第68章

第68章

　　天高云淡, 艳阳高照。

　　林叶间蝉鸣阵阵。

　　驿站前的茶摊前，四名年轻的儿郎坐于一桌。

　　四人身穿宽大的粗布麻衣，面色黑黄, 高矮不一，但都很瘦。

　　茶摊前来往的客商，行人很多, 她们四人话少，不太引人注目。

　　喝完了茶，玉梨买了个甜瓜。店家自清凉山泉中取了一个, 现切开端上来，一口咬下，脆甜多汁, 四人大呼爽快。

　　离开京城十一日，玉梨她们已经不知走了多远。

　　一开始, 玉梨只是想试试能不能离开谢府, 随便想了个扮作暗卫的法子，四人排成列，闷头一直往外走。走着走着, 走出了宣平坊。

　　正发懵，碰到乱民, 躲藏之间，碰上了外地来的商队, 看她们几个眼神清澈, 又弱小无助, 当头的大发善心要把她们带出京城。

　　跟着他们走了，又顺顺当当从不知名小道出了京城。

　　随着商队行了半夜，到了一处镇子, 竟然全是从京城逃出来的百姓。

　　多是携家带口，穿着布衣短褐的底层百姓。被上层的权力斗争波及，有的丢了家财，有的受了轻伤，但都幸运地活了下来。

　　玉梨四人被喜云化了妆，加粗了眉毛，涂黑了肤色，扮作了小郎君，仍是看得出五官讨喜，在镇子上碰到的人也挺照顾她们。

　　有富裕些的商户贡献出一些粮食，大家凑吧凑吧，煮了一锅汤食，掌勺的妇人看她们四个聚在一处，盯着她的锅，慷慨地一人分了一大勺给她们。

　　见她们发愣，妇人豪爽道：“吃吧，我们家就在三百里外的县里，到了家不缺这口吃的，看你们几个瘦的，在京城没讨到好生活吧？”

　　玉梨懵懵然点头。

　　这逃难的样子，跟她想的不一样呢。

　　从他们的交谈中，玉梨才得知，原来两年前已经发生过这样的事，那时是今日落败的摄政王挥军入城，和太子的人对阵。

　　好在京城斗争再激烈，也并非乱世那样波及全天下，在这处小镇就没有刀兵的影子。

　　权力中心的人斗得如火如荼，而普通百姓并不关心谁胜谁败，他们在这样的夹缝中，有命在，有一口吃的就能重新振作。

　　玉梨还听见有人对摄政王表示惋惜。

　　“要我说，还是摄政王当政好。”有几个中年男子坐在一处胡侃，其中面皮白些的一人道，“两年前，我家远房侄子在卫氏旁支当差，干些收租的搬运活儿，都是一样的劳苦命，就因为沾个卫字，嚯，那叫一个狗仗人势。摄政王当政之后，抄了几大贵族的家财，没把他们的田产据为己有，竟然分给了佃户，我那侄儿没得租子收了，总算有了个人样。”

　　那人说着笑起来。

　　众人都附和说了几句。

　　玉梨默默听着。

　　末了听他们叹息，“可惜天妒英才，京城乱了，那些人重新掌权，日子又要不好过了。”

　　又有人道：“什么样的过法不是过。那摄政王位置坐久了，不还是一样嘛。”

　　几人沉寂下去，天也渐亮了。

　　逃难的都收拾行囊准备赶路，玉梨面临两难选择。

　　她离开谢府，只是想试一试，没想到轻易就成功了，准备得不够充足，带的钱财不够多，也没想起给谢尧留下句话。

　　但出城容易进城难，她要么在此等着谢尧的消息，要么继续往前走。

　　略略思索后，决定还是走下去，她能离开得如此轻易，或许冥冥之中真有注定。

　　离开了镇子，她们换了布衣短褐，扮作男子，买了三匹马。

　　寻了个方向，一路且行且停，漫无目的地走到了这里。

　　一路上饿过肚子，宿过破庙，也吃过先前从没见过的美食，挤过同一张床铺。

　　一开始的担忧惊慌化解了不少。虽然一路吃了些苦头，但总的来说还算顺当，没有碰到贼匪乱民，反而遇见的都是良善热心的人。

　　玉梨愈发相信，谢尧还活着，柔然还没南下。

　　只是他得胜回京恐怕要更长的时日，或许三五个月甚至更久，等他凯旋还得再打下京城才会发现她不见了。

　　那等他找来，恐怕不知什么时候了。

　　玉梨打算找个地方先安顿下来，等待京城的消息，若是已经安定了，她就早些回去，去找谢尧，或是让他可以更容易找到她。

　　茶肆这处山清水秀，远眺而去，有巍峨高山，还有平坦草坡，若是有个治安良好的富庶镇子倒是不错。

　　玉梨还没开口问，就听得伙计对邻桌穿着富贵些的一对夫妇说，“灵泉县啊，沿着官道，见到岔路就往北，再有十里路就是了。”

　　夫妇回了句话，伙计笑道，“小的就是灵泉县人，这处啊，原先没有多少人经过，是县太爷来了以后，才好起来的。”

