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附录：
本章挽歌：
第一首出自《诗经·小雅·蓼莪》
第二首李商隐《送母回乡》
第三首汉乐府《薤露》
☆、第〇九六章：情人乍起无端恨，父子何来隔夜仇
成国公府老夫人逝世，凶讯早已第一时间报进宫，皇帝派来吊唁的使者会在初五上门。此前府里的人多进宫跑两趟，比如为老夫人请个封号什么的，顺理成章。
独孤铣给宋微换衣服的工夫已经想好，借用成国公府的马车送六皇子进宫。他把宋微放在屋里的罗汉床上，转身出去找宇文皋商量。才迈进书房，就见宇文夫人亲手捧着小暖炉过来，道：“你大哥的意思，这会儿还太早，今日新正初二，宫门开得晚，莫如在此稍作歇息。待时候差不多，车马备好，再来叫你。”
宇文皋沉稳老道，果然妥帖。独孤铣谢过嫂嫂，关上房门，在罗汉床前站着。
因为宋微神出鬼没惯了，第一耳朵听出他的声音，再认出本人，居然完全没顾得上吃惊。这时候才开始感觉不确定，恍如身处梦境。弯下腰，摸摸他的头，把人往身前抱。
宋微睡得正沉，十分不满地哼哼两声，脸趴在他肚子上，顺便伸出胳膊圈住了腰。这枕头软硬适中，大小如意，呼噜呼噜接着睡。
独孤铣便不再动他，就着这姿势盘腿坐在罗汉床上，让宋微躺在腿上贴着自己肚皮睡觉。
连夜奔波，他也是一个通宵没睡。却不可能像怀里没心没肺的小混蛋一般，万事不管。趁着这点空当，稍作休息而已。
至于接下来的事，他实在吃足了教训。殚精竭虑，弄巧成拙，莫如顺其自然。无论如何，在无数的不确定之中，有一样东西始终岿然不动，足以凭恃，那就是自己的心。
低下头，调息运气，闭目养神。
听到外间书房门响，正要起身，分辨出脚步，略作思量，坐着没动。
宇文皋轻轻敲了敲里间的门：“润泽？”
“大哥请进。”
成国公推门进来：“马车……”刚开了个头，就被面前所见惊住，声音立刻缩了回去。眨眨眼睛，确认自己没看错，颤抖道：“润泽，你，这……”
独孤铣望着他：“大哥，你之前问过我，是不是看上了什么人。”
宪侯遣散内宅，成国公曾私下表示关心，故独孤铣有此一说。算起来，宇文皋既是他妻兄，亦是他表哥，这种关系，在这个时代，属于可以共同嫖妓的亲密战友。宇文小姐在世的时候，宪侯待她相当尊重照顾，爱情虽有限，感情却不浅。加之两个嫡出子女的地位稳固不可动摇，可以说毫无亏欠成国公府之处。宇文皋比独孤铣大十来岁，对他向来颇为包容，彼此并不回避私事。
宇文皋声音更抖了：“莫非……莫非……就是……”
“就是他。我看上他的时候，他还不是六皇子。这事……谁也没想到。”
宇文皋理解了他的意思，脑中却反应不过来，根本不知道该说什么，只能抖着声音，在屋子当中走来走去：“这……这……”
独孤铣道：“大哥，此事陛下和我父亲早已知晓。你无须担心。”
宇文皋陡然拔高声调，不敢置信：“你说什么？陛下和老侯爷……早已知晓？”见独孤铣笃定点头，连手都抖起来，“这、这、这……”
成国公任尚书令，主朝政决策。想什么事情，从来都是一叶落必知天下秋，牵一发必定动全身，下一子恨不能算出百招后手。瞬间工夫，便从宪侯与六皇子的私情，想到皇帝，想到太子，想到三公五侯的平衡，想到朝廷格局的变化……脑子像个陀螺似的转，人也跟个陀螺似的走圈：“这、这、这……”
独孤铣苦笑：“大哥！”
宇文皋站定，不抖了：“你说。”
“大哥进来，是不是马车已备好？”
“是，就在门外。”
独孤铣抱起宋微。他与成国公说了这一阵子的话，宋微丝毫不受影响。被挪动时哼唧两声，继续呼噜呼噜睡得香甜。
独孤铣往外走：“大哥，你所思量，我大概都考虑过，回头与你细讲。总之，六殿下并不喜欢皇室生涯。他在一天，我便护他一天，如此而已。”
这话信息量持续增加，宇文皋愣得片刻，才意识到宪侯打算就这样抱着六皇子从自个儿书房出去，拔足奔出：“润泽，且慢！”赶在独孤铣迈出门槛前冲出书房，把车夫侍卫仆从远远打发到一边，长吁一口气，冲他点点头。
独孤铣坐进车里，宇文皋扒住车门，看看妹夫的脸，又看看躺在他腿上打着小呼噜的所谓六皇子，张了张嘴，顿生荒诞词穷之感。最后拍着门框道声保重，放下手。
独孤铣觉得十分对他不住，道：“抱歉，大哥。今晚我必定回来守灵。”
宇文皋大感欣慰，这兄弟总算还没有彻底昏头。
马车启动，宇文皋兀自出神。猜测宪侯的意思，哪怕他跟六皇子打得再火热，始终是成国公府的女婿。然而话说回来，也没准他不过是嫌独孤氏单薄，想把宇文氏跟六皇子绑在一起。不知不觉走近灵堂，终于又想起昨夜那一通宵的挽歌，满腹忧愁。皇子之尊，天潢贵胄，一宿挽歌唱下来，不知要害宇文家折多少福寿。
这……唉……
成国公府的马车停在宫门口，独孤铣拍醒宋微：“小隐，到了。”
宋微还糊涂着：“到……哪儿了？”
“皇宫。”
宋微被他拖起来，不提防怀中小暖炉跌下，砸中脚趾头：“哎哟！”
独孤铣忍不住扯了扯嘴角，给他披上斗篷，连风帽一起戴上。
宋微伸手去扒车窗帘子：“皇宫么？我瞧瞧。”
独孤铣拦住他：“往后有的是机会瞧，不急在这一时。”
宋微不过一时兴起，想看看这咸锡朝的皇宫和印象里别的皇宫有何不同。听独孤铣如此说，兴致全无。撇嘴：“记得当初进京城的时候，宪侯大人也说过这种话，后来如何？半步也不许我迈出宪侯府。畜生还有个放风的时候呢！”
独孤铣无言以对。此刻进宫，距离前次进京，竟已跨越两个新年。说到底，是自己辜负了他。
宋微如此反咬一口，宪侯再也没法清算堂堂六皇子自甘堕落跑去当挽郎的旧账。
提及畜生，自然想起那四口非人类家属。宋微道：“你家我肯定不会再去了。你办完丈母娘的丧事，替我把嗯昂得哒拉叽溜丢都送我爹这里来。”
你丈母娘我爹什么的，噎得宪侯大人再次无言以对。
皇帝病情沉重，宋微进了宫，不知要陪到什么时候。皇帝固然是明君，然而在小儿子的事情上，已经任性过不止一回。独孤铣最近面圣次数不多，这时想起来，皇帝这一年，脾气较从前差多了。也许病中本就烦躁，又有许多不如意之事所致。皇帝要发脾气，身边人只有受着。六皇子主动归来，情形大概会好不少。
但皇帝究竟会如何想，如何做？独孤铣忽然发现，压根没有把握。
宋微出现得太突然，一时冲动就到了宫门口。独孤铣意识到，自己以为足够凭恃的那点确定，在强大的不确定面前，可能不堪一击。
他后悔来得太快了。然而若不来这么快，万一出点意外，只有更后悔。
冷不丁抱起人就亲。亲了又亲，亲得没完没了，浑然忘我。忽然后颈一痛，听见宋微咬牙道：“放开我！”
慢慢松手。宋微靠着他的胳膊喘气，脸色绯红，双眼迷蒙中透着水光，显见情动非常。再亲下去，不管独孤铣忍不忍得住，他只怕自己会忍不住。皇宫门口马车里临时来一发，他当然不在乎。但是经验和直觉都告诉他，此乃作死的节奏。
独孤铣皮糙肉厚，等闲不受痛。冬天衣服又穿得多，宋微捶打无效。想起因为挽郎职业需要养了几根指甲，悬崖勒马之际，捏住他后颈一点皮肉拼命掐。英武如宪侯，也痛得回了神。
“放开我。”宋微一边喘气，一边整理衣襟，“我回来是为了看我爹，又不是为了跟你乱搞。”
独孤铣深吸几口气，把心里那团火硬生生熄灭，再把“跟你乱搞”自动屏蔽，牵起他的手：“我送你去看你爹。”
仆从递的是成国公府的牌子。两人下得车来，宫门侍卫吃惊：“宪侯大人？”
独孤铣道：“宇文老夫人仙逝，成国公不胜哀痛，难以支持。不得已，我替他跑一趟。”
侍卫想起宪侯乃是成国公姻亲，这种时候正该出力，施礼放行。看他身后跟着个弱不禁风的年轻人，不敢盘问，只当是成国公府里哪位小公子。
宋微从帽檐底下向外偷瞟一眼。琉璃瓦上几片残雪，阳光照耀下金银璀璨，晃得他什么也没看清。遂低头，任由独孤铣牵着自己的手，看皇宫地面整齐的青砖自脚下一块块向后退却。
这一日寝宫当值的正是头回随皇帝去宪侯府探六皇子的内侍青云。接到通报，先亲自出来瞅瞅。
皇帝这些天心情奇差。病床上过新年，本就是件最郁闷不过的事。听说了宇文老夫人的凶讯，难免物伤其类，想到身边老伙伴一个个撒手人寰，命归黄泉，老迈衰朽之悲油然而生，简直了无生趣。
这时勉强吃了两口饭，正预备喝药。青云听说是宪侯，琢磨着没要紧事就劝他别进来。抬头看清独孤铣身边之人，愣了愣，招呼都顾不上打，转身就跑。一口气冲到龙床前：“陛下，六、六殿下回来了！”
皇帝捏着勺子正要往嘴里送，闻言手一松，勺子掉落药碗，黑色药汁溅了自己一下巴，淌了端碗的内侍一手。
抓着湿淋淋的胡子直嚷：“快、快！给朕弄干净！换衣裳，换衣裳！”
内侍宫女们七手八脚收拾伺候。皇帝让人扶着自己坐起，想想觉得不对，还躺下。久病无力，如此折腾一番，气喘如牛，冷汗淋漓。又歇了半晌，多少攒些力气，才摆摆手：“宣。”
宝应真人原本陪着皇帝，这时插空拱手告退。皇帝道：“真人与小儿也算有缘，见见亦无妨。”心道万一又吵起来，好歹多个人劝架。
青云将宪侯与六皇子领进寝宫。皇帝坐起来又躺下去，作为忠心内侍，如何不知其用意。一脸哀戚：“大人、殿下，有劳近前些说话，陛下听得见。”
独孤铣跪拜毕，等了许久，才听见皇帝声音低弱道：“平身罢。小泽，你陪真人坐坐。”只得撇下宋微，与宝应真人边上坐了。
宋微盯着床上的老头，面色晦暗，骨瘦如柴，比起去年这个时候初见，一块儿投壶念诗，吃饭喝酒，不可同日而语。虽然当皇帝是个辛苦活，但一年工夫病得这么厉害，只怕大半孽是自己造的。
鼻子酸溜溜，眼圈慢慢就红了。然而骨头发僵，跪不下去。喉咙发堵，说不出来。结果就这么呆呆傻站着。
皇帝目光落到他身上，缓缓开口念道：
“我本江心一尾鱼，
逍遥湖海并沟渠。
谁知有命攀龙凤，
但愿专心伴马驴。
何必逡巡居宝殿，
长怀感念在阎闾。
君王岁岁安无恙，
盛世年年庆有余。”
这顺口溜宋微攒了好几天，才凑齐八句。自觉难得押韵对仗，当时得意非凡。此刻听皇帝用嘶哑虚弱的声音读出来，就像一个耳光抽在脸上，比被他发火痛骂一顿难过得多。
皇帝念完了，有点儿喘不上来气。内侍赶紧上去服侍。
过一会儿，皇帝好些了，问：“你不是走了么？还回来做什么？”
调子冷淡得很，眼睛却看着他，眼神中似乎包含着某种深沉又深刻的内容。
宋微心里乱糟糟的，嗫嚅：“我、我……那个，梦见你死了……”
除去两个当事人跟独孤铣，其余在场者，统统被他这句大逆不道之言吓一跳。
皇帝反而不以为意：“我死不死，跟你回不回来，有什么干系？”
“我、我……”
皇帝看他憋不出一句囫囵话，又问：“既然要回来，怎的不早些回来？若是我昨日死了呢？你今日回来还有什么用？”
“我、我……”宋微只觉心酸凄楚如翻江倒海，“我，呜……我生病了……”
哇一下放声大哭：“爹！……”
☆、第〇九七章：人逢喜事精神爽，天作血缘骨肉亲
宋微哭得涕泗滂沱，独孤铣坐不住了，皇帝也躺不住了。
独孤铣按了按椅子扶手，终究忍住没动。皇帝叫内侍把自己扶起来，冲宋微招招手：“孩子，到父……”他想说父皇，话到嘴边改口，“到爹这里来。”
宋微抹了一把眼泪，抽抽噎噎走过去，皇帝便拉住他的手，叫他在龙床边坐下。仔细端详，果真瘦了一大圈，心疼得不得了。冲独孤铣射过去一个怨愤的眼神。要不是宪侯私自放水，六皇子怎么可能平白吃这许多苦楚。
继而向儿子絮絮叨叨问个没完：“怎的生病了？伤口还疼不疼？这些时日住在什么地方？可有好好吃饭？……”
不等宋微答出上一问，下一问就来了。问到中途，忽然想起请宝应真人给六殿下诊诊脉，以确保身体无恙。皇帝宠溺幺儿，连世外高人的面子都顾不上了。宝应真人才伸出手，皇帝就问儿子：“要不还是叫李易来？他跟你最熟，先前也一直是他给你看……”
宋微歉意地望了宝应真人一眼，把手腕递过去。
犹豫片刻，既然开了口，多说几次也没什么不好意思，对皇帝道：“呃……那个，爹，你身子怎样了？哪里不舒服？”
皇帝叫他问得眼含浊泪，笑道：“一点老毛病，没什么大不了。都是他们大惊小怪……”
宋微一面陪他说话，一面暗中松口气。住贫民窟当乞丐做挽郎什么的，暂且糊弄过去，最好彻底忘掉，从此休提。
独孤铣静静坐在一旁，只顾着看他，皇帝那记眼刀，压根没往心里去。
皇家父子间天伦同气，其乐融融，不容外人插足置喙。从前宋微在西都，纵然千里之遥，也似乎能够操控于指掌。此刻就在眼前，却如同隔着通天宝镜窥望云端，目测不过咫尺，分属两个世界。独孤铣早已设想过今日，真面临这一幕，依旧免不了怏怏失落。
看宋微脸上泪痕未干，皇帝也完全失去平素镇定模样，且放下心中纠结，只是替他高兴。
宝应真人给六殿下诊脉，完了笑说，只需吃好睡好，不久便可恢复如常。心里反倒担心皇帝，突然这般兴奋，并非养生之道。但看眼前情景，劝是肯定劝不动的，只得在边上等着。
等父子两个罗罗嗦嗦说了半天话，其实基本是皇帝自问自答的多，终于插空，和青云一道，劝皇帝暂且歇息。宋微和独孤铣也帮着一起劝。
皇帝同意了，躺在床上，对宋微道：“你的府邸早已收拾妥当，随时能住。只不过……”略停一停，“只不过，一旦经了宗正寺和太常寺，正式入住王府。哪怕圣旨宣召侍疾，成年皇子也没法总留宿宫中。小隐，我想……不如先等等。你留在宫里，多陪陪爹……屋子也是现成的，就在隔壁，早都备好了，只等你来……”
宋微以为皇帝会迫不及待先拿名号把自己拴住，不料竟如此善解人意。如此安排，正合自己所求。咧嘴嘿嘿一笑：“好。”
当下就有内侍宫女请六殿下往旁边暖阁更衣休息。独孤铣弯腰行礼恭送。宋微走出几步，忽然回头：“宪侯大人，别忘了把我的宠物赶紧送过来。若是在你家饿瘦了，我可是要找你算账的。”
独孤铣忍不住想笑，不敢叫皇帝看见，低头拱手道：“是。谨遵殿下吩咐。”
话是这么说，宪侯短期内并没有空闲给六殿下送宠物。
从皇宫出来，独孤铣径直返回成国公府。修整半天，就得替前岳母通宵守灵。宇文老夫人的丧事定于正月初五开始宾吊，皇帝专门派了使者，致祭并宣读旌表铭文。虽说时候赶得不巧，恰逢新春佳节，前来吊唁的权贵官僚仍然络绎不绝。就连太子也带着嫡长子皇太孙来了，给足了成国公府脸面。
独孤铣作为宇文家最重要的亲戚，自然没有躲懒的机会。
正月初八，宇文老夫人下葬，玄青上人亲自来送了一程。奕侯魏观寻找六皇子时，曾经派人专程去青霞观打听搜索。即使并没有泄漏宋微真实身份，也足以引起玄青思量猜测。这回看见宪侯，十分想问问内情，无奈场合太不合适。
初九上午，玄青向成国公府主人告辞。与宪侯互相递个眼色，说了几句平常场面话。独孤铣顺口问起除夕新春祈福金箓大斋，他因为被皇帝惩罚禁足，今年未能参加。
玄青道：“陛下龙体欠安，太子主持祈福大典，一丝不苟，无可挑剔。”
独孤铣点点头：“陛下龙体近日大有起色，上人可有所知闻？”
玄青看他一眼，道：“果真如此，可喜可贺。”原本计划直接回青霞观，立时改了主意，“我正要入宫探望陛下。”
独孤铣冲她一拱手：“上人一路安好。”
葬礼结束，宪侯领着子女回自己家。六皇子既已归来，北郊练兵的惩罚迟早要撤掉。圣旨未必会马上下来，但在京里拖几天，比如拖到正月十五元宵节后再走，估计皇帝也不会说什么。
独孤铣骑在马上，盘算着给宋微准备什么生日礼物。三个孩子安安静静坐在马车里，十分听话。独孤萦和独孤莅丧母多年，经常在外祖家寄居，宇文老夫人待他俩亦与别个不同，故而与外祖母感情很好，自是伤心难过，难以平复。然而不知为何，独孤萦有些神思不属。坐定之后，始终没搭理两个弟弟。独孤莅见姐姐没表示，自觉把手放到姐姐手里。
外祖母死了。死是什么，在他九岁的认知里，就是从此以后再也看不见了。他想了一会儿外祖母，莫名想起宋哥哥来。姐姐从前说过，以后再也看不见他了，那是不是宋哥哥也死了呢。独孤莅想问问姐姐，抬头看一眼，没敢出声。
独孤莳悄悄瞅了瞅对面姐弟俩握在一起的手，把自己手中的暖炉攥得更紧些。他从小就被母亲教得非常懂规矩。自从母亲修道之后，再没有人耳提面命，严词厉色地教训，反而更懂规矩，也更加沉默。
独孤莅惆怅了半天，无意间瞧见独孤莳死抱着暖炉，问：“弟弟，你冷是不是？”不由分说，拉过他的手，放在自己手里。
马车中儿女们的小动作，宪侯大人毫不知情。他现在惦记的，就是给他的小隐备一份合心意的生日礼物，在合适的时候送进宫去。
与此同时，玄青的马车到了宫门口。恰撞见太子与五皇子从宫中出来，想来是同行进宫问安。双方见礼毕，又寒暄几句。玄青进城一趟不容易，给宇文老夫人送完葬，顺便来看看皇帝，合情合理。太子听她这般解释，毫不怀疑，又着意说了几句宽慰示好之语。
玄青迈进宫门前，装作不经意回头，望了望两位皇子的仪仗，秀眉微蹙。
施贵妃得宠之时，皇帝器重太子和三皇子，却对五皇子最为钟爱。五殿下容王宋雱，单纯直率，于武学上颇有天分，素来不喜诗词歌赋，也不关心朝廷政事，成天在府里舞刀弄棒。大概因为这份简单，反而得了皇帝青眼。五皇子与三皇子一母同胞，远比其他皇子之间的关系要亲密。三皇子莫名身死，如今五皇子却跟太子走得这般近，明摆着受其蒙蔽。
玄青暗自叹气。清官难断家务事。五殿下糊涂，边上人都只能看着他糊涂。陛下心里，只怕是有苦难言。至于太子，唯有说一句，到底虎父无犬子。
通报过后，直接进了寝宫。见内侍引着自己往偏殿走，玄青不由得问：“陛下无需卧床休息了么？”就算皇帝身体好转，除夕日连出席祈福大典都做不到，这才几天，就能下地乱跑了？
内侍欣然道：“正是。陛下正要用膳，上人不如留下共进午膳，也好多陪陛下一阵。”
玄青微笑点头，这才想到已是午饭时分。两位皇子进宫问安，皇帝居然没有留饭，叫儿子们饿着肚子出去，可也太小气了。
刚迈进偏殿，就听一个熟悉的声音道：“爹，这个你不能吃。你叫御膳房上这个，难道不是特地给我吃的么？别看了，上人来了也不会帮你的。”
玄青这一惊非同小可，连走几步，望见皇帝下首坐着的年轻人，惊得目瞪口呆，连行礼都忘了。
皇帝和蔼道：“上人来了，不必多礼，赐坐。”
早有内侍在宋微对面为她摆好椅子餐具。
皇帝跟自己说话，玄青总算有了反应，弯腰施礼。叫一声“陛下”，各种猜测纷至沓来，不知如何开口询问。
宋微手里捧着盘红炙北海大虾，笑嘻嘻道：“上人快请坐，凉了就不好吃了。”忽地拍下脑袋，“呀，忘了，上人你吃素。那这个还归我。”说着喜孜孜将盘子放到自己跟前，又把两盘素菜端起来，示意内侍送到对面，“我吃了几天宫里的菜，单论素斋，手艺比起青霞观，嗯，还是略逊一筹。上人看在我爹面子上，勉强吃点。”
玄青愣愣道：“小隐，你怎么……”那声爹听得清清楚楚，硬是跟意思联系不起来。
宋微笑道：“怪不得我跟上人见面就投缘，闹半天是一家人。”
皇帝此时插口，却用了玄青在皇室的封号：“明华，这是老六。多亏宪侯，替朕把他找了回来。这件事，也有你的功劳，朕心中十分感念。”继续向玄青解释：“他母亲乃是纥奚昭仪，你幼时应当见过，那时年纪太小，大概早忘记了。”
明华公主于宫中长大，纥奚昭仪死的时候，她不到十岁。
皇帝把话说得如此明白，玄青一下想通许多事。缓缓道：“陛下，纥奚昭仪曾是陛下后宫最美丽的妃子，明华当时尽管年幼，然而记忆深刻。可惜年深日久，面目模糊了。”望向宋微，“此刻陛下提起，再看小……再看六殿下，果然面善。”
☆、第〇九八章：忽喜忽嗔皆爱子，一颦一笑总娱亲
皇帝病重，各种宫廷新春节庆活动自然搞不起来，是以宫中十分冷清。
太子注重礼仪形象，不论早晚，每日必定来探望一次。遇上皇帝没精神没心思接见，也要在寝宫外磕个头请了安才走。
至于其他四位皇子，老二安王宋霂向来病恹恹的，说话又刻薄，皇帝看见他只觉添堵。发话给了恩典，叫他在自己府里养着。
老四端王宋霏贪玩躲懒，能不来便不来，来了必定卖乖讨赏，要钱索物。皇帝心情好的时候，觉得颇有几分天伦之乐，赶上心情不好，看见他便气不打一处来。
老五是个直性子，说白了还稍有点儿愣。年前几兄弟一块儿探病，皇帝发过脾气，嫌人多吵闹。他便当了真，果然不宣召就不进宫。若非后来太子特地去叫，指不定直到宣读遗诏那天才会出现。
从前皇帝很喜欢五皇子这份简单直率，时不常便召入宫中闲话一番。后来因为施贵妃和老三的缘故，一度曾怀疑老五大奸若拙，经仔细观察，认定其实是情商不够。父子感情深厚时缺点也是优点，一旦厌屋及乌，缺点原形毕露，自然不愿继续容忍。何况病中烦躁，难免指望来自身边人的殷勤小意，贴心安慰，直来直去的容王宋雱当然不可能令皇帝满意。最终皇帝得出一个结论：白疼了老五一场。
至于老六……不提也罢。
正当皇帝深深沉浸于孤家寡人悲情感慨中时，宋微自己跑回来了。
正月初三晌午，父子两个单独聊天。话没说几句，报太子前来请安。
宋微站起身，皇帝看他一眼，见情绪平和，没什么变化，问：“你大哥来了，你是这会儿见，还是先回避，过些日子再正式相见？”
宋微想了想，道：“我听爹的。”
皇帝又看他一眼，满脸怀疑：“你不是最有主意？但说无妨。我既问你怎么想，自会考虑你的想法。”
宋微笑了：“我的主意就是，回来陪着爹。大哥什么的，见不见，何时见，爹你觉得怎样好，就怎样好了。反正我也不认得他，早一日晚一日，没啥差别。”
皇帝盯着他瞧了好一阵，实在看不出作伪的痕迹。权且相信浪子回头幡然醒悟，顽劣不化的小混账一夕蜕变，成为敬顺不违的大孝子。
稍加思量，道：“既如此，你且回避。”似乎怕他多想，赶忙补充，“过些时日，待入籍加封前，再安排你们兄弟见面相认。”
“成。”宋微笑笑，挥手示意没关系，转身躲进隔壁暖阁。
就在刚才，随着那句“我听爹的”出口，一种前所未有的轻松掠过身心，令他瞬间思维通透，想清楚了一个重要问题。
过去不论哪一世，因为抵挡不住诱惑、因为自以为是的轻率、因为不安、不甘、不服、不认命……总是刻意去争取，屡败屡争，屡争屡败。而这一世，却又因为曾经的阴影，因为同样自以为是的轻率，因为自私、怯懦、以及宿命似的悲观……始终刻意去逃避。
有如惊弓之鸟。
细想来，其实大可不必。
此刻，太子正在寝宫外，等候皇帝召见。没暂且回避的六皇子什么事。
太平盛世，国泰民安。皇帝还活着，枕边人乃大靠山。
宋微一身轻松往里走，忽然觉得自己活过好几世，简直蠢毙了。此番重头再来，居然从没想过顺其自然会怎样。
仿佛刹那间找到人生真谛，他走出皇帝视线，欢欣鼓舞，眉开眼笑。从此专职逗便宜爹开心。
到得初九，皇帝好转许多，已经可以吃比较正常的食物。父子两个商量着，叫御膳房午饭做几样大菜。宋微眉飞色舞，跟皇帝讲交趾国人如何吃鲜虾。海虾是发物，皇帝还不能吃，却听得津津有味。宫里每年冬天都有北海进贡的冰虾，遂临时传令，添一道红炙大虾。
口谕刚传下去，报太子与五皇子求见。
宋微不待皇帝表示，也不等宫女伺候，飞快地收拾了自己的杯子点心，端在手里往隔壁去。走到中途，回头冲皇帝期期艾艾：“爹，那个……红炙虾……”
皇帝大笑：“放心，不留他们吃饭。”
果然，皇帝把另两个儿子草草打发走，一道红炙大虾刚刚烤得外酥里嫩，呈上来恰到好处。即便不能吃，皇帝那乐呵劲儿一点也不比小儿子少。父子两个如同合伙做了什么恶作剧，面对满桌美食，相顾嬉笑。
玄青的面子比太子和五皇子大得多，听说是她，皇帝连忙放下筷子，命内侍领人进来。宋微觉得在老朋友兼新堂姐面前不必伪饰，端着那盘大虾便没松手。
三个人一顿饭吃得和睦开心，偶尔回顾往事，点到即止，略微惆怅，不见悲哀。
玄青临走，皇帝道：“朕病中无聊，有小隐作伴，老怀大慰。难为他肯圈在宫里陪我这孤老头子。”
皇帝说得可怜，玄青只得出言安慰。心里明白，皇叔这是叮嘱自己保密，好叫六殿下在宫中多留一段时日。
侧头往宋微看去，见他站在皇帝身后，笑容温顺乖巧，人畜无害，暗忖也不知这淘气鬼能忍到几时。又想宋微脾性有的是，然而他若起心讨好谁，只怕所向披靡。当年纥奚昭仪若有他一半本事，何至于早早香消玉殒。六皇子归来一事内情甚多，皇帝这里不方便问，回头定要找个机会，仔细盘问盘问宪侯。
皇帝又道：“六皇子认祖归宗，还须劳烦上人算个良辰吉日。宗庙祭祀之时，若得上人主持，幸何如之。”
玄青容色端敛：“谨遵圣谕。陛下与六殿下骨肉团聚，实乃皇家之福，社稷之福。”
又多了一座实打实的大靠山。宋微咧着嘴与玄青告别，心想皇帝老爹对自己真算不错。哪怕他把自己圈得再久些，忍忍便过去了，没什么可抱怨的。
住进来的第三天，他就试着往门外溜过。在寝宫里头，去哪儿都没人拦，唯独迈向大门口，被侍卫们彬彬有礼挡住。宋微探头向外瞅几眼，掉头回转。心想：如此看来，皇帝对于自己寝宫的安全，还是很有信心的。
景平十九年宫变，令皇帝对宫廷内部人员做了一次全面整顿。太子近来虽然嚣张，但鉴于父子之间达成了某种心照不宣的协定，因此并没有急切地重新将手伸进宫里来。
在宋微看来，论绝对规模，咸锡皇宫并非最宏伟。不过大概当初迁都时规划得好，又巧妙借用苑城多山多水的地形，各个宫室错落起伏，重叠蔓延，远处飞檐高耸，近处曲栏回环，显得格外深邃多姿而富于气势。寝宫面积不小，多奇花异草，盆景怪石，即便在这大冬天里，也有些看头。皇帝打盹儿的时候，宋微得空，便自己到处溜溜。
他盘算着，等新年过完，朝廷开工，皇帝身体好转，自然没有躲懒的道理。这般拉着自己从早到晚作陪，也陪不了多久。
无论如何，这把年纪的人了，身体并不健康，哪怕天天陪，又能陪多久？
玄青走后，皇帝兴致很高，硬要儿子陪着下棋。
上回被人邀请下棋，还是去丽情楼嫖妓。于宋微而言，这游戏实在太过高深。奈何他会的、擅长的，皇帝都不会，或者不合适。只得硬起头皮，舍命陪君子。
皇帝耐心不错，手把手地教。宋微记住基本规则，什么布局算路皆不管，纯凭感觉落子。皇帝看他全无章法，半途停下，一招一式讲解。
宋微道：“爹，这个太难了，我记不住。”
皇帝道：“谁要你死记硬背？你只须纵观全局，分清虚实，算出后手……”
宋微听得头大，使出杀手锏，撒娇：“纵观全局，分清虚实，算出后手什么的，有爹你来就可以了。爹你这么厉害，儿子真是佩服死了！”
皇帝恨铁不成钢，忽然语气一变：“你一点功夫都舍不得下，如何能赢？”
宋微奇怪地抬头：“我陪你消遣而已，干嘛非得赢？”心说你不是皇帝么，谁跟皇帝下棋还敢老想着赢。
“你……”皇帝一时无言对答，略微停顿，道，“不单下棋，你这般毫无计算，不动心思，别的事上亦难免吃亏。”
宋微不由反驳：“吃什么亏啊？我先是糊里糊涂认得了一个侯爷，如今又糊里糊涂多了个皇帝爹爹。就说玄青上人，当初碰见，也以为不过是个名气大点的道姑，谁知道她是青霞观的住持，还是个货真价实的公主。爹你不是说请她来主持那个宗庙祭祀——怎么看，也是我占尽了便宜，上哪吃亏去？”
皇帝失笑，继而无奈。摇摇头，问：“你这样惫懒的性子，当初怎的会冒险救了明华？这事我怎么想，怎么觉得没法相信。”
宋微乐了：“别说你不相信，我自己现在想起来，都有点儿不敢相信。那时候凑巧跟上人成了一根绳子上的蚂蚱，不豁出去，就是个死，我不想死，那便只能豁出去了。”宋微一脸无赖的笑，“爹你没事提这个干什么。总不至于我棋下得臭，你为这个要砍我脑袋。哎，你要真为这个砍我脑袋，没准你儿子三个月就拼成国手了。哈哈……”
皇帝看他那副没心没肺的样子，盯着瞧了一会儿，才问：“你既如此惜命，为何会拔剑自戕？”
“哈……”宋微如同被捏住脖子的鹅，笑声戛然而止。这事若独孤铣来提，尽可以无限冷高傲娇糊弄过去。这会儿亲爹提起，宋微只觉耳根面皮一齐发烫，低头不好意思半天，才哼哼唧唧道：“我……那个，气昏了头……”不由自主再次使出杀手锏，委屈撇嘴，“我哪知道会那么疼，简直疼死了……”
皇帝道：“以后还干不干这种蠢事了？”
宋微立刻摇头，斩钉截铁：“不干了。绝对不干了。下次剑拔出来肯定往别人身上捅，说什么也不往自己身上捅了。”
皇帝颔首：“孺子可教。”
宋微看他心情好转，腆着脸开口：“爹，我想……我想见我娘，”见皇帝脸色不对，马上改口，“见宋曼姬一面。还有，那个，独孤铣什么时候会进宫来……”越说声音越小，心虚不已。
皇帝一派沉静。半晌，抬起眼睛看他：“你先把这局棋撑过一刻钟再说。”
这是又不高兴了。宋微只得打起精神认真胡下。
皇帝一心教训儿子，欲图三下五除二杀他个片甲不留。谁知宋微落子既无章法，好比讲道理碰上人胡搅蛮缠，东拉西扯，一时半会居然死不透。最后皇帝虽然赢了，却已超过一刻钟，导致这盘棋赢得简直就像吃了只苍蝇。
宋微想笑又不敢笑，怯怯望着皇帝：“爹，君无戏言。”
☆、第〇九九章：离情俱作欢情酽，生恩何似养恩深
元宵节前夕，蕃坊波斯酒肆向宫中进献御酒，其中有几坛特地用西域珍稀药材泡制的药酒，十分贵重。适逢皇帝健康状况大有起色，一时高兴，亲自接见了进宫送酒的老板娘。
宋曼姬被内侍引进寝宫暖阁，满腹狐疑。皇帝没事把自己找来，她可是准备好了一肚子冷嘲热讽。
宋微瞧见她，连蹦几下，跳到面前：“娘！”
“小隐！”宋曼姬吃惊之后，立即想通，“你没走成？怎的还是被他抓来了？”
宋微笑而不答，抓住母亲的手：“娘，你坐。”
待宋曼姬坐稳，才道:“是我自己回来的。”
“你自己回来的？你回来做什么？你……”
宋曼姬望着他，乍喜乍惊之下，各种念头纷至沓来，根本不知从何问起。泪水控制不住掉落，语无伦次，“小隐，你这些日子去了哪里？过得好不好？给娘瞅瞅，瘦了没有……”
自从宋微离家，重阳前母子悄然诀别那次不算，竟是一年多没见上面，说上话。来到京城之后，宋曼姬平日强自镇定，夜深人静时，总不免思念起养了二十多年的孩子，难以成眠。被皇帝纠缠的头几个月，一面担心，一面巴不得儿子远走高飞，自由自在，永远不要跟那负心亲爹搅和在一起。谁知九月初七诀别之后，却反复梦见儿子隐入夜色中的身影，不由自主日益心慌。
儿子如此郑重而隐秘地来向自己告辞，令宋曼姬一日比一日清晰地体会到生离死别般的哀伤。此刻于皇宫重逢，满溢心头的喜悦远远超过身份暴露的惊骇，将宋微拉到身前，紧紧抓住他胳膊，眼泪擦也擦不尽：“娘还以为……这辈子，再也见不着你了……”
宋微拼命忍着，才没叫眼泪掉下来：“嗯，就是舍不得娘，才回来的。也怕……”称爹肯定不合适，便借用宋曼姬的说法，“也怕他……突然死了，没见上最后一面。心里总觉得，有点不舒服……”
宋曼姬听他提起皇帝，没那么激动了。慢慢收了眼泪，问：“小隐，你都知道了，是不是？”
宋微点点头：“差不多都知道了。不过，他们说的，我不大信得着，还是想听娘跟我说。”
宋曼姬眼眶又湿了。半晌才道：“往后……别再这么叫了。你是皇子，叫我一个婢女做娘，叫了二十多年，实在是……太委屈了……”
宋微挨着母亲坐下，脑袋趴在她肩膀上，闷声道：“我这辈子，就一个娘，芳名唤作宋曼姬，聪明又漂亮……”
宋曼姬被他弄得又哭又笑，道：“若说漂亮又聪明，谁也比不上你母亲。记得那时候……”
尘封二十余年的往事，终于从另一个当事人口中，缓缓道来。
宋曼姬作为亲历者，强烈的情绪早在当时便已倾泻殆尽，又经过了太长时间的刻意忘却，此刻重新回忆，语气淡然，倒比当日李易向六殿下陈述时还要镇定。
宋微早有心理准备，这时把故事从头再听一遍，得到的细节愈加充实生动。
听到后来，忽觉今生前二十年无忧无虑生活，俱当归功于生母养母两位女性的牺牲奉献。一个死得那么勇敢，一个活得这般坚韧。对于曾经冲动之下昏头自残的行为，羞惭愧疚，无地自容。
宋曼姬远不如李易逻辑性强，基本想到哪里说到哪里。情节主干说完，怔怔抹了一把眼泪。再认真回忆，才发现真正悲惨的事没多少可讲，反是初进宫时公主闹了几许笑话，皇帝为追求美人做过哪些蠢事，历历在目。
结果母子两个才哭完，便越说越乐，最后哈哈笑做一团。
末了，宋曼姬对宋微道：“我的父亲，与你母亲的父亲，本是堂兄弟。你要是愿意，叫一声姨母也行。”
宋微点头：“那没人的时候叫娘，在他跟前叫姨母。”
宋曼姬笑笑，没反对，只问：“皇帝有没有说，封你什么王？”
宋微知道她担心自己，安慰道：“这才几天，没那么快。等我有王府了，就接娘去府里住。”
宋曼姬道：“住不住的，回头再说。你叫皇帝尽快给你封王开府，别这么不明不白躲在皇宫里。还得多要些侍卫，要皇帝手里最忠心的人。娘回去就给你预备钱，忠心是一回事，有钱肯定更忠心。你待人大方，不会苛刻下属，可也不能太宽松了，失了威严，否则谁还听你命令？皇帝才把你寻回来，定然稀罕。过些时候，可不知还会不会这般稀罕。他儿子多的是，与你说什么，别太放在心上。至于兄弟，更要小心防备……”
慈母护犊模式全开。宋微点头喏喏称是。心想当真封王开府，娘亲过来给自己当管家才好。又想宋曼姬好不容易过起了安稳日子，怎么忍心破坏她的生活。
寻个空当截住话头：“娘，你别担心。钱我自己有，别的事，也有人帮我想。”
宋曼姬没好气道：“你哪里有钱？除了我，还有谁一心一意帮你想？”
宋微决定不再隐瞒，笑道：“穆家京城生意有我份额，每年半成红利，这两年我一次都没去提过。”
宋曼姬生意场上行走，穆家京城生意半成红利是什么概念，马上具体化为一箱箱铜钱堆在眼前。恍神之后，惊道：“你如何会有……你居然会有……！？”
宋微没解释钱的问题，而是另起话头：“娘，先不说这个。我、那个……”
他这才意识到独孤铣的事宋曼姬几乎全不知情，可说被自己骗得彻底，这时候说出来，铁定要伤心生气。继续瞒下去很容易，却不免害母亲无端担忧。心虚纠结之下，吞吞吐吐道：“我、那个，进京的时候，其实不是跟穆家商队来的，是跟……独孤铣来的……娘你误会薛三郎了，我和他真的没什么……”
宋曼姬一时没反应过来：“你跟独孤铣来的？”
“是，就是……你见过的，宪侯独孤铣。”
宋曼姬仿佛没能理解，重复道：“你跟宪侯独孤铣……来的？”
宋微眨巴两下眼睛，满脸无辜讨好，点头。
“你……为什么跟宪侯进京？还瞒着娘。”宋曼姬倒抽一口凉气，指着儿子，“小隐，你、你……跟他……”
宋微接着眨巴两下眼睛，点头。
“独孤铣是宪侯，你跟他进京，然后……就碰见了皇帝？”
宋微不敢说是自己上了独孤铣的当，顺着母亲的话继续乖乖点头。
宋曼姬想起最近两月，宪侯代表皇帝暗中送过几回东西，态度好得很。当时并未多想，如今才明白缘故何在。又想起几年前独孤铣就跑到西都蕃坊家里喝过酒，继而想起早在宋微第一次惹祸出逃，特地上门找麻烦的，不正是这位宪侯独孤铣！
顿时一阵天旋地转。指着宋微的手直抖：“你、你这……”
蛛丝马迹瞬间条分缕析，奸情毕露。做母亲的被儿子蒙蔽许久，一口气如何能忍，当下站起身，习惯性地左右四顾，欲图寻件趁手兵器。
这是要挨板子的架势。宋微嗖地蹿出两丈远，万分庆幸皇帝与娘亲相看两相厌，听从劝告，没有在场。
“娘！娘不是说要我找个伴，我这不，就找了个伴……”
宋曼姬环顾一圈，意识到身处皇宫，清醒过来。
“可……你是皇子啊！小隐，你到底知不知道，你……是皇子啊！”
宋微嘿嘿一声，破罐子破摔：“我知道。我是皇子，他是宪侯，呐，挺般配的，是吧，娘？”
宋曼姬一口气堵在嗓子眼，说不出话来。
宋微赶紧道：“娘你别生气。他知道我不喜欢做皇子，故意放跑了我。你看他为了我，连被皇帝贬官砍脑袋都不怕，是不是挺难得？”
宋曼姬还没来得及回复，宋微又道：“这事儿，我爹知道，他爹也知道。娘，你真不用担心，你说的那些，他会帮我想的。”
宋曼姬脑子直发晕，压根转不动。被宋微扶着坐下，半天没缓过来。
作为波斯酒肆老板娘，不可能在宫中久待。不等宋曼姬想好怎么教育儿子，出宫的时间便到了。宋微恢复皇子身份，母子俩见个面再不是容易事。临别时分，宋曼姬不禁再次落泪。宋微安慰道：“娘，回头我叫皇帝爹爹给你封个诰命，进宫进王府都好办。等我出宫了，就去看你。”
宋曼姬瞧着他笑嘻嘻的模样，仿似万事不愁，平白替他忧心。终于一步一回头，离开皇宫。
正月十五，元宵佳节。皇帝身体虽说还在将养，精神毕竟好了许多，节庆宫宴便没有省简。臣子们许多天没见到康复中的陛下，凡是够品级的官员都来了。得知皇帝龙体渐愈，无不欢欣鼓舞。
宫宴从下午开始，晚上还有一场赏灯。皇帝打算好了，宴会差不多就回寝宫去，陪小儿子过生日。晚上的活动且由太子张罗。
宋微一大早起来，就在寝宫各处看内侍宫女布置，还不甘寂寞参与了室外挂设活动。底下人拦他不住，只得提心吊胆守在边上。见他上窜下跳身手灵活，慢慢放心。皇帝得到内侍通知，出来瞅两眼，又进去了。等宋微搓着手呵着气进殿内歇息，才道：“跟个猢狲似的，倒灵巧。”
宋微顺嘴便道：“我是猢狲，爹你是什么？”
皇帝抓起桌上笔架丢过去：“讨打！”
宋微一伸胳膊，抄手捞住：“爹昨日才教儿子，敬天惜物，不可糟蹋浪费。”
皇帝不与他胡扯，问：“你曾习武？”
宋微摇手：“没有没有，不过是骑马打个马球，还有，跟独孤铣学过几天射箭。嘿嘿，箭射得一般，马球打得还不错。爹有兴趣？等天暖了我陪你玩玩。”
皇帝一脸严肃：“玩物丧志！”
还要接着教训，午饭来了。父子俩高高兴兴坐下吃饭。
皇帝午后小睡一觉，养足精神，出寝宫，往前殿主持宫宴。
宋微站在暖阁当中，懒洋洋拨弄着头顶上的走马灯，望着纸上皇帝题的诗，想到老头子嫌自己字太丑，勒令即日起每天临帖一个时辰，简直了无生趣。心下琢磨，寻个什么法子，将这桩苦差赖掉才好。尽孝尽孝，太特么辛苦了。
他这厢心不在焉，忽觉身后有气息贴近。正要回头，整个人都被拥住，暖和厚实，熟悉安稳，舒服得瞬间浑身松懈，不由自主吐出一口气。
独孤铣轻笑：“想什么呢？这么入神。”
宋微没骨头似的贴在他怀里：“想我爹不在，宪侯大人是怎么混进来的。”
独孤铣抱着他转个身，宋微看见地下一盏极精巧的重瓣莲花灯。
独孤铣道：“宪侯奉陛下口谕，送盏七巧宝莲灯前来，与六殿下赏玩。”
☆、第一〇〇章：偶然落寞羡驴马，难得中意赠金珠
皇帝怎么可能松口放独孤铣进来与儿子私通，宋微扬起眉毛，嗤笑一声：“假传圣旨，可是株连三族的罪过。宪侯大人的胆色是越来越好了。”
独孤铣低头在他耳轮上亲一口：“非得这么聪明做什么。守宫门的奕侯大人可比你笨多了。我一说他就信。”
两人别扭了太长时间，此时心结乍解，重归于好，活脱脱久旱逢甘露，烈火遇枯柴。只一下，宋微便不由自主腰身瘫软，双手撑着他箍住自己的胳膊，脑子里热得直发晕。
但他还记得眼下情势不同，哪怕宪侯敢胡闹，六皇子殿下可是不敢了。
勉力将人往外推：“谁……像你无法无天……你……先回去，我爹现在……气不得……”
独孤铣微微一愣。这真是风水轮流转，有了亲爹忘情郎。从前常觉他不懂事，如今人家懂事了，往后恐怕再不会拿某些事当回事了。
一种悠长绵延的失落感涌上心头，比宋微昂着下巴摆出皇子气派甩脸色更叫人郁闷。
独孤铣将胳膊锁得更紧，打起精神调笑：“你爹已经知道了。奕侯大人还没笨到底，半路拦住我，派人去请示了陛下。”
“那我爹怎么说？”
“什么也没说。”独孤铣停一停，才接着道，“据传话的人讲，陛下单是哼了一声，别的什么也没说。奕侯大人与我都认为此乃默许之意，所以……”
宋微噗哧乐了。皇帝会是什么神情脸色，简直看得见，如在眼前。
独孤铣一手扣着他的腰，一手掰过他脑袋，两个人拧着脖子亲吻，难舍难分，没完没了。似乎总嫌不够紧密，不够酣畅，彼此较着劲儿将对方往自己这边拉扯，整个成了一大根扭股儿糖。
好不容易唇瓣分开，胸膛以下仍旧紧贴在一起。宋微被独孤铣一条胳膊横勒住腰身，脚尖被迫离地，胸口因为压迫而呼吸不畅，只能拼命向后仰着脖子，大口喘气。独孤铣趁机低头，咬在暴露无遗的喉结上。
“嗯！……呵……”宋微在口申口今的间隙里，眼角余光无意间瞥过他衣衫，素净的色泽与元宵佳节大不相合。
心头一惊，紧揪住衣领，勉强成句：“你不去宫宴，因为……戴孝是不是？你这样进来，太……不守规矩，万一传出去……会有麻烦的……”
独孤铣听清他的话，停下动作。
果然变懂事了啊。
聪明又懂事的宋小隐。
独孤铣想，他原本完全不必如此。满腔失落郁闷尽皆化作苦涩心疼。
一把将人打横抱起，几步绕过地下屏风，放在宽敞的床榻上。下半身紧紧压牢，上半身虚虚圈住，是一个预备彻底笼罩与征服的姿势。
宋微见他盯住自己不做声，意识到貌似不该提戴孝的事。
独孤铣声音里带着压抑的情愫，说出来的话却嚣张又轻佻：“不守规矩？我若当真不守规矩，初二那日在成国公的书房里，便直接上了你！”
说到“上”字，浑身都显出几许狠意，身体向下一沉。两人本已贴得严丝合缝密不透风，硬梆梆直挺挺，刀对刀剑碰剑，互相比戳着。他这一使劲，立时压得宋微酥麻胀疼，情不自禁哼一声，脑中再次热得发昏。
领口的纽扣被解开，舒服多了。宋微抖着手上去帮忙：“你都不怕，老子……怕个屌……”
独孤铣看他自己扯开了衣襟，乐得腾出工夫转移阵地，给他脱裤子。
才扒到一半，已然忍不住。抬起一条腿将稍远处的几案勾过来，摸到上头摆着的香脂盒子。天冷，这些东西在宫廷卧室里最常见不过。
将那雪白清香的膏脂捂在掌心，独孤铣往宋微脐下亲了一口，才道：“小隐，你肯为我着想，我不知有多高兴。你放心，礼数已到，别的都无所谓，没人敢找我麻烦，更没人敢找你麻烦。”
宋微还想就此话题发表意见，奈何脑子和身体都已经好比对方手中那团香脂，化得稀软粘腻，即将汁液横流，再也转不动了。
独孤铣在前头亲了几下，不再继续，一只手轻柔地抚摸腰腹，另一只手慢慢往后探索深入，进一步，退半步，还要原地画个圈。身体急切得如同焚烧一般，心中却满是柔情蜜意，汩汩流淌，动作极具耐性。潜意识里不愿进行得太快，只想把最美好的过程尽可能延长，细细品味。
宋微被他磨得真个甜蜜又痛苦，喘息中隐约夹杂着啜泣呜咽般的低吟。手指屈伸着从锦缎床单上划过，抓到独孤铣的衣摆，恍惚意识到对方还保持着衣冠禽兽模样，立刻不忿地开始撕扯。
独孤铣看他满头细汗，一脸迷蒙，毫无章法跟衣带搏斗，眸色愈加暗沉。握住他手腕，引导着去解自己的裤带。别的都不必管，先把凶器放出来再说。
手掌碰触到烫热而硬挺的物件，沉重饱满，突突颤动，仿似具备了独立的生命，有种久违的熟悉感。宋微回复了一点神志，往下看一眼，舔舔嘴唇，道：“独孤铣，你一会儿……悠着点。晚上皇帝老爹要给我贺生辰，别弄得……起不来……”
“嗯，我知道。”独孤铣答得很快，声音低低地，语气既严肃且随意，暧昧荡漾里暗含着慎重与默契。
两人再不说话。独孤铣口手并用弄了一会儿，在宋微满面红晕，眼角渗泪，胡乱晃着脑袋不知道是摇头还是点头的时候，一条胳膊托起他脊背，一手不轻不重捏住了前面的小东西，屈膝顶开双腿，猛地沉腰向前，毫不停留，挺送到底，直捣黄龙。与此同时，松开了捏住关窍的手掌。
“啊！……”快感如同过电般掠过，强烈得几乎无法承受，底下不听话的小东西，瞬间欢喜得涕泗滂沱。宋微蜷起四肢，明明浑身无力，手脚却因为痉挛而无法自控，紧紧缠在对方身上。
独孤铣抱着他，许久没有动作。似乎在强行忍耐，又似乎只为了默默感受。
半晌，才吐出一口气，抚上宋微的脸：“小隐，你想我的，是不是？”
宋微仿佛根本没听到。只是当独孤铣的手指无意中经过嘴唇时，张口咬住，轻轻磨牙。
独孤铣笑了笑：“我也想你。日思夜想。”说罢便缓缓动起来，一下接一下，速度极慢，却又极为凶狠。
宋微只觉得那舒爽快活无比清晰地传入脑海，如潮水般上涌，温柔而又强大，势不可挡，直至没顶。
时隔近一年的重新结合，竟似刷新了所有过往记录。
也许是因为，双方都明白，事已至此，从今往后，再也不可能分开。
这一刻互相认定彼此归属，如同最美味的盛筵佳肴，终于熬足了最后一道火候，加齐了最后一味调料。
其余种种，都是配菜。
独孤铣大丈夫言而有信，果然没叫宋微起不来，只不过下地时扶着床沿打颤罢了。
留在寝宫听候六殿下差遣的，是对内情知之甚深的内侍大总管之一青云。服侍周到，遮掩周全。
宋微被独孤铣伺候着洗了个澡，换身衣裳，眉眼间一派餍足慵懒。
他这些日子好吃好喝，睡足玩足，脸色自红自白，衬得五官光洁秀润，比起在成国公府通宵唱挽歌那会儿，天壤之别。然而时日毕竟太短，前头几个月掉的肉还没长回来，肋骨不上手就能数清楚，腰细得只剩一把。如此一来，平添文弱富贵气质，越发皇子形象十足。
独孤铣道：“宫宴没那么快结束，你先睡一会儿，我走时叫醒你。”
宋微乖乖爬到床上，阖眼睡觉。
独孤铣坐在旁边，给他摸背。
其实心里有许多事，打算好了要与他商量。然而此时此刻，忽然觉得，哪怕天塌下来，也不过如此，何必说来扫兴。便只是摸背。摸到后来，索性把人往怀中一搂，躺下假寐。
躺了差不多个把时辰，独孤铣起身，把宋微拍醒。见他一副迷糊模样，顺势压着亲了一阵，怕憋不住，才强行打住。
“小隐，我走了。那莲花灯不过是个幌子，里头放着给你的生辰礼物，记得拿出来。”
独孤铣理理衣裳，站起来，不欲多做停留。
宋微脑子还有些糊涂，看他抬腿往外走，猛地想起还有件大事，一骨碌从床上爬起：“独孤铣，嗯昂他们呢？怎么不把他们给我送进来？”
哄得忘了也就忘了，不料临走叫他想了起来。
独孤铣回头：“今日宫中人多眼杂，不合适。再说这寝宫哪里有地方给你养牲口？你不方便还在其次，驴跟马在这住着，多憋得慌？你瞧着不是更难受？”顿一顿，又道，“小鸽子才认熟地方，挪动了也不好。”
宋微喜出望外：“你说啥？小鸽子？小拉小丢有小鸽子了？什么时候的事？”
“有几个月了，一直没机会跟你讲。”
“太好了，快，我要去看看……”
独孤铣站在原地，就那么看着他。
宋微神情一僵，随即如霜打的茄子般耷拉下脑袋。
过了一会儿，轻轻踢着镂空雕花的床柱子，恹恹道：“独孤铣，你知道我爹打算什么时候放我出宫么？”
独孤铣心中暗叹。到底走了回来，蹲在床边，仰头对上他的眼睛。
“不会太久的。陛下只是想你多陪他一阵，况且皇子入籍封王是大事，也需要时间做准备。你放心，嗯昂他们都很好，小鸽子活泼得很，只等你起名字。”
“那我得想想，起个什么别具一格的名字。”宋微扯起嘴角笑笑，“哎，我突然有点羡慕这些家伙了，一辈子也不至于冷不丁冒出个皇帝老爹。”
独孤铣哭笑不得，伸手抱住：“小隐，你既然选择了回来……”
宋微偏过脑袋：“我知道。你别说了，我都知道。”伸手推他，“你走吧，这么晚了，一会儿当面撞上我爹，肯定呛起来。唉，婆媳关系什么的，最难处了，你别害我里外不是人。”
独孤铣气得上嘴狠咬他一口，转身就走。来日方长，以后有的是机会收拾这小混蛋。
宋微懒得动弹，出声叫人把那盏莲花灯提到床前。前后上下瞅一番，在花蕊处发现了机关。打开来，中空点烛的地方卡着个锦缎盒子。盒子拿出来，花灯悬挂起，预备晚上点亮欣赏。即便只是个幌子，能送进宫的东西，自是精美无匹，巧妙绝伦。
锦缎盒子不大，宋微掂了掂，分量倒颇重，真正的礼物就在这里头了。
将旁人都呼退，然后趴在被子上，兴致勃勃拆礼物。
盒子分上下两层，上层放着一把弹弓，刻痕新鲜，不消说，宪侯大人亲手做的。
揭开下层，眼前金光闪闪，只见满当当大半盒圆溜溜的纯金弹子。
宋微愣了愣，嚎叫一声，抱着盒子在床上打了个滚，金弹子撒得满床铺都是。
这礼物，简直太有范儿了！
☆、第一〇一章：玩物空忧能丧志，守拙误作故藏锋
黄昏时分，皇帝从宴会现场回到寝宫，心情甚是糟糕。
起因在于太子，接手主持夜间赏灯宴游活动，当着百官群臣的面，公然向父皇讨要代理尚书令的差事。
成国公宇文皋适逢母丧，按律当守孝丁忧。然宇文皋担任尚书令，主持朝政决策，重责在身，又赶上青黄不接的关键时期，皇帝怎么可能容许他一去三年。遂定了个夺情起复的折中方案，以月代年，放三个月丧假。
头年春天，宋微刚逃离宪侯府那会儿，太子趁着皇帝没精力，磨得他松口，入尚书省实习，算来已近十个月。如今尚书令暂时离职，太子自请代理，好为父皇分忧，一时从上到下，谁也提不出充分有力的反对理由来。
皇帝自己也知道，这本是最好的办法。不论从大局看，还是为长远计，除非换个太子，否则便决不能唱反调。天家父子面和心不和什么的，只宜心照不宣。然而叫儿子如此公然胁迫，眼见他步步紧逼，鲸吞蚕食，那股郁结愤懑之气，吐不得，咽不下，比被小儿子几次三番气吐血还要难受。
宇文老夫人凶讯一出，他便料到太子会借此发招。没料到的是，太子急得连个安心的元宵节都不让自己过。走进寝宫大门，一直不见喜怒的脸色立刻沉了下来。
宋微心里痒得要命，直想试试那金丸弹弓。不过此等玩物丧志之具，最好别让家长瞧见。因此没敢多动，乖乖坐在暖阁里等老爹。等了许久不见人回，穷极无聊之际，放下金弹子，开始摆弄御案上的水晶镇尺。忽然眉头一皱，计上心来，顺手将四根镇尺围个框，拣出一支中号狼毫笔，旋开笔头和顶端吊绳。一把金弹子扔进框中，捏住光溜溜的笔杆，似模似样打起迷你台球来……
一边玩，一边不无遗憾地想，要是能凑齐够数够颜色的球就好了。
内侍宫女们已然跟六皇子混熟，偶尔来去，都忍不住停下脚步观望一番。看明白六殿下在打弹珠玩儿，一个个掩口而笑。
皇帝进来的时候，宋微正玩得投入。青云趁皇帝不注意，冲暖阁门口的小内侍一努嘴，那小内侍赶忙躬身行礼，大声来了句：“参见陛下！”
宋微在里边听见，吓一大跳，慌忙放下球杆，摆好镇纸，衣袖兜住金弹子，甩手藏到被褥底下。
皇帝想起里间等着的幺儿，今日是他头一回跟自己过生辰，心情稍有起色。迈步进来，唤道：“小隐。”
御案上还有支分尸三段的狼毫笔，无论如何来不及装回去，宋微赶紧上前迎接皇帝，以便伺机掩饰。
嘴里脆生生甜丝丝应着：“哎！爹……”
没看见地下有颗漏网的金弹子，一脚踩中，顿时好似装了个单腿滑轮，滋溜直奔皇帝而来。
“哎、哎、哎——哎哟！”
但见他两只胳膊母鸡翅膀般扑棱，终于彻底失去平衡，一条腿滑在前面，一条腿拖在后面，以纵向一字马的超高难度姿势，仆倒在皇帝面前。
片刻的寂静过后，皇帝捧腹爆笑，扶着青云的胳膊，浑身乱抖如筛糠。满屋子内侍宫女忍得尽皆面皮扭曲。
那颗罪魁祸首金弹子滴溜溜滚到墙边又弹回来，在皇帝脚边停住。
宋微有些日子没锻炼，下午又额外操劳一番，冷不丁毫无防备劈了个叉，大腿根抻得简直要抽筋。呲牙裂嘴忍着痛，伸出胳膊去够那颗漏网的金珠。
皇帝总算笑匀了气，低头看一眼。青云立刻蹲身捡起来，袖子拂一拂不存在的尘埃，将金珠托在掌心，呈给皇帝。
皇帝捏起来看看，问：“哪来的？”
宋微慢慢撑着爬起身，大腿根疼得打颤也不敢揉，小声道：“独孤铣给的。”默默在心中把送礼之人骂了个狗血淋头。
皇帝把金弹子又看了看：“他给你这个做什么？”
宋微权衡一下，觉得说打弹弓远不如打斯诺克安全文雅有情趣，高端大气上档次，便道：“是西洋人的玩意儿，没事在屋子里消遣玩儿的，跟投壶意思差不多。”
“哦？”皇帝被勾起兴致，抬腿往里走，“你给我分说分说，是怎么个意思？”
宋微只好跟上去，从被褥里掏出一把金弹子，将四根镇尺重新摆开，再捏起那支掐头去尾的狼毫笔杆。
皇帝瞥一眼笔杆，没提临帖写字的茬儿，等他演示西洋消遣。
宋微这才想起，弹子一水儿金黄色，哪来的迷你版斯诺克？急中生智，将高尔夫和玻璃球规则杂糅合并，胡诌出一套桌上掏洞溜珠的玩法来。
皇帝听得有趣，问：“怎的只有金丸，不见台案？”
照宋微的说法，应该还有一张表面掏洞的双层小桌子，与弹珠配套。
“啊，独孤铣不熟，先做了珠子试试，我回头画个图纸给他，照样子做台案来。”宋微挠挠头，一脸诚恳，“我棋艺太臭，投壶又怕累着爹，琢磨着这个还不错，能陪你玩玩。”
皇帝拨弄几下：“原来还是一片孝心。这西洋消遣，果真新奇。他不熟，你倒是熟。”
宋微听着皇帝语气不像夸赞，可也不像嘲讽，赔笑道：“尺有所短，寸有所长么。我就是比较好奇，喜欢关注新鲜事物。这个……就像爹教诲的，海纳百川，学无止境，嘿嘿……”
皇帝道：“弹珠是纯金的罢？”
宋微点头。独孤铣既然敢送，自然不怕皇帝看见。宪侯府累世簪缨，人口又少，从没出过败家子，铸点儿金珠，真算起来，还不抵当初侍妾送出的一柄玉势。
皇帝又道：“素闻宪侯慷慨，诚然。”
身为帝王，对臣子下如此评语，内涵可有点儿深了。
此语大出意料，宋微皮一紧，忙道：“他大概是怕我马虎，随便乱丢。金子做的，定然上心，绝对舍不得丢了。”急切间小心试探又竭力掩饰，反而将隐藏的心思暴露无遗。
皇帝放下手，抬头看他，仿佛满腔无奈：“小隐，你那点聪明，为何偏不能用在正道上？”
宋微立时头大，只得拿出多年来应付母亲宋曼姬唠叨的伎俩：“爹啊，正所谓萝卜青菜，各有所爱；金无足赤，人无完人。我好个新鲜，纵然算不得上进，也不算歪门邪道不是？俗话说得好，强扭的瓜不甜……”
皇帝摆摆手：“这些个西洋新鲜物事，你都打哪儿知道的？”
宋微巴不得他肯转移话题，当即真真假假虚虚实实，西都京城南疆交趾，说起平生奇遇奇闻来。
一时报晚膳备妥，皇帝不饿，象征性地陪儿子吃几口。亲自从内侍手中接过长寿面，放到宋微面前：“爹爹惭愧，头一回与你庆贺生辰。”
宋微吸溜着面条，道：“我也没给你庆贺过，咱爷儿俩扯平算了。”
皇帝轻轻叹气：“本该带你拜一拜你的母亲，想想时候不到，索性待你认祖归宗之后，再正儿八经做个仪式罢。”
宋微点头：“成，都听爹的。”
“过了正月，明国公长孙如初进宫侍讲，你顺便学学做皇子该有的基本礼仪。”
宋微皱眉：“爹……”
皇帝也皱眉：“还是说你宁愿每天临帖一个时辰？”
宋微立马摇头：“那还是，还是学礼仪罢。”
“今日宫宴，提了提开恩科一事，大臣们皆无异议。”
宋微愣住。刚还说祭奠生母、皇子礼仪，一眨眼怎么就扯到恩科了？科举两年一次，去年才考过，按例今年该歇一年。宋微知道此事，因为与独孤铣来京城的路上，遇见了许多进京赶考的才子。
咽下一口面条，等皇帝解释。
“开恩科的缘由，一来因为爹爹身体好转，二来，便是因为你。恩科之后，即为你封王开府。便是我不说，朝廷百官，士子百姓，自当明白这个意思。”
宋微咂吧咂吧嘴，一筷子面条没叉起来。皇帝老爹好大手笔，不但要普天同庆，还要士民承情。
“爹，你看，是不是，低调一点？这么高调，我……不太习惯……”
皇帝含笑看着他：“你过生辰，爹爹不送别的，你的王府早已备好，开府之日便搬进去。这些日子你在寝宫住着，服侍的人里头，看谁中意，到时候就带谁过去。”
宋微知道，关于人员设置，王府自有标配。但是皇帝居然叫自己直接从他寝宫里挑人，这是红果果的偏心呢还是偏心呢……
皇帝见儿子半天不吱声，脸色渐渐严肃，道：“小隐，独孤铣明明找到了你，却又偷偷把你放走。是何缘故，你该明白。”
宋微想装糊涂，看皇帝那眼神，知道装也没用，张着嘴嗯嗯啊啊：“这个，我，那个……”
皇帝轻哼一声：“他这是打我脸呐。朕身为天子，难道当真护不住自己幺儿么？”
宋微不敢答话，低头看面条。
皇帝忽地一笑：“你主动回来，替爹爹把这一巴掌又扇了回去，爹爹很高兴。”
宋微眼前一花，面条上爬满鸡皮疙瘩。干笑：“你老高兴就好。”
皇帝累了一天，饭后小歇一阵，便躺下睡了。宋微下午睡过一大觉，这时困意全无，正好趁家长睡觉干坏事。弹弓别在腰后，兜里揣把金珠，蹑手蹑脚溜出寝宫，到院子里玩耍。
院中灯火通明，前殿燃放的烟花腾入半空，隔老远都看得分明。张灯结彩流光地，火树银花不夜天。想必太子正与群臣欢饮，共赏美景。
毕竟是晚上，宋微怕金弹子打出去找不回来，手持弹弓四处比划，做样子过干瘾。
一个人从大门进来，看见他，弯腰拱手：“见过六殿下。”
宋微眯眼，认出是奕侯魏观。奕侯身为廷卫军统帅，乃是出入寝宫最频繁的大臣。这会儿大概例行巡视结束，没回去陪太子喝酒，到皇帝这里值班来了。
“奕侯大人不必多礼。”宋微转个身，接着玩自己的。
魏观却跟了上来：“殿下。”
“魏大人有事？”
“确有一事，想劳殿下解惑。”
“哦？”宋微将弹弓往后腰一插，歪着脑袋看他，“正巧，我也有一事，想劳大人解惑。”
“不知殿下欲问何事？”
宋微背起双手：“闻说去岁九月初八，大人曾追踪姚子贡与薛璄出城，不知后事如何？”
当初直接从击鞠场上开溜，姚四薛三是什么下场，完全顾不上。回归之后，宋微不敢跟皇帝宪侯打听消息，此刻奕侯送上门来，当然要抓住机会。
“这……”
姚子贡没什么，薛璄却是不好说。魏观答应独孤铣保密，大丈夫言而有信，大丈夫还得诚实做人。犹豫片刻，道：“殿下放心，此二位皆平安无事。”
宋微颔首：“多谢大人，不知大人欲问何事？”
“这……我，微臣……”魏观搓手，“就是想问问，殿下当初只身离开宪侯府，是如何躲过宿卫军寻找的？”
怨不得这些天奕侯大人总用热辣辣的眼神偷看自己。宋微恍然大悟：“原来大人想知道这个。”
魏观赶紧点头：“正是。”
此事压在他心里好久，最近天天与六殿下照面，愣是找不着机会单独询问，痒得不知长了几只毛爪子。
宋微道：“不知大人能否先告知，姚子贡薛璄二人，究竟怎么个平安无事法？”
魏观哑然：“这……”
宋微笑笑：“大人若不能说，抱歉我也不能说。”
☆、第一〇二章：志可屈伸随境转，事之难易在人为
景平二十一年正月十九，新正假期结束，朝会重开，府衙当值。皇帝接受宝应真人建议，将早朝改为隔日一次，其余常会在力所能及的范围内举行。既减少总工作量，又保证自己的出勤率。太子则如愿以偿，暂代成国公尚书令之职。朝政各方平顺，与头年皇帝龙体沉疴不起，天威难测喜怒无常的状况相比，确乎新年新气象。
三月恩科之后，才轮到六皇子正式认祖归宗、封王开府。宋微掐指算算，皇帝寝宫还能住个两月余，不长也不短。
过得元宵佳节，皇帝就忙起来了。宋微于是不出所料，闲下来了。
每逢老爹去前殿上朝，或者与重臣议事，便是六皇子聚众娱乐时间。宋微记得皇帝让自己挑人，事关小命安危，不可不慎重对待。嬉游玩闹间，倒是罕见地不动声色上心留意，看谁更加对眼顺心。
皇帝要劳逸结合，一些不那么紧急的折子，会带回来慢慢看。看累了，原本该内侍诵读，他见不得宋微闲待，改叫小儿子读。
普通奏折倒也罢了，赶上太常寺或者礼部这些格外有学问的部门官员上的折子，宋微放眼望去，总有那么几个字认不出来，好比一锅靓汤掉进了老鼠屎，无比恶心碍眼。他通常遵守圣人规矩，有边念边，无边念中间，连蒙带猜，大半错不了。实在拿不准，便嘻皮笑脸赖到人家书法上。如此几次，皇帝怎能看不出端的。心里知道不是儿子的错，然而堂堂皇子，文化水平连内侍都赶不上，叫皇室的脸往哪儿搁？
所谓家丑不可外扬，皇帝虽然找了明国公长孙如初来给六皇子讲礼仪，却不可能捎带让他教认字。当爹的只得亲自上阵，就以奏折为课本，担起扫盲重责。
古人云，学如逆水行舟，不进则退。宋微就是个活例子。他当初头一回干皇帝，有魔鬼太傅逼着打下点底子，几世坐吃山空，到这一世倍加懒怠，早就兜底倒贴回去。被皇帝手持镇尺再次相逼，活了几辈子，没摊上过这么负责任的爹，忽然贱意盎然地痛并幸福着起来。他记性不错，一旦自己肯用心，几个生僻字而已，其实不是什么难事。
至于礼仪，长孙如初年纪比皇帝还大，宋微一贯善待老弱妇孺，与明国公更是无怨无仇，老头子再如何严肃啰嗦，也看在亲爹的面子上，使劲忍着，慢慢敷衍。
反正最多忍两个月，一旦封王开府，自成天地，这一篇自然也就翻过去了。
这一日皇帝散朝回宫，顺便将长孙如初带了回来。宋微好不容易对付完礼仪课，皇帝兴致却不减，拉着明国公谈古论今，还非要小儿子作陪。宋微这才发现，别看长孙大人如今是个古板的老头儿，年轻时当真不折不扣做过几年狂生，曾仗剑远游，足迹踏遍神州。皇帝把幺儿提及的各种奇遇奇玩拿出来显摆，长孙如初几乎都能接下话茬，渊博非常。
宋微当然明白，皇帝意在为自己奠定人脉基础。以期在未来某个时刻，太子动念扫除障碍时，六皇子不致遭殃。独孤铣曾为皇帝奔波寻医，也曾暗示过三皇子之死。宋微住进寝宫后，难得地认真动了几回脑筋，综合各种迹象猜测，太子大概是个小气又狠毒的角色。这样的人当了皇帝，决不会因为你示弱，因为你看起来威胁不到他，就肯放过你。
如此一来，六皇子必须拥有足够的倚仗才行。好比寝宫院中那座千窟石假山，尽管只是个摆设，奈何太重太不规则，当初没盖宫殿之前先安置了它，后来皇帝不喜欢了，想搬也搬不走，只得受着。
皇帝按照自己的逻辑努力做着该做的事，至今也不知道小儿子心里真正怎么想。只不过，宋微要理解他，或者说表现出理解他的样子，倒是毫不为难。
一场聊天中规中矩结束，皇帝十分欣慰。午后得闲，躺下睡中觉。
皇帝精神头好，宋微自在的时候就少。陪老人家说了半天话，他也犯困得紧，奈何自由时间就这么点，鱼与熊掌不可兼得，洗个冷水脸驱除困意，抄起弹弓独自玩耍去也。
皇帝在睡觉，伺候的人无不各司其职小心翼翼。宋微特地走远些，来到靠近大门一侧。正对着大门的，恰是那座千窟玲珑石假山。石窟有大有小，还有连环洞穴，很适合玩投射类游戏。宋微早勘定其中若干个，定为靶子。为防止金珠四处乱蹦，找起来太麻烦，他还不辞辛劳，在这些洞穴底部铺上了干草。
早春二月，天气温寒不定。前几日还是风雨料峭，这一天却晴朗暖和。柳丝吐芽，桃李含苞，有几处假山洞窟里居然长出了嫩草。
宋微玩起来，深得陶然忘机之精髓，堪称自得其乐之典范。玩至酣处，选定上下七个洞窟，挨个轮流点射，金珠一颗接一颗，越来越快。射到第六颗，皮筋拉到极致，弹子马上就要离弦而出。忽见目标洞口有团小小灰影闪过，竟似一只小鸟探出头来。
宋微一惊，下意识就把手指抬了抬。金珠脱手飞出，向着前方激射，准头稍有偏差，打在洞穴入口石棱上，迅速反弹回来。他眼疾脚快，横挪一步，那金弹子擦着耳边掠过，直奔寝宫大门而去。
侍卫们都在大门外两侧，忠于职守，没人会替六殿下捡弹子。宋微正遗憾这颗金珠只怕丢定了，就看见大门当中竟然冒出两个大活人！这一跳吓得，整个人蹦跶起来：“哎！躲开！快、快躲开！”
说时迟，那时快，魏观一个箭步挡在宝应真人前边，大张右手，五指叉开，往空中一抓，又顺势转个圈卸去力道，将那颗失控的金弹子牢牢攥在掌中。
这时宋微已经冲了过来，看得分明，赞叹道：“魏大人好功夫！幸亏有你在！”转头向宝应真人道歉，“实在对不住，惊到真人了。我不是故意的……”
魏观将那颗弹子送到他面前：“劳烦六殿下看看，有无损伤。”
这话说的，是看手呢，还是看金弹子？宋微抬眼，正对上奕侯不冷不热的脸。自从正月十五晚上口头过招，互不相让，谁也没讨着好处，奕侯大人对六殿下，便一直这么淡淡的。
宋微干脆不理他，继续与宝应真人寒暄：“没惊到真人就好。”笑着指向千窟石，“我在那上头定了几个靶子，谁想两天没检视，其中一个叫鸟儿占去做了巢，吓我一跳。”
魏观却不肯就此罢手，插口道：“殿下不是嫌寝宫缺少鸟兽可猎，无甚趣味么？”
对方明显找碴，然而宋微还真怕他跑去皇帝那里告状。平安无事，偷着玩玩也就玩了，如今差点闯祸，捅到老爹那里，多半要没收凶器。含糊应道：“那怎么能一样，打猎归打猎，一只小鸟雀，犯不上。”
说罢，爬上假山，将之前打出去的金珠从洞穴里掏出来，装进锦囊。鸟儿被他惊得飞起，宋微低头往巢中看看，喜道：“咦，居然下了蛋在里头。”笑嘻嘻爬下来。
宝应真人也笑了：“殿下一如既往，纯真无邪。”
宋微龇牙：“真人的意思，我还是那么傻，我懂。”
听到他这话，宝应真人乐得眼睛都眯成了缝。
“我爹正睡觉呢，真人是进去等等，还是过后再来？”
“陛下昼寝多长时间了？”
“嗯，我等他躺下好一阵才出来，一兜弹珠打得差不多，你们就来了。”
“昼寝不宜过久，我进去稍候罢。”
走到正殿门口，内侍将宝应真人引进去，在隔间等候。
宋微没跟进去，一屁股坐在走廊栏杆上。奕侯则直挺挺站在走廊台阶下。
宋微朝他挪近一点：“魏大人，刚才的事，别跟我爹说，行不？”
等了一会儿，才听魏观道：“若是宝应真人向陛下提起，恕我无能为力。”
宋微撇嘴，心说人家世外高人，才不会斤斤计较。
不过奕侯这话，算是答应了不故意告状。宋微摊开手掌，伸到对方面前：“那颗珠子，劳烦大人还给我呗。”
魏观没动静。宋微知道他什么打算，眼珠一转，道：“这是独孤铣送我的定情信物。你不肯还给我，我叫他管你要便是。”
魏观眉毛直跳，立刻掏出金弹子放他手心里。想想大为不甘，硬梆梆道：“若不是碰巧我在，殿下今日这颗弹珠，非得伤了宝应真人不可。”
这么一说，宋微也觉得确实欠了奕侯老大一个人情。拍拍大腿，道：“大人不就是好奇我怎么躲过宿卫军的搜捕么？这里头有不少技巧，乃是我独门秘术。我看大人赤诚君子，一诺千金，大人答应替我保密，便是都说与你听也无妨。”
皇帝只要六皇子回来了就好，绝不至患上与廷卫军统帅相同的职业病。奕侯觉得保密一事难度不大，冲宋微拱手：“魏观必不负殿下信任。”
一个皇帝两个侯爷，动用无数人马，半年都没能抓到自己。此等辉煌战果，宋微心里怎么可能不得意。奈何这段经历如衣锦夜行，无处炫耀，其实早就憋得狠了。这时奕侯热切询问，虚心求教，正是叫花子搁不住二两馊饭，宋微竹筒倒豆子，有问必答，哗啦哗啦都说了。
魏观越听越惊奇，越听越佩服，简直五体投地。先是仔细问了散沫花粉的功用，又迫切追问具体藏身于蕃坊何处。流浪汉聚集的贫民窟他也曾亲自驾临，没找着丝毫线索，不由得对六殿下乔装改扮之能大为好奇。听到与乞丐换装，几个月不洗漱，两只眼珠子差点从眼眶里蹦出来。短短一段时间内，奕侯心中反复刷新对六皇子的认知下限，一张嘴就没合拢过。
宋微讲到忘形处，连比带划解说如何给头发烫出临时大波浪。又跳下栏杆，现场演示怎样假扮瘸子，业务熟练至极。拖着腿一瘸一拐走出两步，不提防眼角余光一瞥，霍然发现走廊里站着几个人。奕侯与自己一直背对走廊，根本不知他们什么时候来的。
声音戛然而止，双腿如同栓上了千钧坠，半步也挪不动。
皇帝袖手而立，脸上表情诡异又复杂。
宋微目光飞快地掠过，发现奕侯脸色同样诡异又复杂，想起这厮功夫高深，差点破口大骂。
唯独宝应真人淡定如常，冲皇帝微笑道：“六殿下能屈能伸，宠辱不惊，实在难得。”
☆、第一〇三章：苟且偷生懒度日，殷勤诈死巧埋名
春日融融。
寝宫院中摆了桌椅，皇帝与宝应真人正在下棋，奕侯魏观伫立在侧。另有内侍宫女捧着点心茶水巾帕漱盂一应用品，站在廊下候命。
皇帝拈起一块酥酪饼，吃两口，道：“魏爱卿，去瞧瞧六殿下的字写得如何了。”
魏观领命，走进暖阁。
宋微正趴在御案上装死，听见脚步声，一弹而起，慌里慌张抓起毛笔，迅速挺直腰板，凝神注目，正肩悬腕。
“啪嗒！”一滴浓厚的墨汁落在光洁的纸面上，顿时毁掉一张上好的青檀玉润宣。
“啊呀！”宋微以为进来的是皇帝，做无比痛心疾首状。
魏观乃武将世家出身，少年时饱尝文墨磨练之苦，而六殿下落得如此境地，完全应算在他头上。见此情景，失笑之余，心中充满同情与愧疚。
“殿下，陛下着我来看看，殿下的字写得如何了。”声音里透着心虚讨好意味。
宋微看见是他，朝天翻个白眼，毛笔往架上一搁，重新趴下装死。
“殿下？六殿下？”
宋微一动不动，有气无力：“六殿下已饿死，有事烧纸。”
魏观忍住笑：“陛下还没有传膳。”
宋微抬起头，下巴颏抵在桌面上：“什么时辰了？我爹跟宝应真人都陪着我挨饿呢？”
魏观看他一眼，可怜之色溢于言表：“未时三刻了。陛下与真人……在吃点心。”
宋微愣住，随即哀嚎。太狠了，比后爹还狠。不对，后爹才没这么狠。
“陛下说，殿下不写完，便……”
“便没饭吃嘛！我写！有什么了不起。几张大字换一顿御膳，不吃亏。奕侯大人，你说是不是？”宋微捋起袖子，饱蘸浓墨，对着字帖横横竖竖画起来。
魏观心中有愧，他确乎立志守信，奈何君命难违，弄得自己在六皇子面前颜面扫地。想了想，诚恳道：“殿下，微臣定然竭尽全力，想方设法，但求陛下早日消气，免去殿下的惩罚。”
宋微挥挥手：“行，那我可就指望你了。不过这会儿我看见魏大人就眼睛疼，劳大人闪开些。”
魏观走出两步，又停下：“殿下欲知姚子贡与薛璄状况，我可以对天起誓，此二人确乎平安无事。至于详情，殿下不如问问独孤大人。”
宋微再次翻个白眼：“独孤铣肯说，我还用得着问你？行了，走吧走吧，再不走我眼睛得生疮了。”
待奕侯退出去，他一手捂着咕噜作响的肚子，一手抓着毛笔纵横开阖。心想独孤铣这厮有日子没来了，也不知在忙什么。寝宫里谁也不敢给自己捉刀代笔，若是他来了，倒还勉强派得上用场。
如此苦熬多日，这天散朝时分，皇帝没按时回来，宋微心知定是什么紧要大事与重臣商量，叫一个小内侍守在暖阁门口，钻进被窝睡起了回笼觉。皇帝上朝时就把他从床上拽起来练字，下午的礼仪课还得照旧……这日子，再不睡个回笼觉，当真没法过了。
仿佛刚沉入黑甜，就做起了春梦。
先是莫名其妙浑身痒，在梦里上上下下挠了几趟也挠不对地方。那麻痒滋味越来越厉害，好似从骨头里，血管里往外渗，渐渐集中到某处。心里有几分明白，大概许多天没发泄，憋的。伸手往下摸，每次快要碰到，就被人拿开，急得绷紧了腰腿，不由自主直抖。心中大骂，独孤铣这混蛋，在梦里也恁地可恶……
骂到这，陡然清醒，睁大眼睛，再次往下伸手，被一只大手捉住。
转头，暖阁的门关得紧紧的，小内侍早已不知去向。
咬牙切齿：“独孤铣！要撸要上，给个痛快，别这么玩儿老子！”
独孤铣停下动作，抬头看他。原本跪压在他腿上，这时俯趴上来，将人牢牢按在身下。声音不愠不恼：“学了这许久的礼仪，怎的半点长进也无。”说罢，扣着后脑勺狠狠亲吻起来，啧啧有声，几乎要把整根舌头都吞下去。
宋微嫌他粗鲁，又扭又拧地抗议。不大工夫，扭出滋味来，又不嫌弃了，伸腿蹬掉碍事的被子，八爪鱼般盘上了对方的腰。这些日子过得憋屈，很需要一场酣畅淋漓的运动发泄不满情绪。反正不管这混蛋开始怎么磨人，最终必然既撸且上，爱咋咋的吧。
独孤铣看他那副浪得出水的模样，牙根直痒，张嘴在雪白的肩头咬出一圈深紫色齿痕，两只手托住皮嫩肉厚的部位，连掐带捏，一片斑斓。
“疼、疼……你轻点！”
“我看看，肉都长回来没有。”独孤铣说着，卸了手劲，腰身却猛然前挺，尽根而入，激得宋微全身巨颤。不待他有丝毫缓冲过度，便如夯筑般耸动锤击，那架势，简直不把人钻个对穿不罢休。
宋微这才觉出有些不对，奈何整个人被颠得支离破碎，连话都说不出来。
寝宫中隐约传来滴漏钟声，宋微用尽残存的力气，带着哭腔哀求：“呜呜……好了……没有？不来了……弄得、下不了床，我爹、我爹会宰了我的……”
独孤铣一只手将他胳膊交叉攥住，反扣在背后，另一只手锁紧腰身，如同五花大绑一般的姿势，把人钉在自己身上，一下紧接一下往里打钻。
“放心，你爹不会……宰了你。”饶是他功力深厚，也已喘息不定，“他只会……宰了我，然后……命你每天、多写一个时辰的字。”
宋微呜咽：“那还不如、不如宰了我呢……”
独孤铣绷不住一乐，当即失控，蓦地停住动作，双臂施力，将他死死勒住，纹丝不动，呼吸都屏住。唯有深入体内的那根钻头持续自动施工，恍若被赋予了主人的全部精魂。宋微被他牢牢束缚，别说动弹，便是喘气也不能。闭上眼，脑中一阵紧似一阵，天旋地转。火辣辣麻酥酥的酸楚胀痛由表及里，筋骨都好似熔化了一般，稀软得不成样子。
独孤铣圈着人翻个身，自己垫在底下，依旧上下相叠，不过换了个顺序。两人都只顾着喘气，身上床上一片狼藉，谁也懒得动。
躺了半天，宋微脑子重新转起来，觉得自己真是色令智昏，在皇帝寝宫这么个搞法，太危险了。想到这，才觉得奇怪：“咦，我爹怎么还没回来？”
独孤铣道：“今日商定恩科章程，陛下散朝便与太子、长孙大人、姚大人几位去了含元殿，估计不到晚间不能歇息。”
恩科虽然重要，却没武将什么事。由此可见，宪侯大人多么善于钻空子。
宋微撇嘴，哼道：“你吃准了我爹回不来，故意欺负我是吧。”
“我欺负你？”独孤铣撑起脑袋，斜斜望着他的脸，“小隐，你时刻不忘惦记那薛三郎，这个账该怎么算？”
宋微大惊：“你！……”旋即反应过来，“我去，魏观这没节操的怂货！”
独孤铣闲闲道：“你别误会，奕侯纯属一片好意。他自觉愧对于你，万般无奈之下，托我向陛下进言，为你求情呢。我前日才从北郊回城，他昨日便特地上门，专为此事。”
宋微愣住：“这、这……他脑子里都装的什么，想出这种馊主意！”
独孤铣笑笑，不再提奕侯，只道：“你知道九月初八那日，我为什么会找去东城马场？又为什么会清楚你在姚子贡身边？”
宪侯神通广大，被抓住不算十分意外，宋微没想过非得问出具体详情。这时听他提及，顺口道：“为什么？”
“九月初七晚间，薛璄找你没找到，遂跑去找你娘。结果，”独孤铣顿一顿，似笑非笑，“结果，被你娘从波斯酒肆二楼直接打出大门。薛三郎大小也算个名人，此事轰动一时……”
宋微瞠目结舌。
“你躲得确实高超，大胆隐秘。若不是他，还真不太可能那般迅速准确找到你。说起来，我得感谢他才是，怎么会为难他？小隐，你多虑了。”
望着宪侯老奸巨猾的笑脸，最后一句“多虑了”，生叫宋微后脊柱一凉，底下操劳过度的部位痛得愈发鲜明。
“怎么了？难受？”独孤铣声音轻柔极了。
宋微皱起眉头，郁闷地撇过脸。他怕自己一开腔，就会忍不住喷出一口老血。
独孤铣坐起来，让他俯趴在腿上，仔细查看，一边轻轻揉按腰上的瘀青。
宋微觉得哪里都湿嗒嗒黏糊糊的，没好气道：“难受死了，弄点水来洗洗。”
独孤铣恍若未闻，手指沾着没干透的黏液起伏滑行，淫靡得一塌糊涂。
过一会儿，才道：“你不是几个月不洗澡都能忍，这有什么。”
宋微语塞，恨不能捶床大怒。
又是魏观这没节操的怂货，亏得老子还指望他起作用。
真是猪一样的队友啊……
宋微在心中默默总结：猪队友一号，薛璄薛三郎。猪队友二号，奕侯魏观。实至名归，当之无愧，从此绕道。
事实证明，一个靠谱的情郎，胜过无数猪队友的总和。趁宋微睡着的工夫，独孤铣要来热水做完清洗工作，又对着他的鬼画符写了几张大字。最后挑出一张原版里相对最工整的，叠好塞进衣兜。预备回家抽空多写几沓，下次入宫捎进来，让他留着慢慢应付他爹。
说宋微字丑，那是皇帝标准高。当爹的文韬武略笔走龙蛇，恨铁不成钢情绪控制下，难免夸张。其实宋微认真写的时候，好歹笔画平直，大小匀称，比之后世盛名远播的少将书法，强多了。另外一个好处就是，他这笔四不像随手体，正经练过的文士都学不来，反是独孤铣不精此道，刻意模仿，还有几分相似。
宋微睡醒，看见案上一叠子作业，立刻冰释前嫌，亲亲热热蹭过去：“我瞧瞧，像不像。你知道么，我几辈子都盼着有个帮我做功课的，总算盼来了。”
举起一张：“你说我爹能看出来不？”
独孤铣反问：“你以为呢？”
宋微哂笑：“满屋子都是他亲信，看不出来也算得出来呐。”
独孤铣从他手里将纸抽出来：“小隐，陛下大概只是欲图弥补，弥补错过的一些经历，你知道……”
“我知道。他也知道。所以我们爷儿俩难得糊涂，彼此包涵，他有政策，我有对策。”
“你明白就好。最多还有半个月，就能出宫了，再忍忍。”独孤铣拉着他往怀里靠，“还难受么？”
“疼死了！干脆我出宫之前你都不要来了。否则我可不敢保证，祭天地拜祖宗的时候能站得稳。”宋微不敢坐实，挂在他脖子上。
“嗯，我接下来都在京城里。陛下已经答应，让秦显做你的侍卫统领。跟他过去的都是熟人，他们经验丰富，你休想再偷溜出去，调皮捣蛋。”
宋微切一声：“小爷堂堂皇子王爷，用得着偷溜出去？调皮捣蛋？这种词麻烦留给你儿子专用。”
独孤铣低头亲下去。两人腻歪半天，宋微趴在他耳朵边，小声道：“外头有人偷听没？”
独孤铣凝神侧耳，片刻后，冲门口嚷道：“六殿下饿了，传膳吧。”回过头，“都走了。你要说什么？”
宋微笑眯眯地搂住他肩膀：“是这样，我经过慎重考虑，觉得有些事还是应该提前跟你商量。”
独孤铣心口一跳，浑身都僵了一下：“小隐。”
“哎，你别紧张呀！”宋微掰过他脑袋，耳朵正对着自己的嘴。
“都说两个人要长久相处，最要紧坦诚相待。你看就因为你不坦诚，害得我多惨！你不是也问过我，有没有想过以后？我现在很负责任地告诉你，我想过了。关于咱俩的未来规划，我是这样想的……”
独孤铣放松下来，嘴角含笑：“嗯，你说。”
“我这次回来，最主要的，就是陪陪我爹。”
“嗯？只是为了陪你爹？”
“当然，还有舍不得我娘。”
独孤铣再嗯一声：“只是舍不得你娘？”
宋微啐一口：“呸你个不要脸的，六皇子殿下想跟宪侯大人长相厮守，行了吧？”
独孤铣嘴咧到耳根，语调一本正经：“原来如此。”
宋微差点把他耳朵咬出血。独孤铣在他屁股上拍一下：“接着说。”
“只要我爹还在，我就陪着。反正有你们这几棵大树遮挡，应该轮不到我淋雨晒日头。什么时候我爹不在了，我便第一时间伤心过度，重病不起，然后假装一命呜呼。这个李易肯定有办法。不过得提前知会我娘，别以为我当真死了。然后呢，你就把我，不是，把我的尸体藏起来——这个很好理解，凭咱俩的关系，你不去王府抢尸都不正常。这个时候呢，你可以装作心灰意冷，向新皇提出离开京城，驻守边关。等过上一年半载，我换个名字在你身边出现，有人问起，就说宪侯思念六殿下心切，千方百计寻来一个替代品，以解相思之苦。
“其实一旦公布死讯，六皇子这人就从世上彻底消失。不管别人有什么想法，都是白搭。我也就真的摆脱囚牢，爱上哪上哪，自由啦！”
独孤铣听罢，面无表情看他半晌。最终叹道：“小隐，你不去编传奇话本，当真可惜了。”
☆、第一〇四章：认祖归宗卜休咎，说文解字兆吉祥
景平二十一年三月初九，恩科会试头场开考。
这时代科举虽已成形，但远没有后世那般苛严。科考取士，进士出身，逐渐成为选拔官员的重要参考依据，却尚未成为唯一途径。
举例来说，考试时并不封卷。考前干谒自荐盛行，考生的名声相当程度上会影响考官的评定。人情请托裙带关系当然免不了，然而盛名在外，也算得另一种形式的公开，在上下都比较要脸面的环境下，榜上有名者多少都有些真才实学。至于后世那种好几天关在贡院小黑屋里出不来，吃喝拉撒睡全部就地解决堪比坐监牢的经历，来一个穿越者说出去，准保没人相信。
咸锡立国以来，恩科次数屈指可数。消息传开，读书人都很兴奋。
这些事宋微关心得有限，然而随着恩科开考，六皇子认祖归宗、封王开府的日子亦迫在眉睫。他这个万事不操心的大闲人，不得不勉强忙碌起来，跟着明国公长孙如初，一样样亦步亦趋地学。
宋微丰富的经验告诉他，老革命往往遇到新问题。别说他过去原本就学得不好，各朝各代，规矩既有相似，更有不同，有时还可能大相径庭。在苦逼穿越生涯最开端的时候，他曾经天真的以为老天给自己开了个未卜先知的外挂。后来逐步认清残酷事实：他有限的知识储备，从来没有把时间轴按已知顺序连起来过。
于是不知不觉，过去和未来都被他过虚了，唯独眼前，还能感到一分新鲜与实在。
