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第36节


  换了别人,何明耀可能还会死皮赖脸再哀求几句,可在周夫人面前,他是真的不敢纠缠。还特别后悔自己今日登门的鲁莽。

  “啊……那就打扰了,当我没来过吧。”

  何明耀起身就走。

  周夫人食指一挥:“来人,把这东西还给何……老爷!”

  何明耀听出了周夫人语气里唤他老爷的勉强。

  他这一身,在镇上算是很体面了,到城里来也不算是失礼。毕竟穿得不如他的人多了去,可周夫人这样的语气,摆明了就是看不起他。一时间,何明耀脸颊发烫,再不敢多留。

  身后的人追了上来,将匣子往他怀里一塞。塞东西的时间掐得刚刚好,正是他一步跨出门外的时候,何明耀转身再想送回,大门已经关上了。

  何明耀一颗心沉到了谷底,听着隔壁传出的朗朗读书声,只觉得身后像是背了一座大山。不提束脩,还得送这么贵重的礼物给夫子的家人,这得多少钱才能供养出一个秀才?

  离开夫子家那条街时,何明耀一双腿沉重得像是绑两个大铁锁,忽然又想起了何明远的那句话:如果是我儿子,我不会送他到城里读书。他若是非要去,我会打断他的腿!

  早知道几个月就要花费这么多银子,他也不送了。

  当初有多期待多欢喜,现在就有多难受。

  *

  周夫人送走了何明耀之后,拿着点心茶水去了隔壁的学堂。

  夫子一天三顿饭,还要吃两顿点心。看到妻子来了,冲底下一群学子道:“就按我方才教的写一篇文章,今日离开前交到我手中。”

  底下学子开始磨墨,他则走到院子里准备吃东西。

  周夫人低声跟他说了方才后院发生的事。

  夫子皱了皱眉:“欠了多少?”

  “我没打听,听那个语气,大几十两吧。”周夫人白他一眼,“之前你还说何家宝可以做女婿,还好我给拦住了。几十两都这样为难,他来城里之前搞不好家里已经欠了一大堆债了。这样的人如果考不出来,你就等着被人找茬吧。”

  夫子皱了皱眉,转身去学堂门口喊了何家宝。

  何家宝急忙放下手里的毛笔出门,规规矩矩站在了夫子面前。

  “您找我?”

  他心里有点忐忑,还有些隐秘的欢喜,难道夫子真的要招他做女婿了?

  夫子上下打量他,一身宝蓝色绸衫,这料子不算贵,但对于普通百姓之家来说也绝不便宜,鞋子都是配套的,他隐约记得,何家宝这样的衣衫有三套换着穿……如夫人所说,何家宝是那种举全家之力,甚至是举族之力供养的学子,许多人对他寄予厚望。

  “我听说你家里有困难?”

  何家宝心头咯噔一声,疑惑道:“没有啊!”

  夫子对他仅剩的那点好感在他这句谎言之下瞬间就消散了,当即面色冷淡地道:“读书确实很要紧,但人首先得保证活着……你们家欠了那么多的债供你读书,还打算继续借钱供养,我是不赞同这种做法的。稍后你去把东西收拾一下,明天就不用来了。”

  何家宝面色大变。

  夫子决定放弃这个弟子之后,对其就没什么耐心了,里面还有二三十人等着他去管教呢,真没什么空闲。说完后就要走。

  何家宝膝盖一软,跪了下去。

  “夫子,我会很认真……”

  周夫子本来不欲说太难听的话,见其纠缠,也不打算给他留脸:“我知道你认真,也知道你有灵性。但是你打肿脸充胖子,没有银子借钱也要送礼,我记得你还请过所有人去酒楼吃饭……何家宝,家贫不要紧,这世上穷的人很多,但你不该为了所谓的面子拿着亲戚的血汗挥霍!言尽于此,你好自为之吧。”

  他走了两步,又回头告诉周夫人:“麻烦夫人退他一半束脩银子。”

  周夫人掏出碎银子,放在了他的手里:“我家老爷脾气倔,你去别处试一试吧。”

  何家宝浑身都软了。

  县城里总共也就只有四个秀才教导弟子,这是脾气最好弟子最多的一位,还是看了老童生的面子才收下他的……家穷,就不配读书么?

  何家宝看着落在面前的碎银子,很不甘心,忽然奔到学堂门口大叫:“夫子,若是看人品收弟子,那这里面有许多人都不配,他们带我一起去买东西,故意起哄让我买特别贵的礼物……”

  话没说完,他就察觉到了几股危险视线落在了自己身上。


第044章 老实人 十七

  冲动了。

  何家宝话说到此处, 后悔了。

  夫子脸色严肃:“真有此事?”

  何家宝张了张口,反正自己离开已经是板上钉钉的事,实在没必要得罪这些家世好的同窗。

  而夫子看出了他有退缩的意思, 立即道:“都是谁哄骗你的?你说出来!人活世上,该有担当,吞吞吐吐不像样子。”

  何家宝指了四个人。

  他们确实是带着他去那个铺子,后来又起哄让他买下贵重礼物的几人。

  站起来的几人都是跟着夫子学了多年的, 其中一位还和夫子有些拐弯抹角的亲戚,他胆子比较大,振振有词道:“我们只是给建议, 有谁去你身上掏银子了吗?你自己立场不坚定, 跟我们有何关系?”