　　夫妇二人显然是慕名而来，没有多问，用完了茶就登上马车出发了。

　　玉梨清了清嗓子，招来伙计问，“小哥说的那灵泉县治安可好？”

　　小哥笑起来，“好得很！有句话怎么说的，路不拾遗，夜不闭户！”

　　玉梨又问，“那里的人可富足？”

　　伙计神秘一笑，“你们四个是来找活计的吧？”

　　“算是吧。”

　　“这么跟你们说吧，在咱们县里，只要有手有脚，肯卖力，准能过上好日子！”

　　玉梨没再多问，不必走了，就是灵泉县了。

　　三人上了马，喜云和知乐共乘，驾马时快时慢，终于于傍晚时分赶到了灵泉县。

　　入目所见，房屋鳞次栉比，街道洁净，来往的路人不多，却都挂着和善的笑意。

　　远处的房屋升起缕缕炊烟，一派宁静又安然的市井烟火气。

　　行人忙着回家用晚饭，走路挺快，玉梨拦住一人礼貌求问客栈，那人站住了。

　　看了一眼她们的装束，又扫了一眼她们的马匹，耐心给她指出，“去北街吧，那有便宜些的大通铺，要是想住得好点儿，也有四人住得下的单间。”

　　玉梨道了谢，按他所指的方向去了北街。

　　她们下了马牵着步行，自主道转过去时，后头传来粼粼车轮声。

　　没一会儿一辆简朴的青帷马车超过了她们。跟着马车的是一个穿青色布衣，脚蹬皂靴，腰佩横刀的男子。

　　男子扫过他们一眼，看起来有点凶，但却挂着笑。

　　喜云把她们往里拉了拉。

　　马车行远了，喜云才说，“这个人是县衙的捕头。马车里头坐的，应该是县令大人。”

　　她在溪合县县令家当过差，对此十分熟悉。

　　“不过县令出行，总是前呼后拥的，这位县令的马车挺朴素，就两个人跟着，我也不确定。”

　　静羽淡道：“县令如何，不关我们的事。”

　　这一路走来，民间出身的喜云对各处民俗风物了如指掌，出了很多主意，愈发的如鱼得水，兴致勃勃。

　　静羽在高门大户长大，对民间生活一窍不通，常听喜云嘁嘁喳喳说着些与她们无关的话，偶尔冷淡应上一句。

　　知乐则是对喜云无比捧场，连着问她问题。喜云也就不把静羽的冷淡放在心上了。

　　在谢府里，是静羽如鱼得水，眼下离了谢府，还不知会不会回去呢，往后，还是她用处更大。

　　几人说着小话到了地方，虽然剩下的钱财不多了，但她们是女子，定是要单独住一间房的。

　　晚上四人轮流洗了身，挤在一张床上。

　　玉梨还不知谢尧多久会找来，就算他找不来，她们四个也要好好生活下去。

　　还得攒钱回京城，她决定在这里做些生意。

　　四人在床上商讨接下来做什么，做绒花需要投入很多，且这里的人再富足，也负担不起这样贵的东西，最终大家还是决定开点心铺子。

　　玉梨不再需要攒钱给她爹，只需要满足她们四人的吃穿住行，能攒下多少算多少，用不着起早贪黑做早点，就开个普通的点心铺子就行了。

　　开花颜坊的时候经历了这许多，大家都有很多可行的想法，讨论了一阵，四人沉沉睡去。

　　四人要开铺子，要在此长期定居，不好再以假面目示人，换回了布衣布裙。

　　第二日一早，她们去寻到了合适的铺面，第三日卖了马，将铺子租下来，第四日就开始筹备开张事宜。

　　不料这日，静羽和喜云出外采买时，静羽随身的钱袋子被偷了。

　　那是她们所存的半数银子。静羽只觉犯了天大的错，被苛责的无助感又来了，自责得眼眶绯红。

　　喜云安慰她，“丢了咱们挣回来就是了。”

　　喜云如此说，她眼泪一下滚了出来，抱着喜云就哭。

　　玉梨在一旁拍拍她的背，“这样吧，那伙计不是说这里路不拾遗么，即使有些夸大，想来县衙是做实事的，我们去报官，能不能找回来再说。”

　　静羽这才止了哭。

　　将知乐和喜云留在店里，玉梨和静羽去了县衙报官。

　　县衙的衙役目不斜视，但看了两个女子靠近，其中一个还美得人移不开眼，脸上的冷硬融化，带上些腼腆。

　　玉梨让静羽讲述钱袋子被偷窃的过程。

　　不一会儿听得粼粼车马声靠近，停在了一旁，转头一看，里头的人掀开车帘走出马车。

　　是熟悉的面孔。

　　梅卿也一眼见到了她。

　　两人都怔住了。

　　夕阳余晖斜照。

　　重重兵马踏过茶肆，碗里的茶汤不住荡开涟漪。

　　当头的人勒马停下，后头数百人也渐次而停。

　　谢尧传下令，众人无声下马，立在茶摊前。

　　这帮人浑身漆黑，连马儿都是黑的，高大凶悍，却令行禁止，不像是匪徒。

　　伙计呆立原地，不敢上前招呼。

　　松鹤拿出地图，给伙计指认灵泉县，伙计顺嘴就说，“沿路而行，见到岔路往北，一直走十里就到了。”