何况有些规矩，它不是知识，而是行为习惯，光知道是不管用的。比方典礼中走上正殿之前那段路，须乘坐步辇。这东西宋微几辈子也没坐过。别人或者觉得有派头，在他看来则纯属折磨。要求板板正正端坐其上，四面供人围观，既不如轿子舒服，又不如骑马自在，更比不上坐车，门窗帘子一遮，爱干啥干啥。最坑爹的是，抬步辇的全是娇娇怯怯的宫女，还不如凳子稳当！宋微老觉着不定谁手一松，自个儿就得斜刺里出溜下去，结结实实摔个屁股墩儿，叫全天下看大笑话。出于此种心理，他总忍不住拿手掌偷偷往下撑，因此失了仪态，不知多挨长孙如初多少唠叨。
他这厢苦不堪言，却连个诉苦的地方都没有。旁人谁都比他忙，谁也顾不上安慰六殿下这点鸡毛蒜皮的苦恼。
恩科一事正月宣布，三月开考，主要针对上年落榜的士子和地方官举荐的人才。那些头年不得中然而名次靠前的，推荐人地位够高或者自己名气够大的，直接到京城来参加会试即可。将近两个月的时间，也足够各地考生从外地赶过来。
如此一来，忙的就不仅仅是文官了。身负宫廷守卫重责的奕侯，与负责城内及京畿防卫的宪侯，均打起十二分精神，投入到工作当中。独孤铣身兼宿卫军、府卫军两方统帅，本就是一个人干两个人的活儿，还要兼顾筹备六皇子王府的安全保卫事宜，白天晚上连轴转。虽说是宋微赌气叫他不要进宫，可也当真没工夫进宫腻歪了。
皇帝找回流落民间的六皇子，到这会儿，基本成为朝廷高层公开的秘密。
三月十九朝会，皇帝亲自宣布此事，命宗正寺、太常寺、太医署并浑天监着手复核身份，撰写谱牒，推算吉日，预备典礼。
三天后，相关部门官员紧赶慢赶，撰述了六皇子流落民间以及寻访回归始末。在证明身份的金册最后，除去皇帝本人亲笔落款及玺印，还有宗正寺卿、延熹郡王宋寮，玄青上人、明华公主宋雯，宪侯独孤铣，内侍大总管青云，太医李易等重要证人签字矜印。浑天监上奏三月二十九上上大吉，太常寺则紧锣密鼓预备祭祀封爵各项典礼。
这一天凑巧是恩科放榜次日，所有新科进士均获得格外恩荣，可列席参加六皇子封爵仪式。
皇帝以父子离散多年，渴望团聚以全骨肉之情为由，提出让六皇子在宫中住到典礼当日。本不是伤筋动骨的大事，再说皇帝这把年纪，自纥奚昭仪之后，多年未曾充纳后宫，并没有年轻貌美的妃子在身边。非要留儿子一起住，尽管于礼不合，旁人也说不出什么闲话。是以几个言官象征性地叨咕几句，放弃反对。
离正式典礼还有三天，皇帝朝会后御笔亲题了恩科前十名的榜单，听礼部尚书汇报完次日殿试安排，早早回到寝宫，与小儿子共进午餐。
饭毕，青云在皇帝示意下，捧着个精美的锦缎匣子呈给宋微。
宋微猜到是何物件，接过来打开一看，果然，标志皇子身份的玉牒就在里边躺着。纯净无瑕的极品玉片镶嵌在盘龙金托当中，雍容典丽，贵不可言。
皇帝道：“宗正寺呈了这个来，先瞧瞧样子，典礼上再给你拿着。等搬进王府，就叫李易收好。你那个马虎糊涂性子，别给我弄丢了。”
李易被皇帝封了个文职虚衔，只等六皇子开府，就过去做总管。
宋微低头应了，手臂一下子沉重无比，差点捧不住小小锦盒。
“金镶玉”，乃是这个时代最华美最尊贵的象征。一张小小谱牒，顿时将“六皇子”名号实质化具体化，如同一座山一般，沉甸甸压了过来。
唉。宋微在心里叹气。兜兜转转，怎么还是走了老路。今昔对比，似乎有许多变化，又似乎没什么不同。过去在记忆里日渐模糊，而未来却又在摇摆中愈发盲目。他一时觉得往事历历，不过是命运重启了新一轮恶性循环。一时又觉得今生种种，处处皆有突破，可谓别开生面。
如此纠结着翻开玉牒，看清刻写内容，立刻明白皇帝为什么说，要自己先看看样子。只见上头赫然刻着：“六皇子微，景平廿一年三月廿九，御赐更名为霈，封休王。”
皇帝给自己改名字，提前通气来了。
“我问过乌曼，隐微二字，是你母亲生前给你取的。如今你认祖归宗，自当按谱记名。”皇帝看着儿子，很有几分小心翼翼，“只把大名改了，其余皆不变。爹爹依旧叫你小隐。”
这意思就是小名和字都不改了。宋微想起囧囧有神的“妙之”，很有一股冲动请求皇帝改掉。然而与独孤铣的关系彼一时此一时，当真改了只怕后患无穷。遂点点头：“既然是祖宗规定，那就改罢。”
瞅瞅自个儿新名字，笔画真复杂。发挥有边念边精神，道：“宋霈——是沛吧？还成，不难听。”
皇帝笑了：“是霈。你们兄弟这一辈取名从‘雨’，意在润物无声，泽被天下。”说到这，觉得小儿子连个“霈”字都念得这般勉强，恐怕更念不全几个兄弟的名字，于是解说道：“你大哥名雩，意为祭乐祈雨；二哥名霂，意为微雨初降；三哥名霖，意为久雨不止；你大概知道，他已经不在了。”提到老三，皇帝有片刻动容，随即恢复如常。
“你四哥名霏，意为雨水盛大；五哥名雱，意为雨水极盛。至于你的名字，意思是大雨骤然而至，充沛至极。”
宋微听罢，哈哈大乐：“爹，瞧你取的这一堆名字，连起来不就是：雨越下越大越下越大么，哈哈……亏得你只有六个儿子，再多生几个，非得发洪水不可。”
皇帝轻斥一声：“满嘴胡言！”
宋微笑得停不下来：“反正我娘是胡人，满嘴胡言我也认了。”
皇帝拿他这无赖习气没办法，忍不住也笑起来。
宋微又道：“名字一般，封号我喜欢。休王，休王，休闲娱乐，休养生息，爹你真是太了解我了。”
皇帝无奈叹气，停止文字课教学：“你要这么想，也行吧。”
下午，明国公长孙如初来给六皇子上最后一堂礼仪课，特地解说一番“休王”的休字，有何深刻内涵。
“休者，美善也，吉庆也，欣悦也。”两个来月相处，足够侍中令大人熟知六皇子的底细。奈何作为一名有操守的文臣，他始终不肯降低格调以迁就六殿下粗陋的文化水平。
“《易》云‘顺天休命’，《诗》云‘亦孔之休’，可见‘休’乃美善之意。”
宋微好歹听得懂“美善”二字，呆呆点下头。
“《策》云‘休祲降于天’，古人亦有言曰‘审其休咎，详其美恶’，可见‘休’乃吉庆之意。”
宋微又点下头。
“《诗》云‘既见君子，我心则休’，俗语云‘休戚相关’，可见‘休’乃欣悦之意。”
宋微再次点头。
长孙如初肃然道：“六殿下归来，陛下以之为美善之迹、吉庆之兆、欣悦之事。天恩浩荡若此，殿下不可不知。”
宋微被他那副郑重到近乎神圣的样子吓一跳。好一会儿才道：“我大概明白了，这个称号的意思，总之就是好得不得了。我做这个休王，对我爹来说，好比一个超级吉祥物。”
近些日子，皇帝不但常常整日理政，脸上也显出些许红润健康颜色来。宋微心下暗忖，美善吉庆且不说，欣悦那是显而易见的。
长孙如初头一回听说“吉祥物”这词。琢磨琢磨，居然觉得异常贴切。不由得带出一缕笑意：“殿下作如此想，亦非不可。”
宋微十分狗腿地道：“那个，长孙大人，你老前边说的那些个话，实在太深奥，我没怎么听懂。我爹费了这许多心思，回头我一句也接不上来，未免害得他，咳，俏眉眼做给瞎子看，显得我这个当儿子的不大孝顺。能不能劳烦大人，再仔细给我讲讲，最好，呃，讲得稍微直白那么一点点……”
正所谓满招损，谦受益，宋微的谦虚态度，足以令他从清高倨傲的老人家这里得到原谅。长孙如初看他一阵，缓缓道：“难得殿下有心向学，便请听仔细了。”果真当他是个蒙馆孩童，一字一句掰开了讲起来。
三月二十七，恩科前十名入宫殿试，第十名竟然缺了席。礼部官员立即派人查找，找来找去，谁也不知道这位进士爷身在何方，倒似杳无声息凭空消失了一般。
科举取士前十名，历来由皇帝及几位辅政大臣共同评卷商定，至于最后结果，还看殿试表现。此次恩科期间，恰逢太子暂代尚书令之职，刻意积极表现，出了不少力。然而皇帝防备儿子的功课毕竟不是白做的，一眼辨出其中一位曾是太子府的资深门客，硬是从后十名里拔出一个文章卓然诗风清峻者，生把此人挤了下去。要说单凭考卷水平，这位临时拔上来的一点不比前面十位逊色，只是吃亏在名字陌生。皇帝甚至打算，若他殿试表现好，放在头榜前三，亦未尝不可。
失踪的第十名，便是入了皇帝法眼的这位，一时上上下下拼命找。太子头回实质性参与大事，就办砸了，自是郁闷非常，比起父皇寻回个野种弟弟，还要恼火。
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☆、第一〇五章：自有光华能耀目，但凭时运好升天
三月二十八，一天一夜工夫，还没找着那失踪的进士。殿试于是只考了九人，从中定出状元、榜眼、探花。皇帝对亲自临时拔上来的候选者印象很深，加上为免太子钻空子，坚持给缺席者保留名额。毕竟生活偶有人力不可抗拒之意外，或突发病症，或他人耽误，这都不好说。皇帝如此表态，京兆府衙立即会同宿卫军共同行动，满城搜寻，活要见人，死要见尸。
当日下午，相关部门为第二天的六皇子宗庙祭祀及封爵仪式做最后准备，倒不必皇帝亲自忙什么事，一时得了点空闲。想到以后再不能如此这般把小儿子长留身畔，承欢膝下，不由得失落怅惘。皇帝年近古稀，儿孙后辈一大堆，竟不曾在第二个人身上感受到同样浓烈的血脉亲情。六皇子不过是从宫里搬去王府，居然万分不舍。临别之际，父爱爆棚驱使下，总觉得应该再陪着儿子做点什么。
“小隐，明日典礼结束，你就搬到王府去住了。这么些日子，爹也没顾得上带你在宫中好好看看，不如趁这会儿得空，四处走走。”
宋微腹诽：明明是你软禁小爷不许乱走，拜托不要说得好像忙于工作疏忽了子女的家长一样。咧嘴一笑：“那感情好。”
说是四处走走，其实皇帝目标明确，直接逛到了当年纥奚昭仪所居之锦绣宫。
咸锡朝后妃制度，皇后之下有两贵妃、四昭仪，以此七人地位最尊。乌奚进宫时，贵妃空缺一位，锦绣宫本是贵妃住所。皇帝见到人，当即宣布封为昭仪，将闲置的锦绣宫赐给了她。乌奚是回纥王进献来的公主，等级稍微定高些，也算外交策略需要。至于说做皇后，却是不可能的。
锦绣宫中心部分毁于当年那场大火，后虽照原样重修，里边属于纥奚昭仪的物品却无法复原。幸亏独孤铣西域之行从乌洛部族带回不少特产，如今便都放在这里。此宫多年无主，但一直有人看守打扫，屋舍精雅整洁。正值季春时分，处处花团锦簇，果然不负“锦绣”之名。
皇帝指着园中一丛丛鲜艳的花球，道：“这些西域花卉，都是你母亲当年带过来的种子，也是她亲手种的。二十余年常开不败，直至今日。”
进到殿内，走入冬季起居的暖阁，皇帝笑道：“你母亲当年专用这个屋子制酸乳，都不许人随便进来。”
宋微看皇帝那模样，觉得老头儿实在可怜。陪笑：“酸乳我做不好，酥油茶煮得还不错。”
“怎的不早说，下回还要特地叫你进宫来煮。”
宋微心说，这也能怪我？老小老小，越老越难哄。
他对正殿放着的乌洛部族物品很感兴趣，一样样摆弄翻看。乌洛部族与世隔绝，很少和外界交流。这些东西，即便他生长于西都蕃坊，也大半没见过。
宋微兴致勃勃道：“听说他们住在依连山麓？回头定要去看看。”
皇帝立刻变了脸色：“你堂堂皇子，往那边荒之地跑什么？”话说完，又怕儿子有想法，“你想见他们，爹传一道诏令下去，叫他们派人来觐见便是了。”
宋微哦一声，并不反驳。小气爹爹不准儿子去外祖家，也好理解。现在不让去，等将来找机会去一样。
皇帝三番五次在儿子身上吃了教训，知道这种表态根本不可信，再接再厉吓唬：“依连山距离京城，将近万里之遥。以独孤铣那般身手，都处处惊险。小隐，你趁早打消这个主意。”
宋微伸个懒腰：“爹你放心吧，我没那么勤快。”
父子俩在锦绣宫待了一阵，又拐去御花园逛了逛，在太液池边看了一会儿风景。宫女们抬着步辇跟随，距离稍远时即以之代步。一路上早有侍卫提前清场，无人干扰。皇帝与儿子边走边聊，说起预备给乌曼，包括麦阿萨与穆家诸人，如何赏赐。宋微诺诺应声，一概听从安排。
即将回转之际，六皇子突发奇想，提出要去看看当年宋曼姬抱着自己藏身垃圾车中，偷偷溜出宫去的那扇门。
皇帝与身边人尽皆愣住。内侍总管面露为难之色。专供垃圾车、粪车出入的侧门，乃是整个皇宫最偏僻最污秽之地，别说皇帝没去过，就是级别高些的内侍宫女，都不见得认识路。
皇帝沉默片刻，道：“为人不敢忘本，如此甚好。你想去，爹爹与你同去。”
陛下如此说，内侍总管惊诧之下，不敢劝止。只得立即找人来领路，又匆匆派人打前站，好歹别叫皇帝和六皇子与大粪车撞个正着。
走出一段，内侍请陛下、殿下乘坐步辇。宋微估计距离不短，老人家体力不够，怕是难走到地方，便请皇帝上了步辇。自己愁眉苦脸推三阻四，求得老爹允许，一蹦一跳跟在旁边。皇帝看他那副嘻皮笑脸摇摇摆摆的样子，叹口气，只怕他次日祭祀典礼上失了仪态，一路苦口婆心叮嘱。
宋微一面腹诽老爹有向三藏大师发展的趋势，一面有口无心，喋喋应承。
走到半途，道路依旧宽阔，屋宇却渐渐低矮朴素，明显越来越偏僻。步辇速度太慢，遂换乘马车，宋微对皇宫的庞大面积第一次有了实质体会。
宫内马车并非野外奔驰的类型，车轮高大，四面轩敞，便于观景视察。打前站的侍卫与内侍效率相当高，沿途各司各署宫女内侍，以及没有资格进入内宫的宫仆，望见皇帝车驾，远远下跪叩拜，井然有序。
大约小半个时辰，才来到外宫一处侧门前。随行侍卫哗啦散开，呈围拱之势保卫皇帝皇子。宋微先自己跳下马车，然后回身搀扶皇帝下来：“爹，你慢点。”
待皇帝站稳，驻守此处的侍卫齐刷刷跪倒：“参见陛下、六殿下！”
其中的小头目战战兢兢上前跪拜，万没想到这辈子居然还有面圣的机会，差点话都说不利落。
虽说同属廷卫军，然而守在这外宫北面最偏远的侧门，天天查看垃圾车和大粪车，与守在南面皇帝上朝的紫宸殿门口，日日看天子驾临百官朝拜，岂止天壤之别。通常分配到这地方来守门的，都是清白可靠但出身普通的军士。只要当事人自己不说，谁知道你是给皇帝守前门还是后门？何况廷卫军的军饷无论如何高过其他部队，因此倒也没什么可抱怨。
皇帝叫侍卫们起身，转头与儿子怀起旧来。父子俩很有默契，笼统感慨几句，其他内容，尽在不言中。此处已是最外一层宫墙，出了这道门，便是一条官道，以及开阔平坦的草地。更远处，一排排密布着廷卫军的营房。如此设计，既防火，又防兵，安全系数极高。
宋微与皇帝说着话，总觉得有人偷窥自己。猛回头，撞上两道熟悉的目光，一个守门侍卫仓惶低头。
盯住那人看几眼，宋微走过去：“你抬起头来。”
那人扑通就跪下了。
宋微试探道：“薛璄……薛三郎？”
那侍卫听见这一声，霍然抬头，喜极而泣：“妙、妙之……真的、真的、是你？真的是你……”
可不正是薛三郎。
宋微没料到会在这里遇见他，想一想独孤铣与魏观的小动作，又觉得合情合理。薛三虽是猪队友一名，却是最仗义的猪队友，只怕没少在独孤铣手里吃亏。否则堂堂西都府衙长史之子，何至于沦落到在皇宫后门检查垃圾车与大粪车。
歉然道：“三郎，真的是我。实在对不住，之前瞒了你许多事。你先前不是供职京兆府衙？怎的会在这里？”
“我、我……”
皇帝这时走过来：“小隐，你识得此人？”
薛三郎被皇帝这句话瞬间拉回现实，意识到自己言行已然构成大不敬之罪。别的都顾不上了，立刻咚咚磕头：“薛璄御前无状，恳请陛下恕罪！”
宋微伸手拉他起来：“行了，你是被我吓的，我爹不会怪你。”
薛璄兀自把头往下点：“请陛下恕罪，陛下恕罪。”他算个小军二代，家里从上到下盼的都是效力皇家，出人头地。这会儿皇帝都到眼前来了，岂有不惶恐之理。
宋微看拉他不起，只得罢了。向皇帝解释：“这是薛璄，西都故交，于我有恩，曾帮过大忙。”
皇帝愈加和蔼：“原来是薛爱卿，你且平身。”
薛璄听见这声“爱卿”，骨头都轻了，抖抖索索站起来：“谢陛下。”瞥一眼宋微，昏头昏脑加句，“谢、谢六殿下。”
宋微看他那样，大概吓得狠了，此时此地也不适合叙旧聊天，道：“明日我就住王府去了，回头派人叫你，到府里来慢慢说话。”
皇帝见薛璄一表人才，能混到廷卫军来，想必有些本事。既然于儿子有恩，自当量才重用，也温言勉励几句。
直到皇帝与六皇子上了马车，薛璄还呆呆杵在地下。守门侍卫头目使劲拖他一把，才如梦初醒，跪倒拜送。
宋微在车上回头，看见这一幕，不由失笑。也不知薛三会几天睡不着觉。
皇帝自然问起薛璄身份，与儿子结交详情。除去跟自己有一腿，宋微把其他能说的都说了。说几句好话并不费力，借此还了薛三郎的人情，心里踏实。
只不过，薛璄帮着他藏起来，于宋微自己而言确是帮了大忙，对皇帝来说当然全不是这么回事。宋微强调薛三实为上当受骗，毫不知情，为朋友两肋插刀，施以援手，皇帝才勉强释然。沉吟道：“这薛璄助你于困厄之中，可见为人仗义。又是个知根知底的，不如让他去你王府当个侍卫头领。”
宋微慌忙摇头：“不可。”开玩笑，这不是把薛三郎往绝路上送么。
皇帝问：“有何不可？”
宋微没法说会被独孤铣的醋海淹死，脑子飞快转动，正色道：“薛三郎志在凌云，去我王府任职，实在埋没了他。他宁可屈居如此偏僻之地，也要从京兆府衙换到廷卫军来，爹若觉得他可用，不如给他换个岗。”
皇帝微笑颔首：“如此便升他为七品云骑尉，去含元殿驻守罢。”看儿子一眼，“你用起心来，倒也不是浑不晓事。”
宋微干笑。
三月二十九。
宋微天没亮就被弄起了床。沐浴、焚香、更衣，把皇子衣冠一样样佩戴停当。寝宫内侍宫女们瞧见他穿戴好的模样，个个眼中皆是掩饰不住的惊叹赞美。皇帝把小儿子上下端详一番，说了个“好”字，眼眶湿润，再无言语。
这一日上午，于紫宸殿举行封爵仪式，由宗正寺卿、延熹郡王主持。下午祭祀宗庙，则由玄青上人、明华公主主持。太常寺与礼部协同合作，完成所有典礼。玄青上人前一日便已进宫，宿在宫中道观内。百官凡有资格参与朝会者，一律列席。此外，恩科得中的进士，驻留京城的外邦使节，均受邀参加了上午的封爵典礼。
在六皇子的封爵仪式上，其生母纥奚昭仪追封贵妃，牌位进入宗庙，配享馨祀。
皇帝此前一直担心宋微当众失仪，事实证明他的幺儿乃是典型的临场发挥型选手。当日所有在场之人，无不为六皇子姿容仪表、风度气质深深折服。
当他身着紫绫锦绣袍，腰悬金镂玉带钩，头戴鎏金白玉冠，端坐步辇之上，缓行宫殿之内，恍若天人之姿，翩翩降临，没有任何人，对他身为金枝玉叶天潢贵胄，生出丝毫疑惑。
且不说自太子而下其他几位皇子心中是何想法，也不说亲近如宪侯独孤铣，平添多少酸涩，这一日真正彻底被六皇子面貌惊骇到的，是两个人：一为工部尚书欧阳敏忠，二则为朝议大夫姚子贡。
☆、第一〇六章：洪福骤降难消受，皇亲初近费周旋
其实要说惊骇，吓得最狠的还是薛三郎。可惜他没有资格列席六皇子的封爵典礼，否则只怕站都站不稳。
昨日皇帝陛下与六皇子殿下刚走，薛璄便被一干同僚围住，各种刨根究底问，羡慕嫉妒恨。他压根顾不上理人，向上司告个假，快马加鞭就往姚子贡的别院赶。
话说去年九月初八，宋微中途从马场退出，薛璄乃是事后才知道。姚子贡以为宋微临时内急，出去方便。一场击鞠结束，遍寻不着，并未太放在心上。众人无法久等，照原计划出城狩猎。薛璄骑在马上频频四顾，姚子贡还打趣说他兄弟不是吃坏了肚子，就是被谁家姑娘勾留住了。薛三心中忐忑，可又不能单独留下，只得随同大队伍出发。结果才安下营帐，就赶上宿卫军执行紧急军令。
姚子贡什么也不知道，薛璄却是心中有鬼。找不见宋微，总觉得不踏实。众人因了宿卫军骚扰，扫兴而归，没走出多远，便撞见放开四蹄飚得高兴的得哒。一干军士蜂拥围上，非说此乃钦犯坐骑，薛三作为藏匿钦犯的最大嫌疑人，当场带走，便是姚子贡想救也救不下来。
薛璄被扔进监牢，很吃了点苦头，但实际上，精神折磨远远超过皮肉之苦。他心里认定是宪侯公报私仇，可怜叫天天不应，叫地地不灵，不知对方要把自己如何，日夜忧虑，差点没白了头发。过了些天，莫名其妙又被放了出来，上头轻飘飘一句弄错了，便交代过去。这下他心里越发认定受了宋微牵连，宪侯背后捣鬼。当主审官问有什么要求，壮起胆子提出想调往廷卫军。没过几天，竟然梦想成真，果然进了廷卫军，只不过岗位不太如意罢了。
事已至此，无法可施，他暗中猜测，宋微多半又被宪侯捉了回去。奈何泥菩萨过河，自身难保，空有护花之心，徒嗟美人薄命而已。
当日从监牢一出来，他便去找姚子贡解释，偏生又不敢把自己猜测的真相往外讲，一番说辞漏洞百出。姚子贡当然不肯相信，只嫌他无端招惹麻烦。倒忘了自己当初如何看上人家的千里马，恨不能巧取豪夺。经此一事，薛三哪里还有脸往姚四爷跟前凑，好歹廷卫军的差事是真，足够应付家里啰嗦，暂且安分上班。
孰料多日不见的宋妙之，竟会在宫门内再次重逢。对方摇身一变，成了流落民间回归皇室的六皇子。好比晴空一个霹雳，旱地一声响雷，轰得薛三郎六神无主，魂飞魄散。刚有一点清醒，勉强想起唯一一个能商量主意的知情人来，便是姚子贡姚四爷。他此刻完全不知如何是好，各种乱糟糟的念头在脑子里如同煮粥一般，不找个人说道说道，直接就要沸开了不可。想到姚子贡，好像抓住根救命稻草，再无疑虑，飞奔上门求助。
姚子贡刚吃罢晚饭，正端着茶碗坐在廊下剔牙，仆从在旁边挑高了灯笼供四爷赏花。因为薛三硬闯进来，相当不耐烦。待驱走仆从，听完他一席话，愣了半天，才缓缓开口。
“你是说……皇帝陛下找回来失散多年的六皇子，是你那远房本家兄弟薛蟠？”
“正是。我亲眼所见，亲身经历，许多同僚可以为证，绝不敢欺瞒四爷。”
姚子贡上下打量他几眼：“那你来找我做什么？等着当皇亲国戚不就得了？”
薛璄这才想起还有重点内容没交待：“不、并非如此，薛蟠、那个、他、六殿下，并非我远房兄弟……”
念及宋微与自己那一团乱麻似的孽缘，如今他做了皇子，后头等着薛家的，也不知是泼天的富贵，还是株连三族的罪过，薛璄心中着实不安。眼前这位姚四爷，好歹算得同病相怜，既帮过宋微的忙，可也讹过人家的马，叫人堂堂皇子守着马厩做过马夫。薛三牙一咬，心一横，明白处往明白了说，暧昧处往暧昧了说，将二人结交始末，原原本本招了出来。
姚子贡听到一半的时候，牙签插在板牙缝里，神情动作再没变过。
好不容易等薛璄说完，又过了半晌，才半信半疑，慢腾腾问道：“这些个经过，都是真的？”
薛璄指天发誓：“若有一字虚言，叫我天打雷劈。”
“照你这么说，你跟那六皇子殿下……曾经……嗯？”姚子贡挑挑眉毛，婬荡一笑。
薛璄被他笑得心惊肉跳，声音几不可闻：“嗯。”
“若你猜得不错，六皇子殿下与宪侯独孤大人……只怕也……嗯？”姚子贡嘴角一歪，笑得更加婬荡。
薛璄越发心虚胆怯，颤巍巍应一声：“大概……是。”
“哈！哈哈！哈哈哈……”姚子贡仰天大笑，“有趣！真有趣！这可太有趣了！薛三郎啊薛三郎，早知道你是个有福气的，果然，洪福齐天呐！哈哈……”
薛璄被他笑得发毛，焦急道：“四爷！我实在不知如何是好，才来请四爷拿个主意。你、你别笑了，这事，总得有个应对之法……”
姚子贡猛地收起笑容：“没错，总得寻个应对之法。你知道头一个来找我讨主意，倒也不算蠢到家。”心中却把这货骂了不知多少遍。抢马养马算什么，帮忙藏匿六皇子，又让他顺利回了皇室，若被太子知道，往后还有安生日子过么？
肃然道：“你听着，这事再不要让旁人知晓。哪怕你亲爹亲娘，也万不可泄漏。”
薛璄赶忙点头：“我明白。”
“一动不如一静，眼下切勿轻举妄动。照我看……六殿下是聪明人。且先看他怎么说，怎么做。他若不提，你就当从来不曾有这事。他若要提……”
薛三一颗心怦怦如小鹿撞怀。
姚子贡看他一眼，皮笑肉不笑：“他若要提，便是你薛三郎真福气到了。只不过，福气太大，也得看命够不够硬，扛不扛得下。”
薛璄浑身一凛：“四爷教训的是。”
姚子贡又是一个哈哈：“明日我倒要仔细瞧瞧，被你说得天下少有人间罕见的美人，到底是何模样，竟叫我姚四有眼不识泰山。”心中暗忖：想个什么法子，才能与新鲜出炉的六皇子悄悄接上头，揭过这一桩公案，既不叫皇帝生气，又不令太子起疑呢？
到得二十九，紫宸殿前望见六皇子真容，一通宵的思量盘算都被惊飞。今昔对比太过强烈，姚子贡压根不敢相信自己的眼睛。整半天站下来，都没能回过神。
他不过是个五品闲职朝议大夫，也就在殿外站站，比起站在殿内的二品工部尚书欧阳敏忠，压力大大不如，可算幸运得多。
欧阳敏忠与独孤铣汛期巡方，是在景平十七年。四年前的工部侍郎，因农桑水利诸事屡立功劳，如今已然升迁至工部尚书，成为尚书省六部长官之一。
欧阳敏忠与宋微相识相处不过数月，却称得上共患难，同甘苦，一块儿喝过酒，谈过心，彼此印象深刻，交情不浅。六皇子回归始末，自从宗正寺核实身份，就已在朝中传开。偏偏欧阳大人忙于布置春耕新举措，虽然知道此事，却没空关心皇帝小儿子究竟打哪儿蹦出来的。同僚们都知道他是资深技术宅，也没人专门跑到面前八卦。
直待封爵典礼上看见宋微那张脸，距离不过几丈，这一惊非同小可。等到延熹郡王宣读诏书，皇帝亲赐金册玉牒，今日之六皇子宋霈，即是当初之小男宠宋微，确凿无疑，欧阳大人立刻陷入狂风骤雨式的回忆中。往事历历，实在难以与眼前发生的一切联系起来，分不清是过去做了个梦，还是此刻正在做梦。
宋微双手捧着老爹给的东西，随同礼官走到皇帝御座侧前方，转身站定。百官跪倒，山呼万岁，向皇帝贺喜，并正式参见六皇子殿下。欧阳敏忠忍不住比旁人早抬一会儿头，看见六殿下一双妙目盼顾生辉，带着淡淡笑意自群臣身上扫过，端庄又高贵。落到自己这边，笔直地便瞧了过来，笑容瞬间加深，一只眼睛迅速闭上又睁开，竟是大庭广众当中冲自己做了个鬼脸，俏皮且淘气。
欧阳敏忠被他吓得呆住，好一会儿才侧目偷窥左右，貌似再无别人发觉六皇子惊世骇俗之举。经过宋微这极具针对性的一吓，欧阳大人反而渐渐回复常态，暗中摇头失笑。
六皇子既是故人，说不得须寻个合适的由头，上门拜会。只不过，朝臣与诸皇子相处，很需要技巧。那些懒得琢磨技巧的，便要么都结交，要么都不结交。欧阳大人恰恰属于最后一种，实在不好贸然跑到六皇子府上去。思量一番，还是先找机会与宪侯说说话比较合适。想到这，欧阳敏忠心里将独孤铣好一通埋怨。这么大个事，竟然一个招呼也不打，完全不念旧情，把自己忘在了脑后。
下午宗庙祭祀结束，朝臣告退，皇室宗亲都留下来没走。宋微这才正式与自家亲戚见面，从四个兄弟，到上一辈的堂伯堂叔，再到下一辈的侄儿侄女，一路认下来，名字都记不全，林林总总二三十个。当着皇帝的面，谁也不会给他难堪，但见欢声笑语，济济一堂，好一幅和睦融洽场景。自从施贵妃与隶王宫变以来，皇家有两年没这么团聚热闹过了，简直比过年还隆重。
心内郁闷不服气的，自然有的是。没法明着挑衅，便合起伙来欲图灌醉六皇子，好叫他出丑露怯。若论文比武比，哪一方面宋微都占不了便宜。唯独拼酒，正中下怀，好比鲁班门前耍斧头，圣人门前念书，这帮人等于自掘坟墓。宋微酒量不必说，口才既好，脸皮又厚，一边喝，一边回敬过去，眼尖耳刁，花样百出，把一群心怀不轨的挨个喝趴。
最后还是皇帝看不过眼，找借口散了席。又暗示还有话跟幺儿说，那些别有用心，打算另外找六皇子联络感情的，只得告辞离去。
宋微送皇帝回寝宫。酒气上涌，面红耳热，一双眸子却清澈透亮，毫无醉态。
皇帝道：“小隐，爹爹又小瞧你了，是不是？”言下另有所指，宋微却嘻嘻一笑：“下回还拿并州六曲香来试试，上次喝被你加了料，做不得数。”
皇帝看他这样，哭笑不得。上回喝完酒还闹自杀呢，如今浑似没事人般，恍若一场玩笑，真不知是脑子太钝还是心太大。
暗叹一声，叮嘱道：“在休王府里，还有爹这寝宫里，尽可随你玩闹。出了门，什么人，能见不能见；什么事，当做不当做，都听蓝靛跟李易的，切忌自作主张。”
皇帝身边八位品阶最高的内侍，按青白赤橙黄绿蓝紫八色命名。蓝靛排在第七，为人沉默，然而细致可靠。将与李易配合，任休王府内总管。
宋微乖乖应道：“是，儿子明白。”
从寝宫出来，升任休王府侍卫首领的秦显正候在门口。宋微头一次回到自己王府，夜色中也顾不上细看。这一天累得像死狗，进屋便一头扎在床上。
他以为独孤铣会在王府等自己，过了一阵，不见人来，把秦显找来一问，才知道侯爷有急事回府去了。
仰面躺在床上，望着富丽堂皇的屋顶发呆。
仿佛数息之间，便从最繁华最热闹，转向最寂寞最冷清。一切好似即将完结，又好似才刚刚开始。
宋微翻身而起，冲外头嚷一嗓子。秦显立刻进来请示。
“明日给我爹请了安，就去宪侯府。”
秦显道：“侯爷一旦事了，立即会来看望殿下。殿下若是想念驴马鸽子，明日叫人去接便是。”
宋微慢条斯理摇头：“是另有一件紧要事，我得去跟小莅道个歉。”
☆、第一〇七章：长上安能欺稚子，巾帼素不让须眉
第二天，宋微睡了个自然醒。赖了一会儿床，才爬起来吃早饭。饭碗一放，把秦显叫来：“走。”
秦显一头雾水：“殿下，走……去哪里？”
“去你旧主子家呀。”
秦显愣住：“殿下昨晚不是说，给陛下请了安再去？”
午前是皇帝跟大臣议事的固定时段，秦显想当然地认为，宋微必定要午后进宫，然后再去宪侯府。正好上午派人往宿卫军衙门提前通知侯爷一声，免得六殿下扑空。
宋微不以为然道：“下午给我爹请安也一样，先上宪侯府去。”
“这……可是，侯爷这会儿恐怕不在府上。”
宋微笑了：“我又不是为了见他，他在不在，有什么打紧？”
见秦显一脸为难，又道：“还是说……宪侯不在家，他宪侯府，我便去不得？依你说，我这休王府，若是我不在家，他独孤铣来不来得？”
秦显再迟钝，也反应过来了。昨夜侯爷该来而没有来，六殿下生气了。
急中生智：“殿下要出门，还是先问问李总管罢。”
李易正跟蓝靛一起清点王府固定资产，顺便查漏补缺。被侍女请过来，听完宋微的要求，想了想，觉得不论皇亲国戚还是朝臣百官，像六皇子这般大晌午闲待的少之又少。这个时候出门，意外生事的几率大大降低。他才不管小俩口之间的别扭，更不管秦显如何两头为难，当下点头应允。鉴于六殿下头一回出门，决定亲自作陪，以策万全。
秦显没料到李易竟会同意，当即傻眼。被他一嗓子喊醒，慌忙点齐人手，安排车马。一面差人立刻往北城宿卫军衙门报讯。然而从王府到宪侯府，比起去宿卫军衙门，实在近太多。只盼六皇子大发慈悲，千万别趁着侯爷不在，整出什么幺蛾子来。
昔日太宗迁都苑城，自有整体规划，王侯府第相对集中。自宋微如今住的现休王府前隶王府，到宪侯府，骑马不过两刻钟。便是走路步行，大半个时辰也够了。宋微听从李易劝告，坐了安全系数最高的马车。到得独孤府门前，正儿八经递帖子，以晚辈之礼求见老侯爷。
独孤琛身体也越发不行了，拿到六皇子的拜帖，只觉得头痛。他昨日并未出席封爵典礼，除去身体原因，当然还有许多不可告人的缘由，图个眼不见为净。谁知六皇子竟不肯放过自己一个老头，居然第二天就上门找麻烦。有心托病不见，又怕平添后患。
千错万错，都是独孤家养的儿子有错。独孤琛不得已由仆从搀着，颤颤悠悠步出前厅，会见贵客。心里打定主意，不管来人说什么，装聋作哑糊涂到底。
宋微不等他做出要下拜的样子，先冲上来扶住，笑道：“老侯爷近来可好？我其实是来找小莅玩儿，说求见侯府大公子，毕竟不方便。叨扰老侯爷，罪过罪过。”
独孤琛不知说他什么好，只得回一句：“多谢殿下挂念。殿下依旧这般……咳，童心未泯。”
宋微仿佛有些不好意思：“我知道这会儿小莅正念书。实在是前次出于无奈，欺瞒于他，害他无故受了责罚，心中十分过意不去，想当面道个歉。”
独孤琛对孙辈管得少，关注看重可是半点不少。全赖六皇子的缘故，嫡亲孙子孙女被绑起来罚跪，心中自有怨气。宋微提及此事，独孤琛在鼻子里哼一声，也不觉得对方皇子之尊，来跟侯府公子道歉有什么不对。又或者只是因为来道歉的是此皇子，而非彼皇子，事情便显得顺理成章。听宋微这么讲，转头吩咐仆从：“去唤大公子来一趟。”
宋微忙道：“不敢太过打扰老侯爷，有劳贵仆领路，我去看看大公子即可。”
独孤琛巴不得他赶紧从自己眼前消失，道：“东院一直空着，便请殿下移步过去，稍作歇息罢。”
宋微礼数周到地告辞，跟着仆从走到住了三个多月的侯府东院。院中各处陈设都没变，便似回了自己家一般。宋微大摇大摆走进正房，往床上一倒。就连李易当初也同样在此住了三个月，熟门熟路张罗茶水点心。
不大工夫，听见房门外一阵“咚咚咚”急促的脚步声，正是短腿小跑的动静。宋微立刻坐起身。门“砰”地一声被撞开，独孤莅一头扎了进来。望见床上坐着的人，猛然刹住脚步，小胸脯一起一伏，不光因为跑的，更是心情激动的。
“宋、宋哥哥！”
“小莅。”宋微笑眯眯冲他招手。
独孤莅却不抬腿：“你、你没有死？”着急之下，说得结结巴巴
宋微奇道：“我没有死——你以为我死了？”
独孤莅捏着拳头瞪他：“你没有死，为什么不回来？你说快去快回，结果根本就没打算回来，是不是？”
原来小孩是这样想的。宋微心道，快去快回什么的，这话我可没说过，只怕是你亲爱的姐姐说的。此时此刻，再较真就太伤感情了。走到小孩面前，蹲下身，摸摸他脑袋，柔声问：“被你爹打屁股了吧？疼不疼？”
独孤莅马上想起因为宋哥哥所受的全部惊吓与委屈来。过了这个年，吃的就是十岁的饭了，自觉长大不少，男子汉大丈夫，再不能像小时候那般哭鼻子抹眼泪。只是拼命忍也没忍住，泪珠啪嗒啪嗒往下落，抽抽噎噎道：“你，呃，你骗我……你干什么，呃，要骗我？”
宋微不由得想笑。知道这时候千万笑不得，偏过头咳嗽两声，以作掩饰。扶着小孩肩膀道歉：“小莅，对不住了。”
独孤莅抽噎一阵，问：“那、那你还走么？”
宋微摇头：“嗯，暂时不走了。”
独孤莅眨巴着眼睛看他：“那……你还在我们家住么？”
宋微笑了：“我现在在京城也有宅子了，咱们可以时常串个门。”
“哦。”独孤莅把他又看了几眼，问，“宋哥哥，爹爹昨晚上说，你是六皇子殿下。”小孩身为侯府嫡长子，耳濡目染，对皇子殿下还是很有概念的。将信将疑望着宋微：“是真的么？你真的是六皇子殿下？”
“是真的。”宋微想想，补充道，“我不喜欢当皇子，所以要偷偷跑出去。怕你不小心泄露消息，才骗了你，并不是宋哥哥不相信你。等你长大些，自然就懂了。”
谁知独孤莅一本正经道：“我懂的。我也不喜欢当宪侯嫡长子，常常想偷偷跑出去。可是我舍不得姐姐，我要是跑了，她一定会哭。而且爹爹肯定会把我抓回来，”说着，心有余悸地捂住臀部，“还会把我屁股揍开花……”
宋微翻个白眼，差点仰天长叹。枉费自己活了几辈子，还没人家一个小屁孩想得明白。
不料独孤莅重又问一遍：“宋哥哥，你真的是六皇子殿下，是吧？”
小孩一脸别有居心，不知打的什么主意。宋微忍俊不禁，再次笑着强调：“真的。这回绝对不骗你。”
“那……”独孤莅四面瞅瞅，嗖嗖跑去关上房门，又跑回来。满脸焦急忧虑，“宋哥哥，你救救姐姐，救救姐姐好不好？”
宋微吓一大跳：“你姐姐怎么了？”
“姐姐被爹爹关起来了，连我也不许见。爹爹还打了姐姐，我从来没有见过爹爹打姐姐……”独孤莅说到这，眼眶又红了。
宋微大惊。独孤铣昨夜回府处理的什么紧急家事，居然能叫父女俩打起来？又一想，独孤萦面上不声不响，暗里胆大包天，莫非又做下了比私放亲爹男宠更加惊人的壮举？
遂问道：“你爹干嘛打你姐姐？”
独孤莅一心认为宋哥哥升格做了皇子，级别比父亲还高，必定能够帮这个忙，将自己所知一股脑儿倒了出来：“姐姐偷偷考了恩科，被皇帝陛下钦点进士，怕叫人认出来，就没去参加殿试。爹爹昨日知道这事，晚上回来，生气极了……”
京兆衙门与宿卫军共同搜寻失踪的第十名进士，查来查去，查到送考的一名仆从身上。根据其言行与用具泄漏出的蛛丝马迹，顺藤摸瓜，直摸到宪侯府。独孤铣得到宿卫军副将汇报，只顾得上给宋微留个口讯，立即赶回家审问女儿。独孤萦供认不讳，且丝毫不知悔改，差点没把他爹气死。
宋微从震惊中回神，情不自禁赞叹：“殿试只有前十名才能去，你姐姐好厉害！”
独孤莅与他频段接近，闻言立即附和：“是啊，我也觉得姐姐好厉害。去年春试的时候，先生便说若是姐姐身为男儿，定然能考过大多数士子。没想到前些日子开恩科，她真的去考了。怪不得那几天鬼鬼祟祟的，装病不让我过去。好想看她穿男装什么样子……”
独孤莅的关注点明显全部跑偏。
昨夜独孤铣赶回家时，他正在姐姐屋里问功课。因了姐弟俩异常亲厚，当爹的便连同儿子一块儿审，是以独孤莅从头到尾都在场。训斥间不免翻出旧账，宋微身份公开，不必继续隐瞒，于是顺便曝光了六皇子殿下。
独孤萦女扮男装考科举，这事说大挺大，说不大也不算太大。反正宋微不觉得是什么值得大动干戈的事。君不见那些个花木兰女驸马之类，都被传为佳话。况且一个女孩子，在这种时代，有如此胆识才学，至少宋微是真挺佩服的。要自己有这么个牛叉女儿，不定多骄傲呢。独孤铣这老古董，居然揍人家。
问独孤莅：“你爹就为这个，打了你姐姐？”
“嗯，爹爹问谁帮姐姐送的名牒，姐姐总也不肯说。爹爹气极了，就打了姐姐一巴掌。爹爹又问我，可我真的不知道啊……”
宋微当即明白了。侯府小姐女扮男装考个科举，或者并不严重，严重的是，家里人都不知情，谁替她瞒天过海假造身份办成了此事？独孤萦不肯说，分明是吃里扒外的节奏呐。大户人家最忌讳这个。
就听独孤莅急切道：“宋哥哥，爹爹把姐姐锁在阁楼上，不认错便不给饭吃。你救救她吧，好不好？”
宋微摸着下巴沉吟。观独孤萦行事风格，实在不像会这么愣的样子，莫非别有内情？不过那是侯府的家务事，独孤铣再怎么着，也不至于把女儿饿死。真正要紧的，是尽快抹平独孤大小姐欺君罔上、扰乱朝政的不良影响。
无论如何，眼下先还了独孤大公子的人情再说。
问独孤莅：“小莅，以往你们姐弟若是犯了错闯了祸，找你爷爷求情管用不？”
独孤莅皱眉：“不管用的，爷爷总是站在爹爹那边……而且这件事爹爹不许说，爷爷还不知道。”
原来如此。宋微点头，老头子倒不溺爱孙辈。若是老侯爷知道此事，定然不会让独孤莅有机会见自己。
“那……谁求情管用呢？”
独孤莅忽然带出哭腔：“要是外祖母没死就好了，只要躲到外祖母那里，爹爹就不生气了……”
宋微歪歪脑袋，建议道：“你舅舅舅妈呢？他们管用不？”
独孤莅得此启发，立刻不哭了：“啊，宋哥哥你说得对，大舅妈最喜欢姐姐，她跟爹爹求情，一定管用！”
宋微继续启发：“这样好不好，我尽量给你爹爹说说看，你也想法子跟你大舅妈知会一声，怎么样？”一边说，一边眨眼睛。
独孤莅犯愁：“可是我不能出府啊……宋哥哥，你帮我告诉大舅妈好不好？”
宋微摇头：“我和你舅舅舅妈不熟，他们不会相信我。这么重要的事，得有个熟悉可靠的人，是不是？”一边说，一边继续眨眼睛。
独孤莅望着他发了一会呆，恍然大悟：“啊！宋哥哥，有办法了！”
于是宋微离开宪侯府的时候，队伍里便混进了一名独孤大公子身边最得信任的小厮。那小厮半途开溜，直奔成国公府。六皇子一行则不紧不慢进宫，给皇帝请安兼蹭午饭。
这边厢秦显派去宿卫军衙门报讯的侍卫却扑了个空，因为独孤铣下了朝特地向皇帝汇报兼请罪，没及时回衙里。皇帝一时也不知如何解决独孤萦的事，将宪侯一顿臭骂，轰了出去。独孤铣到了宿卫军衙门，才知道宋微上自个儿家去了，急匆匆就往侯府赶。待他进门，六皇子却早已离开，压根没碰上面。
宋微在皇宫一直待到晚饭后。被皇帝抓差，吭哧吭哧念了半天奏折，又陪着下了两盘臭不可闻的烂棋。皇帝没提恩科的事，宋微也不问，只管把老爹哄高兴。
终于回到王府，留守府中的内管家蓝靛立即迎上来：“侯爷等殿下，等半天了。”
宋微在暮色里勾起嘴角，幽幽一笑。
☆、第一〇八章：装乖卖傻因知命，似幻如真犹问心
独孤铣耳力非同一般，隐约听见动静，便从房里出来，站在廊前台阶上等着。
他临近午时赶回家，宋微已然离开。审了小儿子几句，顺理成章地认为他必定会及时在皇帝面前替自己说好话，对于女儿那欺君之罪，倒不是很担心。婢女报大小姐在阁楼上绣花，并未有其他异常，独孤铣眉头紧锁。
哪怕千百年后，父亲管教叛逆期女儿都是大难题，何况宪侯这对原本就隔膜不浅的父女。
独孤铣心里并非没有猜测。女儿很快就十五岁了，懂事又早，那般坚决不屈模样，倒像是为了私情。最近一年北郊练兵，孩子都扔在岳家。真要向成国公夫妇追究细问，既得考虑女儿闺誉，又得考虑亲戚关系，端地不知如何出口。
独孤铣思量半晌，一时拿不出立竿见影的办法，只得命下人严加看守，最终点头同意儿子请求，送了饭食上去。
独孤莅看父亲不再多问，一面心头惴惴，一面暗自庆幸，给大舅妈通风报信这茬尚未暴露。
待在家里也是烦躁，独孤铣吃罢午饭，径直往六皇子府邸而来。
皇帝要安置临时冒出来的小儿子，事出仓促，尽管心里有点膈应，却来不及准备更合适的地方，只得将原隶王府翻新改建，做了休王府。说是改建，其实改动的地方极少。三皇子活着的时候，一来素得皇帝看重，二来自己善于经营，王府盖得气派美观、合理舒适。宗正寺官员里外考察之后，认为没必要画蛇添足，御前禀过，没怎么动硬件，主要将软件更新替换一番。
放眼望去，处处簇新，高端大气上档次，奢华典雅有内涵。
后院满种碧桃，恰逢花期最盛之时，粉白黛绿，姹紫嫣红，真个绚烂夺目好似云霞，直逼人眼。独孤铣等了一阵，不见人进来，索性背起双手，专心致志赏花。
他从前并未上过隶王府的门，皇帝派人收拾宅院，当然没宪侯插手的份儿，这王府后院，还是第一次来。大半天四处巡视，主要着眼于安全措施与实用功能，这会儿才闲下来瞧瞧风景。
看那些碧桃树干粗细，年头应该不短了。形成如此规模，殊为难得，景致也确乎美不胜收。
他心不在焉地看着，心底一点隐约的念头模模糊糊成形。似乎这念头从进门就浮上心间，无论在王府哪个角落溜达，皆挥之不去。又似乎不知从何年何月起，早已投下阴影，只不过，这一刻才水到渠成，凝成一个清晰的烙印。
他站着认真想了想，慢慢把这念头理清楚。
这休王府好是好，却几乎看不到宋微本人的半点痕迹。六皇子在皇帝寝宫住了三个月，王府如何布置，独孤铣相信，皇帝必定要征询他的意见，且不厌其烦。而今这个样子，其原因只可能有一种：宋微的意见，就是没意见。坚持随便，随便到底。
独孤铣想起皇帝寝宫里宋微住的暖阁，上一次去，除了桌上几张鬼画桃符的大字，其余一切，都与他进宫前的布置没有区别。就像……就像曾经的宪侯府东院。他走的时候，与住进去之时，一般无二。两个多月工夫，没有费心做过任何改动。
与其说是随遇而安，不如说是毫不在意。
随时随地，拔腿就走。
独孤铣想起一句古人的诗：“人生如寄，多忧何为？”宋微大概最透彻地贯彻了这一精神，不论何时何地，他都表现得像个热情的主人，而实际上，始终只把自己当成过客。
他又想起元宵节那一出诈死埋名的“巧计”。当时因为太过震惊，不知如何回应，胡乱敷衍过去，事后越想越不是滋味。数年累积的经验教训告诉他，宋微骨子里偏爱釜底抽薪孤注一掷的方式。除去最关心的人，他可以毫不在乎地抛弃一切。独孤铣起先酸涩而又窃喜，因为在这出诈死埋名的剧目中，自己显然被他划在另一个圈子里。然而多琢磨几次，却渐渐体会出不一样的可能性来。
当宋微下意识将自身置于死地，所有的主动权便重新回到了他的手里，随时可以斩断与他人的联系。这其中，毫无疑问，也包括他宪侯独孤铣。
到了今时今日，他还打着随时拔腿就走的主意。
他想来就来，他想走就走。
独孤铣把一朵碧桃捏在指尖，瞬间搓成了泥。
小隐，你心里，到底在想什么？你究竟明不明白，你在想什么？”
笑语声忽地自后院门口响起。宋微被仆从侍卫簇拥着，施施然从外边走进来。
望见宪侯站在台阶上，闲杂人等不待六殿下有所表示，纷纷自觉撤退。能走的都走了，不能走的，如管家李易蓝靛之流，也转身候在了门外。眨眼工夫，便只剩下宋微自己，与廊前的宪侯大人遥遥相对。
宋微左右瞅瞅，似乎觉得有趣，又有几分无奈。随即仰头对上独孤铣的目光，嘴角慢慢扬起，面上笑容渐渐加深，直至忍不住露出两排白牙。眼神中充满了毫不掩饰的嚣张得意，如同小孩子阴谋得逞般，天真又放肆。
他就这么嘻嘻笑着，环抱双臂，行至一树白色的碧桃花下，停住脚步，不往前走了。
咸锡朝亲王服色为紫色。像宋微封爵仪式所穿礼服，乃是云水纹紫绫袍，上绣盘曲金线蟒。而今日出门罩的，却是件紫绫常服，下摆和襟袖上缀着五彩云纹牡丹，头上一顶白玉冠，腰上一条白玉带，通身都是夺人眼球的富贵风流之象。
紫色衣衫挑人得很。肤色身段稍差，要么显轻浮，要么显土气。任谁都得承认，六皇子殿下这一身紫，比其他哪位王侯将相穿出来都要相称。
独孤铣定定地看着他，恍惚间几乎想不起此前的宋微是什么样子。仿佛他生来就成长于帝王之家，试遍锦衣玉食，历经声色犬马。
幸亏宋微过去留给他的诸多印象刻骨铭心，不过瞬息闪烁，那些画面便蜂拥而来：西都蕃坊一身耀眼胡服的小货郎，庾城客舍一身蓝色直裰的伪道姑，落霞湖畔顶着披肩卷发的瘸腿浪子，灵堂之上敷了满面妆容的憔悴挽郎……哪一个都不比眼前的皇子殿下逊色。
在短暂的记忆整合之后，独孤铣第一次产生了浓重的怀疑情绪。所有这一切，好像都是他，又好像……都不是他。
他轻轻摇了摇头，把莫名其妙的念头驱逐出脑海。居高临下，冲宋微道：“还不过来？等什么呢？”
宋微闻言，下巴挑得更高，眼睛眯得更厉害：“当然是……等你求我。”
那副不可一世的小人得志嘴脸，惹得独孤铣心头一跳，不由自主跟着笑了。
走下台阶，一步步走到他面前。
天还没有完全黑，来到近前，看得越发清楚。宋微站在碧桃花下，一身紫绫衣裳，艳过灼灼鲜花，粲粲云霞；一双明澈眼眸，亮过璀璨星光，烂漫灯火。
独孤铣心中豁然开朗，任他千变万化，这双眼睛，从未变化。一时间竟产生了类似溺毙其中，死得其所之类荒唐的想法。
他缓缓抬手，抚过宋微的脸，不待他有所反应，干脆利落地后退一步，单膝跪地，整个人都矮了下去。
“臣、独孤铣、参见休王殿下。”
说罢，昂起头，面上带笑，声音一个字比一个字更慢更低，到最后一个字，近乎呢喃耳语：“求……殿下恩典……”
忽然就暧昧冶荡到极致。
宋微脸上一红。不甘示弱，抬起一条腿，踩在他肩膀上，语调轻扬，似笑非笑：“我给了你恩典，你拿什么谢我？”
“有道是大恩不言谢……”
独孤铣说到这，忽地伸出胳膊，压上宋微膝弯。宋微没提防这一下，腿一软向前扑倒，整个人趴跌在他肩头。
独孤铣长身而起，顺势将他扛在肩上，神情比六皇子殿下还要嚣张得意：“如此恩典，自然……非以身相许不能报。”
哈哈大笑，就这么扛着人直接进了卧房。
次日清晨。
这一天没有早朝，府衙却是要正常去的。独孤铣先在院中舞了半个时辰的剑，然后洗了个澡，再大模大样传唤早餐，真个一点不拿自己当外人。
进房间看一眼，宋微卷着被子侧趴在床上，单露出半边红扑扑鼓囊囊的脸颊，只怕不到午后醒不来。伸手在脸上摸一把，手指仿佛被吸住了一般，流连不去。蹭得片刻，情不自禁俯下身，亲亲眼角，又亲亲嘴唇。
李易轻轻敲了敲房门：“侯爷，殿下起了么？”
独孤铣下意识起身，挡住宋微的脸。然后才想起床前地下放了扇大屏风。走出来问：“怎么？”
李易道：“殿下若是起了，看是不是把早膳送进来。”
六皇子殿下昨日头一天住王府，早饭就是命人直接送到床头吃的。李易与蓝靛内外两位管家，担着皇恩圣旨，有照看六殿下之责。两人十分默契，只要宋微不在原则性问题上故意捣乱，些许日常小事，且遂他愿亦无妨。
独孤铣皱皱眉：“别惯着他这些个坏毛病。”
李易低头应声：“是。”心里翻个白眼，也不知道是谁惯出来的这些个坏毛病。太阳晒屁股还不起床，不仅如此，只怕早午两顿饭都得错过去。
早饭已经摆好，独孤铣坐下开吃。李易正要告退，便听他道：“李总管，昨日殿下贸然出门，颇为不妥。”
李易抬眼，淡淡道：“侯爷，若宪侯府都没法放心，殿下还能上哪里走动去？殿下的脾气，侯爷莫非不知道？真要翻墙钻洞，恕李易无能，恐怕追之莫及。”
独孤铣望着咸菜碟子叹气。末了无奈道：“总之看紧些罢。有什么动向，叫秦显随时派人告诉我。”
两天后，皇帝以考察才学之名为宪侯府大小姐参加恩科开脱。
所谓欺君之罪，只要皇帝自己说没上当，这罪名自然就不成立。皇帝给有关部门负责人的说辞是，预备召几位小郡主常住宫中，以解后妃寂寞，有心从王公之女中选贤能者陪伴教导，属意宪侯嫡长女。至于参加恩科考试，乃是一时兴起，帝妃之间打了个赌而已。
大臣们虽然觉得皇帝有点儿老来疯，却也只得不了了之。太子提出，如此无端害得殿试进士少了一人，未免不公。皇帝嗤道：“连个小姑娘都考不过，还有脸上金銮殿？”
与此同时，宪侯对女儿的审问也有了突破性进展。独孤萦的二舅，宇文府二爷宇文坻，受大嫂之托，主动承认错误，不该图新奇有趣，帮外甥女疏通关系，弄了个考恩科的名额。此事疑点重重，然而宇文坻这一出头，明里便追究不下去了。独孤铣唯有将女儿继续软禁在家，悄悄暗中留意。
没过几天，旬休日到了。休王府收到的各种邀约拜帖，厚厚一大摞。
宋微扒拉着一堆精致的锦匣封套，冲李易嘻嘻笑道：“先说好，去哪儿你说了算，去干什么我说了算。除了吃喝玩乐，其余的都别答应。”
☆、第一〇九章：谁家宠物性同主，此地沐猴头戴冠
李总管挑拣半天，而实际上，六皇子殿下入住休王府后第一个旬休日，谁的邀约也没能答应。
上回去给独孤莅道歉，本打算顺便将驴马鸽子接回来，结果出了独孤萦那桩意外，没顾上。这天赶上独孤铣也得空，先一块儿给禽兽搬家。一对小鸽子顺理成章留在宪侯府，送给独孤莅作伴。宋微不好意思跟小孩子抢，连命名权一并转让。
小鸽子刚出世时，被独孤莅大灰小灰地叫。如今正式得到宋哥哥首肯，自然绞尽脑汁。琢磨半天，最后定了两个相当有个性的名字。
当初独孤铣送给宋微的，品种虽然不错，但也并非十分稀罕，乃是常见的头顶一簇深色绒毛的灰鸽子。下一代这一特征更加突出，额上一丛墨色，颇似戴了顶盔甲。独孤莅身为宪侯嫡长子，自幼接触军武之事，因此得到灵感，两只软绵绵的小毛团，一个叫象鍪，一个叫犀胄，竟是充满兵戈杀伐之气。
宋微开始没听懂，只觉得拗口，问：“什么意思？”
独孤莅道：“是象革与犀甲制的军盔，颜色跟大灰小灰头上毛色差不多。”
宋微瞅瞅鸽子，非要说是军盔，倒也有几分相似。忽然笑了：“这么点个小玩意，一只名字叫大象，一只名字叫犀牛，哈哈！小莅，你太有才了！”
旁人均觉有趣，都忍不住露出笑意。
独孤铣把儿子多看两眼。长子打小便傻愣愣的，这份对于军旅生涯天生的兴趣，总算不辱没身上流淌的独孤氏血脉。
下午陪宋微东城跑马，顺便免了独孤莅半天功课，让他也跟着。连带的，马啊驴啊鸽子啊，拖家带口全去了。一路嬉笑玩耍，好不热闹。
东城重明山与落霞湖之间，除去皇帝园林行宫，还分布着王公贵族各家的别院私邸，猎场马场。早在宋微进宫后不久，独孤铣就直接跟皇帝请旨，将宪侯府庄园旁边的一大块猎场都划给了六皇子，又派人收拾整顿，在平坦处开辟出一个标准马球场。
独孤铣想得透彻，与其等宋微自己待不住出门找事，不如先找点事将他绊住。宋微太难束缚，然而只要不作怪，其实也很容易讨好。
果然，看见那专属于自己的马球场，六皇子殿下立刻笑开了花。侍卫当中不乏好手，当即拉开队伍，下场玩起来。过了一把瘾，瞧见独孤莅眼巴巴在边上张望，招手叫他，当起了临时教练。独孤莅骑射基础极好，不大工夫便掌握要领，跟一帮大人有来有往，居然弱不了几分。
宋微接过独孤莅传来的球，一杆入门，在众人的喝彩声中回头，望见独孤铣在马场外围，与人应酬。
适逢春末夏初，天气又好，没有几户不出门踏青游乐，附近各家园子场地几乎都没闲着。六皇子与宪侯一行并未刻意张扬，只不过队伍规模气势在那摆着，叫人想不认出来也难。相熟的不相熟的，但凡欲搭上关系的，能搭上关系的，无不过来请安问候。更有不少往休王府送了帖子却没请到人的，主动来打招呼。
休王殿下正玩得高兴。宪侯大人自然只有充当全权代表，出面应酬。
宋微远远瞧见独孤铣的背影，正与人对答，仪态大方得体，却又透出独有的淡漠高傲，简直就像盖上了亮闪闪的宪侯牌“装逼”印章，在心里哧笑一声，再不理会，全心投入马球游戏。
哎呀，人生至此，不要太爽。
侍卫们都跟宋微玩熟了，没有人刻意相让，一场马球打得极是尽兴。只是他很长时间没这么大强度锻炼过，颇觉吃不消。一个时辰后，汗水淋漓地下场，让侍卫陪精力旺盛的独孤大公子继续玩。放开得哒，由它自己瞎遛，几步窜到嗯昂身边，趴上去来回磨蹭起腻。
“嗯昂，还生气呢？”
嗯昂尾巴一甩，冷不丁跑开。宋微一时没站稳，在草地上摔了个狗啃泥。
气哼哼地撑起胳膊：“小样！反了你了！看老子今日不炖了你夹火烧吃！”
那倔驴拿屁股对着他，低头吃草。哀怨的模样无声控诉着主人始乱终弃的罪行。
宋微哭笑不得，懈了劲，躺在草地上休息。
一个仆从捧着干净衣裳，一个仆从端着茶水点心，温言细语，劝六殿下去屋里歇息。挨着马球场建了个小院子，做临时落脚之用。
宋微赖在地上不动。上方突然被阴影罩住，独孤铣的脸出现在眼前。腰上一紧，被提着腰带就拉了起来。
“你是自己走进去，还是我抱进去？”
宋微打眼一瞅，外围还一堆人，等着跟宪侯大人寒暄呢。干笑：“别，我自己走、走进去。”
独孤铣随着他进屋，之前仆从捧着的衣衫食物，都到了宪侯手上。计划今日出来玩，昨天李易提前安排人马将地方准备妥当，各种用具都是现成的。
冲洗的时候，宋微瞟一眼独孤铣下边怒胀的部位，一瓢冷水浇过去：“见天早晚闹个没完，这会儿还不得消停。独孤铣，你别是练了什么邪魔歪道的功夫罢？”
独孤铣闷笑一声：“什么邪魔歪道有这门功夫？你给我说说。”一瓢凉水不见浇下去，反倒激得更加昂扬。
宋微道：“玄门秘术里不是有炉鼎啊，采补啊之类？要不怎么我累得要死要活，你总这么精神，随时随地能发情？”
大概之前憋得太狠，搬进王府没了顾忌，宪侯在床上那势头，不把人错筋拆骨不罢休。
独孤铣拉着他紧贴自己，道：“怪不得学问半点不长，心思全用到这些乱七八糟上。”捏着他腰上薄薄一层皮肉，轻叹，“你是该多练练。之前受了伤，又没能好好养，身子有点儿虚，每日做不了两回就都是汗。”低头往脖子上啃，“再说了，若不是你随时随地勾引我，我能这么精神？哪一回不是你劲头来得比我还足？”
宋微被他咬得浑身打颤，小兄弟已经很没节操的随着对方的话站起来，预备缴械投降。
“放……屁……”
独孤铣一边舔舐，一边从牙缝里往外挤话：“殿下，别这么粗俗，多少顾着点皇家的脸面……”
宋微恨得牙痒，正要回敬过去，压在后腰的那只手却陡然下滑。指尖的薄茧划过敏感脆弱的入口，带起一串电流，原本就累得发软的腿霎时半点力气也无，整个人抽走了骨头般，瘫软下去。
低声惊嚷：“独孤铣！你敢！”
都是骑马出来的，还得骑马回去。宋微没法想象，六皇子躺在宪侯怀里，横穿半个京城，会是什么效果。
独孤铣轻笑一声，坐在凳上，让宋微跨坐在自己身上。
“我不敢。乖，你累了，这样能舒服些。”独孤铣一手将两人的小兄弟攥住，一手在宋微后面时轻时重地揉弄。他始终没有进入，却营造出随时可能失控硬闯的气氛。宋微明知道他不会过分，但是身体却不可自抑地紧张又期待，绷了没多久，便哗啦啦痛痛快快竖了白旗。
独孤铣让他躺着歇了一会儿，然后吃了点东西，命底下人收拾，预备返回。等宋微都妥当了，抬腿往外走，才道：“姚子贡也来了，跟我磨半天，非要见你，只怕还在外头候着。”
宋微不以为意：“他见我做什么？他知道了？”
“薛三与他一道来的。”独孤铣看着宋微，“昨日在含元殿外见到薛璄，真没想到，薛三郎这么大本事。”
宋微瞬间明白，独孤铣大白天发邪火，是打哪儿来的了。薛三换岗，迟早撞上宪侯，他心里早有准备。宋微不知道的是，独孤铣发觉守门的廷卫军士兵眼熟，愣是特地绕过去，用足以烧出洞的犀利目光盯了人家一刻钟。堂堂宪侯，差点把小小七品云骑尉吓昏过去。
独孤铣心道，小瞧了薛三，居然还敢来。
宋微停下脚步：“独孤铣，这事咱俩得当面说开了。”
“嗯，你说说看。”
宋微一笑：“这事儿吧，原本是怎么回事，你我都清楚。但是薛三明知我得罪了惹不起的大人物，还肯收留我，就冲这个，我便承他的情。至于别的……”
宋微歪头眨眨眼睛：“独孤铣，你要明白，你拿他当回事，我才会拿他当回事。你不拿他当回事，他就根本不是个事。”
独孤铣沉默半晌，点头：“行，我不动他。小隐，你说话算话。”
宋微斜他一眼：“侯爷，我的信誉向来比你好。”
两人出得马场，其他闲人都走了，姚子贡与薛璄果然还没走。
姚子贡上来殷勤见礼，自我介绍一番。薛璄低眉顺眼跟在后面。
宋微颔首致意，目不斜视，一副初次相见的样子。
姚子贡心头大定，六皇子果真上道。
陪笑道：“姚某素爱击鞠，未曾想殿下竟是个中高手。今日得见殿下马上英姿，实乃三生有幸……”
他正发愁不知如何与宋微接上头，探个底，就听下人报说六皇子和宪侯也在东城跑马。许多人都去凑热闹，他姚四混在其间看个热闹，实在算不得出格。众人皆知姚四爷不务正业，沉溺于玩乐之道，被六皇子精湛球技吸引，进而设法搭讪，说出去合情合理，姚老大跟太子那里，都好交待糊弄，比偷偷摸摸想办法见面，省事多了。
姚家老四一贯只认玩伴，他跟宇文府老二关系好，老大姚子彰对此不满，由来已久，却也没有办法。
宋微与姚子贡你来我往说起马球，演了场心照不宣的一见如故戏码，三言两语，惺惺相惜，便要一块儿去喝酒。
宪侯不乐意，然而拗不过六皇子，只得分出人手送儿子回家，自己带着秦显和几个侍卫随行保护。独孤铣是当真不爽得很，完全本色出演。
这时天色已近黄昏，除去留宿别庄的，绝大部分游客都已返回。如六皇子这般地位高贵，不在乎宵禁的，基本都做了同样的选择，去京城娱乐场所集中地承夜坊，喝酒吃饭、夜游狎妓，继续寻欢作乐。
正是一年中最好的季节，又赶上旬休日，落霞湖畔通往城中繁华地带的道路上，回归的车马行人成群结队，速度想快也快不起来。
行至一处岔口，侧面一列人马，迤逦而来。看旌旆标识，乃是四皇子端王宋霏。
宋霏受封端王，却是皇子里头最不端的一个。像这样的日子，遇见他在外游乐，最正常不过。
于情于理，都该这边的队伍相让。宋微勒住缰绳，等对方先行。骑在马上，扯扯嘴角，点下头，算作招呼。皇帝面前装样子，一声四皇兄勉强喊了。这会儿狭路相逢，冤家路窄，没必要倒自己胃口。他记得三月二十九封爵典礼那晚，喝酒吆喝得最凶的就是这位，最后被自己倒灌得最惨的，貌似也是这位……
宋微可以不下马，其他人当然不行。独孤铣与姚子贡拱手行礼，端王笑呵呵地回礼，冲宋微道：“相请不如偶遇，正要专程为六弟接风，莫如就在今晚？”
宋微看他皮笑肉不笑的样子，回一个假笑：“今晚却是不巧了。我与姚大人初次相识，相见恨晚，正欲把酒言欢。若由端王殿下做东，未免太不够义气。来日方长，不如另择佳期。”
姚子贡没料到会这般凑巧，迎面撞上四皇子，忙把自己因击鞠而与六皇子惺惺相惜的始末交待一番。
端王听罢，大喜：“不想六弟竟是击鞠高手，为兄亦好此道，正可切磋切磋。”
独孤铣见此情景，暗道不妙，赶紧出面推脱。奈何四皇子纠缠不放，一时无计可施。
宋微心知没法善了，索性击掌笑道：“端王殿下要切磋，有何不可？只是我初来乍到，有些水土不服。不知能否给一个月时间，适应适应？”
宋霏闻言拍手：“痛快！如此便以一月为期。下月初五浴兰节，让为兄见识见识六弟风采。”
双方约定，彼此告辞，自是端王队伍先走。
宋霏悄悄回头，瞥见宋微正与身边人谈笑自若。心中摇头冷笑：不知从哪个石头缝钻出来的野猴子，居然也人模人样。
☆、第一一〇章：有钱能使鬼推磨，无意偏沾火上身
姚子贡精于享乐，很有自己的一套，径直将六皇子与宪侯引到承夜坊一家雅洁精致的酒肆，要了二楼单间。店中人不少，却不见喧嚣。食客看起来都有些身份，以文士为主，倒没再撞见熟面孔。
酒过三巡，桌上的菜也下去大半。这家店菜肴以河鲜为主，清淡而鲜美。宋微这半天连番运动，正饿得很，与姚子贡边吃边聊。双方默契，皆不提前事，只说些吃喝玩乐经验，宾主尽欢，把一见如故的交情演得淋漓尽致。
席间独孤铣基本不说话，得空替六皇子殿下摘摘鱼刺，剥剥虾壳。姚子贡瞥见，惊得眼皮直跳。拼命忍着，才把打偏的目光撤回来。
薛璄则是从头到尾低头吃饭，一副食不知味模样。
宋微吃饱了，摸着肚皮叹口气，道：“多谢四爷招待。我有些话，想与三郎说。”
他语调放得很软，坐在下首的薛璄闻言一震，抬起头瞪大眼睛看他。
独孤铣一言不发，放下筷子，起身往外走。姚子贡脑筋转得飞快，跟着起身，笑道：“这里的河鲜都是快马从江南送来的，正好劳侯爷去挑挑，带些回府上，做个鱼脍鱼羹，都还不错。”
独孤铣走到门外，停下脚步，忽然转头：“叫老板把隔壁腾出来。”
姚子贡会上这里来，自是与老板交情不浅。一听这话，当即想通，碎步快跑，亲自去找人。没多大工夫，便与宪侯坐在了隔壁的单间里。本来还打算没话找话，跟独孤铣套套近乎。看对方凝神侧耳模样，遂打消念头，专心致志作陪，一本正经听壁脚。可惜他耳朵没人家好使，只隐隐约约听得说话声，根本分辨不出到底讲了什么。心痒难熬之下，干脆放弃，认真欣赏宪侯大人镇定中透着苦逼的奇特表情。
宋微倒了两盅酒，一杯送到薛璄面前。
薛三恍然回神，赶忙双手接住：“殿、殿下，这、这怎么敢当……”
宋微笑笑：“三郎不必拘束，你识我于微时，又曾不惜犯险，慨然相助。这份故人之情，在我心里，是一直都在的。”
薛璄的心顿时热起来，总觉得对方一声“三郎”，一句“故人之情”，余韵悠长，别有天地。望着对面那人面如冠玉，眸若星辰，胸腔里扑通扑通跳动，与当日得知他真实身份，惊惶下的兴奋激动，又大是不同。
皇帝给六皇子改了名，却没改字，这事薛璄也知道。
“殿下……妙之……”见宋微不以为忤，胆子越发壮了几分，“我……”
宋微十分自然地打断他：“这第一杯酒，便是感念故人之情，谢君援手之恩。”说罢，一饮而尽。
薛三岂会落在他后面，端起酒杯便干了。
宋微又给他斟满：“这第二杯，是要向三郎陪个不是，解除往日一桩误会。”
薛璄正浑身发热，听清这句，忽然就跟灌了口冷风似的，心口蓦地凉下来。若说往日有什么不是，那也是他薛三的不是。六皇子莫非故意说反话，要翻脸算旧账？
“什、什么误会？你、你有什么不是？”
宋微看着他的眼睛，慢慢道：“昔日三郎上京前夕，丽情楼饯别，那天晚上的人……不是我。”他声音一直不大，这时压得更低，脸上的神情却严肃得不能再严肃。
薛璄想不到他会说出这么一句来，愣了好一阵，才茫然道：“不是你？什么……不是你？”好似突然明白过来，语调间竟带出几分张皇，“怎么可能不是你？你明明亲口承认，明明……”
宋微坚定地摇摇头：“不是我。那时我不欲与你交恶，故而将错就错，后来却是有心利用。事到如今，也该澄清了。三郎，抱歉。”
薛璄顿时一副打击过大，不堪承受模样，喃喃道：“怎么可能……明明就是……明明就是……”
见宋微继续摇头，想起彼此种种过往纠缠，他一句轻描淡写“不是我”，就抹得一干二净，好似抹掉一根蜘蛛丝般浑不在意。惨然一笑：“妙之，我再糊涂，也不至于……不至于这都分不出来……”
宋微傻眼。他总不能说你来上我一回，便知真假。薛三先入为主，印象根深蒂固，再解释下去，只怕越描越黑。怪只怪自己之前演得太卖力，弄假成真。这下可好，现世报来了……
薛璄想起姚子贡的叮嘱：“他若不提，你就当从来不曾有这事”。没想到，比不提还要糟糕，他竟然想逼自己承认，过去的一切，根本不曾发生过。
薛璄红了眼眶，望住宋微：“殿下，你说不是……那便不是罢。就当，就当我薛璄做个了荒唐的梦。你总不能，连梦也不让我做……”
宋微只觉得，这厮哀怨凄惨模样，比之一年不见的毛驴嗯昂还要可怜，简直不忍直视。他无语到极点，只好偏过头去。
见他如此举动，薛璄立时理解成是心虚，不敢面对自己。想到牢狱中为他受的那些罪，越发恼恨。心中又想，他都是皇子了，还有什么可心虚、可不敢的？他是嫌我丢脸？还是厌弃往昔贫贱？这么一想，脑子忽地灵光起来。薛三不笨，又是世家子弟，对某些弯弯绕绕，比起宋微这个半路出家的，还要专业几分。
更何况心中一朵白莲花，岂容肆意黑化。顺着自己的逻辑推导，一路南辕北辙狂奔。
小心翼翼唤道：“妙之，你……现在过得好不好？”
这句问话还算正常，宋微点头：“挺好。”
“那，你……当皇子，当得可还习惯？”
宋微感动了。到现在为止，薛三是除了娘亲之外，第二个关心他日子好不好过，习不习惯的人。皇帝老爹和独孤铣的态度都是：我保证让你好过，你不习惯也得习惯。
宋微摸摸鼻子：“嗯，还行。”
薛璄眼睛一眨不眨盯着他，似乎要在他脸上看出各种难言之隐苦涩内情。语调酸楚，低声问：“是不是……他逼你？他逼你，是不是？你不说，我也明白。宋妙之重情重义，岂是势利之人？若不是他逼你，你又怎会……你只是不愿我吃亏，可恨我起先竟没懂……”
宋微张口结舌，半天憋出一句：“你、你从哪看出来的？”
薛璄端起酒杯，一口灌下去。
“我又不是瞎子，更不是今日才认得你。我早该想通，你在此无依无靠，只能靠他……”
手握实权的侯爷，确实比毫无根基的皇子有分量。薛三郎在洗白六皇子的同时，不遗余力，把宪侯抹得乌漆麻黑。
薛璄抓起桌上酒瓶，咕咚咕咚往喉咙里灌，满腔愁闷，越浇越浓。
“是我没用，什么也帮不了你。总不能……再拖你后腿。妙之……殿下，你放心，我知道该怎么做。”
宋微用仰慕情圣的眼神望着薛三，默默看他灌完一瓶酒，又去抓第二瓶。到这份上，对方真要得知真相，只怕眼泪立刻掉下来。当然，所谓真相，早已经碎一地，彻底没法说清楚了。
心一软，道：“眼下其实有件事，正须三郎帮忙。”
薛璄醉眼朦胧，撑着桌子放大话：“什么……事？你只管说！上刀山……下火海，我薛璄都给你办来……”
宋微道：“适才三郎也听见了，下月初五，我与端王必有一争。休王府里擅击鞠者不算多，三郎若不介意得罪端王……”
薛璄桌子一拍：“妙之这是说哪里话！管他端王还是谁，哥哥陪你上场！定叫他丢盔弃甲屁滚尿流……”
薛三豪气上涌，非拉着宋微又喝一瓶，最后趴在桌上，烂醉如泥。
宋微心里叹气。事已至此，难得糊涂，随它去吧。
薛璄最后几句豪言壮语，响亮非常，姚子贡想不听见也难。发觉隔壁没了动静，兴致勃勃等着看独孤铣有何反应。
谁知宪侯大人冷不丁扭头冲着自己：“看够了？”
姚子贡惊得浑身一抖：“侯、侯爷，开、开什么玩笑……”
独孤铣道：“六殿下与四殿下下月击鞠赛，我对这些不熟，正要请教姚大人，依大人看，哪一方赢面大些？”
姚子贡心说，你这不是故意为难我么。战战兢兢道：“六殿下自是技艺高超，不过……四殿下府上，颇有几名好手，良驹更是千里挑一……”
对上独孤铣那张木头脸，陡然间福至心灵：“我那里还有几匹好马，借给、不，送给六殿下……人是没法相送了，万望侯爷体谅。马但凡六殿下瞧得上，尽管牵走。”
独孤铣淡然点头：“可以。”
姚子贡心头辣痛：这两口子，真个夫唱夫随，一个诳人，一个讹马，好不奸诈。至于自己主动送上门挨宰，更是倒了血霉……千错万错，都是薛三这杀才的错。可恨薛璄喝得酩酊大醉，如今他跟六皇子挑明了交情，还得自己将人妥妥当当送回家去。姚子贡心里这个憋屈，就别提了……
当天夜里，宪侯留宿休王府。后院主卧房里，灯烛大半夜都没熄。
第二天，独孤铣从衙门下班，先拐到王府去探望六皇子，被宋微一把金弹子直接打出房门。
“滚！你个禽兽，一个月之内，别想上老子的床！”
独孤铣站在廊前，摸摸下巴。前日刚被宋微批评对子女教育过于马虎，这会儿他正在气头上，不如回去给三个小的查查功课，敲敲警钟。
又过了一天，宋微才进宫，陪皇帝聊天吃饭。
两天不见儿子，皇帝无形中多了许多话，桩桩件件细问。又怕儿子嫌烦，时不时欲说还休一把。宋微看得头大，身边都是皇帝的人，半点风吹草动都瞒不住。皇帝不过是巴望自己主动交待，图个欣慰罢了。
宋微于是把端王约赛的事说了。
皇帝道：“老四没什么坏心眼，就是脾气有些好胜。说起来，御苑还有不少好马，大多性子温顺，赛场冲锋，怕是不合用……”
宋微摆摆手：“儿子们玩个游戏，还要老爹插手不成？输赢都无所谓，你别管。”
他语气冲得很，偏生皇帝十分受用。想一想，又道：“内库里大概还有些行头，都是爹年轻时候用的。年头有些久了，品质还是不错的……”
宋微喜笑颜开：“咦？那倒要去瞧瞧。不过这次先不用，省得有人闲话。你放心，我有钱有路子，都不难办。”
没过几天，宋曼姬悄悄到休王府看儿子，同行的还有穆七爷。两人带了几个亲信保镖，抬进门好几箱黄澄澄的金子。
作者有话要说： 早说过，薛三郎是真爱么哈哈……
☆、第一一一章：情观实质辨真伪，事看巧合起绊牵
景平二十一年，四月。
皇帝身体状况一天比一天好，朝廷运转基本恢复如初。
朝野上下传言，陛下龙体康复，六殿下功不可没。皆因六皇子回归，皇帝精神舒爽，故而迅速好转，终至痊愈。
成国公宇文皋丧假结束，回归朝堂，重掌尚书令。太子暂代三月，依依不舍交权。太子代理尚书令期间，虽然恩科一事办得不算漂亮，但总的说来，无过即是有功，苦劳不少，皇帝很是嘉勉了一番。
经此一事，从表面看，太子威望正稳步回升，人前越发温文尔雅，盼顾昂扬。只有极少数身边心腹才知道，太子殿下有多么焦躁。按照宋雩的预想，这个时候早该给父皇送了终，自己位登大宝，步履至尊了才对。
明明头年年底，眼瞅着老头子就要不行了，得偿夙愿，只在朝夕。太子门客中，不论精于医道者，还是通晓占卜者，都曾暗示皇帝熬不过年关。现在呢？老头子面色红润，身形矫健，哪里还能想象几个月前随时要断气的模样？明知道等待忍耐即可，然而他已等待了太久，忍耐得太苦，恰如长途跋涉饥肠辘辘的旅客，眼看一盘子佳肴到了嘴边，忽然又被端走——真是太残忍了。
太子如今想起那野种老六，再看见自己的父皇，大致就是这感觉，恨得胃肠绞痛、口水直流。
事实上，对于宋微的存在，他察觉得比绝大多数人都要早，可惜却一直没有真正搞清楚过。
作为皇室嫡长子，甫一成年即被立为太子，纥奚昭仪进宫的时候，宋雩已然开府自立。父皇后宫那点事，虽有所耳闻，并无切实感受。他自己的母亲乃是原配皇后，其时已过世好几年。在太子殿下看来，一个蛮女宠冠后宫，也不过后宫之宠而已。短短两年便死在宫中，实在不值得引起关注。
景平十九年，独孤铣第一次赴西域寻访线索，途中曾经遭遇暗袭，便是三皇子隶王手下死士。因为一直紧盯着老三的缘故，宋雩知道一点迹象。当时只以为老三欲图抹去昔年施贵妃下手谋害纥奚昭仪的证据，完全没想到皇帝是派人找儿子。直到宋微逃出宪侯府，独孤铣与魏观翻遍京城内外，才想方设法从老五那里套话，猜出些许端倪。
猜出来，反而放心了。
宠妃又如何？施贵妃难道不受宠？号称二十年圣眷不衰，杀了也就杀了。
儿子又如何？老三难道不是儿子？活着时再器重，死了也就死了。
六皇子封爵仪式过去大半月，太子殿下终于慢慢回过味来。这一回，居然轻敌了。倒不是跳梁小丑多有本事，而是小看了他在皇帝心中的位置，尤其没料到，他能给皇帝带来这样大的影响，堪称起死回生。
原本早该举行的襄国公嫡长子姚子彰的承爵仪式，也因为皇帝龙体康健，一句话无限期后延。
只要看见皇帝那张红光满面的老脸，宋雩后悔的心情便如蚁蝗噬心，不得安宁。
早知今日，当初就该想尽办法，斩草除根才是。
太子努力修正对六皇子的定位，旁人明面上是绝对看不出来的。皇帝跟前碰见，兄友弟恭一番，出了皇帝视野，双方都只维持最基本的敷衍。至于二皇子安王宋霂，连在皇帝跟前都懒得演，他是真看宋微不顺眼。好在安王动不动称病，进宫请安次数不多，没什么机会直接对上。
总之，朝廷上下很快知道了，太子与安王，对六皇子休王都采取了高姿态冷处理。于是四皇子端王宋霏与六皇子宋霈约在五月浴兰节的那场击鞠赛，自然吸引了整个京城上层社会的目光。
宋微在皇帝面前扮豁达，说什么输赢都无所谓，实际心里打定主意，非赢不可。不但要赢，还要赢得嚣张恣意，赢得闪亮夺目，把自己专业纨绔的鲜明形象，一步到位，深深烙印在京城贵族的心中。
他从姚子贡那里搜刮来几匹好马，穆七爷又送上门几匹上等西域良驹，以及蕃坊搜罗来的高品质鞠球和球杆，硬件便算配齐了。至于人手，他自己跟薛璄是主力，侍卫中有四个水平够格的。剩下两个，宪侯府的面子加休王府的金子，直接挖了宇文二爷的墙角，挖得宇文坻连呼肉痛，却丝毫没有办法。
六皇子从成国公府进的宫，此事一般人不知道，核心人士还是知道的。宇文家的荣辱，和六皇子的兴衰，已经建立起无法抹杀的联系。再加上第一时间得知了前妹夫与六皇子的特殊关系，在成国公宇文皋心目中，莫名其妙就有了半个娘家的认知。听说休王与端王赛击鞠，宪侯出面从自己兄弟手里要人，搁在从前，此等无聊添乱之事，少不得以兄长身份出头训斥一番，加以阻止，这回却装聋作哑，放任自流了。
宋微放言一个月不准独孤铣上床，这当然是……不可能的。不过独孤铣明白他的意思，这个月要用来集中精力训练备赛，也就善解人意地适可而止。
于宪侯而言，休王与端王这场击鞠赛，输赢倒真是无所谓。他要做的，是保证后勤与安全。这一场比赛，将真正拉开宋微步入京师上层社会的序幕。独孤铣不需要旁人看见六皇子的马球技巧，只需要他们看清六皇子的靠山和位置。
公事上近来没什么麻烦，儿子们的功课持续进步，女儿也乖乖服从安排，不吵不闹，宪侯的日子可说安稳和顺。
独孤萦考恩科，皇帝给找了个现成的借口，事后自该有相应的交待。于是自四月中起，宪侯府大小姐每隔三五日进宫一次，陪小郡主们读书。宫中另有女官负责教授，独孤萦的任务，相当于助教。大概觉得就她一人未免突兀，皇帝又随手挑了两个门第高贵年纪相当的女孩子，轮流进宫，陪后宫的老太太小丫头打发无聊时光。
因为宇文坻担下替外甥女造假报考之责，后来成国公夫人又特意和独孤铣谈了一次，表示将仔细留意，寻机窥测，独孤铣渐渐将追查一事放下。女儿跟自己没话说，相比之下，与舅母及表姊妹反而更亲近。宇文家直系旁系子弟一大堆，跟独孤兄妹自幼相熟。如今都渐渐长大了，独孤萦和其中哪一个产生点私情，搞出这般事故，不是没可能。若非她阴差阳错被皇帝点了头榜进士，考完不再露面，也就是个不了了之而已。事实上，独孤萦自己也完全没料到，雏凤初音，一鸣惊人，引发诸多后患。
独孤铣能猜到的，成国公夫人自然也能猜到。宇文夫人心中愧疚，故而主动将此事揽过去。如此独孤铣更不好多说，不便多做了。况且真是表兄妹之间有些什么，若长辈觉得合意，并非无法成全，且看后续如何。
这一桩暂且放下，剩下唯一令宪侯大人郁闷的，便是那薛璄薛三郎了。
六皇子出身西都蕃坊，众人皆知，薛璄以西都旧识身份，攀故人交情，撇下姚子贡姚二爷，改投休王门下，再合情合理不过。毕竟，大树底下好乘凉，跟堂堂皇子相比，襄国公府没有爵位的老二，区区一个五品闲职，实在差得远。
当然，这些个闲言碎语，自恋兼脑补技能一流的薛三郎是完全不放在心上的。他薛璄不惜抛别旧主，还预备得罪四皇子端王，为的都是报答六殿下深情厚谊。两肋插刀，肝脑涂地，鞠躬尽瘁，死而后已。
自从约定帮忙，薛璄但凡得空，必定泡在休王府东城马场。临近比赛，干脆请了十天长假，成天不干别的，全心投入训练。薛三公子不缺那点俸禄，上司知道他来头，也不敢留难，这假请得甚是容易。他与宋微原本就是击鞠场上打出来的交情，当过对手，做过队友，真正搭档上场，却是头一回。夙愿得偿，岂有不全力以赴之理。
宋微觉得这厮只要上了马，接住球，看自己的眼神就正常几分，也乐意多在球场上配合。下场之后，反正有独孤铣这肉墙当挡箭牌。至于那两人如何各怀心事，眼不见为净。
独孤铣不可能跑去跟宋微一块儿打球。非要在此方面较劲，不过是赌气坏事而已。薛三在六皇子跟前凑趣，说白了，无非弄臣之流，与宪侯大人压根不具备可比性。独孤铣足够做出客观判断，理性选择。然而每每一见到此人，就忍不住发挥失常，黑沉着脸拉宋微一块儿秀恩爱。奈何结果不如人意，反而更加坐实了脑补帝心目中逼良为娼的罪恶行径。
如此几次三番，周围人岂有看不出来之理。休王殿下俊俏风流，宪侯大人一往情深。薛三郎那仓惶回避的眼睛，黯然神伤的模样，不知引起多少感喟。
独孤铣不能拿情敌怎么样，更不能拿情人怎么样，心中内伤呕血，只得自个儿调息平复。
这一日府衙事务结束，去马场接宋微，两人共乘一骑，得哒随在边上乐得轻松。
独孤铣要秀恩爱，宋微不愿打击他，老实作陪。短短半月余，六皇子与宪侯之间的暧昧关系，迅速攀升至朝野士民八卦话题榜首。
宋微回身扯开独孤铣嘴角：“来，给爷乐一个。”
自己噗哧笑一阵，才凉凉道：“李总管怕我在侯爷面前觉得理亏，特地寻来论据若干。”
独孤铣心头一跳：“李易跟你说什么？”
宋微眼珠一转，波光流动：“也没什么，不过是提了提暗香楼啊晴明馆啊这些个地方，有人至今仰慕侯爷得紧。”
独孤铣低斥一声：“这混账！”
宋微笑：“李总管一心为主，忠诚能干，真正难得。”
独孤铣搂紧了他，道：“陈年烂谷子罢了，早已经没干系了。”
“我猜也是。”宋微仰头拍拍他的脸，“薛三定亲快两年了，入秋就要回西都成亲，之后必定把内眷也带到京里来。他喜欢装情圣，是他的事。对有家室的男人，我是什么态度，你莫非没领教过？”
独孤铣没说话，这回不用他扯，自己咧开嘴乐了。
随着端王与休王击鞠赛日近，六皇子宋霈知名度越来越高，存在感也越来越强。
册封爵位的圣旨早已传诏四方，给六皇子西都故旧的赏赐也即将颁发。圣旨传到地方，只知道皇帝寻回了流落民间的幺儿，具体内情如何，当然无从了解。西都蕃坊诸人，除去麦阿萨府里与穆家的核心人士，目前谁也没有更详细的讯息。
薛璄因为各种原因，并没有第一时间往家中传讯。
唯一一个身在京城，急匆匆把官方公开的六皇子回归始末传回西都老家的，乃是吏部尚书翁搴，翁家目前混得最好的一位，翁寰翁十九的大堂兄。
☆、第一一二章：肯爱千金轻一笑，不妨后事续前缘
说起来，薛璄薛三郎，与时任吏部尚书的翁家老大翁搴，乃是实打实的同乡亲戚。
薛四小姐做了翁十九夫人，翁大人也就是薛三的内堂兄。只不过，翁家老大多年在外做官，与守在祖父跟前的小堂弟并不亲近。何况翁大人身为家族栋梁，翁寰在他眼里，就是家族之耻。奈何长辈宠纵，他身为堂兄亦无可奈何，几年见不了一回面，见了面也懒得多看。
这就是为什么，薛三在京城混了这么久，宁可攀附姚府，也不敢去翁搴门上拍马屁。加上吏部尚书乃文官，与武职系统交集不大，马屁拍了也没太多用处。因此，薛璄只刚来时象征性地上门拜访过一次，之后便再无往来。
翁大人得知六皇子出身来历，颇为激动，深觉作为一名西都人士，与有荣焉。他不知道宋微在西都那些花花名声，也没机会近距离了解六皇子殿下真面目，但凭封爵典礼上的表现，印象甚好。除此之外，翁大人还有点儿书生意气，认为一个民间出身的皇子必然熟知民生，体恤百姓，于朝廷于皇室，都是件好事。翁搴是相当专业的高级官员，由皇帝对六皇子回归的郑重态度，已经猜测出整个西都的地位多半会水涨船高，像翁家这样根深叶茂的本地世家，更应好好把握机会。
于是，翁大人写了长长一封家书，嘱托可靠的家仆送回西都，向祖父翁中司老大人汇报事件始末。
