手而立，仿佛对着春风，又仿佛对着这沉重的人世，轻飘飘地吟出一句：“看来池县令是想说……‘兴，百姓苦，亡，百姓苦’么？”

　　此言一出，池子陵浑身猛地一震，霍然抬头，眼中充满了难以置信，

　　他怔怔地看着李摘月那清冷的侧影，心中翻涌起惊涛骇浪。她……她久居长安，深受帝后宠爱，地位超然，为何竟能一语言中这隐藏在盛世华袍之下最刺骨的虱子，道出他心中积郁却不敢明言的悲凉？

　　难道民间那些关于她带着前世之智、能窥破天机的流言，竟有几分是真？

　　李摘月似乎脑后长了眼睛，精准地捕捉到了他探究的目光，头也未回，淡然道：“放心，此话并非贫道原创，不过是拾人牙慧罢了。”

　　池子陵嘴角微微抽搐了一下，他想解释自己并非害怕，而是涌起了深深的敬佩与知己之感，但看李摘月那副不欲多言的样子，到嘴边的话又咽了回去。

　　他无奈地发现，即便相识多年，自己对于这位紫宸真人跳脱不羁、时而深刻如哲人、时而惫懒如闲云的性子，依旧有些难以适应。

　　他低下头，掩去眸中的复杂情绪，轻声道：“真人多虑了，池某并非追根究底之人。既然真人也深明此理，不知……可有良策以解此困局？”

　　李摘月闻言，发出一声意味不明的轻笑，笑声在春风中显得有些缥缈：“良策？自然是有的。只是要想一蹴而就，一劳永逸，那是痴人说梦。咱们啊，得像这春日的垂柳，看似柔弱，却能一点点抽枝发芽。得循序渐进，找准关窍，一寸寸地撬动。”

　　池子陵紧绷的心弦似乎因她这番话而略微松动，他长长舒了口气，语气也轻松了些许：“有真人这句话，池某便安心了。至少……并非独行。”

　　李摘月闻言，眸光微斜，毫不客气地白了他一眼，语气瞬间从方才的深沉切换成了秋后算账，“你也别安心得太早。待此间事了，贫道定然要好好追究你那份‘诓骗’之罪。竟敢将主意打到贫道头上，胆子不小。”

　　池子陵面对这突如其来的“问罪”，非但不惧，脸上反而露出了如春风化雨般温和的笑意，从容应道：“若非真人心中自有丘壑，愿意顺势而为，单凭池某这点微末伎俩，又如何能‘诓骗’得了您呢？”

　　李摘月：……

　　很好，这人倒是会顺杆爬。

　　……

　　李摘月收回脑海中与池子陵那番关于“百姓苦”的沉重对话，再对比手中这份满是训斥的圣旨，白眼根本控制不住，恨铁不成钢道，“你知不知道，就是因为顺阳、邓陵这些污糟破烂事，寒了多少有心做事、心怀高志的官吏的心！池子陵这等干吏被逼得只能行非常之举才能引来关注，其他那些默默无闻的，怕是早已心灰意冷！上行下效，若处处都是这般藏污纳垢，政令不通，民怨暗积，长此以往，再大的家业也要被蛀空，大唐就要完了！”

　　“哎哟哟！我的真人！老祖宗诶！”内侍听得是魂飞魄散，脸色煞白，也顾不得礼仪，连忙捂着胸口，几乎是尖叫着打断李摘月的话，声音都带了哭腔，“您老可悠着点说吧！这话是能往外说的吗？”

　　他急得直跺脚，压低了声音，又快又急地劝道：“就算陛下他老人家不跟您计较，可这隔墙有耳，若是传到那些御史言官的耳朵里，参您一个‘妄议朝政’、‘诅咒国运’的弹劾能像雪片一样飞到御前！到时候，陛下想护着您，也得按规矩来，您又能落得什么好果子吃啊！”

　　李摘月见他这副模样，也知道自己话说重了，但心里那口气还是不顺，索性将手一背，侧过身去，像个闹别扭的孩子般气哼哼道：“是他先不客气的！上来就骂！贫道在外替他清理门户，差点连命都丢了，他不说安抚嘉奖，反倒送来一顿数落，天下哪有这样的道理！”

　　内侍见她语气虽冲，但好歹没再继续那要命的话题，心里稍稍松了口气，赶忙顺着毛捋，陪着笑脸道：“陛下那也是担心您啊！担心得夜不能寐，食不知味！您瞧瞧，这次除了圣旨，陛下还特意让奴婢给您带了多少好东西来？都是您平日喜欢的吃食、用的，还有好几匣子上好的药材，这份心意，满长安也找不出第二份了！”

　　李摘月闻言，神色稍霁，但嘴上依旧不饶人，小声嘟囔了一句，带着几分不易察觉的委屈：“……他与其送这些东西，不如在圣旨里老老实实夸贫道几句来得实在。”

　　内侍：……

　　得，这位祖宗是真难哄，既要里子又要面子，陛下的苦心算是白费了半缸。

　　他们回去，还要面对陛下，又要遭受一番“暴雨”，想到此，内侍与金吾卫都是一副头疼之色。

　　……

　　不止李摘月这边收到了来自长安的“关怀”，苏铮然那头同样是“热闹”得紧。

　　先是尉迟恭的亲笔信快马送到，字里行间虽有关切，但劈头盖脸就是一通训斥，怪他行事不够周密，竟让自己与身边人身处险境，措辞之严厉，让苏铮然额头直冒冷汗。

　　这还没完，紧接着，崔静玄的信也到了。这人可就没尉迟恭那般“客气”了，通篇不见寒暄，尽是凌厉的指责与埋怨，质问他为何护持不力，竟让李摘月亲涉刀兵之险，字字如刀，骂得苏铮然是体无完肤，脸色一阵青、一阵白。

　　晚膳时分，两人在饭厅碰面。

　　目光刚一接触，便都从对方那写满疲惫与憋屈的脸上看到了同病相怜的意味。

　　两人几乎是同时，深深地、无奈地叹了一口气。

　　空气中弥漫着无声的哀怨。

　　这叫什么事啊！

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　　作者有话说：