　　谢尧已经听见，朝众人下令，“尔等在此等候。”

　　随即转向松鹤，让他带着暗卫跟上。

　　暗卫虽也是黑衣，但身形和面目都普通得多，进入县城不会引起注目。

　　到了县里，谢尧恍惚了一瞬，当朝县城面貌大同小异，这灵泉县却格外有烟火气。

　　他想到了吏部提上来的折子，里头说到过梅状元的政绩。

　　他将灵泉县的甘泉水酿作杂粮酒，远销周边县城，还鼓动女子立业，县里的纺织和刺绣远近闻名，令这原本偏僻的下等县有了上等县的税收。

　　其中的女子立业，重商轻农，与玉梨偶尔透露出的观念不谋而合，让他极度反感。

　　吏部侍郎提议调他回京，被他按下未批。

　　青梅竹马四个字，像一根刺般扎在他心里，恐怕一生都消弭不了，不杀他就算好的，怎可能调他回京。

　　谢尧隐匿着身形，在街道上无声而行，身后只有松鹤随行。

　　暗卫散布开去，去寻找玉梨的踪迹。

　　前往县衙的路上，谢尧从未有过地慌张。

　　他怕在这里看到玉梨，更怕连这里也找不到玉梨。

　　脚步无意识加快，眼看县衙就在眼前，暗卫来报。

　　“找到夫人了。”暗卫语声微颤。

　　身旁松鹤仿佛劫后余生般吐出口气。

　　谢尧紧握的手指松开，指尖麻得失去了知觉。

　　梅卿将寻回来的钱袋子递给玉梨，“是县里的惯偷所为，今日才出的狱，好巧不巧，让你们给碰上了。”

　　玉梨接过钱袋，对他笑笑，“多谢你了。”

　　他们站在她还未开张的点心铺子门口，里头静羽和喜云看似在打扫门楣，实则全身心都注意着他们两人。

　　包括刚刚赶到，伏在房顶的两人。

　　他们相对而立，一个窈窕美人，似空谷幽兰，一个谦谦君子，如林间白鹤，无比地登对。

　　他们低声交谈，旁人只见他们面带淡笑，听不清所说的话语。

　　“她们是谁？”梅卿看着玉梨身后的三个女子。

　　“是我在京城结识的朋友。”

　　“你们要在此做何营生？”

　　“做点心。”

　　仿佛多年未见的好友相逢，玉梨有些尴尬，不太好意思看他，随口说些话，“先前经验不足，起早贪黑也没挣多少钱，在京城这一趟，我学到了很多，应该不会跟先前那样辛苦了。”

　　梅卿似也不敢看她，目光落在她发上，“灵泉县很适合女子立业。”

　　与上次相见她遍身绮罗，疏离冷淡不同，眼下她一身布裙，发丝简单绾起，神情柔和，与溪合县的她重合了起来。

　　他永远忘不了，他离开溪合县那日，他找她求亲，她没有拒绝，也没有点头，但是微红了脸。

　　是女儿家的害羞。她向来温和，但有坚实的自我，那是他唯一一次见她害羞。

　　所以他确信，她是愿意的。

　　只不过他那时无法给她幸福。

　　“你怎会在此？”梅卿忽然敢看她了。

　　她好似没有什么变化，但又好似染上了旁人的气息，比先前明媚得多。

　　灵泉县距离北境不算远，摄政王失踪的消息，五日前传到此地，他日夜担心她的安危。

　　但还是选择了巡守县城，防范柔然打到这里来。

　　此刻见到了她，他多希望听见她说，是来寻他的。

　　可玉梨开口，破碎了他的幻想。

　　没能多谈几句，梅卿告辞离去，回到县衙，进了公廨，坐在书桌旁久久没有动弹。

　　一路跟来的谢尧和松鹤立在后院。

　　方才那一幕，谢尧没有听见他们说了什么，但玉梨在此与他重逢，笑颜相对，足够给他彻底将其抹杀的理由。

　　松鹤路上劝了几次，几乎已成定局，还是忍不住拉再劝，“将夫人带回去就好，留他一命吧。”

　　“杀了他，孤赔他一只手。”

　　松鹤惊骇不已。

　　谢尧平静述说：“就当柔然追杀孤至此，误杀了他，砍了孤的手。他死了，我残了，纵使玉梨对他旧情未了，再如何伤痛，总会怜惜我这个活着的。”

　　松鹤不住打寒颤。

　　此时吩咐下属把夫人找来已经来不及。

　　谢尧走到窗边，手里的剑已出鞘一半，房门忽然被推开，县衙的刘捕头走进了房里。

　　“县公怎独自一人在此？那位宋娘子不是县公旧识么，怎这么快就回来了。”

　　“是旧识。但她非是来寻我，是来寻夫。”梅卿道。