这封家书并非机密，很快翁家上下都知道了。翁寰听明白经过，当时脸色就变得煞白，行尸走肉般回到住处，人跟他说话压根听不见。最后被夫人薛四小姐一巴掌拍醒，如丧考妣般盯着老婆看了许久，一甩脑袋，冲到祖父房中，扑通跪倒在地。
他终于想通了，宋微宋妙之就是六皇子宋霈，对于自己来说意味着什么。翁十九小命丢了不要紧，累得整个家族被皇帝收拾，他翁寰便成翁氏千古罪人。
跪在祖父面前，两股战栗，舌头哆嗦，一五一十，将自己与薛三当初合伙干下的糊涂混账勾当，通通交待出来。
翁中司年纪老大，听完孙儿一席话，直接翻个白眼昏死过去，大半天才救缓过来。醒来第一件事，叫人把小孙子关进祠堂面壁。随后召集家中几个主事之人，紧急商议应对之策。又派人去薛府探听消息，薛长史竟似毫不知情，也不知薛三在京城是何状况。翁家自顾尚且不暇，当然没法替薛家做打算。商量来商量去，拿不出一个万全之策。最后决定先派老成可靠的家人疾驰上京，嘱咐大公子竭力向六皇子示好，小心试探其态度。而翁寰的五叔，目前留守老宅主事者，随后亲自带他进京，寻找机会当面请罪，但求别把家族株连进去。
生死关头，壮士断腕，舍不得也要舍。
谁也不知道六皇子什么时候会想起来跟翁家算账。个中缘由，还须保密，万不可向外人道。小孙子虽不成器，但也巴望他一生平顺，有所依傍。如今却是什么都别指望了。本该颐养天年的翁老大人，不觉面上愁云密布，笑容惨淡。
翁家这边传递消息，一来一回差不多二十余日。翁大人收到家书，因为信上没敢明写内情，害得他满腹狐疑担忧，不知如何是好。他坐在吏部尚书这般关键的位子上，与皇子平常结交都万分小心，更别说主动刻意示好。六皇子有同乡故旧之谊，越发应该注意分寸，避开嫌疑。祖父给出如此指示，大违翁氏家风庭训，与他本人做官的原则更是冲突，翁大人眉头紧锁，一时难下决断。
且不说翁搴大人怎生纠结，随着五月的到来，端王与休王击鞠赛在万众瞩目中一天天临近。
五月浴兰节，照例从初四到初六放假三天。
初四这日，宋微带着诸人训练半天，预备下午好好放松一番，迎接明天的比赛。至于皇帝那里，初五诸皇子本该参加宫宴，于是约好上午大伙儿都去看比赛，午前结伴进宫，陪父皇过节。如此安排，无论哪方输赢，都能最大限度保证不额外生事。
初四上午，独孤铣把家里过节事务安排好，下午便到了休王府。
等宋微午觉起来，让婢女拿身普通衣裳，道：“我带你去串个门，有好酒好菜招待。”
宋微爬起来：“咦？谁这么积极给我鼓劲儿？宇文二爷还是姚子贡？”
无赌不跑马。这两位都是偷偷下了注在休王身上的，是以宋微有此说。
独孤铣摇头：“都不是。你去了就知道。”
宋微斜乜一眼：“哟，卖关子吊我胃口呢？酒菜不好吃我可是要砸场子的。”
宪侯大人眼底露出一丝笑意：“行。没吃满意随你砸。”
宋微挑眉，一时还真想不出能串哪家的门。看独孤铣神情畅快，是什么人令他这般乐意自己去打秋风？
两人都换了寻常装束，只带几个贴身随从，骑马出行。眼看着走出权贵富豪住宅区，甚至路过好几个民宅里坊，来到城市东北边。这里远不如中心地带繁华，居民稀疏，不过环境还不错，树木茂密，道路也宽敞。
来到一处门户，朱漆大门，灰墙青瓦，似是中等人家。墙上铭牌刻有“欧阳”二字。
宋微稍愣，面露惊喜之色，问独孤铣：“这是……欧阳大人府上？”
独孤铣点头：“他不方便去你王府，问我能不能请你来。我猜你不会介意，故而擅自应了他。”
宋微大笑：“吃不满意随便砸，哈哈，果然……”
随从刚拍两下门，便开了，欧阳敏忠亲自迎出来：“贵客光临，蓬荜生辉，有请，有请！”
待众人进得庭中，立刻敛眉肃容，双手作揖，鞠躬到底：“臣欧阳敏忠，见过休王殿下。”
宋微赶忙双手扶住：“欧阳大人快快免礼。”笑道，“又见面了，大人别来无恙？对了，还没恭喜大人高升……”
封爵典礼上，欧阳敏忠站在二品尚书队列里。几年工夫，从四品侍郎升到二品尚书，足见得皇帝重用。
欧阳敏忠含笑答曰：“托殿下洪福。”一句客套话说得诚意十足。
宋微哈哈大笑：“我也一样，托了大人的福。咱们有难同当，有福同享，实在是难得的缘分，大人就别客气了。”
欧阳敏忠伸手相延：“殿下还是这般爽快。我这里备了点酒水菜肴，为殿下明日出赛壮行。区区盘盏，不成敬意，唯愿殿下旗开得胜，马到功成。”
宋微曾经喝过他一瓶小曲烧春。南疆巡方，欧阳大人居然随身携带美酒，单凭这点，两人就能说到一块儿去。更别提一路还有许多纠葛，彼此欣赏。正是宋微那句话，难得缘分。
从前庭走到后园，宋微才发现工部侍郎大人这座府邸甚是独特，与一般宅院大是不同。首先是面积，远比从外边看起来大。其次是格局，前庭侧面开了一条路，绕过中庭后院，直通后花园。这条路开得很宽，足以过马车牛车。而后花园的大小，竟占了整座宅子的一半。
咸锡朝五品以上京官，如果自己没有房产，会得到朝廷分配的住房。除去极少数皇帝额外恩典的，通常什么时候卸任，房子什么时候交回。欧阳敏忠这所房子，明显不属于公房。京城寸土寸金，即便到了东北相对偏僻地段，这么大一座府邸，也不是小数目。
欧阳敏忠见客人四处观望，兴致盎然，介绍道：“若在四安坊内，便是把祖产都搭上，也买不来这么大一块地。”
四安坊，即皇城北面权贵富豪住宅区，平安、兴安、长安、庆安四坊的合称。
独孤铣正在心里嘀咕工部尚书挺有钱，听见他这话，暗吃一惊。欧阳敏忠这意思，为了买地置宅，把老家祖产都卖了。
宋微没他那么吃惊，只觉得此人还真是这年代难得豁达的一个。
一行人走进后花园，但见当中开了个小小的人工湖，湖边搭着假山。宋微一眼便瞅见了自湖岸直架到假山顶上的袖珍高转筒车，层层相连，将湖水引至山巅，再倾泄而下，形成一个小型瀑布。借着瀑布的下冲之力，带动轮轴，又反过来推动筒车。如此周而复始，循环作用，生把死水做成了活水，端的巧妙无比，别有奇趣。
宋微笑嘻嘻蹦过去：“呀，这不是那个，我们在那啥啥村看见的那个，大人当真做出来了……”
欧阳敏忠颔首：“正是。当初殿下亲手制的那一架模型，呈给陛下看过，至今还在工部议事厅里放着。”
宋微听见这句，笑道：“真是荣幸之至。”
扒拉着筒车玩一会儿，瞥见假山后面一片绿油油，探头一看，四四方方几块田地，种着不同的作物。
怪不得工部尚书要弄这么大一块地，竟是在家里搞起了实验田。
走过去瞧瞧，无非高高低低小幼苗，一个也不认得。他相信这些作物开了花结了果，自己应该能认识不少。如今幼齿状态，瞧去大同小异，不过是比草整齐些。
欧阳敏忠笑道：“去岁又贡上来不少南疆西域，乃至东洋西洋的种子，我等不及底下人试种，索性在自家后园种几株。来日丰收，再送与殿下、侯爷尝鲜。”
宋微笑得合不拢嘴：“好，大人可千万别忘了。”
游逛一圈，几人在亭子里坐定，酒菜上来，对饮聊天。
欧阳敏忠为这顿饭费了许多心思，在工部尚书力所能及范围内，弄到了最好的美酒佳肴，还有一些利用职权之便才到手的奇特事物，比如价比黄金的异域调味品。宋微是大快朵颐，独孤铣还附带开了眼界。
天气好，风景好，人更是对胃口。吃吃喝喝，说说笑笑，直到天黑也舍不得散席。欧阳敏忠叫仆从点亮风灯。欧阳府上新奇事物到处是，点灯的是一个昆仑奴，站在亭子外边等着伺候的两个婢女，柔顺灵巧，显见是新罗人。几盏风灯也不同一般，拆装的机括设计别致，四围插屏透光性极好。
宋微拿在手里玩了玩，又递回给那昆仑奴。西洋人的玻璃堪比最上等的水晶，想不到这年代就有如此精品，不由得多瞧了几眼。
没想到就是这几眼，叫独孤铣以为他真心喜爱。宪侯一本正经，开口向工部尚书讨要。
“这……”在欧阳敏忠印象里，眼前两位，谁都不是这样的人，不由得大出意料。几盏灯虽然珍贵，比起跟六皇子及宪侯的真交情，倒也不算什么。只是东西才到手不久，还没琢磨够，确实舍不得就此割爱。
正要开口解释，独孤铣已经接着道：“宪侯府里，也有些玩物，回头挑几件给大人，算作补偿。至于域外奇货，我在边疆也还有些兄弟，不算难办。”
欧阳敏忠惊得说不出话来。大节不亏，小节不拘的宪侯，这是要往不惜千金买一笑的道路上奔去么？
宋微不知道独孤铣对于替他布置王府的执着，心里虽然领了他的情，却没打算横刀夺爱。然而瞧见欧阳敏忠呆愣的模样，不禁促狭心起，拿胳膊肘轻撞一下独孤铣胸膛，开口笑道：“欧阳大人岂是小气之人，还管你要交换补偿？你这不是瞧不起大人么？咱们跟大人是什么交情？那是过命的交情呐！”冲欧阳敏忠眨眨眼，“是吧？想当初大人生病腹泻，还是我送大人去的茅厕，我还在茅房门外给大人递过纸呢！……”
☆、第一一三章：狭路相逢勇者胜，金装初试众心归
五月初五浴兰节，即后世所谓端午节。与后世不同的是，咸锡朝节日风俗以祛病防疫为主，家家户户悬蒿艾，熏药草，浴汤泉。因为时逢夏初，最适宜各种户外活动，孩子们忙着转风车放纸鸢，年轻人则热衷于斗鸡走马、追鹰逐兔，而击鞠，乃是这个季节最受欢迎的运动。
四皇子端王宋霏，与六皇子休王宋霈的击鞠赛，定在城东最大的皇家马场举行。
宿卫军提前三天便开始进驻清场，到得比赛当日，更是早早列队警戒，以确保万无一失。与西都全民围观的状况不同，这场比赛不论参与者双方，还是可能出席的观众，地位级别都太高，因此只有够资格，且事先向宿卫军登记报备，才能分到场内观看位置。每个主子都带有随从侍卫，挨挨挤挤至少几十口，把观众席挤得满满当当。官职品级稍差些的，以及各家低级仆人，都被远远隔在外面，连球影子都瞧不清楚。
吏部尚书翁搴大人向来不关心这些，然而他想不出别的好办法了解六皇子动向，只得派出可靠下人，到现场打探。那下人拿着翁府的铭牌，才得以进入马场外围。绕了两圈，软磨硬泡，想方设法，始终混不进场内，便等在进场的必经之道上，守株待兔。
几位皇子和有兴致看比赛的公侯贵族子弟一拨接一拨驾临。每经过一拨，人群便骚动一次，哗哗散开，又呼呼围拢，冲着进入场中的队伍背影指点议论。翁家下人相当忠心，脚背都叫人踩肿，也坚守不退，深恐有负主人委托，一边等待，一边竖起耳朵听众人说话。
那黄袍玉冠，骑在马上冲大伙儿点头微笑的，是太子殿下。有人感到奇怪，太子怎么瞧着年纪挺大？旁边立刻七嘴八舌争相回复：太子刚及冠就做了太子，都做了快二十年了！
那紫袍金冠，同样骑在马上，却连眼神都不斜一下的，是五皇子容王殿下。本来许多人看太子温和平易，纷纷往前凑，想多瞧几眼，因为紧随其后的五皇子又冷又硬，简直像砣生铁，又都打消了念头。
那坐在华丽马车当中，压根没露面的，是二皇子安王殿下。安王殿下身体不好，等闲不出门，不料这回也耐不住寂寞，前来观赛凑趣。
于是有人猜测，刚刚认祖归宗的六皇子，很得兄长们喜爱。赛击鞠什么的，最增进兄弟感情了。两个兄弟开赛，其余兄弟皆来助兴，赛完了再一起进宫陪皇帝陛下庆贺节日。皇家父慈子孝、兄友弟恭，果然天下表率。
此等天真可爱的观点，立即遭到自命知晓内情者否定。太子与安王、容王，对凭空冒出来的休王，可说不上热情。会来得这么齐，多半是替端王殿下助威来了。
当然，这仍是一个天真可爱的观点。人群中并无猜出更多内情之人，或者有，却不会轻易开口。
众人说端王，端王到。一列人马奔至近前，渐渐放慢速度，步入场中。端王也是紫袍金冠，标准亲王服饰，身后八骑分列两队，一色朱红劲装，气势十足，马匹无一不是良驹，马上之人无一不是勇士。此八人，便是今日下场比赛的选手了。再往后，才是十余名王府侍卫。众人如群星拱月，护卫着端王殿下。
几位皇子仪表皆不俗。单看外貌，最出色的乃是年轻的五皇子。不过其人太过冷漠，群众不敢多看。看得见长相的三位当中，目前为止，以四皇子形象最佳，长得好，还有风度有气质。端王信心十足，志在必得，面上笑容毫不收敛。只不过那笑并非冲观众而来，带着掩饰不住的傲慢，比起太子，感染力亲和力相差甚远。
眼看离比赛约定开始时间剩下不到两刻钟，六皇子休王殿下居然还没到。
独孤铣乃宿卫军统帅，赛场安全正是分内事，早已进入场中，亲自安排观赛序列。除了他，别人也指挥不动各位皇子公侯家的队伍。
宋雩见独孤铣就在不远处，遂差人相请。之前已经互相见礼，故而太子直接问道：“宪侯大人，六弟怎的还没来，不会是迷路了吧？”
独孤铣往入口望了望。虽然不知道宋微搞什么鬼，但秦显李易诸人都挺靠谱，自己早上还特地把牟平派过去接他，以确保沿途安全，想来出不了什么意外。
“回禀太子殿下，开赛时辰尚未到，六殿下必会按时抵达。”
安王在旁边嗤笑一声：“该不是临场退缩，吓得不敢来了吧？”
独孤铣权当没听见这句，准备告辞离开。太子不等他开口，又道：“宪侯大人也不清楚么？我还以为……”笑笑，转而跟他唠起家常来。
独孤铣觉得太子今日故作亲切有点演过头，一时拿不准对方用意。前次放宋微离开京城时，曾与之落霞湖边相会。面对太子的拉拢试探，宪侯给出了中规中矩的明确态度：忠君。令宪侯效忠者，唯君主而已。太子当时也是一笑，不知是放了心，还是不甘心，事后倒再没刻意纠缠过。
心中奇怪归奇怪，独孤铣丝毫没现出不耐神色，陪着太子闲话。直到入场处再次传来骚动，比前几回动静大得多，才顺势打招呼离开。
马场入口之所以动静比之前都大，是因为外围群众受到了比之前都要剧烈的惊吓。
之前不论哪家抵达，排场再大，接近人群，均适时放慢速度。既为了不惊扰民众，也方便接受瞻仰，故而骚动程度有限。
由于其他有资格进场者都已经入场完毕，大道上十分空旷。一队人马自远方疾驰而来，蹄音如鼙鼓动地，雷霆惊天，瞬间震住在场所有人，牢牢牵走了每个人的视线。
路上毫无阻碍，这群人来得极快。各人皆是一身白衣，唯独打头一个，身着明艳紫袍。乍看去，便似白云堆上一抹紫霞，在风里肆意飘飞。
众人都看得呆了。
有反应快的回过神来，叫嚷出声：“六皇子！定是六皇子，休王殿下！”
然而观众还来不及惊叹，就变成了惊吓。六皇子一行竟然毫无减速的意思，冲着入口直奔而来。贪看热闹堵在当路的人立时慌了：“快！让开！让开！”
人群迅速向两边避让。只是两条腿如何跑得过四条腿，那些身手稍慢的，已然双腿打颤，汗出如浆，以为马蹄子下一刻就要踩到身上。
说时迟那时快，但闻锐声一个呼哨，紧接着马儿嘶鸣响起，打头那匹灰马前蹄陡然高扬，硬生生止住前冲之势，随后安安稳稳站立，仰头打着响鼻，一副没跑过瘾的不爽模样。后边跟着的所有人马，齐刷刷止步，动作整齐划一，若闻军令。站定之后，不但人端坐如山，连马都稳如磐石，简直叫人怀疑畜生全通了人性。
满场肃静。
最近的围观者，恰是翁尚书那位忠心仆从，距离为首的六皇子坐骑，不过三尺之遥。马已经停下，他依然抵不住心悸腿软，一屁股坐倒在地。
宋微欠身看看：“抱歉，吓到你了，没事吧？”
“没、没事……”那仆从连滚带爬，站起来让到侧面。
人群中不乏被吓出满肚子火气的。便是皇子，纵马扰民，一样能叫京兆府尹御前告一状。然而六皇子露了这一手高超骑术，又没造成实质损伤，便不好发作了。要知道，此等场合来凑热闹的，皆好兴贪玩爱冒险之辈，没有老弱病残，最初的惊吓过去，都暗暗佩服赞叹起来。
宋微坐在马背上，眼神扫过人群，咧嘴笑了。
京城上下传言，六皇子俊俏非常。众人瞧见这个笑容，心中无不浮现出“果然如此”、“闻名不如见面”、“前面一串也没最后一个好看”这样的感慨来。见休王殿下似有话说，都伸长了脖子，踮脚翘首以待。
“对不住，我不熟京城道路，来得晚了，所以有点着急。没想到这么多人，真热闹，嘿嘿……”
六皇子笑得单纯又爽朗，便如初夏的阳光洒落身上，温暖可爱。便是心头有火的，被他这一笑，也散得差不多了。这时众人才有空仔细打量，只见休王殿下亦是紫袍金冠亲王服饰，后边的骑士全部身穿白底银线绣花胡风骑装，连马身上的衬垫绳带，也属同色装饰。而最叫人吃惊的，还是辔头马鞍，清一色鎏金嵌宝，亮闪闪直晃眼睛。
不管马匹本来是何毛色，这么一搭配，品相连升数级。最典型的例子，便是得哒。那身灰不溜秋的皮毛，在金色与白色衬托下，硬是无端深沉高贵起来。
马矫健，人俊帅，更兼贵气十足，完全彻底地实现了宋微高大上的预设。
大概觉得六皇子挺好说话，有那胆子大的，脑子发热，挥手嚷道：“休王殿下！拜托殿下，我押了两千钱，殿下可一定要赢哪……”
宋微朗声大笑：“放心，赔不了！我可是把家底都押上去了！”
人群中爆出一阵哄笑。
宋微往前几步，望望两侧拥挤的观众，转头冲牟平道：“牟将军，不知能否有劳三五位宿卫军兄弟，每隔一刻钟，将场内状况传往场外？你看这么些前来捧场的，在外头干等着，啥也瞅不见，挺叫人过意不去。”
近处的人听见他这话，齐声欢呼，霎时传开。
牟平想想，此举并不费事，还有利于控制场外局面，点头同意，传令安排。
群众是最容易被蛊惑的，原本无所谓或摇摆不定者，顿时都成了六皇子的后援团。众人挥手吆喝，恭送休王殿下入场，声势浩大，引得场内诸人都忍不住移步探看。宋微一脸得意骄傲，简直就像已经赢了一般。占了皮相好的便宜，如此欠揍的表情摆出来，也只叫人觉得神采飞扬、盼顾生辉，目光落到他身上，便再也挪不开。
独孤铣眼看他进来，被这副骚包样气得说不出话，心里头一忽儿滚烫，一忽儿堵塞，倒似煮开了一锅粘稠无比的八宝粥。
顿了顿，才上前行礼，说明时辰已到，须立即开赛。
独孤铣不想听见薛三的名字，对比赛输赢也不以为意，故而并没仔细问过宋微的具体战略。这时候当然明白了，即使再不痛快，也不得不替他喝一声彩。
六皇子毫无根基，不如此不足以先声夺人，鼓舞士气。抵达赛场的时机，显然经过了精心算计，临入场一段疾驰，人和马都充分热身，趁着最佳状态直接投入赛事。因为过节，午后还有宫宴，端王与休王约定的，是半个时辰加一刻钟的短时赛，恰好回避了宋微耐力稍有不足的缺陷……
马场四周一圈风雨走廊，安有石桌石凳，方便地位高的观众悠闲观赛。端王坐在安王边上，见宋微到来，颔首示意，己方人马整齐排开，等候指令。
宋微听罢宪侯的话，笑道：“既然时辰已到，那便开始吧。”下马走到几位皇兄面前，弯腰打招呼。
公共场合，都不至于太难看。四位皇兄没起身，但也一一点头答礼。没办法，谁叫宋微是老幺，人坐着他站着，天经地义。
太子笑道：“我忝为长兄，便替二位弟弟做个评判罢。”
端王与休王同时笑答：“有劳太子殿下。”
宋微抬手摘下头顶金冠，顺便朝身后一递。紧接着解开腰间白玉带钩，将紫绫外袍往下一脱，同样头也不回，递给身后之人。在马上时，贴身跟着的本是秦显，下马后却变成了独孤铣。休王递得顺手，宪侯接得自然，一样样接过去，再交给侍卫首领捧着。
宋微卸下身上累赘的亲王服饰，露出里边与其他队员一般的白色胡风骑装。唯一的差别，是以金线刺绣，更加典雅华贵。胡服窄袖紧腰，越发衬得腰细腿长，挺拔劲瘦，好似一株雪松，一杆银枪，与先前风流态度大不相同，尽显傲然锐气。
他把手一伸，眼神一挑：“四皇兄，请！”
☆、第一一四章：真金何惧炼明火，小丑专能博谑声
宋微言辞神态明显带着挑衅，然而端王稳坐不动，只抬起下巴，眼睛往场中扫了扫：“我的人早已就位，单等六弟到来。”
他话音才落，宋微便夸张地“咦”一声，满面惊讶之色：“四皇兄的意思，莫非你不上场？”
端王淡淡一笑，很是矜持：“我手下儿郎，俱有可观之处，想来不会叫六弟失望。”
宋微做出一副无比意外的样子：“四皇兄特意相邀，道是彼此切磋。小弟我满怀期待，日日盼望。谁知皇兄竟然不上场，这……这叫人如何个切磋法？”
整个人表现得很吃惊很诧异很殷切很受伤，声情并茂，动人心弦。边上不知情的，都有点替四皇子挂不住。
宋霏酷爱击鞠不假，也常常下场过瘾，奈何技术一般。平素打着玩儿，或者一般赛事，不论陪练的还是对打的，看在皇子亲王份上，都会有分寸地相让，谁也不敢跟他死磕。他多少有自知之明，知道与老六赛击鞠，不可能指望对方放水。虽然并没把休王府乌合之众多么放在心上，但亲自下场确实只有拖后腿的份儿。再说比赛有风险，下场需谨慎，击鞠本是危险系数与专业技术直接成反比的运动，万一不小心马失前蹄，断胳膊折腿都是轻的，被马蹄子踩成终身残疾也有可能。
基于以上充分理由，端王当然不会亲自参与比赛。
有姚子贡那个京城纨绔通在，宋微当然不可能事先猜不出这局面，无非故意落端王面子，令他丢脸难堪罢了。
好在宋霏脸皮也算厚。即使有些不自在，仍然保持了风度，佯咳一声，道：“不巧得很，为兄近日身体颇觉不适，六弟想切磋，日后自有机会。”
“原来如此。”宋微拖长了调子，唇边一缕淡笑，嘲弄戏谑之态一览无余，“果真不巧得很……正所谓强将手下无弱兵，小弟今日便先向四皇兄手下儿郎讨教讨教。况且切磋事小，身体要紧，四皇兄多多保重，祝皇兄早日康复。”
宋霏老脸一红。心道这野猢狲可真讨厌，敷衍两句，再不搭理。
宋微得意洋洋，翻身上马，领着己方成员场中列队。
十六名骑手，一队朱红，一队银白，煞是鲜明夺目。七彩鞠球高高抛起，宋微早已聚精会神，蓄势待发，从抛球者手臂施力方向直觉判断出鞠球落点，以不过瞬息的速度优势抢得头筹。
精准而迅捷的动作，引发了观众席第一轮喝彩。几乎毫无过渡地，比赛从开端直奔向高潮。
这既是因为开场精彩，也因为是短时赛的缘故，拖延战术疲劳战术根本用不上。从观众的角度说，这样的比赛最好看。双方均全力以赴，气势高昂，拼抢激烈，极易带动情绪。而围观者高涨的热情又反过来激发了骑手的状态。全身心投入的结果，便是时有超常发挥，绝妙好球层出不穷应接不暇，将比赛整体水平持续推高。
端王府八名队员皆是专业人士、一流好手。因为长期配合，默契度相当高。又少了主子碍手碍脚，以绝对胜利为目标，打得又稳又狠。若是实力稍微差点的，对上他们，攻不进，守不住，只有无可奈何等着认输的份。然而偏偏遇上休王府的队伍，简直就像是遭逢了天生的克星。
论整体实力，六皇子这边有强有弱并不均衡；论配合经验，所有选手凑一块儿才练了不到一个月。但人家默契程度一点不差，充分扬长避短，主次明晰，分工合理，各司其职，各守其位。而专管进攻的两位，六皇子殿下本人，与薛璄薛三郎，仗着出色的个人技术，专挑刁钻古怪处下手，无孔不入，往往打得人措手不及，攻其不备，出奇制胜。
其结果就是，四皇子这边明明觉得该甩对方一大截，却总是在料不到的地方被压制，被反超。
原本带着立场观赛的一些人，看着看着，就忘了最初的立场，拍手跺脚、鼓噪叫好，浑然不觉弄错了敌我方向。说到底，京城地界，很长时间没有出现这般引人入胜的击鞠赛事了。
双方越战越勇，比分交替上升。被宋微与薛璄两个不要脸又不要命的炫技派带动，端王队伍中一个个不由自主拿出压箱底的功夫，八仙过海，各显其能，只看谁手段最高。如此一来，视觉效果更好，观众呼喊声也更高，但实际上却潜在地影响了团队配合效果，可惜当局者迷，无人察觉。
场外有眼神毒辣的球迷看出来了，也没有谁会傻乎乎跑到四皇子面前点破。
每隔一刻钟，便有专门的计时员击鼓报时。当比赛只剩下最后一刻钟，双方仍然未能摆脱胶着状态，而比分也始终死死咬住。
这时球在薛璄手上，理所当然传给宋微。为防对方拦截，传得有点儿飘忽。高空抢球，正是宋微所擅长。当即策马跃纵，腰身离鞍，左手执缰绳，右手握球杖，眼看就要将这一球纳入囊中。
个把时辰打下来，满场都知道，只要球沾上六皇子的球杖，基本等着入洞得分便是了。
对方明显焦躁起来，拼尽全力阻挡。这时候就看出得哒的本事，愣是从夹缝中寻得空隙，在不与对方冲撞的前提下，载着主人奔向目标。
短时赛，没有替补一说，若出意外，下去就下去了，少一个是一个。因为这个缘故，选手反而更加小心。马蹄无眼，给对方使绊子，往往择不开自己，伤敌一万自伤八千，十分没必要。
然而比赛到了最后一刻，端王队伍方面，似乎不光人急躁，连马也狂暴起来。距离宋微最近的那匹马，猛地横过身体，脑袋笔直撞上宋微左腿。得哒正攒足了劲儿要跳得高高地，前蹄已然腾空，仅后蹄着地，挨了这一下，顿时身姿不稳，一个趔趄朝侧面倾斜。宋微左腿本已吃痛，马儿又突然受惊，彻底失去平衡，眼看就要从马背上翻滚下来。
人群中一阵抽气惊呼。
独孤铣霍然站起，顿了顿，立在原地没有动。这个时候冲下场去，强行中止比赛，绝非宋微所乐见。更何况，这点伎俩，应该还难不住他。
果然，宋微就着翻滚之势，左手牢牢抱住马脖子，右脚卡在马镫里，而左腿则勾住马鞍，整个人侧挂在得哒身上，继续策马奔驰。应变之及时，骑术之高超，惊险无比，精彩绝伦，为现场观众献上了本场比赛巅峰一幕。
掌声如雷。
当宋微就着侧挂的姿势，于千钧一发之际，抄手将马上就要落地的鞠球救起，喝彩叫好声如春雷震响天地。
独孤铣放下心来，缓缓落座，侧头瞟了身边端王一眼。
观众席主位坐的几位皇子，还有爱好击鞠的两个郡王。剩下一个地位最高的，就是宪侯。太子居中，左面依次是安王、端王、宪侯，右面则是容王与两位郡王。
宋霏被赛场变幻惊到，根本没来得及多想。宪侯眼风扫过自己，好似过了趟凉水，打心底一个激灵。片刻后才反应过来，对方什么意思，不禁勃然大怒。正要发作，独孤铣却已经把头转回去了，面上一派安定从容，刚才那个冷厉眼神，仿佛不曾存在过。
四皇子生把满腔怒气咽回肚里，憋了一会儿，拎清轻重，想开口解释几句，场上意外绝非自己蓄谋安排，又觉得未免有示弱之嫌，更没准人家理解成欲盖弥彰。一时气闷，盯住那撞人的手下，暗暗咬牙。
比赛还在继续。
端王府诸人于短暂的愣怔之后，回过神来。球落到宋微手上，都以为他即刻就要击球入洞，迅速集结阻拦。
宋微这时已重新坐回马背上，勾起嘴角，似乎笑了笑。在右手的操控下，七彩鞠球稳稳停在球杖弯月形的前端。
他就这么看着对方结成人墙阵势，挡在自己与球洞之间。忽地扭转马头，冲着另一个方向。端王一方有反应快的，立即发现薛璄正在接应范围内，慌忙叫嚷着催促队友，阻止宋微将球传给薛三郎。
宋微眯了眯眼，抖动手臂，将鞠球轻轻抛起。他的动作实在太过温柔，仅仅将球扔出三尺高，就又落回自己面前。
所有人的视线都紧随着他手臂转动。他刚开始动作，不论对手还是队友，便无不绷紧了神经，全神贯注等着接招。谁也没想到竟是虚晃一招，叫大家都候了个空。
就在人们狐疑松懈一息之间，宋微舒展手臂，抡起球杖，将鞠球狠狠击打出去。无数双眼睛被那圆溜溜的七彩木球带动，众人这才发现，鞠球飞奔而去的方向，不是球洞，不是薛三郎，不是任何一个场上队员，赫然正是观众席主位。更确切地说，是主位席上坐着的四皇子端王殿下。
宋微这一球运足十成力气，全力施为，那小小鞠球真个如利箭离弦流星赶月，直奔四皇子面门而来。
这一下太过出乎意料，别说其他观众没想到，宋霏本人也没想到。就连他身后侍卫，应对也比太子身边人来得慢。奈何太子身边高手只顾着太子，可顾不上四皇子。
当宋霏意识到，宋微这一球专为砸自己脸的时候，那球离他的脸仅剩咫尺之遥。
情急之下，便想往边上躲。左边坐的病痨鬼安王，碰不得。碰倒了比自己挨砸更麻烦。右边坐的宪侯独孤铣，片刻前那个冷厉眼神从脑中闪过，身子一僵，止住去势。这厮定要落井下石，哪敢拿他当盾牌。仓促间只得后仰，不料惊慌之下使力不当，顿时连人带椅子向后仰面翻倒。原本椅背后站着个贴身仆从，那仆从甚是忠心，发觉不对，便打算扑到端王殿下面前，用身体挡住攻击。万没料到他这一挪，后边没了支撑，“啪”一声椅背着地，把四皇子摔了个四脚朝天。更要命的是，倒下时踢翻了面前放茶水的几案，茶汤淋漓，全洒在紫绫衣袍上，位置甚是尴尬。
场内观众非富即贵，谁不认识风流倜傥潇洒俊逸的四皇子？当即有那憋不住的，情不自禁，“哈哈”笑出了声。此等情形，有人开了头，如何还煞得住？那一声笑，便如波心投石，涟漪阵阵，须臾发展成风吹海浪，波涛汹涌。满场看客，斯文的掩口背身，粗鲁的捧腹顿足，就连温文如太子殿下，也扭头掩面，不忍直视。
端王殿下形容之狼狈，平生仅有。只此一遭，一辈子的脸都丢尽了。
作者有话要说： 各位坑友：
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☆、第一一五章：甜头苦肉皆为计，前倨后恭因务实
仆从们七手八脚将四皇子扶起，收拾整理一番。好在茶水都不烫，天气也暖和，巾帕擦拭干净，并无大碍。
宋微那一球来得吓人，实际谁也没砸着。独孤铣赶在端王府侍卫前头，伸手将球捞入掌中。当太子问比赛是否继续，宪侯便托着鞠球呈到太子殿下面前。
端王这才想起，宪侯任宿卫军统帅，不管谁被球砸到，都是他失职。真是躲到独孤铣身后，甚至抓他当盾牌，宪侯恐怕还非得替自己接下不可。无奈先前太过惊慌失措，被那一眼瞪出心理阴影，硬是吓昏了头，坐失良机。
太子先是关切地问候端王两句，然后道：“四弟无事便好。马有失蹄，人有失手，赛场难免意外。”
太子比底下几个兄弟年长一截，兄长派头摆了很多年，十分自然顺畅。自从三皇子隶王死后，其他几位皇子再跟太子打交道，无形中比过去更加小心。端王这一跤摔得七荤八素，面红耳赤，满腔羞恼，正不知如何发泄。被太子殷勤问候，强压着情绪应付。待听见后边这一句，心头熊熊怒火登时熄了大半。
太子这意思，摆明了各打五十大板。马有失蹄，谁叫你先不守规矩使绊子？人有失手，难怪对方冲着你来这一下。
端王张了张口，一时竟无法自辩，只得颓然放弃。他心里也知道，若非宋微骑术过人，那一下撞击，势必掉落马下，至少断条胳膊腿之类。而砸向自己这一球，此处侍卫林立，不乏高手，一枚小小鞠球，又能掀起多大风浪？最糟糕，也不过是叫自己颜面扫地。而四皇子的颜面，在太子眼里，显然没那么要紧。
宪侯捧着鞠球，向四皇子道歉：“独孤铣救援不及，叫殿下受惊了，请殿下恕罪。”
端王尚未答话，太子已然自宪侯掌中捏起那枚鞠球，悠然道：“剩下不到一刻钟，难得一场精彩赛事，自该善始善终。四弟以为何如？”
宋霏木然点头：“但凭太子殿下吩咐。”
按说马匹失控撞人，该判罚下场。但宋微故意将球击出场外，同样属于严重犯规。双方就此扯平。太子将鞠球扔回场内，宣布比赛继续。
三声鼓响，重新开始计时。
这一回与先前大不相同。六皇子一方气势如虹，而四皇子一方明显士气低落。搞出马失控撞人这般意外，不但狠狠得罪了对手，更害得自家主子大大丢脸，最后结果不论输赢，注定没有好果子吃。罪魁祸首心虚忧虑，余者害怕牵连，难免怨怼。如此一来，此消彼长，休王队伍越打越勇猛，越打越顺利，而端王队伍越打越拘束，越打越忙乱，片刻工夫连丢三球，可说兵败如山倒，毫无悬念走向失败。
高潮过于出乎意料，惊艳动人，结局反而显得平淡了。当宣布结束的鼓声响起，众人一脸果然如此的表情。反是场外观众，听说六皇子胜出，掌声欢呼声雷动，比起场内热烈得多。
尽管如此，所有现场观赛者，除去个别心不在焉的，都不得不承认，这一仗淋漓酣畅，确实不虚此行。
太子亲王在场，其余人等皆候在原地，不敢先行离开。
比赛一结束，那撞人的骑手便滚下马背，到宋微面前磕头谢罪。宋微摆摆手：“你是四皇兄的人，找你家主子领罪去，别来找我。”
说罢，再不搭理，骑着马慢慢往观众席主位走去。昂首挺胸，左右睥睨，满脸骄傲自豪的笑容。一边走，一边不时跟场边鼓掌的人挥手致意。用后世的形容词来讲，那叫一个酷帅狂霸拽，完全彻底地满足了观众们对于球场英雄的心理期待。
他就这样像只得胜的公鸡般，趾高气扬走到赛场边，翻身下马。不料落地时左腿忽然吃痛，步伐不稳，慌忙拿球杖当拐棍，想要撑住身体，然而终究未能如愿，“扑通！”一屁股跌坐在地。
“哈哈……”
如此笑得张狂的，是端王安王二位及其忠心属下。
周围不少人也跟着嬉笑起来。但随即想到六皇子如此这般，必是碰撞时腿上受了伤。笑得并无恶意，且很快收声。宋霏兀自抱着肚子“嘎嘎”乐，猛地发现只剩下自己一个人的声音，讪讪止住。
独孤铣一步越过廊前栏杆，旁人还没看清他身影，已经到了六皇子身前。
宋微察觉他要伸手抱自己，一巴掌推开，低喝一声：“扶我起来！”
独孤铣瞅他一眼，宋微低头笑笑，悄声道：“听我的。”这一缕坏笑再没有别人能看见。
独孤铣于是搀着他起身，任由他架在自己胳膊上，一瘸一拐慢慢走到端王跟前，鞠躬道歉：“四皇兄，实在对不住，适才我被吓昏了头，根本不知道球往哪儿飞，幸亏皇兄好身手，不曾有什么闪失……”
端王气结。
这时那撞人的骑手醒过神来，慌忙冲到四皇子面前，跪下“咚咚”磕头，口中连声请罪。
宋微看四皇子没空理自己，大摇大摆在他旁边宪侯的位子上坐下。独孤铣蹲身给他解开绑腿，撩起左腿裤管，果然从小腿到膝盖青了一大片。手掌轻轻摁了摁，宋微立刻呲哇叫唤，嗷嗷呼痛，把边上人全吓一跳。
大男人受点伤就掉眼泪，未免招人轻视。奈何宋微赛场上的狠劲给人留下印象太深，再加上长得好的人总是容易获得同情分，观众一方面觉得他大概天生怕痛，另一方面，自然认为是伤势太重。
击鞠赛难免损伤，通常双方都会带有伤药，且有通医理者在场。独孤铣在宋微的惨叫声中上下摁了个遍，道：“先上点药，不要再使力，回去让李易仔细瞧瞧。”手一伸，秦显马上将药递了过来。
宋微不愿李易蓝靛两个耳报神来看比赛，把全程细节都传到皇帝那里，以形象太差不够拉风为由，拒绝了此二人跟随的请求。
端王挨着宋微坐着，被他鬼哭狼嚎叫得心慌气短，真以为是腿断了。偷瞟一眼，外皮青紫，也看不出里边伤势如何。他这时才想明白，倘使老六没点本事，运气再差些，中间那一撞，被马蹄子踢破脑袋都有可能。一念至此，后脊柱冰凉。看不惯野猢狲是一回事，真是和自己赛击鞠弄出个三长两短，父皇那里，只怕要吃不了兜着走。
狠狠瞪住跪在面前的骑手，回头吩咐侍卫：“押回去关起来，待我明日得空，亲自打断他的腿！”勉强换一副笑脸，对宋微道，“六弟放心，皇兄定不能叫你白受这委屈。我那里还有些南边来的上等好药，回头叫人送到六弟府上去。”
宋微见他居然挺上道，当即展颜一笑：“我看他也不是故意的，皇兄不要罚得太狠了。”
他前一刻还疼得又哭又嚎，涕泪交加，这会儿破涕为笑，眼眶还是红的，腮边挂着泪珠，眉眼一弯嘴角一扬，真个似大海止息风暴，阳光冲破乌云。饶是端王对他向无好感，也不禁瞧得一愣。再过去安王宋霂，一直偷偷留意这边动静，陡然瞥见这个笑脸，心神一晃，许久未能平息。
宋微不管这两人心思如何，满脸诚恳道：“大概求胜心切，一时忘了分寸，换谁下场，真打到那份上，都可能会这样……”
端王这时已经不发愣了，听见这几句，回过味来：老六这意思，不就是一口咬定自己的人是故意的么？
反驳不能，瞪眼瞅着对方。又听宋微道：“皇兄千万勿要自责……”
端王在心中咆哮：你哪只眼睛看见我自责？你才自责，你全家都自责！
后面这句乱入，是宋微脑补的。
他一条腿搭在几案上，由着独孤铣轻柔抹药，侧头跟四皇子聊天：“也怪我自己学艺不精，若是动作再利落些，就不至于惊扰了皇兄府上良驹。说起来，四皇兄，你家的马可真够猛的，冲着我这儿笔直地就来了。要不是小弟我好歹还有两把刷子，嘿嘿，这会儿可没法坐这跟皇兄你说话了……”
端王气得只想拍案而起：你不就是想炫耀么？不就是想炫耀么？你他娘就不能好好说话！
宋微浑似看不见他表情，忽然横着身子越过他，与中间的太子说话：“太子殿下，我这个样子，午后的宫宴恐怕是参加不了了。”
端王心一沉。老六要借题发挥，到父皇面前去告状。
太子望着宋微，温言道：“六弟是要大哥帮忙，跟父皇告个假？”
宋微点头：“有劳太子殿下。要是一会儿父皇问起，就说我自己不小心，扭到脚了。之后我也会自己跟他老人家讲。”
不去看端王吃惊的模样，悠悠道：“咱们做儿子的，怎么忍心叫父皇为些须琐事操心？况且比赛么，哪能一点风险都没有。马它毕竟是畜生，谁能保证它跟人一般懂规矩？既然准备下场，自该有跟畜生周旋的打算。四皇兄，你说是不是？”
“噗！”另一边二皇子没忍住，一口茶喷了出来。
四皇子看着宋微得意洋洋的脸，心想：自己当初一定是脑子进了水，才会想要跟这野猢狲赛击鞠……
太子及各位亲王郡王依次退场。侍卫把凌云牵过来，独孤铣搂住宋微的腰，直接带着他上了马背。众人在岔口告别，宪侯送六皇子回休王府，检查伤势。其他人直接进宫。唯独四皇子，要先回府换衣裳。
端王跟太子和老五打完招呼，到后边向马车里的老二告别。
安王撩开车窗帘子，低声劝道：“秀才遇到兵，有理说不清。老四，算了，你弄不过他。跟这种小混混斗，没的失了身份。为这个开罪宪侯，惹父皇生气，不划算。”
自从老三死后，老五跑去做了老大跟班，于情于理，老二和老四都变得远比过去亲近。
端王压低嗓门，忿忿道：“你当我不懂？我干什么要跟他斗？不过是想玩玩，顺便给点教训罢了。”
安王低头想想，问：“你那手下，果真不是你授意？若说是意外，也并非没可能，然而……”
端王呆了呆：“不是意外，能是什么？那厮平素老实得很，马倒当真是匹烈马，从前也没赛过这么狠……”
安王翻个白眼：“蠢、货！”
帘子一甩，命人启动马车，走了。
独孤铣带着宋微回到王府，先叫李易看了腿上的伤，果然不过碰撞出来的青肿，虽然走路牵扯，会有些疼，绝不至倒地不起的程度。搽上药，有个两三天就能下去。
将宋微扒了衣裳洗澡，独孤铣在他屁股上狠拍几下，以报复这半天担惊受怕白操心。看他演戏不知看过凡几，每一回都不知不觉入了情境。想起端王今日遭遇，不禁又气又笑，手底发痒，不由得多拍了两下。宋微不干了，撩起那条受伤的腿，带着洗澡水便蹬过去。独孤铣顺手抓住他脚踝，虚压在浴桶沿儿上，把人压成了直立的一字。
宋微嘴里叫唤着，眼底全是谑笑，眼神儿带着勾子，挠得独孤铣心头刺痒。
独孤铣腾出一只手脱了自己衣裳，跳进浴桶，故意掰着他的腿往身前拉，笑道：“一个月击鞠，看样子没白练。待为夫试试，成果如何。”
“呸！你个不要脸的！老子、老子才是……唔！慢点！！”
很长时间没做到这一步，待得安置妥帖，两人身上都湿透。
独孤铣把宋微一条腿架在自己肩上，双手抱着他的腰，在耳后亲吻：“小隐，我大致留意了一下，当年你母亲在宫中的时候，二皇子尚未开府，却已是十四五岁的少年。很可能，与纥奚昭仪曾有过几面之缘。下次见了他，别笑得跟花痴一样。”
作者有话要说： 各位亲节日好！
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☆、第一一六章：打马春风多惬意，栖身边塞有深谋
宪侯乱吃醋的毛病，越发变本加厉了。宋微不爽得很。尤其不爽的是，还扯到这一世死了二十几年，素未谋面的生母身上。奈何没等开口提意见，就被他亲得连喘气都顾不上。想以肢体语言表示抗议，独孤铣腰身猛然挺送，大肆挞伐，宋微只觉一阵酸麻直冲脊柱，冲得头皮发炸，于是什么也管不了了……
结果，这一个澡，洗了又洗，直洗到两人都饥肠辘辘，才从洪水泛滥的浴室里出来。宋微挂在独孤铣身上，由他抱进卧房，心道亏得入了夏，否则这般干干湿湿搞法，非折腾病不可。
本该是顿正经午饭，耽误了个多时辰，待得真正开吃，全都重新热一遍。
宋微吃饱了，就开始犯困。之前那笔吃醋的烂账，也懒得再算。
独孤铣让他靠着自己坐直，腰间还垫了个枕头。宋微偏好软枕，他自己没提过，是独孤铣特意向内管家蓝靛交代，王府里全换了芦花填充的刺绣枕头。
“刚吃完，睡着了积食，先撑一会儿。”
“哦。”宋微脑袋摇摇欲坠，抓过他的手放在自己肚皮上。
独孤铣只好给他揉肚子。揉了一会儿，道：“小隐，与端王这场击鞠，是第一次，也是最后一次。往后再有此类邀约，都不许答应。就是你答应了，李易也会出面替你推掉。你要玩，跟自己人玩。”
今日场上较量，是试探，是下马威，更有可能，是蓄意安排的冷枪暗箭。
宋微懒洋洋地笑笑：“哎，别这么紧张。经过今日这一场，你觉得还有谁那么不开眼，上赶着来触我霉头？”
身后许久没动静，宋微强睁开打架的眼皮，扭头看去。
不想独孤铣正一脸深沉，垂眼望着自己。这一回头，视线碰个正着。
“琢磨什么呢？谁欠你钱没还？”宋微抬手捏他的脸，忽地哈哈一乐，“对了，说到钱，咱们赢了比赛，阖府上下都得赚不少吧？听说赵敬借了好几万下注，怕不是把媳妇本都赢了回来？”
独孤铣被他逗得表情松动，伸胳膊将人整个圈进怀里。
“算了，前面的话，当我没说。你高兴做什么，便做什么罢。陛下和我加起来，总归护得住你。待将来……将来若是太子登基，我会自请去西北边疆。到时候，你也一起去。”
宋微撩了撩眼皮：“你想去，新皇就肯放你去？还能捎上我一起去？”
“我会和陛下商量，提前安排好，你放心。”
这句话中的陛下，指的自然是皇帝老爹。来日太子登基，若是先皇遗诏，命宪侯守卫边关，当然无法不同意。
独孤铣稍微停了停，接着道：“再说，莅儿也不小了。有他这个宪侯嫡子在京中，新皇没什么可不放心的。”
宋微一惊。仔细想想，若宪侯驻守在外，在君臣相疑的情况下，嫡子留京为质，确乎首选方案。然而独孤莅在他心目中，还只是个天真可爱的小娃娃，居然已经被他爹算计出去做人质了。心中顿时很不是滋味。
独孤铣似是知道他想什么，道：“小隐，此事与你无关。太子并无陛下雅量，如此局面，本是必然。更何况，莅儿既生为宪侯嫡子，这就是他份内之事。”
即便没有自己，宪侯与下一任皇帝也多半会走到如此局面，宋微还是觉得这般做法，太过亏欠独孤莅。
“可是，小莅还那么小，而且……他那么笨……”宋微不小心把大实话说出了口，索性破罐子破摔，“哎，我说你儿子笨，你不会生气吧？”
独孤铣笑了：“你没说错，我也常常嫌他笨。”
宋微不高兴了：“他不过是性子憨直罢了，天生对人好。”心想，狼窝里养出一条牧羊犬，堪称基因突变。
独孤铣在他身后无声咧嘴，笑得更厉害。过了一会儿，才道：“你不用担心。他若留在京中，有成国公看顾，我在不在，其实无甚关系。最重要的是，以太子如今年岁，莅儿将来要效力的，多半是下一任君主，届时自会有人忙着拉拢他。他那颗榆木脑袋，多敲打敲打，磨练磨练，没什么不好。”
宋微明白了。独孤铣的考虑，比自己深远得多。独孤莅才刚十岁，假设几年后真的以宪侯嫡子身份留京为质，只会成为现皇孙未来皇子们争相拉拢的对象，确实用不着操心。
而独孤莅从小接受正统教育，当真如此安排，十之八九，根本不会提意见。
一方愿打，一方愿挨，自己这个为虐待未成年人抱不平的，咸吃萝卜淡操心。
但听独孤铣又道：“你的封邑，在凉州西关十二城。本朝亲王虽然多留驻京中，但也并非没有长居封邑的先例。我去跟陛下说说看，他若真心为你着想，定不会一直将你拘在此地。”
因六皇子出身西都，生母又是来自西域，故而皇帝划了凉州西关十二城做封邑。在一般人看来，这片地偏僻荒凉，远不似江南或中原富庶。而实际上，西关十二城乃是与西域诸邦贸易往来必经之道，马匹皮毛珠宝药材香料，哪一项都是进出千万的大宗生意，近年缴纳国库的赋税，直逼江南。
亲王无权干涉封邑政务，于宋微此等懒人而言，长居封邑，好比躺在粮仓里当米虫。假若皇帝果真舍得将休王打发到封邑去，也就等于许了他一辈子逍遥快活。加上手握边关重兵的宪侯做后盾，哎呀呀，富贵闲人不是梦……
话说至此，独孤铣总结：“所以，小隐，你那个诈死埋名的妙计，且先收着。什么时候，卖给演传奇话本的杂戏班子，换几个零用钱……”
宋微恼羞成怒，回头嗷呜一声，扑上去撕咬。娘的这厮恁地寒碜人，太可恨。心里也知道，自己那个，只能算旁门左道的诡计，独孤铣这个，才是正儿八经的对策。
此乃宪侯权衡思量几个月，为二人将来做出的总体规划。看在他这么认真的份上，咬两口出出气算了。
独孤铣捉住他下巴，忍着笑道：“好好的人不当，非要当小狗，这是什么嗜好？明明撞伤的是腿，又不是脑袋……”
宋微急了，张嘴就去咬他扣在嘴边的手指。却见独孤铣神色一变，笑容尽敛，放低音量，缓缓叫了一声：“小隐。”
极轻柔，又仿似极沉重。
宋微愣了愣，不再挣扎。
独孤铣便松手，望着他的眼睛：“照目前看来，陛下龙体安康，你这个休王，须得安安稳稳长久做下去。小隐，我有很多地方要担心。不过，事到如今，最担心的，却是……怕你后悔。”
独孤铣目光一错不错，越说越慢：“我只怕，日子久了，你会后悔。”
宋微忽然就有些不敢看他。
独孤铣重新钳住他下巴，迫使他与自己对望。
“小隐，你记住，回不回来，你已经决定过了；离不离开，便不再由你决定。六皇子生涯，才刚刚开始。但凡我能做的，都会尽力去做。我只希望，所做的一切，能换得你——不后悔。”
“我……”宋微噎住。他没有底气给出承诺，更没有勇气当场反驳，极其难得地，在宪侯面前当了一回怂货。两只大眼睛眨巴眨巴，装傻。
独孤铣似是早有预测，又似是无奈至极。叹口气，道：“你今天做得很好。好得远远超乎我的意料。正是因为你做得太好，我才担心，哪天你玩腻了，没耐心了，会怎么办。”
宋微眼神闪烁，装听不懂。长长的睫毛一点点往下刷，跟帘子似的隔开彼此目光。
独孤铣不再逼他：“我会尽量设法说服陛下。在那之前，小隐，你乖一点。”把脸一板，“无论什么时候，都不许再打装死的主意！你最好死了这条心，否则……”
宋微还没来得及回应，李易就在外头敲门：“殿下，陛下派人来瞧殿下的伤。”
宋微长吁一口气，赶紧朝门口嚷一嗓子：“叫他进来！”
独孤铣站起身，两只眼睛跟探照灯似的，盯住宋微不放。
宋微强忍着不去看他。心说老爹的人来得好及时。谈心神马的，真是难招架啊……简直像逼供。老子几时有空想那么多，独孤铣这厮，打哪儿琢磨出这些有的没的，他怎么不去改行当蛔虫……
皇帝派来的是青云。听罢六皇子亲口解释，还非要亲眼看伤处。宋微没法，只好让他看。
“不说是扭伤，怎的肿在小腿上？”
宋微嘿嘿谄笑：“是扭到脚，然后不小心磕马鞍上。没啥事，很快就好。千万别跟我爹说太多，要不下回还想击鞠就难了。”
青云转头去瞅站在地下的宪侯。独孤铣点点头。
第二天，宫里给休王府送来一盒子专治跌打损伤的御用膏药。端王府的上等好药连同珍稀补品，更是昨晚连夜便送了过来。之后上至太子，下至曲里拐弯的远房皇亲，都纷纷给六皇子送来慰问品。非年非节，不成亲不做寿，宋微在家歇三天，休王府平白收了满屋子厚礼。他带着两个管家看一圈，拍大腿哈哈笑。拣出一些悄悄送去波斯酒肆，挑了点赏赐身边人，剩下的扒拉扒拉，提一兜进宫看皇帝。
皇帝问受伤经过，他还是那套说辞。
当爹的听罢，瞅着小儿子，半晌没说话。
宋微被他看得发毛，总觉得老头儿眼神不大对。却分辨不出是生气还是担忧，抑或是别有内涵。正要没话找话哄老头儿几句，便听皇帝淡淡道：“玩归玩，再这么不小心，至少禁足三个月。”
“不会了不会了。”宋微狗腿地凑上前，把一兜子零碎捧给皇帝，“人家送我的，我挑好的拿来给爹。宫里什么都有，爹肯定不稀罕，不过是儿子一点心意。”
皇帝眼底带笑：“你那王府，就是个空壳子。留下填自个儿库房罢。”
宋微把东西送到御案上，哗啦堆得像座小山：“他们看爹的面子送我，我再拿来孝敬爹，羊毛出在羊身上……”
皇帝脸一沉：“嗯——？”
“啊呸，错了，儿子嘴笨，是借花献佛、借花献佛！”
这副无赖像，实在欠揍。皇帝差点一腿踹过去，想起他伤还没好，脚抬到一半又放下。
“你不是嘴笨，你是不学无术。从明日起，每日午后过来抄一个时辰书，不抄完不许走。”
宋微本欲死皮赖脸推托掉，想起独孤铣的长远之计，把皇帝哄高兴了才是首要任务，最终悻悻应承下来。
好在只是每天下午来抄一个时辰，往返工夫都算上，也不过半天。剩余大半时间，还是自己的。
从此，六皇子休王殿下的京城顶级纨绔生活，正式开始了。
偶有合意的应酬，宋微会带蓝靛和秦显出席。左边跟着皇帝面前曾经的一等心腹内侍，右边随着宪侯手下前任忠心侍卫首领，简直就是红果果的炫耀拉仇恨，向京城权贵大声宣布：我有靠山我怕谁？
但总的来说，应酬去得不多，他最喜欢的，还是城里城外嬉游闲逛，吃喝玩耍。独孤铣让身为本地世家子的手下蔡攸斟酌着给六皇子引荐了一些靠谱的玩伴。恰巧宝应真人的小徒弟冬桑回乡办事归来，拘在宫中既不方便也不自在，遂打发到休王府来做跟班。冬桑武功不弱，又熟识药物毒物，对于他的到来，宋微鼓掌欢迎。且恬不知耻地试探宝应真人：“真人让冬桑住我那里，就不怕他被带坏了么？”
宝应真人高深一笑：“清浊世情，处处是修行。”
宋微顿时无语。当他听不出来么，短短一句话，重音全在那个“浊”字上……
天时地利人和，休王殿下与一干狐朋狗友，镇日击鞠行猎、饮酒放歌、呼卢喝雉、斗鸡遛鸟……端的是鲜衣怒马，春风得意，幸甚至哉，此乐何极。
看他不顺眼的当然有，问题是没人敢招惹他。四皇子前车之鉴在此，赔了夫人又折兵，丢了脸面又破财，谁有胆子当后继勇者？
这一日宋微在宫里抄完书，吃完饭，回府歇息。才进门，李易便迎上来，小声道：“殿下，吏部尚书、翁搴翁大人来访。还……绑了个人，说是来给殿下谢罪。”
说着，略带疑惑偷瞟一眼。他无论如何想不出，六部中最有实权的人物，为何要偷偷上门，向休王殿下请罪。
☆、第一一七章：善恶到头终有报，冤仇毕竟不宜结
五月初五那天，吏部尚书翁大人的忠仆在东城皇家马场外守株待兔，不仅顺利等到六皇子，还因为被吓倒在地得了六皇子一句关切问候。尽管此仆乃翁府家生子，且跟随主子多见官场人物，仍然被这一吓唬一搭话，弄得半天惊魂不定。
等他回过神来，休王殿下一行已然进场。这才模模糊糊想起，紧挨在殿下身后那名骑手，颇有几分眼熟。一面听宿卫军士卒大声通报场内比分，一面分神回忆。猛地一拍脑袋，此人不正是老宅十九少爷的内兄，薛府三公子薛璄么？当初薛三公子进京，上门拜见大少爷，正是自己接的帖子呐。
为慎重起见，现场打听一番。薛三郎乃六皇子击鞠队主力之一，并非秘密。这仆从很快得知，确是西都薛长史家的三公子，投靠了休王殿下。
翁搴得到仆从回报，知道薛璄如今竟然成了六皇子亲信，一颗心顿时放回肚里。
翁大人捋着颔下长须，暗忖：如此看来，这位六皇子殿下，颇念旧哪……
从家信内容看，昔日得罪六皇子的罪魁祸首，非薛三莫属，自家不争气的十九弟，只是个帮凶。年轻人相处有矛盾，大抵无非意气之争。既然薛三无恙，还能成为休王亲信，那翁家自可逃过一劫。上门空口白话，终归不够诚意，等十九到了，亲自押送至王府请罪罢。
只是翁搴万没料到，几日后老宅五叔带着十九到来，才搞清楚昔日二人得罪六皇子的方式，多么惊世骇俗……
听说薛三得了六皇子青眼，不但升为七品龙骑尉，还在含元殿那么长脸的地方守门，又替六殿下击鞠，赢了端王府队伍，在京城混得如鱼得水，翁寰一路惊惧恐慌尽皆消散，只恨爹妈没给自己生一副比薛三更出挑的皮相。薛三凭什么能攀上休王？还不就是因为爬床爬得早么。
翁家五爷老宅主事，洞察人情，听见这混账话，一巴掌扇得侄儿找不着北。
“六皇子风流洒脱，肯念旧情，确是好事一桩。不过你想清楚，跟他有旧情的是谁？是姓薛的！你跟人家有什么旧情？旧仇旧怨还差不多！”
翁寰指着自己鼻子：“媒人！没我这媒人，他跟姓薛的旧情哪里来？”
翁五爷又一个巴掌扇过去，翁寰躲得快，闪身藏在翁搴背后。被大堂兄拖出来，生挨了这一下。
“想想你做下的混账事！六皇子若不找姓薛的算账，还能找谁算账？”
翁寰脑子比薛璄灵光得多，不过乍受刺激，有点儿发抽。这时回归正常，想一想，当即明白。若六皇子果真顾念薛三的旧情，那昔日腌臜过往，都成了自己的罪过。他不去恨薛三，必定要恨上自己。假如薛三那没节操的再泼点脏水——这不是新人上了床，媒人丢过墙那么简单，这是要杀人灭口才对……
扑通一声跪在翁搴面前：“大哥，救命！”
于是吏部尚书大人与自家五叔商量一番，备齐重礼，带着翁寰，乔装改扮，掩人耳目，来到休王府求见，只道是六皇子西都故交，进门后把李易吓一大跳。
宋微知道翁家有人在京城做官，做得还不小，没想到是吏部尚书这么大的官。问李易：“没怠慢人家吧？”
李易道：“天擦黑进的门，刚到没多久。要上饭食，翁大人谢绝了，单上了茶点。”
“那我先去换衣裳，你陪着说说话。”
见宋微要走，李易追上去：“殿下知道他们为何而来？”
宋微笑笑：“翁家不是世居西都？我从前跟他们家的小辈一起玩过，有些小误会。我猜，大概是……探风向来了吧。”
李易点头遵命，去前厅陪客。心想翁搴大人出了名的端方严谨，清操自守，否则也不可能得陛下信任，坐在吏部尚书这么重要的位子上。这头一回上休王府，居然是偷偷摸摸给本家子弟收拾烂摊子来，恐怕生平没丢过这种脸。六殿下从前无权无势，难免被世家子弟欺负。不过话又说回来，就他那个精灵古怪劲儿，谁轻易欺负得了？
唉，这一桩公案，怎生向陛下汇报才妥？
宋微换了衣裳，稍加拾掇，出来见客。上来先不忙寒暄，热情留饭，把李易打发出去备餐。又借口叙旧，叫伺候的仆婢都退下。随即冲秦显打个眼色，后者心领神会，几名侍卫站在门外，保证无人偷听。
六皇子防备做在明处，李管家想窃听也没辙。转念一琢磨，谁发达了会愿意旁人知晓从前的丢脸糗事呢？听不见才好。又有点儿牙酸：他对独孤府的人倒挺信得着。
休王府两拨人马，一拨皇帝的，一拨宪侯的，在共同大目标前提下，平素相处还算和谐。宋微从来没想过搞什么自己的势力，不过是两边搭着用，有竞争才有进步嘛。而且秉承男女搭配干活不累的原则，还特地问皇帝要了几名宫女。只可惜宪侯下了严令，自从开府以来，从没哪个宫女敢单独进六皇子的卧室。
这会儿宋微之所以让侍卫守门，无非因为独孤铣全程参与了西都黑历史。这段黑历史，皇帝老爹那里，少知道一点，就是一点罢……
六皇子把无关人等都遣了出去，翁家三人愈发安心。
“臣翁搴，叩见休王殿下。”
朝廷重臣见皇子，等闲不必跪。然而此刻吏部尚书大人站在厅堂当中，撩起衣摆，双膝着地，行了个最正式的跪拜礼。
翁家另外两位也依样跪下，口称草民。
宋微坐在主位，结结实实受了这一拜，之后才起身，双手扶起翁搴。
“翁大人朝廷肱股，社稷栋梁，更兼德高望重，素有清誉令名。受了大人的礼，不论大人今日所为何来，我这里都先应下了。”
紧接着又扶起翁五爷：“二位请坐。”
翁搴被六皇子一句话感动得差点掉眼泪。长叹一声：“殿下仁慧，不必多言。我替翁家这不肖子，给殿下谢罪来了。”说着，又要起身下跪。
宋微只好一把拖住：“翁大人可别跪了。你跪我爹应该，跪我传出去咱俩都麻烦。再说大人何罪之有？翁家的不肖子，可不是大人您呐。”
六皇子前面言行，让翁搴以为他很好说话。闻言不由得一怔，然后才明白过来。
“殿下明鉴，是地下这个不成器的东西。”冲翁寰斥道，“还不给殿下请罪！”
翁寰直到这会儿，其实还有些恍惚，不大能把面前之人与印象中的宋微重合起来。被大堂兄一骂，“咚咚”连磕几下头：“草民对殿下多有得罪，自知罪该万死，不敢求殿下饶恕，但望殿下大人有大量，勿叫草民连累了父母至亲。草民上有八十老祖父，下有未出世的孩儿……”
宋微一脚踢上他肩膀，没使什么劲儿：“没出息！把爹妈搬出来算什么？你爷爷八十了，我知道。薛四小姐怀上了？你要当爹了？十九公子，挺厉害呀！”
翁寰呆愣愣抬头，头顶这张脸笑得戏谑猥琐，除了宋妙之那厮还有谁？
正要答话，总算及时想起对方身份：“草民、不、不敢……”
宋微哈哈大笑：“什么不敢？当爹不敢？还是厉害不敢？”
翁寰身为世家子弟，偏有几分混混光棍气质，要不当初两人也不会臭味相投。勉强定下神来，想起自家老婆因为此人曾给自己找了数不清的茬，梗着脖子答：“不、不敢当殿下一句‘十九公子’。”
宋微抬起脚，这回结结实实踹在他胸口上。翁十九近日不好过，略瘦了些。奈何基础太牢，宋微这一脚踹过去，只觉犹如踩上云堆肉山，很使了点劲，才把人踹倒。
那边坐着的翁搴吓一跳，刚欲动弹，便被翁五爷悄悄拖住。
宋微一边踹，一边骂：“你不敢？你他娘有什么不敢？背后下黑手不敢？暗地里阴人不敢？看你这一肚子坏水，憋出满身肥油，下三滥的龌龊事干太多，小心穿肠烂肚，生儿子没屁*眼！”
当初叫独孤铣打断翁十九一条腿，毕竟偷摸做的，解了恨，却没出够气。此刻送上门来，正好把这口气补上。
翁寰原本摊在地上任他踢打，听见最后这句，立时急眼，皇子王爷的也不管了：“谁他娘生儿子没屁*眼！老子这两年规规矩矩，天天在家守老婆，比大闺女还老实，你凭什么咒老子儿子没屁*眼？”
翁寰说的确是实话。自从莫名其妙被人打断腿，以翁府之能，翻遍西都也没能找出真凶，心底便有几分后怕。再加上没了薛三攀比拼斗，行事收敛不少。待到成亲之后——任谁娶个比自己还能惹事的老婆，都会以前所未有的速度成长起来的。故而这两年，翁十九确乎比从前老实许多。
宋微眼一瞪：“你是谁老子呢？”
翁寰清醒了，满身肥肉抖三抖：“我、草、草民……”越说越怯，“是我儿子的老子……”
宋微没憋住，噗一声笑了。又在他屁股上踢一脚：“起来！没的脏了老子王府的地。”
两人对话彻底奔向无厘头，吏部尚书大人和翁五爷都听傻了。
翁寰抖抖索索爬起来，低头垂手站着。
宋微坐回座位，冲翁搴道：“适才我说了，受了翁大人的礼，不论大人今日所为何来，本王都先应下。大人有什么话，但说无妨。”又温和又礼貌，恍似之前踹人骂架的压根不是他。
翁搴被翁五爷捅了捅，才如梦初醒。不是翁大人没见识，实在是六皇子殿下形象幻灭得太迅猛，如翁大人这般端方君子，有点儿跟不上节奏。
站起来，拱手道：“殿下，翁家出了此等不肖子，终归难脱教导无方之责。臣深知此举放肆，惶恐无状，但……但求殿下看在老祖父面上，看在翁氏一门，数代效力皇家的份上，从轻发落。殿下欲作何惩戒，恳请明示……”
宋微看他膝盖打弯，又准备下跪，大喝一声：“停！”
翁搴吓得僵立当地。宋微笑笑：“翁大人，我怕折寿，你还是坐吧。我知道了，你看这样成不，第一，不连累翁家其他人；第二，不伤及十九公子性命。至于惩戒的法子，我说了算。”
翁寰听见这话，偷偷抬眼望去，瞅见宋微一双笑眼瞟向自己，两条腿顿时一阵发软。
翁搴如释重负，大松一口气，鞠躬：“谢殿下洪恩。”
宋微摸着下巴，喃喃自语：“用个什么惩戒的法子好呢？人说一报还一报……”说到这，斜乜翁寰一眼。
翁十九身体如坠冰窖，脑子天马行空。这位祖宗，该不会先给自己下迷药，再找几个壮汉来吧……
宋微勾起嘴角：“要说惩戒，过得难受就是惩戒。叫人难受的法子，我倒也知道两种。一种么，是想做的事非不让做；另一种，是不想做的偏要你做。十九公子与我故人一场，我这人最念旧情，断然不能太难为你。现在有两条路，劳烦十九公子自个儿选选。”
见翁家三人都望向自己，宋微竖起三根手指：“其一，给翁公子三个月时间，身材瘦成差不多我这样，跟我上场击鞠。其二，给翁公子三年时间，考个进士出身。名次不计较，榜尾亦可。两条路任选一条，我等着看结果。十九公子做不到，再请翁大人来商量。”
不得不说，六皇子实乃翁寰知音。翁公子平生两大本质特点：好吃、懒学。这两条路任何一条，都能要了卿命。
反是翁搴和翁五爷，听罢宋微的话，满脸喜出望外感激涕零，形同遇见再造父母，齐刷刷起身，硬是朝着休王殿下再次行了回大礼。
翁寰垂头丧气随同堂兄与五叔向六皇子告辞，浑身都散发出痛苦绝望气息。瞥见宋微那张落井下石幸灾乐祸的笑脸，当真悔恨莫及。如此惨痛教训，定当铭刻在心，将来务必传给儿子：任何一只麻雀，都有可能飞上枝头变凤凰，千万千万，不要轻易得罪……
☆、第一一八章：主正臣贤能治国，父疑子怨难齐家
翁家人来请罪，自然瞒不过皇帝跟宪侯。独孤铣没多问，连薛三都容下了，又何必在乎一个翁十九。只是听宋微说惩戒措施时，多拍了两把屁股。而皇帝则是哈哈大笑，乐得拍案抚掌。一连许多天，只要瞧见吏部尚书大人，就绷不住面皮，弄得旁人皆以为翁大人做了什么大获圣心之事，又要高升。至于当初与翁家子弟有何纠葛，宋微随口编个似是而非的瞎话，把他爹糊弄过去。
这一日天气晴朗，宋微提溜着鸽子笼，骑上嗯昂，带拉叽和溜丢两口子去宪侯府看孩子。自从升格做了王爷，这骑驴的机会是越来越少了。今日不蹴鞠不行猎，无排场无派头，正好给毛驴一个出门溜达的机会。要说嗯昂如今，基本享受皇孙待遇，难得驮一回主人，一路放开了翻蹄子撒欢。宋微跨坐其上，好不逍遥。只可怜几个侍卫，骑着宝马良驹，委屈跟在毛驴身后。
人道是，做人须做美休王，当驴要当闲嗯昂，此之谓也。
独孤莅正在上课，宋微也不打搅，径自跑去看小鸽子。因为自己不上进，故不敢妨碍别人上进。又听了独孤铣对嫡子的未来规划，越发慎重，只尽可能地在别的方面补偿小孩儿。
独孤莅上完文化课，听说小隐哥哥来了，飞跑着就进了东院。自从知道宋微就是六皇子，独孤莅难得敏锐一回，问今后怎么个叫法，于是宋哥哥换成了小隐哥哥。他不肯改口叫叔叔，当事人也坚持不肯被叫叔叔。宪侯拿两人没辙，这辈份只好接着错下去。
宋微下午要去皇帝那里抄书，眼见说话工夫有限，索性留下来一起吃午饭。他在宪侯府，直拿自己当主人。说留下来跟大公子吃饭，李管家马上通知厨房，把饭菜送到东院来。
独孤莅瞅瞅宋微，道：“小隐哥哥，我叫弟弟一起来好不好？”
中午独孤铣照例不在。赶上老侯爷精神好，独孤莅独孤莳兄弟俩跟爷爷吃饭；若老侯爷精神不好，便由姐姐负责。
宪侯兼任宿卫军府卫军统帅，城里北郊两头跑。恰逢练兵好季节，近日待在北郊府卫军中的时间，比留在城内的时候还要多。独孤萦已届成年，独孤铣头年刚把内宅肃清一遍，再加上怀疑女儿跟表兄弟有私情，便把儿女都拘在府中，没再送往成国公府。宁可自己辛苦些，时常连夜从军营往家赶。或者说，在“后妈”的偶尔督促下，亲爹正在逐步变得称职。
听独孤莅提起弟弟，宋微颇觉意外。说起来，他很早就知道独孤府这个庶子的存在，却至今没有见过。
想了想，道：“可以。不过小莅你能不能告诉我，为什么要弟弟来一起吃饭？”
“我和小隐哥哥吃饭的话，就只剩下弟弟和姐姐一起吃饭了。弟弟很怕姐姐的，姐姐还是不太喜欢他。我要是不在，他们两个根本不说话，真是没办法。”说完，独孤莅像个大人一样，忧伤地叹了一口气。
忽然踮起脚尖，凑近宋微耳朵：“庶母去世了，弟弟前几天刚从观里回来，很伤心的样子。我不想把他一个人留在姐姐那里。”
宋微吃了一惊：“你的庶母去世了？”
独孤莅点点头。他自懂事起，就被姐姐圈在身边，与庶母并无太多感情，只是有些替弟弟难过。
“爹爹说是生了病。不过，我听见去料理后事的人回来跟姐姐说，是……悬梁自尽。”独孤莅到底经了些事，不似过去那般懵懂，一脸凝重。
“我是偷偷听到的。庶母去世的事，爹爹不许我们随便说。小隐哥哥，你千万别跟爹爹说，我告诉了你……”
道观修行，清苦寂寞，想来那侍妾终究无法忍受，干脆自己了结了性命。
在独孤铣那里，此事大概不值得挂心，故而根本没提过。看独孤莅服饰如常，宪侯府压根不曾传出办丧事的消息，可见这位如夫人怕是静悄悄地死，静悄悄地埋了。
宋微拍拍独孤莅的头：“好，我不和你爹说。去叫弟弟罢。”
很快独孤莅就回来了，手里牵着个矮半头的男孩，模样极是周正。独孤大公子长得已经很不错，这庶出的弟弟比他还要精致许多。只是身着孝服，神情木讷。独孤莅让他行礼，便弯腰行礼，叫他喊人，却没出声，只抬头用一双黑琉璃般的眸子看了宋微一眼。
宋微冲小孩儿笑笑，拿起筷子：“人齐了，吃饭！”
吃完饭，又闲扯一番。独孤莅很久不见嗯昂，爬到人家背上不肯下来，对着毛驴耳朵啰嗦半天。独孤莳一直在边上陪着，独孤莅叫他一同骑驴，他不动，却又始终不走。宋微觉得自己在小孩儿脸上看到了某种名为鄙夷的表情，不再似先前那般木讷，大觉有趣，强把笑声忍成了咳嗽。
欢乐的时光总是格外短暂，午休很快结束了。独孤兄弟有武术课要上，宋微则须先把禽兽送回王府，然后赶去皇宫应老爹的卯。临到出发，鸽子不知飞去哪里，不见踪影。他倒是不着急，兴许小拉小丢与孩子久别重逢，想多待一会儿。反正这宪侯府是住熟了的，明日再来接也一样。
不料回到王府，就有侍卫兴冲冲迎上来禀报，鸽子们竟然自己飞回来了。不光大的，连小的也跟着来了。
宋微大喜，跑到后院一看，果然那一家四口正挨在一块儿唧唧咕咕，见到主人出现，淡定地瞥几眼而已。
独孤府有专门训练信鸽的院子，宋微从未涉足。尽管偶尔也会心痒，幻想有朝一日能随心所欲打发鸽子送信之类，但始终克制，严守分寸。宪侯府驯养信鸽，千里传讯，专为皇帝与军队服务，其中自有一套极其严格且机密的法门，难以窥伺。没料到的是，拉叽与溜丢这一对，曾在宪侯府长住，又被带回休王府养了几个月，今日机缘巧合，居然自发地在两地之间建立起了联系，准确往返。
宋微兴高采烈，钻进书房找出纸笔，写了两句话。没寻着小竹管，切一截毛笔笔杆，将纸条卷巴卷巴塞进去，两头蜡封，绑在小鸽子脚上。假如独孤莅能顺利收到字条，说明鸽子们已经认得宪侯府与休王府之间的路，以后岂不是方便多多？比方清早派鸽子送个信过去：“独孤铣，我要吃福顺楼的蟹黄包。”然后宪侯大人在去衙门的路上拐个弯买好蟹黄包，再送到休王府来，多么便利。
不出预料，当日黄昏，独孤莅等小鸽子回家等得心焦，结果收到小隐哥哥的信，兴奋得手舞足蹈。
此后两人几乎隔天便传上一回，尽是些没营养的内容，比如“先生病了，明日不用做功课，小隐哥哥来玩吧”。又或者“今日在莲湖庄买了荷叶饼，味道一般，小莅你不用惦记了。”独孤铣知道后，截过两回消息，看完再面无表情塞回去。见鸽子不乱往别处飞，便没有再管。小鸽子完全是独孤莅在养，独孤铣把鸽子往返看作情人与儿子之间的小游戏，宋微那点远程遥控宪侯的阴暗心思并没有机会实现。
转眼夏末秋初，收获的季节到了。
于朝廷而言，这个秋天恰是官吏三年一次的正式考核期，稍微重大一些的升降任免，通常会在本次考核之后宣布。皇帝与主持朝政的三位国公，还有直接负责此事的吏部尚书，加上正在实习期的太子，经常性的在朝会之后碰头，商量讨论考核方案、人事安排。
这一天议事毕，臣子们行礼告退，皇帝道：“翁爱卿稍待，朕有话要问。”
几个人相互瞅瞅，都猜不出皇帝要单独跟吏部尚书说什么，行完礼，依次退出去。翁搴心中也嘀咕，只得独自留下。
太子行至门外，不由自主回头望一眼。无论是向朝中引荐人才，还是提拔现有官员，都绕不过吏部尚书。翁搴是皇帝亲自从地方郡守里挑出来的，因感激知遇之恩，表现得很是忠心。又因为并非京城世家出身，在朝中一贯行事谨慎和缓。对于太子提出的意见，推荐的名单，态度模棱两可，至今没个明确意思。
太子暗暗皱了皱眉，觉得皇帝是要敲打吏部尚书，继而通过此举敲打自己。他却不知道，皇帝不过是料理国事疲累乏味，看见翁大人便想起他跟幺儿有些纠葛，打算给自己找点乐子，调剂一下心情罢了。
所以说，心里有鬼的人，看别人也总觉得有鬼。
皇帝叫翁搴坐下，甚至还让内侍重新上了冰镇茶汤。翁大人受宠若惊，恭敬问道：“不知陛下要微臣稍待，有何垂询？”
皇帝与他寒暄几句，才微笑道：“西都翁氏子孙繁茂，你这一辈的族兄弟，一直排到十九，果然是世家大族。”
翁搴之前以为皇帝不知道，闻说此言，“扑通！”膝盖一软，就跪地上了。
皇帝倒被他惊了一下，好笑道：“这是做什么？六皇子都跟朕说了，少年人一点小误会，能够化干戈为玉帛，正是美事一桩。”
翁大人拎着心爬起来，听见皇帝道：“老六这孩子，心性活泼天真，有时难免淘气。”说着，又笑了笑，无奈里带着宠溺，“当日我跟他打了个赌，赌你家十九弟会选哪一条路。今日瞧见你，突然想起此事来。不如劳烦翁爱卿，给朕通通消息，哈哈……”
皇帝不是个死板的人，偶尔还挺风趣。翁搴放下心来，跟着笑了，道：“回禀陛下，微臣那不成器的十九弟，正在微臣家里，面壁思过，兼节食瘦身。三月之期，已然过半，不瞒陛下，颇有成效。”
皇帝一拍手掌：“如此甚好、甚好！哈哈，朕要赢了！”
翁搴见皇帝高兴，凑趣问：“莫非六殿下猜测我那十九弟会选三年科考？”
皇帝摇头：“他说你家那小子，又懒又馋又滑头，不愿长久吃苦，定会先选瘦身，三月不成，借口赖掉，再选三年科考，拖一日是一日。”
“额……”翁搴忽然直觉六皇子的预言将会变成现实。只是皇帝都把话说到这份上了，身为臣子，无论如何也得帮着赌赢才是。然而休王殿下于翁氏恩重如山，怎么能盼他输呢，太不厚道了……
翁大人纠结半晌，道：“连陛下都知道了……臣回去便告诫十九弟，贱名上达天听，幸何如之，叫他莫要辜负了皇恩……”
皇帝哈哈笑道：“正是。要他好好努力，莫要叫朕失望。”
且不说朝中如何忙碌，于宋微而言，秋天正是狩猎的最好季节。
宪侯专门找人替六皇子特制了一张极品好弓，若干上等羽箭。独孤铣很早就想要送一张弓给宋微，花了一年多时间，才集齐材料，寻得匠师，制作完成。虽不说当世第一，却是为宋微量身定做，最适合他的、最好的弓箭。除了弓箭，另有一双用最结实柔韧的雷龙鳄皮做的手套，以及一枚尺寸正好的犀角佩韘。
宋微对这身装备爱不释手，除了在床上回报独孤铣如此用心，骑射练习也勉强勤快些了。独孤铣只要有空，会亲自教导训练，且把独孤莅也抓过来一起训。宋微总不好意思被个小孩儿比下去，想要叫苦叫累，都硬生生忍住。只有两个人的时候，难免变着法儿撒娇出气，简直要把宪侯从十全好男人磨成二十四孝。
骑射功夫精进，狩猎场上自然更加得意。宋微得瑟过瘾，良心发现，忽然就体会到了独孤铣十分情意，一片苦心。夜里主动起来，温柔时似水，热情时似火，任他予取予求，百依百顺，直教独孤铣美得云里雾里，真个天皇老子也不换。两人原本就肉麻得嚣张，如今更是蜜里调油，如胶似漆，仿似折腾这些年，才进入热恋期。
☆、第一一九章：而今不舍唯慈母，向来莫测是君心
宋微有个天生的毛病：上床爱脸红。
起始一世，没见过什么世面，动不动就脸红。后来脸皮越磨越厚，神经越磨越粗，演技越磨越好，人前脸红的次数便有如凤毛麟角。然而到了床上，又是另外一回事。他向来皮肤细白薄透，这一世胡夏杂交，此特点尤甚。稍稍动情，血就往头上涌，哪怕神情态度再豪放，脸上始终红得一派娇羞，嗔笑之间，风情无限。
这会儿，独孤侯爷大剌剌叉开两条长腿坐在床头，六皇子殿下正以最豪爽最奔放的姿势，整个人横趴在他下半身，一只手撑着他膝盖，一只手攀着他胳膊，支起脑袋，以吃不小心掉落地上的蛋筒冰淇淋的方式，咂吧咂吧舔个不停。
奈何那蛋筒冰淇淋好似沈万山的聚宝盆，只见增大不见减小。宋微舔累了，松口。顺势把头枕在大腿上，斜着眼睛往上瞅：“死撑是吧？小爷不伺候了！”
话粗俗，态度也粗鲁，偏偏脸颊红似彤云，连带耳朵脖颈，乃至胸膛，都透出诱人的绯色。只是越往下，色泽越浅，像一枝层层晕染的海棠花。
独孤铣一直半眯着眼，偶尔压下几声急促的喘息，手垂放在宋微腰间，任他动作。这时睁开眼睛，手指抚上他丰润的双唇，轻轻揉捏几下，脸上没什么表情，吐出四个字：“耐性真差。”
宋微正要反驳，猛地被他穿过腋下提起，托住臀腿，半屈着身体迎面紧贴过去。
还没等开口说话，自己那支蛋筒冰淇淋就到了对方嘴里，几下工夫，哗啦啦融成一汪奶汤。独孤铣把嘴里的东西吐到掌心，伸手往宋微后边抹，这才气定神闲补一句：“说你耐性差，还不服气。”
宋微手脚软得像面条，上半身伏在独孤铣肩膀上，忍受着对方从外到里、耐心十足的研磨，腰腿情不自禁一阵阵颤栗，喉中呜咽呻吟，哪里分得出精神答话。
宋微这个样子，无力又无助，放纵且放荡，只在自己怀中。独孤铣为此着迷，沉溺其间，不能自已，总忍不住想方设法，将人逼往极限。
只有在这个时候，他才觉得对方从身到心，都是属于自己的。
宋微被他煎熬得受不了，泪水蹭了满脸，气都喘不上来：“你不用、不用向我证明……你耐性好。我服、服气……还不行么？独孤铣……呜……混蛋！混蛋！呜呜……”
独孤铣住了手，扶着他的腰慢慢放下去。然后开始亲他的脸：“嗯，我是混蛋。”
那腰身瘦削挺拔，柔软绵韧，一条胳膊足以圈住。往下压的时候，好似冰雪竹枝，欲折而未折。再看那带泪的面庞，却如朝露海棠，清媚惑人，艳光四射。
独孤铣将宋微彻底压倒在床上，动作缓慢而有力。开始还想着带他一步步登上快乐巅峰，没多久，就演变成被他迷惑，被他吸附，被他腐蚀，被他绞杀……片甲不留。
第二天，独孤铣走的时候，把宋微弄醒：“小隐，起来吃点东西，一会儿再接着睡。”
宋微迷迷糊糊点头：“哦……”
独孤铣喂他喝了几口水，又道：“白日里热得厉害，别往外跑。陛下那里，等日头下去再过去请安罢。”
“哦……”
“上回与你商量的事，我跟陛下说了。陛下道是须仔细考虑考虑。”
宋微努力睁开眼睛：“什么事……要我爹仔细考虑？”
独孤铣不说话了，只盯着他看。
宋微一个激灵，想起来了。独孤铣谋划长远，要皇帝同意休王长居封地，且在交待后事的遗诏里添一笔，把宪侯发配到西北边疆去。
事关重大，皇帝要仔细考虑，实属正常。
独孤铣见他确实清醒了，低声道：“小隐，陛下想必会问你的意思。他向来喜欢你坦诚，你不必顾忌我，心里怎么想，照实说便是。只是……”深深看了宋微一眼，才接着道，“你明白，陛下有陛下的立场，未必全如你我所愿。许多事，不可一蹴而就。你……耐心一点。”
宋微打着哈欠点头：“你什么时候见我跟我爹没耐心了？”
想起昨夜这混蛋干了什么，抓起一个枕头抽过去：“老子就是没耐心，怎的？滚！”
独孤铣接住枕头，放回床上，硬搂着人亲一口：“乖。”走了。
宋微以为皇帝很快会问自己独孤铣说的事，结果好几天过去，也不见提及。他在皇帝面前，一贯的原则就是多一事不如少一事，少一事不如没有事。皇帝不提，他就当没这事。
天气热，室外娱乐少了许多，无非早间傍晚去宪侯府逛逛，在街市间溜溜。其间值得一提的有两件事。
第一件，独孤莅因为姐姐身体不适，心情颇抑郁，见一回宋微诉一回苦。要说独孤大小姐病得厉害，倒也不是，不过是有些苦夏，烦闷倦怠，懒得理人。
“姐姐非说自己没生病，不肯让大夫看，也不肯吃药，还不许我告诉爹爹。可她每日里没精打采的，经常一句话讲三遍也听不见，她以前从来不这样啊……”
宋微摸摸下巴，心说傻孩子，这世上还有一种病，叫做相思病。但也没准就是天气太热，女孩子身体娇弱，再害点儿生理期症状之类。于是泛泛安慰小孩几句。
独孤莅如今也想通了，小隐哥哥与爹爹关系非同一般。当然，到底怎么个不一般法，还不是很理解。他一面诉苦，一面拿期盼的小眼神往宋微脸上瞟啊瞟，大概指望小隐哥哥说动他爹，多关心关心姐姐。宋微只装看不见。
开玩笑，独孤大小姐何许人也？不到十岁就能在深宅大院中斗庶母，护亲弟；十三四就敢跟亲爹作对，设计策，放男宠；刚十五就能女扮男装考科举，中进士，真正巾帼英雄、女中豪杰。人情已经还清，宋微可不敢再管她的闲事。
第二件，是宋曼姬想离开京城回西都。
当初宋曼姬与麦阿萨本是被奕侯魏观胁迫来的，与宋微重逢之后没走，生意是一方面，看顾儿子是另一方面。转眼宋微正式认祖归宗已过小半年，宋曼姬冷眼旁观，觉得大体可以放心，再见面的时候，便提出回去。
宋微有些吃惊，问：“娘在这里待得不开心么？”
宋曼姬笑着摇头：“是你麦叔的腿受不了。京城靠近东海，远比西都潮湿。去年秋冬，他那腿便时常犯疼。这眼看天气又要转凉，娘想着，你这里没什么事，不如陪他回去。他这些年，对咱娘俩，也算尽心。皇帝赏赐给了一大堆，但他最初图的本不是这个。我想着，该让他过几年舒坦日子才对……”
宋微惭愧了。麦阿萨追了宋曼姬近二十年，还因为继子被迫到京城受了半年惊吓。自己对这个后爹，虽然没什么意见，却也谈不上真心关怀，说起来，颇对人家不住。
就听宋曼姬又道：“你如今不比从前，说话行事，皆须记得自己身份。娘固然想在这一直看着你，但时日长了，未必不会拖你后腿。你懂得小心，娘很高兴。就怕有那无聊小人，兴风作浪。也有那不知天高地厚的，以为能平白占便宜。眼下都是七爷跟你麦叔镇着呢。娘回了西都，咱们都省心。”
宋微更惭愧了。他从一开始，就没打算把皇子王爷往长了做，打的尽是些临时凑合主意。但在身边人观念里，显然不是这么回事。这时被宋曼姬提醒，宋微才意识到，若非有穆七爷跟麦老板坐镇，西都来跟六皇子认亲攀交情的，估计排队能从休王府一直排到朱雀门去……
宋曼姬要回去，麦阿萨的身体只是表面原因。怕跟自己的关系被有心人利用，才是背后的深层原因。宋微觉得自己真是不孝。有心挽留，反过来想想，目前皇帝健康状况良好，宪侯权势稳固，京城各方面都没什么隐患，宋曼姬两口子在这住着，才平安无事。一旦有什么意外打破平衡局面，即便身为皇子王爷，混个自保都不见得容易，哪能兼顾？而西都乃麦阿萨大本营，相较之下，倒是有保障得多。
宋微托着腮帮子琢磨半晌，最后点头：“娘想回去，那就依娘。娘先准备着，我去跟皇帝请旨，再跟独孤铣商量商量，派个合适的人送你跟麦叔。”
皇帝那里自然没什么意见。过得十余日，宋曼姬交接好生意，准备妥当，娘俩依依不舍一番，启程回西都。负责护送者，乃廷卫军龙骑尉薛璄，并数名休王府得力侍卫。原来薛璄本就定了秋天请假，回乡完婚，正好与麦老板一行顺路。薛三接了六皇子的差使，自觉重任在肩，直把宋曼姬当皇太后孝敬。宋曼姬知道他对宋微别有心思，却也明白先头是替宪侯背了黑锅，一路虽然冷淡，但也不至故意给人摆脸色。
母亲走了，宋微惆怅了好些天。往长远想，走好过不走，遂释然。况且将来去凉州西关长住，往返西都十分方便，也没什么可难过的。如此一想，对申请去封地愈加热切起来。
今年夏天格外热，初秋时节，还得穿夏衫。宋微又有钱又敢花，休王府里冰盆冷盘就没断过。只是不敢往皇宫里送，老年人脾胃弱，吃不得冰点。于是寻了几个难得的凉糕方子，叫御厨做给老爹尝鲜。毕竟，讨好皇帝，乃是当下第一要务。
一日傍晚，宋微陪皇帝在御花园里聊天闲坐。这是个水边凉亭，皇帝靠在软椅上喝茶，宋微坐在临水的栏杆上喂鱼。
他一条腿垂着，偶尔晃悠两下，另一条腿屈起，胳膊就搭在屈起的膝盖上。怀里搁着个装鱼食的罐子，不时掏出些往水面撒去。看见鱼儿们群拥而上，哄抢食物，便嘻嘻笑一阵，回头跟皇帝说句话：“爹，这有条特别大的！嘿，真笨，都抢不过小的……”
皇帝通常“是么”，“嗯”，“哦”敷衍一下，还慢条斯理喝自己的茶。
喂鱼喂腻了，宋微把鱼食罐子放到栏杆另一边，拍着栏杆柱子唱起歌来。
皇帝看着小儿子的侧影。微风拂过，吹动他发梢和襟袖，随着高高低低的歌声飘啊飘。心想：他可以是天边飘忽不定的一朵白云，也可以是御池等待喂食的一尾锦鲤。还可以是……
“小隐。”
宋微回头：“嗯？”
“独孤铣说你想去封地，他还要跟过去守西北。”
宋微从栏杆上跳下来。心道我的爹哎，你老深沉这么久，可算开口了。
期期艾艾道：“是有这么个想法，我看爹身子硬朗，而且京城住得总不太习惯……当然，不是现在就去，等过些时候。再说我也可以时常回来探望爹爹……这不，要听爹的意思么。”
皇帝沉默片刻，问：“这是他的主意，还是你的主意？”
“是，嗯，是我们俩的主意。”