  何家宝往后退了一步。

  因为他发现夫子脸上并没有多少怒气,也没有要把谁赶回家,如果是按人品收弟子, 这几人都不应该留下……看来,按人品收弟子这个理由只是针对他而已。

  何家宝转身就走。

  还没走几步, 忽然被人喊住, 收他礼物的那一位是周窈窕的表哥, 此时他从人群里站出来,解下腰间玉佩。

  “何兄弟,以为你是真心贺我生辰, 既然你不是心甘情愿,那这礼物你还是收回去吧。”

  何家宝:“……”

  “我不是针对你。”

  那人却不再多说,直接将玉佩塞给他后,重新走回了座位上开始写文章。

  *

  何家宝失魂落魄地回到自己租住的地方, 今天的事情对他打击很大,回来的路上他想了很多, 这书他是一定要读的。周夫子不收他,他就去求别的夫子。

  何明耀提着一颗心,生怕儿子的求学路被自己的所作所为给影响了,看到儿子归来,他急忙将做好的饭菜摆上。一回头看到儿子没精打采,心头顿时咯噔一声。

  “家宝,你怎么了?”

  “夫子知道我借钱的事了,说我打肿脸充胖子,他不需要这样的弟子,已经将我赶了出来。”何家宝从来就没打算瞒着父亲这些事,接下来还得花钱再去求别的夫子收下自己呢,这钱得让父亲出。

  何明耀面色微变:“真的?”

  何家宝用手撑着头:“那些个混账说话不算话,明明说好了的没到八十两之前不告诉学堂里的人……”

  追债的人下手狠辣,何明耀不敢让儿子恨上那些人,弱弱地道:“其实是我去说的。”

  何家宝一脸惊讶。

  何明耀说出了自己的用意:“我以为周姑娘收你的礼物是看上了你,想着咱们家的人一直不露面两家没法谈婚事。刚好追债的人都给我出主意,让我赶紧借点钱还上……所以我就登门打算问周家借钱周转……”

  “爹!”何家宝怒而起身。眼睛血红地瞪着面前的父亲,“你到底是有多恨我?”

  何明耀哑然:“我也没想到周姑娘收贵重是家常便饭,是你说她看上了你才要你的礼物……”

  “我说的是她似乎对我有意。”何家宝强调完,恼怒道,“现在夫子不要我了,你满意了?”

  何明耀若有所悟,夫子说儿子人品不行,根本就是借口。人家只是不想他把周家姑娘收礼物这件事情挑到明面上。

  毕竟,夫子是收了束脩的,再收额外的礼物不像样。

  “我们一起回家去筹钱吧。”

  此时何明耀真的生出了让儿子放弃的念头,在这城里想要靠读书出人头地,真的太难了。家里实在供养不起。

  若是何明远愿意帮忙的话,这次的事情有惊无险,如果何明远还跟以前一样死活不帮,村里的宅子和田地都要留不住了。

  何家宝倔强地道:“我想明天去看看其他学堂。”

  何明耀:“……”

  “儿子,咱们没那个命,你放弃吧!”

  何家宝恼了:“爹,你胡说什么?我才十六岁不到,认识我的人谁不夸赞一句前途无量?你不让我读书,要毁我一生,这是亲爹能干出来的事?”

  何明耀哑然。

  父子俩话不投机,根本说不到一起去。何明耀觉得自己需要好好想一想。当天夜里,父子二人同睡一张床,却背靠背,一句话都没有。

  翌日,何明耀准备回村,无论如何也要想法子先把那些债给还上,不能让那些人毁了儿子的名声。

  就算儿子以后不考秀才了,那也是个有文采的读书人。以后在镇上帮别人代写书信契书……或者想法子去衙门做一个师爷,再不济给别人家做账房先生,都是出路。

  而做这些的前提是得有一个好名声,不能是欠钱不还的无赖。

  何家宝看他要出门,闷声闷气道:“爹,你先别急着回去,跟我出去走走吧。去城里另外几个学堂转一转,如果有夫子愿意收我,就问一问收我的条件,你回去也好准备。”

  何明耀心弦一颤。

  上一次儿子来城里,带了十五两银子,因为初来乍到,什么都需要置办,没几天就花完了。如果换一个夫子,等于是重新开始,至少也要准备十五两……加上外面欠着的债,前前后后得要百多两。

  “儿啊,你干脆把我骨头砸碎了卖了吧!”

  何家宝冷着脸:“爹,别说气话。若是我从此回到镇上再不读书,你甘心么?我离秀才只有一步之遥,如果运气好点,考上举人,就能做官了!”

  听到能做官,何明耀只觉心情澎湃,他一把拽住儿子:“那你快一点,转完了天色还早的话,稍后我就启程回去。”

  父子俩为了节省时间,还找了一架马车,几间学堂走完,倒也有夫子看上了何家宝,毕竟十五岁的童生不好找……只是,在得知他被周家的学堂赶出来之后,有两位夫子提出要多收银子。

  只要交三十两,何家宝就能在学堂里读到考中秀才为止,若是考不中,只要他不放弃,可以一辈子都在学堂里读。

  三十两银子很多,可是划算呀!何明耀觉得自己也看到了希望,交了这笔钱,自己很快就是秀才的爹了。

  他答应了下来,正准备去城门口,转头就看见了街上闪过一抹熟悉的身影。

  何明耀揉了揉眼睛,确定自己没有看错,几步就奔了过去:“何明远!”

  顾秋实来城里是为了做生意,听到身后的唤声,看到何明耀奔来,他有些意外:“你们怎么在这里?”

  何家宝以前很少喊何明远,本身父子俩相处的时间就不多,他不是每一次见面都会喊爹,因此,此时他颇有些不自在。

  “爹,你也来城里了?”

  顾秋实一脸惊讶。

  何明耀也惊住了,这算什么?有钱就是爹?

  不过,想到父子俩还需要和明远帮忙,何明耀合上了张大的嘴:“明远,你吃饭了吗?”

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