皇帝笑了。宋微觉得那笑里头内容丰富，有点不大敢深究，低头等候发落。
“这主意听着好，可是，小隐，你有没有想过……”皇帝停下来。
宋微抬起头。
“你有没有想过，假若有朝一日，独孤铣对你不好了，会如何？”
宋微想说，他不会。然而皇帝肯定不信。
想说他敢对老子不好，老子阉了他个王八蛋。当然皇帝更不会信。
假设真有那一天，真有那一天……无非拍屁股走人，或者把那诈死埋名的妙计拿出来实地演练一番，金蝉脱壳，改头换面逍遥去。想是这么想，胸口闷得厉害，更加不敢看皇帝，低头不语。
“小隐，爹爹没法一直陪着你。你非要跟他好，爹爹也挡不住。只是，你们想的这个主意，爹爹实在不喜欢。你若当真想去封地，那便成了亲再去。爹给你选一门合适的亲事，再叮嘱几个可靠臣子，如此京中有人为你支撑，方是稳妥办法。不管将来他独孤铣如何，你始终是朕的六皇子，是咸锡的休王……”
见儿子一脸呆滞，皇帝叹口气，又道：“你不必担心。此事宪侯一早便应了朕。你会娶亲生子，宪侯早在当初送你回来之时，便已经，答应了朕。”
☆、第一二〇章：各遵心意行其是，独伤怀抱怨昨非
皇帝把要说的说完，不再多言，等儿子自个儿回神。
宋微一只手无意中摸到栏杆上的鱼食罐，捏半天，罐子没扁，反把手指捏得生疼。
淡淡开口：“我对女人硬不起来，爹你别白费劲了。”
皇帝等半天等出这么一句混账话，不由得有几分恼火。仗着老脸皮厚，往儿子腰下瞄瞄，没好气道：“你对女人硬不起来？那你跟独孤铣怎么认识的？”
宋微傻了。
他万没料到独孤铣连这等糗事都捅给了皇帝。真是……猪神一样的队友。
一时把独孤铣恨得牙痒痒，且对宪侯与皇帝之间的君臣关系重新考量起来。他却不知道，宪侯当初在何种情境下透的底：皇帝病得忙着交待后事，奕侯急得想对宋曼姬硬来，万般无奈，只得将六皇子真面目暴露出来稳住皇帝。
不知独孤铣跟老爹招供招到何种程度，宋微没敢接下茬。心中愤愤，脸上淡漠：“此一时彼一时，现在不行了。”
皇帝一肚子恼火，强忍下去：“既如此，叫李易给你看看。”端起茶喝一口，“再者说了，这个事跟成不成亲，本没有必然联系。宁愿守活寡也要做休王妃的，你以为没有么？你自己不也承认，此一时彼一时。现在不行，未必始终不行。多试几次，没准就行了。”
宋微气结。闹半天，最混账的老流氓，还是皇帝陛下。
一股火噌地烧上心头，把鱼食罐狠狠撂在石桌上：“要娶，你自己娶，别来折腾我。你儿子我既不要脸也不要命，回头搞出什么没法收拾的烂事，别说没早提醒你！”
说罢，再不理皇帝，抬腿就走，头也不回，径自出宫去了。
皇帝盯住宋微离开的方向，直到那气哼哼的身影彻底消失，才收回目光。拿起桌上的鱼食罐，看了看，轻轻放下。这罐子居然没被他一气之下顺手砸个粉碎，颇有些出乎意料。适才满肚子恼火，莫名散去。皇帝手指摩挲着陶罐微凉的釉面，脸上神情晦暗不明，在御苑寂静黄昏里坐着，久久没有动弹。
宋微一路越想越怄，恨不得立即将独孤铣抓来痛扁一顿，抑或是马上转身拍屁股走人，将这烂摊子整个撂下，爱咋地咋地。
当然他不能。
又是这样！总是这样！早知道是这样，当初就不该……
宋微身体猛地僵住。
所以独孤铣会说：只怕你后悔。
宋微想：没错，老子后悔了。老子他娘的……又后悔了……
怨谁呢？耳根软，没记性，贪心不足，自作聪明，顾头不顾腚，记吃不记打，好了伤疤忘了痛，做一天和尚撞一天钟……这他娘的都是谁呐……
他勒住缰绳，在路当中发呆。
旁边秦显等了好一会儿，最后忍不住道：“殿下，天黑了，赶紧回府吧。”
宋微手里马鞭凌空“啪”地一甩：“不回去，上承夜坊喝酒！”
前后左右的侍卫都不动。后边李易急慌慌赶上来：“殿下，天色已晚，累了一天了，回去早些歇息罢。”
宋微挑眉，眼神锐利，沉默不语。
秦显低着头小声帮腔：“殿下，回府去罢。明日旬休，今晚承夜坊想必人多眼杂……殿下要喝酒，弟兄们尽可以相陪，咱们回府里喝，多自在。”
太子近来不时在承夜坊宴宾待客。四皇子端王亦常于彼处流连。
李管家与秦首领，熟谙休王殿下脾性。虽不知他跟皇帝陛下究竟闹什么别扭，然而这般憋一肚子气出去喝酒，不定撞上谁就要拿人消遣。宪侯不在，万一闹出格，谁兜得住？
宋微冷眼瞧着身边这堆人，一个比一个忠心。正是这耿耿忠心，足以砌成围墙，拴成锁链，困住自己。闹也要看对象，跟底下人，有什么可闹的？
仰头吐出一口浊气：“回去。”
众人如释重负。原本打算与皇帝共进晚膳，六皇子赌气出宫，晚膳便没吃上。李易怕饿着他，赶紧差人提前快马赶回王府，通知厨房备饭。
通常旬休日头天晚上，宪侯都会到休王府。今天却还没有来。六皇子的行踪，一举一动，尽在宪侯掌握之中。反之则不然。宋微基本不过问独孤铣去向，来了就来了，走了就走了，反正该来的时候会来，该走的时候要走，没什么可纠结。
路上被秦显提醒，满心以为进门就能逮着发泄对象，结果人根本没来。宋微十分难得地烦躁了一回，恶狠狠干掉三大碗饭，吃得直打饱嗝。随后提了坛并州六曲香，将表示要陪殿下喝酒的家伙都轰走，独自坐在碧桃林当中的八角亭里，拍掉封泥，对着酒坛开饮。
这并州六曲香，正是当日与皇帝初次见面，放倒宋微的高纯度新品种。虽说当日加了料，但论度数高，后劲足，确乎首推此酒。宋微压根没过脑子，顺手就选了这坛，仿似潜意识里便已经决定，灌饱自己，一醉拉倒。
真正的酒徒都知道，所谓喝醉这回事，基本属于醉翁之意不在酒，酒不醉人人自醉。肉身可以瘫软，神经却难以麻痹，借酒撒撒疯罢了。
宋微越喝越郁闷，越喝越清醒。不由得就想，怎么又搞成这样了呢？
想来想去，只能怪自己过于自以为是了。
当初明明马上可以逃脱，却偏偏主动抬腿往回走，为什么？
不过是因为，历经几世，头一遭遇上宁肯亡命天涯也要保全自己性命的娘，宁肯气得吐血也要把自己绑在身边的爹，还有情愿独守寂寞，放自己远走高飞的真心人。
于是，明明知道是火坑，却像愚蠢的蛾子般，固执地扑向自以为渴望的光明，引火自焚。
过往遥远的经验中，与厌恨缠斗太久，居然忘记了，以爱的名义，更方便强迫与禁锢。事到如今，那些因爱而拧成的绳索，早已深入肌理。欲要挣脱，除非剔骨剜肉。
宋微摸了摸胸口。金丝象牙佩韘底下，有一道浅浅的伤疤。他想，那太疼了，真的受不了。
皇帝要六皇子成亲，多么合情合理。只有自己这傻叉，以为能随便糊弄过去。
皇帝合情合理的决定，宪侯怎么可能会反对。
假设此时此刻，他就在此地，自己是质问，是痛骂，还是狂揍一顿？如此这般，又怎么样呢？指望他去跟皇帝老爹叫板，还是跟六皇子一块儿私奔？
宋微撑着脑袋设想一番，忍不住笑了，面上满是自嘲之意。
他君臣之间究竟达成了什么协议？他独孤铣是委曲求全，还是临时妥协？知道不知道，其实没有区别。
一坛子酒下去三分之二，宋微头开始发沉。内管家蓝靛非常体贴地将风灯挂在沿途碧桃枝上。宋微眯眼瞅去，一团又一团朦胧的光晕，恍似迷离梦境。
醉成这个样子，对他而言，已是相当难得的体验了。心里却依然清醒，回想起今日离开皇宫时皇帝的样子。从前每回吵架，皇帝没有不气得跳脚的，这一回居然很是不同。若非被折腾得淡定了，就是皇帝根本不怕自己折腾。话说回来，名正言顺的六皇子，确实远没有无名无分的小混混那么方便……不要脸和不要命……
宋微懊恼极了。早知如此，就不该把那诈死埋名的妙计透露给独孤铣，弄得现在装死都装不成。
真他娘的……烦躁。
双手捧起酒坛，整个扣在脸上，预备仰脖一口气全灌下去，喝个痛快。才举到一半，忽然卡住了。
脑袋慢慢离开坛口，眼睛直愣愣瞪着面前的人。夜色中高大阴暗的身影，将自己整个罩住。因为正面背光，完全看不出表情。
独孤铣手劲比他大得多，很轻松便将酒坛抓到手里。忽然倾身搂住宋微的腰，足下发力，跃上侧面碧桃树枝，紧接着纵身上了八角亭顶，坐在整齐垒砌的琉璃瓦上。
“为什么躲在这里喝闷酒，嗯？”
此等举动，完全违背独孤铣对宋微的一贯认知。那垂头丧气捧着酒坛的颓废模样，令他既心疼且不安。
亭子顶上风挺大，不冷，吹得人只觉爽快。宋微斜靠在他身上，仰面看天。半晌，才仿佛漫不经心开口：“我爹今天说，我要想去封地，就得成了亲再去。”
独孤铣抱着他的胳膊变得僵硬。李易跟秦显说殿下又跟陛下闹别扭，原来如此。
“他还说……这事儿，你早就答应了他。我一想，你前些日子没头没脑跟我肉麻半天，是早知道会有这一出，对吧？”
“不、不是……我只是猜测，陛下大概不能轻易应允，并不知道……”
宋微轻声嗤笑：“那你现在知道了，准备怎么办？我跟我爹，可是大吵了一架。”
独孤铣迅速于混乱中理清思绪：“小隐，陛下所谓我答应了，是你与陛下初次相认之后不久。我当时以为再也不能得到你原谅，只求把你留下，咫尺相看，聊慰余生。陛下提及要你……要你娶妻生子，我……无法拒绝。”
“那现在呢？现在你准备怎么办？”
独孤铣一时没有回应。寂静半晌，涩然开口：“是我失策。陛下默许你我关系，前提是不离开京城。来日太子登基，宪侯留驻京师，休王无妻无嗣，方是平安之计。若我领兵在外，而你长居封地，新君必不能容忍。陛下恐怕……想叫你娶个能令太子放心的人……”
宋微一脚蹬掉他手里拎着的酒坛。独孤铣心神不属，坛子顺着倾斜的瓦面骨碌滚下去，“砰”一声巨响，在地上摔得粉碎。
宋微在嗡嗡震荡的回音里冷冷道：“独孤铣，你知道我不是要听这些。”
“小隐。”独孤铣翻身将他虚压在下面，双掌牢牢扣住手腕。眼睛比夜色更加黑沉，比刀锋更加锐利。
宋微听见他苦涩压抑的声音包围了自己。
“小隐，世上没有既逍遥又安逸的两全办法。不成亲，就得拘在京城，任无数双眼睛盯牢。要远走，就得甘愿绑上绳索，交到掌权人手中。无论如何，你留，我便留；你走，我便走。而这个选择，终归得由你来做。我只能保证，绝不与你分开。至于成亲，并非值得太过烦恼的事。你不喜欢，当她是颗棋子便可。多放点耐心，总能找到合适的方法处置。万一……”
独孤铣停下来，仿佛陷入某种茫远的痛苦。好一会儿，才低声继续。
“你曾经说过，你也想成个亲，也想儿女双全，有家有室，享一回天伦之乐……小隐，你这几句话，我原本早已忘得干干净净，就在刚才，突然又想了起来。所以……小隐，你该明白，我……没有资格，也没有立场，替你做决定，又或者，影响陛下的决定……”
宋微从来没有像这样，觉得人生竟是如此荒唐。他气得肺都要炸了，居然找不出任何发泄的出口。狠狠做了个深呼吸，怒道：“下去！”
独孤铣没有动。宋微拳打脚踢，却不料雄浑霸道的酒劲终于涌上来，四肢绵软无力，仿似耍赖撒娇。
独孤铣抱着他跳下地：“你醉了，睡吧。有什么话，明日再说。”
次日宋微醒来，独孤铣正坐在床前。眼下两团暗青，也不知夜里睡没睡。
宪侯正要说话，六皇子翻身背对着他：“别在我眼前晃，烦。”
独孤铣望着他的背影，缓缓道：“小隐，今秋乃北部西部各藩属两年一度朝贡之期，使节团定于中秋前夕进京。今日起我须留在北郊府卫军中布防。我不在的这些日子，你……乖乖的，别淘气。”
听得身后再无动静，宋微回头。床前空余一张座椅，彰显着清晰的存在感。
☆、第一二一章：家事国事天下事，异心贪心愚痴心
大夏国幅员辽阔，气象万千。周遭接壤的大小国度不下几十个。即便东南环海，距离较近的岛国亦堪称星罗棋布。而西部北部边患骚扰，则更是由来已久。
咸锡朝立国近百年，与西北各部便缠斗了近百年。
今上乃高祖、太宗之后第三任皇帝。也是迄今为止在位时间最长的一位皇帝，干了足有四十多年。高祖奉天承运，开国立朝，其英明神武自不必说。后继的两位皇帝，太宗与今上，皆富文韬武略，仁德睿智，在边患问题上软硬兼施，恩威并济；更兼朝中人才济济，英雄辈出，上有明君，下有贤臣，同心合力，一扫前朝积弱之颓势，形成今日万邦来朝之兴盛局面。
其中宋微进京路上听独孤铣提起过的，数年前镇国将军、宪侯府小侯爷平定西突厥阿史那部叛乱，乃是咸锡朝最近一次大规模边境战争。自此之后，整个西边北边，基本都消停下来。藩属部落首领们争先恐后向天朝上邦求亲，皇帝无奈，从宗族旁支中认了一堆干女儿，挨个嫁过去。
原本这帮干女婿该年年朝拜，岁岁上贡。后来皇帝看使团走一趟不容易，往返折腾几个月，实在劳民伤财，没必要年年搞。敕令改为两年一次，贡期定在夏猎秋收之后，中秋前夕到，过完中秋回去。中间有事，另派轻骑使者传讯即可。
朝廷如何控制西北各部，是个十分考验平heng感的技术活。游牧部族之间关系混乱，不敢跟老大作对的结果，就是时不常找老大告状拉架。各部族内部也并不和谐，今年来的是这个王，下回没准就变成那个王了。
西北形势过于混乱，必然给朝廷添麻烦。稳定了又怕一家独大，养虎为患。蕃人性直，态度好点，就得提防他蹬鼻子上脸。一味打压，又显得上邦穷兵黩武，再说开支也太大……
磨合好几年，到如今，朝廷自上而下，政策逐渐稳定。只要皇帝与太子正常交接，基本方略延续下去，西北边疆良性循环的大好形势，当可长久维持。故此三年前皇帝第一次病危，怀疑身边人投毒，独孤铣悄然出京，除了寻找神医孙宝应，更重要的，便是督促关防军加强戒备。
西北各部落使团入京，配合礼部及鸿胪寺迎来送往，同时负责沿途治安，提防细作，监视异动的，城里是宿卫军，城外则是府卫军。宪侯统帅两军，又是靠打西北起家，在藩邦诸部威名赫赫。由他出面主持，最恰当不过。
所以，这个秋天，独孤铣很忙。
连夜赶回来见宋微，却不想后院起火，还是皇帝故意拖后腿，心中之郁闷，端的难以言表。坐在床前熬了个通宵，大致有了计较。
皇帝提出这样的条件，不管出于什么考虑，重点始终都不在六皇子与一个女人如何如何，而是成亲这个仪式，能起到什么样的实际作用。比方敲打敲打宪侯，安抚安抚太子，暗示暗示朝臣……而小隐之所以会生气，恰恰因为他在意的，正是皇帝最不在意的那一点。
至于自己……独孤铣苦笑。夹缝中那个，本就里外不是人。
这会儿宋微正在气头上，说什么也没用。独孤铣清楚得很，他不是不理解，他只是不肯接受。在事情变得更加糟糕之前，莫如暂退一步，等他自己慢慢消气，之后再来谈怎么办的问题。
与休王府两位管家及侍卫首领细细交代一番，独孤铣先回了一趟宪侯府。
接下来一个月，恐怕都没空回家，府中各项事务，亦须安排妥当。
老侯爷年事已高，精神日见倦怠，几乎足不出户。日日灵丹补品吃着，身边伺候的人也贴心得力，虽说状况不算好，但还没到要儿子床前守候的地步。独孤莅与独孤莳的文武夫子，皆是宪侯府多年客卿，关系密切深厚，也用不着操心。近半年来，府中实际掌管内务的，其实已经变成了大小姐独孤萦。宪侯府内院空虚，没什么啰嗦事。独孤萦一个未出阁的姑娘，居然也料理下来了。
独孤铣看完老父亲，又去看了两个儿子，最后来到女儿院落。
婢女进去通报，独孤大小姐出门迎接父亲。
独孤铣坐在闺房外的花厅里，独孤萦站在下首。
父女俩一个表情，谁也不说话。
说起来，独孤铣很有些日子没跟女儿这样面对面交谈了。因为科考的事，两人爆发过一次大规模冲突，此后宇文二舅顶包，皇帝开口和稀泥，终至不了了之，还叫独孤萦挣得进宫给小郡主们陪读的机会。
两个月前，下人暗中报说如夫人在庄园道观悬梁自尽，独孤铣匆匆过去查看。那侍妾被软禁年余，并无异状，据闻还曾抄经忏悔，为儿子祈福，为何突然间自尽了？独孤铣心中疑惑，回府把女儿叫来问话。
宪侯至今记得女儿那日所说言辞，连表情神态，一并清清楚楚。
那时候，独孤萦仰头望着父亲，语调中有一丝痛快的冷意：“爹爹不用怀疑了。是我授意仆妇，私下议论六皇子之事，叫她听见，她自然能明白前因后果。为小莳将来着想，只得这一条路可走。”
独孤铣固然有些猜测，却不敢相信出自女儿一手策划，震惊无比。
独孤萦笑了，笑容凄凉又狠绝：“爹爹英明，庶母过世，一眼就看出不对。当初小莅不过四岁，因为饮食违和，差点送掉性命。我捎信叫爹爹回来，左等右等，始终也没等到。小莅自幼贪吃，阖府上下，都以为是他自己贪嘴乱吃，误食相克之物，却无人深思，为何那般凑巧。过得大半年，你才回来，偏信她花言巧语，轻描淡写敷衍过去。爹爹，小莅是你嫡亲长子，你可曾将他放在心上？你的英明，都到哪里去了？”
独孤铣惊得呆住。此事在他记忆中早已模糊，回想起来，当时正处非常之期，就连是不是收到过女儿的信，都有些无法确定。
艰涩道：“萦儿，爹爹那时候，正在西疆追击阿史那叛军。战局混乱，家信纵然收到，也多有滞后。即便……即便知晓莅儿性命危急，也是……回不来的。至于后来，你从未跟爹爹仔细讲过，到底怎么一回事。你母亲在世的时候，对她……信任有加，你又向来与她亲厚。自从你娘去世，越发依恋于她。我一直以为……你们处得很好……”
独孤萦沉默片刻，才道：“爹爹不在家那几年，她变了很多，只是外人看不见罢了。开始我不明白，后来想通了。大概……爹爹不该让她生了小莳。爹爹的本意，或者是安她的心，可惜……适得其反。”
六年前的宪侯府小侯爷，正是豪情壮志铁马峥嵘时分。侍妾与儿女，不过用他的方式尽到责任而已。
而如今的宪侯，被磨练得沉稳内敛，才真正认识到亏欠儿女甚多。
独孤铣满腹言语，却不知该说什么。他知道自家这个女儿端庄、聪明、骄傲，一向也引以为豪。后来又知道这个女儿胆大、出格、厉害，便有些不知所措。此刻才知道，这个女儿竟如此心机深沉，近乎狠辣。然而她所做的一切，偏叫他半句责骂也说不出口。
许久之后，才叹道：“萦儿，这些话，你早该跟我讲。”
独孤萦偏过头，眼眶通红：“抱歉。我不知道，怎么说……我怕你、不相信……”
父女之间，生疏至此。
“不，该抱歉的是爹爹……”
独孤萦回转头面向父亲：“我没有怪你的意思。”
少女姿态倔强孤傲，令宪侯陡然间领会到女儿言外之意：我不怪你，你也别来怪我。你当爹的靠不住，我便靠我自己。
瞬间失语。
独孤铣之前还只是不知该拿女儿怎么办，自此之后，简直有些不敢面对了。这般糟心家事，他当然不会跟宋微提，只能默默压在心底。
接下来要忙到中秋，无论如何，都得跟女儿交代一番。
独孤铣说一件，独孤萦便点头应一声。干巴巴的对话结束，父女俩重新陷入难堪的沉默。
临到要走，独孤铣忽道：“待中秋过后，使团离京，爹爹请大舅母做主，为你瞧个合适的人家罢。”
独孤萦乍闻此语，猛然抬头。
独孤铣叹息：“你放心，你爹不是那等古板之人。只要对方家世清白，人品端正，你愿意是谁，便是谁罢。”
宪侯自己就是个不守规矩的典型，又自觉对女儿不住，有心在个人问题上做出补偿，遂有此承诺。他以为独孤萦听了肯定高兴，谁知脸上居然还是淡淡的，只心不在焉回一句：“多谢爹爹。”
唉。独孤铣以前只觉得宋微难搞。半辈子认得的人加起来也没有他一个难搞。现在不这样想了。原来自己家里这个女儿，其难搞程度，跟情人可堪一比。
家事勉强搞定，宪侯还须进宫去见皇帝，随后返回北郊兵营，着手京畿布防工作。
六皇子跟皇帝吵架，六皇子没消气，皇帝心情必然同样不好。独孤铣既定下“拖”字诀，见到皇帝，便只一本正经汇报公事。
奈何皇帝却不肯放过他。临到最末，皇帝道：“明日早朝，朕会宣布为休王选妃之事。”
独孤铣抬头。他没想到这一刻会来得这样快。
“陛下，为何……如此仓促？”
“只是宣布而已。待慢慢挑选，再定下来，总得几个月。”
独孤铣觉得嗓子都是木的。到了这地步，仍然听见自己一字一句说：“陛下特意提起，可有……微臣效力之处？”
皇帝看着他：“小隐要闹别扭，只要不过分，随他闹去。你自己不在，休王府的护卫必须加强。若人手不够，叫魏观从朕身边挑几个，一切听从你安排。”
皇帝声音温和，甚至带着几分长者慈爱：“小泽，有些事，不亲身经历，便没法知道，究竟……能不能忍受。证明给朕看，朕可以放心，把小隐交给你。”
☆、第一二二章：软硬兼施难倚仗，阴阳多变费猜疑
咸锡朝的成年皇子，即便身无实际职务，亦有资格列席朝会。一般情况下，没有谁会想不开不去参加。哪怕个别懒怠不愿动的，如四皇子端王殿下，为获取信息，保持形象，表示关心国事，体恤父皇，总会尽量按时爬起来，打着瞌睡赶去早朝。
迄今为止，唯一一个从未参加过常规早朝的，当属六皇子休王。话又说回来，其他几个皇子身上好歹都挂着行政职务，哪怕只是个名誉称号。唯独休王，大概时日太短，皇帝还什么都没来得及封。宋微不来早朝，最多给人留个懒散印象，倒没别的闲话可讲。
是以宗正寺都接了圣谕要给休王殿下选妃了，当事人还在蒙头睡大觉，以为拖得一时算一时。
当日皇帝下朝后，派内侍往休王府传旨，着六皇子即日起列席早朝，不得有误。
宋微听见这份皇帝口谕的时候，正跟冬桑两个人坐在碧桃林当中的八角亭顶上打弹弓。前晚与独孤铣在亭子顶上待半夜，别的都被他选择性遗忘了，单记得凉风舒爽，视野不错。于是手脚并用从树枝上爬将过来，叫上冬桑一起，拿弹弓打桃子。
原来花期过后，满院子碧桃树居然密密麻麻挂上了果。宋微特意问了园丁，道是此品种专为赏花，果实味道并不好，遗憾之余，便拿来当靶子打弹弓玩儿。这碧桃果说是不好吃，仍然引来许多鸟雀啄食，又增添许多活靶子。冬桑修道，不肯杀生，两人便只搓了泥丸子装在弹弓上，专门吓唬捉弄小鸟。
青云站在亭子底下，传达完皇帝口谕，等六皇子回复。
蓝靛站在一侧，替主子下跪接旨谢主龙恩。亏得只是句口谕，若是正儿八经一道黄绫圣旨，怕是一堆人底下摆香案磕响头，正主儿照样蹲在亭子顶上打弹弓。
蓝管家能替休王殿下接旨，却不能替他答话。
青云仗着六皇子曾经寄居寝宫那点交情，踮起脚，尖声道：“卯时凌霄门开，卯时三刻百官集于凌霄殿外，殿下明日千万莫要误了时辰。”
“噗！噗！”几声，不知什么物事就在脚尖处砸响，惊得首席内侍大总管抬脚连跳。定睛看时，才认出是几枚泥丸。
宋微懒洋洋躺在瓦面上：“知道了。”
至于冬桑，为免鱼池之殃，早就施展轻功跳下凉亭，嗖嗖躲回了自己房间。
青云拍着胸口，笑容僵硬，蓝靛拉他去前厅喝茶压惊。
蓝管家皱眉叹气：“唉，怎么就闹成这样了？六殿下在宫里陪陛下那会儿，父子两个多好。”
青云比他知道得多，跟着叹口气，觉得皇帝专门找了幺儿回来克自己。想起当初六皇子之所以肯留在宫中，只是因为皇帝病重，脑中念头闪现，立即告辞，颠儿颠儿回宫，与陛下分忧去了。
宋微独自躺在亭子顶上看天。听得身边“嗖”一声，转头，果然，冬桑这小子又回来了，手里还提着两坛子酒。
大喜：“知我者，冬桑也！”
一人一坛，坛口轻碰一下，开喝。
冬桑是典型的乖孩子，在住进休王府之前，滴酒不沾。被宋微以酒逢知己千杯少，江湖好汉醉客多，醉里乾坤有大道……诸多歪理邪说动摇，开始跟他学喝酒，进步神速。
两人性情经历大不相同，然而某些方面脑频却极为合拍，短短数月，越相处越融洽。
冬桑是宝应真人的徒弟，但这徒弟却是别人送的，另有出身来历。宝应真人精于医道药理，并不擅长搏击。冬桑的武功，来自他的本家。去年宋微在外头打流，皇帝再次病危，宝应真人入宫诊治，冬桑因为本家家务事，回去了几个月。如今皇帝身体大好，按说宝应真人早该出宫。大概两个老头子太过投缘，能陪皇帝聊天的老兄弟又越来越少，孙宝应遂被留在宫中长住。
宋微跟冬桑聊天中得知这些，也没有细问。
两人慢悠悠地喝着酒，冬桑问：“你明日去早朝么？”
宋微摇头：“不去。”
冬桑眼睛亮了：“那咱们还追鸽子去？”
宋微忍不住笑：“追鸽子去。小莅也会来。”
若独孤莅在场，大概还要多问一句，不去早朝怎么办，冬桑连这一句都没有。宋微由衷觉得，只要跟这二位说话，通体舒泰。
所谓追鸽子，是三人开发的新玩法。尚未到八月，天气不冷，天亮得也早，太阳一露面，就把鸽子放出去。宋微与冬桑从休王府出发，独孤莅从宪侯府出发。四只鸽子半路汇合，许是东城山水最好，往往飞至落霞湖畔才返航。双方人马则比拼谁先追到终点。宋微这边有嗯昂这头毛驴扯后腿，独孤莅那边则有个骑术不到家的拖油瓶弟弟，彼此实力相当，互有输赢。
次日天没亮，李易等人便催休王殿下起床收拾，准备上朝。宋微故意作对，动作慢腾腾不说，一会儿要拉屎，一会儿要撒尿，硬生生拖到非误点不可，内外两名管家急得直冒汗。终于骑上马出门，宋微把朝服往秦显手里一丢，掉转头便跑。另一边冬桑放出鸽子，也骑了匹马，还顺带捎上嗯昂，笑嘻嘻从王府后门出来，跟他在岔口碰头。
一路狂奔，最后在落霞湖边聚齐。独孤莅远远瞧见宋微与冬桑，高兴得双手挥舞。秦显一个头三个大，哭笑不得。早朝是无论如何赶不上了，只好派人进宫汇报皇帝，自己留下保护六皇子。
大早上的，没几个闲人，然而碧空寥廓，山水清幽，景色格外美丽。
宪侯府随从摆开简便几案，呈上食盒。众人吃吃喝喝，最是惬意不过。
宋微望着波光粼粼的湖面，忽对独孤莅道：“小莅，以后要是早上我没空，你跟冬桑哥哥追鸽子玩吧。”
“咦，小隐哥哥，你为什么早上会没空？”
“我可能……”宋微抓抓头发，“得去上早朝了。”
“哦……”独孤莅有些失落，但并不意外。小隐哥哥是皇子，要上早朝很正常。
作为一个皇子，成亲、上朝，都是最基本的义务。
宋微想：我本不是回来做皇子。经过这么多事，以为皇帝老爹明白，原来他还是不明白。说到底，是自己低估了为君为父者的固执。
又或者，其实别人都明白，不明白的，只有自己。
湖面波光闪烁，变幻莫测。那活泼可爱的光影底下，藏着深邃翻涌的暗流。
六皇子要成亲，休王要上朝，都属于认祖归宗之后，顺理成章该发生的事。但六皇子不肯成亲，也不愿上朝。皇帝明知自己脾气，还非要如此安排，很可能会在朝上弄得下不了台。
莫非老头找虐找上瘾了不成？
他到底想干什么？
而独孤铣……又知道多少？
直觉嗅出一丝阴谋的意味，宋微手里抓着酥皮烧饼，动脑筋动得投入。奈何脑容量终究不够，想来想去，想得头疼，也没想出个所以然。
“小隐哥哥，酥饼不好吃么？”
听见独孤莅问话，宋微才发觉手中的饼早已凉透。
“挺好吃的。是我吃饱了。回去罢。”宋微站起来，比划一下，半块酥饼斜飞出去，打水漂喂鱼。
管他皇帝打什么主意，不想做的事就不做，谁也别想强迫我。
独孤莅满肚子话等着跟小隐哥哥讲，因为宋微神情姿态陡然间大不相同，害得他一句也没能说出来。
六殿下不肯上早朝，底下人总不能绑着他去。皇帝也没有再派人来催，似乎就此不了了之。原本每日下午该进宫抄书兼请安，如今也被宋微自动取消。宫里其他杂七杂八的活动，不来请，当然不去。专程来请，照样不去。如此没几天，就传出消息，皇帝又病了，已经连续三天不曾早朝。
当宫中再一次来人，言道陛下病中惦念六皇子，请六皇子入宫探望时，宋微终于松口。
争吵、冷战，纵然奏效，也不是好办法。总要面对面试试，沟通的可能性。
见殿下点头，蓝管家慌忙召来仆婢，收拾换装。宋微把冬桑叫来：“你也很久没见师傅了吧？跟我一块进宫去，和你师傅说说话。”等管家出去安排随行队伍，立刻将仆婢挥出房门，跟冬桑唧唧咕咕咬一阵耳朵。
一行人顺利进宫，却看见寝宫大门外立着几个人，服饰装备，和宋微身后这群颇为相似。蓝靛追上一脚，低声禀报：“是安王殿下在。”
宋微与二皇子已然照过不少次面，没留下什么好印象。前次击鞠比赛，忙着耍弄四皇子，也顾不上特地留意他。对于独孤铣后来一番混账话，更没当回事。今日预备与皇帝正式谈谈心，懒得应酬闲杂无聊人士，听见是安王在里边，扭头对冬桑道：“那我跟你一块儿先去瞅瞅真人。”
这完全不合规矩。蓝管家一脸无奈恳求，挡在前边。
正拉锯间，二皇子出来了。这回换宋微无奈了，垂首侧立：“见过二皇兄。”
安王常年养病，不见日光，白皙清瘦，看去很是斯文。只一样，别开口说话。开口必损人，刻薄起来，连亲爹都不放过。
先头劝老四的时候，事不关己，还颇淡定。这回休王选妃，作为硕果仅存的单身皇子，且深得皇帝宠爱，引来不少觊觎。二皇子被外家姨母缠不过，来向皇帝推荐小表妹，看见罪魁祸首，不免格外烦躁。
“原来是六弟。你可算是来了。父皇御案上闺秀贵女肖像，不知几许，单等六弟来挑。父皇为六弟选妃，操心劳累，竟致旧疾复发。六弟终身大事，在父皇心中，怕是重过朝政军务呐。”
宋微一愣，随即大怒。回头瞪视身后跟着的蓝靛与秦显。那两人明显不敢与他对望，虚心避过。
宋微心头冷笑：合着老子要娶媳妇，全天下都知道了，偏老子自个儿不知道。
斜乜着安王：“当爹的挑儿媳妇累得病倒，不算奇事。倒是皇兄一向身体欠安，说起没过门的弟妇这么精神，还真挺稀罕。小弟失礼，至今未上门拜望，劳皇兄替小弟向皇嫂与侄儿侄女们转达问候。”
说完，抬腿就进了寝宫院门。
“你！”安王头一回遇见比自己还刻薄的主，气得一张苍白的脸通红。竭力忍下，脑中不由得回放起宋微那个挑衅的眼神，忿然暗忖，当真可惜了那般相像的一双眼睛。
宋微疾步冲进寝宫，通传的内侍拦他不住，小跑着往里喊：“陛下，六、六殿下来了！”
皇帝为休王选妃，几乎称得上是大张旗鼓，以为很快就能通过旁人之口传到儿子耳朵里，等着看他如何反应。冷战若干天后，心头窃喜，觉得是儿子开始妥协的征兆。他却没想到，宋微这些天心情不好，根本没与狐朋狗友往来。平素一个消息灵通时刻主动汇报的薛三，偏巧返乡成亲尚未回归。休王府里的侍卫都是宪侯那边的，知道也不可能透露。李易和蓝靛倒是皇帝这边的，怎奈被六殿下整怕了，没有皇帝明示，谁也不肯当炮灰先锋。如此这般，弄得宋微走到寝宫门口，碰巧撞上二皇子才得知此事。
所以说，千算万算，人品不好都白算。
皇帝天天叫人去请小儿子进宫，一回没请动过，今日也没指望他会来，结果居然来了。御案上的美人图当然不用收，药碗赶忙摆到明显位置，刚作出更加虚弱模样，重新靠在床头，儿子就进来了。
“咳！咳……小隐，你来了……”
宋微停住脚步。一肚子怨怒，对上皇帝那张满是皱纹的脸，欣喜之情溢于言表，忽然就噎住。面前年近古稀的衰弱老者，是这一世亲生父亲。也是几世以来，冒出得最晚，却最称职的父亲。
硬的不忍心，那便来软的罢。
前行几步，走到龙床前。忽地屈膝，缓缓跪下去。
“爹，你把选妃的圣旨，撤了罢。”
皇帝与他平视：“小隐，这是大事，君无戏言。”
“爹，我不去封地，就在京城待着。你也别弄个女人来膈应我。咱父子一场不容易，都舒心点不成么？”
“父子一场不容易……小隐，你既认了朕是父亲，就该知道，朕也是皇帝。你是朕的儿子，自然就是皇子。你焉知目下这点不舒心，不是为了往后舒心点？朕终归不会害你……”
得，谈不拢，只好翻底牌了。
“爹，我虽然认祖归宗，娘的牌位也进了宗庙，却从没给娘亲戴过孝。说起来，实在太不孝顺。从今日开始，我替早死的娘守孝三年，愿她九泉之下安息。”宋微郑重其事说完，心里默默向亲娘道声歉。果真是亲娘，一定不会怪儿子，迫于无奈，出此下策。
皇帝听完他几句话，整个人都失了魂似的，完全呆滞。
猛然间回神，拳头狠狠砸在床上：“朕不准！逆子！你是要朕死不瞑目么？”
☆、第一二三章：因宜设计计中计，借酒浇愁愁更愁
宋微看皇帝气得彻底失态，也觉得拿死了二十多年的生母做筹码，有点太狠了。
爬起来，道：“爹，儿子先告退。等爹气消了，再来请安。”
“你、你给我站住！咳！咳……”皇帝被一口痰噎着，内侍宫女们慌忙抚胸摸背伺候。
宋微等皇帝不咳了，才道：“爹，身体要紧，你老多保重自个儿罢。”语气间很有些意兴阑珊。
皇帝一边喘气，一边瞪他。宋微看他一时没话说，转身就走。皇帝终究也没再强留。
走到寝宫院门口，跟来的随从都在门外等着。宋微停下脚步，作势想了想，满面苦恼，冲冬桑道：“我爹叫我把一堆女人画像拿回去看，非不肯拿，他定要接着折腾，不如先糊弄糊弄。我懒得再进去，你去替我拿出来吧。”
冬桑应一声，便往里走。寝宫侍卫都认得他，无人阻拦。
六殿下这模样，一看就是又跟皇帝陛下别扭上了。本来最适合替他回头取画像的人，该是蓝管家。但蓝靛本属皇帝身边人，这时候进去，多半要被主子盘问，一个答不好，还得准备承受两头迁怒。故而蓝管家略微犹豫，便没作声。冬桑算客人，又是小辈，更是修道者，帮六皇子拿一趟未来王妃画像，勉强说得过去。何况他进宫看师傅，本也该先给皇帝请安。皇帝更不至于把怒火发泄到他身上。
过得一阵，冬桑怀里抱着大卷纸轴出来，蓝靛赶紧接下。
宋微道：“你去瞧你师傅，我先回府，留两个人在宫门口等你。”
傍晚，宋微坐在院子里，架起烧烤架烤肉串吃。他穿了件最凉快的无袖苎麻衫，肩膀上搭条长汗巾，一手往肉串上撒香料，一手抽出卷美女画轴，塞到架子底下点着了当柴禾。嘴里哼着欢快的波斯小调，时不时抬起胳膊擦一把汗。
没错，蓝管家捧回来的大堆候选王妃画像，都叫休王殿下烧来烤肉了。
蓝靛愁眉苦脸站在几步开外，诱人垂涎的烧烤异香扑鼻而来，六皇子亲自送串烤肉到他手里，也丝毫改善不了悲摧的心情。画像全叫殿下当柴烧了，回头陛下问起，如何回复是好。唉…… 眼不见心不烦，索性告退回避。
宋微正烤得高兴，冬桑回来了。哥俩并几个亲近要好的侍卫，一齐动手，吃吃喝喝，甚是快意。宋微手艺不错，烤出来的肉串很是地道。一边吃，一边现场传授技艺，氛围融洽至极。冬桑守戒守得挺严，一帮人吃肉，偏他坚持吃素。宋微特地叫人准备了若干菜蔬面点，刷上香油调料，烤出来味道丁点不差。
吃饱喝足，自有人收拾打扫，宋微拉冬桑到林中亭子里乘凉。
休王殿下问：“怎样？我爹没气吐血吧？”
冬桑摇摇头：“青云总管领我进去，叫我在外间等一会儿。我趁他们不注意，稍稍靠近些，果然听见里边说话。大概是陛下把药碗打了，正差人收拾。总管说再煎一碗，陛下说……” 冬桑顿了顿，“陛下说反正是补药，少喝一碗能如何？早就喝腻歪了。”
“啪！”宋微右拳击上左掌，咬牙，“我就知道！果然是装的！”
冬桑一脸同情瞅着他。
“你去拿画像，我爹还说什么没有？”
“陛下问怎么是我拿。我还没来得及答话，他就说一定是蓝管家故意差遣我，我没点头，也没摇头。”
宋微乐了。冬桑跟着笑起来：“陛下还问你最近做些什么，我都照实说了。陛下叹了好几口气，然后就叫我去瞧师傅。”
宋微拍拍栏杆：“你信不信，我爹装病装得这么像，肯定有你师傅的功劳。”
冬桑老老实实回答：“不知道，我没问师傅。”
“那你师傅没问你，在我这儿住得怎样？”
“问了。我说挺好，他就没再问，专门考察功课，又讲了几个新方子。讲完我就出宫了。”
宋微手指在栏杆上轻轻敲着：“冬桑啊，当初你师傅同意你住到我这来，有什么特别交待没有？”
“嗯，师傅交待了两件事。第一件，功课不许落下；第二件，不该做的事不许做。”
宋微扬眉：“啥是不该做的事？”
“师傅说，我自己看着办。”
宋微无语：“……嘿！”
转转眼珠，跟冬桑打商量：“有件事，我想请你帮忙。你掂量掂量，要是觉得不该做，便罢了。要是能做，兄弟感激不尽。”
“什么事，你说说看。”
宋微长叹一声：“我爹千方百计想要我成亲，我不愿意。至于原因，你也清楚。我不想下半辈子都在憋屈里度过，也不想平白害了别人家的无辜女子。今日进宫，一时没忍住，无奈之下，把死去的娘亲抬出来，说是要守孝三年，结果把我爹惹急了。”
冬桑嘴张成圆形：“啊……怪不得摔了药碗。”
宋微颓然道：“不是迫不得已，我怎么会使这招，挺对爹娘不住的。皇子守孝，也不是小事，还须折腾一大串人。说是这么说，其实也就吓唬吓唬我爹。”
根据咸锡朝律法，父在母丧，为母齐衰三年。除却披麻戴孝，各种娱乐交际活动均在禁止之列，饮食起居方面的规矩也很多。宋微图一时痛快，在老爹面前放了狠话，当真闹大，势必惹来各方关注，没法越雷池一步。开玩笑，三年不喝酒不唱歌不击鞠不上床，还不得憋死？
待多过几日，皇帝未必反应不过来。一旦皇帝想通，豁出儿媳妇暂时不要，真拿守孝的枷锁收拾儿子，可不是搬起石头砸自己的脚么。宋微对这一世的生母固然感念佩服，要说感情有多深厚，完全谈不上。守孝三年什么的，实在强人所难。欲图抢占道德制高点，一不小心，就会变成挖坑埋自己。
挥挥手，叫近处的侍卫去远些。把胳膊搭在冬桑肩膀上，低声耳语，推心置腹。
“我爹等独孤铣去了北郊，才闹腾选妃的事。我想着，不管我打算怎么应付，都得先跟他当面好好商量才行。”
冬桑自然明白这个“他”是谁。问：“要我帮你送信，叫宪侯大人回来一趟？”
宋微摇头：“他回来顶什么用？还不是我爹一句话，就得乖乖滚蛋？得我去才行。否则一直圈在王府里，只要我爹不高兴，我就是那砧板上的肉，横条竖片，清蒸烧烤，任老头子下手。”
冬桑质疑：“秦大哥肯定不答应，你怎么去啊？”
宋微诡笑一阵，四顾瞅瞅，侍卫们都在十余丈开外。独孤铣临走前，从奕侯魏观那里要来一队廷卫军精英，放在秦显手底下，以便加强休王府安全。但这些人只在前院帮忙，至于内宅后院，用的都是自己人。其中几名身手最好的，派在宋微身边。他在哪里，这些人就在哪里。
这会儿宋微坐在碧桃林八角亭中，几人自然散立周围。碧桃林有一面直延伸到王府后墙，秦显为人精细，又额外安排了人轮班驻守。
六皇子跟这帮侍卫都是老交情，经常没上没下地一块儿胡闹，关系好得很。当然，叫他们违背原则是不可能的，毕竟都吃过大教训，怕跟皇帝宪侯没法交代。但若要使点儿伎俩，哄人上当受骗，于宋微而言，还不是手到擒来？
他趴在冬桑耳边，嘀嘀咕咕一番，说到紧要隐秘处，干脆闭口不言，拿手指蘸着茶水在石桌面上比划。
两人来来去去交流半天，最后宋微小声道：“你就说能不能帮吧。能帮，我欠你一个大人情。不能帮，也没什么，我另外想办法。至于能不能成，是另一回事。成了固然好，不成，我也绝不会怪你，只怪自己运气不佳。”
冬桑有些为难，想了想，道：“我当然愿意帮你，再说这又不算坏事，只不过……”
“你怕秦大哥他们受责罚？不用担心，我爹再生气，也不至于亲自来跟几个侍卫过不去，肯定交给独孤铣处理。到时候我求求情，不会真怎么样的。”
“不是……”
“你怕我爹跟你师傅找你麻烦？”宋微拍拍他，“所以我叫你把自己也麻翻么，到时候统统推我身上，记得装傻装到底。你不过就是被我骗了，能有什么事？”
“不是。”宋微话茬接得太快，冬桑终于插空开口，“我怕你一个人上路有危险。要去，我陪你去。”
宋微听罢，感动得一把扑上去：“好兄弟！”随即道，“那也成，你陪我去。去了索性别急着回来，反正回来也是挨骂，不如同我一道留在府卫军营，设法耗到八月中秋过后，等北边来的使团回乡，咱哥俩寻个由头，跟到北疆玩儿去！”
冬桑摸摸后脑勺：“咱俩留在军营，侯爷不会肯的……”
宋微摩拳擦掌：“他肯也得肯，不肯也得肯。你就等着瞧哥哥的手段罢！”
冬桑望着宋微傻笑。远在北郊兵营的宪侯大人，连打一串喷嚏。
两人合计妥当，宋微才大声吆喝着叫人拿酒来。晚饭时分已经喝过一轮，这会儿临近深夜，还要再喝，蓝靛随同取酒的侍卫过来，苦口婆心劝了一回，被无视，遂请来外管家李易，再接再厉。
宋微整个人趴在石桌上，一只手还搭着酒坛沿儿，醉眼朦胧，满面嘲讽：“李大人，是不是又送醒酒汤来了？”
李易走近几步：“殿下，这么个喝法，纵然有再好的醒酒汤药，也伤身的。”
宋微嗤笑一声，有气无力拍桌：“你当真关心我，要么转身，原路返回；要么过来，陪我一块儿喝。”
李易站了片刻，想起六皇子之前笑嘻嘻地烧候选王妃画像，情绪迟早要爆发。遂道：“好，我陪殿下喝一杯。只是殿下别忘了，借酒浇愁愁更愁，喝酒原本只得一时痛快。”
宋微摇摇晃晃给他倒一碗：“借酒浇愁愁更愁……李大人果然有学问！似我这等粗人，便想不明白此种高深道理……”
东拉西扯胡诌一气，开始发老爹的牢骚：“……我虽然不成器，好歹是个人，不是匹种马，没法满足你家皇帝陛下的意愿。他说跟谁配种，就跟谁配？我当他是爹，他当我是什么？他自己老婆娶了一堆，儿子生了一窝，又怎么样？……”
李易再不敢往下听，一口干掉，拔脚就走。
自此，六皇子休王殿下苦闷颓唐借酒浇愁模式全面开启。
晚上不睡，白天不起，半夜鬼哭狼嚎，拉人喝酒。
这一日，轮到秦显作陪。
宋微喝得两腮艳红，双眼凄迷。
“我爹，呃，骗我……独孤铣……也骗我……都他娘是骗子！大骗子！我爹逼我娶亲，你家那个忠心耿耿的侯爷……居然做了缩头乌龟！他说过的话，简直……就像是放屁！错了，连屁都不如！放屁……好歹还能闻个味儿，听个响儿呐……秦、秦大哥，你说，是不是，是不是……”
秦显说什么都不是，只好灌一口酒。
“在他心里，我算什么？老子如今过得这么憋屈，不都是他害的？说的比唱的还好听，但凡有事，哪一回，不是他的皇帝陛下排在前头？他独孤家的名声、他宪侯大人的责任、他的宿卫军、府卫军……哪一样，不排在我前头？我他娘的……算什么呢？”
宋微撇嘴笑一声，看在秦显眼里，比哭还凄惨。
秦侍卫是真正的知情人，瞧见宋微这副模样，不由自主就起了同情之心。即便不敢腹诽皇帝与宪侯，也由衷觉得六殿下确乎可怜。别的都无能为力，能做的，不过是多陪他喝两盅。
☆、第一二四章：今番因酒肯耽误，再次为名习孝慈
次日晌午，宋微正睡得昏天黑地，蓝管家不怕死地过来叫醒他。
不等他完全清醒，蓝靛赶忙禀道：“殿下，是太子殿下派了人来。见不见，还须殿下亲自定夺。”
见六皇子眼睛都睁不开，明显没过脑子，又严肃地重复一遍。
宋微抱着脑袋在薄锦被上来回打了好几个滚，才勉强听明白他在说什么。
昨夜酒喝了一大坛，因为品质一流，倒没留下什么后遗症。主要是没睡够。这几天黑白颠倒，不睡到午后根本起不来。
“太子？他来干什么？”
“不是太子，是太子殿下派了一位司议郎来。”
“司议郎……什么东西？”
蓝管家冷汗下来了：“司议郎，属太子秘书吏，是太子身边最亲近的下属之一。”
宋微揉揉眼睛：“他来干什么？”
“太子御前侍疾，派司议郎来请殿下进宫探望陛下。”蓝靛躬着腰，给休王分析推导缘由，“自从前次殿下见过陛下，后来再没有进宫。闻说这些时日陛下龙体愈加难以支撑，暂命太子代议朝政。每日早朝之后，太子便在御前侍疾。大概见陛下太过惦念殿下，且……且放不下脸面宣召，故此特地差人来请。”
宋微撑在被子上，发了一会儿呆，才问：“太子代议朝政？这是几时的事？”
“大约不过三五日。”
宋微抬头望住蓝靛：“蓝管家，你说实话，我爹的身体，当真糟糕到这个地步？”
蓝靛腰躬得更加厉害：“禀殿下，宫里传出的消息，确乎如此。”
宋微眼珠一错不错盯住他看。过得片刻，四仰八叉躺在锦被上：“你的意思，太子看皇帝老爹病得厉害，又死要面子不肯喊我进宫，因此派了个人来代表他做和事佬？”
“微臣妄自猜测罢了。”
宋微撇嘴：“太子不是御前侍疾么？他这么孝顺，我再去凑热闹，岂不是分薄了他的好名声？再说了，我爹要见我，自然会差人来叫，何必他卖好？切！把人打发走罢，搅人清梦，好比谋财害命，懂不懂？”
蓝靛略显为难：“殿下，毕竟是太子身边人……”
宋微不耐烦问：“那什么司议郎，他几品？”
“正六品。殿下，司议郎品级虽不高，却是太子府属官，乃是太子至为亲密之人……”
宋微打断他：“亲王几品？”
“正一品。”
宋微撩起眼皮，斜蓝管家一眼。蓝靛看懂了，老子堂堂一品，干什么要去会他个芝麻粒儿大的六品？
忽听六皇子又问：“你几品？”
“正六品。不过微臣是内官，怎比得朝臣……”
宋微一拍床板：“这不就得了！你这个内正六品，会他那个外正六品，门当户对，天造地设。他是太子身边亲信，你在我休王府也不差呀！库房里的金银宝贝，哪一件不过你的手？行了，你就放心替我去见，怕镇不住的话把李易也拉上。快走快走，让我再睡会儿！”
蓝靛哭笑不得，还要说话，宋微已经把薄被蒙住脑袋，，故意吹起了小呼噜。
蓝管家走了，宋微在床上又打了几个滚，爬起来，自己胡乱收拾一番，走出房门。门外候着的仆婢看见，大感失职，慌忙上前请示。
宋微挥手：“不用理我，去弄吃的，过两刻钟送到幽篁斋来。”
六皇子说好伺候，也好伺候。没架子，规矩少，从不苛责下人。说不好伺候，又不好伺候。凡事都有主意，任起性来天皇老子也劝不动。他虽然绝不亲自管教下人，然而只要不痛快了，必定找两位管家并侍卫首领，甚至宪侯大人皇帝陛下的麻烦。如此一来，谁敢马虎大意？
殿下说两刻钟后要吃饭，有人急急忙忙去通知厨房，又有人进屋整理被褥衣裳。
宋微独自一个，优哉游哉进了冬桑的院子。幽篁斋这般文艺的名字当然不是他起的，而是当初负责修缮府邸的宗正寺卿延熹郡王，知道六皇子草野出身，留着空白牌匾等主人题名，等于害他出丑，遂做主将各处院落以及亭台轩榭，一一重新配妥楹联匾额。比方这幽篁斋，正厅一副联语曰：“水能性澹为吾友；竹解心虚即我师。”用的是本朝一位大诗人咏竹的名句，看着便修身养性。冬桑喜爱此处清静，一来就住在这里。应客人要求，这院子一个下人也没有。
凑巧的是，此处紧挨着现管家前御医李易大人的药房，经主人休王殿下批准，冬桑经常趁早晚无人，跳过院墙，相中什么便抓一把。李易开始还点点数，发几句牢骚，后来便不管了。
冬桑正在做功课，听见宋微脚步，放下手里的笔，敞开门等他进来。
宋微坐在他对面，悄声问：“上回见我爹，依你看，他气色怎么样？”
冬桑回想一下，才道：“依我看，气色尚可。虽有思虑过劳，肝火旺盛迹象，不过，应该算不上太严重。”
“你师傅没跟你提我爹的病吧？”
“没。”
宋微手臂撑在桌子上，托着下巴琢磨一会儿，道：“哎，能把日子往前提提不？”
原本两人打算快到中秋时动手。届时宪侯与皇帝都忙着迎接各蕃邦部落使团，腾不出多少精力跟六皇子过不去。只是今日太子的人上门，又知道太子一边代议朝政，一边扮演孝子，几世翻滚累积下来的直觉忽然令宋微起了十二分警惕——
照这个形势下去，会不会中秋节的使团朝贡，变成太子代皇帝出面呢？
皇帝老爹跟太子，只怕马上要到最后摊牌的时刻。
不管皇帝是真病，还是装病，不管太子是纯孝，还是假孝，过了这个中秋节，双方一定会达成最终协议。而自己的亲事，必然成为那协议条款当中的一项。
经过两年前的宫变，皇帝对于自身安全无比重视。宋微相信太子绝不可能有当初施贵妃的本事和运气，挟天子于深宫。而皇帝也完全没病到无法说话动弹的地步，这么些天不见叫自己进宫，那就是老爹不想自己掺和。
宋微摸摸下巴：既然要躲是非，不躲远点怎么成呢？
冬桑听了宋微的问题，道：“也不是不行，反正东西都备妥了。我原本就想跟你说，其实月初更好，夜间晦暗，便于隐藏，不容易被追上。”
这些日子，冬桑紧赶慢赶，替宋微做出两样东西。一样当然就是掺在酒里无色无味无副作用却能叫人筋骨酥软神智迷糊的极品蒙汗药。另一样，则是洒在身上混淆气味的反追踪药粉，对牲畜尤其有效。
那蒙汗药本是宝应真人开发的独门外科麻醉剂，正该用酒做引子服用。其中几味昂贵的西域配料，偏巧在宋微这里，弄起来容易得很，药房库存有的是。
宋微听冬桑这么说，便道：“那你给算算，哪天合适。”
冬桑道：“我没师傅的本事，算不准不要怪我。”
宋微打个哈哈：“谋事在人，成事在天，我只会怪天，怪你做什么。”
“历书上说，八月初三宜出行，北方大吉。而且，”冬桑有点不好意思，“我昨晚仔细瞧了瞧天象，初三应该是个阴天，无星无月，很适合夜行。”
府卫军大营恰在北郊。宋微听得北方大吉，一拍大腿：“初三不就是后日？成，就是初三！”
这一晚，休王殿下情绪格外低落。秦显猜测是白天太子派人来过的缘故。太子代议朝政，说明皇帝陛下身体是真的不太好了。稍微往长远想想，不定什么时候，这江山社稷就要换新主人。对于六殿下来说，却是失去一座最安稳最强大的屏障，即将面对不可知的未来。一旦陛下驾崩，侯爷再如何维护，六殿下的日子，终究得倚仗新皇恩典。他相信皇帝与宪侯必有最妥善的安排，只是说到底，仰人鼻息的日子，能好过到哪里去呢？何况是这么不甘拘束的六殿下……
秦显依然记得，当初侯爷巡方路上头一回抓到人，自己负责看守。还是个小伙计的六皇子，一边给毛驴顺毛，一边忧心忡忡问自己：“秦大哥，不知你们小侯爷，一般对我这样的，怎么处理？”睡一觉起来，就抛掷到脑后，还能跑去旅舍大堂勾搭蛮族女子卖唱……
这么些年过去，当年的小伙计因缘际会，居然成了皇子。只是这禀性脾气，端的是丝毫没有变过。
宋微手里的酒一杯接一杯。秦显不敢喝醉，跟两个侍卫陪了几轮，换下一拨。这几日皆是如此，侍卫们三四个一拨，轮番陪六殿下喝酒散心。
酒量这个东西，和其他功夫一样，除去天赋，也靠锻炼。宋微最近练得勤，居然百尺竿头更进一步，仿佛武林高手练功升级般，大有突破。侍卫们等闲三五人，随随便便被他放倒。他又是一把好酒嗓，越喝越透亮。每每喝一阵，唱一阵，煽动指数噌噌上涨，直逼爆表值，相陪者无不动容。明明也不见当事人如何悲切，那股深入骨髓的忧伤孤寂味道，叫旁观者揪心断肠般难受。
都怕他喝出事来，秦显跟下属兢兢业业地陪着。宋微的基本原则是，跟谁的人喝，就发谁的牢骚。蓝靛李易不敢听他诽谤皇帝，秦显和他的手下倒不介意听他诽谤宪侯。故而后来陪酒的全是侍卫。
两天后，正是八月初三。果然如冬桑大神掐算，是个阴天。气温不再似前些时候炎热，到得夜里，更是凉爽宜人。
这天宋微醒的格外迟，快申时了才起。磨磨蹭蹭吃顿晚饭，去看了一圈牲口鸽子。鸽子如今养得熟透，早上只要有人开笼，自然知道按时出窝，按时返回。宋微前几天已经传讯给独孤莅，道是自己忙着上朝应付皇帝差事，无暇分身，暂且不要让鸽子捎信来。
至于驴和马，这一趟都不准备带。宋微与冬桑谁也没去过北郊兵营，但独孤铣曾经在地图上给宋微指出来，理论上认得路。两人商量之后，决定顺两匹侍卫的马。侍卫们骑的都是老资格的军马。宋微相信出城之后，一旦往北走，这些善解人意的动物定然能把自己两人带到府卫军大营。
跟牲口们腻歪完毕，天便彻底黑透了。宋微在房里摆弄摆弄这个，捣鼓捣鼓那个，很快混到深夜。嚷嚷肚子饿，叫人把宵夜摆去八角亭中。凉热荤素十几个碗盘之外，地下一溜儿排开，是七八个酒坛子。
侍卫们一看这架势，知道殿下又要开打车轮战。大伙儿都知道，六皇子如此这般，只因心里不痛快。但对底下人来说，通宵值夜有吃有喝有曲儿听，却是大大的福利。
喝过几拨，秦显安排完前院事务，亲自过来作陪。六殿下体恤下情，怕酒食分配不公引发埋怨，叫他把守后门的，守院墙的，统统召来，赐了若干酒肉。有秦显看着，分量仅够解馋，绝不至于醉倒。他却不知道，就这一忽儿工夫，冬桑拽着两匹最温顺的马溜出去，悄悄拴在了后院外头。
宝应真人独门秘药，跟极品佳酿最相配。入口爽滑，后劲绵长。不像一般的霸道蒙汗药，容易被行家察觉，吃下去则很快见效。而是一点点逐渐强化，中招者初时意识不到，只以为是酒劲。等意识到的时候，就彻底瘫软了。
宋微耐心等了半个时辰，口里有一搭没一搭哼着小曲。见冬桑在林子里冲自己点头，伸手摸到秦显怀中，笑嘻嘻地看着他满面震惊神色，掏出秦首领贴身收藏的镇国将军令牌。
有了这块东西，半夜出城，也就是一句话的事。
☆、第一二五章：造化如何知变化，高招恁地敌杀招
宋微把令牌揣进自己怀中，一条腿跨在石凳上，冲秦显道：“我爹要是问起，劳烦秦大哥告诉他老人家，本王挟持宪侯，从此天涯海角，私奔去也。”
因为药效发作，秦显浑身无力，强撑着倚靠在石桌沿儿上。宋微十分体贴，扶他坐正些，省得滑到地上去。
正得意，见秦显忽地瞪大眼睛，直勾勾盯住自己身后，拍着他肩膀笑道：“秦大哥，你这招声东击西，对我是不管用的……”松手后退一步，“难不成你还有力气偷袭？那可对不住，我只好找根绳子把你捆起来了……”
秦显额上青筋冒起，冷汗直流，拼命积攒力气开口：“殿下，小、小心……后面……”
宋微知他甚深，装假装得这么像，也就不至于栽在自己手里。心下疑惑，当即回头。乍一看没瞧出什么，还以为真是秦首领声东击西之计。正要把头转回去，忽觉眼前一花，亭子后方那棵最大的碧桃树根部，竟然凸起一大块。
原隶王府这片碧桃，以八角亭为中心，纵横交错成林。虽说年头都不短，但尤以紧挨着亭子周围的几棵树龄最长。据园丁推算，大概最早只在亭子边上种了一圈，后来才逐步延伸扩展，将整个后院填满。
因此，围绕着八角亭的这几棵，枝叶格外繁茂，树干盘曲虬结，很有几分世外桃源之意。
宋微揉揉眼睛，起身将挂在角上的风灯摘下来，往前挑出去。欧阳大人送的西洋风灯相当给力，几丈开外亦照得颇为清楚。那碧桃树根部的泥土，果真凸出一片，受到地底某种力量拱动，正一块块开裂剥落。
此时已是后半夜，加上本身就是个阴天，除去几盏风灯光芒笼罩之处，外围浓黑不见五指。前院的人早已入睡休息，虽然也有侍卫值守，但十分安静。至于后院，之前一帮人吃喝聊天，还挺热闹，结果全被放倒，顷刻间变得无比沉寂。宋微刚才因为搞定最难搞的秦显，情绪激动，没觉得如何。这时异状突现，土块滚动的轻微声响在静夜中无端放大，瞬间惊得汗毛直竖。他死死盯住地面起伏的位置，仿佛那底下马上就要钻出妖魔鬼怪一般。
直觉已经告诉他即将发生什么，理智却还不肯相信。过度的紧张使得喉咙收缩，咽下一口唾沫，才能正常开口出声。正要招呼冬桑，那树根底部被拱开的位置露出一个直径尺余的黑洞，黑魆魆的洞口内伸出一个同样黑黢黢的人头来。但见此人黑巾蒙面，仅露出两只眼睛，正迎着风灯往这边瞧，大约无法适应光线直射，还下意识眨了眨眼睑。
来的果然是人。宋微莫名有种当真如此的释然感。想到侍卫们全被麻翻卧倒，现场只剩下冬桑跟自己两个能活动的，若来的厉害角色，此时此刻，只怕堪称再次重生以来最危险最急迫的局面。脑中顿时一片混乱，刹那间汗透衣衫，不知如何是好，举着风灯呆若木鸡。
而地下出来那位，完全没料到会面对这般状况。眨完眼睛，看清形势，一时凝滞，姿势比宋微还要呆。
两人就这么一个从亭子里探出头，一个从地底下伸出头，四目对望，面面相觑。
能不声不响毫无征兆从休王府后院林子地下钻出来，自然是处心积虑图谋筹划不知多久。选在半夜三更行动，为的当然是瞒天过海神鬼不知。可惜来人明显消息不够灵通，竟不知最近这些日子休王殿下黑白颠倒，昼伏夜出，这个时辰，正是夜场正酣时候。换言之，也从侧面证明了休王府安全措施做得周密，没人把主子动向随便往外泄漏。除此之外，来人运气也着实不好。休王殿下的夜场，通常又唱又闹，哪怕隔着几尺泥巴，在地底下只怕都听得见。偏巧今日特殊，只有殿下一个人低声自言自语。风灯虽亮，也等洞口开了才斜照过去。因为不愿功亏一篑，抱着破釜沉舟之心冒头，再要往回退，无论如何来不及了。
所以说，千算万算，人品不好都白算。
眼下一方狼狈，一方无措，于是形成了极其短暂的两两相望诡异局面。
那边冬桑察觉不对，抬脚欲走过来。还是宋微反应最快，一丢手将风灯朝着那颗乌溜溜的脑袋砸过去，同时嘴里大吼：“有刺客！弟兄们抄家伙！！”
虚张声势完毕，伸脚把秦显揣到石桌底下，自己紧随着蹲身下去，借着桌面掩护，将杯盘碗碟之类当作暗器，往树根洞口位置狂扔。
来人这时也反应过来，一纵身自洞中跃出，挥剑将风灯荡开，还真把随之而来的餐具当成了暗器，接连避让。让过两下才发现溅了满襟汁水，遂再不管劈空而来的盘子杯子，提剑飞跃，径直向前，眨眼工夫便到了亭中。但见他身着夜行黑衣裤，头脸尽数被黑巾包住，一双眼睛搜寻着目标，灯光下幽邃狠厉如鬼魅。
宋微仓惶中与那眼神对上，惊得心口一凉。得结下何等深仇大恨，才值当摆出这般要吃人的架势！瞧这毫不犹豫直奔目标的样子，这是……熟人啊……
他还没琢磨完，对方长剑已然明晃晃到了脖子前。慌忙就势后仰，紧跟着倒地一个侧翻，堪堪躲过。衣襟被剑尖划开，胸口一阵冰凉刺痛的剑意。脖子上挂着的象牙佩韘晃动中缠上剑尖，丝绳断裂，佩韘被击中，发出“当！”一声脆响。对方以为这回才是真暗器，追击的势头一顿，叫宋微险险逃过一劫。
秦显倒在地上，看得心都要跳出嗓子眼。要六殿下的命，跟要他自己的命，根本就是一回事。这个认知早在受命接任休王府侍卫首领职务时，就已经深入骨髓。此刻千钧一发，秦显强行凝聚起几分力气，翻身抱住刺客一条腿，死死圈紧胳膊，丝毫不敢放松。
那刺客志在必得，岂容旁人阻拦，手起剑落，眼看就要将秦显斩杀当场。
宋微那一跤，已然跌倒在亭子边，身旁恰是一溜排开的酒坛子。不假思索抓起一个，没料到这一坛竟是满的，当即使出吃奶的力气，猛砸过去。
沉重的破空之声自身后传来，刺客连着上了两回暗器的当，不觉烦躁，也试出了六皇子的底细，右手执剑去势不停，左手挥出格挡巨型暗器。孰知暗器分量远远超出预料，挡是挡开了，剑的准头却受了影响，从秦显背上划过，拉出一道极深的伤口，却没能刺中心脏。
那刺客再不管秦显，掉头朝六皇子扑过来。宋微魂飞魄散，扯破嗓门嚎叫：“冬桑救命！”
他这才发现不知何时自地洞中又钻出两个人，冬桑被两名后来者缠住，未能及时赶过来。冬桑功夫虽高，跟着宝应真人行走江湖，最多对付对付小毛贼，临场经验有限。被宋微一嗓门叫醒，才意识到正主是先出来那个，目标是六皇子殿下。他性慈心软，忌讳杀生，手里虽拿着侍卫的长刀，却始终未下狠手。这时一脚踹开一个，再一刀砍到另一人腿上，随即往亭子里飞窜，总算在刺客把六殿下捅个对穿之前，接住了对方的剑。同时将一样东西扔到宋微身上。宋微定睛一瞧，是自己的长弓和箭袋。
原来宋微放倒秦显，得意显摆那会儿，冬桑按计划替他去取了兵器。
宋微惊魂甫定，见冬桑跟人打得热闹，背起弓箭，爬过去看秦显还活着没有。秦显背上的血淌得满地是，宋微一把撕下衣衫进行紧急包扎。秦将军意志坚韧，居然还清醒着，竭力出声道：“别、管我，呼救、点火、火……”
果然姜是老的辣，宋微被他一言点醒，飞快地取下另一盏风灯，脱掉撕破的衣衫点燃，扔出亭子外。又抱起一坛没喝完的六曲香，跑过去径直往火上浇，火焰噌地冒起两尺高。一边放开嗓门哀嚎：“有刺客啊！都睡死了吗？！”
先前被冬桑一脚踢开的那名刺客，这时提刀杀过来。宋微功夫虽不咋地，身手却远比一般人灵活，而后来的这位比起最早出来那个，明显差了几个档次。宋微瞥见侧面阴影，伸手将酒坛丢过去，同时飞起一脚，把烧得正旺的衣裳踢到对方身上。那人引火上身，赶忙就地打滚灭火。宋微得了这点空当，飞奔到亭子里，抱起一坛酒便朝他扔去，都顾不上瞥一眼冬桑与首席刺客的精彩对决。
亏得今晚准备充分，度数最高的六曲香还剩几坛。宋微手里扔得痛快，心里不自觉地肉疼。酒增火势，很快一株碧桃树干便噼啪烧起来。
听得前头还没有动静，宋微焦急万分，迈开两条腿，放开喉咙，嚎叫着朝前院狂奔。刚奔出几步，便听冬桑一声叱喝：“快卧倒！”闻言立即以五体投地姿势向前扑倒。“嗖嗖”两声，有什么东西从头顶掠过，似是飞镖之类的暗器。宋微趴在地上回头，着火那位还在扑棱衣裳，暗器是另一人发的。此人被冬桑一刀砍在腿上，居然还留了这一手。
如此形势，只怕没跑到院门口，先被打成了筛子。那人所坐之处，被火光照得透亮，正是敌明我暗尽得地利，宋微一面心惊于黑暗中对方准头之好，一面被夺命绝境激出了斗志。眼见又是两枚飞镖袭来，就地打个滚，翻身之际背上的长弓顺势到了手中。不料这一回竟是连环镖，饶是他竭尽全力，也被最后一枚扎中了肩膀。当下侧躺在地上，咬紧牙关没有出声，强忍着钻心的剧痛，弯弓搭箭，纯凭直觉瞄一眼，松手射出。对面一声闷哼，想必正中目标。宋微大感欣慰，趴在地上，匍匐前进。
这时前院终于传来动静。不怪侍卫们动作慢，实际上从刺客露头到这会儿，统共也没过去多长时间。前后院子隔了两道门，任谁也想不到，后头一二十个值夜的王府精锐，会同一时间不声不响被人放倒。前院侍卫有人瞥见火光，还以为是六殿下突发奇想开篝火宴。听见隐约传来喊声，才觉得不对，试探着往后头来查看。
与冬桑对打的刺客原本打得投入，这时大约察觉事态紧急，猛然暴起，将对手逼退两步，提剑转身，直奔宋微而来。那不管不顾的架势，竟似宁可同归于尽，也要将六皇子斩于剑下。
冬桑追赶不及，吓得心胆俱裂，长刀脱手而出，只求令对方偏离方向。
宋微惊觉背后杀气弥漫，沉重阴寒如冰山压顶，霎时罩得整个人无法动弹。心中蓦地清明如镜：就这样……到此……为止了吗？唯一的念头，竟是独孤铣临走那夜，没有痛痛快快来一发，死也不甘哪……
“当！”随着兵刃格挡之声，一道熟悉的伟岸身影将他护住。
不用回头，宋微就知道来者何人。全身的力气流水般泄尽，放心大胆地瘫软在地上。
☆、第一二六章：命运无非福倚祸，图谋皆是巧成拙
那刺客与独孤铣一招对上，心知事已不可为，立即抽身撤退。这时冬桑的刀也到了身后，他竟拼着用后背生挨一下，硬是横掠而出，飞速逃离。
那先头被宋微淋了一身好酒烧得打滚蹦跳的刺客见状，提气纵跃，紧跟而去，居然是个轻功好手。
早有侍卫追赶上去，独孤铣着急查看宋微伤势，抱起他瞬移到亭中，就着灯光细看。宋微衣衫早做了火引子，此刻光溜着上半身，倒省去不少工夫。
独孤铣一张脸铁青，浑身凝重的寒气压下来，简直比刺客剑尖追到背心时还要恐怖。宋微身上疼痛，脑中迷糊，却还知道这回只怕彻底大条了。勉力抓住他的手：“秦、秦大哥……快救……”
独孤铣将人翻过来俯趴在腿上，压住肩胛细看伤口，狠狠道：“闭嘴！”
冬桑伸手沾了点血迹，抹开看看嗅嗅，道：“应该只是普通的软筋散，无大碍。”说罢，转身便去救治秦显，免得对上宪侯恶煞一般的杀气。
独孤铣听了他的话，才抬头去看手下人追刺客追得怎样。
前院侍卫都涌到后院来，贴身跟随宪侯的牟平等人也加入进去，刺客只能往侧后方奔逃，转瞬到了院墙底下。那轻功绝佳者拉着受伤的剑客跳上墙头，眼看就要遁走。
独孤铣眸中冷光陡然炽盛，抄起宋微的长弓，一支箭夺命追魂般射过去。
未料那剑客竟是毫不停顿，一把拖过身边帮手，替自己做了肉盾。中箭之人从墙头栽倒下来，那剑客也随之消失无踪。
独孤铣怒不可遏，手中坚韧无匹的天丝弓弦几欲拧断。他没想到来人会决绝狠辣至此，相携互助的同伴可以如此无情利用。念及院中还躺着一个，恐怕对方起始就打好了弃卒保帅的主意。有心亲自去追，低头看看怀里昏迷不醒的人，再回头瞅瞅花园当中黑黝黝的地洞出口，恐惧后怕便似那黑洞般晦暗幽深，惊出一身冷汗。
当下把追击刺客的任务交给牟平，自己留守王府，以防再生意外。
秦显失血过多，好在并无性命之忧，冬桑忙活一阵，抓了药交给婢女，自有侍卫把他抬走休养。见李易在宋微那里照应，用不着自己，便出来给其他人帮忙善后。头一桩，便是把被六皇子跟自己合伙放倒的侍卫们弄醒。一时各种混乱不提。
宪侯那一箭全力施为，贯胸而入，将刺客射了个对穿，当场毙命。另一人受了冬桑一刀，又挨了宋微一箭，这半天过去，血都快流干了，只余出的气，没了进的气。因为需要活口，几个侍卫拉着冬桑手忙脚乱抢救，终究回天无力。
后院中一派狼藉，仆役们灭了火，那株最壮观的碧桃树也已烧成炭雕。
负责善后的原宪侯四大侍卫之一杨麟十分沮丧，去向侯爷禀报。说到两名刺客已死，宪侯没什么反应。说到王府后院侍卫是怎么被迷倒的，明明穿单衣的天气，平白打了个寒颤。请下命令，赶紧退出。
冬桑站在院子里，为死者念诵太上洞玄灵宝天尊说救苦拔罪妙经。
经文尚未念完，杨麟已然出来，开始检查尸体，仔细搜身。自那飞镖伤人的刺客身上搜出一堆暗器，大概为隐瞒身份，暗器虽是上等精铁所铸，锋锐犀利，形制却很普通，煨的也是普通药物。另一人身上搜出几个精巧的瓶罐皮囊，冬桑随手一拨拉，惊道：“都是最好的迷药！这个‘失魂引’，烧出来的迷烟，味道清淡，最适合偷袭！怪不得他被火烧急成那样！”
杨麟是秦显一手带出来的，做事细致稳妥。闻言将刺客身上物件一样样小心摆在桌上，请冬桑做个纸笔记录，以备追查。摸出最后一个皮囊，内中硬实方正，不似药物。倒出来一看，是块小巧的乌木鎏金龙纹牌，没有文字，似是件信物。翻来覆去看许久，脑中灵光闪过，到另一个刺客尸体身上重新搜寻。果然，夜行服革带夹层里，藏着一块同样的小木牌。冬桑瞅一眼，摇摇头，表示没见过哪个江湖门派用这东西当信物。
处理完两名刺客尸体，天已经亮了。杨麟再次去见宪侯，汇报最新进展，请示是否即刻派人入地洞搜查。这直通休王府内院的地洞，另一端位在何处，亦是敏感非常。
冬桑随在后面，一是看看宋微伤势如何，二是想跟进地洞探险。好奇还在其次，主要是觉得事情搞成这样，自己也有不可推卸的责任，希望尽力弥补。
等见到宪侯那张脸，忽然什么话也不敢说了，杵在旁边，一心一意瞅床上的宋微。见他眼皮颤动，惊喜道：“六殿下醒了！六殿下醒了！”
独孤铣本在和杨麟说话，边思考边商量，这时回过头来，盯住宋微紧闭的双眼。
“小隐，醒了就睁眼。”
宋微吓得不轻，伤却并不算重。因为救治及时，连血都流得不多。独孤铣看他这副装死装睡的怂样，心底一股熊熊火焰，便似泼了桶热油，直恨不得把这小混蛋拍扁了滋啦滋啦煎上一煎。
宋微睁开眼睛，根本不敢望他。心里把新晋猪队友冬桑好一顿腹诽，目光落在杨麟身上，虚弱道：“杨大哥，大伙儿都还好罢？”
杨麟受宠若惊：“殿下言重，还好，都还好。”
宋微想问，你不是跟着你家侯爷去北郊兵营了么，怎的会在这里。但是他不敢。只好问：“刺客抓到了没有？”
杨麟惭愧低头：“死了两个，跑了一个。”
独孤铣插口：“牟平那里还未有消息？”
杨麟正摇头，外头报蔡攸求见。
蔡攸跟从牟平带人追击逃脱的刺客，本以为对方单身一人，又受了伤，捕获并非难事，谁知出府便追丢了踪影，半夜过去，居然毫无所获。
蔡攸也是一脸惭愧，不敢面对侯爷越来越难看的脸。
“我们猜着，刺客多半有接应，城内必定有巢穴，须请侯爷传令，即刻封锁城门。”
宋微听见这句，忽地想起什么，慌忙伸手往自己身上摸。这一摸才发现半截光溜溜，衣衫早烧成了灰。身体不自然地僵了僵，用求助的眼神瞅着冬桑。冬桑不明其意，睁着一双纯洁的大眼睛，问：“你怎么了？冷了么？”
宋微欲哭无泪，硬着头皮顶住独孤铣有若实质的目光，怯怯开口：“我，那个，从秦大哥那里拿了你的令牌，刺客来的时候，吓昏了头，好像，好像……当作暗器丢出去了……你们，在亭子边上……找到没有……”
一刀也是拉，两刀也是捅。宋微豁出去了：“还有，我叫冬桑藏了两匹马在后门外头，本打算……悄悄去北郊兵营找你。这会儿那马，也不知道……还在不在……”
杨麟与蔡攸连着倒抽两口凉气。冬桑想明白怎么回事，整个傻了。
假设刺客手持京城最高防卫长官镇国将军令牌，又有两匹军中良马替换，这还无法及时平安出城，简直是智商有问题。
宋微见了几人脸色，令牌定然没有下落。至于那两匹马，十有八九也被人顺走了。种种费心安排，专为自己跑路，如今统统替他人做嫁，便宜了该死的刺客。世间苦逼，莫过于此。
眼见面前人散发出的低气压愈加恐怖，宋微脑筋连转，充分发挥恶人先告状的优良品质，嗔怨道：“谁叫你不告诉我你在城里？背着我偷偷摸摸捣鬼，这下好了，弄巧成拙了吧……”
独孤铣气得不知如何是好，一个头有八个大。霍地站起身，“碰！”一声抬脚踢碎了床边的凳子，惊得满屋子人无不抖了抖。
杨麟急中生智，从怀里掏出那两块乌木令牌：“侯爷，这是从死了的两名刺客身上找到的，请侯爷过目。”
独孤铣扫一眼，眸中神色一凛，分明认得此物。接过去摩挲两下，道：“我跟你去瞧瞧。派人在殿下卧房门外严加把守。”走到门口，又甩下一句，“冬桑，你在这看住殿下，一步也不许离开！”
一眨眼屋里只剩下宋微与冬桑二人，相顾无言。
宋微长叹一声：“冬桑，我要倒霉了。要不，你还是回你师傅那儿去吧。”
冬桑看他脸色苍白，满面倦容，心中很是过意不去。
“殿下，对不起，弄砸了……”私底下，二人总是你你我我的，殿下两个字，用得少之又少。
宋微勉强笑了笑：“咳，是咱们运气太背，不怪你。”
“那你让我留下罢，我想留下。”
宋微无奈：“独孤铣要发脾气，最多冲我来，不能拿你怎么样。但是等我爹知道了，只怕会迁怒于你，你师傅面上也不好看。”
冬桑一派无所谓：“没关系。除非师傅叫我走，否则我就留下。”
宋微摊手：“随你便。”
问清楚自己昏倒之后发生的事，又和冬桑对此惊魂之夜做了一番回顾讨论。关于那使剑的刺客，冬桑的结论是棋逢对手，意犹未尽。但此人不仅弃同伴于不顾，还拿同伴当肉盾，太残忍。冬桑咬牙切齿，表示若有机会，定要将如此恶人斩于刀下。
宋微摸着下巴琢磨。从之前追杀自己和与冬桑对打的过程看，这人狠厉中总有种直愣愣的意味。大半夜的，六皇子穿得像个小厮，那柄剑可是半点也没犹豫。那狠霸霸的眼神脑中并无印象，然而总给人一种陌生的熟悉感。
也就是说，来者……当是一位熟悉的陌生人。自己什么时候，认得此等高手？回头问问独孤铣，看他瞧出破绽没有。
想到这，问冬桑：“独孤铣打哪儿冒出来的，你瞅着没有？”
冬桑眯眼回忆片刻：“应该是打前院东侧墙外跳进来的，直接踩着树枝进的后院。”
休王府东侧，隔一条马路，是长年闲居的老延福郡王府邸。皇帝让幺儿住在这，邻居自是放心之人。
“靠！”宋微爆句粗口。什么龙体欠安北郊公干，分明是皇帝老爹跟宪侯合伙，设下请君入瓮守株待兔的伎俩，拿老子当饵呢！
只不过，这一出，到底是预备坑谁呐……
想起独孤铣惊怒交加无法自抑模样，宋微忍下心中恼恨。劫后余生，许多事不必太计较。大概他也没想到刺客会从地下来，直入王府内院。当然，更没想到的，是休王殿下亲自做内应，放跑了关键人物……
讪笑一声：“冬桑，那啥，你不是算好，八月初三宜出行，北方大吉，怎么都吉到敌人头上去了呢？那刺客没准也是看好黄历出的门哈。”
冬桑瞥他一眼，小声道：“我刚想起来，咱们半夜才动手，应该是八月初四了才对……”
宋微噎住。
唉，还是那句话，千算万算，人品不好都白算。
☆、第一二七章：谁解销魂为异客，何以甘心作楚囚
两人对坐着发了一会儿呆，都有点哭笑不得。
冬桑换个话题：“你说，那地洞从哪儿挖过来的？咱们这些天每日在亭子里喝酒，也没听见底下有什么动静。那桃树根瞅着与别处没什么不同啊，怎的就那般容易掏空，还能钻出几个人来？”
休王府占地广阔，后院碧桃林中凉亭，距离最近的院墙也有二三十丈。要无声无息挖条地道进来，以目前的情形看，说是难于登天亦不为过。
冬桑实践经验有限，江湖理论知识却不缺乏。一面讲，一面动脑筋，不觉越想越深入。
刺客只来了三人，自地道深夜偷袭。三人中一个功夫最高的剑客，一个擅长暗器，一个专精迷药，企图再明白不过：神不知鬼不觉潜进内室，干掉六皇子，再原路返回，全身而退。也许其中还有遮掩行迹的高手，在途中设下陷阱或误导线索亦未可知。
当然，谁也没想到，实际发生的一切完全背离剧本，乱得一塌糊涂。那剑客最后能逃走，只能说造化弄人天命莫测。话又说回来，若非六皇子凑巧定在这一晚行动，若非近些日子碧桃林中夜夜笙歌，最终结局如何，殊为难料。
休王府防备不可谓不严，但地底下居然有一条直接杀往后院中心的通道，确实出乎所有人预料。
冬桑后知后觉，这时背上也起了寒意。想想又觉不对：“你后院里那些碧桃树，特别是亭子边上那几棵，少说也有二三十年。地底下的老树根，不定盘结成什么样子，挖个深点的坑只怕都难，别说挖地道了。他们到底用的什么办法？真想去瞧瞧。你说……侯爷能答应么？”
宋微这一夜受的刺激太大，脑子转得格外有效率，闻言撇嘴：“甭猜了，那地道铁定不是我住进来之后挖的，甚至未必是近些年挖的。这宅子原本住的是隶王，谁知道我那位三皇兄当初干过什么。”
冬桑恍然大悟。受他启发，脑筋也跟着快起来：“三皇子不是早已过世么？这么大的秘密，还有谁知道……”
说到这，自己也意识到似乎捅破了某种了不得的皇家隐秘，戛然而止。
宋微冷哼一声，继续撇嘴：“管他谁知道，反正你不知道，我也不知道。我住进来之前，听说好几拨人把这宅院里里外外收拾过，还不是谁也没瞧出来？”
皇帝初次确定幺儿的消息，就着手安排人员翻新原隶王府备用。此任务级别最高的执行责任人，乃是宗正寺卿延熹郡王。后来休王府的安保工作，则全权移交给了宪侯。这么久无人察觉那地道口的存在，充分说明其位置巧妙，伪装逼真。独孤铣的人自不必怀疑，延熹郡王在其中是否起作用，就不好说了。
宋微脸上淡定，心中却是一片阴云掠过。那蓦然而起的肃杀之感，如山雨欲来风满楼，令人霎时间意兴阑珊。
冬桑浑然不觉，点头道：“咱们日日在那树下走过，还真是，一点也看不出有机关的样子。”
宋微见他那副跃跃欲试模样，换作往日，早就跟着心痒了，这时却毫无兴致。又怕他贸然行动，再添乱子，简直跟转了性似的，劝道：“眼下肯定没机会，等事情了结，回头再仔细去瞧罢。”
李易端着煎好的汤药进屋，里头有镇痛安神成分。宋微本来就累，情绪懈怠下来，再懒得动脑筋，一碗灌下，倒头睡死过去。
冬桑百无聊赖，盘腿打坐，苦练占卜掐算之术。
宋微再次醒来，跟前一个人影也无。睡得骨头发软，筋肉发酸，慢腾腾翻个身，撑起胳膊。肩膀一阵剧痛，惨叫一声，跌趴在被褥上，才想起自己是个伤员。
“殿下！殿下，怎的了？”蓝靛急匆匆冲进来，可见就守在门外。
宋微痛得歪嘴斜眼，自己伸手摸摸伤口，绑得挺好。
“没、没事……”
蓝靛扶他坐稳：“殿下是口渴，还是要方便？”
宋微抬眼，才发现自己压根不在休王府卧室。左右瞅瞅，挺眼熟：“我这是在……宪侯府？”
“正是。宪侯大人说，贼子既能潜入王府内院，未必没有其他隐患。这阵子请殿下暂住侯府，以策安全。”
休王府后院当中那个地洞，等于扇了皇帝跟宪侯一个响亮的耳光。宋微可以想见，府中怕是要刨地三尺，只可惜了好端端一片碧桃树，往后没得看也没得玩了。
蓝靛见他挪腿下地，径直往门外走，紧张得不行：“殿下有伤在身，还是歇着罢！”
宋微笑笑：“肩膀上一点小伤，又不是断了腿，走走有什么要紧。”
马上他就知道有什么要紧了。
刚走出卧室外间大门，方欲迈步走下回廊台阶，“当”一声兵刃脆响，廊前两名侍卫交戟而立，沉默不语，挡住去路。
宋微挑眉。都是生面孔，一个也不认得。呆站片刻，犹不死心，转身往回廊另一端走去。还是才迈下台阶，两名侍卫面无表情，唯独手中兵器交叉，横在他面前。跟戏台上表演殿前缉凶似的，极具戏剧效果。
宋微不禁笑场。这情形有些眼熟。但似乎每次都触动笑点，忍不住要笑场。
唉，怎么又笑场了。
感叹完毕，宋微愣了愣：为什么要说“又”？
咦，不对，这句台词也挺熟。
边揉额头边笑，渐渐收声，双手背在身后，缓缓向后转，冲着紧跟自己的蓝靛道：“合着我这是……被软禁了？”
平平淡淡一句话，竟叫蓝靛这久居御前的内侍总管感到一缕凛冽杀气。定了定神，才躬身开口：“殿下须静养，别走远了。就在这廊子里溜溜，景致也不错的。宪侯一切布置，皆是为保护殿下，殿下必能谅解。”
为防止再出纰漏，独孤铣将宋微送到自己府里，连夜从北郊府卫军中调来亲卫营精英，把原休王身边侍卫全部换下。这一切做得小心谨慎，既防外敌，亦防内贼。这拨人跟六皇子毫无交情，只会忠于职守，绝不至疏于防范，上当受骗。
宋微抬头看天。半晌，轻轻拍了拍回廊栏杆：“嗯，我能谅解。独孤铣人呢？”
“宪侯大人进宫面圣去了。”
“什么时辰了？”
“初四，申时了。膳食已备好，殿下随时可用。”
原来睡了一整个白天。
“蓝管家，这儿不会就剩了你一个熟人吧？”
“李易大人正在为殿下熬药。”
“冬桑呢？”
蓝靛犹豫片刻，道：“刺客骑走的马上不是洒了冬桑公子制的混淆气味的药粉？他说要将功赎罪，与侍卫们一道追踪去了。”
宋微无语。想想，做垂死挣扎：“我能找小莅来玩儿么？”
蓝靛依旧躬着腰：“殿下，除了老侯爷，侯府其他人均不知殿下在此。”
宋微重重拍几下栏杆，不说话了。
幸亏肚子开始咕噜叫唤，转移了注意力。吃完饭，喝罢药，百无聊赖。李易跟蓝靛两人许是怕无意间被六殿下蛊惑，伺候事了便远远站着，压根不与他搭话。
宋微的活动范围仅限于卧房与门外一截回廊。在屋里转三圈，没什么可玩的。伸伸腿，弯弯腰，决定做点消食运动。站在栏杆上，往上一蹦，单手抓住檐下木梁。来回摇摆几下，忍住左肩疼痛，抬起左胳膊借力，猛然弓身，把脚勾了上去。然后松开手，整个人倒吊着。接着荡啊荡啊，越荡越高，伸出右手去够树梢上碧玉珠子般的海棠果。
李易与蓝靛自他站在栏杆上时起就开始眼皮跳。想起宪侯叮嘱，强忍着装睁眼瞎。
宋微终于够着一颗海棠果，塞进嘴里，又酸又涩，赶忙“呸呸”吐出来。苦着一张脸，上下颠倒看去，要多滑稽有多滑稽。
对面离得最近的侍卫年纪不大，盯住他看了许久，到底忍无可忍，“噗”地破功笑出声来。随即变脸，如临大敌，一个首领模样的侍卫迅速跑过来：“退下！自去领二十军棍！”
宋微望着那年轻侍卫的背影，什么心情都没有了，只想骂娘。
他一动不动倒吊在梁上，任凭血液下涌，冲得头昏脑胀，想象自己是块风干的腊肉，无知无觉。
膝弯忽地一麻，力气瞬间流失，整个人往下倒栽葱般扎下去，随后腰上一滞，脑袋在空中划了半个圈，靠上了厚实暖和的胸膛。头痛欲裂，太阳穴突突直跳。许久之后，才慢慢睁开眼睛，在朦胧暮色中对上独孤铣一双深若寒潭的眸子，什么话也说不出来。
独孤铣是微服进的宫，没穿甲胄，源源不断的温热气息自薄薄衣衫内透出，雄浑强大，叫人无限安心舒适。宋微情不自禁靠近些，将整张脸都埋进去，以缓解因脑内充血而持续绵延的头痛。
毫无预兆地，眼眶变得湿润。
仿佛几世颠簸，只为这一刻温存。
终究……只得一刻温存。
这个全心依赖的动作，令独孤铣浑身乌云压城般的沉重气息为之一缓。然而连日来累积的负面情绪始终翻滚不停，如暴雨前夕风云涌动，似强行压抑，又似酝酿突破。
宋微视若无睹，将脸贴得更紧。不知过了多久，微哑着嗓音开口：“独孤铣。”
“嗯。”
控诉：“你又骗我。”
半晌，听见头顶传来声音：“并非有意骗你。我确在北郊兵营，五日前，接陛下紧急密令进城，协同奕侯，监察皇城内外异动。此举……须绝对保密。”
明面上，蕃邦使团来朝，宪侯北郊警戒，皇帝病重，太子代议朝政。暗地里，皇帝转身把宪侯密召入城，照看小儿子，叫奕侯守在宫中，防备大儿子。
皇帝与太子之间，彼此心知肚明，终于进入最后一轮博弈。一方无奈且不甘，一方嚣张又迫切。都想在尘埃落定之前，让天平按照自己的心意倾斜。
太子府门客众多，分明暗两种。当初被宪侯杀了灭口的鬼影聂元、无踪客拓跋宏文，便属于明面上的人物。而暗中出入者，则以乌木鎏金龙纹牌为信。若非独孤铣近年来着力防备，小心查探，未必能获知此等机密线索。
他看到两名刺客身上搜出的信物，当即明白，皇帝对太子的最后试探，效果显著。令人费解的，反是那逃跑之人，将人证物证丢在休王府，究竟是不得已为之，还是早有预谋？而更叫人难以捉摸的，还有陛下的态度。今日面圣，听闻六皇子受伤，皇帝就要把人接入宫中，旋即又改了主意，同意留在宪侯府内，由府卫军严加保护。然而六皇子遇刺一案，连同死尸证物，却全部移交奕侯负责追查。敕令宪侯尽快返回北郊，准备迎接使团到来。
独孤铣妄揣圣意，忐忑难安。
太子有恃无恐，皇帝究竟打算……拿儿子们怎么办？
唯一庆幸的，是皇帝依然肯把他交到自己手里。
宋微不管他千百个念头纠结，抬起头问：“这么说，逼我成亲，不过是我爹装病的由头？”
独孤铣不说话。
无论皇帝出于何种目的提出六皇子成亲一事，当爹的想要儿子娶个女人，必然不会改变。
宋微垂下眼睛，不再讨论成亲的话题，只哀怨道：“独孤铣，你又关我。”
独孤铣锁紧胳膊，语调陡然变冷：“那是因为，你又淘气。”
宋微被他圈得呼吸不畅，声音带着哽咽，自贴合处断续传出：“我只是受不了了，想出城去找你。真的，独孤铣，别逼我，别关着我，我很讨厌这样。我宁愿去你军营里做一个小兵。我虽然不喜欢吃苦，可也不是不能吃苦。独孤铣，好不好？别这样关着我，好不好？”
如此软语相求，独孤铣的心跟着一颤一颤。终究硬起心肠：“不好。”
忽地想起一事，捏住他下巴，抬起他的脸，问：“小隐，你弄出偌大动静，连秦显都着了你的道，当真只为去北郊寻我？”
宋微听见这句，就像猝不及防掉进冰窟窿里，脑筋都冻得瞬间麻木。许久，一点点垂下眼帘，恍若喃喃自语：“可不是么？我寻你做什么？你能顶什么用？我可真是……哈！脑子被门夹了……”
不怪独孤铣起疑心。前科太多的结果，本该如此。宋微并非惊诧于对方的怀疑，而是惊诧于自己无意中的妥协。
因为，他再清楚不过：最彻底的束缚，只能来自甘于屈服的心。
独孤铣却因为他的神情话语放下心来，一半是难过，一半是欣慰。怀中半天没有动静，将人抱进屋，放在床上，缓缓抚拍：“最近有点乱，你乖乖在这待着，我把牟平留下保护你。”长长叹息一声，“小隐，你不能……总是这样淘气。”
宋微知道，这一回是真的什么招数也不管用了。想起门外那一圈冷面侍卫，噩梦重来的阴森恐惧甚至比死亡降临还要浓重。沁心透骨的寒意无从言说，即便说出来，面前人也不会相信，更无法理解。
惶恐之下，无谓挣扎，口不择言：“我不需要这样的保护，只要你们不逼我，我过得不知有多好。我非要走，谁留得住？办法有的是，绝食、自残、杀人放火、出卖色相……唔！”
嘴唇被死死堵住。“嗤啦”一声，衣衫尽裂。
独孤铣压在他身上，声音不带丝毫温度：“小隐，是你自己要回来。别说你不知道，回来了，就得坐一辈子牢笼！”
☆、第一二八章：帝王岂可无心术，鸳侣最难断爱恩
八月初四夜，皇帝寝宫。
宝应真人亲自盯着医僮煎好汤药，再亲手端给皇帝。
皇帝喝一口，放下，问：“当真不把你那小徒弟接进宫来？”
宝应真人淡笑：“儿孙自有儿孙缘法，不必强求。”
皇帝似被触动，没有接话。
宝应真人又道：“草民教徒无方，叫六殿下受了惊扰，实属罪过。”
把冬桑安排在六皇子身边，添个可靠的玩伴是一方面，更主要的，是为了贴身保护。奈何一帮人都低估了宋微煽动人心的本事。
皇帝摇头：“真人言重。此番化险为夷，可见令徒亦是有福之人。”
“是六殿下福泽深厚。”
皇帝沉默良久，忽然挥手，将一应人等统统挥退，只剩下青云立在床边。
“朕有一事，欲求教于真人。”
宝应真人赶忙站起，弯腰长揖：“陛下折杀草民。”
“真人通玄达妙，见微知著，悟天时，推人事。朕欲问我咸锡国运，可否长盛不衰？”
宝应真人敛容端立，恭敬答道：“回陛下，世间种种，有始则有终，有盛则有衰。长盛不衰者，草民鄙陋，所见所闻，未之有也。”
皇帝呆愣半天，笑了：“你个老东西，便不肯哄朕一回么？”
宝应真人暗中松了口气，陪笑道：“陛下，若囿于一时一地，由始而盛，由盛而衰，由衰而亡，自是无可挽回，令人伤怀。然若放眼宇宙天地，终未尝不可重始，衰未必不能再盛，正是如此循环往复，方生繁衍生息之大道。”
皇帝接住青云递过来的药碗，慢慢喝完，才道：“行了，你不必安慰朕，朕心里明白。”
有一些秘密，仅在场三人知晓，有一些话，也只能在此二人面前说。
皇帝轻拍床沿，叹道：“真人想必还记得，一年前，朕曾问真人太子心性。”
“是，当日草民妄言，太子动心忍性，若辅以容人雅量，可担守成大业。”
皇帝放下碗，注目望着对方：“今日朕想问问，依真人看，六皇子如何？”
皇帝这句话出口，在场二人心中俱是一跳。仿佛大感惊诧，又仿佛早有预料。
“陛下问六皇子，这个，六皇子啊……”
宝应捋着颔下胡须：“六皇子啊……”
皇帝故意道：“真人如此为难，莫非朕这幺儿恁地不堪入目？”
“非也非也。”宝应不再摸胡子，言辞间愈发谨慎，“六殿下鱼龙变化，珠玉深藏，草民一双朽目，竟有些看不透哪。”
皇帝点头：“他就是爱胡闹。”
宝应真人道：“六皇子本性率真活泼，仁厚善良，着实可亲可爱。”
皇帝追问：“真人以为，六皇子可能担守成大业？”
宝应没有立即答话。思索半晌，肃然开口：“蒙陛下不弃，草民方外之人，且狂妄言之。我咸锡自高祖草创，立国百年，如今于兴盛繁荣之外，亦不乏沉淀冗积迹象。于此承前启后之时，贤君明主当能继往开来。六殿下虽出身草野，然至情至性，宠辱不惊，旷达洒脱，宽厚容人，更兼见闻广博，有大格局，未必……仅止于守成。”说到这，顿了顿，“只是，六殿下志在闲适逍遥，陛下欲求其聚风雷兴云雨，泽被天下，恐怕……”
“由不得他。”皇帝捏住床头一柄如意，淡淡道，“由不得他。在外胡闹二十年，还没玩够么？”
过一会儿，才道：“可恨这小子不学无术，叫他来抄书，三天打渔两天晒网，太不上进。”
宝应真人想了想，试探道：“陛下也不要太过忧心了。昔年高祖纵横天下，亦不过识得半部圣门经典而已。”
皇帝一愣，随即精神大振：“承真人吉言。”
待宝应真人告辞，只余青云随侍在侧。皇帝面对跟了几十年的贴身亲信，不再有丝毫掩饰，尽显衰朽龙钟之态。幽幽长叹，语调淡漠到近乎空洞：“等了这许久，给了那许多机会，朕对太子……失望至极，失望……至极啊……”
与皇帝寝宫的冷清凄凉相比，同一时刻，宪侯府东院卧房内室，一片激荡惨烈。
远离床榻的矮几上摆着一盏九品莲花灯，铜铸的九朵莲花灯台错落有致，栩栩如生。灯架设计极为巧妙，灯芯朵朵相连。当最高处一盏灯台中清油熬尽，燃烧的灯芯便会自动将火焰引向次一盏。如此依次衔接，可支持整夜不息，通宵长明。
朦胧灯光中，【和谐】。室内听不见别的动静，唯有火热沉重的鼻息忽急忽缓。如许声光色影，融汇出满室春潮澎湃。
然而床前地面上，却四处撒落着碎裂的瓷片、玉屑、琉璃、玛瑙，以及撕扯成条缕状的丝帛绸缎……再往上看，便能发现床榻附近桌案台几，清洁光溜得如同一场飓风过境，原本该有的大小摆设统统不见了……
当宋微被独孤铣插入那一霎，不欢而散、小别重逢、劫后余生，重重积累不得排解的情绪如洪流喷发，以最极端的方式发泄出来。他像疯了一样嘶吼挣扎，奈何对方有若狂涛巨浪中的定海神针，飞沙走石间的镇妖宝塔，始终岿然不动。独孤铣任凭他将各色玩物器具砸得粉碎，用指甲和牙齿把自己前胸后背弄得皮开肉绽，甚至挣裂了肩膀上的伤口，鲜血透过紧扎的白布重新渗出，也没有加以阻止。只是【和谐】
那样近乎残忍的征讨，令宋微觉得自己即刻便要横尸当场，骨肉无存。灵魂却在久违的、接近极限的疲倦与痛楚中，渐渐清醒安定。他能清晰地感知到独孤铣的全部意图和心情，却不知是否传达出了，抑或是该怎样传达出自己的意图和心情。
深刻而悠远的无奈，浓郁而磅礴的情意，令他放弃了一切抵抗。
即使在如此强烈的疲倦和痛楚中，甘甜酥暖的快感依然颤栗着送到了每一处神经末梢，美酒般令人沉醉。
他想，谈恐怕是永远也谈不拢了，做却总是能一拍即合，天衣无缝。像是最大的笑话，又像是……唯一的幸运。
索性……就这样被他做死在床上，未必不是最好的结局。
有一点想笑，笑意自心中来到脸上，却化作汹涌而出的眼泪，淌个不停。
他忽然恨起了自己，既没有斩钉截铁的力量撤退，又缺乏破釜沉舟的勇气前进，犹疑摇摆，作茧自缚，终于拖延成一个死结。
独孤铣察觉到胸前一片冰凉湿冷的时候，动作一滞。汗是热的，只有泪才是冷的。他捧住宋微的脸，刹那间从暴虐的巅峰落入温柔的谷底，手指小心翼翼从眼底抚过。
他看见宋微仰起头，红通通湿漉漉的眼睛一眨不眨望着自己，嗓音细弱沙哑，仿似满地玉屑碎瓷从心间划过。
“独孤铣，我不想恨自己。我可以……恨你么？”
八月初五，清晨。
一大早，奕侯便出现在寝宫门口。通宵忙碌，魏观面上满是凝重，却不见疲倦之色。
值守内侍见是他，轻手轻脚进去瞅瞅，不大工夫便出来：“陛下正醒着，魏大人请进。”
魏观一身寒气，被青云挡在屏风外，先拿暖炉烘了一回，才放进去。起先他也猜过皇帝此番病重，假装的成分居多。时日长些，渐渐察觉不是那么回事。除去内侍，就数他见皇帝的次数最多，皇帝也并未刻意瞒他。每一次见面，心情都比前一次更沉重。
他是直性子，心生疑惑，便开口问。
“陛下龙体究竟如何？”
皇帝摆摆手叫他坐下：“剩不了多少日子了。人固有一死，也没什么。”
奕侯不会安慰人，只觉得难过，不知说什么好。想了想，道：“六殿下知道么？陛下为何不将六殿下接入宫中？”
皇帝哼一声：“朕怕被他提前气死。”
奕侯立马噤声。
皇帝问：“事情查得如何了？”
魏观神色一凛：“正要回禀陛下，那乌木牌……很可能确属太子府信物，但目前所知皆是死证，不足为据。死了的两个刺客，身份初步确认，是否太子门客，亦须寻找证人指认，一时之间，恐难下结论。更何况……太子为何要害六殿下，这个也不合情理……”
皇帝忽然冷笑：“害死老六倒在其次，他主要是为了快点气死朕。”
奕侯再次噤声。
皇帝道：“还有何进展，一并说来罢。”
魏观理理思路，才道：“逃走的那名刺客，尚在追捕之中。此外，二殿下、四殿下处皆无异常，唯独五殿下，据容王府中人交代，颇有些日子没回府了，大概一直在太子府中盘桓。”
皇帝听到这，抬头冲青云道：“传旨容王府，叫容王即刻觐见。”
魏观等了一会儿，不见皇帝进一步交代，忍不住问：“陛下，死了的两名刺客，若继续追查，难免……惊动太子。还请陛下明示，如何个查法……”
话说至此，耿直如他，也知道不能再往下说了，垂首静静等待帝王决定。
等了半天，却听皇帝忽问：“宏韬，若是叫你选，太子与六皇子，你更属意谁继承朕的大统？”
“啊？”魏观反应过来，大惊失色，“陛下，这、这……微臣……”
皇帝嗤道：“你怎的也染上成国公‘这这这’的毛病了？朕问你话，你如实答复便是。”
皇帝就嗣位人选咨询重臣，最正常不过。只是魏观一向专注兵武，自问于此等大事上无高瞻远瞩之能，没想到会被皇帝问到而已。
眼见皇帝不耐烦了，才拢拢神，战战兢兢道：“陛下，微臣，这个，见识短浅……要我说，六殿下与太子殿下相比，实在不像个能做君主的样子。若是六殿下继承大统……”魏观想象一下，脸皮皱得像苦瓜，“微臣这廷卫军统帅，是肯定干不下去的，届时只好请调出京，戍守边疆去。”
皇帝被他逗乐了。问：“你的意思，愿意接着给太子统帅廷卫军？”
魏观半晌没接茬。
皇帝温和地看着他：“宏韬，朕向来以为，满朝上下，论忠诚耿直，莫过于你。”
魏观激动了，扑通跪地上磕了个头：“陛下要微臣说实话，微臣的实话便是，假若当真叫微臣来选，微臣还是……还是愿意选六殿下。”
“哦？这又是为何？”
“六殿下虽然行事，那个，跳脱了些，脾气也奇特了点，然而为人磊落，有情有义。微臣纵然不做廷卫军统帅，戍守边疆也安心。若是，若是……换了太子，恐怕……没那么容易……安心……”魏观说到最后，声音小得就像蚊子，却也叫皇帝听清楚了。
皇帝听罢，有一阵没说话。最终微微颔首：“爱卿果然忠诚耿直。行了，忙你的去罢。”
魏观浑浑噩噩行礼告退，临到门口，才想起该问的事还没问明白：“陛下，关于追查刺客……”
皇帝头也没抬：“爱卿尽忠职守，秉公依法便是。”
魏观直走到寝宫外头，才察觉后背嗖嗖发凉，竟是出了一身冷汗。
☆、第一二九章：世间难觅两全法，今生忍负一心人
八月初五，清晨。
九品莲花灯柱上最后一朵跃动的火焰熄灭，随着极细微的毕剥之声，一缕青烟袅袅上升，飘散在秋日清凉的晨光熹微中。
独孤铣支起上身】。
宋微浑身无力，下身禁不住轻轻抽搐。好似从一个狂乱的梦中惊醒，缓缓睁开眼睛。
“小隐，你本来就该恨我。”
好一阵，宋微才意识到，独孤铣这句话是在回答自己之前那个问题。然后才想起，居然没被他做死在床上，真可惜。
隔了大半夜沉默又凶狠的疯狂，才开口给出答案，莫非他心里，也曾是同样打算不成？
独孤铣的动作比声音更温柔，几乎是一丝一缕地，把宋微沾在额前脸侧的头发拈到耳后。
“小隐，你当然可以恨我。无论多久，无论多深。我……很高兴。”
宋微湿润迷蒙的眸子一动不动盯住他，似乎在分辨此话是真是假。
许久，应了声“好”。喉咙肿痛，仅仅一个字都仿佛费尽全身力气。然后勉强抬起右胳膊，软软勾住他脖颈，用与“恨”截然相反的，充满了依恋爱慕的姿态，亲了上去。
心里却是一分比一分冷。
这个又高又富又帅的男人，这个时代标兵一样的好男人，宁肯自己恨他。
他宁肯……选择六皇子的恨，也不要宋小隐的爱。
这答案早已昭然若揭，事到如今，他不过是用这样的方式宣布，将毫不犹豫，亲手斩断宋小隐的一切退路。
而自己，不知不觉间，沦陷而不自知，终至无路可退。
自欺欺人到此刻，宋微不得不承认，这一世，其实没有什么不同。归根结底，还是惹上了不该惹的人，爱上了……不该爱的人。因为几番挣扎而后心甘情愿，导致过往全部体验加起来，也没有眼下来得憋屈。
太久不屑于恨的心，此时此刻，却很想把这个一力担下全部罪责的好男人，认真地，恨上一恨。
他亲了亲他的下巴，又亲了亲嘴唇。坚硬处如岩石，柔软处如丝絮，昭显出这个男人非同寻常的强悍与温柔。
宋微在心里向自己保证，这是最后一次，最后一次这样爱他。一念及此，眼泪又不争气地流了出来。
感情这东西，总是在决心不爱的时候，才发现已经爱得太多，爱到得不偿失，覆水难收。
独孤铣低下头，一点一点舔吸不停滚落的泪珠，左右应接不暇。最后只得抬手将他双眼合上，用宽大的手掌遮挡住，仿佛这样就能叫他不再哭泣。
掌下很快濡湿一片，冰凉透明的液体从缝隙间汩汩而出，好似没有尽头。宋微张着红肿的嘴唇抽噎吸气，短促而轻悄的节奏有若濒临夭折的幼兽。
独孤铣不是没见过他各种忧愁烦闷、悲伤难过模样，这时候才知道，真正伤心起来，是什么样子。
再也没法保持镇定：“别哭，妙妙，别哭……”
下意识地，叫出了心底深处那个最隐秘，也最亲密的称呼。
宋霈属于现在。宋微属于过去。宋小隐属于亲友。唯独宋妙之，永远只属于他独孤铣。皇帝一念之差，没有给六皇子重新赐字。如今天下间除了宪侯，还有谁会用，谁敢用？
事情走到这一步，不能不说，无奈痛苦固然有之，另一方面，实际上也满足了宪侯大人内心潜藏的某种极度阴暗欲念。也许早在很久以前，他就曾幻想过，有朝一日，这个人被自己彻底禁锢，无法逃离。就像眼前这样，满腹委屈、伤心欲绝，却只能蜷缩在自己怀里，爱着自己，恨着自己，依赖着自己。
心脏疼得好像要被捏碎一般，那莫名的满足感依旧如幽壑暗潮漫过了堤岸。
“乖，别哭了，妙妙，别哭了，啊？”
独孤铣在宋微脸上落下无数轻柔细密的吻，慢慢亲到耳朵、脖颈，一边亲，一边抚摸，欲图竭尽所能，予他无限可靠的安慰，令人沉溺的温存。
宋微累极了。为什么，总是在自以为锻铸得足够强韧的时候，痛苦也跟着刷新了它的上限。
真是……不甘心哪……
在眼泪快要流干之前，他忽然醍醐灌顶般顿悟了自我开解之法：不过是次失恋罢了，哭一场哀悼一下，如此而已。
闭着红肿涩痛的眼睛，敏锐地感觉到身体在羽毛轻触般的抚慰中逐渐升温，重新得到无上愉悦。
心中冷冷地想：情人降级成临时火包友，越混越回去，真悲催。
独孤铣见他慢慢平缓下来，捏碎了的心也随之恢复完整。沿着锁骨来回亲几趟，让他靠在自己腿上。伸手拆下左肩崩裂的白布，先用舌头将周遭渗出的血渍舔尽，最后竟然拿舌尖在伤口正中处碾了一趟。
饶是宋微神志昏沉，也被他舔得浑身一弹，随即因为刺痒过后突如其来的钝痛战栗不已。终于反应过来他在做什么，不禁抽噎着咒骂：“你个变态的……禽兽……”
“下次再这么淘气，还有更变态更禽兽的，让你见识见识。”
独孤铣说罢，起身下床，几脚踢开满地狼藉，随便套上衫裤，到隔壁耳房找李易拿药。卧室左右两间耳房，两位管家一人一边。宪侯敞着衣襟，李易看见他胸脯上纵横交错的血道子，满面同情：“这伤药六殿下合用，侯爷身上这些个……也合用的。”
独孤铣点点头，进屋给宋微重新上药，包扎伤口。伤在左肩后面，怕睡沉了乱动，便让他侧趴在自己怀里，四肢并用，以最安稳的姿势锁住。
不过两个时辰，独孤铣便醒了。默默盯住肿得桃子似的眼圈还有嘴唇，看了半天，才慢慢抽身。发觉宋微随着自己的离开而下意识摸索，最后颇为不甘地团起薄被，箍在怀里，嘴角不觉往上扬了扬。长久养成的习惯，只要人在身边，就永远不可能更改。
叫侍卫把热水送到门口，亲自弄进房来，给宋微擦洗。他洗得很小心，奈何之前做得实在太狠，抓着蘸水的巾帕，几无下手之处。想起李易的建议，索性将药粉化在水里，管他红了肿了青了紫了破了损了，一视同仁。
药水沾上皮肤，略微刺激。宋微嗓子眼里咕噜几声，像抱怨又像撒娇。过得片刻，大概是适应了，挂在独孤铣身上呼呼大睡，任凭摆布。
临走前，独孤铣交代李易、蓝靛一回，将侯府安保工作仔细巡查一遍，再次叮嘱牟平看牢六皇子，最后悄悄与父亲及女儿分别见了一面。
老侯爷虽然知道六皇子藏在自家府中，却是直到这时才有机会细问儿子来龙去脉。
听罢事情经过，独孤琛眯起眼睛，满脸皱纹抖了抖，悠悠道：“陛下这是……把六殿下交给独孤一门了啊……陛下命你保护六殿下，却又叫你去北郊迎接使团，你可知此中深意？”
独孤铣点头：“儿子猜测，陛下不欲我直接面对太子，多结无谓仇怨。况且，我在城外，方有最佳牵制之力。”
“你明白就好，记得随时警惕，不可掉以轻心。至于长远计较，陛下定有安排。恐怕中秋事了，便会传你密谈。你心中有数即可。”
这个时候，独孤琛还不知道，皇帝第一个把宪侯摘出来，更隐晦的原因，是对六皇子另有所图。他所能想到的，仅仅是皇帝希望借独孤氏之力，保护小儿子，且在太子登基之后，牵制新皇，以防其有朝一日，刚愎独断，动摇根本。这样的话，很可能会额外给宪侯一份密诏或信物。当然，倘若当真如此，独孤氏等于接下了烫手山芋、双面利刃。然而放眼望去，三公五侯之中，却又唯有宪侯可担此重任。
独孤琛叹口气。岁月不饶人，管不了那么多，且看儿孙造化罢。
见儿子要走了，始终神色沉郁，忍不住最后啰嗦一句：“铣儿，男子汉大丈夫，立身于世，当无愧天地。儿女私情固不可负，正道大义更不可亏。世间难得两全，端的看你如何取舍。你可明白？”
独孤铣脚步顿了顿，并没有回头：“爹爹放心，儿子明白。”
宪侯此番回府，乃是机密行动。与老侯爷说过话，顺便借用老爷子身边仆从，以祖父的名义，请大小姐来一趟。
独孤萦见到本该身在军营的父亲，吃了一惊，旋即掩去异色，上前见礼。
独孤铣看女儿临事愈发稳重，颇具大将之风，心下暗自点头。细看一眼，似乎有些消瘦憔悴之色。想来内宅家务再减省，交给十五岁未出阁的姑娘主持打理，还是勉强了些。
关切询问一番，又嘱咐许多琐屑细事。在父女交流史上，也算得太阳打西边出来了。
末了，独孤铣郑重道：“萦儿，还有一事，爹爹须交托与你。六殿下这些日子住在府里东院，饮食日用，你直接与牟平接洽，务须谨慎小心，不得走漏消息。”
独孤萦一惊，望着父亲不做声。
独孤铣道：“往后这些事，爹爹都不会再瞒你。你已然成年，帮着爹爹照看祖父，教养幼弟，实不愧于我宪侯府嫡长小姐身份。你有此担当能力，往后在家中，便是爹爹左臂右膀，你可愿意？”
独孤铣见她只瞪住自己，半晌不答话，轻叹一声：“萦儿，你聪明早慧，明达事理，自当知晓，你母亲在世之日，爹爹未尝有一处对她不住。否则何以你外祖一门与我独孤氏始终和睦？早年边关紧急，未能妥善照顾你姐弟，是爹爹疏忽不周，往后必当尽力补偿。你放心，这个家中，绝不会再出现继母庶母。至于……六殿下为人如何，这么久了，观莅儿莳儿与之相处，你当知一二。若心中仍有芥蒂，你我父女，但可直言。”
独孤萦完全没想到父亲会说出这番话来，愣了一会儿，才问：“六殿下为何……又住到咱们府里来？”
“前日半夜，休王府进了刺客，六殿下遇刺受伤。陛下担心王府不安全，宫中最近……也不太方便，因此暂且住在这里。”独孤铣望住女儿，“萦儿，此事干系重大，爹爹信你有此胆识，方实言以告。进宫与小郡主伴读之事，寻个由头，近两月先不要去了。”
独孤萦似乎一时吓住，脸上血色陡然退却，半晌，才缓缓恢复常态，道：“女儿明白。原本近来家中事多，去的次数便少。明日进宫，我会向娘娘告假。”
独孤铣点点头，见女儿欲行礼告退，最后又加一句：“萦儿，爹爹如今已经知道，你并非寻常闺阁女子，往后，自不会再拿你当寻常闺阁女子。”
☆、第一三〇章：幸有萌禽可解闷，穷追故地问迷踪
安顿好家中大小事务，独孤铣正要出发，牟平急匆匆赶来：“侯爷，陛下传来口谕，道是侯爷若尚未启程，请即刻进宫。”
独孤铣心头一紧，该说的昨日都已跟皇帝说完，这是又出了什么变故？
慌忙乘上马车奔赴皇宫，自有内侍在侧门相候，避开主道，悄悄进了寝宫。
瞧见皇帝安然躺在龙床上，与昨日并无两样，独孤铣一颗心才算落回实处。
青云见他到了，掩上宫门，自己退到门外亲自守着。室内只剩下奕侯魏观，与宪侯独孤铣，陪着皇帝陛下。
皇帝低眉垂目，不见喜怒。待独孤铣见礼毕，道：“宏韬，你给润泽说说，怎么回事罢。”
魏观拱手回复皇帝：“是。”才转向独孤铣，“容王殿下失踪了。”
独孤铣大感震惊。但听魏观继续道：“昨日陛下召容王殿下觐见，王府中人道是五殿下盘桓太子府，多日不曾归家。寻至太子府上，太子殿下说……”
即便经过大半天缓冲，奕侯想起太子一本正经模样，仍然满脸不可思议：“太子殿下说，五殿下近来练功进展不顺，似有走火入魔之兆，三日前离开太子府，自寻清静处所，闭关修炼去了。”
独孤铣听傻了。
但听皇帝冷哼一声：“走火入魔，闭关修炼……真是……好一番鬼扯胡谈！”抬头牢牢盯住独孤铣，“润泽，你与那逃走的刺客照过面，交过手。朕且问你，此人……与五皇子，可有相似之处？”
皇帝声音不大，却透出压抑到极点的怒气。
独孤铣心头直跳，竭力稳了稳心神，才道：“微臣与容王殿下交往无多，且未曾见过他出手……”
都知道五皇子酷爱习武，真正见识过的却没几个。
皇帝把床板一拍：“朕只要你一句实话！究竟有无相似之处？”
龙颜天威，把两名忠臣吓得俱是一抖。
独孤铣撩起衣摆跪下：“回禀陛下，若只论身姿形态，此人与容王殿下，确乎相似。”
独孤铣与五皇子几乎没打过直接交道，若非皇帝这般问，他断然不会将刺客往容王身上联想。然而有了皇帝这一问，脑中却是豁然开朗，所认识的人当中，还就真是这位五殿下，与那刺客身材最为接近。
五皇子与三皇子一母同胞，据悉幼时甚是亲厚。怪不得会熟知原隶王府地下暗道，对府中形制了若指掌。
只是他剑法竟然高超若斯，且甘为太子驱使到如此地步，却实在令人意想不到。独孤铣想起被抛下的两名同伴，心中涌起一丝古怪念头，总觉得别有内情，可惜一时理不清楚。他和某些公侯嫡系子弟不同，并非与皇子们一道学文习武嬉游玩乐长起来的，因此对于几位皇子早年间的关系隐情，知道得比较有限。
皇帝听了宪侯这句回话，仿似终于认可了某个不愿接受的事实，颓然呆滞。
魏观不忍看下去，轻声说起另外一件事：“陛下，休王府里那条地道，另一端通往数里之外一所宅院花池之内。此宅院由礼部侍郎闵同思闵大人年初购入，因尚未完成修整，故不曾入住。此前该院落几易其手，微臣观那地道内中苔深色老，出口附近浮土累积，恐怕年岁久远。辗转问得，此宅五年前曾是太中大夫施大人的别院。施大人去世后，荒废了大半年，才转手卖脱。”
曾经姓施的太中大夫，只有一个，即早已赐死的施贵妃的兄弟。
良久，皇帝喟然轻叹：“是朕疏忽了……朕没想到……”
疏忽了什么，又是没想到什么，皇帝并未说下去。满腹心事，即使面对最忠心的臣子，也无法宣之于口。
打起精神，吩咐奕侯：“宏韬，关于容王去向，就如太子所言，是他自己寻了清静处所……”皇帝似乎觉得荒诞至极，忍不住再次冷哼一声，“走火入魔，闭关修炼去了。”转向独孤铣，“城里的事交给宏韬，城外的事朕交给你。刺客去向，务须继续着紧追查，活要见人，死要见尸。另外，替我给明华传个信，叫她即刻进宫来瞧瞧朕。”
八月初六。
宋微睡了两个白天加一个晚上，才算真正睡醒。拖着沉重的身体从床上往床下挪，每动一下，都千辛万苦，切切实实体会到所谓“榨干了”是什么境界。尽管如此，他还是义正词严地拒绝了两位管家伸出来的手，凭一己之力爬到餐桌旁，专心致志把饭吃了。
吃完饭，努力扶墙走到廊子里。懒得问时辰，抬头看看天色，又是黄昏时候。这一看，便发觉头顶盘旋的鸟儿当中，有两道颇为熟悉的身影，恰是象鍪犀胄两只名字杀气腾腾的小鸽子。
正巧蓝靛收拾了碗盘，提着食篮出来，预备送走。宋微轻叩栏杆：“等等。”
“殿下有何吩咐？”
六殿下醒来后就不肯搭理人，蓝管家这一声问得甚是谄媚。见他目光落在食篮上，赶忙道：“殿下是还想吃点什么？点心还是果子？”
宋微道：“我记得剩了点米饭。”
“是剩了点米饭……”蓝靛呆呆看着六殿下伸手揭开篮盖，端走了盛饭的瓦钵。
“这个留下，你可以走了。”
蓝靛捧着食篮退下，走出一段，到底忍不住，停下脚步，回头看六殿下意欲何为。
宋微从瓦钵里抠出一小团米饭，捏巴捏巴捏成一颗圆溜溜的弹球，搁在拇指指尖，中指屈起，猛然往外一弹。米饭团嗖地射出两丈远，又在地上打了几个滚，方才停住。
如此反复，不大工夫，便在院中空地上形成一小片投喂区，引得暮归的小鸟纷纷下来啄食。
小象小犀傲娇地围观了一会儿，终于试探着降落。东院是两只小鸽子的出生地，也安过一段时间的巢，并不陌生。宋微准头力道拿捏得极好，总是恰到好处将饭团送到离它们不远处，一个比一个距离更近几分。两只小鸽子蹦蹦跳跳，不知不觉离食物来源越来越近，终于到了栏杆底下。
蓝靛看六殿下耐心十足，步步为营，终于把远在活动范围之外的小鸽子如愿以偿引诱到自己面前，才明白他扣下半钵米饭做何用途。
侍卫们只负责看人，此等小动作是不管的。蓝管家想起侯爷吩咐，有心阻止，抬头却见六殿下张开手掌，让鸽子跳上去啄弄，口里念念有词，真个喜形于色，笑逐颜开。眼中一时酸涩，拿袖子抹抹，掉头而去。
罢了，让他玩会儿罢。
宋微把两只鸽子轮番哄上手掌，另一只手也没闲着，拈起饭粒一颗颗往鸽子背上粘，一只背上粘个宝盖头，另一只背上粘个“木”字。两边合起来，正是个“宋”字。以独孤莅对鸽子之关注，肯定马上能发觉异状，也肯定能猜出自己在这里。
他丝毫不担心独孤大公子泄漏消息，带来危险。且不说整个宪侯府如今必定铁桶一般，以他对独孤莅的了解，接到小隐哥哥如此绝密方式传出的讯息，只会马上进入假想中的一级戒备状态，然后设法来见自己。
这一回，英明神武的独孤大侠当然救不了身陷囹圄的小隐哥哥。不过么……总得找点消遣，打发无聊日子不是？
宋微喂饱了一群鸟雀，又欣赏一番自己独创的饭粒书法，依依不舍将两只鸽子放走。
八月初七。
一大早，宋微就捧着饭钵坐在栏杆上。小鸽子有固定的放飞时段和路线，估计要等昨天差不多时候才会来闲逛。但他实在太无聊，也为了拖疲监视者，起床便等着喂鸟。结果饭团招来大群蚂蚁，索性趴在栏杆上看蚂蚁搬家，兴致勃勃看了差不多一整天。
傍晚鸽子再来的时候，不论侍卫还是管家，谁也没注意到，其中一只脚环内塞着一个极小的卷轴。宋微迅速将它抽出来，藏在袖子里，面不改色跟两只鸟儿嘀咕半天，喂饱了才送走。
临睡前打开，是极薄极韧的小张棉纸，裹了短短一根钢针。
棉纸共两张，一张写满了字，另一张空白。独孤莅想得周到，连小隐哥哥回信用的纸张都准备好了。
“小隐哥哥，你又被爹爹关起来了么？对不起我也被姐姐关起来了。中秋节后爹爹回来要考查功课，姐姐不许我们出门。这根穿形度影针是从前冬桑哥哥给我的，可以用来松绑、开锁、刻字，扎中大穴还能令人昏迷，应该能帮到你。假若你想见我，请给我回信，我尽量想办法偷溜出去。你捉一只大老鼠，拔下鼠须，可以在那张白棉纸上写很多字……”
亏得宋微视力绝佳，排得像胡饼皮上芝麻粒似的字迹也能分辨出来。读到“你捉一只大老鼠”，想象独孤莅也不知从侯府哪个角落逮的老鼠，再次证明此娃实乃囧萌极品，不由得嘴咧得老宽。他不敢笑出声，怕惊动门外的人，索性闷在被子里，抱着肚子大乐。
笑够了，慢慢爬出来，就用独孤莅捎给自己的那根无所不能的穿形度影针，蘸着药碗里剩下的一点酱黑色汤药底子，开始写回信。
自从初四晚上狠狠打砸一回，卧房里别说摆设没了，就是文房四宝之类也已消失不见。独孤铣太知道他惹祸作怪的本事，这回真是硬起心肠，下定决心，誓将一切意外扼杀于萌芽状态。
“小莅，我被坏人行刺，躲在你家养伤，并非被你爹爹关起来了。伤得不重，别担心。你好好准备功课，每日给我写封信解闷就行。等过了中秋节，小隐哥哥带你跑马去。”
钢针药水与鼠须墨汁不在一个级别上，宋微沮丧地发现，才写了几句，就写不下了。把白棉纸搓成小小一卷，别在发冠里，躺倒睡觉。
当前大事，非中秋使团朝贡莫属。皇帝也好，太子也好，任何别的动作，估计都会等到中秋之后。独孤铣不回来，自己便不可能走出眼下这座牢笼。小朋友的善心，仅供排遣无聊，其余想法，毕竟可一不可再。
一切，都等过了中秋节再说。
☆、第一三一章：闲来尤擅自消遣，忙里精专皆算谋
八月初八，凌晨开始下雨，到晌午方歇。
宋微吃完早饭，死乞白赖不许管家收拾，将吃空的碗碟一个个在走廊边沿上排开，承接廊檐上滴下来的雨水。
瓷器陶器都是危险品，蓝靛见李易熬药去了，只好自己守在边上，等六殿下什么时候玩腻了，同意归还食具。
宋微待每只碗碟都积了一定量的雨水后，挪到走廊里侧，盘坐地上，开始叮叮咚咚敲起来。一边敲，一边增减水量，调试音高音色，将食具摆出不同序列，最后居然当真叫他敲出了调，清脆悦耳，煞是好听。只是那水面上多数漂着油花，略煞风景。
蓝管家认命地从室内抱出个蒲团，请六殿下尊臀落座，以免着凉。心想，单论玩乐，六皇子端的是个天才。一时担心不知宪侯回来前，六殿下拘在这方寸之间，会不会很快玩到黔驴技穷了无生趣。当真暴躁起来，凭眼前这些人，只怕安抚不住。一时又觉得凭六皇子的本事，哪怕连房门都不让出，他也有办法引蛇逗鼠风生水起，真要使起坏来，身边这些人，谁能拿捏得住？
宋微谢过蓝管家的蒲团，塞到屁股底下。两根筷子在十指间翻飞转动，时缓时急，或高或低，叮叮当当的敲击声跟雨水声相应和，硬是把凄切的秋风秋雨衬出一片热闹活泼。
蓝靛当然不知道，六殿下正在模拟一种叫做“架子鼓手”的姿态，自我陶醉，不亦乐乎。
怀着既欣慰又怜悯的矛盾心情，蓝管家给自己也搬了个蒲团，坐在侧后方听候吩咐。
宋微玩了半天打击乐器，很是惬意，午后琢磨着玩点儿别的。因为才下过雨的缘故，许多肥肥软软的长蚯蚓，纷纷从台阶下泥缝里爬上走廊。宋微瞧见，大喜。连蹦带跳截住蓝靛手里的食篮，抢出一只大碗，弯腰就往里边捡。把蓝管家恶心得，话都说不利落了：“殿、殿下，你这是做、做什么？”
“这可是好东西，风干了当鱼饵，吸引鱼群最合用！”
宋微抬头，瞥见蓝靛一脸吃了苍蝇的表情，促狭心起，嘻嘻笑着拈了一条最肥硕的，直晃到蓝管家鼻子尖儿上，作势松手，就要把扭动的蚯蚓掉到人家衣领子里去。可怜蓝管家年纪比起六殿下至少翻倍，在皇宫那般高大上的地方待了大半辈子，何等矜持淡定，这时竟被吓得面无人色，连退数步，嘴唇直抖，不知如何控诉才好。
幸亏李易及时出现，半途接过那肥蚯蚓：“地龙通经活络，活血化瘀，正是一味好药。六殿下攒了这许多，不如送与我入药。”
宋微撇嘴：“我攒了风干当鱼饵用的，你要你自己抓。”
李易段数可比蓝靛高出不止一级，当真蹲下，和六皇子一同抓起蚯蚓来。两人度过了一个十分愉快的下午。
蓝靛被恶心得晚饭都没怎么吃。傍晚时分，宋微照例拿饭团喂鸟，李管家站在走廊里，翻动着满栏杆的死蚯蚓。蓝管家在药房替六皇子熬今天的二道汤药，暂时不在现场。熬药本该是李管家的活儿，叫他临时抢了去。
宋微从鸽子脚环里摸出独孤莅的信，装作不小心，一转身袖子扫了许多蚯蚓干在地上。李易忙着捡拾他的地龙，宋微背转身看信。居然通篇都是独孤莅汇报今日怎么带弟弟偷偷摸摸抓蚯蚓。宋微一边窃笑，一边直接掐了段蚯蚓尸体裹在来信中，让鸽子捎回去。
正是惺惺惜惺惺，尽在不言中。
他这里可算闲得蛋疼，别人都一个个忙得跳脚。
独孤铣八月初六半夜抵达北郊兵营，立即投入极端忙碌之中。增派人手追查逃脱的刺客是一方面，另一方面，则须暗中调兵遣将，加强京畿防卫，以防叫人钻了空子。西部北部所有朝贡使团，一律由府卫军接引，先在北郊新建的官方传舍休憩几日。等到八月十三，再统一自北面玄武门入城。
如此安排，有诸多好处。一上来先用宪侯的名头威势将蕃邦部落来使都震慑住，然后在北郊传舍老实待几天，趁着正式朝拜之前的空当，认真学学上邦礼仪规矩。而府卫军则借此机会，搞清使团成员底细，以免别有企图者浑水摸鱼。由于皇帝龙体欠安，此次朝贡势必由太子独挑大梁。使团经过提前培训，再统一进城入宫，也能最大限度地减少主人接待方面的麻烦。
此次外交活动，乃是太子代议朝政后，首次代表皇帝独立做大事，自是殚精竭虑，务必精益求精。日日早出晚归，看上去勤勉得不得了。
六皇子遇刺，太子为表关爱，第一时间派人去休王府上探视慰问。听说休王受伤静养，无法见客，遂作罢。等了两天，见皇帝除却问过一声五皇子去向，再没有更多表示，太子殿下略有些忐忑的心渐渐笃定。随即借迎接使团一事，试探着提出某些人员调动申请，得到皇帝默许，顺利得出乎意料。
如此一来，宋雩心情大好。原本杀死老六气死老爹计划，在他心目中，干脆利落十拿九稳。谁知两名重要手下一去不返，老五踪迹全无，竟似石沉大海，杳无回音。他无法知晓当夜休王府中究竟发生了什么。然而两名手下皆是死士，万一事败，不过是个死无对证。皇帝找老五找到太子府上，才真正蹊跷。宋雩很快反应过来，心知此番竟被老五狠狠摆了一道，暗中愤恨不提。
无论如何，事后老六受伤，老爹病情加重，似乎此举算不得成功，可也不算完全失败。他也曾担心皇帝震怒之下不顾后果，使出雷霆手段。事实证明，自己多虑了。事到如今，父皇即便明知是自己做的，又能如何？
种种迹象皆表明，这一次，皇帝选择了继续妥协。
当然，帝王的妥协，必定是有条件的。太子不再动作，等着父皇开价。
八月初九，早朝过后，太子照例先往寝宫问安，迎面遇见玄青上人从里边出来。
“见过太子殿下。”
“上人安好。”宋雩回礼毕，面带忧色，问，“上人何时入的宫？可是父皇病况有变？”
“玄青应陛下之召，昨夜进宫。陛下病况尚无起色，玄青欲暂留宫中，为陛下燃灯诵经，祈福延寿。”修道者勘破生死，玄青话说得诚挚，脸上倒是一派云淡风轻。
自西郊青霞观到皇宫，马不停蹄也得一整天。玄青接到宪侯派人送去的消息，立即动身，于初八晚抵达。宫中本来就有供她修行做法的道观，随时可入住。
太子听了玄青一席话，躬身道：“若能为父皇祈福延寿，上人但有所需，宋雩在所不惜。”
玄青地位超然而又特殊。对于这个堂妹，太子以往不愿表现得太过刻意，这时却觉时机已到，态度不妨明朗些。玄门上清宗，地位相当于国教。宋雩忽然很想知道，玄青自寝宫出来，父皇是否刚跟亲侄女说过什么额外的体己话。
“上人何时方便，燃灯诵经一事，宋雩亦想尽一份孝心。”
玄青淡淡一笑：“太子勤于政事，为陛下分忧，便是最大的孝心了。”见他似乎不满于这句推托，又道，“陛下很为容王殿下担忧，太子不妨劝解劝解。”
宋雩故作惊讶，问：“父皇可是担心五弟练功走火入魔之事？”
老五人间蒸发，仓促间无可奈何，扯出这个荒唐的幌子，不想竟被皇帝接受。这也是太子认为皇帝妥协的征兆之一。
“容王殿下醉心武艺，不理俗务。陛下感伤无奈，欲在狮虎山上辟一处庄园，供容王闭关，潜心修炼。又恐无人照料，故托付于我。”
宋雩这下真吃惊了。玄青这般说法，莫非老五已经被父皇抓了回来？但不知他招了多少……转念一想，父皇若当真把老五发配去狮虎山，叫玄青看着，如此一来，既是监管圈禁，也是隔离保护。那么，他招了多少，其实并不要紧。
见再问不出什么，与玄青别过，迈进寝宫，求见皇帝。
父子俩忍功俱是一流，至今也没撕破过脸。太子不厌絮烦，问候父亲身体病情，又汇报朝会各项内容，皇帝静静听着，偶尔有气无力追问几句，均属正常公务范畴。
太子汇报完毕，话题转到玄青上人祈福法事上，表一番肉麻孝心，终于提起容王。
皇帝叹口气：“老五天生如此，朕活到这个岁数，也知道有些事强求不来。按说皇室子弟玄门修道，这一辈有一个明华足矣。只是老五既无俗世缘分，朕也不愿断了他的路。朕已谕知明华，为他寻个精通武道的玄门高人引导，他愿意修炼，便去狮虎山上修炼罢。”
把五皇子弄去当道士，等于彻底剥夺了威胁皇位的资格。再找玄门武道高手看守，也不用担心他半夜闯进皇宫刺杀。太子忽然觉得这主意好极了，哪怕皇帝的本意，是要保住老五性命。况且高手又不是没可能收买，将来做出个真走火入魔，也就是了。
假意敷衍几句，表态支持父皇决定。
皇帝又道：“朕唯一放心不下的，便是老六。倘若有一日，朕不在了……”
太子赶忙下跪，再次表白孝心。
皇帝欣慰颔首，语重心长往下讲：“所谓长兄如父，老六年纪尚轻，天真懵懂，不谙世事。你这个做大哥的，须替父皇多看顾些。朕唯一的心愿，希望入土之前，能看到老六成亲。待中秋事了，你便替朕把这事筹备起来罢。”
太子赶忙应承。皇帝把休王亲事交给自己筹备，那么休王妃人选，也就是自己说了算了。
“老六性子跳脱，待在京中难免惹事生非。朕已然应允了他，待成亲之后，任他长居封邑。”
太子明白，这是第二个条件来了。在他心里，野猢狲般冒出来的老六，从来没有被当成对手过。皇帝在感情上对老六的偏倚，意外归意外，用好了却是一步妙棋。等自己登基之后，这么个小玩意，杀或不杀，还不是反掌之间？宪侯那里或许稍微麻烦，不过自己也并非没有筹码。以后的事，谁说得准呢？等他不再是皇帝面前得宠的六皇子，还有几个会巴巴往前凑？皮相长得好的，这天下间可有的是。
想通此节，太子慨然允诺，在休王去留问题上，必不会违逆父皇与六弟本人心意。
皇帝心情看上去好了不少，话也说得愈加顺畅：“你有此爱护兄弟之心，父皇甚感欣慰。这一回老六遇刺，自那刺客身上，搜出来一样东西。有人说是你太子府门客信物，朕是不相信的。故此叫你亲眼瞧瞧，看是否知道是何来路，也好堵了那起小人的嘴。”
说着，皇帝从枕头底下摸出两块小东西，托在掌中，正是刺客身上藏着的鎏金乌木牌。
宋雩完全没想到皇帝会来这一出，一时猜不透背后用意，怔愣片刻，只得顺着皇帝的话说：“儿臣府中门客，以阴刻蟒纹铜符为出入凭证，断然不是此物。此物儿臣未尝见过，并不认识。”
皇帝点头：“有人认出，被俘的两名刺客曾出入姚子彰别院。此事既与你无关，看来定是他背后捣鬼了……”
太子这回彻底愣住。皇帝最大的条件，原来在这里。
三公五侯当中，真正与太子绑在一起的，唯有襄国公继任者，姚府嫡长子姚子彰。撇开嫡亲舅甥关系不提，因二人年岁接近，名义上虽差了一辈，实际相当于兄弟。姚子彰颇具政治投资意识，很早就表示效忠于太子，与其他公侯家族子弟保持敏感距离的态度截然不同。
咸锡朝的传统，君主臣辅，共治天下。君永远只有一个。作为皇子，哪怕是太子，唯有成为皇帝那一天，才有资格做主。如今仅历三代，开国先贤定下的治国精神尚未泯灭，贵族世家的品质也还没有开始堕落。或者换一个说法，以太子和姚子彰为标志，恰是堕落的起点。而现任皇帝及部分核心集团成员，敏锐地感觉到了这个趋势，欲图加以修正。正是在这个大前提下，皇帝于心中反复考量，更换继承人的可能性。
太子看似还在发愣，实则心底已经转了无数个圈。
皇帝的意思相当直接：给你皇位，只不过，坐上去之前，先砍掉你一只手。
皇帝一口咬定姚子彰背后捣鬼，非要为他开脱，便是引火上身。原定计划中，万一失手，现成的替罪羊是老五。然而皇帝顺着太子自己给出的荒唐借口，先就把老五摘出去了。
宋雩很久没有额头湿冷的感觉了，这时明显感到发际冒出了薄汗。
“舅舅……怎会做这种事？总得……证据确凿……”
皇帝摩挲着两块乌溜溜的木牌：“这个自然。朕已着奕侯并大理寺及刑部共同审查，定不会冤枉了好人。太子眼下重任在身，这些个琐事，就不要管了。”
☆、第一三二章：闺门不意生疾病，纨绔能期作栋梁
姚子彰顶着小公爷身份，行事比太子本人方便得多。宋雩许多见不得光的活动，背后皆有他参与。相应地，也难免留下把柄，经不起细查。不论过去还是将来，须借重这个舅舅之处甚多。宋雩不觉万分踌躇，既舍不得壮士断腕，又不愿意功亏一篑。
嘴里敷衍道：“不管怎样，儿臣信得过舅舅为人。堂堂襄国公世子，断然不会为此大逆不道之事。若无真凭实据，冤枉了好人……外祖那里，不知该怎样伤心……”
话里话外，无非提醒皇帝，别忘了姚子彰身份，更别忘了其父襄国公的地位。
皇帝淡淡看他一眼，道：“到底是不是好人，不仔细查一查，怎生知晓？若是襄国公教子无方，朕不问他的罪，已是格外开恩，哪来的脸伤心？再说了，世子又如何？他姚家又不是只有一个儿子。就连嫡子，亦不止一个。姚子彰做不好，换个懂事的兄弟来做，便是了。”
宋雩听罢这番话，呆了呆，才反应过来，父皇只怕是已然拿到真凭实据，与外祖姚穑谈妥了条件。怨不得今日早朝襄国公称病，根本没出现。
襄国公嫡子，除去长子姚子彰，便是四子姚子贡。对这个纨绔小舅舅，太子一贯没怎么放在心上过。这时候才想起来，姚子贡也曾正儿八经进士及第，科考入朝，完全具备继承爵位的资格。或者，对于外祖父来说，只要襄国公的位子还在姚家人手里，继任者是老大还是老四，并无本质不同。奈何于他太子而言，却是天壤之别。
宋雩努力在脑中勾勒姚四舅的形象，一时竟模糊得很。他简直不敢相信，皇帝会昏了头，要让姚子贡顶替姚子彰，继承襄国公爵位。
立刻跪倒在地，叩首进言，殷殷恳切：“父皇！襄国公向来担中书令一职，秉政执行，举足轻重。若所任非人，恐怕……误国戕民，遗祸无穷啊！”
皇帝看着儿子，忽然轻笑一声：“所任非人？误国戕民，遗祸无穷？一般皆是姚家子弟，莫非只他姚子彰是栋梁，姚子贡便被你外祖教成了祸害？雩儿，亲疏贤愚，不可混淆。如此浅显的道理，朕以为，你早该明白。”
皇帝这意思，此事已毫无转圜余地。
太子抬起头。
父子沉默对望。
皇帝这几年病情反复，即使中间几度好转，也不过是精神振作，精力恢复，身体始终消瘦。这时一眼看去，病骨支离，老态龙钟，尽是颓败衰微之相。太子甚至有种感觉，只消上前几步，伸手扼住那层层褶皱的脖颈，稍微施力，就能结束对方衰弱的生命，扫清面前一切障碍。
这念头如此诱人，仿佛带着无比强大的吸引力，令他几乎控制不住自己的动作，十指颤抖着离开地面。
皇帝忽然伸手，揭开药碗盖看看，又合上，轻声唤道：“青云。”
“臣在。”
“药凉了，换热的来。”
青云悄无声息上前，端起药碗，又悄无声息下去了。
太子悚然惊醒，后背满是冷汗。
对上皇帝的眼睛，只见那目光沉寂无波，却又深不见底，恍若早已洞察到自己内心深处最隐晦的想法。
皇帝不再多看儿子，开始闭目养神：“离十三没两天了，忙去罢，都等着你呢。”
太子为了彰显兹事体大，连日朝会后皆召集有关人等商讨接待使团细节，皇帝是知道的。
宋雩急匆匆自寝宫出来，去了议事的明思殿。几个大臣都发现，平素干劲十足的太子，今日竟然心不在焉起来。
傍晚，宋微拿着筷子，把晒得干透的蚯蚓一条条往陶罐里装。蓝靛匆匆掩面而过，奔去药房熬药。六皇子叉着腰哈哈大笑，李易在旁边摇头叹气。
已经过了喂鸟的钟点，麻雀们吃得肚皮滚圆，在廊前蹦达，依依不舍，两只小鸽子却还没有来。独孤大公子的生活极有规律，这几天鸽子们都来得非常准时。宋微抬头看看天，暗忖：莫非独孤莅行事不密，被大小姐抓包了？
蚯蚓都收拾好了，李易将罐子接过去捧在手中。
初四夜里闹得那样凶，隔了不过两日，六殿下便浑似无事人一般，该吃吃，该睡睡，该玩玩。李易早有经验教训，深知表面现象不可信，不敢有丝毫懈怠。毕竟，就是一个瓦罐砸碎了，也是能杀人的。
空中忽然出现两个小灰点，宋微敏锐地发现了鸽子身影，站起来捏好饭团等着。因天色已晚，开始不甚清晰。过得一会儿，两只小灰团渐渐变大，终于扑棱着落在手心里。趁着鸽子投入啄食的当儿，宋微将脚环里的小纸卷摸了出来。
总觉得鸽子迟到另有因由，心底隐隐有些莫名的不安。扭头冲李易道：“我渴了。”
李易应一声，抱着罐子进屋给他端茶水。低头喂鸽子的六殿下，浑身散发着温暖柔和气息。李管家相信，就这片刻工夫，应该不至闹出什么幺蛾子来。
李易前脚进屋，宋微后脚就蹲在廊柱下展开了独孤莅的信。
光线不好，字迹辨认得颇为费劲。好在这一回的字也比较大，巴掌大的白棉纸上不过两行，凑近了勉强能看清楚。
“小隐哥哥，姐姐生病了，流好多血。你快来救姐姐，快来，快！快！……”
最后连续几个“快”字，东倒西歪，越往后越潦草，可以想见写字之人如何慌乱惶急。
宋微没想到竟是这样一封信，又看了一遍，才站起来。吃惊之下，心头纷乱，茶碗到了手边都没反应。
“殿下？”
宋微定下神来。现成的御医就在眼前，无论如何，救人要紧。
“李大人，麻烦你速去取药箱来，跟我走一趟侯府内院。”
李易惊问：“殿下为何有此一说？”
宋微不说话，直接把独孤莅的信递过去。李易眼神没他好，走进卧室就着灯光才看清楚。出来时脸色彻底变了：“这、这、怎么一回事？殿下如何得知……大公子所言，可否属实？”
他脑筋急转，在消息真假之间犹疑不定，总觉得宋微满身嫌疑，多半又跟独孤姐弟串通好了搞什么花招。转念又觉得事情太过突然，当真有阴谋，如此借口，未免匪夷所思。万一真是独孤大小姐出了什么意外，自己这个住在侯府的御医，确实责无旁贷。
李易会怀疑很正常，宋微却知道独孤莅绝不会拿他姐姐开玩笑。皱眉思索片刻，心中有了计较。
把距离最近的侍卫叫过来，道：“速传牟平将军来见，就说本王有紧急要务。”他双手背在后面，站得笔直，浑身都是凝重。那侍卫一愣，答应一声，匆匆去了。
见李易还在纠结，宋微道：“我请牟将军同去，李大人可以放心了么？”
六皇子突然从里到外都是王爷范儿，李易不适应得很。还没来得及回答，便听他又道：“李大人若是放心了，便赶紧做准备罢。人命关天，岂可耽误。”
李易取来药箱，恰好牟平也到了六皇子跟前。
宋微招呼二人进了卧室，将独孤莅的信递给牟平。一边解释道：“这是大公子的鸽子捎来的。前几日不过写点日常琐屑，权当一乐，不想今日却生如此变故。宪侯不在府中，内宅空虚，老侯爷年迈，全赖大小姐主事。当真有什么意外，确乎连个照应之人也无。你我三人，一道去瞧瞧罢。”
牟平将那张小小的白棉纸反复端详，似在辨别真伪。一时深感棘手，犹豫难决。
宋微着急起来，跺脚道：“小莅之前就诉苦说他姐姐身体不好，万一真是什么隐疾急症，迟一刻便险一分。去看看能怎的？又不会少块肉！你们信不着我，那好办，牟将军，有劳阁下把我和你绑一块儿，成不？”说罢，直接将胳膊伸到牟平面前。
牟平为难道：“大小姐的闺阁，怎能擅闯？”
蕃坊风气开放，宋微接触过的又尽是女汉子，之前没想到此节，闻言顿时哑然。旋即拿出解决方案：“就说是老侯爷犯了旧疾，请李大人瞧病。半途悄悄转去大小姐的院子，我叫小莅开门，只李大人进去。有大公子与大小姐身边婢女陪同，理当无碍。”
牟平琢磨琢磨，觉得可以接受。六皇子如此言行，实在不像有诈的样子，不由得也焦急起来，当下再无二话，引着宋微与李易往侯府内院行去。府中岗哨都是他一手安排，要避开旁人耳目，自是诸多方便。
来到独孤萦的院子，刚敲了一下，门便开了。
小鸽子已经回来，独孤莅没拿到宋微回信，正心急如焚等在门口。瞧见小隐哥哥身影，还没说话，“哇”地便哭出了声。宋微赶忙闪身进去，牟平与李易也紧跟着走进来，回身关上了院门。
“小莅别哭，这位李大人是御医，快让他瞧瞧你姐姐。”
旁边一个女声道：“李大人请随奴婢来。”
宋微这才发现是独孤萦的贴身侍女香槿，当初出逃时给过自己钱袋子那位。看样子一直陪独孤莅等在门口。
李易与香槿往内室走，独孤莅也跟上去。香槿停下脚步：“大公子在外面等着好不好？”
门口灯光照出她两只通红的眼睛，宋微心中泛起不详的预感。伸手将独孤莅拉住：“小莅，御医在此，你大可放心，人多了反而平添搅扰。”
独孤莅紧紧抓住宋微的手，宋微可以清晰地感觉到自他身体传来的颤栗。隐约见院中葡萄架下有长条木凳，拉着小孩过去坐下。
牟平原本站在院门边，这时突然抬脚，往两侧偏房走去。宋微瞅了一会儿，才意识到他在查看下人动静。独孤大小姐这个院子，除去贴身大婢女，还有两名嬷嬷，好几个粗使丫头。主子内室动静虽不大，但偏房里一点声息也无，未免太不正常。
牟平转了一圈，回来冲宋微轻声道：“只是睡熟了，无妨。”
宋微从他声音里听出欲言又止的意思，大概不方便当着独孤莅的面说。这才刚入夜，下人全部睡得这般死，恐怕是晚饭里被人加了料。宋微想，这事旁人可没那么容易做到。
独孤莅渐渐安稳下来，宋微柔声问：“你知道我就在东院，身边有御医跟着，怎么不和姐姐说？万一我没过来呢？”
独孤莅抽噎着道：“姐姐不肯……她好凶……香槿和木槿也不肯，一直看着我。后来姐姐流血了，我好不容易趁乱把鸽子放出去，姐姐气得要打我，可是她流好多血……好吓人……她非要香槿把我拖出来，我要去找你，被香槿拦住，只能在门口等……”独孤莅抖得厉害起来，“小隐哥哥，姐姐会不会、会不会死？我不要姐姐死，呜呜……”
宋微听得心惊胆战，不详的预感越发强烈，却不忍继续问下去。
忽听一声门响，竟是李易自内室冲了出来，满面惊慌失态：“殿、殿下，怎、怎生是好……这样下去，只得死路一条哇！”
☆、第一三三章：夜半问疾知有喜，床前救命莫失惊
宋微几辈子混下来，自问越吓越光棍，仍然被眼前场面惊得脑中一片空白，心脏突突狂跳，
独孤大小姐的锦幛大床，帘幕高高束起。印象中高贵美丽的少女颓然仰卧其上，面容惨淡憔悴。下裳和床单上斑斑点点全是血迹，因为衣衫与被褥均为素色，一片片殷红印渍鲜艳刺目。
独孤萦神经远比常人坚韧，挺到这会儿，几乎油尽灯枯，神智却依然清醒。感觉有人进来，低喝道：“出……去！”
独孤莅缀着宋微进屋，听见声音，立刻哭叫起来：“姐姐！你怎么样？你不要死、不要死啊……”
宋微虽然从未经历过此等状况，常识已经告诉他正在发生什么。一个转身捂住小孩儿的眼睛和嘴，箍着身子提出去，丢给牟平：“想办法让他睡一觉。你守在院子外面，切勿惊动任何人。”
说罢，深吸一口气，稍作停顿，重新迈步进屋。
室内，香槿木槿两名婢女跪在床边垂泪，李易急得满头是汗，喋喋劝导：“大小姐，使不得啊！若不留下他，你自己的性命……也留不住呐！下官自问钻研此道大半辈子，绝不至误判症状。况且医者不可不诚心，如何会诓骗于你！你再不让下官动手，可就当真来不及了！”
独孤萦的声音虚弱却清晰：“不……不能留。我死了……决不……怨你。把他、把他……给我弄掉！”说到最后几个字，音调陡然拔高，无端透出几分凄厉。随即便是急促的喘息，一声比一声低弱。
宋微努力不去看那满床血迹，抖着手摸到一张椅子坐下。
李易注意到他，急忙道：“殿下，这可如何是好？还请速速拿个主意。”
宋微握了握拳，用最镇定最严肃的语调开口：“到底怎么回事？”
独孤萦仿佛这才意识到来者何人，整个身体都僵住。奈何精疲力竭，几乎连转动脑袋的力气都没有，张了张嘴，却没能发出声音。
两名婢女和李易都知道，把六皇子叫进来绝不是个好主意。然而情势千钧一发，危急万分，生死关头没个能做主的人，实在惶恐无措到极点。香槿木槿平素还算能干，这会儿主心骨一倒，已经只剩下掉眼泪的份儿。李易当然镇定得多，可惜受身份地位所限，这事不管怎么做，做成什么样，都落不下半点好。万一独孤大小姐有个三长两短，等着他的，必是一场罪过。本是六殿下叫他来的，无论如何，既是主子派下来的活儿，便只能盼着主子担干系。
听见宋微问话，顾不得忌讳，忙回复道：“禀殿下，大小姐已有身孕三月余，喝了落子汤打胎，因药量不足，兼且胎位不正，胎囊无法落下，却引发血流不止。为今之计，只有立即保胎止血，否则顷刻之间便是性命之忧，神仙也救不得了！”
宋微一拍扶手：“那还等什么？动手！”
独孤萦攒了点力气，开始挣扎：“不、不……”
宋微冲李易道：“把她弄晕，能做到吧？”又对两个婢女道，“别哭了！要你们大小姐活着，就把她摁住，抓紧给李大人帮忙。李御医可是妇科圣手，有他出马，定能化险为夷。”
六皇子发了话，李易再不犹豫，果然指挥婢女摁住独孤萦，落针下药，麻利无比。
宋微坐了一会儿，见床上已无动静，大概独孤萦当真昏过去了。两名婢女在李易的带领下，终于不再慌乱，救治紧张而有序。宋微悄悄吁口气，擦了擦额头的汗，慢慢从房里退出来。怕之后还有状况，便只在外间等着。
未婚先孕，确实像是独孤大小姐这般外表冷高，内心狂野的叛逆少女能干出来的事。十五岁，虽然这个年代已经可以嫁人生子，还是太年轻了些。若非碰巧有李易在场，独孤萦这般莽撞搞法，连小命都要搭上，实在太乱来了。
千头万绪间，宋微莫名想到，独孤萦肚子里的娃娃留下来，独孤铣可就要升格做外公了，心中顿觉诡异。三十出头做外公，早婚早育害死人啊……
正满脑袋乱七八糟，看见李易从里边出来。
“情形怎样？”
“若撑过今晚，便无碍了。缺几味药材，我得回东院取一趟。”
宋微点头：“见了蓝管家，可别说漏了。”
李易道：“省得省得。”似是觉得他完全多余交代这一句。走出几步，回头叮嘱，“有劳殿下进去守一会儿。两个小姑娘吓得呆头木脑，若有什么情况，怕是经不住。”
宋微抹一把脸，无奈往里走。
他娘的，这叫什么事儿啊……
八月初十。
清晨，宋微打着哈欠揉着眼睛，问香槿木槿：“一般这个时候，你们大小姐会做什么？”
香槿回道：“小姐洗漱毕，先亲自去后厨检视早餐，随后召集各处仆婢，安排当日事务。”
宋微道：“万一大小姐病了，怎么办？”
香槿大概明白他的意思，答道：“小姐从不曾病重至无法理事，偶有不适，便差遣我俩去各处传话，之后再逐一过问。”
宋微拍手：“便是这么着，先照偶有不适的标准来罢。”
几个人都是通宵没睡，无不熬得面白眼赤。宋微打量打量两个婢女，道：“好好收拾一下，别叫人看出不妥来。尤其是老侯爷那里，如何遮掩，用不着我教吧？”
香槿木槿应了，一个留下来守着独孤萦，一个代表大小姐去传令。
宋微困得要命，却不敢就此离开，转道去侧面房间拍醒独孤莅。
小孩儿迷糊一阵，猛然惊起：“姐姐！”
宋微拉住他：“别急，你姐姐已经没事了。她只是太累了，还没醒，肯定死不了。”
独孤莅嗖地爬下床，连鞋子也没穿，赤脚跑进独孤萦卧室。宋微提着鞋子追进去，看他陡然放轻脚步，怯怯挨近床边，担忧得不得了的样子，心里不由得发酸。这没娘的小孩，怕是完全把姐姐当成妈了。
等独孤莅看够了，过去将人牵出房间，一边给他穿鞋，一边郑重叮嘱：“姐姐生病的事，不要跟人多说，自有香槿木槿应付。包括你爷爷和你弟弟问起，只说是身体不舒服，没什么特别，懂吗？”
独孤莅经过昨夜一番惊吓，虽不明白姐姐究竟生了什么病，却知道事情机密紧要，非同小可。白着一张小脸，严肃地点点头。
宋微想想，又道：“你是照常去跟夫子上课，还是告假歇一天？若是想歇一天，我让牟将军去跟夫子说，你带弟弟暂且到东院待着。”
独孤莅犹豫一会儿，小声道：“如果姐姐醒着，一定会要我去上课……小隐哥哥，我想去夫子那里上课。”
宋微有些意外，继而又有些感动。小孩儿被他姐姐调教得，真不是一般的听话。
“那好。到饭点记得带弟弟来东院吃饭，就别去骚扰你爷爷了。”
宋微让木槿将独孤莅送出去，自己跟李易在独孤萦屋子里照应。说是照应，其实不过捧着脑袋坐在一旁发呆。
李易瞅瞅六皇子，道：“若无意外，独孤小姐午前当能苏醒，三五日后，可偶尔下地行动。真正康复，还得将养个把月。腹中胎儿经此一难，更需小心看护。饮食药物，处处皆须谨慎……”
被李管家提醒，宋微终于清楚地意识到，自己捧了个多么沉重的烫手山芋。发了一会儿愣，道：“去把牟平叫进来，商量下怎么办。”
独孤萦做事，一贯滴水不漏。即便出了这样大的岔子，其心思缜密仍然可见一斑。据牟平探查，院中其他下人都中了蒙汗药，估计睡一夜便会自行转醒。宋微打算赶紧商量个对策，在仆役们醒来前闪人。毕竟，御医在此出现还有情可原，六皇子跟牟将军可不该从大小姐的闺院里冒出来。
李易点头应了。还没绕过内室入口的大屏风，就被宋微叫住：“哎，等等！还是我去吧，你在这守着。”他忽然想到自己啥也不懂，独自面对病号，万一有事，只能抓瞎，御医留下才是正理。潜意识里其实还有点发怵，单独跟独孤萦待在一个房间里，直觉甚是不妥。
李易停住脚步，却没往回走，只把眼睛望住休王殿下，脸上表情混杂着恳求与尴尬。
宋微一下读懂了：叫李管家这中年大叔与独孤大小姐单独待在一个房间里，更加大大的不妥。不妥啊不妥。哪怕自己下命令，李管家多半死也不能答应。
话到嘴边改口：“得，我跟你一块儿去吧。”
李易却没动，还是那副又为难又委屈的模样，小声道：“殿下，大小姐这里，暂时离不得人。”
宋微没辙。反正已经乱得不像样，心一横，挥手：“行了行了，赶紧出去！人来了咱们就在这屏风外头说话，两不耽误。”
李易终于走了。宋微转头，不料正对上独孤萦一双清泠美目，吓得浑身一哆嗦：“你、你怎么就醒了？”
独孤萦面容惨白，眼神却一点不迷糊，定定地盯着宋微瞧。
宋微想起昨夜这女孩子如何决绝惨烈，不免起了同情。轻声劝道：“什么大不了的事，值当把命搭上？总归是活着好，死了，就什么也没有了。”
独孤萦没回应，神情却很平静。宋微好歹几经生死，还曾自杀未遂过，经验丰富，觉得她应该不会再寻死觅活，道：“香槿替你安排日常事务去了。木槿送小莅去夫子那里上课，马上回来。小莅跟小莳这几日下学后先待我那，夜间还回南院住。此事除了你的人，就只有牟平将军、李御医和我知道。大小姐身体不适，李御医会早晚过来问诊。老侯爷那里，用生病做借口，几天不去请安应该没关系吧？至于别的，等你爹回来，你自己看着办，如何？”
独孤萦表情明显放松，虚弱道：“多谢六殿下。”
宋微正要大方地表示不客气，就听独孤萦有气无力继续：“别的都无妨，只是小莅与小莳的功课，每日皆是我亲自督促。这些日子，劳烦殿下，多多费心。”
宋微一听要督促小孩功课，立刻头大，偏又说不出拒绝的话。胡乱敷衍答应，心底哀叹：娘的，这都叫什么事儿……
作者有话要说： 是的，你没看错，很可能也没猜错。之前提醒过几次，貌似很多亲忘记了。怕踩雷怕泼狗血的亲，就此撤退吧。
故事走向是一早就确定的，凡属关键情节点，早在大纲还只有雏形的时候，就已经决定了。
周末愉快。
☆、第一三四章：小人女子皆难养，后父亲爹多便宜
宪侯府东院。宋微陪着独孤莅和独孤莳做功课，一边等晚饭吃。
老侯爷年迈好静，独孤萦又是闺阁少女，兄弟俩不大不小尴尬年纪，没爹没娘的，只得夜间跟祖父住，白天由姐姐管。独孤萦这一倒下，宋微义不容辞，把两个男孩接手过来。
“小隐哥哥，‘唯女子与小人为难养也，近之则不孙，远之则怨’，怎么解释？”独孤莅挠着后脑勺，不好意思问弟弟，遂转头问宋微。
这是兄弟俩的预习作业，夫子还没讲。独孤莅上了几年学，猜得出大致意思，心里却不以为然。他是独孤萦一手带大，在他心目中，姐姐无所不能，连考科举都比男人厉害。非要解释这句，当然不好下笔。
宋微伸头瞅瞅，后半句貌似学过，可惜忘记了，前半句倒耳熟能详，顿时戳心。
信口胡诌：“啊，这个啊……意思是说，唯有女人跟小孩子是最难伺候的，想亲近他们，就不得不装孙子，想疏远他们，又会招来怨恨。”
独孤莅两只眼睛卡吧卡吧：“为什么？”
“呃，为什么？……你想啊，女人跟小孩子都比较娇弱，需要额外照顾。时常就得装装孙子，是吧？不是还有惧内一说？至于疏远……渣男拋妻弃子，可不得招人怨恨么……”
心中莫名想到，也不知独孤萦肚子里的娃儿是哪家登徒子的。看她打胎时奋不顾身的模样，多半遭了蒙骗欺侮。唉，越是聪明漂亮的女孩子，看男人的眼光往往越差，独孤萦不算特例。话说回来，谁胆子这么肥，宪侯府嫡长小姐也敢欺负，嫌命太长么？
却听独孤莅道：“谁说小孩子娇弱，府里的侍卫都打不过我！”
宋微心说，那是人家不敢动你。口里道：“你不是自称男子汉大丈夫？算哪门子小孩儿？”
独孤莅没词了。心里觉得小隐哥哥的解说不对劲得很，然而想不出更好的回答，组织一下语言，提笔开写。那边独孤莳翻个白眼，用心做自己的功课，懒得理这大小一对二货。
独孤莅中午已经去看过姐姐，还说了几句话，心中再无负担，又恢复成无忧无虑的样子。因为惦记着喂鸽子，飞快地写完作业，邀宋微与弟弟同去。
独孤莳不屑与他二人为伍，矜持地摇摇头，表示留在房里继续学习。
那两人于是高高兴兴来到走廊里。
昨夜事急从权，让六殿下出了东院。今早一回来，铁面无私的牟平将军仍旧将六皇子圈在原定范围里。
宋微当然不会给独孤莅讲这个，只推说累得慌，走不动，坐在栏杆上看他蹦达。
独孤莅这才想起小隐哥哥本是躲到自家来养伤的，不觉大为愧疚，着意慰问一番。
两人一边喂鸽子，一边不着边际地闲聊。
宋微手指蘸了碟子里鸽子喝的水，在栏杆上写字：“你昨晚怎么发现姐姐生病的？”
独孤莅有样学样，也拿手指蘸了水点画：“我去问功课，顺便放鸽子。觉得她不太高兴。出来后又偷偷折了回去……”
宋微以眼神询问：“然后？”
独孤莅接着写道：“谁知看见她一边喝药一边流眼泪，我就进去问她怎么了。姐姐吓一跳，药碗掉在地下，发了好大的脾气。后来……”
独孤莅不再往下写，可怜巴巴望着宋微，好似心有余悸。
宋微这下明白了，怪不得李易提到药量不够。若非独孤莅中途打岔，独孤萦一碗落子汤下去，当场血崩而亡了都说不定。
拍拍小孩肩膀：“没事了。你做得很好，姐姐不会怪你的。”瞧见蓝靛提着食篮过来，不再继续这个话题，“走，吃饭去。”
饭没吃完，李易从独孤萦那里回来，冲宋微点点头。蓝管家知道他去给老侯爷和大小姐瞧病，对答几句，并未起疑。
独孤兄弟饭后还有大字要写，独孤莅想挤出时间再去瞧瞧姐姐，越着急手脚越笨，二十张大字繁难无比，竟似永远写不完一般。这活儿宋微爱莫能助，只能予以精神上的支持。
独孤莳写完自己那份，斜眼瞅瞅，也不说话，直接抽走独孤莅面前写了一半的纸，提起笔，面无表情往下续。字迹间架结构颇相似，笔画却工整许多。
独孤莅轻声欢呼：“小莳最好了！”
宋微失笑，顿觉独孤莅这小子恁地好命。转念一想：你爹要查你作业，姐姐弟弟帮忙抄。我爹要查我作业，你爹帮忙抄。立刻平衡了。
只是心情却陡然间低落起来。
不管是查作业，还是抄作业，往后……大概都无福消受了吧。
又想独孤铣这渣爹，儿女都不管，害得自己替他擦屁股，心头愤愤不已。郁结一阵，想起初四那夜，若非对方来得及时，十有八九当场嗝屁了。权当还他救命之恩，两不相欠，也没什么。这般有的没的，思绪混乱，打发走两个小孩，半夜都没能睡着。
八月十二，听说独孤萦已经开始坐在床上料理家务，宋微对她的敬佩之情不由上升到一个新高度。因为这个消息，他也彻底放下心来。至于后边大小姐怎么跟她爹交代，那就不关自己事了。这姑娘这么牛，迟早能搞定。
深夜，宋微都睡了一觉了，却被李易叫醒。
第一反应是又出了什么事，惊得一弹而起：“怎么了？”
“殿下……”
一看李易那副便秘相，宋微就直觉没好事。
“到底怎么了？”
“独孤大小姐非要见殿下一面，我……臣被逼无奈，只得叨扰殿下，请殿下恕罪。”
宋微困得低枝倒挂，径直往被子上趴：“她见我干什么？不见。”
李易道：“她说，殿下若不肯去，她就自己过来。臣以为……大小姐说到做到，恐此言非虚……”
宋微抬腿蹬掉被子，气哼哼坐起。等迷糊劲儿过去，看清形势，认为李管家的分析完全正确。与其独孤萦勉强拖着虚弱的身体来，当然不如自己去。悻悻然穿衣着袜，随同李易蹑手蹑脚出去。
牟平站在门外，欲言又止。李易见六皇子当真出来，不觉再次踌躇犹豫，左右为难。
他二人立场微妙，身份尴尬，遇上此等荒唐事，没法不缩手缩脚。于李易而言，为宪侯府大小姐保胎，其难度不啻于当年给纥奚昭仪接生。窘束之处，有过之而无不及。
马上要到中秋，寒霜夜露，冷得宋微紧了紧衣裳。
没好气道：“行了，既是大小姐有请，便劳烦二位，陪我走一趟罢。”
有牟将军监守自盗，很快便安全又隐秘地来到了独孤萦的院子，香槿已在门口接应。牟平站在院中守卫，李易跟着住了脚步。宋微随同香槿，进入内室。
独孤萦坐在床上，略低着头，似乎正入神想事。听见动静，作势下地，意思是要行礼。
宋微摆手道：“木槿，还不扶住你家小姐。”转向独孤萦，“大小姐，你我交往虽不多，然一贯坦诚。这些虚的，都免了罢。”
独孤萦便坐着躬了躬上身，抬头道：“危难关头，蒙殿下慷慨援手，此恩此德，独孤萦感激不尽。”
宋微看她模样，虽满面病容，然精神状态甚佳，完全不像经过重大打击的样子，镇定坦然，高贵端庄，一如既往。
心中感叹，这岂止是女汉子，简直就是女王啊。
“没什么，凑巧身边有个御医罢了。大小姐有话请直说。”
独孤萦看过来的目光极认真，却没有急于开口。
预感到一时半会恐怕说不完，宋微顺势在椅子上坐下，静静等待。与未婚先孕女王范叛逆少女谈心什么的，他半点不敢轻忽，压力山大。
过得一会儿，独孤萦缓缓开口：“休王殿下赤诚仁厚，真正君子之风。独孤萦往日有眼无珠，错认了殿下，深觉愧疚。”
宋微忙摇手：“小姐过誉，不敢当不敢当。”
眼见独孤萦又朝自己瞧过来，目光甚是复杂诡异，还没来得及揣测，便听她道：“怨不得爹爹情有独钟，之前我不甚明了，如今倒是明白了。”
这副认后妈的架势，把宋微雷得，不知如何表情才好。嘿嘿干笑两声，闭口不言。
独孤萦幽幽道：“昔日殿下欲离开侯府，因此偶然与殿下结缘，以为后会无期。未料年余过去，竟能此地重逢。时过境迁，想来殿下所求，已然大相径庭。人生在世，求仁得仁，何其有幸。”
宋微对独孤铣一肚子恼火，天天硬逼着自己不去想，自然不可能跟她小姑娘多说。淡淡道：“这个倒不劳大小姐操心。”
独孤萦察觉他情绪不佳，却误会到了别的事上。将这几日反复思量的结果又想了想，觉得大有可为，遂款款道：“陛下为休王殿下选妃，满城皆知。前些时日，闻德妃娘娘提及，京城贵女，莫不仰慕殿下风采，只盼着有机会在休王府中占得一席之地。”
话题突然拐到完全出乎意料的方向，宋微不知独孤萦葫芦里卖的什么药，心说你自己一身麻烦，居然还有空管老子的闲事。开口不由得带上了暗讽：“小姐挺有闲。”
独孤萦笑了笑，笑得十分温和诚恳：“因殿下不遵皇命，圣上忧心病倒，宫中朝里，莫不有所耳闻。我欲为殿下破此困局，不知殿下意下如何？”
宋微不笑了。慢慢沉下脸：“敢问小姐有何高见？
只见独孤大小姐正色道：“独孤萦不才，愿自荐为休王妃。”
“哈！”仿似听到了最好笑的笑话，宋微嗤笑一声，再不开口，只拿充满嘲弄的眼神看着对方。
独孤萦丝毫不受影响，慢条斯理道：“殿下勿要动怒，且听我细细道来。”
微微一笑：“殿下亲王之尊，正青春韶华，断无妃位空虚之可能。如今情形，与其叫别有居心者登堂入室，殿下何不则其善者而任之？若非顾忌爹爹，宪侯嫡女，恐怕早已是圣上意中首选。若是我做了休王妃，殿下自可断绝后患，从此清静，此其一。我绝不会干涉殿下私事，不仅如此，还可为殿下广行方便，殿下行事全权自主，此其二。治理内宅，打点起居，独孤萦自问并不陌生，可为殿下料理各种琐屑，省去诸多麻烦，此其三。独孤萦受殿下大恩，得殿下庇荫，与休王荣辱一体，必定鞠躬尽瘁，绝无二心，此其四。以上种种，皆于殿下有益无害，殿下不妨权衡三思。”
宋微望着独孤萦，眼中嘲讽尽去。女孩子煽动起来一套一套，真真不可小觑。
笑笑：“这馊主意叫你爹听见，只怕会抽板子揍人。”
独孤萦摇摇头：“殿下错了。在殿下眼里，爹爹身为宪侯，莫非是一个很在乎手段和面子的人么？若圣上执意为你选妃，只要我让他觉得，选谁也没有我来得合适——你觉得他会不会意动？”
宋微登时被问住。不愧是父女，独孤萦对她爹的认识，远比自己贴近本质。
怒气油然而生，冷笑道：“大小姐，把善心当愚蠢，怕是要遭报应的。是什么让你妄想，我肯当你肚子里娃娃的便宜爹？”
提到孩子，独孤萦终于变了脸色。阵青阵白，不见羞窘，倒似狰狞，锐声道：“是你！是你强把他留下的！我丢不丢性命，是我的事，谁要你多事！”仰头哼一声，“殿下既然留下了他，便请殿下负责到底罢！”
宋微见她激动起来，只怕出状况。暗自懊恼，跟个小姑娘置什么气。放缓语调，敷衍道：“大小姐何必急在一时？总得容我考虑考虑。”
谁知独孤萦挑起嘴角，浅浅一笑，硬是无端笑出几分阴狠来。
“殿下莫忘了，宪侯不在，唯独休王可随意出入侯府。我若说孩子是你的，你以为，有多少人相信，又有多少人不信？”
作者有话要说： 章节标题中“便宜”的“便”读第四声，便当,合宜之意。
这文别的不论，也许勉强可以冲击下年度神展榜哈哈！
☆、第一三五章：谁与凝眸双邂逅，怎堪回首独彷徨
没想到，竟被个小姑娘威胁了。
宋微不怒反笑，往椅背上一靠，环臂当胸，斜乜着眼睛，尽显乖张戾色。
“独孤小姐，你爹难道没告诉过你么？我宋某人泼皮无赖出身，向来不要脸，必要的时候，也可以不要命。先前是看你可怜，懒得与个女流之辈计较。你要玩阴的，尽可以试试。”
独孤萦虽然狠，到底大家出身，从未和真正混不吝的底层人物打过交道。宋微露出这副嘴脸，登时把她吓一大跳，面色白得发青，不知如何应答。
宋微看效果不错，忽又换了张脸，叹道：“我一向当你是女中豪杰。这事虽有些尴尬，也不是什么天塌下来的大难。你既然敢做，为何不敢当？非把我这无辜路人拉进去，算什么？”掸掸衣摆，作满不在乎状，“凑巧赶上，看在熟人一场，顺手帮忙也就帮了。指望我做圣父，小姐怕是打错了算盘。”
心中暗想，这辈子也不知怎么回事，沾上女人就倒霉，哪天定要找宝应真人好好算算。
独孤萦脸色越发难看，眼眶却慢慢变得通红。嘴唇哆嗦几下，颤声道：“无辜路人？说得真轻巧。”惨笑一声，“六皇子殿下，你真的以为，你只是一个无辜路人么？”
见宋微一脸无所谓，独孤萦深吸几口气，让自己重归平静，然后缓缓开口，将那些如今看来只余不堪的过往，一点点倾倒出来。
“去岁三月初三上巳节，正是殿下离开侯府那日，我与殿下分别之后，跟宇文府的姐妹们汇合，同赴落霞湖畔，祓禊采兰。”
宋微听她居然从这个日子说起，心头一凛。三月三踏青游春，男男女女公开调个情示个好，都不算什么。难不成独孤萦珠胎暗结，竟是那时候种下的孽缘？
嘴里却吊儿郎当笑道：“便是没我掺和，小姐那日难道就不出门么？这可赖不到我头上。”
独孤萦不与他拌嘴，自顾往下讲。
“姐妹们议定乘船游湖，我因私放殿下，心神不宁，又担心爹爹随时可能差人来找，遂推说头晕，留在岸边。”
宋微心说，哟，还真赖小爷头上了。
“因觉心中烦闷，于是往僻静处散步。不想……偶遇一位少年公子……”
宋微听到这，就知道自己完全猜对了。
上巳节是夏人传统。昔日宋小郎在西都，并不曾亲自去水边勾搭凑热闹，然而程序还是听说过的。像独孤萦说到的这种偶遇，双方都有点身份地位，通常会先遣仆婢递个消息，探探口风。男方主动的居多，女方主动的也不是没有。那用来探口风的道具，或扇面，或丝帕，或香囊，乃至一朵鲜花，一片草叶，皆无不可。有文采的，自然还要题上几句诗。若双方皆通文墨，一唱一和，互相酬答，奸情迅速萌芽，简直是一定的。
试探过后，彼此瞧对了眼，一般会直接对话，聊上几句。当然，除非个别胆子特别大的，女孩子仍会保留幛幔或帏帽，男方无法立刻就看到真面貌。相谈甚欢之后，依依作别。假如双方均有意，自会嘱咐底下仆婢交换信息，以图后续发展。
独孤萦的故事虽老套，从概率的角度说，完全合理。
当日正是情绪低落心情烦忧时刻，恰碰上一个丰神俊朗、温文儒雅、满腹诗才、善解人意的少年郎，不单符合隐藏在少女心底对异性的全部幻想，且激起了诗文上的好胜之心。哪怕只为了排遣心事，分散注意力，也必然会就对方的试探给出回应。如此你来我往，在浪漫优美而又暧昧缠绵的诗句酬答间，情爱的种子便不知不觉种下了。
“……我与他闲谈几句，颇觉投机。正当此时，仆役寻来，知是爹爹召我归家，遂匆匆作别。不想陡然风大，吹落帏帽，彼此避无可避，乃互见形容。”
独孤萦说到这，强作从容，奈何脸上的僵硬与声音中的苦涩根本无法掩饰。
宋微忍不住脑补一番。试想春光旖旎，山水妩媚，一个依依目送，一个款款回头。风吹帽落之际，那一刹那的惊艳，顿化作脑海中永恒的烙印。
便是他这个无关外人，已经预知到故事的残酷结局，也不禁为如此美好的邂逅而心生感慨。
见独孤萦一时陷在回忆中不可自拔，宋微插嘴：“然后呢？你们互留姓名，之后便有了往来？”
独孤萦摇头：“不，并没有……”
当日独孤大小姐顾虑重重，一眼对望之后，仓促离去。而对方也颇奇怪，分明满面不舍，居然没有任何希图继续发展的表示。
独孤萦停了一会儿，继续道：“过得大半年，此事我已不做多想，谁知……竟然再次遇见了他。除夕夜外祖母病故，正月初五，太子……携皇太孙至成国公府吊唁……舅家一位姐姐有意于皇太孙，苦无机缘，拉了姐妹几个，佯装路过，遥遥观望。我这才知道，他……是何身份。”
宋微再怎么猜也猜不到，独孤萦肚子里的，竟是位皇曾孙，自个儿血缘上的亲侄孙。这一惊非同小可。
论起皇太孙宋洛，也曾见过几次面，在同辈里确乎醒目。呆了半天才想起对方话中漏洞：“你是宪侯嫡长女，怎会不认得皇太孙？”
独孤萦凄然一笑：“殿下莫非忘了，我五岁便没了娘亲。皇室庆典聚会，命妇贵女参与，年未及笈者，自当母亲引领。”
宋微默然。宪侯府只有一个侍妾，地位自然不够参加这些高级聚会。当然，即便地位够，也未见得肯带前任嫡女走动应酬，积攒人脉，谋取机会。以独孤萦之骄傲，想来也不愿在这些事上依赖舅母。
独孤萦接着道：“我心中吃惊，那般情境下，亦无暇多想。数日过去，临近上元节，辗转收到他写来的书信。却原来那一日，他也同样瞧见了我。此后……但有机会，我二人便设法私下相见。陛下圣旨，增设恩科，我与他谈笑间动念，说过便罢。万没料到，他竟为我造了身份名牒，道是不妨放手一试……”
宋微看独孤萦表情便明白了。定是这一招，叫美人兼才女彻底沦陷。
要说独孤萦身边出色的同龄异性，首推宇文家的表兄弟们。只是当年她母亲宇文小姐在娘家就是个传奇，到了她这里，女承母业，再次成为传奇。因其可远观不可亵玩，宇文府的少爷们对女神都有点儿敬而远之，相处时难免缩手缩脚。与大方自如的皇太孙比起来，立显云泥之别。而宋洛暗中协助独孤萦女扮男装考科举，此事令她将之引为平生知己，遂生非君不可之意。
宋微暗忖，落霞湖畔初次见面，两人互不相识，无从作伪。待成国公府再会，知道了真实身份，皇太孙动用此种手段，挖空心思追求宪侯嫡女，可就不知道究竟几分真，几分假了。独孤萦再如何聪明老练，男女事上却是情窦初开。表面上，太子与宪侯固然不亲近，但也并无嫌隙。两人门当户对情投意合，先暗地里谈一谈，合适的时候再转为明路，于情于理，并不算太过分。
大概当初独孤大小姐正是揣着这个想法，才如此胆大妄为。独孤铣个不中用的渣爹，倘能及时发现，将之扼杀在萌芽状态，哪怕只是有效隔离双方，不知省去多少麻烦。
这般想着，顺口便说了出来：“大小姐可真有胆色，也不怕你爹知道。”
孰料独孤萦冷笑着瞥他一眼：“那段日子，爹爹忙得很。除却公务繁重，剩下的心思，统统着落在殿下身上，哪里还有工夫管儿女琐事！”
这下把宋微噎得，好比吃了只活苍蝇。
回头一想，彼时自己进宫再出宫，六皇子认祖归宗封爵开府。宪侯自北郊返城，专注内外防务，且忙里偷闲，不但送了弹弓金珠当生辰礼，还拿了大字原版回家替自己抄作业……
真是不比不知道，一比吓一跳。
独孤萦无非迁怒，把罪魁祸首硬栽在六皇子头上，宋微却再也不敢嚷嚷什么“无辜路人”了……
“恩科过后，陛下圣谕，命我间或进宫，与小郡主伴读。皇太孙入宫请安，偶尔至后宫探望德妃娘娘。我们于是……又见面了。”
独孤萦停下来，总算拿正眼看着宋微：“当日若非殿下相助，小莅无法向舅母报讯，恐怕没有后来二舅顶下伪造名牒之事。若无殿下御前斡旋，圣上未必肯轻易放过此等欺君之罪，自然更不可能有我进宫伴读机会……说起来，种种恩惠，我还未曾向殿下道谢。”
嘴里说着道谢，脸上却尽是嘲弄之色，也不知是自嘲，还是讽刺对方。
宋微再次目瞪口呆。照这么讲，要没自己多事，这段不合时宜的私情怕是早就曝光了。
半晌，苦笑：“小姐说的是。我他娘的就是狗拿耗子，管的哪门子闲事？现世报也没有这么快的。”
大概见他态度软化，独孤萦收起冷硬嘲讽，神色间渐渐怅惘，似有悔恨之意。
“如此到了五月，他说，已然求得太子允诺，中秋佳节即向宪侯提亲。圣上那里，有德妃娘娘帮忙说话，定然乐见其成。”独孤萦忽然现出难堪模样，过得好一阵，才慢慢道，“此前，我推说外祖母过世，哀思未尽，始终……未曾答应……他亦不曾强求……”
外孙女给外祖母守丧，历来规矩比较松。最严格的，是遵照小功之礼，服孝五个月。关系淡的，只奔丧不守孝，问题也不大。
独孤萦话语含蓄，然而宋微经验丰富，瞬间秒懂，这是正儿八经说到女干情上了。心底暗叹，热恋中的少女，坚持到第五个月，终究还是没能坚持住。想到这，脸上不由得显出惋惜的神情来。
独孤萦的面色也更加不好看。许是想到连打胎的场面都叫对方撞见，索性豁出脸皮，不再犹豫，一口气说下去。
“彼时虽属私情暗定，然于我而言，既互有忠贞不二之心，自当终身相许，遂应允了他。前些时日，忽传圣上为休王殿下选妃。我入宫伴读，无意间闻得后宫闲话，太子亦向陛下荐了数名贵女。我这时候才想到，爹爹未必会如我所预料般，赞同独孤氏与皇太孙结亲。
“心中虽有顾虑，然他待我日益温柔亲密。我不愿细究，却又不由自主，忍不住寻思缘由。假若爹爹并不赞同与皇太孙结亲，太子又为何会希望与独孤氏结亲？如此深思下去，不觉惊恐，疑心日重，态度渐趋冷淡。”
仅凭一些侧面线索，就能警惕至此，居然没被爱情彻底冲昏头脑。宋微暗赞一声，好高的政治敏感性。
“孰知我愈是冷淡，他愈是热情。我将信将疑，摇摆不定，一时纠缠不断。直至……数日前，爹爹告知我殿下遇刺一事，方如梦初醒。”
独孤萦面色凄凉到极点，轻声道：“如今想来，前后种种，并非无迹可寻。只不过是我自己……视而不见罢了。”
☆、第一三六章：聪明反被聪明误，惶恐却将惶恐安
独孤萦一席话，叫宋微既震惊且憋屈，恨不能无语问苍天。
休王遇刺，用脚趾头想也知道，背后必定有太子动作。皇帝老爹跟独孤铣布下守株待兔之计，或者只是为了试探敲打，拿捏把柄。却不想对方奇招在手，差点一举成功。后边双方将如何过招，他自问猜不出来，也懒得去猜。反正被独孤铣圈在牢里，等着上戏落幕而已。
皇太孙暗中勾搭宪侯嫡长女，想来本是太子后手的一部分。杀死老六，逼死老爹，太子即位，皇太孙升格为太子，娶宪侯嫡女为太子妃，独孤铣等着做国舅爷便是。照太子的算计，多半欲以此为筹码，换得宪侯妥协。
以旁观者的角度，宋雩无从理解宪侯和六皇子的深刻关系，故作此策划。不过，他大概万万也没想到，这里头最大的变数，会来自另一方当事人，与儿子陷入热恋的独孤大小姐。
独孤萦自休王选妃事件，察觉到父亲不可能真正站在太子一边，开始反省自己与宋洛的关系。经过休王遇刺事件，与父亲当面深谈，更是看明白，双方迟早反目，也由此认清了意中人的真面貌。关键时刻，慧眼识渣男，慧剑斩情丝，以剔骨剜肉的决绝，与皇太孙划清界限。
宋微不觉又怜又敬。这小姑娘实在太不容易，太厉害，也……太倒霉了。
这时只听独孤萦道：“殿下，此事固然是我自己有眼无珠，持身不正。却终究因你而起，因你而终。如今，更因你而……遗祸无穷。”她表情复杂，低头扫一眼腹部，幽幽道，“休王殿下，你说……你不负责，谁来负责？”
宋微一时不忍反驳。
独孤萦若自私薄情一点，与皇太孙厮混到底，用不了太久，就很可能挺着大肚子混成太子妃。果真如此，独孤铣怕是要怄得吐血，却根本没办法。
想起最重要的一个问题，问：“这事儿……宋洛知道么？”
他问得正经，独孤萦也答得自然，摇头道：“我没告诉他。起始……我自己也不知道，只以为是不调之症。后来有所猜测，这时我已心存疑虑，期间仅与他见过一次面，什么也没提……木槿曾在舅母家帮忙伺候过养孕的表姐，前些日子，症状忽然明显，我心中方才确定。费了许多工夫，弄来一服落子汤，可惜……”
说起打胎未遂，独孤萦一脸淡漠。宋微早知道她既然特地请自己来，必是调适好了心理，做足了准备。此刻见她如此姿态，心中还是感慨非常。独孤大小姐聪明坚强得不像样，偏在男女事上这般糊涂。
不由皱眉：“落子汤，听名字就是虎狼之药，哪能瞎吃！”话题对象均尴尬，说得一句，及时作罢。
见宋微欲言又止，似乎猜到他在想什么，独孤萦偏头望向另一侧，淡淡道：“我该懂的不懂，自当吃教训。奈何母亲过世多年，舅母再亲近，毕竟是舅母。闺门之事，原该庶母教导。只是……”
只是，庶母却未能尽到责任。
出身高贵又如何？没妈的孩子像根草。
道听途说，一知半解。独孤小姐常识不够多，胆子却足够大，结果差点弄出一尸两命的祸事。反倒是这些天李御医早晚问候，本着治病救人的科学精神，明里暗里传授了不少知识。
宋微来的时候就是深夜，被独孤萦一通惊吓，早忘了睡觉这茬。此时已到后半晚，困意上涌，一阵猛过一阵。心想反正也急不来，今日先告一段落再说。打个哈欠，道：“大小姐，李御医想必跟你讲清楚了，这个孩子再不合时宜，也非留下不可。此事你自己有责任，你爹有责任，我嘛，勉强算是脱不了干系——但却不可弄错了罪魁祸首，不知小姐以为然否？”
独孤萦抬起头，表情未变，眼底深处隐没一缕寒光。
“殿下放心。天网恢恢，疏而不漏。独孤萦恩怨分明，但也绝不至鲁莽行事，平白给殿下添麻烦。”
宋微从她豁出性命也不肯留下孩子，便知女孩子心里只怕是恨极了皇太孙宋洛。打休王妃位子的主意，亦或与此有关。
“休王妃什么的，就不要再提了。你要是没意见，回头我跟玄青上人打个招呼，去青霞观静养几个月，或者宪侯府哪处别庄待着。孩子生下来，先找个可靠人家寄养几年，将来再寻机会接回来，也没什么大不了。你爹明日就回城，你有工夫琢磨不靠谱的馊主意，不如想想怎么跟他坦白。”
然而独孤萦岂是轻易就被说服的主儿，仰头道：“殿下既能娶别人，为何不能娶我？我对殿下，存尽忠之心，无非分之想。此事于殿下而言，显见有利无弊。”
这主意在宋微看来完全匪夷所思不可接受，根本没必要谈下去。一边摇头一边打哈欠：“我娶不娶，要娶谁，都没你大小姐的事儿。”懒得再啰嗦，起身准备离开。
独孤萦见状，不紧不慢道：“殿下莫非以为我讲笑话么？德妃娘娘最疼我，我若说对殿下一见钟情，私定终身，她老人家必然肯在圣上面前为我进言。”
施贵妃死后，宫中以德妃最尊，在皇帝面前多少说得上话。六皇子与宪侯的牵扯，传到后宫不过一条八卦流言。若独孤大小姐亲自出面，流言也就不攻自破。宋微相信就算皇妃糊涂，皇帝老爹肯定不糊涂，但假如独孤萦当真蛮不讲理，执意把肚子里的孩子栽到自己头上，确乎百口难辨，不知平添多少麻烦。
顿时一个头三个大。跺脚：“你非得跟我杠上做什么？我这半吊子傀儡王爷，指不定干几天呢！你预备进门就守寡？”
独孤萦根本不信：“殿下何必作此敷衍塞责之语。谁不知道休王圣眷优容，如日中天，又有宪侯忠心辅弼，正是尊贵不衰之象。”
宋微耐心告罄，甩手道：“什么圣眷忠心，腻歪得很。老子想来就来，想走就走。反正王爷也做过了，不过如此，干嘛等着找不痛快。”
看他这副模样，独孤萦将信将疑，问：“为什么？”
“为什么？”宋微哂笑：“敢问大小姐，又是为什么要冒着欺君的罪过去考科举？人各有志罢了。”
索性重又坐下，把当初如何自投罗网，如今再次萌生去意的过程拣着能说的说了。他只想叫独孤萦知难而退，故此十分坦诚。这些话也没个别人可倾诉，眼前倒是个不错的对象。
独孤萦听罢，若有所思。片刻后，问：“殿下如此想，爹爹知道么？”
宋微撇嘴：“他要不知道，能把我当钦犯似的圈起来？不过他关得了初一，关不了十五。有千年做贼的，没有千年防贼的。我要走，他能奈我何？”
独孤萦蹙眉，似乎仍有不解：“为什么？你们不是在一起很久了？你这休王也当了有大半年，现在说这些，未免太迟——”一脸探究望住宋微，“究竟爹爹哪里做得不好？”
之前出现过的诡异后妈即视感又冒出来了。宋微越发不耐烦：“大小姐未免操心太多，拜托先管好你自己。”
独孤萦侧头思量片刻：“殿下当真作此想法，只怕处处艰难。恕我直言，事到如今，我不以为殿下还能得偿所愿，全身而退。”
宋微自己又何尝不明白，却激出了执拗脾气：“办法是人想出来的，我不怕耗工夫，总有等到机会的时候。”
独孤萦看着他：“殿下果真如此坚持，我若为休王妃，定当尽心竭力，助殿下达成心愿。”
宋微张着嘴发了一阵呆，嗤笑：“别扯了，你跟你爹是一国的，我有病才会弄个盯梢的在边上。”
独孤萦却不为所动：“休王妃，自当以忠于休王为首要之义。殿下要走，是殿下的事。能不能留得住殿下，是爹爹的事，与我何干？”
宋微愣了愣，忽然想通：这年头有身份的寡妇日子好过得很，行事甚至比一般贵妇更方便。怪不得听说要做寡妇，独孤大小姐兴致更高。
抬脚往外走，断然道：“这事没得商量，你趁早死了这条心。非要胡搅蛮缠，咱们便骑驴看唱本——走着瞧罢！”
没等绕过屏风，身后传来悠悠一句感叹：“殿下其实……根本舍不得爹爹伤心难过。又何必惺惺作态，故作绝情？”
宋微顿时暴躁，头也没回，冷冷道：“奉劝大小姐一句，聪明反被聪明误。大小姐已经吃了亏，还不肯吸取教训么？”
独孤萦当即脸色煞白，嘴唇颤抖，说不出话来。
宋微昏头昏脑回到住处，一半是困的，一半是气的。因为觉得自己完全没必要生气，于是更加生气。最终困意完胜怒意，气哼哼躺下，闭眼睡着了。
“殿下！醒醒！六殿下，醒醒！”仿佛脑袋刚沾上枕头，便有喊声自遥远处传来。宋微一头扎到被子里，奈何那声音锲而不舍，且一下比一下更加清晰，跟钻头打洞似地直贯脑海。宋微睁不开眼，抬手抽出枕头丢过去。
李易双手接住，可怜他也是几乎一宿没睡，这时却凝重里带着焦急，誓要把六皇子赶快唤醒。
“殿下！宫中来人，圣上急召，请殿下即刻入宫，不得有误！”
宋微在梦里嘟囔抱怨，就是不肯醒来。李易急得要命，又不敢大声嚷嚷，只得贴近耳朵，一遍遍重复。冷不防六皇子直愣愣坐起，差点撞飞他鼻子。
宋微表情迷瞪，声音却清楚：“我爹要见我？现在？马上？”
李管家心中谢天谢地，忙道：“是，宫中急召！现在！马上！殿下，赶紧的罢！”
脑海中短暂的空白闪过，一股莫名惶恐自心底蔓延，四肢都有些不听使唤。宋微闭着眼睛吩咐：“知道了，有劳更衣。”
蓝靛急忙上前伺候。李易也跟着帮手。两人忙而不乱，迅速给六皇子换好衣衫。
走出卧房，门外等着的竟是青云。见宋微出来，小声而郑重道：“圣上口谕，召六皇子宋霈即刻入宫觐见。”
按礼至少该鞠个躬，宋微却没动，歪着脑袋把青云上上下下地看。青云远比两位管家淡定，等他看够了，才道：“圣上亲口吩咐，命微臣来请殿下。”
宋微点点头，跟着走出院门。门外候着一列廷卫军士兵，首领是曾在寝宫见过多次的熟面孔。
此时将近凌晨，天却还没亮。宋微一面渐渐放心，一面惶恐更甚。
这种时候，这样的方式，宣召自己入宫，若非太子宫变，就是皇帝老爹病危。种种迹象，明显更接近后者。
难道说……老头子……这回真的要死了么？
☆、第一三七章：养亲论孝发肤始，定位正名冠冕终
宋微被一群人拥着进了寝宫，偏生静悄悄没有半点声响。浓重的压抑感周遭弥漫，简直令人窒息。他也不是没死过爹妈，基于种种原因，皆不曾这般真切地牵动心魂。头一回又慌又怕，接近内室，双腿竟然如铅铸般挪移不动。无助地望望青云，涩声道：“我爹他……”
青云明白他想什么，躬身禀道：“陛下无恙，殿下请先随微臣沐浴更衣。”
宋微略略放松，总觉得对方话没说透，忍不住一通乱猜，没怎么留意后边半句内容。待回过神来，已经站在寝宫御用浴池边上，两个宫女正要动手替自己剥衣裳。
“干嘛呢这是？下去下去！”揪住衣襟蹦开。正困乏无力，头昏眼花，一脚踩在浴池沿儿上，“扑通”横跌下去，打起三尺高的水花。
“殿下！”两个内侍慌忙跳下去把他捞起来。幸亏伤口早已愈合，浸水亦无妨。
“咳！咳咳……”宋微一阵猛咳。
青云等他咳得差不多，才道：“陛下吩咐，先请殿下沐浴更衣。”
什么时候见皇帝老爹还要先洗澡？宋微抬头瞥一眼，池子远处衣架上整整齐齐一堆，紫金绚烂，貌似是最正式的亲王冠服。一个念头从心底掠过，明明站在热水池子里，硬生生打了个大大的寒战。
“青云大人，你跟我说实话，我爹是不是打算……把我涮干净了直接送去拜堂成亲呢？你信不信我啥也不穿了，就这么裸奔出去。”
六皇子浑身湿嗒嗒往下淌水，满脸嚣张无赖。“裸奔”两个字虽是初次听闻，青云却在转念间准确理解了其含义。终于忍不住扯了扯嘴角：“殿下误会了。西北各部族使团即将入城，陛下有意命殿下列席迎宾朝会，故须沐浴更衣。”
西北使团中地位最重要者，当属回纥部族。莫非皇帝要利用六皇子生母身份搞外交？宋微这厢不着边际地猜着，一边猜一边打瞌睡。身边两个内侍动作轻巧麻利，伺候六皇子沐浴更衣。
依旧是白罗内衫，紫绫外袍。与常服不同的是，外袍颜色更深一些，绣着山川云龙禽鸟各色花纹共九章，掩去几许风流，平添多少庄重。腰间一根鞶革大带，上嵌镂雕饕餮黼黻金镶玉牌共九块，连接处一根玉龙带钩。至于头上戴的，则是五色玉珠九旒冕冠，亲王太子同制，与十二旒的帝王冕冠最为接近，充分彰显出穿戴者的显贵身份。
宋微任由内侍摆布，脑袋不停往下坠，几乎站着就能睡着。玉旒叮当相撞，滑溜溜凉沁沁滚过额头，才感觉出异样。伸手摸摸，问青云：“接个客而已，非得穿这样？”
青云恭敬应答：“这身衣裳与冕冠，近日方才完工。殿下赐爵封号时，仓促从简，如今接见蕃邦使团，自无马虎之理。”
原来是刚做好的新衣新帽。穿这个参加朝廷两年一度的重大迎宾典礼，确实合乎规矩。青云不至于在此等大事上说假话，宋微顿时放心，只要不是霸王硬上弓逼婚就成。
顶着沉甸甸的乌丝缠金玉旒大帽子，由内侍们架着，迷迷瞪瞪到了皇帝面前。
皇帝本靠在床头假寐，等小儿子到了近前，才睁开眼，将人上下打量一番，转头吩咐：“李易，给六皇子弄点醒神的什物来。”
一个宫女引着李易退下去。
宋微揉揉眼睛，又搓了几趟脸皮，愣愣瞅了皇帝半晌，终于不阴不阳开口：“爹啊，没事别天不亮就折腾，吓死人了知不知道？”
皇帝温和地看着他：“爹年岁大了，又犯了老毛病，觉少。不比你年轻，少睡这片刻工夫，都跟要命似的。小隐，你便体谅爹一回罢。”
皇帝忽然这般软款款说话，宋微大感不适，瞪直眼睛，一时接不上茬。
算起来，父子两个自上回吵架谈崩，差不多快一个月没见了。宋微一直拿皇帝装病胁迫自己当借口，策划出逃干脆利落，其实心底何尝不明白，皇帝这么个岁数，又是那样的身体底子，再装，能装到哪里去。
望着那双黯淡浑浊的眼睛，宋微清楚得很，真正面临选择的时候，尽孝二字，杀伤力其实有限，忠于自己的比重终归大上那么一点点。被皇帝这么看着，难免心生愧疚。才对上眼神，便下意识偏头避让。
皇帝也不问他别的，只道：“伤好全了没有？”
宋微赶紧回答：“好、好全了。一点皮肉小伤而已。”
皇帝转脸去看青云。
内侍大总管上前一步：“启禀陛下，六殿下身上的伤确实已无大碍。”
宋微被圈在宪侯府，顿顿好吃好喝好药，养了十来天，肩膀上的伤早已愈合，只要不使力，行动无碍。郁闷的是从初九晚上开始，就提心吊胆，没法踏实睡觉。昨夜被独孤萦折腾半宿，迫切盼望白天补眠，谁知又被皇帝折腾。所谓迎宾典礼，还不知要站几个时辰。想到这，愧疚下去几分，烦躁不觉升了上来。
这时李易取来冰片薄荷调配的强力醒神香，宋微被熏得连打几个喷嚏，困意全消。李易把玉瓶塞紧，双手呈上，请六殿下随身携带，以备不时之需。
宋微想想，典礼上打个喷嚏，总比困得太狠站不稳要强，接过去揣衣袋里。
皇帝道：“小隐，这是块辟毒的翠玉，挂脖子上，贴身戴着，别弄丢了。”说罢，满脸关切祈望瞅着儿子。
宋微只得又掏出来，果然玉瓶颈上拴了根金链子。往脖子上一套，不长不短正好。他一个象牙佩韘挂几年，刚掉了没多久，正空落落不习惯。这一套上去，竟似踏实不少。皇帝因为曾经差点不明不白被毒死，着实下力气寻得几件防毒辟邪的宝贝，这翠玉瓶正是最为珍贵钟爱之物。
宋微不知其来历，然而老爹如此郑重，也明白绝非凡品。看皇帝冲自己伸出胳膊，半天不肯放下，无奈坐在床边，把手放到他掌心里。
皇帝露出一丝欣慰笑容，随即慢慢敛去，一字字语重心长：“小隐，你在外漂泊二十年，大概不容易记住，身体发肤，受之父母，不可毁伤。总不肯顾惜自己，一而再、再而三地受伤。你可曾想过，你这般任性恣意，爹爹如何忧心难过？昔圣人弟子问孝，圣人曰：‘父母唯其疾之忧’。爹爹也不指望你别的，但求你把自己看顾好，便知足了。”
宋微心说，那飞镖难道是我自己要挨的？如果不是你逼得太子狗急跳墙，他又怎么会拿我当活靶子？
他倒也还记得，当初自杀未遂，皇帝气晕在当场；出逃病愈归来，皇帝如何关心紧张。便是打马球撞青了腿肚子，都要差专人探看一番。这回半夜遇刺，要不是多少有点人品运气，当真交待了也不是没可能。倘若果然如此，老头子只怕要受不住……
双手贴上苍老枯涩的皮肤，心头涌起一股难以言说的酸楚之意。他不困了，眼前也越发清晰。皇帝虽然顺顺当当说着话，那脸色在烛火映照下，却是实打实一片灰败，竟似萦绕着一团死气。
罢了，但凡可以不计较的，又何必去计较。
嘴里没好气道：“连个囫囵觉也不让人睡，知的哪门子足？不就试试衣裳，去迎宾典礼上站站？犯得着天不亮把我弄来么？提前送一趟东西，打个招呼，不就得了？”
皇帝瞥他一眼：“提前告诉你，你会来？”
宋微噎住。如果提前知道，他至少有十个八个主意将事情推托得干干净净。
皇帝定定地瞧着儿子，紧了紧力道，似乎想要攥住他的手，却叫宋微越发感觉出肢体的衰弱无力来。
忽然觉得老头儿抓着手看自己的眼神，简直酷似独孤莅那小家伙有所求时可怜的小模样。老小老小，最没奈何。撇嘴道：“行了，有话直说，到底要我干嘛？”
皇帝等的就是他这句，闻言道：“太子病了。”
“啥？”没头没脑的，宋微反应不及，脱口而出。
皇帝缓慢清楚地补充：“前日太子忽染急症，无法理事。”
宋微觉得脑子有点乱。掏出醒神香，拔开瓶塞，“阿——嚏！”喷了皇帝满脸唾沫鼻涕星子。
“抱歉抱歉，我不是故意的。”伸出袖子替老爹擦拭，才发觉穿得过于高大上，僵着胳膊停住动作。
青云忙取了面巾伺候皇帝。蓝靛随即给六殿下呈上帕子。
皇帝要笑不笑地望住小儿子，无奈里带点宠纵。接下来说出口的话却有如炸雷，在宋微耳边轰隆直响。
“太子突然无法理事，西北使团接待不可无人主持。爹爹若是起得来，便自己做了，只恨心有余而力不足。小隐，你替爹爹把这事做了可好？”
宋微举着擦脸的帕子半天没动。最后猛地擤一把鼻涕，翻个白眼：“二皇兄、四皇兄、五皇兄在上，用不着我。”
“老二身体不行，怕是撑不过一天就得躺下。老四半句蕃语也不会说，如何及得上你。至于老五……”皇帝顿了顿，“老五练功夫练入了魔，鬼影子都不见一个，别跟我提他。”
五皇子酷爱武艺，宋微是听说过的，只不知道竟魔怔到如此地步。
皇帝说了这许久的话，颇为疲累，缓了一阵，才道，“是长孙如初荐了你。说你精通回纥、突厥、波斯各种蕃语，又熟知蕃族风俗。礼仪方面，他自愿给你引导。鸿胪寺跟礼部的人都是他一手带出来的，若有他出面，必不至欺你无知，马虎疏漏。”
宋微初进宫时，为应付认祖归宗仪式，给明国公长孙如初做了将近三个月学生。老头子古板又严厉，亏得宋微尊老敬贤，脸皮厚实，本着多一事不如少一事的原则，忍让到底。虽然熬得苦，好歹平安出师。
没想到自己在长孙大人眼里还有许多好处，宋微不觉骨头轻了几分，心底瞬间涌出的排斥逆反又压了下去。
想一想，问：“太子殿下这会儿怎样了？”
“太子忧劳成疾，朕不放心，接了他进宫，方便太医诊治。正好玄青也在宫里，帮着看顾一二。”
初九日父子讨价还价过后，第二天太子就称病不起。朝贡使团已经到了城外，整个接待工作都是他负责，这时候装模作样撂挑子，无非欲图以此胁迫皇帝退让。到得十二日深夜，就在宋微被诳进宫前几个时辰，皇帝用同样的招数，把太子也诳进了宫。
青云代表皇帝秘传圣旨，加上一点恰到好处的表演，宋雩第一反应，就是老头子果真要不行了。惊喜之下不疑有他，匆匆入宫。结果皇帝一句“留在宫中好好养病”，便被奕侯丢进了玄青上人的道观里。
此前皇帝与太子天上地下地谈条件，最后甚至逼他壮士断腕，舍弃姚子彰。如此情形下，太子哪里猜得到，种种姿态，都不过虚晃招数。宋雩笃定父皇别无选择，这请君入瓮之计，自然一头栽了进去。
宋微不知他父子间这些你来我往，然而一听就明白，太子这是又被皇帝关了禁闭。景平十九年宫变，太子曾被禁足大半年，复出后照样蹦跶。故而宋微听罢，只当皇帝故计重施。过些日子，教训够了，自然会放太子出来继续蹦跶。
心说老头子跟老大较劲，把小爷祭出来搅局，真讨厌。却又隐约明白皇帝如此做法，其出发点未必不是为自己好。这么些儿子里，唯独老六伶仃无依。西北使团一来，眼见着舅舅表兄就全冒出来了。要知道，当年回纥王为了面子好看，名义上可是先认了乌奚做妹妹，然后再送过来的。
正沉着脸琢磨，听得皇帝又道：“小隐，西北部族，与我咸锡既可结兄弟之谊，亦可成虎狼之患。非太子亲王之尊，不足以迎来使。爹爹知道你不愿意，只是事关重大，眼下……只能靠你了。你若还认我这个爹，便当是……尽一回孝罢……”
皇帝满脸殷切恳求。看得久了，那眼神中分明饱含凄怆。
英雄垂暮，儿孙不肖。宏深基业，后继无人。
宋微纵有千不甘万不愿，此时此刻，也没法直言拒绝。
半晌，断然道：“成，我去。不过我有条件。”
皇帝眼睛一亮：“什么条件，你说。”
“成亲一事，从此休提。”
皇帝沉默许久。最后叹道：“小隐，你总是要成亲的。爹爹只能答应你，你的妃子，你自己选。”
皇帝语气决然，这是翻了底价了。如此可信度反而高些。所谓漫天开价，落地还钱，宋微原本也没指望一步到位。点头：“那便先这么着。你可以叫长孙老头儿进来折腾老子了。”
皇帝捶床怒斥：“你老子我还没死呢！你算哪门子老子！”
景平二十一年八月十三。
西北各部族使团凌晨自北郊传舍出发，正午抵达玄武门外。
秋高气爽，青天白云。一行行飞鸟自城墙上空掠过，阳光照上城楼顶金色琉璃瓦面，愈显辉煌。
远远望见城门前缤纷密集的仪仗队列，大伙儿都知道应该是太子偕同鸿胪寺官员在此等候。使团成员并护送的府卫军官兵，于百丈外下车下马，徒步前进。
独孤铣眼神最好，老远便一眼看出前方并非太子规制，而是亲王仪仗。那站在当中为首之人，身上穿的，也不是淡黄色太子服饰，而是深紫色亲王礼服。那人正背对着这边，抬头仰望城楼，似乎看天上飞鸟看出了神。那背影如此熟悉，独孤铣却无论如何不敢相信。随着距离逼近，心跳越来越剧烈。
其余人可不知他这番心思，队伍行至十丈外，齐刷刷停住。到这会儿，不仅从传舍陪同而来的咸锡礼官，包括见识广些的蕃族使者，都认出眼前并非太子，一时不知如何见礼。
宋微缓缓转过身，背后旌旗猎猎，城楼高耸。冕冠垂坠的五色玉旒在正午的太阳下流光溢彩。
他挑起嘴角，展颜一笑，笑容比额上玉旒更加耀目：
“使者远道而来，一路辛苦。”
☆、第一三八章：如此横蛮争上下，奈何儿戏辨贤愚
宋微嘴角噙笑，长身玉立。
真个春风芍药不足以形容其馥郁，夏日梧桐不足以描述其隽拔，秋晓芙蓉不足以比喻其清艳，冬雪寒梅不足以拟质其高贵。
众人无不被他晃花了眼。还是宪侯最先反应过来，上前几步。因甲胄在身，遂单膝跪地，拱手行礼：“独孤铣参见休王殿下。”
他这一拜，后边各路使团等于得了指示，哗啦啦统统拜倒，一时声震云天：“臣等参见休王殿下！”
宋微并没有马上叫他们起来，而是拿眼睛慢慢扫视过去。有那初次朝贡的蕃邦人士，忍不住悄悄抬头窥望，仓促间看一眼，又慌忙低下头去，只觉得这位休王恁地年轻俊美，和煦可亲，却又贵不可言，高不可攀。
长孙如初生怕宋微出纰漏，来前各环节逐一仔细叮嘱不算，还叫他现场演练一番。长孙大人却不知，演戏装逼正是六皇子本行，尤擅短时临场发挥，堪称完美无瑕。更何况这等场景于他早有经验借鉴，更加不在话下。此时此刻，哪怕明国公本人在此，也得赞一声六殿下风度天成。
一圈扫过，眼神最后落到宪侯身上。独孤铣适时抬头，宋微居高临下，与之静静对望。太子被皇帝关了禁闭，自己赶鸭子上架，被迫扛下这趟苦差。他非常想知道，面前人到底提前知道多少，又隐瞒了多少。谁知对方眼中除了满满的震惊不解，就只剩下毫不掩饰的激赏与惊艳。
宋微顿觉没意思，收回目光，懒得再看他，朗声道：“众卿免礼。”
等这帮人哗啦啦都起身站稳，才接着道：“太子为迎接众位到来，夙兴夜寐，精益求精，竟至劳累成疾，突染急症。宋霈忝列亲王，志竭愚钝，愿勉力为父兄分担一二，故在此恭迎各位。不周之处，万望海涵。”说罢，稍欠了欠身，使团诸人慌忙鞠躬回礼。
众人都知道来的本该是太子，临时换成了休王，于使者而言，实际差别不大。听说太子生了病，也就释然。六皇子认祖归宗虽不到一年，皇帝诏书早已传遍疆域内外重要地区。如回纥此等关系密切的大部族，自有眼线常驻上邦京都，定期传递消息。因此在使团出发前夕，除了官面解释，还打听清楚了其背景出身。
骨乞罗身为回纥王幼子，乃是第一次单独带领使团前来朝贡。昔年祖父因得咸锡支持收复室韦，把室韦公主进献给上邦皇帝，虽未亲历，却也有所耳闻。此次前来，早得了父亲叮嘱，知道颇得宠爱的六皇子与回纥渊源不浅，务必小心经营关系。室韦乌洛部族地处偏僻，加上咸锡皇帝与回纥王不约而同，未曾刻意送达讯息，故而纥奚昭仪母子之事，尚未传到彼处。这实打实的亲戚关系，自然须着落在回纥王室身上。
骨乞罗借着眼角余光，着实将休王殿下好一番打量。
有关纥奚昭仪的美貌，在回纥高层老一辈中广为流传。骨乞罗为出行做准备，自然听了不少。虽然同样震惊于宋微的相貌，他心里却另有一桩郁闷。
论辈份，骨乞罗的父亲要称乌奚一声姑母。到他这儿，就得管宋微叫一声表叔。而骨乞罗的母亲，乃是现任回纥王娶回去的咸锡公主。这么算下来，还得管宋微叫一声娘舅。
虽然血缘关系其实挺远，从名分上说，回纥小王子是咸锡皇帝的亲外孙，来使中当仁不让地位最尊者。眼前闪过休王那张看上去比自己嫩一截的脸，尊贵的回纥王子由衷觉得，不管是叔还是舅，都难出口得很。
来不及多想，队伍已经缓缓开动。回纥使团居于首位，紧随休王仪仗之后。骨乞罗心想，什么时候寻个机会，与这位名义上拥有一半本族血统的咸锡六皇子，当面聊一聊才好。
宋微骑马走在前边，独孤铣略微落后，随身护卫。使团与休王队伍汇合，宪侯的第一保护对象自动升格为现场安全等级最高者。尽管他总忍不住偷眼去瞟六皇子，奈何六皇子这会儿正忙着与困意作殊死搏斗，压根没工夫想起他。宋微努力在脑子里复习长孙如初交待的各事项流程，以抵抗汹涌而来的疲惫。当然，每一步怎么说怎么做，真跟不上趟，自有随侍在侧的鸿胪寺卿暗中提示，他只要别表现得太菜就行。
实际上，需要休王殿下主持的接待工作，前后总括不过三天。
第一天，也就是十三当天，到城门口来露个脸，之后自有相关负责人将各路使臣送往宿处安置。他作为主人，则须护送陪同其中最尊贵的一批客人，入住设在皇宫附近专用于接待外宾的怀安馆。
次日，十四日，乃使团正式朝贡的日子。宫中于例行早朝后设专门朝会，皇帝接见各部族臣邦使者。下午，单独接见关系特别亲近的，地位特别重要的，或者额外有事要汇报、要请求的。大型的贡品，例如骆驼五十头，骏马五百匹之类，早在使团抵达北郊传舍时，便分批逐次进了城。正式朝贡这天，进献的都是各类奇珍异宝，精巧别致之物了。
第三天，恰是八月十五中秋节，咸锡百官与蕃邦使者齐聚宫中，飨宴游乐。宴会结束，整个接待活动也进入尾声。使团中着急返回的，十六就会启程。想要进一步领略上邦京都繁华阜盛者，尽可以多留些时日。届时自有相应礼官负责，用不着王爷殿下再亲自作陪。
朝贡队伍盛大庞杂，旖旎而行。各种胡装蕃物，引起无数市民驻足围观。从城北玄武门至城南怀安馆，慢慢悠悠，浩浩荡荡，花了足有两个时辰。到得怀安馆内，以骨乞罗为首的几位重要使臣，有心跟六皇子多寒暄几句，却被对方一番关切言辞截住。
宋微笑得温文有礼：“各位旅途劳顿，今日还请早些歇息。明日朝会大典，尚有诸多仰仗之处。”
众人走了一大天，无不疲累饥渴。第二天的正式朝贡，最不能出岔子。听他这么一说，确实想得周到，纷纷告退，各归宿处。却不知休王殿下已然困极，只求早一刻回去补觉。
宋微站在怀安馆门口，一看前后左右都是自己人，赶紧扯出脖子上的醒神香，几个喷嚏震得脑仁嗡嗡响。独孤铣不知其故，担忧地看他一眼，心中疑团重重。然而眼下却没法直询其事，遂开口道：“殿下可是即刻进宫面见陛下？我亦须入宫复命，正可与殿下同行。”
宋微略点下头，既不转脸，也不搭腔，爬上马准备出发。上午得知要骑马，特地叫人回王府牵来了得哒。这畜生与独孤铣的坐骑凌云是老熟人，久别重逢，之前城门下见面，宋微很是用了点儿劲才按捺住。这时大部分人都已撤走，氛围清静，以一匹马的智商，便以为适合叙旧的时机到了，刨着蹄子打着响鼻，总忍不住往侧后方蹭靠。
宋微心内恼火，差点给这吃里扒外的畜生一鞭子。独孤铣面上肃然，暗中着实舒坦。若非休王顶替太子前来迎接使团，如许变故太叫人忧虑，怕是早就笑出了声。
别别扭扭走出不过一小段，前方两骑飞驰而来。看服色明显是安置使团的鸿胪寺礼官，宋微勒马停步，回头望住身后的鸿胪寺卿：“韦大人，本王瞧着前边两位，挺像大人手下？”
由于朝贡人员日益增多，一些边缘使团便没能住进怀安馆。礼部出面，从世家大族手里借了几所别院，临时征用，安置外宾。为方便安全计，这些院子地理位置都相当不错，距离皇城没多远。能在如此核心地段拥有别院的人家，未必高官显贵，却肯定属于世居苑城的土著，实力不可小觑，打起交道来并不容易。
前期安排，皆是太子宋雩一手经营。说起来，宋微还真就是那只不管种树，只管摘桃的泼猴。
只不过，现成的桃子吃起来显然并没有想象中轻松，享用的同时难免硌牙。
礼官急匆匆来找上司，必定是出现了突发状况。鸿胪寺卿韦厚德心头一紧，只等来人近前汇报。暗忖休王殿下这般淡定，真不知是胸有成竹，还是浑不晓事。
两个礼官匆匆赶到，见主事者均在场，大松一口气，边行礼边禀报：“启禀殿下，诸位大人，高昌使者与吐火罗使者为宿处争执不下。属下等无能，设法安抚未果，双方堵塞入口，不肯听从劝导安顿。这个，如何是好……”
韦厚德吃了一惊：“高昌使者为何与吐火罗使者为宿处相争？没有分别安置么？”
本次朝贡，事务繁琐。前期准备工作礼部为主，后期接待工作鸿胪寺为主。韦大人不清楚前期细节安排，亦属常情。
那礼官表情尴尬，为难道：“别馆宿处乃太子殿下命礼部侍郎卢大人专职负责，名单册页确实清楚标注，高昌与吐火罗二使团同住蓼园。”
礼官这么一说，韦厚德便明白了。高昌乃西域大邦，与咸锡曾经十分密切，后因挑拨西突厥阿史那部叛乱，关系一下子变得冷淡。近年来民间贸易虽频繁，官方往来却并未完全恢复。
而吐火罗则属于新近崛起的西域小国，今次乃头一遭来上邦京都朝贡，同时也是为了向上邦皇帝请封。
太子将这两个使团安置在一处，明显有故意冷落高昌使者之嫌。那吐火罗部落亦未经教化，不懂谦让，态度约摸颇为蛮横，双方发生冲突，可以想见。
韦厚德沉吟着。太子既然命人如此安排，想来必定准备了后招。于是道：“此事既是礼部卢大人经手，尔等问教于卢大人即可。”
那礼官更为难了：“下官等已然问过礼部同僚，不巧得很，卢大人忽染急症，卧床不起，在家里躺着呐！”
宋微“噗”一声笑出声来。见众人纷纷望向自己，不由摸摸鼻子。他没法说自己笑的是卢大人与太子病得心有灵犀，转念道：“本王只是觉得，为个宿处也能闹起来，仿似小孩争宠般好笑罢了。”昔日西突厥阿史那叛乱恰成就了宪侯府小侯爷沙场英名，独孤铣曾经跟他讲过始末，故而事情起因，也猜得出一二。
韦厚德没想到直接负责人竟然缺席不在，愣了愣，心中有了计较。吏部秋季考核正在进行中，不久前，太子以才能卓异为由，提出升迁几名官员，得到皇帝首肯。礼部卢侍郎正是其中之一。
无论如何，眼前的六皇子才是主事者。遂向宋微躬身道：“蕃人鲁莽，总不能任由他争执下去。依殿下之见，如何是好？”
宋微笑眯眯地：“小王见识鄙陋，如何比得大人广博精专。此事大人定夺即可。”
韦厚德正要开口，不提防被宪侯截住：“独孤铣冒昧，请求殿下允许微臣前去调解。”
鸿胪寺卿顿觉放心。宪侯出马，这帮蕃属谁个胆敢冒犯？本来一点鸡毛蒜皮的小事，又非职责所在，只怕劝人家不动，他肯主动请缨，最好不过。果然还是六皇子面子大。
谁知六皇子竟然压根不卖这个面子，一本正经道：“父皇正在宫中等着宪侯复命，怎好劳他老人家久候。况且独孤将军连日辛苦，久未归家，想必府上白发长者、稚子幼儿，皆思念甚切。区区小事，本王分所当为，就不劳烦宪侯大驾了。”
话说得客气，语调里却透着十二分冷淡。独孤铣哪里肯放心，奈何他越是坚持，宋微越是反感。一来二去，独孤铣忽然顿悟，为什么越是欲图竭力维护，越招对方不待见。也就不再坚持，一脸灰暗，忧心忡忡告辞离去。
这下韦厚德可有了意见。明明一个最方便有效的办法，偏叫六皇子给回绝了。没好气道：“殿下不欲劳动宪侯大人，想来必是成竹在胸，但请示下，下官洗耳恭听。”
宋微转头，一脸无赖向着他：“我哪有什么好办法，可全指望大人您呐！”
韦厚德身为鸿胪寺卿，当然不至于真拿不出解决方案。只是这会儿看休王殿下不顺眼得很，忍不住暗讽道：“陛下委重任于殿下，臣等自当唯殿下马首是瞻，决计不敢越俎代庖，污了陛下识人之明。”
宋微心说，哟，韦大人不高兴了，给小爷下绊呢。
他刚叫独孤铣吃了瘪，倒是颇舒爽。见韦厚德故意端着不肯出主意，遂四下里瞅瞅，眼珠一转，计上心来，道：“大人此言不虚？果真唯本王马首是瞻？”
韦厚德被他问得心头一跳。想起明国公私下叮嘱，深觉自己一时冲动，未能以公事为重，大是不该。然而话已出口，无从收回，只得硬着头皮道：“理当如此，何来虚言。”
这时等在一边的两个礼官已然急得冒烟。要知道，蕃人多数性急冲动，一言不合便可能大打出手。真要打起来，可就没法善了了。
宋微转脸冲两人道：“高昌跟吐火罗是吧？叫他们一方出一个人，从蓼园门口同时出发，徒步跑到我这来。谁先到就满足谁的要求。”
“啊？”众人尽皆愣住。思量片刻，又似乎并无不可。蓼园距离怀安馆不过几里，一条大道平整开阔。因使团进城，沿途维持治安的宿卫军士兵都还没撤，并无闲杂人等干扰。蕃人喜欢用体力解决问题，跑步决胜负，没准比干讲道理管用得多。
宋微对两个目瞪口呆的礼官道：“还不快去！”
两人领命，绝尘而去。宋微拍拍手：“成了，就在这等会儿罢。”也不管韦大人如何反应，叫人从怀安馆里搬出一把软垫圈椅，坐下便开始打盹儿。
☆、第一三九章：命已临终唯尽瘁，玉能成器须琢磨
六皇子这个盹儿并没能打太久，就被“啪啪”的脚步声震响。
鸿胪寺卿大人想得周到，叫人在六殿下跟前立了根竹竿，竿上挂了段红绸，作为终点标志。
那抢先一步扯下红绸者，激动地冲到宋微面前：“殿下，是我、我赢了。”
宋微笑着点点头：“没错，是你赢了。”认出他服色，问，“贵使来自高昌？”
“是、是高昌。”此人乃使团中跑得最快的，地位却不高。这时有机会露脸，兴奋得满面红光，一脑门子汗也顾不上擦。他夏语颇好，交流无碍。
宋微问：“你们有什么要求？”
那使者看他一眼，才略带试探道：“能不能，能不能让我们也住怀安馆？”
从前关系好时，高昌使团不但住怀安馆，住的还是上等院落。近些年当然再没有此等待遇。不过如今年这般，沦落到跟前来请封的小部族挤一所宅子，却也是头一回。
宋微拖长声调，似有犹豫：“怀安馆啊……”
韦厚德真怕他把事情搞得一团糟，赶忙提醒：“殿下，怀安馆都住满了。”
宋微摊手，一脸遗憾，对那高昌使者道：“你听见了，怀安馆都住满了，这可怎么办？”
高昌使者见他拒绝得温柔，便不肯松口：“我们带了非常珍贵的贡品，与不可靠的人同住，万一失窃，怎么去见皇帝陛下？只有怀安馆最安全……”
那吐火罗使者不通夏语，没听见这句讽刺。因为输了比赛，兀自在一旁懊恼不已。宋微又与高昌使者推脱几句，吊足了胃口，才勉为其难道：“我以为你们是嫌地方小，想独住一所宅院，可没想到你们居然要进怀安馆——这不是给我出难题么？罢了，本王总不能言而无信。既然答应了满足你的要求，那便说到做到……”
韦厚德大急：“殿下！”
宋微摆摆手：“韦大人，有劳韦大人进去问问……对了，回纥小王子叫什么来着？”
韦厚德不知他打什么主意，皱眉答道：“回殿下，回纥王子殿下名讳骨乞罗。”
宋微嗯一声：“原来叫骨乞罗。韦大人，劳烦你去问问我那骨乞罗贤侄，愿不愿意到我休王府里住几天。”
韦厚德一听这话，立刻反应过来。休王亲自相邀，回纥王子岂有不应允之理？回纥使团一走，自然腾出足够的地方安顿高昌使团。只是如此一来，大大打乱了原本的安排，恐怕不妥。刚要开口进言，瞥见六皇子一脸波澜不惊，几句话又缩回去了。皇帝陛下临时将接待使团之事交给六皇子，如此行为，未必不是陛下默许乃至授意。越想越觉得是这么回事，再看六皇子，不由瞧出几分高深莫测来，应一声，进门请人去了。
宋微回头，将正悄悄站在队伍后边眯眼打盹的李易叫过来，问：“我那王府，能住人吧？”
李易点头：“早已收拾干净了。后院宜另行布置，却须从长计议。”
宋微听他这么说，便知道刺杀事件留下的痕迹已然遮掩妥当，那碧桃林还没来及铲平，正好不影响待客。叫李易打发个仆从回府，准备接待。
转脸见那吐火罗使者垂头丧气立在旁边，甚是可怜，干脆叫过来说话。鸿胪寺的通译赶紧上前帮忙，不料才翻译几句，就磕巴起来。原来吐火罗使用的是本地化的波斯语，与通行波斯语还有些差别。宋微把通译挥到边上，直接用波斯语跟对方闲聊。两人发音虽不尽相同，但互相都能听明白意思。
吐火罗使者终于遇见一个说话不费劲的，情绪不再低落。待得听说整个蓼园都归自己使团住，立刻觉得这位亲王殿下仁爱善良，果然不愧为上邦皇子。
不大工夫，回纥使团便出来了。宋微样子做到十成十，又是道歉又是欢迎。骨乞罗在咸锡公主身边长大，亦颇善交际。况且他本来就打算跟休王套近乎，如此天赐良机，当然要抓紧。两人心照不宣地省略了辈份问题，哼哼哈哈尽情寒暄。
事关重大，李管家亲自陪同回纥使团前往休王府。宋微则率众回宫，向皇帝复命。
此番轻而易举解决突发状况，皆大欢喜。
宋微忙活大半日，又饿又困。进了宫，狼吞虎咽一阵，才跟皇帝汇报。这时候独孤铣早见完皇帝出宫回府去了。宋微不问，皇帝当然不会主动提起。
听说把回纥使团弄去休王府住，皇帝道：“你还真能自作主张。”神情平淡，既不似赞赏，也不似批评。
宋微嘴里塞满饭菜，鼓着腮帮子含混出声：“我累得要死，哪有工夫跟他们磨叽。这不是，快嘛，刻刻钟搞定。”
他一心着急睡觉，吃了饭就往暖阁里冲。回来路上已经盘算好，这几天非赖在老爹这里不可。太子既被皇帝圈了起来，休王府便尽可以让回纥使者随便住。只是休王本人却不必回去全天候陪同了，落人口实，招人猜忌倒在其次，工作时间陪客，下班时间还要陪客，未免太悲催。至于宪侯府，好不容易得机会逃脱，脑子有病才去自投罗网。
谁知进门便发现明国公早等在里头。长孙如初看见他，施施然起身行礼：“老臣在此恭候殿下多时，明日朝会大典，尚有诸多须提前熟悉演练之处，恳请殿下费心。”
宋微哀嚎一声，恨不能掉头不顾而去。他还想着赖在皇帝这里不走，却不料皇帝压根没打算放过他。
这一晚宋微的醒神香就没合上瓶盖，熏得长孙如初陪着他打了无数个喷嚏。
六皇子闭着眼，嘴里念经般叨咕：“仪仗卫队十二列先行，尽数排开后，使者依次步入含元殿，回纥为首，突厥次之，靺鞨又次之……”声音越来越低，最后变成一串轻快的小呼噜。
“啪！”长孙大人半点不含糊，抄起古董铜尺狠狠敲下去。虽然只是敲在案上，也震得宋微一个哆嗦睁开眼。不待老头儿训话，迅速叽哩咕噜往下背：“西域诸邦以龟兹为首，焉耆、高昌次之……”一口气背到末尾的吐火罗，挑衅般斜乜着长孙如初，“我不是只等着站在父皇身边收贡品就行了？这些个先后顺序该鸿胪寺卿管，别欺负我不懂规矩。”
长孙如初也不生气，淡淡看他一眼：“殿下，顺序即是地位权重，亦是亲疏远近。殿下自不须亲自照管引领排位之事，然此间先后差别，却不可不知。”
宋微不说话了。讲道理肯定讲不过，反抗怠工亦不可能奏效，只得老老实实接受突击培训。
次日又是天不亮，就被提溜着穿衣戴帽上早朝。宋微睡了不过两三个时辰，东倒西歪任由内侍宫女伺候，临到要出门还闭着眼。
自从皇帝因上朝成亲一系列琐事被休王忤逆，气得卧床不起，早朝一直是太子代理主持。谁能想到，最后太子也称病不起，这早朝便连着三日没开了。
宋微迷迷瞪瞪抬不动腿，脚尖实实在在磕在门槛上，疼得整个人一醒神，“哎哟”叫出了声。
小内侍忙不迭请罪，要搀他重新迈过门槛。宋微疼醒了，挥退宫人，自己背着手走出暖阁，看见皇帝早已穿戴整齐，站在寝宫当中。
室内灯火通明。皇帝一身庄重朝服，因身体消瘦而显得有些干瘪，脊背却挺得笔直，丝毫不见颓意。宋微下意识直了直腰身，向老爹看齐。
走到近前，留意到皇帝脸色红润，与昨日一团死气萦绕的模样大不相同。暗惊之下，仔细观察，才发现那红润色泽颇为突兀，显是精心化妆的结果。
皇帝见儿子凑近了端详，漫不经心道：“不必担心，眉娘手艺好得很，况且群臣使者最近也在两丈外，瞧不出来的。”
宋微只觉一股无法形容的酸涩从心底直涌上喉头，什么也说不出来。
他使劲眨眨眼睛，嗯一声，清了清嗓子，点头道：“手艺确实不错。”
父子两个分别向前殿行去。皇帝有皇帝的专门排场，宋微则由蓝靛领着，从另一条路绕出后宫，绕到前殿与外皇城相连接的一处侧门。明国公长孙如初和成国公宇文皋，已然在此等候。彼此招呼过，休王与二位国公一道，缓步入宫。至于襄国公，因长子之事称病在家，已数日不朝。
太子忽染急症，六皇子临时顶替，迎接蕃邦来使，品级够高的大臣均已知晓。看见宋微与二位国公相携而来，因为太过稀奇，不免多瞅几眼。然而转念一琢磨，人家堂堂亲王，圣眷正隆，又是初担大任，正该如此出场。因此不少人心里虽犯嘀咕，面上倒并未表现出多么惊异。
若论真正里外都淡定的，倒也有两个人。一个是深知宋微本质的工部尚书欧阳敏忠。另一个，则是仍然顶着五品朝议大夫闲职，但已经得到父亲明示，必须顶替嫡长兄继承襄国公爵位的姚家老四姚子贡。即将走马上任的姚小公爷站在朝臣队伍末尾，远远望向前头的休王殿下，不觉哂然。
谁能想到，机缘巧合，风云际会，托了六皇子的福，姚家爵位，竟然毫无预兆落到自己头上。这可真是……人生如棋，人生如戏，人生……那个如梦呐……
几家欢喜几家愁。昨日休王在玄武门迎接蕃邦使团，消息在上层传得极快。安王那里没什么动静，端王忍不住冲进皇宫鸣不平，被皇帝喘着气一顿臭骂，灰溜溜回了自己王府。
早朝时分，这二位站在宋微身边。四皇子时不时拿眼神刺老六几下，二皇子除了最开始瞅过一眼，之后便再没反应，全当他不存在。至于宋微自己，光是强撑着不睡着就费去他全部力气，哪里有空管别人如何。
早朝过后，便是专门接见蕃族使团的朝会时间。宋微打起精神，预备开工干活。
独孤铣趁着中间一点空当，特地过来说话。他昨日见过皇帝，已经知道为什么会是六皇子站在玄武门前，吓自己一大跳。只不过皇帝与他亦是点到即止，宪侯再如何猜，也不可能猜出君王心底的真正意图。又或者说，他潜意识里根本就没敢往那个方向猜过，只当皇帝要教训太子，顺便给小儿子积攒资本。
双方见面打招呼，宪侯礼数周全，休王态度冷淡。寒暄结束，宋微状似无意问：“独孤将军府上安好？”
独孤铣略感突兀。不及多想，答道：“多谢殿下关心，一切安好。”
宋微点点头，再没有多话。
六皇子身边跟着鸿胪寺卿及一大帮礼官，宪侯自己又急于出宫忙碌城防公务，如此不痛不痒闲聊几句，千言万语，最后都化作一个欲说还休的深刻眼神，如惊鸿照影翩然而过。
这般似远似近的尴尬，早在对方成为皇子的那一天，就已经注定了。独孤铣对此接受得十分坦然。
至少，不论咫尺天涯，还是天涯咫尺，都是看得见的距离。他知道宋微没消气，怀着一肚子满足与苦逼，转身离开。
宋微不由自主目送他背影，直到韦厚德问话，才回过神来。暗想：看样子独孤萦还没跟她爹老实交待。那丫头是没来得及呢，还是另有打算？最好她多睡两天，能自己想通，别没事找事。
早朝结束，品级不够或关系不大的官员都退下了，该干啥干啥去。即便如此，剩下等着参加朝会典礼的，也差不多上百人，济济一堂，蔚为壮观。
廷卫军的仪仗兵们身穿锦袍银甲，手执刀枪剑戟，披着大氅，举着彩旗，一队队疾行而至，在大殿两厢左右排开，共计一十二列，一直排到殿外白玉台阶最下方。队列有条不紊，除却走动间轻微的甲兵相撞之声，再无其余声息。如此越发显得气势如虹，惊心动魄。
蕃族使团由鸿胪寺官员引领，集体下拜，行三跪九叩之礼，以表示对上邦天朝忠心臣服。之后则按照事先拟定的顺序，一拨一拨到御座前呈上贡品，向皇帝致意。真正负责收礼的，其实是鸿胪寺卿。特别重要的使臣，皇帝会亲自开口问候两句，以示殊荣，其余统统归休王代劳。好在场面话千篇一律，宋微只需将台词多重复几次即可。
使团大大小小几十个，这么走马灯似的全部见一遍，也费去整半天。皇帝最后离开时，脚底蹒跚，藏在袖子里的手直打哆嗦。别人不知道，宋微紧挨着他，可看得清清楚楚。
所有使团成员都在宫中吃了顿午饭。大部分吃完就出宫去了，剩下的则等着下午的单独接见。宋微被韦厚德拖着在宴席现场巡视一圈，见没什么事，匆匆赶往寝宫。
皇帝正喝了药，靠在床上闭目养神。宋微走到近前，既不见老爹睁眼，也不见他说话。无声瞅了半晌，终于忍不住开口：“爹，你要是累得慌，后头就别硬撑了。有什么要说的要办的，我替你交待下去。”
皇帝勉强支持许久，早已精疲力尽。两腮上故意化妆出的红润，近距离看去，诡异而哀伤。
宋微撇过脸，不忍多瞧，补充道：“你放心，我保证不乱来就是。”
其实皇帝早听出是他。宫中无不蹑手蹑脚，唯独大大咧咧的小儿子，脚步也跟人一样，肆无忌惮。
又歇了一会儿，皇帝才慢慢小声道：“无论如何，回纥与突厥来使，总得爹爹亲自见见。至于其他，便由你替爹爹见了罢。有何封赏，有何训诫，二位国公已与鸿胪寺卿商定，你照做便是。只不过……态度分寸，宽严恩威之间，须拿捏好了，可别叫人小瞧了去……”
☆、第一四〇章：近身尤感恩威重，远者来归教化明
午后，皇帝在明思殿单独接见重要的蕃邦使者。第一个，便是回纥来使骨乞罗王子。
上午朝贡论的是君臣公义，下午会见叙的便是家务亲情了。骨乞罗代表父母问候皇帝外祖，皇帝也问候一番便宜女儿及女婿。皇帝回纥话说得不错，前半段大家说夏语，后半段说回纥语，很是融洽。
骨乞罗昨日与宋微初次见面，今天便像老熟人一般。说起早晚没在王府见到主人，深表遗憾。宋微打个哈哈，随口胡诌回去得晚，起来得早，怠慢了客人，海涵海涵。骨乞罗自然赞他勤勉能干，宋微大言不惭：“哪里哪里。”皇帝居然跟着微笑点头。宋微只当老爹不愿在藩属跟前丢面子，故而不遗余力替自己圆谎，丝毫没往别处想。
除了常规赏赐，因皇帝惦念女儿，又额外赐了一堆公主喜爱的特色食物珍奇点心，谆谆叮嘱。回纥王子感动得热泪盈眶，喜孜孜告退。
等骨乞罗出去，宋微问：“这位宝华公主，怎么没听你提过？”
皇帝道：“宝华确有皇室血脉，不过远得很了。为了配得上回纥王，封赐分位与明华相当。骨乞罗对母亲颇孝顺，这些个食物点心，都放不了太久，想来他明日飨宴之后，便会尽快启程返回。”
宋微这才明白，哪怕骨乞罗本打算在上邦京都多待些时日，接下赏赐之后，恐怕马上得改主意。老头子正跟老大扯皮扯得不可开交，如此多事之秋，这帮蕃臣当然是越早打发走越好。果然自己还是太天真啊……
回纥使者之后，是突厥使者。突厥尚未统一，此次三个最大的部族，或是酋长亲自出马，或是继承人做代表，前来上邦朝贡。三部族原本就是在咸锡威慑之下，暂且和平共处，到了上邦皇帝面前，免不了彼此指责，互相掐架。
皇帝突厥语只懂点皮毛，鸿胪寺通译精神抖擞，正要御前一展身手，却被及时制止。皇帝指着身边的宋微，冲突厥使者道：“你们有什么话，跟六皇子说。”
宋微不得不替皇帝当起了翻译。每每看见老头笑眯眯地听自己转述，以及站在边上无所事事的通译官，便诡异地觉得似乎理解了当爹的要在外人面前炫耀儿子的微妙心情。
给突厥使者劝架占用了皇帝相当多的时间。调解到最后，无非各打五十大板，再各发几根胡萝卜。
突厥使者刚退下，皇帝便跟儿子解说起西北形势来：“突厥人生性勇猛好战，分而治之，使之彼此消耗，避免独大，乃是上上之策。仅如此，当然远远不够。蕃人素来惧强凌弱，我咸锡西北关防军，不过五万铁甲，却是精兵中的精兵。其中骑射米青锐，乃宪侯一手操练，堪称以一当十，如今由威侯杜杗统帅。杜杗虽不比独孤铣勇冠三军，却谨慎沉稳，长于谋略，亦足以震慑边疆……”
宋微望着皇帝那副连气都喘不上来的样子，莫名地越听越烦躁。
“行了，别磨叽了。你要显摆也好，教训也罢，换个时候。还好几拨在外头等着呢，再不抓紧，搞不好得留人吃晚饭。你不嫌麻烦，我嫌麻烦！”
皇帝停口。笑了笑，由内侍扶着慢慢站起身：“小隐，后边爹爹就交给你了。”
先前啰嗦的架势吓死人，这会儿说不管就不管，干脆得大出意料。宋微还呆着呢，皇帝已经绕过御座后的屏风，从后门迈出去，坐进软轿，径直回寝宫歇息去了。
鸿胪寺卿头一回见着六皇子怎么跟皇帝说话，惊得半天没能回过神。宋微连叫两声，韦厚德才恍然大悟般答应：“微、微臣在！”
“下一拨该谁了？”
“启禀殿下，该高昌使者了。”
宋微点点头：“宣吧。”
大概觉得果真不小心出了什么岔子，只怕老爹扛不住。宋微打起精神，全力配合韦大人，忽软忽硬，唱糹工唱白，难得地尽心尽力，万分投入，主动扮演好明君代言人角色。认真工作起来，也就忘了瞌睡的事。官面文章自有鸿胪寺卿来做，休王殿下只要负责时而和蔼时而严肃，恩威并施，压住场子即可。
终于轮到最后一拨吐火罗使者，新晋吐火罗王带着一名心腹进来，恰是昨日输了跑步的那位。再次对话，倍觉亲切。本来见到最后一拨心情就轻松不少，加上请封这事儿比起劝架调解威逼利诱容易太多，宋微不觉与吐火罗来的两位唠起了家常。吐火罗王底层出身，性格直爽，一身草野习气，不比回纥突厥贵族传承若干代，夏化程度极高。结果竟与六皇子格外投缘，骑马射箭、喝酒唱歌，哪一桩都挺谈得来。吐火罗王趁机提出一些附带要求，宋微掂量掂量，觉得还算合情合理。不表态未免露怯，便当场答应了。
等人告退，韦厚德早已在旁边憋了半天，立刻道：“殿下应允吐火罗王之事，未曾请示过陛下，恐怕……”
宋微挑眉：“不合适？刚才你怎么不说？赶紧的，人还没出宫门，追回来拒绝便是了。”
韦厚德哭笑不得：“殿下，怎能如此……”
宋微当然知道上邦天朝丢不起这脸，故意道：“真不合适，马上反悔也没什么，总比后患无穷要强。”
韦厚德无奈：“也不是那么不合适……”
宋微拍着胸口，大松一口气：“有你这句话我就放心了！我看这吐火罗王鲁莽归鲁莽，心眼儿挺实在。之前那高昌王子，明明来求人，架子还不小，老子偏要晾着他。吐火罗王可顺眼多了。你瞧着吧，他从我这得了好，肯定到处说去，气死高昌那帮装逼的孙子！哈哈……”
高昌使者成功住进怀安馆，上午朝会又拿出一样罕见的贡品大放异彩，以为与上邦重修旧好易如反掌，神态间便有点儿按捺不住的得意。待得下午单独觐见，居然不是上邦皇帝亲自接见，言辞里忍不住就透出几分不满来。宋微昨日被无端误了瞌睡，今日又遭人轻忽，本来没睡够脾气就差，索性把对方记恨上了。
韦大人拿六皇子的无赖作风没辙，何况人家分明深得对付藩属踩高补低，锄强扶弱之精髓。最后只得叹道：“无论如何，殿下还是尽早向陛下禀报一声为上。”
休王殿下冲着鸿胪寺卿大人一副哥俩好神气：“放心放心，我这就跟我爹说去。”
宋微自认圆满完成任务，颇有几分成就感。到得寝宫，知道皇帝回来后便睡着，一直没醒，竟颇觉失落。失落之余，又有些担忧。一种莫名的茫然惶惑在心底深处徘徊，却因为连日状况迭出，疲累交加，顾不上静下心来思考。事实上，因为经验和直觉，他向来拥有过人的敏锐，然而对于深入分析全局把握之类高难度挑战，则既不喜欢，也不擅长，近乎本能地排斥。
他先去瞧了皇帝一趟，看老爹睡得还算安稳，应该不至于一觉长眠不醒，稍稍放心。实在太困，饭也顾不上吃，拍拍脑袋，晃进暖阁倒在床上便睡。
不大工夫，被蓝靛叫醒，昏昏沉沉不知身处何方。蓝靛道：“陛下起了，正等殿下用膳。”
好半天，宋微才想起不是在宪侯府东院，而是到了皇帝寝宫。慢腾腾走出门，来到餐桌旁，皇帝已经在上首坐定，长孙如初那老头居然也在。宋微立刻明白，今儿晚上又别想安生了。心底哀叹一声，好歹只剩最后一天，死撑过去，这事就算了结。之后大概能换得一段时日耳根清净。下回再有此等苦差，装疯也好，卖傻也好，说什么也不能上当了。
揉揉眼睛，先惦记着观察皇帝气色。
皇帝急于了解下午会见细节，不等他坐稳，便开口问正事。
宋微打个哈欠，含糊应答：“挺好……”
透过朦胧睡眼，瞧见皇帝那副急切郑重模样，心中莫名想到，曾经一度，自己居然会以为做皇帝是天下最轻松最爽快的差事，真是天真又愚蠢啊……
眼前坐着的，是这辈子的亲爹。别的且不论，单就皇帝职务而言，说句兢兢业业，死而后已决不为过，确乎当得起一代盛世明君。
宋微不觉肃然，困意全消，难得的半句吐槽瞎扯也无，认认真真，有问必答。
皇帝听完小儿子汇报，不置可否，只淡淡道：“明日见了吐火罗王，告诉他，好好学学夏语，总不能每回都叫皇子亲王给他当通译。”
宋微一听这话，便知道老爹其实挺满意，笑嘻嘻应了。吃饱饭，把皇帝送去歇息，抱着长痛不如短痛，好赖死这一回的心情，破天荒积极主动地与明国公探讨起次日工作来。
八月十五，中秋飨宴。
中秋是普天同庆的大节。合家欢聚，赏灯拜月，乃夜间固定项目。因此宫中飨宴自午时始，未时终。之后不论皇帝还是官员，都该回去与家人待在一起。这一日不设宵禁，亦是夜游绝佳时机。鸿胪寺早有安排，宫宴罢了，便由专人陪同蕃邦使者领略上邦京都节日盛景。
午时正，朝臣百官及众位蕃族使者齐聚紫宸殿。由于人数太多，宴席自殿内一溜儿摆到殿外开阔的广场上。幸得天公作美，晴明爽朗。除去各种夏族菜式，御厨还直接在广场两侧搭起大型烧烤架，按照胡风蕃俗制作烤肉。有资格在殿内占得一席之地的，更能欣赏到教坊歌舞伎及各使团进献的乐舞杂戏表演。
一时美酒佳肴，歌舞升平，繁华殷盛直逼耳目，令人沉溺其中，流连忘返。
皇帝象征性地陪几杯酒，待一阵，说几句场面话，随便找个借口，临时闪人。偌大个摊子，统统丢给幺儿。
皇帝一走，在座无不莫名轻松，情绪愈发高涨，新知旧雨，呼朋引伴，气氛一阵比一阵热烈。
因休王替太子主持宴会，故坐了首席主位，安王、端王作陪，与回纥王子、突厥酋长等地位最高的贵客同席。此等喧闹场合，几位老臣并未露面，左右两边分别是成国公宇文皋与宪侯独孤铣，各自带领文武重臣，招待靺鞨、龟兹等略微次要的使者。使团首领人物都坐在殿内，其余随从，当然就远远排到殿外去了。
在宋微看来，此等场合，无非大家伙儿凑一块吃喝玩乐。只是宫里规矩大，又来了许多远客，作为主人，招待任务自然繁重。幸亏来的都是熟知脾性的品种，有酒在手，什么都好说。正所谓“三杯吐然诺，五岳倒为轻。眼花耳热后，意气素霓生”。休王殿下一轮酒敬过去，蕃臣们个个恨不能推心置腹、肝胆相照，简直比一家人还亲。
敬酒这回事，最是有来有往。宋微自诩海量，来者不拒，博得彩声迭起。四皇子端王宋霏早在老六认祖归宗的皇室家宴上就知道他喝酒厉害，如今看来，竟是今非昔比，完全摸不着底了。宋微喝得兴起，下意识顺带着还替安王宋霂挡了不少，看得宋霏暗中直咋舌。其实宋微想得非常简单：这帮蕃鬼难缠得很，老二是个病秧子，心眼又小，嘴巴又毒，不管是惹毛了还是喝坏了，都万分麻烦。
他却不知道，自己喝得脸颊绯红，双眸闪亮，挑眉动眼间端着酒杯往侧面这么一拦，软中带硬，绵里藏针，满面笑容说着言不由衷的敷衍之辞：“我二皇兄天生体弱，你们别闹他，冲我来，本王舍命陪君子。安王殿下肯坐在这里，哪怕一滴也不沾，都是给足了面子，懂不懂？”瞧在宋霂眼里，便跟烧红的烙铁陡然浸入冷水般，激起一阵沸腾的水雾。心跳忽快忽慢，明明没喝多少，也像是酣饮过量般悸动心慌。
宋微正大咧咧替人挡酒，却不料一只胳膊横插过来，硬将西突厥酋长那杯酒半途截走。一个熟悉的声音笑道：“贺叶可汗，莫不是见了王爷殿下，就把我这故人彻底忘记了？”
那贺叶可汗抬头看清来者，惊得捧杯的双手一抖，酒液顿时溢了出来：“独、独孤将军，岂敢、岂敢劳动将军阁下……”
宪侯之勇武，旁人或者只是听闻，他可是昔年跟在早已伏诛的前任大酋长队伍里，亲身领教过的。自从北郊传舍相见，一路老老实实，敬而远之，不想此刻居然能得对方亲自敬酒。贺叶可汗只觉杯子烫手，一盅酒重逾千斤，哪里还顾得上休王殿下。
☆、第一四一章：皇子无才偏主事，盛筵有酒必吟诗
宪侯横插一脚，在座谁敢不给面子。宋微在心里翻个白眼，借口更衣，起身离席，往殿后侧面专设的净房行去。
灌了满肚子汤水，本来就撑得很。一泡尿撒完，舒爽得轻声喟叹，手伸出帘子，向候在外边的蓝靛要热巾帕。
谁知那帕子竟自行活动起来，先在掌心蹭了蹭，然后转道手背，随即一根手指一根手指挨个慢慢擦过去。隔着轻轻抖动的帘幕，说不出的温柔缱绻，殷情切爱。
蓝管家没有这心思，别人更没有这胆子。来者是谁，不言而喻。宋微还算清醒，只是困意加酒意，毕竟有些恍惚。温热的帕子包裹着手指，实在舒服，心里明明知道不是什么好事，偏偏丝毫也懒怠动弹。任由那巾帕从手指又缠上手腕，反复擦了一圈，终于松开，鬼使神差般，将另一只手换了出去。
帘外似乎传来一声隐约闷笑。紧接着一阵水响，帕子也换了一块，替他擦这只手。
宋微懒洋洋地靠在落地铜镜檀木架上，心想，这厮还有心情调戏小爷，要不要把独孤萦至今瞒着他爹的事说出来，让他不开心一下，自己开心一下呢？闭眼琢磨片刻，这都两天过去了，独孤大小姐还没动静，是已然想通，另有打算；还是时机不对，隐忍不发？不管哪一种，目下于自己都没坏处。若是前者，则不必着急拆她的台；若是后者……嗯，恶人才先告状。
想到帘子外边毫不知情的独孤铣马上要做便宜外公，不由觉得有些可怜，假装厌弃的心也淡了几分。
独孤铣把帘幕一点点撩开，仿似撩开蒙在心头的一片雾霾。望见里边那人斜倚镜架，脸上似笑非笑，忍不住勾起嘴角，压低声音，问：“殿下，微臣伺候得好不好？”
宋微眉毛一扬，爱搭不理：“时刻太短，没觉出来。”
独孤铣眯起眼睛：“那就再多伺候一阵。”将帕子在冒着热气的鎏金铜盆里重新浸透，捞出来拧到半干，走近一步，给他擦脸。擦完脸，又揽着肩膀擦耳朵跟脖颈。今日并非朝会，宋微戴的白玉金冠，而非五色旒冕。此刻半趴在独孤铣肩头，露出喝得跟脸蛋一般粉腻的后颈。热巾帕摩擦过去，舒服得直哼哼。
独孤铣贴在他耳边道：“可惜不是昨日前日那一身……小隐，真是穿什么像什么，好看极了。”
宋微噗哧一笑：“老子穿破烂就像乞丐，一样好看得紧。侯爷没见过，那才是真可惜。”
独孤铣在他后脑轻拍一下：“淘气。”手顺着衣领就伸了进去。
宋微身体一僵：“你干什么？”
“不干什么，看看你的伤。”独孤铣说着，果然摸到肩膀就住了手。表面摸两圈，又轻轻摁了摁，问，“还疼吗？”
宋微摇摇头。其实真摁上去，内里依旧隐隐作痛。然而那隐痛却透着难言的酸麻，连带腰眼都似乎跟着软了一把。他怕一开口就露馅儿，坚决不出声。
独孤铣只以为人闹别扭，给他整整衣襟，轻声道：“伤口才好，不要喝那么多酒。”手指在眼底的暗青上来回摩挲，叹息着劝慰，“乖，再多忍半日。待宫宴散了，先不要回府。陛下这里无人搅扰，好好歇歇。”说罢，松开手，“你先出去，我稍待片刻。”
宋微眼睛往他下三路扫了扫，默不作声，抬脚就走。瞅见蓝管家守在门口替宪侯把风，狠狠斜瞪一眼。重新入席，推说头疼，果然喝得少了。他离开这会儿，并未冷场。安王正与回纥王子谈风土人情，端王则和突厥首领说吃喝玩乐，宾主和睦，其乐融融。
刚坐下屁股还没热，侧面席上的高昌使者便凑了过来。
“启禀休王殿下，我使团中一个小随从，年方十三，略通文墨，临时诌了几句诗，以表对上邦天朝钦慕歆羡之情。不知殿下可否允其冒昧献丑，博众位一笑，权当助兴？”
宋微挑眉：“哦？你们高昌出人才啊。哪儿呢？呈上来瞧瞧。”
咸锡礼仪之邦，科举取士，最重文教。一听年仅十三的高昌少年要献诗，众人无不兴致盎然，翘首等待。要知道，上邦文化真正学到家的，一向是东南属国。例如高丽、安南、交趾这些地方，那都是直接派人到太学来读书考试的。西北少数民族不擅此道，自然也就不搞这套。不过若论夏化程度，在西域诸国中，确属高昌首屈一指。
高昌使者此行肩负重任，力图修复与咸锡朝廷的关系，献诗之举，属于相当高级且讨巧的示好策略。只是这批人自视甚高，不大瞧得起其余使团，又总觉得受了委屈，言行间时而傲娇，时而媚贱，相当之拉仇恨。按说这一场精心准备，本该把诗献给天子，然而没料到皇帝待一会儿就不见人影，许久也没回来。高昌使者怕坐失良机，只得退而求其次，献给亲王殿下。
那高昌少年不够资格坐殿内，闻得宣召，稳步进来。宋微满脸亲切和蔼，将人叫到席前，问了姓名身世，原来是高昌王的子侄辈。不问写了什么，先嘉奖一番。
孰料该少年却不买账，执意请殿下点评指教诗作。宋微眼尖，早看见他捧在手里的绢帛，密密麻麻几行，好几个生僻字，也不知读不读得通。
心底吐槽，表面更加和颜悦色：“所谓奇文共欣赏，不如你自己诵读给众位殿下与大人听听。”
少年大受鼓舞，果然毫不客气，朗声念道：“万国贺唐尧，清晨会百僚。花冠萧相府，绣服霍嫖姚。寿色凝丹槛，欢声彻九霄。御炉分兽炭，仙管弄云韶。日照金觞动，风吹玉佩摇。都城献赋者，不得共趋朝。”
念完了，不由自主扬一扬下颌，转眼却巴巴地瞅着休王：“殿下，依殿下之见，拙作如何？”
宋微暗地叫苦不迭，勉强笑道：“好文采，果然佳作！哈哈……”
高昌少年好不容易得来这么一个露脸的机会，如何肯放过。他哪里知道，面前风流蕴藉的上邦亲王，就是个绣花枕头。执意追问：“有何不足之处，恳请殿下赐教。”
宋微急得差点出汗。在座清楚他底细的，不方便插话。有资格插话的，又未必清楚他底细，一时不知找谁救驾才好。
正当尴尬时分，忽听旁边安王宋霂闲闲道：“此一首五言，辞藻绮丽，对仗工整，用典精当，结末更见殷殷向往之意，确乎佳作。”
宋微赶紧打个哈哈：“我二皇兄文才比我好太多，他说是佳作，那就肯定是佳作了。”
不想宋霂话锋一转：“可惜……辞藻绮丽则已，花冠绣服之语，未免失之轻佻。对仗虽工整，却未必工稳，如九霄对丹槛，云韶对兽炭，均属此类。结末句情意有是有，可也太小家子气了。若是稚子开蒙，确乎当得佳作，若果真以诗道论，则尚未入流品。”
宋微的哈哈凝固在嘴边，那边高昌少年眼眶通红，至于高昌使者，脸都绿了。
休王殿下哀叹一声。他就知道，压根不该让老二开口。
高昌少年在国中身份贵重非凡，能随同使团来给上邦天子献诗，就他这个年龄段而言，文才方面自然无人能及，也因此心高气傲得很。被上邦亲王把一首得意之作批得体无完肤，哪里还忍得住，冲宋霂鞠个躬，脸涨得通红，道：“小子自知年幼识浅，即席有感而发，未曾多加思虑。不知可否请哪位殿下或大人口占一首，也好叫小子听听何谓入流品之作。”
宋霂笑笑：“口占一首？这不成欺负小孩子了么？何谓入流品，回去多读几本书，多念念王承度、李虚生这些当朝大家的诗，自然就知道了。”
在座咸锡文臣都是几十岁的成年人，谁也不可能与他一个蕃邦少年斗诗，闻言纷纷点头，又好意解围：“才十三岁，能作出如此佳句，甚为难得，甚为难得啊……”
那少年岂肯罢休，傲然道：“小子在敝乡，闻说上邦人才济济，俊贤群集，想必如我这般年纪，比我才高学富者不可胜数。诸位殿下大人不与小子计较，可否请出一位年岁相当者，切磋切磋，权当为今日欢饮助兴？”
宋微心说：小子，别仗着年纪小，就给脸不要脸呐！然而看这十三岁的高昌少年毫不怯场，也不禁起了几分佩服。何况被挤对到如此地步，再不应战，落在单细胞居多的蕃族人眼里，还以为真怕了他。
当下朗笑一声：“人才济济，俊贤群集，说得好！你想切磋，这有何难，我便找个人来跟你切磋。”
转头问安王：“二皇兄，咱们皇室里哪个孩子诗作得好？”
兄弟同席，这还是今日头一回正眼相对。宋霂略顿了顿，才道：“大的几个，早出了宫学，诗文都该不错，然而均已年过十五。小的几个，尚在学中，多数开蒙不久……”
宋微一听，竟是没有年龄恰合适的。既然打算要压倒对方，弄个超过十三岁的来，未免有以大欺小之嫌。年纪太小的，又怕胆子才华都不够看。只得转向殿中群臣，问：“众位爱卿，可知城中谁家公子，年纪相当，诗名在外，借来替咱咸锡长长脸？”
文臣们立时交头接耳商量起来。一番议论，推出几个候选者，细问下去，或者年岁并不相合，或者凑巧不在城里，又或者名声虽响，出身却不高，从未见过大场面，冒然相召，只怕镇不住。一时竟犯了难。
宋微皱眉：“有才的多半懂礼，为人低调谦虚，你们知道得少也正常……”忽然一拍膝盖，哈哈大笑，“行了，不用找了，我这里有个现成的！”
众人都静下来听他说话。
宋微转头，冲坐在侧席的独孤铣道：“宪侯府上小公子独孤莳，文才一等一的好，就叫他来罢。”
独孤铣回到席间时，正赶上高昌少年一首诗念到末尾。后边的事他虽在场，奈何文武不通，只能干着急。此刻听休王点了小儿子的名，惊讶之余，更多的却是担心。起身行礼，道：“殿下，小儿年方九岁，尚懵懂幼稚，恐怕……”
宋微心说你小儿子学习如何，你个渣爹知道个屁。他翻过独孤莳的作业本，凭直觉，里头的诗不比高昌那小子差。独孤莳虽然才九岁，那股淡定装逼气质，跟他姐一个德性。就他这个岁数，只要诌几句差不离的，这一场便稳赢不输。
挥手道：“不用谦虚，赶紧去接人，别叫大伙儿久等。”
大庭广众，独孤铣没法推托，无奈同意。
独孤莳尚未进入社交圈，文才如何，他人不得而知。然咸锡重臣都知道六皇子与宪侯关系亲近，大概十分了解。如此机会，既可能一举成名，也可能丢人现眼。不得已落到宪侯府头上，倒也说不出反对的由头。
大半个时辰过去，独孤莳被宪侯亲信快马接到宫中。小孩在路上已知原委，进得大殿，规规矩矩行礼。宋微笑着招手：“小莳吃过午饭了没有？”说着，亲自取了乳酪果品，招呼宫女送到小孩面前。
独孤莳一本正经地礼貌谢绝。宋微笑道：“高昌使者年少才高，适才作了首诗，欲与我咸锡少年才子切磋切磋，故临时把你叫了来。我跟你爹说你诗写得不错，他都不肯相信。我可是打了包票的，你千万别轻易叫人比下去了。”
独孤莳想看他爹一眼，忍住了。向宋微道：“殿下，高昌使者大作，可否容我拜读？”
早有内侍将高昌少年诗作拿过来，又为独孤莳单设一张几案，文房四宝伺候。
独孤莳看完对方的诗，也不说话，低头默默思忖。他年纪小，行止镇定自如，模样又极出色，满殿上下，包括许多蕃邦使臣，都不由得把心偏到了这边。
不过一刻钟，独孤莳执笔开始书写。写完了，抬起头，眼中光芒闪动。
宋微一看，心知八九不离十。道：“不如小莳也自己读给我们听听。”
独孤莳应了，站起来，童音清脆：“伐鼓通严城，车马溢广躔。煌煌列明烛，灼灼照华鲜。丹殿据龙首，崔嵬对凤山。寒生千门里，日照双阙间。禁旅下成列，炉香起中天。辉辉睹明圣，济济行俊贤。愧无鸳鹭姿，短翮空飞还。何当假毛羽，云路相追攀。”
话音刚落，殿中诸人纷纷鼓掌喝彩。宋微笑盈盈问宋霂：“二皇兄，独孤小公子之诗作何如？”
宋霂悠然道：“‘何当假毛羽，云路相追攀。’别的不说，单论立意境界，高下立判。”
那高昌少年脸色红了又白，白了又红。宋微忙打哈哈圆场，将两个小孩好一通夸。且大慷父皇之慨，赏给高昌少年与独孤莳一堆宝贝。
作者有话要说： 附录：
万国贺唐尧，清晨会百僚。花冠萧相府，绣服霍嫖姚。
寿色凝丹槛，欢声彻九霄。御炉分兽炭，仙管弄云韶。
日照金觞动，风吹玉佩摇。都城献赋者，不得共趋朝。
唐 包佶《元日观百僚朝会》
伐鼓通严城，车马溢广躔。煌煌列明烛，灼灼照华鲜。
丹殿据龙首，崔嵬对凤山。寒生千门里，日照双阙间。
禁旅下成列，炉香起中天。辉辉睹明圣，济济行俊贤。
愧无鸳鹭姿，短翮空飞还。谁当假毛羽，云路相追攀。
唐 韦应物《观早朝》有删改。
☆、第一四二章：临时骑虎显绝技，弯弓射雁识天骄
借着献诗掀起的小高氵朝，众人又喝了一巡。午时已过，酒足饭饱，即便没醉的，也醺醺然有了放浪形骸之意。
咸锡皇室西北起家，昔日高祖麾下，除了夏族本部军队，另有蕃属三族十六部。其中鲜卑一族，如宪侯独孤氏，已然彻底夏化。回纥一族，始终保持着与上邦朝廷的良好密切关系。而突厥一族，则有些反复无常，内部亦是打打闹闹，分分合合。
无论如何，追本溯源，咸锡一朝与西北少数民族的关系，比起往昔历朝历代，都要更加亲近。君臣上下对待大小蕃邦的态度，也来得更加自信随和。
两年一度的中秋朝贡，飨宴末尾，照例有几场余兴节目，比方角力、筋斗、爬杆、步射、骑射……各使团均可派人参加，优胜者会获得特别奖赏。此环节类似后世大企业尾牙无差别抽奖，给参与者一个最后的惊喜。当然，抽奖凭的是运气，比赛则除了运气，还要凭本事。余兴节目历来极受欢迎，特别是那些愿望没有得到满足的，朝贡过程中感觉被冷落了的，赢场比赛捞点奖品，能找回不少心理平衡。况且上邦天子派发的奖品，一向丰厚得很。
节目开始，殿内诸人纷纷移步殿外，有人手里还端着酒杯，甚为惬意。
紫宸殿前广场十分开阔，这时坐席已然撤走，可同时进行几项游艺活动。还没吃喝够的，则转到侧面烧烤架子旁继续。
有热闹可看，在场诸人兴致高涨。休王殿下尤为高兴，因为他不光瞧热闹，还当裁判，且兼任颁奖嘉宾。面子里子全齐，风光得不得了。
射箭类比赛占地最大，也最精彩，被安排在最后。西北各族没有不擅此道的，几轮淘汰下来，剩下回纥、东突厥、高昌、吐火罗四族选手争夺冠军。前面三个派出的都是使团随行高手，唯独吐火罗，竟是吐火罗王亲自上阵。
宋微对着四位决赛选手温言鼓励一番。那吐火罗王自认此行得了额外照拂，头天单独觐见又聊得相当投机，不觉对休王殿下印象极好。他抽签抽着了开场箭，这时忽然上前两步，手捧白羽，冲六皇子单膝跪下：“殿下，依敝邦风俗，开场箭当由福泽深厚、地位最尊者射出。肯请殿下为我等发此开场第一箭，愿殿下赐福我族上下。”
所谓英雄识英雄，惺惺惜惺惺，通过昨日一番谈话，吐火罗王认定六皇子长于骑射，不由得临时起意，做此请求。
在场的通译官十分尽责的将这番话翻译出来，竟惹来一阵热烈的喝彩鼓噪，可见吐火罗王这个提议大受欢迎。正是气氛最佳时候，许多蕃族使者只图越热闹越好，巴不得上邦皇子也下场耍一耍，反正又不会分薄了奖品。而咸锡这面，不少人知道六皇子惯于击鞠行猎，射箭功夫自然不会太差。再说骑射君子艺，虽然是专供蕃人显摆的日子，但得休王殿下与蕃同乐一把，宾主尽欢，亦足以传为佳话，遂跟着拍手鼓劲。
宋微不由得暗暗叫苦。知道休王会射箭的人很多，听说休王才受伤的人太少。肩膀上的伤，端杯举箸早已无碍，开弓射箭却有些勉强。
就在他踌躇犹豫的当儿，有人忍不住了。
高昌箭手开口道：“吐火罗王，该阁下上场便老老实实上场罢。休王殿下何等身份，你也不掂量掂量自个儿分量。”他操着一口蹩脚的波斯语，偏叫多数人听懂了。
那边东突厥箭手附和：“就是，殿下这么个斯文人，万一有个闪失，你担当得起吗你？”
这两位自诩背景雄厚，心直口快，都没把新晋小国之主放在眼里。至于言辞间顺带将休王殿下暗讽一把，并不难理解。高昌使团未能完成任务，献诗真正变成献丑，憋了一肚子闷气。至于东突厥，因为打听得太子主持朝贡，下了大功夫，提前活动打点，就想在皇帝劝架时能压倒另外两个部族。谁能料到，主事者临时变成六皇子，许多财物打了水漂，只能敲落牙齿肚里咽。郁闷之余，就指望最后多赢几场比赛，捞回点老本。对于吐火罗王这种节外生枝的举动，当然十分之不耐烦。
吐火罗王是个耿直人，当即与那两位争执起来。核心意思就是：你侮辱我可以，侮辱文韬武略的休王殿下，绝对不可以。
一时蕃使夏臣，纷纷发言表态。绝大多数都喝得有点儿高，迅速吵得脸红脖子粗，甚至眼看就有按捺不住要动手的。
宋微抄起号令比赛用的鼓槌，在牛皮战鼓上狠狠一敲，余音震耳，满场肃静。
轻咳两声，扫视一圈，微微笑道：“今日高手之争，本不该我班门弄斧。然而吐火罗王拳拳心意，岂忍辜负。宋霈不敢藏拙，且为大伙儿助助兴罢。”低头看看身上紫绫绣袍，复又抬头，眸光流转，与在场众人打商量，“不如……容我先去换身衣裳？”
他这一番做派，风度绝佳，诚意十足，人群中顿时爆出一阵欢呼，无不满怀期待，等着看休王殿下射出决赛开场箭。
宋微回殿内更衣，李易与蓝靛随行。瞅个无人注意的空当，把李易叫到身边，快速低声嘱咐：“去找独孤铣，把我的弓箭拿来，要快！”
李易一脸愁苦：“殿下怎的如此冒失！肩上新伤初愈，尚无法施力哪！”
宋微扭扭胳膊耸耸肩：“骑虎难下，非上不可了。反正就这一锤子买卖，我不去，难不成你去？我的弓省力，赶紧拿来是正经。”
李易无奈，眼下别无他法，只得匆匆转身出去，找宪侯帮忙。
宋微冲蓝靛道：“给我弄身利落点的衣裳，不能寒碜了。”
蓝靛赶忙回答：“先头给殿下做好的衣裳，四时八礼共计三十二套，里头就有骑射劲装，都在宫里放着，这就差人取来。”
宋微失笑：“倒挺方便……”忽然脸色一沉，“蓝管家，不会是我爹早算好这茬了吧？要不怎么连衣裳都是现成的？”
蓝靛一惊，立刻弯腰躬身：“殿下切不可多想，断无此事。休王四时八礼冠服，陛下早在三月便交待给宗正寺了。确实新近方才完工，来不及送去王府，故此先在宫里放着。”
宋微这时已然想通，且不说此一桩事先算不到，皇帝再怎么诓儿子干活，也必定不愿看到自己带伤上阵。问蓝靛：“你差人去取衣裳，不会惊动我爹吧？”
蓝靛闻言，愈发恭敬：“殿下放心。”
两人才说了这么几句话，李易便回来了，比取衣裳的内侍还快。宋微吃惊：“没找着那混蛋？”
献诗结束，独孤铣派人送儿子回府，本人可是一直留在现场。宋微印象中，几个箭手抬杠那会儿，还看见他杵在不远处。
李易神色尴尬：“不是，殿下，找、找着了……”说着往边上让让，六皇子口里那混蛋便从屏风后闪了出来，手里提着的，正是宋微的专用弓箭与箭袋。
宋微“咦”一声：“来得挺快呐。”
独孤铣道：“上回出城前夕入宫，拿着它不甚方便，遂委托奕侯保管，放在宫里了。”
两人你问我答，恍若“那混蛋”三个字根本没出现过，脸皮厚得叫正直的李管家差点咬牙。
原来刺杀事件后，宋微的弓箭当夜就被独孤铣没收了。怕他妖蛾子太多，不敢留在宪侯府，恰好皇帝临时密召入宫，独孤铣便带着它过去，暂且交给魏观保管。今日使者比箭，吐火罗王那番话一出，独孤铣当即预感不妙。形势所迫，哪怕他一万个想代劳，亦无法可施。等休王出言应下开场箭，抬脚就去找奕侯魏观。
宋微伸手去接弓箭，独孤铣却将之递给了李易，自己握住他右腕，从怀里掏出枚扳指，给他套在拇指上。
宋微动动手指，又“咦”一声。大小合适不说，还有种莫名的熟悉感。低头瞅瞅，乌黝黝的色泽里头透出沉敛的莹光，凉沁入骨，看不出什么材质。
“不必疑惑，还是原先那个。只不过内圈略为削薄，以玄铁合金包裹。”独孤铣在那扳指上头摸摸，顺势将宋微右手五指都拢在掌心，“小隐，这是世上最坚韧的佩韘了。除非内力深厚的绝顶高手，否则没有刀剑能把它劈开。”
独孤铣说罢，瞅瞅李易。李管家忙把弓箭呈上。宋微接过来，试着拉开弓弦。拉到一半，又慢慢收回去：“嗯，挺好使。”见几双眼睛都巴巴望着自己，笑笑，“省点力气，留着一会儿用。”
独孤铣忽然将他一把拉到身前，手掌往左肩猛按下去。
“啊！”宋微惨呼一声，痛得浑身发软，趴在他怀里。
独孤铣冷冷道：“先前问你疼不疼，尽给我打马虎眼，嗯？这个样子，还开场箭？别丢死人了！”
宋微恼羞成怒，挣扎着站直：“不过一箭而已，老子忍得住，用不着你瞎操心！”
独孤铣不再说话，直接上手，开始扒他衣领。宋微还要挣扎，被他牢牢攥住，转念反应过来，大概只是换衣服，老实站稳，不再乱动。
伺候的闲人都在外头，室内除了宋微，便只有独孤铣、李易与蓝靛。蓝靛手上捧着刚送到的新衣裳。
上身脱得光溜溜，独孤铣把人扣在怀里，又是捏又是看。宋微额上青筋直爆，那边李管家抬头望屋顶，蓝管家低头看地面。
独孤铣忽道：“李御医，封穴镇痛，截脉发力的法子，你知道多少？”
李易听宪侯这么问，立刻猜到他心中打算，沉吟道：“这是内家功夫法门，却常用于外伤紧急状况，并非下官擅长领域，仅略有所知。不过，若有行家指点，经络穴位之道，下官倒也不敢妄自菲薄。”
独孤铣点点头：“办法我知道，但须你帮忙。”抱紧宋微，低声道，“小隐，这个时候开弓，必定引发旧伤。你这般贸然上场，只怕中途就要力竭。筋肉撕裂之痛，我保证，你忍不住。我让李易帮你封穴截脉，发力时与平常无异，不会觉得痛。只是……时效最多一个时辰，过后少不了多遭些罪……”
宋微听明白了，撇嘴：“行了，不丢面子，就要丢里子。这回的面子丢不得，过后遭罪便遭罪罢。——你不就是这意思么？”
独孤铣摸摸他的脸，不再多说，径自与李易商量如何下针。
紫宸殿外众人翘首踮足企盼，等着休王殿下换完衣裳出来，奈何这衣裳换得似乎稍微有些久。不过，当六皇子一身明金暗紫夏族劲装，背负长弓，腰悬箭袋，步履轻捷而来，飒爽如松竹之姿，比之先前潇洒若梅兰之态，端的是一种高标，两样风流，顿时谁也不觉得白等。
礼官问：“殿下是步射还是骑射？”
宋微扬扬头：“死物有什么意思，牵我的马来。”
早有侍卫牵着得哒过来。宋微翻身上马，向捧着羽箭的吐火罗王笑道：“我比不得你，天生神力。好在只是图个彩头，便使惯用的弓箭罢。”
各人拿的其实都是自己用惯的弓矢，当然不会有人在此等细事上计较。决赛骑射靶子是事先备好的活雁，当场放飞，选手同时射猎，以数量和中箭位置定输赢。因为大家用的箭都不同，故很容易分辨胜负。
宋微射的是开场箭，没人和他争。跟着礼官的引导把相应仪节应付完，在马上坐定，抬眼看去，才发现前方负责抛掷活雁的侍卫，不知什么时候换成了宪侯。念头一转，反正是玩，那就玩大一点。否则过后的罪不是白遭了么？伸手从箭袋中抽出三支，向着独孤铣晃了晃，随即策马奔跑。
因场地有限，马儿只在广场当中兜圈子。得哒跑过半圈，宋微屏息凝神，弯弓搭箭。那边独孤铣蓦地松手，一只大雁扑棱棱直窜云霄。众人视线都落在休王的弓箭上，待得发觉有异，三只大雁均已飞到半空，眼见就要展翅翱翔而去。
宋微骑在马背上，仰面侧身，手中长箭锁定目标，却不急于射出。恰在得哒跑完一圈，回到原点时，松开右手。但听得“嗖嗖嗖”三声连响，三只大雁以眼花缭乱之势，接连下坠，砸到地上。
负责报靶的侍卫奔过去，用充满了惊喜与激动的语调大声道：“三箭均中雁目，上上射！”
☆、第一四三章：说理论情担大任，求全负重忍积伤
休王殿下精彩绝伦的开场箭效果惊人，四位决赛选手深受鼓舞，均有超常表现。最终计靶，却是回纥箭手与吐火罗王并列胜出。宋微对这个结果极其满意，十分大方地表态不必搞加时赛，冠军奖品发两份就是。
至此，余兴节目顺利结束。虽不敢说皆大欢喜，亦当得上周到圆满。
鸿胪寺卿掐着时刻通知寝宫那边，未时刚过，皇帝便出现在紫宸殿，群臣及蕃使跪拜谢恩，整个中秋飨宴活动才算真正完成。有那次日就要启程返回的，挨个向皇帝拜别辞行，又多费了一点工夫。
最后一个使团跟皇帝告别的时候，宋微已经有点站不稳了。封穴截脉的时效刚过，皮开肉绽似的疼痛冷不防猛然袭来，果如独孤铣所言，便似要活生生撕裂筋肉一般。连日累积的困倦疲惫，因为难以忍受的疼痛，瞬间变得无法抵御。不过片刻，汗湿重衣，眼前昏黑一阵紧似一阵，左肩上的痛感刹那蔓延到全身，体内力量如开闸泄洪般流逝干涸。
模模糊糊似乎看见大殿中的人越来越少，心想，该走的都走了罢？听得内侍一声吆喝“起驾——”心头大松，原本打算咬牙撑到老爹撤退，看来是不行了。眼睛一闭，直挺挺往前栽倒。
他这里不管不顾就地昏倒，除了宪侯与李御医，其他人谁不吓得魂飞魄散？独孤铣本来就站得近，一闪身把人捞进怀里，翻个面将没受伤的右肩靠向自己，打横抱起。不及仔细察看，赶紧开口安慰脸色煞白浑身打颤的皇帝：“陛下且安心，六殿下无妨。只因蕃使相争，殿下不得已下场骑射，臣与李御医以封穴截脉之法为殿下压住伤势。此刻疼痛反噬，一时难以承受，不必太久便能缓过来。”
李易先头站在角落里，这时早已奔至近前，待宪侯说完，放下搭脉的手，补充道：“陛下，殿下会昏睡过去，也是因为这些日子太累了，无甚大碍，多养养、养养便好。”
六皇子为什么这么累，李御医从头跟到尾，最清楚不过，奈何没法多说。面对皇帝，还得拼命轻描淡写敷衍过去。心知如此积累压制而后爆发，怕是得有一番折腾。不过话说回来，只要后头养得好，凭六殿下的身体底子，很快便能恢复。
皇帝听李易说无甚大碍，适才吓得空落落的心脏才慢慢填实。望着殿内仅余的几位皇子公卿，问：“休王有伤在身，尚未痊愈。谁给朕说说，为何会不得已下场骑射？”
六皇子遇刺，皇帝追查凶手，安王与端王知道，明国公与成国公也知道。只不过，昨日早朝见到宋微，都以为受伤是装的。在场唯一一个不知道的，乃鸿胪寺卿。皇帝的问题是他职责所在，韦厚德战战兢兢上前，把午后射箭比赛始末说了。暗中腹诽，就休王那个鲸吞海饮活蹦乱跳模样，谁敢相信他身上带伤呐……
中规中矩的开场箭，本只需一发。休王偏要显摆，连射三箭。虽有卖弄之嫌，却取得了极好的现场效果。
韦大人瞥一眼宪侯怀里抱着的人，软绵绵悄无声息，简直无法形容地虚弱可怜，带伤上阵一事，想不相信也不行。如此看来，这几日六殿下着实辛苦。陛下与明国公将人托付给自己，虽尽职尽责，却未必尽心尽力，端的是惭愧啊惭愧……韦大人惭愧得不行，跪下就给皇帝磕头请罪。
皇帝摆摆手：“起来罢，不关你事。他要逞强，合该吃吃逞强的教训。”
小儿子懒散又娇气，从来没吃过这份辛苦。如此几日操劳下来，能撑到这个地步，相当不容易。皇帝一句话貌似不满，然而即使耿直如鸿胪寺卿，也听出了那语调间难以掩饰的骄傲自豪与心疼不舍。
宪侯和李御医送六皇子去寝宫诊治。二位国公及鸿胪寺卿被皇帝点名留下议事。闲杂人等顿时变成了二皇子跟四皇子。
安王与端王同行出宫，宋霏忽地嗤笑：“从前父皇偏心老大，如今偏心老幺。这回老大跟老幺对上，我看他怎么办。”
宋霂冷冷道：“总之轮不上你我，少操份儿闲心罢。”
宋霏继续嗤笑：“爷不操心。爷压根不稀罕。爷快活得很。”
宋霂鄙夷地瞅他一眼：“老大跟老幺对上，你以为你能快活多久？”
宋霏一愣，甩甩袖子：“想起老大，我这后脊柱就发凉。还不如老幺那野猢狲呢。”
宋霂阴沉着脸，不置可否。兄弟俩在宫门前分别。
皇帝这一天只飨宴开始与结束来露个脸，精神还不错。明国公长孙如初虽然全程跟进，为六皇子作场外辅导，毕竟没什么实际事务。成国公宇文皋参与了前期策略制定，真正具体接待工作，无须他插手，不过今日陪一天客而已。比起累得昏倒的休王殿下，以及晕头转向腰酸腿软的鸿胪寺卿，还有大中秋晚上坚守岗位，陪蕃邦来使逛京城的各位礼官，实在轻松太多。
皇帝心中多少担忧儿子。但李御医说了，“无甚大碍”。况且有宪侯在，肯定出不了岔子。遂稳住心神，向韦厚德问完飨宴经过，勉励一番，把人打发走。随后与两位国公一道，移步明思殿，坐下来细细探讨，共商国是。
皇帝手里端着茶盏，望住下首二位心腹重臣，静默不语，面上带出些微笑意。
长孙如初站起身，一躬到底：“陛下英明，臣愿赌服输。陛下决心改立六皇子为太子，臣无异议。”
皇帝听罢，反而收起笑容，道：“你也看见了，老六毛躁得很。你今日说了这话，他朝可不许反悔。”
长孙如初站直身：“君前无诳语。微臣既与陛下约定，若六殿下顺利完成主持朝贡之事，则赞同陛下改立太子提议，断无反悔之理。何况六皇子表现，远超预料。恕臣直言，先前臣之所忧，在六皇子有小聪明、小仁义，无大智慧、大担当。这几日看下来，倒是臣多虑了。只不过……陛下所料极是，六殿下的大智慧大担当，非情势所迫出不来。”长孙如初笑了，“果然，知子莫若父。”
中秋前夕，就在太子称病撂挑子之后，皇帝密召明国公与成国公，明确表示欲改立六皇子为太子。君臣连夜深谈，最终皇帝与长孙如初定下如此赌约。
皇帝得了明国公回话，欣慰地点点头，看向成国公：“鸣野，朕记得，此事你从起始就不反对。”
“鸣野”乃宇文大人的字。《诗》曰：“鹤鸣于九皋，声闻于野。”
宇文皋闻声站立：“是。臣以为，六殿下有孝慈仁心，足具君主之德。君德昭昭，则人心向往。垂拱而治，拭目可待。”
皇帝听到这，不由失笑：“垂拱而治？爱卿知六皇子甚深啊。孝慈仁心，你没说错。老六淘气是淘气，论淳厚本心，谁也不及他。”
孝慈仁心这一条，皇帝是一万个同意的。只不过他无从知晓，六皇子曾为宇文皋亡母吟唱挽辞，通宵达旦。在成国公心目中，如此恩情，有若山岳之高，冥海之深，肝脑涂地不足以报。仅此一条，就足够令他毫不犹豫赞同皇帝的决定了。
宇文皋是孝子，更是理智派实干家。六皇子唱挽歌一事，绝不止一份私人恩情而已，关键在于体现了当事人对于孝义的态度。在成国公看来，君主号召力必须强，却不一定要太能干。所谓德在才先，民心为上。明国公所言智慧担当固然重要，但智慧担当都叫皇帝占去了，底下三公五侯六部九卿，干什么吃的？一个秉持正道、大度容人的君主，才最靠谱。
皇帝喝口茶，道：“朕还记得，你也有条件。”
宇文皋同样一躬到底：“是。微臣赞同陛下改立六皇子为太子。只是，微臣以为，改立太子的同时，亦须定下太子妃人选。”
皇帝默然半晌，叹气：“你也知道，为成亲这事，休王闹得厉害。”
宇文皋跟着默然半晌，同样叹气：“陛下欲改立太子，六皇子这个亲……则非成不可。”
皇帝没有马上回应。过了一会儿，才道：“鸣野，朕以为，你与润泽……私交甚笃。”
宇文皋顿了顿，郑重敛容：“陛下，正为私交甚笃，固须秉公行事。宪侯与休王亲密无间，本属私行小节，无关紧要。然若陛下改立太子，累及名声尚在其次，恐怕……有碍未来皇嗣。欲改立太子，必同时立太子妃。这个道理，陛下比微臣明白，想来……宪侯更加明白。除非，宪侯不肯赞同陛下决定。”
皇帝半天没说话。最后道：“宪侯那里，朕亲自去说。”
宇文皋心中黯然。公私两立，忠义难全。事已至此，成国公几乎能够预感，一旦皇帝给出足够分量的理由，宪侯可能作何抉择。
这时长孙如初插口：“陛下，臣以为，最难办的，恐怕还是六皇子殿下本人，不肯心甘情愿……”
皇帝看他一眼，神色淡然，不见哀乐：“朕当然知道他不肯心甘情愿。——不是你说的么？六殿下的大智慧大担当，非情势所迫出不来。”
寝宫暖阁内。
宋微神志迷糊，因为疼痛无法真正沉睡，瑟缩着身子不停往拥住自己的怀抱里靠，似乎潜意识里就知道，这样可以换得更多的舒适安稳。
独孤铣手里的鲛绡帕子浸了冰凉的井水，一层层往他裸露的左肩上覆盖。皮肤表面并未绽开，然而内里才愈合不久的伤口却因施力过猛而重新撕裂，一片红肿紫涨，十分吓人。
井水冰冷，痛感没有那么强烈了，宋微慢慢清醒，睁开眼睛：“独孤铣……”
“嗯。”
“我好困。”
“睡罢。”
“睡不着。疼……”
独孤铣恼恨他没轻没重，自作自受，板着脸应两声，终究不忍。将汗湿的额发拨开，安慰道：“不能再下针止痛。一会儿汤药来了，喝下去会好些。乖，再忍忍。”
宋微眨眨眼睛，浑身上下没一处不难受。从思维到身体，全都沉重黏糊得像一团烂泥，分不出到底哪儿疼，怎么个疼法。眼眶冷不丁就红了。他脑子混乱，想不起缘由因果，只一门心思认定，自己会落到如此地步，全是眼前这混蛋的错。
扁起嘴，吧嗒吧嗒砸出几滴眼泪：“都怪你……”
独孤铣将他扶起来些，换了热帕子擦汗：“嗯，都怪我。”
心中不忍变作懊悔。明知道他要遭罪，如何不能抛开面子不要，替他接下那开场箭。其实心里也清楚，当真如此做了，多半适得其反，六皇子才不会承宪侯的情，搞不好逞强逞得更狠。眼下这般，倒是最好的结果了。
行动间牵扯伤处，宋微忽然就疼明白了，彻底醒神，想起了自己究竟为何落到此等惨状。被独孤铣温柔细致伺候着，不由既爽快又尴尬。可恨的是，爽快也好尴尬也罢，不但丝毫减轻不了身上的疼痛，反而好似具备了放大效果。悻悻道：“早知道，就该叫你替我，有什么大不了。”
独孤铣停了停，才继续动作。就为他这句无意之语，心头一阵热辣。过得一会儿，低声回答：“小隐，你知道的。凡是能做的，我都肯替你做。——只要你愿意。”
宋微从鼻子里哼一声，不说话了，靠着人闭目养神。
独孤铣给他擦了两把汗，忽然伸手，掌心贴上额头，满面凝重：“李御医，你过来瞧瞧。”
李易赶忙过来察看。末了道：“新伤迭旧伤，又有酒意催动，会发热是正常的。所幸热度不高，侯爷不必太过担忧。只是今夜离不得人。”
独孤铣点点头。不多时汤药煎好，一口一口给宋微喂下去。等人睡熟了，起身冲李易道：“我先出宫安排些琐事，入夜宫禁前必定返回。小隐这里有劳李大人照看。陛下问起，大人且斟酌着说。”
☆、第一四四章：孺亲有悔天伦后，皇嗣既明公义先
明思殿内。
茶盏见底，因为伺候的内侍宫女统统遵命退下，屋里只剩下皇帝与两位国公，连个添水的都没有。
皇帝把杯子放下，叹口气。这口气叹得又轻又长，便似龙袍上连绵不断的金线云纹一般，精细到极点，也复杂到极致。
长孙如初和宇文皋知道皇帝这是还有话要说，都跟着放下茶盏，静静等待。
果然，片刻后，皇帝开口了：“你们能看到老六的好处，自然也能看到他那一身的毛病。老六的好处，不必多言。他那身毛病，朕可是担忧得很。眼下他肯不肯心甘情愿，自有朕想办法。只是……万一将来，他做了一国之君，还要发性子，犯拗脾气，你们说说，到时候拿他怎么办？”
长孙如初这几日天天陪着六皇子熬夜，关系亲近许多，闻言道：“六殿下性子洒脱，不喜拘束，却并非不能以大局为重。只要道理讲通，殿下实属乐于纳谏之主。”
皇帝点点头，又摇摇头：“肯不肯听人劝，还分什么事。若他那么容易听劝，你我何必在此浪费工夫。”
宇文皋小心补充：“六殿下极重情义。若一时不能晓之以理，何妨动之以情。”抬头看皇帝一眼，“微臣冒昧揣测，陛下欲六殿下接下太子之位，正是要……动之以情。”
文臣首脑三公之中，明国公长孙如初年纪最大，而即将接任襄国公的姚家老四明显偏嫩，眼前这位正当壮年的成国公，才是中流砥柱。皇帝眯眼瞅瞅他，道：“老六与我，天生父子亲情，要打动他尚且千难万难。你凭什么以为，轻易便可动之以情？”
宇文皋心底一颤，言辞愈发真诚谨慎：“陛下，惟其不易，方显珍贵，方能奏效。六殿下爱憎分明，至情至性。微臣听闻，休王府上管家侍卫、乃至花匠厨娘，无不得王爷护佑关怀，足见殿下之仁善。若朝臣百官，以忠心诚心朝夕相待，臣以为，终有一日，将令六殿下不忍辜负。”
皇帝愣了愣，忽然叹息：“不忍辜负……叫他不忍辜负……鸣野，朕果然没有看错你。”
宇文皋利落地跪下地磕了个头：“忠君爱君，是臣本分。”
皇帝看那边长孙如初也要跟着下跪，抬手止住：“你一大把年纪，跟他比什么。朕心里知道就可以了。”
明国公一不留神，叫低一辈的宇文皋说了该说的话，不由暗叹后生可畏。他嫌儿子不成器，早已经跟皇帝打过招呼，欲在百年后将爵位直接传给资质出色的嫡长孙。这时受到触动，心想对孙子的培养还要再抓紧，否则新皇登基，长孙家可要落到后头去了。
优秀的臣子，当先君王之忧而忧。长孙如初经验老道，心知皇帝改立太子之意已决，最敏感难办的，当然是现太子该如何处置。不过这事轮不到他出主意，皇帝心中有数。具体负责干活的，是奕侯魏观、宗正寺卿及大理寺卿。可以想见，一旦皇帝宣布改立太子，必定引发朝野震惊。能出上主意的当务之急，首推舆论导向问题。
拱拱手：“陛下。”
皇帝让宇文皋坐下，望着长孙如初：“有话就说罢。”
明国公略作踌躇。话必须说，可也得委婉说。
“陛下改立六皇子为太子，朝中民间，难免会有些议论……”
“哦？”皇帝提高一点调子，“难免议论？如何议论？”
“这……”长孙如初暗忖这事儿只宜心照不宣，皇帝陛下你不是比谁都清楚么？
幸亏皇帝是个设问句，本没指望他作答，轻哼一声，道：“老六可供人议论的，无非三件事。第一件，没念过多少书，偶尔言行粗鄙。第二件，出身低微，母亲还是个蕃族女子。第三件，生性风流，跟宪侯关系暧昧，不清不楚。”
两位国公在心底大赞一句：陛下英明。当然谁也不会直承此言。
长孙如初道：“就臣所见，六殿下书念得虽不多，然最是聪明通透，亦能尊贤敬士。纠缠于第一件者，除非迂阔腐儒。至于第二件，英雄自来不问出身，低微之说，不足挂齿。纥奚昭仪原为室韦公主。室韦自兴起之初，便与大夏往来密切，由来已久。陛下若非当年顾及回纥王，恐怕早已许其举族内迁归化。公主嫁入大夏，便是我大夏昭仪。六殿下认祖归宗，便是我咸锡皇子。此乃血脉根源之所在，生死存亡之所依，断无本末倒置之可能。”
长孙大人说完前两桩，不说了。果然，宇文大人主动捡起第三桩，道：“陛下言及第三件，正是臣先前所忧虑。风流暧昧之谓，本属私情，无关公义。若你情我愿，与人无害，朝野议论，不过是些议论。然若六殿下为太子，则理当公义在先，私情在后。恐怕只能……委屈殿下了。”
只要六皇子娶妻生子，传多少风流暧昧，都无法动摇根本，也就不算什么事儿了。
长孙如初端了端姿态，以示郑重，再次开口：“陛下，流言止于智者，然世间不乏顽愚。臣以为，朝野浮议，与其放任自流，不如占得先机，略作澄清，以免人云亦云，以讹传讹。”
皇帝听他这么说，不觉起了兴致：“哦？愿闻其详。”
长孙如初道：“六殿下回归皇室朝堂时日甚短，许多经历不为人知，难免惹人无端揣测。既如此，何不请知情人宣讲一二？臣闻说，六殿下身世未明之时，曾远赴南疆，立下奇功。殿下自幼生长西都蕃坊，品性如何，想来自在人心……”
这个时候，宋微正趴在床上呼呼大睡。养伤是一方面，更重要的是补觉。他浑然不知，自己未来命运就在君臣三人一席谈话间被愉快地决定了。
而谈话涉及的另一位当事人，宪侯独孤铣，此刻正匆匆赶往家中。因为前头做了充分的准备工作，公事方面倒不用太操心，出宫后四处巡视一圈便罢。他八月十三进城，蕃族朝贡大事当前，即使回了家，也顾不上多做停留。今日中秋佳节，说什么也得回去，与老父亲及三个子女好好吃顿团圆饭。
晚饭摆在老侯爷居住的南院，家中五口团团围坐，竟是难得一见的和睦场景。
宪侯府原本往来应酬就不多，因老侯爷与大小姐近日均身体欠安，更是省简。至爱亲朋处照往年惯例遣人送礼，大小姐一句话，自有外管家操持。上门拜节的，都知道侯爷公务在身，府中老的小的留守，不甚方便，无不放下东西捎到话就走，连主人面都没见。
中秋家宴，仅有自家几个人，却照顾到了老老小小各方需求，丰盛而不奢侈，精致而不铺张。独孤铣对女儿安排十分满意，与父亲说过话，转而细问女儿身体状况。见她几乎不怎么动筷子，皱起眉头：“萦儿，明日叫大夫再来一趟，仔细瞧瞧。”
十三晚间独孤铣回家，得知女儿身体不适，曾特地过问一番。独孤萦推说入秋天寒，害了时症，已经请李御医特意看过，无关紧要。宪侯连日早出晚归，也顾不上更多。这时候坐下来同桌吃饭，近距离面对，细察脸色，觉得女儿身体问题比她口头说的更严重，不由上了心。
独孤萦道：“谢谢爹爹关怀。午后方用过药膳，实不觉饥饿，并非身体有碍。李御医的方子十分有效，女儿确感一日好似一日，爹爹且放心。”
独孤铣想想，道：“如此过两日，再请李御医来看看。”
独孤萦暗松口气：“多谢爹爹。”
因为感觉父亲明显变和蔼了，独孤莅与独孤莳在饭桌上也变得开放许多。独孤莳自己还没说什么，独孤莅已经唧唧呱呱把弟弟今日入宫斗诗的壮举从头到尾又问了一遍。老老小小都非常高兴，老侯爷难得精神不错，对独孤家第三代两个男孩说了许多亲切勉励的话，且把长孙女大大夸赞一通，还关切地问起了终身大事。
一顿饭吃得比预计时间长不少。独孤铣望着老父亲的笑容，还有三个初长成的儿女，此情此景，似乎平生未有。独孤莅向父亲汇报文武功课，时不时便会带出“小隐哥哥”。独孤铣忽然意识到，打从休王立府，宋微与两个儿子混一块儿的时间，只怕比他这个亲爹还要多得多。托了家规苛严，长女管教的福，两个小子跟着个坏榜样，居然没把功课落下。
想当初，刚从军中回京头两年，独孤铣简直不知该如何与儿女相处。后来听了宋微的劝，才慢慢改变态度。今日恬适融洽天伦之乐，放在过去，根本不敢想。
念头翻转至此，那个不在现场的人，无端有了存在感，仿佛就坐在身边一般。
家宴即将结束，独孤铣打算吃完便动身，赶在门禁前入宫。听说他还要进宫，老小都很吃惊。独孤铣让儿子们先撤席，一边玩去，才对父亲和女儿道：“太子忽染急症，陛下留太子殿下在宫中养病。六皇子殿下今日应蕃使之请，下场骑射，引发先前伤势，亦留在宫中。今夜不设宵禁，各路蕃使犹在城中。虽则陛下未曾明言，然而……”
皇宫里显然需要增加更可靠更得力的人手。
独孤琛颔首：“你所虑极是。”
独孤萦脸上也露出了然神色。装作不经意，问了句六皇子的伤。按说这话并不合适，然而独孤铣前次离家赴北郊兵营，曾就宋微暂住府中一事单独叮嘱女儿，故也没往别处想。
动身出门前，又叮嘱一番小心门户。牟平负责留守宪侯府，见大小姐送侯爷至前院，遂停步回避。他心里也是大松一口气。侯爷后院家事，他这个下属再忠心，也不便置喙。大小姐肯单独与侯爷交待，最好不过。
独孤萦抬头望着父亲，道：“爹爹，九月初一南斗星君降诞，青霞观例行大斋法事，祈无量寿福。女儿欲前往，求见玄青上人，为祖父祈寿，为父亲和弟弟祈福。”
独孤铣略感意外，想想也在情理，于是道：“你这份心是好的，看届时身体康复得如何罢。况且玄青上人近日亦在宫中，你所言九月初一的大斋法事，是否照常，怕是说不准。我若见到玄青上人，当面问问。”
独孤萦微怔片刻，随即温顺垂首：“如此有劳爹爹。”行礼送别。
独孤铣入宫，先去见皇帝。皇帝看他来了，明显放下心，安安生生喝完药，睡觉去了。宝应真人和几名御医在皇帝这里值守，六皇子那边则是李易一个人顶着。宪侯到来，换李御医暂且歇息。独孤铣虽不是御医，对处置外伤却十分在行。李易叮嘱几句，与其他碍宪侯眼的人一并退下。
宋微睡得极沉，周遭来去许多动静，硬是一动也没有动过。独孤铣拨开衣襟看了看伤，挨着人和衣躺下，让他侧趴在自己怀里。
半夜觉得温度不对，倏地惊醒。李易早交待过，多半会出现高烧反复，因此独孤铣并不慌张。起身取了几案上的酒瓶，拔开塞子闻闻，恰是最纯最烈的六曲香。将宋微脱了个精光，一遍遍擦拭。又怕他受凉，擦一阵就停下，拿被子包裹严实，搂在怀里。如此循环反复，不厌其烦，将近凌晨，才觉出缓和好转，终于放下悬着的心。
这么不停折腾，宋微渐渐睡得没那么死了。当再一次被人如婴孩般紧紧拥抱，一双手在后背温柔抚拍，许是诱发了埋藏体内的某种久远的感觉记忆，他迷糊着在那温暖的怀抱里蹭了蹭，喃喃低语：“娘……”
独孤铣一瞬间湿了眼眶。铁骨铮铮，不堪此情。
薛三护送宋曼姬与麦老板回西都，不过月余，尚未有回音。然而母子分别，谁都明白，也许从此重逢无期。
独孤铣愈发抱紧了怀里的人。
欠他那么多，那么多……已经欠下了，便只能变本加厉，永远欠下去。
☆、第一四五章：情无真伪道深浅，事必艰难择死生
八月十六，仍属中秋假日，许多人头天通宵游乐，这一日不到近午时起不来。
独孤铣凌晨补了个多时辰的觉，便出宫来巡城。街上冷清寂静，就连各处值守的宿卫军士卒，都多数懒洋洋提不起精神。
这种时刻，最容易松懈，也最容易被人趁虚而入。
独孤铣狠狠处罚了几个玩忽职守的低级军官，又现场嘉奖提拔了数名表现优秀的士兵，最后将所有五品都尉以上的军官召集拢来，这一通好训。
宪侯受封镇国将军，兼任宿卫军、府卫军两军统帅，袭一品爵位，担二品职务。武官中除去资格最老，尚未卸任的昭侯，属他权位最重。论岁数，刚过而立之年；论功勋，三军首屈一指。爵位当然看家世，职务却是实打实战场拼杀出来的。如此出身尊贵、年轻有为的一位大将军，自然是军中上下官兵心目中的偶像级人物。
自从上任以来，独孤铣一直是城里城外两边跑。但只要皇帝一不高兴，就会把他撵到北郊去练兵。因为迎接西北蕃使朝贡，最近几个月的工作重点全在京畿府卫军上，城内宿卫军这边，主要交给副手负责，难免有些疏忽。
谁也没想到，宪侯会在中秋节后第一天，大早上就开始巡城，并且是微服暗访。
军官们被训得一个个颜面无光，羞愧不已。独孤铣觉得差不多了，才黑着脸离开，进宫去看皇帝跟六皇子。
青云把他引到暖阁门口，道：“陛下正与奕侯及宗正寺卿两位大人说话，侯爷不妨先瞧瞧六殿下。”
独孤铣点头，青云转身离去。李易和蓝靛都在里边，见他进来，说罢六皇子伤情病况，一前一后，上外头歇着。
独孤铣在床边坐下，给宋微掖了掖被子。因为只能保持俯趴的姿势，宋微其实睡得很不舒服。过一会儿，就压得手脚发麻，不由自主挣扎乱动。大概潜意识里知道不能翻身，整个人如同螃蟹般在床上横来横去。
独孤铣不觉失笑。心头却涌起无从描述的怜惜疼爱，满满地似乎流溢得无处不在。脱了外衣和鞋子，坐到床头，让他趴在身上，枕着自己的腿。握住他胳膊，一点点轻轻揉搓，缓解由于睡姿不当引起的酸麻。便是这样，宋微也彻头彻尾没醒过。
独孤铣心想：怎么就困成这样……这副样子，只怕睡不醒，得等他饿醒。以蓝管家之精细，饮食必然早有准备，无需操心。
靠在床头，阖上眼睛，就这么陪着他。恍惚间想到，彼此这般温馨宁谧的相处，似乎很久、很久不曾有过了。
皇帝正与奕侯及宗正寺卿谈话。谈的是什么，不问可知。休王遇刺之事，恐怕该有个结果了。具体进展如何，独孤铣没法过问。他比较清楚的是，当夜走脱的那名刺客，皇帝明确怀疑是五皇子安王，至今尚未逮捕归案。不过，据冬桑传回来的消息，似乎发现了某些踪迹。
一场朝贡将六皇子推向前台。毫无疑问，回纥必然从此亲近休王；而突厥人最怕的，则是他宪侯独孤铣。无形之中，西北藩属中的两大力量都有了倾向性。
独孤铣明白，以太子之窄量，皇帝必不敢放心。追查遇刺案也好，换人主持朝贡也好，都是为了叫休王有制衡之力，令太子将来投鼠忌器。
手指穿过他披散肩背的长发，在心底发问：小隐，你为什么要回来？
有人按摩伺候，宋微越睡越舒坦，右胳膊圈住独孤铣的腿，宛如抓住一只长型抱枕，咂嘴打呼，贴贴蹭蹭。独孤铣被他的呼吸吹得发痒，一股战栗自腿上扩散，从皮肉到筋骨，都忍不住跳了跳。
心想：他不回来，还能去哪里？
不见青云过来通报，猜测皇帝那边只怕还要说一阵，索性躺下去，咬着宋微红润的嘴唇横冲直撞地亲。亲到气息不稳，才硬生生按捺停住，抱着人一块儿睡。
独孤铣没有白日入眠的习惯，稍稍补了昨夜缺的觉，便神清气爽起身，取过龙案上给六皇子写作业备下的御用文房四宝，开始起草奏折。他需要从自己的角度，将此次接待朝贡使团任务做个全面总结，上呈皇帝。在与蕃使打交道过程中得到的新信息，分析出的新形势新动向，朝廷与军方如何调整策略，方可防患于未然……如此种种，皆是宪侯职责所在，且无法三言两语解释清楚。
边思索边下笔，写个三五行，回头瞅一眼，顺手给宋微挪挪胳膊腿，调整一下姿势。不知不觉，奏折写到末尾落款，抖开瞧瞧，不下千言。他知道自己笔墨速度，这么些内容写下来，至少半天过去了。果然这一回神，立刻感到饥肠辘辘。扭头去看床上的人，那表情，那造型，整个一只趴窝的猪崽。
算起来，宋微已经睡了整整一天一夜。高烧早上就退了，竟然还不醒。独孤铣左右扒拉一番，认为他确实是睡着，而不是昏迷。但并不十分放心，出来找李御医复诊。得到肯定答复，便管蓝靛要吃的。先自己吃饱，然后强行将宋微弄醒，要喂他吃饭。见他昏昏沉沉实在没有胃口的样子，问过御医，干脆抱着人去泡澡。
【和谐】
两人重新回到水中，宋微软塌塌趴在独孤铣身上，懒散又惬意。
半晌，听见他在耳边问：“小隐，消气了么？”
宋微没反应过来：“嗯？……”
想了一下，才明白他是在为先前把自己关起来的事道歉。顺便想起来，上回吵完架还没和好呢。况且当时已经决定了不再爱他，权当回归火包友关系，也还没来得及告诉他。
迎着对方温柔却隐忍的目光，宋微陡然愣住。那目光深处，是毋庸置疑的爱欲和情意，沉甸甸如有实质。他霎时觉得自己置身于某个深广而充实的梦境中，迷失了方向。张张嘴，竟忘了要说什么。就在这怔愣之间，听见独孤铣道：“我叫李易封穴截脉，为的是替你圆场，不是叫你妄自逞强。”
咦？老子还没找他麻烦，他居然算起后账来了。
独孤铣仍在喋喋不休，宋微脑袋一撇，冷哼道：“我饿了！”
宪侯认命地住口，服侍王爷殿下穿衣着袜。宋微吃完饭，趴在床上继续昏昏欲睡。他泡了个澡，又被动操劳一回，肩上的伤也疼得轻了许多，一身松爽，眨眼工夫，睡得比之前还要深沉。
独孤铣拿起自己的奏折草稿细读，一边提笔修改。才改了几处，青云进来相请。原来皇帝与奕侯及宗正寺卿说完话，睡了个长长的中觉，总算想起召见一直等在寝宫的宪侯。
听罢青云解释，独孤铣心情沉重。皇帝精力勉强，已然无法掩饰。那种眼见着油尽灯枯渐趋衰竭之感，令人哀伤难抑。
原本以宪侯身份，平常觐见，大可不必磕头。然而独孤铣望见皇帝半躺在床上，忽然想到，从什么时候起，朝堂之外参见，皇帝就没离开过床榻？心头一阵酸楚，双膝跪倒，正正经经行了个大礼。
皇帝居然也没阻拦，愣是看着他把头磕足，才温言道：“起来罢。润泽，过来坐。”
青云搬把椅子放到皇帝床前，独孤铣过去坐下。听得脚步声远去，室内一个伺候的也没留下。这种绝对信任待遇，甚至远超某些皇子皇孙，放眼朝廷，一只手数得过来。
独孤铣说了奏折的事，皇帝道：“这个不急，待你递上来，朕慢慢看。”转口问起老侯爷独孤琛的身体，以及孩子们的学业，赞一番独孤氏后继有人。之后又追忆独孤铣初入军中，后来回归朝堂的往事，慨叹良久。
独孤铣不敢打断，陪着皇帝东拉西扯。开始还有意识知道皇帝是东拉西扯，说到后来，不觉动容。独孤氏自高祖起兵即追随左右，与帝王几代深交。眼前既是君主，亦是长者，独孤铣一面暗中揣测，一面不由自主卸下心防，被皇帝言语牵动情绪。
“润泽，朕记得你提过，待儿女稍长，欲往西北凉州驻守。”
独孤铣闻言一凛：绕了半天，终于来了。老老实实道：“是。”
皇帝笑笑：“巧得很，老六也跟我说，要去封邑长住。”
独孤铣心说，这叫我怎么回答。便不做声，只抬头望住皇帝。
皇帝笑容渐渐沉敛，沉默许久，忽道：“假设便如你所愿，新皇登基，六皇子长居封邑，宪侯领兵驻守西北。润泽，你有没有想过，如果……”皇帝眼神陡然锐利，如刀剑淬出寒光，“宪侯，朕问你，如果有朝一日，老六在封邑遭遇不测，便如当初……老三死在流放地一般……你怎么办？”
皇帝这一问，声音不大，却狰狞而凄厉。
独孤铣猝不及防，惊惧交加：“不，陛下，不……”
皇帝丝毫不给他喘息机会，步步紧逼：“朕问你，若新皇以你家人胁迫，强令你舍弃老六归京，你怎么办？若你与老六长居西北不归，皇帝与三公猜忌你二人里通外族，命你与老六自辩以证清白，你怎么办？！”
独孤铣被皇帝问得冷汗涔涔，膝盖一软，扑通就跪下了。
皇帝闭了闭眼睛，幽幽叹息。独孤铣心中惊涛骇浪，不知皇帝究竟有何意图。
最终，皇帝一字字轻声道：“润泽，朕欲改立六皇子为太子。你……意下如何？”
独孤铣怀疑自己听错了。瞪大眼睛，试图从皇帝脸上找出令自己产生幻觉的证据。许久之后，浑身冷汗都仿佛凝成了冰碴子。他听见自己涩声道：“陛下，臣……反对。”
☆、第一四六章：大义当前无反顾，深情到此竟相逼
皇帝表情不变，一副意料中耳的样子，道：“你反对？你何以反对？你觉得六皇子当不得太子之位，总得说出个理由。”
独孤铣脑中一片混乱：“臣……”
“莫不是老六能力太低？”皇帝气场全开，笔直看着他逼问。
宪侯勉力抵挡天子积威，艰难摇头：“不……”
“那是他品行太差？”
“不……”
“能力不低，品行也不差，你给朕说说，六皇子如何便做不得太子？”
一滴冷汗流进眼眶，眼睛顿时涩痛。独孤铣深吸一口气，冲皇帝磕个头：“陛下，臣无法赞同改立六皇子为太子，非关能力品行，而在性情意愿。陛下想必清楚，六皇子……小隐他一定不会喜欢。臣……我已经逼迫他做了许多他不喜之事，若赞同陛下此议，等同将他为难到绝境。太子之位，不是非六皇子不可。事到如今……我惟愿他……开心一点，舒坦一点，无忧无虑，无灾无难……”
皇帝忽地冷笑：“润泽，你这是在指责朕？”
独孤铣俯首不动：“臣不敢。”
皇帝哼道：“你不敢？你有什么不敢？”连朕的儿子都敢上。忿忿然片刻，想起今日意图并不在此，放缓语气：“你的意思，就因为知道他会不愿意，所以你反对？”
“陛下如此解释，亦无不可。”
“润泽，你抬起头，看着我。”
独孤铣抬头，看见皇帝正目光森然盯住自己。
“宪侯，你告诉朕，你不赞同改立六皇子为太子，那么，新皇登基后，朕适才问你那三个问题，你可有解？”
——如果新皇派人成功暗杀六皇子，怎么办？
——如果新皇以独孤府上下为质，逼宪侯回京，怎么办？
——如果新皇猜忌六皇子与宪侯里通外族，叛国投敌，怎么办？
独孤铣想说，未必就到那个地步。他还想说，我总有办法，护他周全。然而经验和理智都不允许他如此天真。
不待他开口，皇帝凉凉补一句：“当真到了那一天……你、宪侯独孤铣，可会为了六皇子，不忠于新皇？”
独孤铣大惊，霎时汗流浃背。他知道，必须马上、立刻、毫不犹豫，给皇帝一个确切的否定答复，然而喉咙里竟似堵了块重铅，发不了声。脖颈也像卡住的门轴般，无法转动摇头。
皇帝就这么静静看着他，等他平复紧张激动。
独孤铣终于能够说话，稳稳心绪，一字一顿：“陛下，一日为臣，则一日忠君。生为大夏子民，则死为大夏子民。假若……当真到了那一天……我会带小隐离开。我会保护他——生死不渝。”
皇帝似在沉吟。片刻后，叹息：“这么说，你愿意为了他，抛家舍业，隐姓埋名，从此江湖逃窜，天涯浪迹？”
独孤铣沉默一阵，缓缓点头：“是。”
皇帝一拍床沿，眉毛倒竖，脸色铁青，怒斥：“放屁！你真有这份心，早干什么去了？！”
独孤铣不做声。皇帝无非迁怒发泄。许多事，不到迫不得已，根本不可能成为抉择选项。
皇帝继续发飙：“当真到了那一日，你以为你想走就能走？普天之下，莫非王土，你能走到哪里去？时时提心吊胆，处处担惊受怕，我只怕你自顾尚且不暇，更别提保护他！还扯什么开心舒坦，无忧无虑，无灾无难！独孤铣，你看清楚，当初你无法为小隐做到的，如今照样做不到，将来更加做不到！”
“陛下，我……”面对皇帝暴风骤雨般的质问，独孤铣沮丧地发现，彻底无能自辩。
皇帝吼累了，口干舌燥，转头没找着人，冲地上跪着那个道：“给朕倒茶！”
独孤铣一愣，忙咕噜爬起来倒茶，小心翼翼送到皇帝面前。也不好再跪回去，垂手低头站着。
皇帝喝一口茶，靠着枕头喘气。自肺腑而出的呼吸，浑浊沉重，仿似老旧的风箱。
独孤铣犹豫一阵，单膝跪地，伸出手替皇帝顺气：“陛下……请保重。”
皇帝歇了半天，低声喊他的名字：“润泽。”
“臣在。”
“你是宪侯。宪侯乃五侯之首。当年高祖开国，将宪侯爵位赐予独孤氏。朕且问你，那封爵的金印上，是哪四个字？”
皇帝提及的这枚金印，正是昔日小侯爷把身世未明的六皇子，愣是污成窃贼，硬绑在身边的赃物。
“回陛下，是高祖亲笔‘惟圣时宪’四个字。”
“你给朕说说，这四个字，是什么意思？”
宪侯爵号来历，是独孤氏历代继承人自懂事起上的第一课，答案脱口即出。然而独孤铣却没法马上回答。他知道皇帝为何偏在此刻提出这个问题。事实上，说出高祖御笔印文那一瞬，他就感到了深深的恐惧。这恐惧源自即将到来的，最无能为力的，对自身的失望。他多么希望自己可以坚持到底，毫不动摇，心中却早已预知，自己一定会动摇。
面前长者，是受命于天的一国之君，算无遗策。
独孤铣觉得自己说出的每一个字，都像一把刀，狠狠插在心上。
“这四个字，出自《书经》。《书》曰：‘惟天聪明，惟圣时宪，惟臣钦若，惟民从乂’。意思是：上天明察万物，掌握至理；圣主效法天道，统治天下；臣子敬顺君主，承接大化；民众追随君臣，太平安定。宪者，法也。高祖赐封宪侯，乃武臣之首，兵武法度之所在，亦是……”
独孤铣喉头哽住。
皇帝冷冷接下去：“亦是五侯之中，唯一与三公同责，督促天子行天子事者。必要的时候，可兵刀谏主，武道勤王！这些话，想必你父亲在承爵大典之前，给你说得很清楚。朕以为，你多少明白几分。随着年事渐长，只会越来越明白。宪侯名副其实，指日可待。今日看来……你竟是……一分也不曾想明白。”
独孤铣听到最后一句，浑身僵硬，面色煞白，张口结舌，无言以对。
皇帝停了一会儿，目光望向无限远处，徐徐道：“润泽，你是堂堂宪侯，镇国将军。上有君父，中有同袍，下有黎民。你生来才华卓著，肩负重任。开疆辟土，靖难平乱，保家卫国，这才是你宪侯独孤铣该做的事。你要陪着老六江湖逃窜，天涯浪迹，别说你做不到，便是能做到，你以为，有朕在一日，可能容许你们如此荒唐？”
皇帝嗤笑一声：“新皇登位，宪侯带着六皇子满天下逃亡——朕若是许了，何异于自毁社稷长城、江山基石？朕要拿什么脸去见列祖列宗？”顿一顿，轻声补充，“真有那一日，宪侯与休王，便成乱臣贼子。润泽，你要叫小隐为此背下千古罪名么？”
看着年轻的宪侯满头冷汗，脸皮打颤，却说不出一句话，皇帝长叹一声，语调间满是悲悯无奈：“小隐是皇子。上天注定，无可置疑。可惜他至今也不明白，或者……是他不愿去明白，身为皇子，到底意味着什么。但是润泽，你年长小隐九岁。若朕今日这番话，你终究听懂了，那么，焉知小隐到你这个年纪，不会懂得他该懂的道理？”
独孤铣呆若木鸡。他忽然意识到，自己从未如皇帝这般考虑过。不得已的时候，就逼迫他。不忍心的时候，则纵容他。从来没有像皇帝这样，深刻而长远地考虑过。
“朕欲改立六皇子为太子，因为朕相信，小隐他一定不会是个糟糕的皇帝——哪怕他不高兴、不愿意。而你，宪侯独孤铣，朕同样相信，你定会全心全意，尽职尽责，辅佐他，保护他，鼓励他，鞭策他；不仅如此，你还会陪伴他，安慰他，爱惜他，心疼他……润泽，你比朕这个父亲，识他更早，知他更深。朕尚且时常因他而惊喜，莫非你就不愿试一试，看一看，他……究竟可以……走到多高多远的地方？”
独孤铣完全被皇帝蛊惑了，瞪直眼睛，差点就点下头去。
皇帝最后叹着气叮嘱：“润泽，朕请求你，不要纵容他。纵容……才是更深的辜负。”
独孤铣呆呆在皇帝床前跪了许久，终于定定神，强行冷静下来，脑筋回归逻辑，道：“陛下欲改立太子，事关国本，三公五侯之中，需两位国公，三位军侯赞同，方可推行。不知……”
皇帝面现嘉许之色，道：“你放心。襄国公处有所不便，然明国公与成国公均无异议。奕侯一早便欣赏老六。昭侯与威侯向来不肯轻易表态，朕也不勉强。多亏还剩下一个英侯。”
见独孤铣不甚理解的样子，皇帝笑笑：“英侯长子娶的是工部尚书欧阳敏忠独女。当初定下这门亲事，欧阳敏忠不过一个四品侍郎。徐世晓看重他人品清操，主动提出结为儿女亲家。朕探过欧阳敏忠的口风，对六皇子可是赞赏得很。朕打算叫他给英侯写封信，徐世晓看在亲家面子上，大概不会拆朕的台。所以，润泽，此事成败，只在你一句话。”
独孤铣本以为皇帝第一个问的自己，孰料竟是不动声色取得了两公两侯的支持。宪侯如何表态，成为最后的决定因素。
皇帝看他半天不说话，叹道：“润泽，朕的时间……不多了……朕只想，留一个最好的局面给子孙后代。仓促改立太子，本为国之大忌。然而，你想过没有，为何明国公与成国公肯赞同朕？只因为他们与朕一般想法，希望看到的，是一个于将来、于长远而言，最好的局面。即便于小隐自己，这也是……最好的……哪怕他眼下并不愿意。”
皇帝定定望着独孤铣，目光沉重锋利，伴随着说出口的每一个字，在他心上刀错斧凿：“宪侯，告诉朕，你会辅佐六皇子，助他继承大统，位履至尊，成为一代明君。”
独孤铣与皇帝默然对望。这是天下之主，帝国君王。如此苍老，如此衰弱，又如此睿智，如此强大。那朝夕相争为天下计长远的胸襟智慧，足叫人舍生忘死，忠心追随。
独孤铣双膝跪倒，挺直腰身，青霜宝剑横置膝前，右手指天，左手触地：“臣，宪侯独孤铣，立誓辅佐六皇子，助他继承大统，位履至尊，成为一代明君。谨诺。”
得了他这句话，皇帝颓然泄气，软倒在龙床上。
独孤铣惊慌中就要喊人，皇帝出声制止：“不……不必，润泽，朕无妨，无妨……你扶朕起来。”
皇帝借着他的力量坐起，一口一口慢慢喝些茶水，道：“你左手，御案上方的小抽匣里，有一盒子丸药，替朕取来。”
独孤铣忙遵旨取出药盒。皇帝拈出一颗，就着水咽下去。缓过一阵，精神好转，道：“你坐下，朕还有件事，须当面与你说清楚。”
独孤铣心头一跳。他已经预感到皇帝要说什么。木木坐在椅子上，那种发自骨髓深处的，针对自身的恐惧与失望，再次涌了出来。他知道，无论多么义无反顾，无论多少豪情壮志，均无法弥补由此造成的空洞。
皇帝说：“小隐要做太子，第一桩，必得娶妻立妃。”
“臣……明白。”
“做太子也好，立妃也好，朕都会跟他提。但更要紧的，润泽，是你必须说。当他的面，你亲口说。”
独孤铣猛抬头，眼中满是哀求：“陛下！”
皇帝充分表现出属于帝王的强势与残酷：“润泽，朕要他——对你彻底死心。”
独孤铣心中一片凄惶。他听见皇帝一字一句道：“他不对你死心，又怎么肯做太子？怎么肯……去成亲娶妻？”
☆、第一四七章：前世今生何所异，真情挚爱岂相同
八月十七，清晨。
宋微睁开眼睛，打个大大的哈欠，唯有一个感想：娘的，老子终于睡醒了！
伸手摸摸左肩，肿块似乎下去不少。睡太久，浑身躺得生了锈一般。很想伸个懒腰，貌似某人叮嘱过，十天之内不能抬左手。于是伸出右胳膊，像转风车似的抡几圈，跳下床，蹬腿蹦跶一阵。
他这里才弄出动静，李易便进来把脉，又啰嗦几句。蓝靛领着内侍宫女鱼贯而入，招呼问候过，更衣的更衣，倒水的倒水，端药的端药，摆饭的摆饭。
宋微左手不便，十分大爷地站着，任由伺候。问：“我爹起来没？”
蓝管家正帮忙扣衣襟上的金丝盘纽，答道：“陛下尚未下朝。”
虽然蓝靛表情如常，宋微就是没由来觉得他在腹诽休王殿下。摸摸鼻子，嘿嘿干笑：“那我等等他。老头子也真是……身体不好，干嘛非得早朝。谁有事见谁不就得了。”
先在宪侯府关了十来日，接着又在宫里关了好几天，宋微颇有点儿想念自己的休王府。但老爹没下朝，无论如何也该等着见面说说话，再申请回去。
吃罢饭，里外转两圈，无聊得很。看见床头搭着独孤铣的外衣，案上铺着修改过的奏折，一副当事人根本没有离开，或者随时都能出现的样子，不免有点儿扎眼。既然皇帝老爹早朝去了，独孤铣那厮当然也早朝去了。一会儿不知是跟到寝宫来讨嫌，还是专等自己出宫时，在宫门口拦截。
宋微想到这，不觉有些烦闷。他却不知道，昨夜宪侯与皇帝谈完，直接落荒而逃，失魂落魄不足以形容其狼狈，连暖阁的门都没敢进，更别提到床边看他一眼。这无意落下的外衣与奏折草稿，都是神经失常举止失措的证据。
打从六皇子睁眼，伺候的人无不绷紧了弦，就怕他做出什么加重伤势的不当举动来。被好几双眼睛盯着，宋微等同半个残废。实在没趣，索性拿过独孤铣那张奏折草稿翻看。
嗯，字迹工整，条理清楚，语言通顺。最最重要的，是很容易看懂。
独孤铣作为武将，文笔只能说尚可。然言之有物，没一句废话。所思所议，切中要害。他若谈的其他内容，宋微或许看得一头雾水，偏偏说的是本次朝贡接待工作。经过先头长孙如初一番恶补，又亲身经历了最重要的三天活动，宋微对此不说了如指掌，也算具备全盘概念。一份奏折洋洋洒洒千余言，读下来居然毫无障碍，甚至能从字里行间看出写奏折的人背后的思路，以及某些未尽之言。
不知不觉读完，长长的条幅叠起来挺厚一沓。心想，独孤铣这厮勤奋又用心，还有真本事。皇帝老爹有这样的臣子，其实蛮走运的。
抬头才发现，不知什么时候，闲人全都退下了，只剩下一个蓝靛杵在桌子那头。他刚把眼神投过去，蓝管家立刻躬身殷勤问：“殿下是要临帖，还是要摹经？微臣这就给殿下磨墨。”
宋微失笑：“不好意思，你家殿下既不临帖，也不摹经。早朝怎的这么久？还没散么？”
“回殿下，早朝已经散了。陛下颇觉不适，暂且躺下歇息。听说殿下正用功，不许微臣等打搅殿下呢。”
“用功”两个字，从蓝管家嘴里说出来，正直得不能再正直。脸皮厚如宋小隐，也不由自主面上一红。
“那啥，我去瞅一眼我爹。”走到门口，不想问独孤铣，于是改问李管家。
“李易呢？怎么不见他？”
“回纥使团今日午后启程出发，李大人刚出宫回府去了，预备代殿下给骨乞罗殿下送行。”
宋微才想起把客人彻头彻尾丢在家里，自己这个主人就没回去招呼过，亏得李易上心记着。不过这回情况特殊，再说一趟朝贡回纥使团实惠面子都不少，骨乞罗贤侄大概不会见怪罢。
走到皇帝卧室门外，却是青云迎了出来，低声道：“殿下，陛下刚刚睡着。”
宋微也放低音量：“那我瞧瞧就撤。”
青云将他引进去，室内站着好几个贴身伺候皇帝的内侍宫女，冲六皇子默然行礼，一点声息也无。恰巧宝应真人也在，两人相对拱手。
瞧过皇帝，宋微到院子里溜达闲逛。不想宝应真人也跟了出来。
“看殿下气色，伤势恢复得不错。”
“劳真人挂念。我爹这病，辛苦真人了。”
对面这位，鹤发童颜，红光满面，念及自己老爹，宋微不觉更加郁闷。他曾经私下与冬桑一起猜过宝应真人年岁，保守估计超过八十。皇帝还不到七十，动不动就躺倒。果然人比人，没法比。
两人说了通闲话，得知冬桑追踪刺客追得不亦乐乎，不久前才托人给师傅捎过信。宋微无端艳羡起来。他当然知道，冬桑那身功夫，不是平白练就的，羡慕也没用。两人一块儿混日子的时候，人家该做的修行正事，从来不曾间断过。
一老一少兜着圈子聊天，宋微到底忍不住，问起皇帝的真实病情。
“真人也不必诳我了，直说罢，就我爹这样，往好了说，最多能撑多久？要是……往坏了说……”
宝应真人恳切道：“殿下，生老病死，归根到底，不过尽人事，听天意。老朽唯有承诺，竭尽所能，为陛下尽人事。剩下的，便只能……听天意了。”
说罢，不等宋微追问，借口准备丹药，匆匆告辞。
宋微呆了好一阵，才迈开步子，爬上院中假山，寻块突起的大石头，缓缓坐下。
宝应真人模糊不清的言辞中透出的，恐怕不是什么叫人乐观的讯息。宋微撑着脑袋，举起右手掐算。从第一次听说皇帝病危，至少过去三年了。三年来起起落落好好歹歹，反复不知几何。据说像这种情况，反而拖得久。何况老头子那个性格脾气，求生意志绝对比一般人强太多。
宋微一面担忧，一面自我安慰。静静坐了许久，开始思考为什么唯独这个爹，叫自己如此挂念。
很久很久以前——真的是很久很久了，宋微完全无法确定该用哪一个阶段的数字来描述其间时差。他模糊地记得——真的非常非常模糊，连涉及到的人物相貌都已完全想不起来。
按说逃避回忆，刻意忘记，已经成为他的本能之一，但是此刻却不知怎么了，空虚的神经自己活动起来，仿佛急切需要被往事填满。他无比认真地回忆着，居然渐渐浮出了某些轮廓。
他记得最早虽然是号称性别平等的世界，但因为自己是可以继承香火的男孩，父母分开时，被父亲及其族人使尽手段留下。等发现儿子跟男人鬼混，极度失望而后带来的剧烈反弹，那真是相当之不堪回首。总之，直到最后走投无路，来自血缘关系最亲近的人的厌弃，都远远超过其他人。
后来……嗯，后来就突然变成了太子。这个太子亲爹亲妈都死了，有一个厉害的太傅，还有一个和蔼的摄政王。虽然理论上知道太傅和摄政王是什么物种，一旦实际过招，自己这个便宜太子简直不堪一击。做了两年自以为是的傀儡皇帝，莫名其妙挂了。
再后来，爹娘都不错。自己做个闲王世子，万事不愁。突然有一天，皇帝垂危，却没有皇嗣。闲王世子稀里糊涂变成了太子，爹不是爹了，娘也不是娘了。这一回没有太傅跟摄政王逼人做傀儡，满心以为主角光环显灵，想干啥干啥，喜欢就勾搭，看不顺眼就收拾，结果……结果，咳，不提也罢。
下一回，醒来又是在皇宫里，是个不起眼的隐形皇子。因为吃了教训，终日小心翼翼，自保为上。万没料到，一朝兵临城下，被称作父皇的那个人，居然打算随便抓个儿子传位，自己拍屁股出逃。天真愚蠢的自己，以为主角光环终于降临，圣母磁场临时爆发，主动替下同病相怜的兄弟，临危受命。自我催眠天降大任于斯人，拼了命地蹦跶。被敌国皇帝抓去咔嚓的时候，才听说那可怜兄弟厉害得很，一路收复失地，登基做了皇帝了……
…… ……
宋微头一回这样系统性地反思过往。忽然觉得，自己好像陷在了某个没法通关的游戏里。也许因为忘性太大，个性太蠢，每一次，都不由自主玩得认真又投入，最后输得惨烈又干脆。经验积累得多了，最终总结出的教训就是：跟皇家沾上就没好事，而自己，彻头彻尾不是当皇帝的料。
这一次，又成了皇子。
果然，总有些参数属于固有设定。但是，我可以做不一样的选择。
宋微仔细回想，尽管也曾破罐子破摔，认定此番没什么本质不同，其实心底很清楚，终究还是不同的。经历不同，体验不同。爱的人不同，被爱的感觉很不同。娘不同，爹更不同。
正如独孤铣符合他对完美情人的绝大多数期待一样，皇帝老爹其实也满足了他对完美父亲的绝大多数期待。至于剩下不够完美的部分——据说绝对完美实际上并不存在。
当自己领略过这些不够完美的完美，带着满足的遗憾退场，这场循环游戏也许就能真正结束了吧……宋微这样想着。
终究……是不同的。
望向寝宫大门，他几乎能够清晰地感觉到，躺在里边的老者汩汩流逝的生命。正如他能够清晰地感觉到，那厚重密实无所不至的关怀与爱护。
他靠在假山上，也不觉得无聊了。反正多陪一天，是一天。
中午吃饭，皇帝起来了，父子俩对坐用膳。桌上摆的，都是些烂软清淡食物。皇帝命人给六皇子单独另上菜肴，宋微右手连摆：“爹，算了。我这左胳膊还抬不起来呢，也不合大鱼大肉。跟你一块儿吃，正好。”
皇帝点头，脸上带着笑意：“如此甚好。”
饭刚吃完，报鸿胪寺卿求见。
皇帝皱眉：“韦厚德这个时候来做什么？”
宋微也奇怪，按说韦大人这个时候，不该忙着给各个使团送行么。
青云道：“禀陛下，韦大人说，是特地来求见休王殿下的。”
皇帝示意：“小隐，你去看看。没什么正事，打发他赶紧走。”
宋微起身。片刻工夫，进来笑道：“回纥王子跟吐火罗王想当面和我道别，韦大人不好做主回绝，去王府没找着我，所以找到这里来了。爹，你说我要不要去？”
皇帝满脸无所谓：“你自己看着办。”
宋微歪着脑袋，勾起嘴角：“那爹你是想我去呢，还是不想我去？”
皇帝轻哼一声：“我叫你去你就去？叫你不去就不去？你什么时候这般听我话？”
宋微耸耸鼻头，不与老头儿一般见识。挥手：“那我去啦！送完他们还回来陪你吃晚饭！”
骨乞罗与吐火罗王碰巧都想跟六皇子再见个面，索性约了结伴同行。那吐火罗王与回纥箭手在最后的比试中并列第一，不打不相识，也成了朋友。骨乞罗虽然没把小小一个吐火罗部落放在眼里，毕竟有些涵养见识，双方相处还算愉快。
宋微连睡两天，骨头缝里生苔藓。韦大人及时送来机会，可以名正言顺出门放风，快活得很，更别说要见的几个人都颇顺眼。他不耐烦鸿胪寺的礼官，跟骨乞罗和吐火罗王一提，那两人当即赞同，甩下大队伍，各自带几名亲卫，纵马放蹄，直奔出城，到十里长亭处喝酒唱歌。
宋微单手握着缰绳，居然也不曾落后。到得长亭，几个人哈哈一阵大笑，顿时什么上邦藩属，主次君臣，尽皆置之脑后，仿似就是老朋友一般。总算休王殿下还记得肩膀上的伤，怕回去挨训，酒照送别的最低标准，只喝了三杯。那两人不知内情，以为他晚间还要忙政务，越发显得这场送别情深意重。
众人一边喝酒，一边唱歌，最后回纥王子与吐火罗王都给休王殿下赠送了代表友谊的特别礼物。当然不如贡品珍贵，但也十分难得。宋微庆幸出门前换衣裳，任由蓝管家在腰上挂了一堆彰显身份的零碎。遂摘下紫金吊牌、白玉腰配，回赠二位蕃邦朋友。
回宫时宋微心情爽快，一路轻松。进得寝宫，才发现多了好几个人。一眼看去，明国公长孙如初、成国公宇文皋、奕侯魏观，宗正寺卿延熹郡王宋寮，以及宝应真人，当然，少不了宪侯独孤铣，都在皇帝周围站着。要不是皇帝好端端坐在龙案后，宋微简直要以为这帮人是给老爹送终来了。
心脏没来由蹦了蹦，讪笑：“人这么齐，都来陪我爹呢？正好，加上我，整两桌叶子戏。”
作者有话要说： 附：
叶子戏：麻将的前身。
☆、第一四八章：只为良人方可恨，依然天子最无情
没人搭理宋微的冷笑话，只有皇帝开口道：“都坐下罢。小隐，你也坐。”
屁股挨上椅子，心脏扑通扑通在胸腔里越敲越重。他不知道皇帝要说什么，却忽然觉得一点也不想听见，更不想在场。霍然站起，挤出一个笑脸：“那啥，爹，你们忙，我去……那个，我去练字。”
皇帝一声低喝：“坐下！”
宋微愣住。
皇帝放软声调：“小隐，坐下，爹有话要说。”
宋微慢慢蹭着椅背，把屁股落下去。听见皇帝道：“关于六皇子遇刺一案，延熹郡王，你来说罢。”
宋微整个人一松，弯腰塌背，靠在椅子上。原来为的是这事。弄这么多人来见证结果，老爹这是怕自己闹腾，还是怕别人有意见？他很想对皇帝说：爹，我都理解的。不管你是要宰替罪羊，还是要做表面文章，你儿子我保证配合到位。
延熹郡王站起身：“是，陛下”。见皇帝摆手，又坐回去，郑重道：“八月初三夜至八月初四凌晨，六殿下于王府后院遭遇刺杀未遂，两名刺客被当场格杀，一名刺客逃脱，尚在追捕之中。经奕侯及大理寺多方探查，死者此前曾出入正议大夫姚子彰别院。”
宋微听到这，暗忖：果然，替罪羊来了。原来是姚子贡他哥，怪不得这么些天没见到姚穑那老头。
延熹郡王继续道：“大理寺随即将姚子彰收监审问，供出此二人，包括逃脱的刺客，均为太子府暗中蓄养的门客。”
“啥？”宋微大感意外，一不小心，嚷出了声。他万没想到，延熹郡王居然将太子图谋如此直白地说出了口。皇帝老爹不肯给太子留余地，意味着什么？顿时心乱如麻，似有千头万绪纠缠。边上对他了解还不够深刻的，比如明国公成国公等人，以为休王殿下惊诧于太子背后指使，只觉六皇子聪明却纯良，正该臣子忠心以待。
但听延熹郡王道：“此事经多方查证，证据确凿。奕侯及大理寺卿与微臣联名并署的折子，已于昨日上呈陛下。”
宋微这才发现，除了他自己，在座谁也没有显出特别惊讶的样子。也就是说，这几位对此恐怕早已知晓，或者有所预料。虽然他从来没有喜欢过太子，但从成为六皇子的那一天起，心底深处就把这位年长一截稳居其位的太子殿下当作了牢不可破的盾牌。事实上，他能把休王位子别别扭扭闹闹腾腾坚持坐下来，太子虽隐居幕后，实则功不可没。
此刻惊觉太子要倒，宋微第一反应，这不科学！太子都干了二十多年，跟老爹相爱相杀多少次也没倒。都这时候了，怎么可能……？如果、如果太子当真倒了，那么……那么……
他的常识与经验加起来，都没法解释，皇帝此举意欲何为。或者说，他下意识拒绝去想，皇帝究竟意欲何为。正纠结困惑，那边皇帝开口了。
“雩儿府上门客众多，朕向来以为，太子爱才，礼贤下士，颇可嘉许。却未料他暗中蓄养的那些，不过鸡鸣狗盗、亡命暴虐之徒。他用这些人，干了不少事。短短十余日，查到的无非皮毛。还有多少，是朕……至今未曾察觉的呢？”
哀莫大于心死。皇帝说得极慢，充满了无望的沉痛。
“朕对太子，素来寄以厚望，严加督促。奈何太子行事，实在叫朕伤心。于今看来，太子无君无父，不孝不悌，为逞私欲，屡违公心，确乎担不起江山社稷。朕欲改立六皇子为太子，故此把你们都叫来……”
前面几句，宋微还在头昏脑胀，听到最后一句，直接腾地蹦起，带得椅子哐当一声巨响，倒在地上，余音不绝。
他声音抖得厉害，满脸都是不敢置信：“爹，你刚才……说什么来着？”
皇帝殷切温和地望着他：“小隐，爹想让你做太子可好？”
“开、开什么玩笑呢……爹你糊涂了吧？我这个，太子，哈哈，做太子……这不是，咳，扯淡么……”
他不过睡了两天，一觉醒来就又要做太子，这是什么剧情？
皇帝瞧着他语无伦次的模样，不为所动：“小隐，你看爹糊涂么？你觉得爹会拿此事跟你开玩笑？爹认为你很好，做太子绰绰有余。”
“不、不成的。我、我哪儿能做太子啊！”宋微越说越顺，“你还不知道儿子我么？好吃懒做，贪玩爱耍，不学无术，成天没点正经。你这个……咳，你觉得我好，那能作数么？情人眼里出，啊，呸，不对，儿子是自家的好，你是我爹，当然觉着我好。问题是，爹，你是皇帝啊，不能胡来呐！”
在场只有延熹郡王没见过六皇子演戏，一面觉得六殿下挺懂道理，一面不由对皇帝改立皇储的主意起了怀疑。悄悄扫视一圈，几位公侯一个比一个淡定，不禁颇为纳罕。太子人选，他只有列席旁听资格，没有发言投票权，纳罕一阵，也就作罢。
皇帝冲幺儿笑笑：“小隐，你有此自知之明，还知道皇帝不能胡来，就冲这两点，已经比很多人强了。”
宋微跟皇帝打交道不是一天两天，胡搅蛮缠到这份上，明白皇帝心意已决，不可动摇。冷静下来，住口收声。
他忽然想起昨天坐在寝宫院里假山上，没事找事好一番认真反思。原来，今日种种，潜意识里早就有了感应。
又来了，固定选项又来了！
先是做太子，然后做皇帝，最后悲摧地结束，重新开始第N次轮回。
宋微觉得自己倏忽脱离现场，成为纯粹的观众，冷眼望着面前正在发生的一切。他从来没有过这种感觉，因为他总是不由自主对当下太过投入，既忘了反思过往，也忘了忧虑将来。这一世，也许生活格外丰富，感情格外浓烈的缘故，投入程度之深，竟似要遮抹掉若干轮回累积的痕迹。不过，幸好，宋微暗自庆幸，自己想起来了。
他想起以往每一次面对这个选项，因为顺势而为的惯性，更因为不自量力的贪念，从来不曾清醒地意识到，应该拒绝。
这一次，终将不同。
于是他摇摇头，清清楚楚、毫不犹豫地说：“我不做太子，更不做皇帝。我干不来，也不想干。爹，你不缺儿子，找别人吧。”
皇帝也不生气，温和道：“太子自然要最合适的儿子来做。爹仔细想了很久，觉得你最合适。”
皇帝态度语气都好得很，然而宋微就是知道，老爹这个样子，比父子间任何一次吵架都要来得强硬和霸道。
他到这会儿仍然认为皇帝是老糊涂兼病得厉害，突发奇想。站直身子，剑拔弩张：“你知道的，我最讨厌被人逼。”
皇帝看着他：“你自己适才也说了，我是皇帝。朕身为皇帝，难道还不能决定哪个儿子做太子？”
宋微只觉一股心火冒头，愈烧愈旺。片刻前倏忽脱离现场，冷眼旁观的隔离感瞬间退散，他还是那个活在当下，无比投入的宋小隐。
“爹，你不能。”宋微吸口气，去看当地站立的几人。
太子人选必须得到三公五侯八大世家中大多数支持，这是咸锡朝有点身份的人都知道的常识。宋微猜想皇帝既然敢说这话，定然有所准备。他迅速开动脑筋，并不认为会有两公三侯昏了头瞎了眼，支持皇帝这个脑抽的决定。就算别人跟着皇帝一起脑抽，总该有个别清醒的……他不由自主就向独孤铣看去。巧得很，宪侯也正向六皇子瞧过来。宋微很清楚地从那眼神中分辨出某种类似承诺的坚定，忽然就有了底气。
与皇帝对视：“爹，即便你身为皇帝，也不能全凭一己好恶，一时冲动，随便决定哪个儿子做太子。”
皇帝把眼睛往两侧一扫：“是不是一己好恶，一时冲动，你且看明白。”
年纪最大的老臣第一个站出来，颤巍巍走到宋微面前，颤巍巍往下跪。
宋微最不愿为难老小，伸手就要去扶，却被老人那副肃穆到极点的样子吓住了。一楞神的工夫，人已经跪在了面前：“臣，明国公长孙如初，愿拥立六皇子为太子。忠心可表，死而后已。”
气氛如此凝重，宋微的手僵在半空，忘了反应。
宇文皋紧跟着走上前，第二个表态：“臣，成国公宇文皋，愿拥立六皇子为太子。忠心可鉴，敢不竭诚。”
第三个是魏观。武将声如洪钟，在殿内嗡嗡回响：“臣，奕侯魏观，愿拥立六皇子为太子。忠心耿耿，不惧死生！”
宋微木然瞅着面前跪倒的三人，又木然去看皇帝。这三个人的架势，让他有了非常不妙的预感，但无论如何，还只是三个。
皇帝道：“英侯徐世晓，眼下人在东南，不过他与欧阳敏忠私交甚笃，更兼姻亲之好。小隐，一向不偏不倚的欧阳尚书，朕问起的时候，着实说了你不少好话。大概要不了多久，英侯的折子，就该到了。”
皇帝说到这，目光投向站在最后的宪侯。延熹郡王与宝应真人，在明国公行礼的时候，就远远避到侧面去了。
宋微跟着皇帝的目光看过去，心里忽然就如开了镜匣一般，澄明透亮。皇帝哪里是老病糊涂，分明是盘算已久串通一气，只等今日请君入瓮。
究竟……是从什么时候开始的呢？
六皇子认祖归宗，封爵开府；三个月后，安排上朝，张罗成亲；很快引得太子按捺不住，派人行刺；随即借口养病，将太子软禁宫中；紧跟着把自己诓骗入宫，主持接待西北朝贡。回头看去，环环相扣，步步紧逼，只等今日，按照老头子的意愿，一朝变幻，局面彻底翻转。
他猛地睁大眼睛，看看皇帝，然后直愣愣瞪住独孤铣。心头熊熊燃烧的那股火，噌地爆裂开来，心脏都好似要炸成碎片一般。
这一生最亲的人，这一世最爱的人，他们……做了些什么……
宪侯抬脚迈近一步。
宋微厉喝：“独孤铣！”
被喊到名字的人脚下一顿，双眸平静地望过来。沉潜邃远，不起一丝波澜。
宋微觉得自己先前一定是瞎了眼，竟会误以为他答应站在自己这边。按说所有这些事，明明皇帝才是主谋，宪侯最多算得第一帮凶。然而宋微此时满腔愤怒，满腹怨怼，顷刻间喷薄而出，恨不能全都冲着这帮凶而去。
独孤铣继续迈出一步。宋微听见心底喀嚓一声，仿佛被踩碎了什么。
他紧握双拳，眼眶发红，嘶声怒吼：“独孤铣！你敢！！”
然而对面那人却恍若不闻，坚定不移地，一步一步走了过来，慢慢屈膝跪倒在地。
“臣，宪侯独孤铣，愿拥立六皇子为太子。”独孤铣抬起头，用那双墨一般浓重的眼睛仰望宋微，“尽忠竭力，舍生赴死。”
宋微依旧握着拳头，身体渐渐不再颤抖。终于轻声嗤笑，好似自嘲：“我早该知道……哈！早该知道……”
独孤铣只是望着他，一个多余的字也不肯说。
良久，皇帝道：“小隐，你看，不是只有爹一个人认为，你最适合做太子。你又何必妄自菲薄？”
宋微霍然扭头：“我不做！你有本事，就逼死我。”
皇帝望着他，眼神中是平静到极致的哀伤。半晌，忽道：“明国公年纪大了，不能久跪。”
宋微一愣，弯腰伸手，把老头从地上拽起来。
长孙如初很想说：殿下不答应，老臣就不起来。不过他揣测六皇子多半根本不吃这套，哆哆嗦嗦道过谢，颤巍巍坐回去。剩下的人没有皇帝发话，六皇子不肯亲自来扶，便只有继续跪着。
这么一打岔，宋微那股梗着脖子宁死不屈的气势，没来由弱了下去。
皇帝缓缓道：“小隐，你以为爹爹在逼迫你，并非如此。爹爹只是告诉你，有多少人，认为你是太子之位的最佳人选。爹爹想让你做太子，不是逼迫，而是请求……是……爹爹临终前……最后一个请求。小隐，你……能不能答应？”
宋微眨眨眼：“又想吓唬我！瞎说什么呢？老不死老不死，你哪有那么快死！”
皇帝笑了：“这回爹爹不骗你，是真的要死了。”
宋微怒道：“别以为拿死就能逼我，老子才是要被你逼死了好吧！”
皇帝侧头，旁边宝应真人得了示意，走出一步，语调沉重：“殿下，陛下所言，绝无虚假……”
宋微一挥拳头：“你也跟我爹串通起来吓唬我么？”
宝应真人不愠不怒：“殿下请息怒，但听老朽细细道来。去岁年底，即殿下回归前夕，陛下龙体便已十分危急，此事众御医皆心中有数。当时老朽建议，立即传位于太子，陛下栖身园林，息心静养，辅以药物及玄门养生之道，或可延寿数年。”
宋微听到这，已经明白皇帝绝对不是故意编假话吓唬自己。恐惧与愤怒同时涌出，恨不得塞住耳朵，或者干脆堵住宝应真人的嘴。
“六殿下恰于此时回归。陛下私下问老朽，可有何灵丹妙方，能多支撑些时日，以便照常理政。”宝应真人叹口气，“生死有命，岂是人力可更改？老朽毕生钻研此道，亦无能逆转回天，不过得出点剜肉补疮之法。陛下思量再三，决意使用。此丹药至多可延寿一年，却要时常忍受肺腑剧痛。一年来陛下勤于政事，勉力不辍，龙体每况愈下。如今看来，最佳状况，也就是……三个月罢。”
这事此前唯有宝应真人、青云总管与皇帝本人知晓，在场各位重臣，都是头一回听说，顿时无不大惊失色，垂泪哽咽：“陛下！……”
皇帝却只看着小儿子，悠悠道：“小隐，那个时候，你突然回来，爹爹高兴得很。你回来了，爹爹怎么能死？又怎么能不理事，叫你……被人欺负？”
宋微脑子全被那句“三个月”占据，眼泪便似开了闸的洪水，哗哗往下淌。心中怒火愈盛，这蛮横霸道、奸猾狡诈的老头，这般擅自做主，恁地可恨。
抹一把眼泪，恨恨道：“你放心，我不会被人欺负。我给你送终。但是我不做太子，更不做皇帝。”
皇帝柔声问：“天下至尊，无与伦比——做皇帝有什么不好，你如此抵触？”
宋微伤心愤怒到极点，大吼：“做皇帝有什么好？！你自己做了一辈子皇帝，老婆孩子都保不住，还要被亲生儿子下毒，你跟我说，做皇帝有什么好？有什么好……呜呜……有什么好……”
皇帝笔直瞪着他：“你……你！”一口鲜血喷出，昏死过去。
☆、第一四九章：姑且念亲承大统，终究忍恨缔良缘
众人惊慌失措手忙脚乱救治皇帝，宋微独自在外围站着，便似这一切都跟他无关似的。唯独眼泪止不住地淌，心头一片空茫，根本想不起抬手去擦。
朦胧中被一片阴影罩住，有人拿帕子替自己擦眼泪。抬头认出是谁，却连拒绝的力气都没有，任凭他左一下，右一下。帕子湿透了，换成衣袖。
僵直着站了不知多久，像个木偶般被他牵到椅子前坐下，听见他说：“小隐，不要担心，陛下暂且无事。”
心里想着，爹暂时不会死了，人却还是没有动。
又过了不知多久，有人一个接一个到面前行礼告退。每一个人临走，都欲言又止。那隐含责备又充满期待的眼神，令宋微觉得诡异难耐，心烦意乱。
人都走得差不多，宋微看见老头子安安静静躺在宽大的龙床上，心中烦乱更甚。他陡然起身，抬腿就往宫门外走。才走出几步，便被眼前一堵肉墙挡住。
独孤铣问：“小隐，你要去哪里？”
宋微不理他，转个身往宫内暖阁迈步。听见身后脚步声响，扭头冷冷道：“别跟着我。”
待他继续往前，那脚步声仍然阴魂不散跟了上来。
独孤铣随同宋微走进暖阁，示意旁人退下，才道：“小隐，我陪你，在这守着。”
宋微扬起下巴：“我不用你陪，滚！”
独孤铣当然不可能滚。非但不滚，还往前靠近了些。听罢宝应真人的话，他才明白皇帝头天说“时间不多了”，到底是什么意思。他虽然难过，毕竟理智得多。何况心中已然有了决断，哪怕再痛再苦，该说什么，该做什么，都不需要犹豫。
他只是再次惊讶于皇帝的狠绝手段。从宝应真人说出真相那一刻起，他就知道，小隐迟早会妥协，一定会妥协。但眼下，他很怕宋微伤心偏激之余，做出什么无可挽回的糊涂事，故而决意寸步不离坚守在此。
宋微猛地抄起案上一只花瓶砸过去：“我叫你滚，你听不懂么？滚！滚啊！”
独孤铣抬手接住那只花瓶，放到一边，也不说话，直接箭步上前，左手将人一把箍住，右手一扯，把他腰带连同腰间各种配饰，统统扯了下来。这还不算，紧跟着扯开衣襟，左手拎着里衣衣领正过来反过去这么一通翻转，眨眼工夫，外衫外裤剥了个干净，衣兜里的零碎尽数掏走，连脖子上挂着的翠玉瓶子和玄铁佩韘也摘了下来。
做完这一切，独孤铣揽起他的腰，将人往床上一丢，宋微瞬间淹没在锦幛绣被里。便是如此，也丝毫没碍到他肩膀上的伤处。宋微被丢得头晕眼花，扑腾着想爬起来。独孤铣抖开被子，兜头把他罩住，冲外面喊道：“来人！”
来的不是别人，正是蓝管家。
独孤铣道：“有劳蓝总管，这屋里的摆设先收一收。”
蓝靛在皇帝那边哭了一场来的，除去眼睛还红着，神态倒挺正常。他看见立在地下的花瓶，想起当日宪侯府东院卧室被六皇子打砸之后的惨状，立刻明白宪侯是什么意思。本着强烈的责任心，招来几个下属，迅速将易碎品危险品转移出去。
独孤铣等他们干完撤退，才松开摁着被子的手。被子猛地掀开，一只拳头跟着挥了出来。
独孤铣握住宋微手腕，合身压上去，与他面面相对，距离不过数寸。沉声道：“小隐，你再这么折腾下去，陛下只怕……连三个月都保不住。”
宋微呆呆望着对方。本已干涸的眼泪，唰一下又涌了出来。他瞪着眼睛，长长的睫毛糊得湿漉漉，眼珠子像雨水冲刷过的墨玉髓。
独孤铣一番动作，他当然明白是什么意思，心底甚至有些好笑。他自杀过一回，哪里还敢有第二回。他一点也不想哭，尤其不想在这个人面前哭。却不知为什么，听见他那句话，再看见他这副表情，两只眼睛就成了堵不住的喷泉。
他想：枉我以为可以选不同答案，谁知道这一回，压根不是选择题，是他娘的必做论述题……倒霉催的，真荒唐呐……
独孤铣被他看得心魂俱碎，翻身把人抱在怀里。似乎低声劝诱，又似喃喃自语：“小隐，你为陛下如此伤心，却为何不肯令他稍感安心？你有这样的坚定用以逃避，为什么不能用它去勇敢承担？”
宋微冷冷地想：你知道什么？你凭什么？你有什么资格？你他娘的……就是个渣。
宋微不知道自己什么时候睡着的。他只知道自己做了很多梦。梦里似乎回到凶肆街做挽郎时候，一家接一家地唱着挽歌。唱到后来，又变成自己披麻戴孝，走在长长的送葬队伍前列。凄厉而尖锐的声音在身后高喊：“皇帝龙驭宾天——”
他登时惊醒，猛地直起上半身。
独孤铣被他带动，跟着醒来。睁眼就看见满面泪痕。正要抬手去擦，却被宋微自己抢了先，眼泪鼻涕直接糊在被头上。
改为拍他后背，安抚道：“陛下无妨，只是还没醒。再睡会儿罢。”
昨夜宋微睡着后，独孤铣就叫了李易与蓝靛轮班看守，自己替魏观负责皇帝人身安全工作，天亮才过来躺下。至于奕侯本人干什么去了，皇帝早有吩咐，一旦宗正寺卿宣布太子罪状，则第一时间封锁太子府，全力搜捕太子门客。
原本按皇帝计划，今日早朝，就要公开此事。独孤铣昨夜被奕侯找去交接，才知道还有这些后续安排，不禁为皇帝行事之周密老辣暗自惊心。只是皇帝自己大概也没想到，六皇子不愿意接太子之位倒也罢了，竟然能再次气得亲爹吐血昏迷。此等杀伤力，怕是前无古人，后无来者。
因为皇帝还昏迷着，早朝便只能暂停一天。
独孤铣估了下形势，觉得如此也好。搜捕太子门客的行动，能更加从容一些。而小隐这里，明显需要更多一点时间缓冲。
宋微伤病本来就没恢复，又一夜不曾睡安稳，被他拍拍摸摸，很快忍不住又睡着了。独孤铣起身，拿着奕侯的令牌，巡查一番皇宫安全。又接了几份宿卫军、府卫军副手送来的情报，看罢再将命令传回去。
太子门客中不乏能人高手，虽则皇帝谋划周详，力求攻其不备，一击即中，也难免不出现漏网之鱼。宿卫军和府卫军须得提高警惕，加强戒备，配合奕侯，专在外围拦截逃亡者。
这一夜奕侯率廷卫军精锐封锁太子府，搜捕太子门客，如雷霆闪电，迅猛却短暂。等到太阳出来，文武百官聚集宫门前，得知皇帝龙体欠安，早朝暂歇一日，其中的绝大多数人，都没有觉察到，咸锡皇朝未来的天空，已经注定要改变颜色。
宋微醒来，床前只有一个李易。李管家要叫人进来服侍六皇子，他摇头拒绝，慢腾腾爬起来穿衣服。见李易一脸紧张盯住自己，道：“你不必这样。我爹都要死了，我还折腾个什么劲？我又不是老大，巴不得他早点死。”
这种话题李管家压根没法接茬，毕恭毕敬将靴子在床前摆好，没话找话：“蓝靛挂念陛下，上那边伺候去了。”
蓝靛原本就是皇帝身边人，知道皇帝时日不多，忍不住跑到御前去守着。
宋微穿好衣服，在屋子当中呆站一阵，冲李易道：“走吧，去我爹那里。”说罢，自己先迈开步走了出去。
暖阁与皇帝寝室不过隔了个中厅。但每一重都是里外套间，又有一门二门，加起来层层叠叠，颇具曲折缦回之感。李易把他送到最后一道门，驻足留步。宋微走进去，皇帝居然起来了，正半躺着和宝应真人说话。
联系宝应真人头天言辞，宋微推测，皇帝服用的药物，大概含有振奋神经的成分，类似引鸩止渴。
见六皇子进来，宫人们纷纷行礼，又纷纷退下，最后只剩了青云和蓝靛。宝应真人也跟着行礼告退，只是告退的话说完，却看着六皇子半天没有动。
宋微道：“真人放心，我不会再气我爹了。”
宝应真人弯弯腰：“殿下有此孝心，可见陛下洪福。”这才当真退出去。
宋微坐到龙床前，好一会儿没说话。皇帝也不说话，跟儿子大眼瞪小眼。见儿子半天没表示，索性闭上眼睛，一副假寐养神模样。
宋微低头，瞅着老爹搭在床沿上的手，忽道：“不就是做太子，当皇帝么？成，我答应你。”
心想：有什么了不起，小爷我轻车熟路，重操旧业。至不济，无非从头再来一遍。
皇帝立马睁开眼睛，脸上是一目了然的惊喜与欣慰。
宋微道：“只不过，你别后悔。还有你那些公侯，回头可不要后悔。”
皇帝笑了。宋微以为他要来一番长篇大论，劝勉训诫，谁知皇帝问道：“小隐，你还记不记得，当初你才进宫，我问你为何在南疆救了明华。你当时跟我讲，不豁出去，就是个死，因为不想死，便只能豁出去。那会儿你一手烂棋，奇臭无比，”皇帝皱皱眉，“当然，现下依旧奇臭无比。你笑说，我要真为这个砍你脑袋，没准三个月就能拼成国手。你知道那一刻，爹爹心里是何想法么？”
宋微十分摸不着头脑，连老头只能活三个月带来的打击与悲哀，都似乎被冲淡了。呆呆问：“我棋下得臭，你心里想啥？”
皇帝笑道：“我当时就想，假若果然为此拿性命逼你，不知你是不是当真三个月就能拼成国手。”皇帝顿了顿，“小隐，你一向极有自知之明。爹爹很抱歉，别无他法，只能拿性命逼你——三个月，成国手。”
宋微张口结舌。什么叫一语成谶？什么叫自作自受？现在说什么都晚了。
皇帝望着他：“明日早朝，你跟爹一起去。从现在起，你留在宫里，爹有很多事要告诉你。可惜，三个月……还是太短了。”
宋微愣愣憋出一句：“那、那都是瞎扯，谁会当真啊……万一……万一干砸了，你可别怨我。”
皇帝不说话，露出温和的笑容，拍拍他的手，将鼓励和信任无言地传达出来。待儿子被看得扭过头去，才温声道：“做了太子，便不能没有太子妃。爹答应过你，你的妃子，你自己选——”
宋微猛然将头扭回来。皇帝还是那副表情：鼓励、信任、期待、祈求。宋微再一次清楚地认识到，老头子蛮横霸道、奸猾狡诈的本质，没一刻改变过。
挤出一个麻木的笑容：“爹，你说话不算数，又骗我。昨儿你才说过，做太子，是……最后一个请求。再说，选妃这事不急。”
皇帝望着他：“小隐，爹只想在最后闭眼之前，看到你成亲，才真的……放心了。”
见宋微半天不答话，皇帝又道：“爹答应了让你自己选，自不会食言。润泽拿的这些，都是爹觉得不错的，你先瞧瞧。”
按说捧画像这活儿，不是青云就该是蓝靛。皇帝嘴里“润泽”两个字，宋微很是反应了一阵，才回过神来。噌地转头，果然，双手托着一大堆卷轴，面无表情迈步走近的人，不是独孤铣是谁？
独孤铣走到他面前，单膝跪下，像个傀儡般，一个字一个字僵硬发声：“此乃陛下属意之名媛贵女，请殿下过目。”
宋微不动，就这么瞧着他。见独孤铣始终不抬头，便从椅子上起来，蹲到地上，仰面冲着他的脸，眼睛一眨不眨，继续瞧。瞧了半天，不见对方有丝毫表情变化，冷笑一声，站直了，运足全力，猛然抬起右腿，冲着他心口一脚踹过去。
这一脚饱含怒火，不留余地，尽管两人力量悬殊，也踹得宪侯上身晃动，脸色苍白，手中捧着的卷轴哗啦掉了一地。
独孤铣依旧没有抬头。过了一会，将卷轴一个一个捡起，重新捧托在手，跪到宋微面前：“请、殿下、过目。”
宋微那一脚好似踢在铁板上，脚趾尖生疼，阵阵钻心裂肺。他吐了几口气，觉得脑袋不那么气得发晕了，伸手拿起一个卷轴，打开扫一眼，随即撇到地上。然后一个接一个打开，每个都不过一眼，就顺手撇出去。等看完最后一个，满地都是半卷半舒的美人肖像，楚楚可怜。
肖像均属未出阁的贵族少女，六皇子到处乱扔，宪侯从头到尾闭着眼，非礼勿视。
皇帝在边上冷眼旁观，不作任何干涉。
宋微丢掉最后一个卷轴，沉默片刻，忽道：“我怎么觉着，这里边还少一个？”
皇帝心里吃惊，却没说话。独孤铣终于睁开眼，涩声问：“殿下觉得，还少哪一个？”
宋微挑起眉毛。独孤铣恍惚间竟从他脸上看出几分诡魅之色。
“少一个……宪侯府上嫡长小姐呐！”
独孤铣被这句话炸懵了，直挺挺跪着，一时没了反应。倒是皇帝马上想明白，儿子这是跟宪侯赌气发狠，什么都顾不上了。
心中黯然，嘴里却低喝一声：“小隐！”
宋微转脸看向父亲，面上居然带着笑意：“宪侯嫡长女、独孤大小姐，出身尊贵，芳龄正好，才貌双全，兰心惠质。爹，儿子很荣幸，与独孤小姐有过几次交往，早已倾慕非常。听说独孤小姐尚未定亲，儿子认为，太子妃最佳人选，非她莫属。”
宋微字字在理，所有反驳理由，都不适合宣之于口。皇帝顿感词穷：“小隐，你……”
“君无戏言。爹你答应了我自己选妃，我就选宪侯嫡长女独孤萦。别的人，我一个也看不上。”
皇帝算无遗策，也想不到儿子会拐到这上面去，竟不知如何作答。
正当此时，一直像个僵尸般跪着的独孤铣突然站起：“陛下恕罪，臣有话与六殿下私下说。”话音没落，攥住宋微手腕，径直将他拖了出去。
作者有话要说： 蹲到现在的各位坑友，想必都猜到结果如何了。尽管如此，还是希望这过程让大伙儿觉得过瘾，酷暑天里凉快一把。另外问能不能HE的亲，其实只要脸皮够厚神经够韧，没有什么故事不能HE，是吧？
☆、第一五〇章：已是难收如覆水，不堪言悔作浮云
六皇子就这么被宪侯拽走，蓝靛想跟出去，皇帝开口挡下。倒是门外一个李易，顾不上震惊，尽职尽责小跑跟上，直追到暖阁门口，差点被宪侯暴力关上的门板拍扁了鼻子。他虽隐约猜出几分，毕竟不清楚具体发生了何事，难免担忧。又不敢当真闯进去劝架，只得再次守在门外，干着急。
独孤铣一路把宋微拖进里间，恶狠狠盯着他不说话。他内外功夫都深厚，等闲不曾有呼吸紊乱，血脉暴流时刻，这会儿却脸色青得吓人，凡是看得见的地方，经络血管根根突起，胸腔起伏不定，仿似下一刻就要憋不住爆炸。
宋微只觉得腕骨都要被他捏碎了，咬牙忍了又忍，终于忍不住叫起来：“放开！独孤铣，你要弄死老子，何必这么费事！”
独孤铣恍然惊醒，如同火烫般把手迅速松开缩回去。片刻后，又慢慢伸过来，将宋微红肿的手腕托在掌心里，左右仔细端详一番。依旧铁青着脸，取来床头专为肩伤准备的药膏，轻柔细致涂抹。
两人谁也不说话，仿佛比着赛似的憋气。
独孤铣小心翼翼抹了两层伤药，仍然将红肿的腕子托在掌心里。神色间煞气逼人，动作却像对待最珍贵的易碎品。宋微任由他捧了半天，才陡然想起什么，气鼓鼓将手抽走。
“小隐，别这样。”
独孤铣终于开始说话：“别这样。小隐，你恼我，恨我，要骂，要打，剜一块肉，或者剁一根骨头，都没什么不可以。”说到这，独孤铣解下腰间佩剑，当啷一声，剑鞘拔出一半，递到宋微面前。
“别像上回一样，糟蹋自己出气。是我不好，该受罚的人是我。”
宋微满脸嘲弄看着他，嗤笑：“没错，独孤铣，该罚的人确实是你。只不过，骂你，我嫌浪费口水；打你，我嫌浪费力气。剜你一块肉，剁你一根骨头，没的污了小爷的手。我不要别的，就要你难受——难受一辈子，看见我就难受。你懂么？”
独孤铣听了他这话，露出死灰一般的表情：“小隐，你以为……我……还不够难受么？”
宋微冷哼：“也许吧，谁知道。我偏要用我的招，你自找的不算。你跟我爹串通起来，逼我做太子，又逼我成亲。既然如此，我只娶独孤萦，这事没得商量。”
独孤铣缓缓摇头：“萦儿……不会答应。你……不可勉强她。”
宋微哈哈大笑，笑得眼泪都出来了。
“独孤铣，你是哪里来的自信，她不会答应？刚在我爹面前我就说了，对独孤大小姐仰慕非常。你焉知你家那个高贵女儿，对六皇子不是同样仰慕非常？你回去问问你的乖女儿，看有多勉强！”
宋微的表现太过反常。独孤铣一个念头直沉心底：自己不在家的时候，一定发生了什么。可恨他竟然丝毫不知情，无从猜测。
再次摇头：“你们……辈份不对，不合适。”
宋微好似听到了世界上最可笑的笑话，笑得恣肆张狂。好不容易才收了笑容，斜乜着独孤铣：“侯爷真是贵人多忘事。敢问侯爷，当初你从哪里认识的我？崔贞是你父亲侍妾，你擅闯庶母卧室，从庶母的床上把人弄到自己床上，莫非你都忘了？宪侯大人，如今你跟我讲辈份——你哪来的节操讲辈份？你不知道你的节操早就碎成渣了么？”
独孤铣觉得自己一颗心就像泡在了烧红的铁水里，滋滋冒烟，偏生一句反驳的话也说不出来。最后，只能木然道：“小隐，此事我不会答应，陛下也不会答应。”神情颓靡，语气却依然斩截。
宋微又是一声嗤笑，嘲讽道：“你答不答应有屁用？只要我爹答应不就行了？我爹巴不得我跟你一刀两断。娶了独孤萦，于皇室，于你独孤家，一点坏处没有，不过是你宪侯心里难受而已。”
宋微放低音量，凑到独孤铣面前，贴得不能再近，声音暧昧至极：“看你难受，我就痛快。你觉得……我爹是宁可你难受，还是宁愿我不痛快？嗯？宪侯大人……”
独孤铣气得浑身发抖，一个字也说不出来。霍然转身，拔腿就走。路过立在地下的青铜灯柱时，冷不丁抬手，一剑劈过去。“当！”火花四射，响声震耳欲聋，那青铜灯柱被硬生生削断半边，如垂死的罪人般耷拉下脑袋。
这一下动静实在太大，不光李易，几个近侍全都惊慌失措跑了进来。看清室内情景，顿时吓得手足僵硬，鸦雀无声。
独孤铣脚步在门边停了停，随即头也不回走了出去。
宋微一屁股瘫坐在椅子上，心脏怦怦乱跳。他被吓得狠了，手放在腿上，揪着裤子直抖，半天也没缓过来。
李易让其他人都退下，自己战战兢兢端杯茶过来：“殿、殿下，且压压惊。”
宋微没有动。许久，忽道：“李易，你给我记着。今日宪侯于皇帝寝宫内妄动刀剑，属大不敬。眼下多事之秋，用人之际，本王不跟他计较。先记一笔，回头再算。”
李易低头应了。心说乖乖，六殿下翻脸不认人的本事，好生厉害。
只听六皇子压低声音，继续吩咐道：“你替我跑一趟宪侯府，悄悄捎几句话给独孤萦。”
李管家吃惊，抬起头，低声道：“殿下，宪侯就在此地，要瞒过他，恐怕不可能……”
宋微笑笑。李易觉得六皇子这个笑容实在难看得很，心里也跟着堵住了一般。
“宪侯职责在身，就算他急得要命，也不可能因私废公。选妃这事没完，我爹才不会放他走。但是你可以出宫。反正他本来也提过，要你抽空去给独孤萦诊病。听着，务必赶在他回府之前，把话传到。就算被他事后知道你去过，你只需咬定是问诊就行了。”
观宪侯这几日表现，李管家早猜出大小姐至今没跟她爹招供。适才六皇子与宪侯争吵，他守在门口，不让别人靠近，三句里至少有两句入了耳。听宋微说要捎话给独孤萦，立时心跳如擂鼓，打着颤道：“殿下，事关重大，还请三思、三思啊！”
宋微冷冷道：“我脑子好，用不着三思，思一回足够。”说着，手指蘸了茶水，便在桌上写起字来。
他这厢写，李易在心中默读，才读了两句，就差点惊出心梗。宋微写得很慢，不时停下来思索，待全部写完，李管家已是满头大汗，几乎站都站不稳了。
“殿下，这、这……”
“怎么？这行不通？”
“那倒未必，未必……行不通。只是，我、微臣……”
“莫非你不愿意？”
“微臣不敢、不敢……”
李易惊得心里发毛，胡乱回复，也不知是不敢答应，还是不敢不愿意。
宋微合上眼睛，靠在椅背上，仿佛疲惫灰心到极点：“李大人，当年你帮了我母亲，救了我。今日满朝上下，在这件事上，能帮我的，也只有你了。有些事，便是我爹、独孤铣，我都未必能相信。但是……我想我能相信你。你若不愿意——不愿意就不愿意罢。独孤萦聪明得很，她爹只要一开口，她多半就能猜到我的意思。我只是担心，万一……事情已经到这份上，总不能真叫我爹死不瞑目。那些细枝末节，又算什么呢？”
李易还在抖腿，听六皇子又道：“休王府外管家之职，实在委屈你了。我知道你想回御医署，等事情都了结了，御医署便交给你，收一大堆医僮弟子，慢慢教。”
李易苦笑：“医僮弟子在其次，殿下来日位居大宝，别忘了赐微臣一块免死金牌就行。”
宋微闭着眼点头：“嗯，成交。”
李御医出宫暗传情报，留下六皇子独自坐在暖阁里。
宋微只觉得浑身所有的力气好像都耗尽了，一动也不想动。不光身体疲乏，神经也彻底透支，不愿再做任何思考。
不知坐了多久，蓝靛进来，轻手轻脚靠近，试探着道：“殿下？殿下？”
宋微抬头：“我爹叫你来的？”
“是。宪侯在陛下那里跪着，不肯起身。陛下命我来请殿下。”
宋微一听这话，甩袖子站起身：“等着，我这就去把他轰走，省得给我爹添堵。”
他蹬蹬蹬快步走到皇帝那里，果然，独孤铣跟一尊石像似的，正硬梆梆在龙床前跪着。
皇帝无奈得很，见儿子来了，道：“宪侯不愿女儿嫁入皇家。小隐，你还是……换一个罢。”
宋微昂首道：“爹，你答应了的，我的妃子，我自己选。”
皇帝满面为难。宋微咬咬牙，道：“爹，我与独孤萦，彼此暗中倾心已久，实属两情相悦。你要不信，不妨回头把她本人召来问问。”
“小隐，你、你说什么？你与独孤萦……？！这、这……怎么可能……”
皇帝一心以为儿子非要娶独孤萦，为的不过跟宪侯赌气。此刻见他这副郑重样子，想起他动不动就去宪侯府游荡，隔三岔五还要小住一阵，偏生独孤铣还经常离家在外。少男少女，血气方刚，无人监督，也说不定就……若不是气氛太不对，一颗老心简直要燃起熊熊八卦焰火。
万分同情看向独孤铣。就算此前双方曾经表现得那么坚定，作为旁观者的皇帝，这时候却禁不住动摇起来：“润泽，你看这……”
独孤铣恍若没听见皇帝问话，只把一双眼睛望住宋微。那眼神透着一股沉郁浓重的绝望气息，比最深的夜色还要黑。宋微这样的姿态，这样的选择，比他预料中最狠的决绝还要狠。什么暗中倾心，两情相悦，这件事上，宋微怎么可能骗得了他。然而，不管其间还有什么隐情真相，只要这个太子妃一立，六皇子与宪侯之间，就真的彻底斩断，干干净净，一丝余地也不留了……
他向皇帝磕个头，慢慢道：“陛下，臣替奕侯守卫皇宫，不可久离。太子妃一事，听凭陛下圣裁。”
说完，再磕一个头，站起来，缓步退下。退出三步，转身向外走去。向来高大挺拔的背影，便似遭遇到重击一般，无端垮了下来。
“小隐……小隐！”
皇帝不知喊了几声，宋微才恍然一惊，回过头。眉眼都愣愣的，好似下一刻就要哭出来。
皇帝在心里叹气，道：“小隐，此事……你别后悔。”
宋微忽然嗤笑一声：“别后悔？爹，我后悔的事多了去了。你现在跟我说别后悔？”
皇帝没立场劝儿子，只好不说话。
父子两个对着发了半天呆。宋微冷不丁问：“爹，你说，宪侯会因为我要娶他女儿，就造反么？”
皇帝摇摇头：“他不会。”
宋微点点头：“那就好。”
☆、第一五一章：往日无知无畏怯，一朝试炼试恩威
景平二十一年八月十九。
六皇子休王与二皇子安王、四皇子端王并排站在早朝队列里。经过了主持接待西北使团朝贡一事，文武百官，不论知情不知情的，都觉得顺理成章，本该如此。
真正叫众人眼珠子都惊得要掉下来的，是皇帝在这一天宣读了宗正寺卿、大理寺卿，再加上一个奕侯，三位大佬联名并署参劾太子的奏折。随即颁下圣谕，封锁太子府，太子并府中人圈禁待审，太子门客一律收监审问。
八月二十四，旬休日前的大朝会，皇帝宣布改立六皇子宋霈为太子。同时拿出来的，是明国公长孙如初、成国公宇文皋、宪侯独孤铣、奕侯魏观、英侯徐世晓，五位公侯赞同改立太子，决意拥护六皇子继承皇嗣的疏奏。
圣人云，天子所与国事者，不过二三大臣尔。皇帝此举虽然来得突然，大出朝野预料，但完全符合本朝纲律，毫无违制之处。一时文武百官虽忍不住纷纷议论，倒没有人敢跳出来质疑。
除去不在场的英侯，另外四位公侯都在朝会上当场表态，把六皇子很是夸赞一番。随即经办前太子案的宗正寺卿、大理寺卿附议。紧接着，鸿胪寺卿韦厚德、吏部尚书翁搴、工部尚书欧阳敏忠、朝议大夫姚子贡，一个接一个站出来，明确表示陛下英明，心悦诚服。等到最后，皇帝命人将玄青上人拥立六皇子的上书当众念出来，连小声议论或心中腹诽的都没有了。
此前完全没把六皇子纳入关注范围的那部分人，实在没料到，一个流落民间二十余年的皇子，毫无根基背景，认祖归宗不足一年，居然能令皇帝以近乎破釜沉舟的魄力，临时改立太子。更叫人想不到的，是这么一位皇子，居然能获得朝中各方关键势力认可，后来居上，一举成功。
如此一来，许多悄悄投向六皇子的目光，不由便带上了几分敬畏。
皇帝宣布改立太子，宋微站出来跪拜叩首。恭恭敬敬行完礼，回归队列的时候，就站在了王侯公卿最前面，一人之下，万人之上。
看着那些跟自己有关系的文武重臣挨个出头表态，听着满堂嗡嗡议论窃窃私语逐渐消失，最终变成位居自己之下的所有人集体屈膝下跪，口称太子殿下，叩头拜见，宋微只觉恍如梦境重现。
他标杆一般笔直站立，心里却无比清楚，自己才是现场最恍惚、最心虚、最发愁的那个人。然而，他一丝一毫也不能表露出来。
实际上，哪怕眼前场景确实有如梦境重现，很多地方也还是不同的。他看得见，听得见，更感觉得到，那些鲜明而深刻的不同之处。唯其如此，当这个庞大帝国的臣子们，这个繁盛朝代的管理者们，向自己屈膝拜倒那一刻，宋微心中不禁涌起一股洪流般的恐惧。这恐惧如此新奇而又强烈，转化成无处不在的忧患意识，叫他一瞬间愁肠百结，畏怯丛生，恨不能扭头抬脚就走，或者直接随风飘散……
责任太大，能力太小。
他心里很清楚症结所在，几乎不敢去想即将面对的窘迫困顿、无能为力。
他记起了曾经的类似场面，彼时彼境中的自己，那般踌躇满志，自命不凡。所谓无知者无畏，一点也没说错。可惜，明白得太晚了。
宋微被群臣百官跪得胆战心惊。只不过他太会装，太能演，心里苦得像黄连，脸上满满的都是淡定，令人只觉高深莫测。
他这厢光顾着忧愁苦闷，浑没注意皇帝又说了什么。直到群臣再次跪拜恭贺，绷着脸装了半天样子，才搞清楚，原来皇帝效率奇高，不但当场指妃赐婚，连日子都已定下。宋微立刻意识到自己接下来会被操练成何等惨状，迫在眉睫的郁闷苦差，把稍微长远的忧虑统统冲走了。
按说诏书一下，就该尽快举行册封典礼。不过改立太子事出突然，许多礼仪方面的准备工作都没来得及做。皇帝当即拍板，将册封典礼与婚礼合二为一，就定在一个月后。
即便如此，也仓促太过。群臣还没从新晋太子要娶宪侯嫡女的爆炸性消息中回过神来，就被皇帝随口定下的典礼期限吓一大跳，简直不知道要纠结哪一边才好。不过关于太子妃人选，有资格反对的都没说话，余者心里再有想法，也轮不上趟。反倒是期限问题，直接关系许多部门的工作数量和质量，一个二个开口提意见，时间太短，事情太多，没法办。
皇帝在这件事上出乎众人意料地顽固，坚决不肯押后。最终两位国公也同意了，让宗正寺、太常寺、礼部一块儿商量，马上拿个章程出来，力求简约隆重，高效体面。
浑天监官员当场掐算吉日，报上了九月二十六这个日子。皇帝问太子意见，宋微丝毫没有别的想法。到这会儿，这些都是细枝末节。他这个当事人，反倒是最不纠结的一个。
宋微知道，皇帝生怕自己活不到时候，故此什么都拼了命似的往前赶。
无意中瞥见不远处挺直站立的宪侯，脸上没一点表情，简直比六皇子还能装。宋微挪开目光，去看浑天监主丞白花花的长胡子。
他没想到，这是太子册封暨大婚典礼前，最后一次见到独孤铣。这一刻，他想的是：亲爹如此拼命，旧相好如此绝情，硬把鸭子赶上了架——管他是好是歹，尽力遂了他们的愿，又如何。
事到临头，避无可避，倒把宋小隐骨子里那股光棍劲儿逼出来了。
宋微住在宫中，皇帝虽有心把他带在身边手把手教导，奈何精力不济。每日坚持上完早朝，处理一些紧要政务，就只有躺倒歇息的份。真正争分夺秒替皇帝给六皇子做岗前培训的，乃是三位国公。
没错，是三位国公，且襄国公担当主力。
十九日宣布太子罪状，当然少不了捎带上姚家小公爷姚子彰。姚穑人没上朝，但请求四子袭爵的奏折早已上呈皇帝，也得到了批准。太子册封大典之后，襄国公就该换人了。
姚穑在家歇工，中书省的活儿都是底下人在干，尚书令宇文皋和侍中令长孙如初两位帮着监管。别人都忙，就他闲，皇帝差人把他悄悄叫进宫来，负责六皇子的岗前培训。
每日早朝结束，再陪着皇帝处理完当天的紧急事务，送老爹回寝宫躺下，宋微这个新鲜出炉热腾腾冒白气的太子，就不得不赶到明思殿去，与等在那里的襄国公见面。
姚穑一般先让他将朝会及会后皇帝处理的重要政务都说一说，然后以此为基础，顺势详解朝廷重要官职的名、分、责、权；各职能部门如何分工合作，协同并制衡；进而解说重要人物的来历性情；各世家之间的恩怨关系；甚至帝王用人御下之术。诸如此类，不一而足。
以襄国公年龄见识，身份地位，教起这些实际内容来，自是高瞻远瞩，举重若轻。姚穑因为长子之事大受打击，颇有点儿看破名利之意，再加上即将退休，少了许多忌讳，言辞间一改往日圆滑委婉，除去皇帝本人，不论说到谁都直来直去，全不留情面。往往宋微前一时才跟着皇帝认识了某位大臣，下一刻就听襄国公将其祖宗三代的糗事都翻出来调侃，端的是理论联系实际，生动具体，引人入胜。
宋微本来就精怪得厉害，如此学习内容形式，倒是对了脾气。又是憋了一肚子气，不想上来就叫人看扁，再加上也怕姚穑去老爹面前告状，遂忍痛牺牲回笼觉，打起十二分精神听课。他历经几世，然而真正系统学习储君课程，唯独第一次做太子时跟着太傅上课。只是该太傅注重理论，且动机不纯，从来没讲过这般有针对性的实用内容。
这一日讲完正课，临别前，襄国公缓了缓步子，悠悠道：“殿下勤学好问，聪明上进，与老臣昔日耳闻，大不相同。可见传言往往多不副实。”
宋微几辈子都没听过如此夸赞，激动之余，差点就要抓耳挠腮一把。想了想，老实道：“姚大人过奖。我那个……其实主要分学什么。比方弹球双陆叶子戏，压根不用学。骑马射箭击鞠，天天练也不腻。大人讲得有趣，背诵强记的又不多，自然不犯瞌睡。要换了长孙大人讲礼仪，宇文大人讲经史，隔一刻钟就要靠醒神香呛呛的。”
心中莫名想到，难不成当初老爹特地给了据说驱邪辟毒的翠玉瓶，就为了治治自己上课打瞌睡的毛病？
姚穑多日来没露过一个笑脸，这时却不由得笑了笑：“殿下确乎坦诚。可见还是必须眼见为实。”
宋微忍不住问：“不知大人所谓耳闻，从哪里听来的？”
“是我那不成器的四子。”
宋微眨眨眼。这些天课没白上，忽然就明白姚老头是替即将接任的儿子探路来了。
哈哈一笑：“原来是四公子。四公子帮了我许多忙，都没好好谢过他。”
姚穑道：“他亦是殿下的臣子，尽心尽力协助殿下，正乃本分所在，如何当得殿下一个谢字。”
宋微表情认真几分：“要谢的。四公子识我于微时，曾经雪中送炭，堪称患难之交，怎么能不谢。”
姚穑看他不似作伪，躬身郑重道：“如此老臣替犬子谢殿下洪恩。”
原来他从姚子贡那里得知六皇子与自家老四交往细节，心中颇有些忐忑。姚子贡自己没放在心上，他这个当爹的却不能不管。恰巧皇帝叫他来指点六皇子，忍了好些天，到底还是忍不住了。
提起姚子贡，宋微顺便想起姚子彰。忽然笑笑：“姚大人，你家老大下去了，换了老四上来。我家老大下去了，换了我这个老六上来。这么一看，还挺有意思。”
饶是姚穑老道圆滑，乍听他这句，也愣在当场，不知如何回复才好。
宋微又笑道：“不过，你家四公子是正儿八经科举及第，进士出身，可比我这野路子来的皇子强太多了。想必他也像姚大人你这般厉害，能把中书令的位子坐得牢牢的。”
姚穑如今处境尴尬，可说晚节不保，只不过皇帝留面子而已。听完太子殿下这话，简直不知道是在夸儿子，还是在损自己。最后那句，听起来分明像是一个许诺，看他表情，又好似不过随口一句玩笑。
心下暗叹，这六皇子端的聪颖非常，那些个帝王御下之术，才教了多久，这就学以致用，直接招呼到自己身上来了。
事已至此，为四子打好基础，就是为整个姚家打好基础。襄国公面现惶恐感激之色：“殿下太过谦虚。老臣四子虽愚顽不化，然对殿下钦服仰慕已久，必将忠心不二，竭诚竭力。”
宋微笑道：“姚大人，恕我直言，当初我听说你家四公子科举及第，进士出身，可是很吃了一惊。我认得他也挺久了，他那个寄托外物、放浪形骸的样子，跟我这种真没文化的粗人可不同。难道过去你老就从来没想过让四公子承爵么？”
似乎没料到六皇子会这么问，襄国公愣了愣，面现苦涩：“殿下，一家之主，一国之君，都只有一个。与其内耗争斗，不若择善而居。”
他押了后头的话没说出来：正如皇帝早早立了前太子，为的不就是避免内耗么？可惜世事无常，岂能尽如人意罢了。
宋微似乎感同身受，也伤感起来。半晌才道：“害你失去长子，失去培养多年的继承人——你不怨我爹么？”他同样押了后半句话没说出来：会不会顺便连带恨上我？
姚穑一惊。今日想试探对方，不料反过来被对方直探到底。苦笑一声，诚恳道：“长子犯错，理当担责。老臣教子无方，何敢言怨？殿下，老臣并没有因此失去长子。姚氏长子一支虽被贬为庶人，将远迁南疆，三代之内不得出仕，然性命无忧，生活无虞。老臣也并没有失去继承人。若非此一番变故，老臣尚不知晓，姚家四子，也还拿得出手。”
宋微恍然点头：“虽然不能做官，能够性命无忧，生活无虞，听起来也不错了。”
姚穑向来一个念头绕三绕，新太子这话，看似平常，可联系到他用姚家兄弟比喻自家兄弟，可就不寻常了。宋微话音才落，他立刻想起，长子与前太子一样，眼下都在候审中，如何发落，虽则心中有数，却尚未公开宣判。
姚家长子不会死，前太子当然也不会死。怪不得……六皇子会惦记。
已经出口的话，不可能收回。襄国公定了定神，才道：“殿下，自古刑不上大夫，礼不下庶人。因大夫知礼，如若犯罪，惩罚不在于残害肢体，戕害性命，而在于昭显其罪，砥砺其节，以正朝纲。更何况父子不相残，兄弟不相害，如此方为堂堂正道，方可天下信服。”
姚穑被逼无奈，不得已就此敏感话题作坦诚建议，心中着实捏了把汗。
直到听见宋微说：“我爹也是这么个意思。大人如此剖析，我就更明白了。”声音不大，语调中透着诚恳，襄国公才算松了一口气。后知后觉意识到，自己这是又替皇帝当了回说客。
等姚穑退出大门，宋微跟着长长松了一口气。一屁股坐倒，咕咚咕咚灌下满杯茶水。
根据皇帝老爹指示，尽管姚子贡肯定站在自己这边，但他毕竟资历太浅。要全面接手中书省，至少三五年。在此期间，悉赖老襄国公辅佐。太子务必恩威并施，将姚老头尽快拿下。
宋微抹抹嘴角的水渍，暗忖，这应该算是……拿下了吧？
爬起来去向老爹汇报。心想，老子也不是不会动脑筋，老子就是懒得动脑筋而已。真心累啊……
☆、第一五二章：前车可鉴说匡护，私库难存暂补贴
景平二十一年九月，对原太子的审判结束，光公开的罪状，就罗列出几十条。原太子宋雩被贬为庶人，永夺其爵。太子一支发配西北，永世不得迁徙。
西北乃宋氏发源地，尚有祖陵在此。太子一支的任务，就是世世代代看守祖陵。这算得是最体面的惩罚了。但实际上，宋氏本中原流落西北的夏人，起初十分之潦倒，故此这祖陵位置偏远，环境恶劣，端的不是什么好待的地方。
当初三皇子隶王宋霖，与生母施贵妃合伙谋害皇帝之罪，也是同样处置。若宋霖没死，宋雩倒还真可以和他做一对难兄难弟。话说回来，若宋霖没死，宋雩又何至于沦落到今日地步。
六皇子升格为太子，府邸还好办，换块牌子挂上即可，虽然他恐怕压根没工夫回去住。比较难办的是各色服饰用品。
宗正寺卿和太常寺卿向皇帝请示的时候，宋微就站在旁边。听他们商量着，前不久才完工的四时八礼三十二套亲王冠服，许多物件，比方五色九旒冠冕，亲王太子同制，直接使用就是。礼服稍微麻烦些，亲王底色为深紫，太子底色为淡金。然而除了夏季穿的，其他夹衣上的刺绣都是单缝上去的，只需拆下来，将三趾盘龙补绣一趾，变为四趾，再缝到新做的衣服上即可。做衣服快得很，真正费工夫的，向来是刺绣。
如此一来，大大节约了制作时间。
宋微看两位大臣如释重负的样子，深深觉得这一切都是皇帝老爹事先谋划好的。
皇帝斜倚在榻上，道：“别光顾着册封典礼和婚仪。登基大典也要同时筹备起来。”
延熹郡王躬身道：“臣明白。陛下放心。”心知皇帝时日无多，件件桩桩，无不等同于交待后事。不过短短两句话，就忍不住哽咽，又强自忍下。
想起皇帝时日无多，便想起皇帝本人的葬礼来。皇帝年近古稀，久卧病榻，寝陵梓宫之类，早有准备。只是突然得知仅余三月之期，很多细处，必须紧锣密鼓开始筹划。
太常寺卿没别的事，先下去了，宗正寺卿还留着没走。
延熹郡王宋寮做着宗正寺卿，替皇帝掌管内库，算账方面当然也是一把好手。今年一年来，内库的银子简直就像流水，哗哗不停地往外倒。先是翻新原隶王府做休王府，紧接着是休王封爵典礼。眼下又是太子册封典礼、太子大婚。哪一桩，都要花不少银子。哪一桩，都属于意外支出。或者说，凡是与六皇子相关的，基本都属于意外支出。如此巨额且频繁的意外支出，哪怕内库充盈，也有点儿吃不消了。
他一万个不愿意提，可也不得不提。本想避过六皇子，单独跟皇帝提，奈何连续好些天也没寻得机会。这时一面伤心，一面想，六皇子做了太子，也该知道知道当家的难处。遂下定决心，当场一笔一笔给皇帝算起账来。
皇帝听罢，不以为然道：“这些都不能省。你去和宇文皋说说，先跟户部借点，明年内库再还他。”转头冲宋微道：“小隐，你登基头三年，正好节俭一些，算是替爹守孝，也省得被人说闲话。”
自从说开之后，皇帝对自己马上要死这回事，基本无所顾忌。宋微知道，老头这是时刻不忘提醒自己。不过如此也有一桩好处，死啊死的挂在嘴边，那悲伤反而压抑下去，足以淡然处之。
宋微撇嘴：“我有的是私房，用不着花你内库的钱。”见皇帝瞪眼，举手认命道，“行、行，我一定会节俭的，保证替你守孝，不让人说闲话。”
说起私房，下意识往怀中掏一把，直接就是这个姿势定住。他身上所有的零碎早都被独孤铣搜刮一空，自然也包括那枚穆家商行分红提款的印鉴。这是他仅有的几件真正属于自己的东西之一，也是独孤铣从前担心他跑路作怪的重大资源，至今没用上过几次，也不知在穆七爷那里存下了多少金子。
宋微呆了一会儿，顺手将脖子上的金链子摘下来，取出套在翠玉瓶口外的玄铁佩韘，低下头翻来复去把玩片刻，递给宋寮：“劳烦郡王差人去宪侯那里，以此为凭，问他要我的一个铜印鉴。”伸出拇指比划下，“就这么点大，刻的波斯文和回纥文。然后再劳烦郡王差人执此印鉴去穆家商行，请穆七爷把我这两年的分红直接送到宫里来。”说完，补一句，“信物本是宪侯所有，就不必拿回来了。”
转头看向皇帝，笑笑：“不知道具体有多少。反正一直也没真孝敬过爹什么，就当补贴家用罢。”
穆家如今已然跃居京城蕃商头一名，穆家商行还承担着许多舶来品的皇室专供任务。其经济实力，宋寮作为宗正寺卿，远比一般官员了解得多。这时听说六皇子居然是穆家股东，不免大吃一惊。待到听说六皇子的私房钱居然归宪侯保管，这一惊更加非同小可，眼珠子都直了，半天没恢复转动。至于六皇子脖子上挂着宪侯信物之类，已经完全被忽略了。
宋微叫延熹郡王去要钱，一方面固然因为他根本不想自己对上独孤铣，另一方面，则是这么些天完全没见过宪侯身影。审理太子及其同党一事已然完结，奕侯回归岗位，宪侯没理由还在宫里待着。而必定出席的早朝，自从二十四那天表态支持改立太子之后，独孤铣便借口家中无人操持，需准备女儿婚事，请了长假。
这一天下午，该成国公来讲经史。因为六皇子非睡午觉不可，不睡午觉就要罢工，下午的课于是定在未时末开始。咸锡朝廷延续古制，卯时早朝，申时初散衙。上班早，下班也早。正好这时候宇文皋工作上的事处理得差不多，给新太子上课纯当加班。
宋微看见他来，先掏出醒神香打了几个喷嚏。宇文皋为人绝不古板，但行事方式却正统至极，言行非常之学院派。宋微听他讲话，不到一刻钟，必定犯困。
今日宇文大人到来，却没有马上翻开圣人经典，而是拿出一张纸，双手呈到宋微面前。
宋微出于礼貌，凑过去瞅一眼，好像很难懂的样子。抬头望向成国公大人，一脸无辜加茫然。
“殿下仔细看看，此文是何内容。”
宋微只好努力阅读：“肇有皇王，司牧黎庶，咸立上嗣，以守宗祧，固本忘其私爱，继世存乎公道……”越往后读，越觉得熟悉，停下来道，“好像似曾相识的样子……不对啊，我要是读过这么高深的文章，怎么可能会忘记？”
宇文皋道：“殿下大概未曾读过，但最近确乎听过。”
宋微耐着性子往下念：“皇太子雩，地惟长嫡，位居明两，训以《诗》、《书》，教以《礼》、《乐》……”抬起头，望着宇文皋，“这、这不是那啥，前两天朝会上宣读的那个……”
成国公点头：“此文正是朝会上宣读的废太子为庶人诏。”
皇帝连说话都费劲，这诏书当然不可能亲自写，而是成国公起草，明国公提建议，最后再由皇帝定稿。
宋微眨眨眼：“今儿咱们就学这个？”
“正是。”
宇文皋为了这篇诏书，废寝忘食好几天，可说绞尽脑汁。事后皇帝虽没明说，但看他只改动了几个字，就知道十分满意。因为是最正式的公文，骈四骊六，修辞用典，极尽文采之能事。里边又引述了很多圣人言论，历代史实，非常适合拿来做教材。宇文皋因为六皇子一上课就瞌睡，无奈得很。向皇帝诉苦，皇帝却说，怎么不见襄国公抱怨，六皇子还直夸襄国公讲得精彩。成国公深受打击，回去就使劲儿琢磨如何改善教学内容和方法，于是有了这一幕。
宋微不知此番内情，瞅着面前这张废太子诏书，忽然有点不舒服。距离答应老爹要求已经过去快一个月，起头那股狠劲慢慢消退，一天天早起晚睡上朝听政上课听讲连轴转，渐渐每时每刻都像文火慢烤，钝刀子拉肉。他很担心自己无法坚持，又因为这担心而愈加烦躁，更觉难熬。
盯着“废太子为庶人”几个字，问：“宇文大人忽然让我学这个，是提醒我千万吸取皇兄教训，不要重蹈覆辙么？”
宇文皋愣住。他最初意图并非如此，但要说完全没有，却又不是。遂整整衣襟，肃然道：“殿下，以铜为鉴，可以正衣冠；以史为鉴，可以知兴替；以人为鉴，可以明得失。陛下于此诏书内历数史实人事，正可为鉴。”
宋微懒洋洋地扒拉着那张纸：“朝会那会儿我没仔细听，这时候重读，宇文大人，你知道么，我就想起一个词。”
宇文皋问：“殿下想起什么？”
“兔死狐悲——怎么样，我成语用得还不错吧？”
宇文皋顿时变了脸色：“殿下怎可如此想！殿下置陛下与臣属一片心意于何地！”
宋微撇嘴：“我当然不会跟我爹这么说。你也肯定不会告状，对吧？”
宇文皋还在脑中组织语言，就听宋微又道：“老大上蹿下跳，为的就是保住太子之位，说废也就废了。我这里左推右挡，死活不愿意，说立也就立了。废立之间，太子本人，其实没什么发言权。你们今日觉着我好，焉知不是觉着我好搓捏？回头觉着我不好了，等我爹一死，几个人一串通，皇子皇孙里另挑个顺眼的，逼我灰溜溜滚蛋，不是反掌之间么？”
宇文皋听他这么说，倒不急了。理清头绪，慢条斯理拱拱手：“水能载舟，亦能覆舟。殿下有此忧虑，并非全无道理。”
嘎？这下轮到宋微傻眼。他以为成国公必定当即否认，重表忠心，谁想完全出乎意料，竟然就这样认了。
宇文皋接着道：“敢问殿下，可会目无君父，骨肉相残？”
成国公提及的这一桩，正是前太子第一大罪。宋微摸摸鼻子：“你这不明知故问么？”
宇文皋又道：“敢问殿下，可会滥举奸佞，妄杀忠良？”
宋微继续摸鼻子：“别说我不想，就是想，也做不到吧？……”
宇文皋笑了笑，随即敛起笑容，接连发问：“敢问殿下，可会倒行逆施，戕害百姓？敢问殿下，可会屈膝外敌，奴媚外邦？”
这问得实在离谱，宋微干笑：“开、开什么玩笑。这样还用等你们把我撸下来？直接亡国了好吧。”
宇文皋点头：“殿下所言极是。既然此四问皆无可能，殿下何愁不能成仁德之君，贤明之君？”
宋微听罢，静静考虑片刻，眨巴眨巴眼睛：“你是说，只要不犯这四种错误，别的都无所谓？”
宇文皋摇头：“殿下，微臣并无此意。”
咦？！宋微指着他鼻子：“你、你、你，说话不算数！”
“殿下，古人云，勿以恶小而为之，勿以善小而不为。大节固须坚守，细处亦应谨慎。只不过，坚守大节，在殿下心中所持信念。谨慎细处，在臣子日常多加劝谏——此臣子匡护君主之义也。”
因为知道六皇子文化水平一般，成国公措辞尽量往直白了说，但总忍不住引经据典之乎者也一下。
“皇嗣关乎国运朝祚，三公五侯有协助君主甄选皇嗣之责，废立有常，绝非儿戏。殿下但能坚守大节，又何必杞人忧天？皇嗣确立之后，我等更有劝谏匡护之义。殿下仁厚，自不会肆意妄为，亦无须瞻前顾后、固步自封，但能纳谏容人即可。”
宋微听到这，大致明白成国公的核心思想是什么了。他见多身居高位却狡猾虚伪表里不一之徒，这时候却觉得宇文皋此番话说得很真诚。
成国公把六皇子看一眼，见他若有所思，顿了顿，才道：“恕臣直言，宪侯劝谏殿下选妃成亲，此即诚心匡护之举。”
说完这一句，成国公再看六皇子一眼，见他变了脸色，却没有发作，遂继续往下说：“殿下执意要娶宪侯嫡长女，臣以为，不过意气任性。宪侯无奈应允，随即退让避嫌。臣闻说，宪侯已然请得陛下允诺，殿下登基之后，即与英侯对调，前往东南驻防，平荡海寇。如此公心为上，不着言语，忠谏自在。拳拳赤诚匡护之心，望殿下明鉴，万勿……以私怨妨害公义。”
宋微听他提起独孤铣，脑筋就开始打结。想要出声制止，又觉太过刻意。硬挺着往下听，听到“前往东南驻防，平荡海寇”，整个人都僵了，成国公最后那句大胆直谏，压根没往心里去。
作者有话要说： 附：
引文出自唐太宗废太子李承乾诏书。
☆、第一五三章：此去断情难断念，今宵合卺不合欢
进入九月之后，有关六皇子的各种流言谣传，在其本人完全没注意的情况下，以西都和京城两大都市为中心，向大夏四面八方传播。
咸锡风气，最是好奇开放，民众娱乐精神极强。六皇子生母身份神秘，本人流落民间二十年，回归不久即被立为太子，年轻俊俏，风流多情，能喝酒，会唱歌，好骑射，擅击鞠……所有这些，无不足够吸引眼球，制造话题，迅速刮起一股强大的八卦皇室隐秘风潮。
普通老百姓一般不会从政治角度考虑谁适合做太子，大概更类似后世娱乐节目海选活动。谁身世悲惨，长相出色，多才多艺，谁就比较容易获得绝大多数人气票。新太子浑身上下都是故事，在有心人推波助澜之下，知名度迅速暴涨。可以想见，再来几个月，只怕要超过前太子二十年低调累积的总和。
而当初宋微自己在蕃坊波斯酒肆敷衍出无数个版本的南疆历险奇遇记，也终于通过各路蕃商及四处游走的玄门弟子之口，传遍大夏内外。如此一来，六皇子忠肝义胆、智勇双全的形象也建立起来了。
自从三年前皇帝生病，随后又是三皇子施贵妃宫变，皇室很久没有大操大办热闹过了。于是朝野万民翘首以盼，等着看新太子册封大典暨大婚仪式。
九月中起，皇城内外、太子府以及京城主要街道就开始装点。城中许多商铺人家，将八月中秋刚刚收起的花灯彩幛重新拿出来，悬挂铺张，一派喜气洋洋。
宋微被宗正寺卿一遍遍催着试礼服的时候，还没什么别的感觉，只莫名烦躁。等到被明国公押着仔细学习演练大婚各种礼仪，成亲娶妻这事儿才算实实在在印到了脑子里。说真的，回思几辈子残存的记忆，此等经历，尚属头一遭。感觉诡异荒诞，还有点儿无所适从。
册封太子大典与当初认祖归宗，赐封休王爵位典礼大同小异，没什么压力。而婚仪则繁琐又陌生，各种奇奇怪怪偏偏郑重其事的注意事项、礼节要求，简直闹得人抓狂。对比这场婚姻的实质，这些充满了象征意义的表面形式尤其显得荒唐。宋微本着荒唐着荒唐着，于是荒唐习惯了的敬业精神，把那纳请、铺房、催妆、合卺等等环节死记硬背下来，就当是参加百科知识竞赛。
虽然在下定决心的那一瞬间，已经知道随之而来的会是什么。当所有这一切，真正一样一样实质化，步步紧逼，宋微隔不多久，就仰天长叹一口气——压力山大，郁闷水深啊！
他从成国公嘴里得知，宪侯府嫡长小姐出嫁，女方负责操持婚事的，乃是成国公夫人，亦即新娘子的亲舅妈。宪侯借嫁女一事辞了早朝，实际上每天除去巡城，就是泡在城北宿卫军衙门处理公务，家事基本不管。
早在决定选独孤萦做太子妃时候，皇帝就直接差人单独送了信给老侯爷独孤琛，解说一番内情缘由。独孤琛把儿子叫去臭骂一顿，终究无可奈何，反正心有余力不足，索性撒手不管，不闻不问。
宋微每次听到这些，都恨不得拿生胶封上宇文皋的嘴。结果每次都不但没封嘴，还面无表情听到最后。他何尝不明白成国公的意思。宪侯虽不能再胜任情人角色，确是真正忠臣能臣。作为未来国君，务必珍之重之爱惜之。成国公始终没得着太子殿下一个回话和表态、，为此不惜变着法儿委婉进谏。
宋微一听独孤铣的反应，就知道独孤萦配合得非常之到位。六皇子跟宪侯说喜欢他闺女，宪侯肯定不会信。但独孤大小姐跟她爹坦白倾慕休王殿下，曾趁殿下侯府养伤伺机主动表白，宪侯却十之八九会信。
宋微心想：独孤铣，你女儿爱的是雅痞小文青。虽然初恋是个渣男，口味却没那么容易变。你这渣爹恐怕没机会知道了……
九月二十六。上午举行太子册封大典。大清早起来，一路宣诏受玺参拜祭天祭祖，马不停蹄折腾完，已是午时过了。旁人还有顿正经午饭吃，宋微匆匆啃几口点心，就被抓去换衣裳准备婚礼。
咸锡朝的婚礼亦遵古制，黄昏时分举行仪式，恰好留出足够的时间迎亲接新娘子。
迎亲的车马队伍自皇宫出发，往宪侯府而去。如何富丽华美，堂皇气派，不必多言。因警戒距离之外不禁出入，京城百姓可说倾城而出，万人空巷，但求一睹新太子容颜风采。
皇帝强支病体，由亲信陪同，登上皇宫楼门俯瞰。宋微知道，皇帝要见证全程以慰老怀是一方面，更重要的，恐怕还是担心自己临时变卦，临阵逃脱，干脆坐在头顶上监督到底。
按规矩新郎必须亲自驾马车迎接新娘，宋微左右两边各有一名皇家御手，他本人不过做做样子。抬头望一眼门楼上标志皇帝所在的华盖，心说爹哎，你儿子我就是想跳车都不能，你还有什么可不放心的……
天色逐渐暗下来，迎亲车马恰在天黑之前的吉时赶到女方府上。皇帝专门派了最有文采的几位侍中司郎担任傧相，华丽喜庆的催妆诗一首接一首。随行宫女内侍以及女方贺客、围观群众，嘻嘻哈哈，争相帮忙吆喝：“新妇子催出来！催出来！”
观众如此捧场，宋微觉得作为主演，不可不认真卖力。站起身，面带笑容反复鞠躬相请，终于催开了侯府大门。
马车在群众震天的欢呼声中直入侯府前院。新娘子的两个弟弟牵着凤冠霞帔的姐姐出来，送到车中。
新嫁娘上车时，独孤铣就站在女儿身后。宋微目光径往两边错，脑子放空神游。入眼便是独孤莅独孤莳一对兄弟，哥哥满脸委屈不舍，弟弟满脸严肃凝重。一个念头不由自主浮上心间：当爹的请调东南，甩手走人。当姐姐的只怕要带着两个拖油瓶嫁过来。今儿这场面，权当是预演。
他不肯去看独孤铣，独孤铣偏要找他说话。
趁太子尚未登车之际，宪侯紧着上前一步：“殿下。”
宋微慢慢转过头。
宪侯府冷清了许多年，今夜灯火荧荧，星烛煌煌，绮罗炫彩，锦幔凝华。院中亲友贺客、女婢家仆，无不盛装艳服，兴高采烈。
宋微决定给足宪侯面子。笑容殷勤，彬彬有礼：“岳丈大人有何吩咐？”
独孤铣神色僵了僵，旋即恢复如常，笔直盯住他，慢慢道：“萦儿……待殿下一片痴心，臣……恳请殿下……莫……辜负了她。”
宋微似是没料到他会说出这样一句，脸上笑容凝固了一会儿，才道：“你放心，我自然不会亏待了她。”
扭头抬腿，就往车上跨。
“殿下！”
宋微停住动作：“侯爷还有什么吩咐。”
“小女得配良人，臣了却一桩心事。婚典之后，臣将往府卫军营，巡查京畿防务。此外，殿下大概已然知晓，臣……请调东南，已得陛下应允。只待……来日殿下位登大宝，臣即往东南驻防。就……不向殿下单独辞行了。”
宋微保持着一条腿跨在马车踏板上的姿势，望向热闹嬉笑的人群，点点头：“嗯。”
独孤铣放低音量：“臣……惟愿殿下……平安康健，百事顺遂。”
侯府门外等着的傧相已经开始催促，宋微知道不能再耽搁下去。
“愿宪侯此去……扬威海外，马到功成。”
跃上马车，缓驰而出。
正式婚典和招待百官的筵席都设在宫中紫宸殿。而太子府另摆酒席若干，专用以招待近亲高朋。在宫中拜过天地父母祖先，向恭贺道喜的群臣敬一巡酒，马车载着新婚夫妇回到太子府。在最亲近的亲朋见证下喝过合卺酒，傧相宣布礼成，整个仪式才算全部结束。
咸锡风俗，合卺酒合欢杯由身着彩衣的童子捧上。恰巧端王府上有两个刚进学的小世子，遂担此重任。男方亲属中，皇帝和安王都没法出头陪酒，端王责无旁贷，自告奋勇，留在太子府招待宾客。这活儿轻松愉快，还能借机跟老六改善关系，宋霏干得十分投入。
自从在宪侯府单独说过两句话，此后独孤铣果然再没有向六皇子多看一眼。一丝不苟，按部就班把需要出场的礼仪完成，等到这会儿宾客欢饮，不知什么时候，悄悄走了。
宋微本打算多喝几杯，灌醉拉倒。后来又想起晚上还得跟独孤萦谈判，脑子喝混了铁定吃亏，又悻悻然住手。多亏端王给力，领着一帮贵族子弟替太子挡酒。因此宋微被推进新房时，还算清醒。
金钱灼目撒金账，红烛高烧照红妆。处处喜庆得晃眼睛。
宋微挥退一群群伺候的人，只留李易守在内室外。迈进最后一道门，看见是香槿木槿两个丫头，道：“你家小姐还好？”
两个婢女行完礼，才道：“小姐尚好，正在恭候殿下。”
宋微点头：“给我弄点冷水来。有吃的没有？”
香槿出去打水，木槿将他引至屏风后，一桌子酒菜还没动。
独孤萦早就自己把盖头揭了，靠着软垫坐在另一边榻上。
宋微饿得前胸贴后背，坐到桌前就开吃。囫囵吃下几口，才问：“你吃了么？”
因为怕大小姐支持不到最后，李易提前在马车里藏了汤药膳食。此刻典礼终于结束，几个知情人拎着的心放下来，无不精疲力尽。
独孤萦还不太习惯太子这个做派，微微一愣，才道：“臣妾未恭候殿下，已自行用膳，请殿下恕罪。”
宋微又扒拉几口，含混道：“你跟我用不着这么假惺惺的，自便即可。别饿出事儿来就成。”
狼吞虎咽吃完，洗了个冷水脸，示意两名婢女出去守着。拉张椅子，坐到独孤萦对面。
“这三天我会留在府里，你跟你的丫头睡屏风里边，我睡屏风外边。过了这三天，我就住宫里去。李易会天天回来，有什么事，叫他传话，用什么东西，也叫他办。府里的侍卫都是廷卫军的人，守得最近的，在正房卧室廊外三丈。你不叫他们，不会过来。”
独孤萦站起身，鞠躬拜了拜：“殿下恩德，没齿难忘；结草衔环，无以为报。臣妾本已打算听从殿下建议，谋求托庇于玄青上人。没想到……”
宋微挥手：“得了。这些废话现在也不用说了。”压下心中烦闷，问，“你怎么跟你爹说的？他就一点没起疑心？牟平当真没去多嘴？”
独孤萦坐直些，敛容道：“确如殿下所料，当日爹爹回府，私下质问于我。我自陈倾慕殿下，曾斗胆冒昧表白，他勃然大怒，却无法可施。殿下或者不知，爹爹曾经允诺，我自择良人，他绝不干涉，故此……”
宋微听到这，张嘴愣了愣，心头既苦涩又滑稽，捶着椅子哈哈大笑。
“哈！这也太巧了，你爹答应你自己挑人，我爹答应我自己挑人，他们大概做梦也没想到，最后会挑中什么人。哈哈……”
独孤萦不肯陪他笑，继续一本正经道：“李御医嘱咐我的事，也不算难办。原本……原本胎儿不足四月，尚未显怀。又托赖李御医良药，妊中症状日日好转，其时并无明显异常。爹爹将婚事托付给舅母，我时刻谨言慎行，静居深闺不出。舅母以为是待嫁羞涩，亦不曾起疑。至于牟将军，我父女间事，他何可置喙？爹爹又如何会将父女私谈所涉问询于他？太子婚讯传来，牟将军心中疑惑，无人可问，最终求教于李御医。想必……李御医已经向殿下仔细交待过了。”
八月初九夜，大小姐急症病发，牟平虽未眼见，凭那个动静，加上李易隐晦暗示，自然猜得出是什么病。事后宋微下了禁口令，他又亲见大小姐与父亲单独谈话，顺理成章认为这两个人与侯爷交待过了。事实上，只要大小姐不是在他驻留府中负责安保工作期间被人潜进来搞大了肚子，这事和他就没什么关系。对于主家小姐的私情，不看不听装不知道，方为上策。
八月十八，独孤铣在宫里被宋微气得一佛出世二佛升天，回家急冲冲找女儿对质。这件事，从头到尾和牟平沾不着边。八月二十四，皇帝改立太子并赐婚，牟平震惊之余，满肚子狐疑。恰好李御医在府里给大小姐复诊，牟将军伺机偷偷拦住，旁敲侧击打探。
李易黯然道：“将军毋需担忧，孩子最终也没保住，大小姐正在静养。日前陛下与侯爷催促殿下选妃，殿下一怒选了大小姐。阴差阳错，就这么给定下了。牟将军，你我旁观便罢，可千万别再添乱了。”
牟平眼见侯爷情绪低沉，状态极差，开始还想着劝解劝解。多转几个念头，又忍住了。六皇子这个时候被立为太子，那是一定会做皇帝的。自家侯爷真跟未来天子这么不清不楚暧昧下去，谁知道以后会不会招来祸患。就此根断，未尝不是好事。平心而论，太小姐嫁作太子妃，于侯爷、于独孤氏而言，皆有百利而无一害。
左右权衡，牟平认为李御医那句“别再添乱”，实属中肯之言。
宋微听罢独孤萦的话，联系今日独孤铣举动，可见牟平果然不曾添乱。暗忖，若换了秦显那直肠子，这事铁定瞒不住。牟平是聪明人，聪明人想得多，反而不容易揭穿。
道：“最多过个把月，李易会跟我爹禀报太子妃怀孕的消息。你心里要有数。”
独孤萦垂首回应。
宋微往椅背上靠靠，半眯起眼睛：“现在，就来谈谈你我之间的约法三章罢。”
☆、第一五四章：旦旦向天盟信誓，谆谆对面辨因由
独孤萦抬起头，平静地望着宋微：“但凭太子殿下吩咐。”
宋微笑笑：“别答应得这么快，听仔细了再说。”手指在腿上敲敲，“第一件，关于孩子的身世问题。你务必记得，孩子是九月底怀上的。不管用什么办法——反正总有办法，到时候，把出生日期往后虚报两个月，登入皇室谱牒。”
李易传话叫无论如何瞒住身怀有孕之事，独孤萦虽然照办，但一直担忧如何善后。她心里也知道，如此才是最佳方案。否则哪怕六皇子肯认下孩子，时间上也必定瞒不过去。腹中怀的是废太子余孽，皇帝头一个就要气出好歹，独孤氏一门如何处置，更是福祸难料。
宋微提出的，是一个釜底抽薪的办法，风险虽大，回报也高。怀孕时间错后四个多月，出生时间错后两个月，恰好做个顺利早产。生出来的，是如假包换的亲皇孙。
如此做法，于腹中胎儿来说，真正消灾除厄，铺平人生大道。于她独孤萦，甚至整个独孤家族来说，均属化险为夷，扭转乾坤之举。
独孤大小姐当初奋不顾身恨不得性命不要，也要打掉这个孩子。经过一个多月的沉静反思，想法当然大不相同。从头到尾，她一直未曾哭过。此时此刻，终于情不自禁落泪。心中对宋微真正感激无比，反而说不出话来。
宋微一向怕看见女人哭，摆手道：“我没别的要求，只要我爹安心。你负责管好你的人，我负责管好我的人，此事再不要入他人之耳。”
独孤萦定定神，想了想，忍不住问：“殿下打算……永远也不让爹爹知道么？殿下当真……恨爹爹到如此地步？”
宋微对第一问避而不答，对第二问转移目标：“别说得好像你没恨过你爹似的。”
独孤萦道：“以前确实恨过，后来就不恨了。现在……只觉得他很可怜。”
宋微怒斥：“他可怜个屁！”看独孤萦那副端庄文静样子，粗话也不好多骂，忿忿道，“总之在我爹咽气之前，这事必须死死瞒住，决不能再多一个人知道。以后你要告诉你爹，是你的事。将来你也可以告诉小孩自己，那也是你的事。真捅出去，我最多不过是丢脸，你们一家子要丢什么，你自己掂量掂量。”
独孤萦柔声道：“殿下放心，臣妾明白轻重。”
宋微被她打了岔，气哼哼半天，才想起接下去要说什么。
“我爹日子恐怕不多了，我若做了皇帝，这个孩子，如果是女儿，会是最尊贵的公主。如果是儿子，会是毫无疑问的皇长子。但是，你千万不要指望他一定会成为太子，成为皇位继承人——你最好丁点这样的想法都不要有。”
独孤萦肃然道：“臣妾绝不敢妄想。”
宋微斜乜着眼：“别急着表态，我还没说完呢。第二件，你眼下是太子妃，将来就是皇后。只要你在我边上这个位子待一天，就干好这个位子本分之内的事。”
宋微深知，面前这位，绝不是本分的主。冷冷道：“凡属多余的事，想做之前，必须先问过我。我没同意，你做了多余的事，只要发现一次，这个位子，就可能换人，或者干脆空着。”
独孤萦带出一点笑意：“臣妾以为，殿下会说，凡属多余之事，绝不可以做。”
宋微不理她这番示好，继续冷冷道：“还有，只要你在我边上这个位子待一天，就不要指望生第二个孩子。这一点，我想你十分明白。”
“殿下放心，臣妾非常明白。殿下所言，均合乎情理，体恤人心，独孤萦绝无不从之处。”
宋微看着她：“空口无凭的，又没法写下来摁手印……这样吧，你给我起个誓得了。”
“谨遵殿下之命。”独孤萦说着，双膝跪倒，指天画地就要起誓。
“等等！”宋微临时拦住。
这个女人极不好拿捏，却又非拿捏住不可。宋微琢磨片刻，道：“你以小莅安危前程起誓罢。”
独孤萦愣住，有些不敢相信：“殿下？”
“独孤大小姐，恕我直言，你这人太狠，自己性命不在乎，孩子性命不在乎，估计你爹性命更加不在乎。别的也束缚不住你，我看你挺在乎这个弟弟，不如就用他起誓罢。”
独孤萦回过神，笑了：“论狠，臣妾如何狠得过殿下。”
宋微搓搓下巴：“又不是什么光辉事迹，咱就别比这个了。反正你也说了，我列的这几条，绝无不从。既如此，还怕什么发誓？”
“殿下言之有理。”
独孤萦端正姿势，表情肃穆：“皇天在上，后土在下。独孤萦在此起誓，无论今日身为太子妃，抑或来日身为皇后，当谨守本分，不敢自专。圣上一日健在，则一日不透露腹中胎儿身世。独孤萦一日为太子妃、为皇后，则腹中胎儿乃唯一子嗣。胎儿若为男子，身为生母，绝不肖想太子皇储之位。如有违此言，”略停一停，才接着道，“如有违此言，则同胞亲弟独孤莅，失位夺爵，毕生孤苦……”
独孤萦大概从未想到，有朝一日要拿亲弟弟起誓，最后几个字说得甚为艰难。宋微很清楚她姐弟关系，弟弟失位夺爵，毕生孤苦，想来定是做姐姐的最不忍见到的结果。
满意地点点头：“你知道，我很喜欢小莅，绝不会希望你这话有一天应验到他身上。但愿你时时记得今日誓言，说到做到。否则，将来可不会再有第二个好心的六皇子，来替你收拾烂摊子。”
独孤萦起身站稳。四个多月的身孕还不明显，李御医医术高明，这么久调养下来，尽管今日一天劳累，颇显疲倦，然而面色红润，体态轻盈，气质高雅，与当初狼狈凄惨模样不可同日而语。
“独孤萦经此一遭，恍如再世为人。殿下放心，痛彻肺腑，悔不当初，这样的事，一辈子做一次，也就够了。”独孤萦轻轻叹口气，慢慢坐下。
宋微觉得谈判效果不错，目的达到，顿时又困又累。其他的也不想多说，转身出去，暂且回避。等里边主仆三人歇下，由李易伺候着洗漱完毕，躺在屏风外的罗汉床上，倒头便睡。
照说该蓝靛贴身伺候他，然蓝管家架不住太子殿下花言巧语，更舍不得撇下时日不多的皇帝，婚礼后半段，便留在宫中没有过来。原本休王府中侍卫都是宪侯的人，自从六皇子被册封为太子，尽数换了奕侯魏观手下的廷卫军。而管家李易又因为连番变故，被六皇子生绑在了同一根稻草上。至此，宋微终于拿回了自个儿府邸的控制权。
次日清早，新婚夫妇入宫觐见。托太子大婚的福，早朝暂歇一日。
独孤萦进退有据，应答得体，且不时表现出一点点对夫君的依恋爱慕和作为新嫁娘的羞涩妩媚，克制不失礼，恰到好处。宋微瞬间有种同台飙演技的穿越感，不觉越发投入，只求老爹高兴。
皇帝精神异乎寻常地好，话不多，脸上一直带笑。经过这一番当面仔细相看，似乎小儿子一时冲动的任性之举，还真是个上佳选择。就是当年明华在宫里做公主的时候，模样气度，与宪侯嫡长女相比，亦不过如此。
皇帝还记得当初独孤萦男扮女装考科举，一气儿考到金榜第十名，召进宫给小郡主伴读的事。待独孤萦去后宫给德妃请安，皇帝对宋微道：“小隐，你挑的这个太子妃，可不简单。文才既好，又有主意，得多上点心才行。”
宋微淡淡道：“放心。我要拿不住她，也不会挑她。”
皇帝想想小儿子是什么脾性，偏要把宪侯那冤家的女儿弄到后宅，心中不由暗暗倒戈，同情忧虑全转向了女方。
咸锡朝没有三朝回门的传统。皇帝给太子放了三天新婚假，意思就是小俩口多在家里亲热亲热。宋微个多月来日日脚不点地地忙，忽然无所事事，居然颇有些不习惯。人一闲下来，就容易胡思乱想，坐困愁城，百病丛生，百无聊赖。
当日刺客潜入王府的地道早已经堵上，中间几棵碧桃树也连根拔起，夷为平地。凉亭还在，稍远处碧桃林大部分也还在，只是李易说迟早要挖掉，改种别的树。宋微转了无数个圈，在自己烦闷得要爆发之前，冲到酒窖拎出一坛子酒。习惯性地就想往凉亭顶上爬，才发现挨着亭子的碧桃树都没了，根本没有落脚借力之处。
后院几个资格较老的仆役，在太子殿下抓狂前一刻，善解人意地扛来了梯子。
宋微瞧着那架梯子，一点上凉亭的心情都没有了。心中咆哮：老子只想爬树跳上去，只想“嗖”一声飞上去，谁他娘要爬梯子上去！然后他想起来，凭自己是压根不可能“嗖”一声飞上去的，都是拿某人当专用升降机……
最后悻悻然在亭子里坐下，一个人喝闷酒。喝到太阳偏西，太子妃领着两个贴身婢女寻来。仆役们见状，慌忙避走。
独孤萦觉得太子从皇宫出来情绪就不怎么对，一副很不想看见自己的样子。她十分乖觉，回府就缩进内室，跟香槿木槿两个丫头清点嫁妆。这时候有事要问，干等尚不知等到什么时候去，想一想，还是找了过来。
“殿下。”
宋微把酒坛子往边上一放，刚才还没精打采醉眼朦胧，忽然就精神抖擞目光犀利：“有事？”
独孤萦小吃一惊，低头行礼，道：“适才臣妾拜托李大人将妆奁入库，拣拾出一小箱子物品，似乎……是殿下遗落在宪侯府的旧物。”
宋微挑眉：“嗯？”
独孤萦让婢女将小檀木箱子放到石桌上，打开箱盖。
宋微伸脖子一瞧，金珠弹子、牛筋弹弓、赤露鱼鳔、双层匕首……还有前些日子叫宗正寺卿退给独孤铣的那枚玄铁佩韘，都是往日自己随身携带或随手把玩的东西。
面无表情瞅一阵，忽然嗤嗤笑了。
独孤铣这厮，竟然把这些东西夹带在女儿嫁妆里捎来……这是什么样的怨念？
装，叫你装，原形毕露了吧？
心情莫名好转，扒拉扒拉，道：“叫李易收起来。别给我整丢了。”
独孤萦应了，又道：“臣妾还有一事，须向殿下请示。”
“说。”
独孤萦稍稍犹豫，见宋微面露不耐，忙开口道：“婚典之后，爹爹即离家巡查京畿防务，府中幼弟无人照管，臣妾心中十分挂念……”
独孤大小姐出嫁，是肯定要带着弟弟的，宋微对此早有预料。琢磨片刻，道：“这事先缓一缓。等过个三两月，至少等太子妃怀孕的消息定下来，再张罗不迟。你现在这个阶段，最好小心一点，不要出门。我会派人去宪侯府看看，再拜托宇文夫人多照应照应。”
独孤萦也明白，所谋正在紧要关头，多一事不如少一事。然而祖父指不上，父亲更指不上。舅母刚帮着操持完婚礼，实在不好意思又把弟弟往舅家送。听宋微这么说，无奈之下，也只能如此。更何况，太子说得很清楚，待情势明朗，太子妃尽可以兼顾兄弟。
宋微心里想的，却是老爹最多还剩两个月。两个月后，独孤萦必须随同进宫。无论如何，也得孩子出生的事搞定之后，才有空考虑独孤莅兄弟去处。听说正是成国公力主太子册封即成亲，甚至以之当作拥立六皇子的条件。既然如此，就有劳宇文大人替太子殿下好好教养小舅子一阵罢。太子亲自出面，省得太子妃不好意思。
几番相处，独孤萦早已察觉，六皇子嘴硬心软，只要不触及底线，通常都不难说话。在照顾弟弟问题上得到支持，看他一个人趴在亭子里喝闷酒，不由愧疚且怜悯。沉默一会儿，道：“殿下，臣妾听爹爹说，殿下登基之后，欲往东南督办海防。”
宋微不知她意图，斜瞅一眼，没接茬。
“我曾问爹爹为何欲往东南。因臣妾私下揣度，爹爹所欲，不过是离开京城。西北乃宪侯根基所在，若驻守西北，事半功倍。而东南人生地疏，海防又是全新任务。臣妾十分疑惑，为何爹爹偏要扬短避长。”
宋微向来知道这姑娘厉害。听完这几句，不由再一次刷新了认知。独孤铣赌气离京，很好理解，但为什么不去西北，偏往东南，他还真没想过。
“爹爹说得不多，事后臣妾冒昧揣测，觉得大致不外乎三点。”
当初独孤萦放言要做休王妃，宋微就领教过她煽动人心的本事。这时见她居然要替渣爹做说客，抱起胳膊，往石桌上一靠：“哦？你倒说说看。”
“其一，英侯任期已到，如无特殊原因，本该换防。只不过，爹爹入京接任戍卫军、府卫军统帅，不足两年。原本该赴东南换防的，应该不是他。其二，英侯与殿下素未谋面，却上书拥立殿下，忠心无可置疑，正好接手戍卫军、府卫军，负责京城内外防务。五侯之中，昭侯老迈，威侯年纪也不算轻。奕侯与爹爹均和殿下熟识。唯独英侯，年富力强，必将成为殿下肱股，却毫不熟悉。”
独孤萦说到这，歇了口气，才接着道：“臣妾闻说，君臣相得，方有忠诚盛于内。爹爹应该是，特意将英侯换回来，以便殿下多多熟悉相处……”
说白了，就是创造机会，让新皇培养更多的铁杆心腹。
宋微不置可否，见独孤萦停下来，问：“不是还有第三点？”
“这第三点……”独孤萦看了看宋微，“海防重任，艰难履新。爹爹大概……有意迎难而上，故不辞艰辛。殿下知道的，他向来……就是这种人。”
换言之，宪侯情场失意，特地找虐去。
宋微突然觉得，独孤大小姐给自己的定位，颇有些类似私人助理兼高级女秘书。只不过这位女秘书，顶着董事长夫人头衔罢了
☆、第一五五章：从此鱼龙初入化，自来鸡犬也升天
太子虽然放了三天新婚假，也还是有作业的。
到九月二十八，重要的奏折副本，就被皇帝差人送上门来了。要求太子看完之后，把自己意见写在后边，当天送回去。
宋微头天刚明确了太子妃的定位，高级女秘书在此，不用白不用。
正房卧室内，丫头们守在门外，太子与太子妃，一个趴在案上，一个倚在榻上。
独孤萦拿着奏折，一份接一份往下念。每逢宋微懒洋洋举手，就知道是听不太懂了，遂停下来解说一番。多来几遭，对太子的深浅心里有了底，也大致猜得出什么程度的文辞用典会有困难，试着主动停下讲解，十之八九都停得很是地方。一时恍惚，好似回到娘家，给弟弟独孤莅讲功课。心里对于满腹经纶的国公们最终选定六皇子做太子，深觉眼光独特，勇气可嘉。
一份奏折念完，太子偶尔会问问太子妃意见。开始独孤萦以为宋微在试探自己，后来发现貌似真的纯问意见，遂实话实说。宋微听完，通常也就是“嗯”一下，再无其他表示。每每这时，独孤萦又会觉得，六皇子看似直率，喜怒皆形于色，其实并不是没有城府。
等一摞奏折念完，宋微把它们抄起来夹在腋下，径直出门去书房，预备用他的随心所欲体集中写回复。
如果说，念奏折的时候太子妃感觉到的是太子的广阔胸襟，那么，这一刻则充分体会到了太子设下的信任壁垒。独孤萦意识到，太子言行举止看似随意，其间必有他自己划下的分寸界限。
九月二十九，婚假第三天。
李易报客人来访，宋微一愣：“谁啊？”
“是廷卫军云骑尉薛璄。”
宋微大为惊喜，站起来：“薛三回来了？快！叫他进来说话。”
册封太子，娶妃成亲，按说都是母亲宋曼姬必须出席的大场面。然而宋曼姬请辞，宋微之所以赞同，本来就是为了避免是非。何况这个册封也好，成亲也好，究其本质，都不是什么值得庆贺的喜事。宋曼姬来了，只有更难受。最重要的是，千里迢迢，七月才启程返回西都，八月又派人去接过来，没病也得折腾出病。
宋微当然知道母亲迟早会听说所有这些事，他一直想着自己亲笔写封信，托穆家的人带给娘亲。只是从得知改立太子那一天起，日夜都没消停过。这念头也就是心里过过，至今没有实行。这时听说薛三居然回来了，不禁又是高兴，又是惭愧。
薛璄几乎是小跑着冲进书房的。死死盯住宋微，愣愣站了一会儿，莫名其妙地居然红了眼眶。他自己一时也没想明白为什么要伤心，眨眨眼，使劲将眼泪忍下去，扑通跪倒：“臣、薛璄……参见太子殿下！”
宋微被他这副激动样子搞得心里发酸，温声道：“三郎请起。”
谁知薛璄听见这声三郎，当即就忍不住了，语带哽咽：“殿、殿下，怎么就……”
薛三心想，我不过回去成个亲，离开两个多月，你怎么就不但成了亲，还变成太子了呢！你成了太子，我一个小小七品云骑尉，本就是云泥之别，如今何啻天壤？这辈子，永远没指望了……
宋微问：“我娘亲可好？”
“回禀殿下，麦家娘子与麦老板均安好。”
宋曼姬并没有接受宋微要皇帝册封诰命的建议，不过拿了些儿子孝敬的礼物而已。故薛璄仍旧如此称呼。
“三郎家里可好？亲事顺利么？”
“多谢殿下挂怀。微臣家中一切都好，亲事……亦十分顺利。”本来薛璄回乡成亲，心底里觉得十分对六皇子不住。没想到人家动作够快，转眼也把亲给成了。听宋微问起亲事，不由得黯然魂销，感伤又惆怅。
宋微听他这么说话别扭得很，道：“这里没有别人，你一向怎么称呼，还怎么称呼。”
薛璄顿时眼泪汪汪：“殿……妙、妙之……”
宋微最开始一听见妙之两个字就额角抽筋，后来被叫习惯了，也就无所谓了。时隔多日，物是人非，冷不防被薛三这么叫一声，刹那间千山万水百感交集，追本溯源往事历历，悚然想起了这两个字最初的来处。
曾经良辰美景，赏心乐事。
为什么……都一去不复返了呢？
还没来得及多哀悼片刻，就听薛璄道：“妙之，你娘亲、麦老板、穆家，还有蕃坊众人和我自己，有些礼物给你。听说你做了太子，又要成亲，大伙儿纷纷去府尹处问消息。府尹大人说太子刚刚即位，又是新近大婚，事务繁多，严禁无关人等打扰。最后把东西都检视过，叫我一并捎来。路上日夜兼程，谁想还是没能赶上你的大婚典礼……”
宋微听说有礼物，问：“东西在哪呢？”
薛璄尚未抒完情，被他打断，只得道：“就在院子里。”
宋微抬腿迈步：“走，瞧瞧去。”
来到院中一看，嚯，满满几大车，整一个车队。李易正指挥仆役们往下卸货，看样子，得再腾出几个库房才能装下。各种蕃货舶来品，金银珠玉就不说了，居然还有成套的沉香木胡床，大到一人高的波斯镜面，几丈见方的回纥细羊毛毯。都不知道这一路怎么运过来的。
宋微由衷叹道：“三郎，你辛苦了。”
薛璄道：“有穆家商行的伙计沿途帮手，不费什么事。你娘亲说，你做了太子，又成了亲，人情应酬想必不少，不能没点家底。叫你不用省，缺钱了就捎信回去。”
宋微心中温暖，又觉哭笑不得。在娘亲和蕃坊众人眼里，莫非做太子，相当于皇室男公关？这也太招摇了，得赶紧捎信，让他们悠着点。
正想着，就听薛璄道：“原本打算请求府尹大人多派些城戍军士卒帮忙护送，但是大人说太过招摇，万一叫人误传太子敛财，或者蕃坊私贡，那就糟了。故此还是跟着穆家跑货的商队一起走，要不还能再快点。”
宋微对西都府尹还有印象。这一世刚刚清醒那会儿，惹了一身风流官司，曾被府尹召去对质。最后官司没赢也没输，美人成别人的了，换得一笔医药费。回头再看，当初这案子判得相当之有意思。此刻听罢薛三一席话，不由得暗中点头。这西都府尹脑子甚是灵光，立场站得又快又稳，是个人才。只不知府尹大人心中，今日新晋之太子，与昔日打架滋事的流氓小混混，对上号了没有。
东西实在太多，宋微看得一阵，丢给李易处理，还跟薛三回书房说话。他郁闷太久，陡然来一个能陪着胡天胡地瞎扯的，兴致格外好。叫人摆出点心果品，拎出几瓶好酒，边喝边聊。
他懒得多说自己这边的事，每逢薛璄发问，没两句就不着痕迹拐回去，专问西都故人情状。他最怕的，是薛三追问为何偏娶宪侯女儿，哪知人家关注点完全不在这上。或者在薛三公子眼里，立宪侯的女儿做太子妃，恰是审时度势多面俱赢最佳选择，根本不需要感到奇怪。
改立太子并赐婚，在八月二十四。皇帝诏书颁下，传往四境，快马到西都，十天即可。当初六皇子认祖归宗，就已经在西都引发轰动掀起热潮。这回六皇子被立为太子，且赐婚宪侯嫡长女的消息一出，西都从上到下，无不与有荣焉。
薛璄本打算新婚一月后，再拜别父母，携妻子归京。听得此讯，哪里还坐得住。收拾行装就要启程，赶着参加新太子的婚典。奈何宋曼姬如何肯轻易放他走，说什么也要等蕃坊众人备妥礼物。再加上东西太多，路上走不快，好不容易九月二十六晚城门关闭前进了城，婚典却是无论如何赶不上了。
已经错过婚典，薛三公子觉得新婚第二天就打搅太子未免太不合适，索性抽空去拜访了姚四爷。知道太子仅有三天婚假，便掐着第三天来了。
“妙之，你可不知道，本来你娘亲和麦老板从京里回去，波斯酒肆就挤破头。等你当太子的消息传出，麦老板宣布酒水整一个月半价，门口那队伍排的，每日里开门不到半个时辰，什么酒都卖空了。蕃坊的生意自然好上加好，你住的那条巷子，天天的人山人海，煮汤饽饽的老太婆一天卖出上千碗呐你信不信？比我月俸还挣得多，真是没天理！”
宋微哈哈大乐：“你要也跟太子做过二十年街坊邻居，自然也挣这个数。”
薛三道：“说起街坊邻居，自从你封了王，府尹大人就派了几个士卒看守你那空屋子，寻常人不得进去。听说你成太子了，多少人一趟两趟围着那屋子打转，就想看个究竟，顺便沾点福气。你那些左邻右舍，在屋顶上搭起凉棚，架起梯子，上去看一眼，居然要人五百钱——五百钱呐你知不知道！”
薛三伸出一只手，张开五个指头，边说边夸张比划。
宋微笑得眼泪都出来了，捧着肚子哎哟直叫唤。
那边薛三继续愤慨：“最可恼的，当属窈娘，度夜资飞涨，一夜千金还约不上。听说好些根本不在风月场上行走的大人物都排着队点名叫她伺候，说是等太子登基，没准就接进宫做娘娘了，非抓紧工夫不可。那帮老色鬼，以为沾了龙气就能金枪不倒，做梦呢……”
宋微简直要笑疯。心想这可真是一人得道鸡犬升天，恨不得叫这帮人都抽几成佣金给自己才好。
他很久没有这般开怀畅快过，笑得全无形象可言。终于慢慢收声，抹了把脸，才发现对面薛璄目光灼灼盯着自己看，也不知看了多久。这眼神他不陌生，心底呻吟一声，撇过脸就要顾左右而言他。奈何还没来得及开口，对方已经开口了。
“妙之，我……我真高兴……真的，真高兴。本来还担心……不过你现在是太子了，等你做了皇帝，再也不会有人欺负你……你做了太子，还是一点没有变，太好了……”
薛三此人有时犯二有时犯虎，三观也很有些问题。但在追求宋妙之这件事情上，始终如一，真心实意。宋微瞧他这副样子，什么话都咽下去了。等他不那么激动，问：“嫂夫人这次来了没有？”
薛三被问到新婚妻子，总算清醒些：“这一趟不方便，天也冷了。待来年开春，家里人送她来，正好和舍妹、外甥一起走。”
宋微顿时想起，薛三的妹妹，可不正是已然成为翁十九妻子的薛四小姐。翁十九被族兄抓到京城来给自己请罪，之后便没回去。这回妻儿也要来，看样子是准备在京城常驻了。
但听薛璄叹气道：“四妹知道妙之成了太子，整天的异想天开，对妹夫愈发不满。等人来了，两口子还得闹翻天。”
气没叹完，又笑了：“昨日知道我回来，翁十九巴巴地赶来问安。左一句右一句绕着妙之你转，没两下便叫我套出来。原来妙之叫他三个月内减肥，这厮中间一度瘦下去了，没几日就忍不住夜里偷吃，全给胖了回来。如今三月之期已过，他本打算设法赖账，谁成想妙之居然做了太子。翁胖子托我给你带话，预备闭门读书，三年之后考科举呢！”
宋微拍手大笑：“不就是三年么？你替我记着。考不上进士，咱炼干他那身肥油！”
☆、第一五六章：重复履新且守旧，流离改过好出家
进入十月，皇帝健康状况急剧下降，一日不如一日。捱到中旬，已然很难坚持日常朝政，几乎完全交给太子代理了。
宋微干得非常小心，生怕弄出什么不可收拾的岔子。
要说同一工种干过多次，驾轻就熟，理当轻松胜任。但如果这是一个天下间权力最大、自由度最高的工种，则干得好坏与否，相当程度上取决于承担者如何发挥。那么，积攒许多次失败的经验，未必足以奠定下一次成功。
宋微发现自己所熟知的，均属皇帝这份工作最表面化的东西。比如永远都得没睡醒就上早朝，比如什么样的表情语气能叫人磕头磕得更卖力，比如当大臣们吵得不可开交，怎么吆喝能令所有人马上住嘴。
而更深层次的一些技能，他其实从来没有真正掌握过。
比如他老觉得日日早朝十分多余。而且一些常规政务实在没必要频繁地拿出来说。结果被成国公滔滔不绝论证一番何谓事职不懈，君主懈怠则上行下效，直说到终致朝纲弛废，国家危殆的地步，弄得他从此再不敢多提半句。
比如面对大臣，他很擅长装逼做样子，但这种状态往往坚持不了多久。江山易改，本性难移。他本质上是个活泼随和的性格，直率毛躁的脾气，潜意识里又总觉得搞好关系更容易打商量。时间一长，难免让人感觉轻佻。有时又表演太过，吓坏胆小不明真相的下属。对此，明国公一针见血地指出：这些问题，都应归咎于太子殿下以经营私人关系的方式对待君臣关系。如果太子不能以是否忠于社稷大义作为衡量臣子的基本标准，就始终脱离不了首鼠两端摇摆不定的窘境。而只要把握了这个基本标准，嘻笑怒骂尽可任情挥洒。
宋微听罢，忽生顿悟之感，眼前恍若新开了一扇门。他立刻就理解到了以前的错误所在。限于经验见识、性格脾气，君臣在他这里，有时是主仆，有时是哥们，有时是因利而动的合作伙伴，有时是不死不休的竞争对手。他从来没有像明国公所说的这般，高屋建瓴地看待过这个问题。
宋微仔细想了想，客观地认为不完全是自己的原因，更有环境的原因。就是在这一刻，他模模糊糊地感应到了当前所处时代与其他时代更本质的差异之处。
但情况并没有因为认识到问题而马上得到改善。因为宋微不确定要怎么做。正如他可以有很多办法制止群臣争辩不休，但争辩停止后，他常常无法断定谁对谁错，孰优孰劣，哪一个才真正符合长远利益，社稷大义。因为他已经知道，不能凭冲动，凭感觉，凭好恶……随意判断。有一些，能事后从皇帝老爹，从三位国公或其他相关重臣那里，甚至高级秘书太子妃那里，得到更多信息和建议，从而做出判断。而另外一些，则即便如此，也无法做出判断。或者虽然给出了判断，却连自己也毫无信心。
如此一来，因循守旧，萧规曹随，反而成了最好的办法。也幸亏政局稳定，除却常规事务，偶有意外紧急，均有例可循，能照老规矩办事。
话说回来，各部门大佬扯皮扯得太厉害，最终无非变成三位国公之间扯皮。每当此三人谁也不能说服谁，或者宋微觉得谁也不能说服自己，就把皇帝老爹抬出来，满腹哀怨，哭闹发泄一通。后来他发现此法极为奏效，往往能促使国公们迅速达成一致意见，虽然未免有些丢脸。只是此乃必杀绝技，效果虽好，不可多用。
如此磕磕绊绊，日子一天天过去，宋微心中惶恐日胜一日。如果说，最初的惶恐来自怕被束缚被折腾被算计操练练到生不如死；那么现在的惶恐则变成了，怕被束缚被折腾被算计被操练到生不如死之后，还什么也没做好。
这一日又是睡眼朦胧开始早朝，早朝之后单独接待了几个有事禀报的官员。当场拿不了主意的，如非紧急，命人过后递折子，好腾出空慢慢应付。若要得紧急，就只能打发人先退下，午后等回复。宇文皋和长孙如初通常尽量在场陪太子殿下理政，像这样午后等回复的，必是两位国公有了分歧，或者还需第三位国公参与。之前襄国公单独给太子上的朝政分析课，于是演变成三个人扯皮。
等这三个人把皮扯完，也就该吃午饭了。因为不得不留出时间看奏折，晚上还要守在病床前尽孝，宋微几经纠结，到底忍痛取消了午睡。岗前培训课程挪到午饭后，三位国公轮流上。新太子的知识储备少到令人发指，经史礼仪，各类常识，包括皇族本家的成员掌故，所知所闻均突破国公们容忍的下限。三人只好尽量给太子殿下捞干货，时时刻刻都是高强度密集型冲刺课，上得宋微连吐槽叫苦发脾气的力气也省不出来。
入夜，宋微坐在皇帝身边，汇报这一天大小事务。皇帝起头还时不时给点回应，到后来，双眼慢慢阖上，竟是就这样睡过去了。
宋微收声住口。好一会儿，才下意识帮老爹掖了掖被子。皇帝全无反应，气息似有似无，比烛台上燃烧殆尽的一点焰芯还要微弱。
每天不论多累，皇帝都会硬撑着听完儿子汇报，再指点几句。今日却是连这最后一点扶持都做不到了。
宋微抬起头，看见内侍正轻手轻脚上前替换烛台上的蜡柱。光芒陡然炽盛，映出远近人影重重。内侍、宫女、太医里外守了一堆。心底汹涌而出的凄惶，几乎瞬间淹没了自己，却连半个倾诉者也无。
他慢慢俯下身，脑袋趴在皇帝枕头边上，用只有彼此才能听见的声音悄悄道：“爹……我害怕……”
这一声无限委屈，静卧在床的老人却没有任何回应。宋微等了一会儿，渐渐支不起眼皮，就这么趴着床沿，也睡着了。
开始没人发现太子睡着了，以为仍旧在跟皇帝讲悄悄话。最后还是蓝靛忠心细致，过来叫醒太子殿下，忧形于色，劝他去歇息。宋微揉揉眼睛，晕晕乎乎往暖阁走。走出几步，忽然清醒，问：“李易呢？”
“李御医在宝应真人处。”
李易天天和孙宝应一块儿探讨皇帝病情，顺便交流经验。这会儿太子陪皇帝说话，寝宫另有值守御医，因此留在宝应真人那里。
宋微道：“叫他来一趟。”
蓝靛望望他脸色，劝道：“殿下不如先歇息，有什么事，明日再说。”从前蓝管家只嫌六殿下太懒散，如今人家当真上进了，又心疼不忍起来。
宋微摇摇头，不再说话，进屋去了。蓝靛没奈何，差一个小内侍去请李御医。
李易到来时，宋微正翻阅一堆地方官员进呈的奏折。说实话，能送到御前的，已经没有无关紧要的内容了。对于这些折子，通常有两种回复方式。一是皇帝先批，三公复议；一是三公先议，皇帝再批。当然，某些地方大员直呈御前的密奏除外。宋微自从代皇帝理政以来，统统采取第二种方式。这样他只要看看折子主题，再瞧瞧三公建议，大多数时候，写个“依某某之言，如何如何”即可。否则的话，只怕看到天亮都看不完。
他多么怀念昔日有人代写作业的美好时光。或者，高级秘书能早一点全职上岗也好。
李易问：“殿下有何吩咐？”
宋微让伺候的人都下去，才道：“那件事，明日我爹什么时候精神好些，就说了罢。”
李易也猜着他是要提这个，点头：“确实也该说了。”
双方心知肚明，不必多废话。但李易最终还是补充道：“陛下心情愉悦，精神定然好转。只是……如此并非病愈征兆，殿下心中须当有数。”
“我知道，回光返照么。让他走得开心些就好。”
理论上皇帝最多能拖三个月，但实际上被小儿子气得吐血，又日日消耗心力，知情人都明白，所谓三个月，多半不可能实现。万般小心维持到两个多月，今晚上皇帝状况宋微看在眼里，就知道大概很难再拖下去了。
十月二十八，连着传出两个好消息。
一是曾经刺杀六皇子却逃脱在外的刺客，经过近三月的追捕，终于落网，免除后患。
二是太子妃被诊出身孕，皇嗣后继有人。久卧病榻的皇帝听到这个消息，精神大振。
两个好消息都只在宫中朝里上层传播，并未大肆宣扬。太子妃怀孕才一月，胎息不稳，保胎调养最重要。待来日孩子出生，再昭告天下不迟。至于刺客落网，就更加不是什么适合公开讨论的话题，相关人等通知到，也就是了。
和第一个消息一起回来的，是与官兵同行追捕刺客的冬桑。
冬桑进宫，恰是皇帝昏沉未醒时候，宋微单独接见了他。冬桑对于六皇子忽然改当太子，并且成了亲，惊奇归惊奇，听完解释之后，很快就不惊奇了。亲王太子，在他心目中没什么差别，只是对宋微的忙碌辛苦表示了真切的同情。他一心向道，不识情爱滋味，对于六皇子与宪侯之间的分合恩怨，知道归知道，感慨归感慨，终究没往心里去。六皇子并非修道之人，成亲娶妻，再正常不过。
他要说的，是更重要的事。
“侯爷说，刺客如何处置，须请陛下定夺。他走不开，让我进宫来和陛下说。”
追捕逃脱刺客的高手，来自戍卫军及府卫军，直属宪侯管辖。因此冬桑先跟着他们绕京畿一圈，找到独孤铣复命。
“陛下病得这么厉害。你是太子，代理朝政，这件事就只好告诉你了。”
宋微道：“刺客既已落网，交给大理寺即可。”心想，独孤铣曾言离京之前不再见面，果然说不来就不来，信用一流。
冬桑摇头：“不成的。侯爷交待，一定要先向陛下秘密禀报。因为……”
以他修为，边上有没有人，通常听得出来，这时居然前后左右看一圈，才压低声音道：“因为，那个刺客，是五皇子呐！你知不知道！”
宋微大惊：“你说啥？老五不是……”立刻也压低声音，“怎么回事？你给我仔细说说。”
“是这样，我们追了一个多月，终于寻得线索。好几次眼看就要抓到人，又被他溜了。谁知误打误撞，居然追到我家附近。我传讯回山庄，结果庄主派了两个师兄帮忙，总算把人逮住了，临时关在我们山庄刑堂里。我怕别人不妥当，自己去给他送饭。此人戾气太重，也顺便给他讲讲道。”
这确是冬桑会干的事，宋微不由失笑。
“因为有两位大哥受了伤，所以准备在山庄住几天再出发。”
宋微皱眉：“你们一帮子抓他一个，怎么还会有人受伤？”
“因为必须抓活的，还要尽量别伤了他啊。你不知道，那人下手有多狠，招招不要命。才关了两天，忽然就闹自杀……”
“啊？！”
“幸亏发现得及时，救回来了。但是这样一来，短期内都挪不了地方，只好我们几个先回来复命，暂时还把人关在山庄里。我本来打算留下看守的，但是想回来看看你，还有师傅。”
“你怎么知道他是……”宋微伸出五个手指头。冬桑之前应该并没有机会跟老五照面。
“他自己说的呀。救回来之后，我每日去和他说说话，也不知怎么他就说了。开始我不相信，他说了一堆宫里的事，我不信也不行了。正好这时候，你做太子的消息传到我们山庄，我告诉了他，他忽然又哭又笑，跟疯了似的。后来好些，就说不会再寻死，也不会再想着逃，叫我们放心。他知道我认得你，让我给你带话，说上回没得手，算你运气，以后也懒得再找你麻烦了。”
宋微眨眼：“那他上回干嘛非要找我麻烦？”心说口气真大，风水轮流转，如今这话要反过来讲才对。
冬桑道：“他说你不配住他三皇兄的宅子，更配不上那片碧桃林，他心里不忿。”
宋微一脸不可思议：“就为这个？”
冬桑同样茫然：“他说就为这个。我看他也不像撒谎的样子……那种人的想法，谁知道呢。”
宋微深表同意。问：“这事还有谁知道？”
冬桑随同宝应真人出入宫廷，某些方面被师傅严格教导过，道：“我没跟别人说，回来只跟宪侯说了。侯爷叫我禀报给陛下。我看同行的大哥们那个小心样儿，还以为他们都知道追的是五……呃，是那位呢，原来他们不知道。”
自觉此行功德圆满，江湖经验和实战技巧暴涨，冬桑对自己十分满意。
宋微心想，捉刺客捉得那般小心，可见皇帝跟独孤铣老早就知道是老五。嗯哼，瞒得真不错。
两人又叙了一番别后情形，宋微对冬桑出身大感兴趣，旁敲侧击问了几句，推测是隐居山林的玄门武修世家之类。皇帝对老五如何安顿，早有明确指示。西郊狮虎山其实太近，想想都碍眼，反正都是闭关修炼，不如整远一点。
遂道：“冬桑，你真的认为，那种暴戾偏激之人，可以潜移默化，脱胎换骨？”
冬桑毫不犹豫地点头：“可以的。听说师傅早年间就曾感化一名恶徒。我们山庄先庄主也曾收凶人为弟子，令其改邪归正。我修为太浅，只能先把人关起来，再慢慢想办法。”说到这，冬桑才想起自己不能一直把人关着，望着宋微，“要是他关进大理寺，会怎么处置？”
宋微道：“大理寺么，要么关着，要么流放。你要是能保证看住人，不让他跑出来作乱，留在你们山庄也不是不可以。”
冬桑惊喜：“真的？”
宋微点头：“真的。你叫他写个亲笔誓词，画押签字，最好再附件信物，表示从此了断尘缘，潜心修道。然后你们庄主写封信同意接收就行。若你做不了主，回去跟你们庄主商量商量。不白叫你们出力，可以提要求。”
冬桑赶忙摇手：“我就想拿他磨练磨练，哪能跟你提要求。”
☆、第一五七章：详解君心行大道，终临危命无多时
次日下午，宋微正在明思殿里上课，皇帝身边内侍匆匆出现。这些时日刻刻提心吊胆，最怕如此场面。讲课的上课的都不由自主变得凝重。幸亏那内侍第一句就道：“陛下精神尚好，想太子殿下说说话。”
宋微向明国公道声歉，应召而去。到得老爹床前，皇帝面带审视，把他左右看了又看，忽问：“小隐，太子妃怀孕一事，你没骗我？”
宋微当即表情就不对了，脸色一沉，冷笑：“你逼我成亲，为的不就是这个么？”
皇帝一看儿子这反应，顿时期期艾艾，居然还有些忸怩：“你不是……那什么……”
原来昨日皇帝被太子妃怀孕的特大喜讯冲昏了头脑，兴奋一整天，慢慢回过神来，总觉得不怎么踏实。前思后想一番，认为很有可能是儿子串通了李易蒙自己，迫不及待就把人抓来对质。
宋微哼一声：“你觉得我对女人硬不起来？你不妨问问李易，新婚头三天我都忙些什么。只怕是堂堂御医被迫改行制春药，没脸说出口。反正伸头是一刀，缩头也是一刀，晚挨不如早挨，省得你嚷嚷死不瞑目。”
儿子那副愤懑模样，令皇帝惭愧起来：“小隐，爹爹也没别的意思……”
“没别的意思，是什么意思？我什么时候骗过你？不答应就是不答应，但凡答应了你的事，哪一桩糊弄过你？倒是你个当爹的，糊弄儿子挺上瘾。欺负我好骗是吧？我问你，老五是怎么回事？”
皇帝昨天昏睡中错过了冬桑的一手消息，这时被小儿子问得愣住：“老五……老五有信了？”
宋微成功转移话题，将冬桑的话简要转述一遍，道：“五皇兄自杀没死成，现在挪不了地方。你要非想见他，我叫人想办法，把他弄回来。”
即便如此，父子间只怕也赶不及见上最后一面了。
皇帝沉默一会儿，叹气：“罢了。我与他父子缘尽于此，不必强求。”
宋微道：“等合适的时候，宗正寺会宣布五皇子抛舍王爵，出家修道，从此了断尘缘，隐居山林。”
所谓“合适的时候”，就是皇帝驾崩之后。对外宣布五皇子尽完孝心，抛下俗世荣华，追求方外之道。没准最后留给凡间一个羽化登仙的传说，多么美妙。
皇帝欣慰点头：“小隐，你愿意听从爹爹安排，爹爹很高兴。至于如何做法，你做主便是。”
又叹口气，道：“爹爹并非有意瞒你，一则其时只是猜测，并未证实。二则……不欲旧日恩怨纠缠于你。老五出生那年，恰逢你母亲入宫。因朕冷落施贵妃之故，老五幼时亦与朕颇为生疏，后来才渐渐改观。朕以为他脾气木讷，却不想十分记仇。再加上施贵妃和老三的死，如此种种，现今看来，竟是在他心里做成了死结。”
皇帝发了一阵呆，才接着道：“小隐，爹爹不欲你背负弑兄之名，可也不能叫你冒性命之险。老大一支，以及老三一支的幸存者，自有祖陵守卫看管。祖陵守卫，乃我宋氏家仆，历代担此重任，仅忠于家主。继承皇位者，即是宋氏家主。老五这边……终是隐患。冬桑的族人若有心入朝，可许以官禄，加以招揽。若无心入朝，则施以恩惠，表以人情。必要的时候……可采取非常手段。记得留老五一条性命，也就是了。五皇子既是自己要出家，没道理拖着女人守活寡。容王妃年纪尚轻，只得一个幼女。她若愿意，自回娘家，另择佳偶即可。至于小郡主，曾有幸蒙太子妃指点，就记到你名下罢。”
五皇子的女儿，正是独孤萦入宫伴读者之一，故皇帝有此言。
自从独孤萦肚子大起来，宋微对于多一个小孩有了切实感受。再加上独孤莅独孤莳一对兄弟，现在又多一个容王小郡主。反正一个也是养，一群也是放，宋微觉得没什么，遂点点头。
皇帝又说了一些皇族内部事务。这方面，三位国公能教的，仅限于知识。人际关系和处理原则，非皇帝本人传授不可。
“延熹郡王忠诚稳重，尽可倚仗。皇族中事，万一有无法决断者，可求教于老延福郡王。帝王家事亦国事，切切不可轻忽。”
皇帝将家事件件桩桩剥离清楚，这才是真正开始交待后事。
宋微撇过头，不去瞧皇帝的脸，闷声道：“我明白。”
皇帝却盯着他的侧脸看。眼底挂着青圈，下巴尖削，又瘦了。拍拍小儿子的手，似乎有无数的话想说。良久之后，自语般说了一句：“小隐，是爹爹任性……辛苦你了。”
宋微霍然转头，瞪住皇帝，眼圈不由自主慢慢变红，却是紧抿着嘴，一个字也不肯说。
皇帝手指打颤，缓缓抚上他的脸颊。
“小隐，你是……老天赐予爹爹此生，最宝贵的礼物。故此，爹爹把所有的一切……一切都留给你……都……交给你……”
宋微眼眶中蓄满了泪水，却硬撑着不肯眨眼。双唇紧抿，始终不说话。
皇帝无奈，手指掠过那双梦魂深处萦绕半生的眼睛：“你要怨，就怨爹爹……都怨爹爹。不要……怨旁人……”
宋微拿袖子狠狠在脸上擦一把：“我要怨谁，你管不着！”
皇帝只好不说了。过得一会儿，见儿子眼睛不再通红，问：“这些天，事务顺利否？”
宋微嗫嚅：“我没有时间……睡午觉……”
皇帝失笑。很快明白他是什么意思，想了想，道：“你现在忙不过来，因为你还不熟练。正所谓熟能生巧，慢慢熟练之后，会好很多。”
宋微心说，你儿子我天生就不是这块料，这都前后反复干了几轮了，还没法熟能生巧，有什么办法。
皇帝见他脸上表情颇不以为然，道：“身为君主，何用事必躬亲？你毋需亲力亲为做好每件事；你只需要做好一件事——”
宋微抬头，听见皇帝说：“选贤举能，知人善任。”
撇嘴：“道理谁不懂，说起来容易……”
“做起来难是不是？”皇帝慨叹，“诚然，识人何其难也。听其言，观其行，察其志，终究不过得窥一二。若非爹爹识人不明，当年何至于连累你母亲？更不至于二十年才看清老大真面目。小隐，爹爹倒是觉得，你挑人的眼光挺准。你不妨回头看看，六皇子所结交者，所接纳者，是不是尽皆成为助力？假以时日，你这份本事，只会越来越强，大可不必担心。”
宋微挠头。好像老爹说的也有几分道理。但他不觉得那是自己有看人的本事，纯属几世倒霉换来的经验教训、人品运气。
皇帝接着道：“君主何须识遍文武百官，识得身边三五重臣即可。眼下正是你识得三五重臣时候。等你识遍三公五侯九卿六部，只要把这些人用好了，行事自当如臂使指，上下莫不制从。”
皇帝温和地笑笑：“小隐，初担重任，总要辛苦一阵子。爹爹当年初登大宝，也是你现在这个年纪，岂止没午觉睡，时常通宵达旦。五七年后，方渐渐得闲。你如今外无边患，内无动乱，比爹爹当年局面好得多，大概过个三两年，就能抽出空睡午觉了。”
宋微悲摧地点点头。睡个午觉，一杆子支到三年后。皇帝这活儿，他娘的是人干的么？
难得皇帝清醒，宋微其实有满肚子问题要问。一时想不起那许多，想起最麻烦的一桩，抱怨：“三位国公，他们总吵架。”
皇帝眯起眼睛：“三公各有立场职责、观点看法，难免不能一致。于君主而言，兼听则明，偏信则暗。他们肯在你面前吵架，不是坏事。”心里却想，太子年轻识浅，那三人即使并非有意，恐怕也免不了言辞放肆，还须私下敲打敲打。
问儿子：“那你怎么办？”
“怎么办？谁吵赢了听谁的呗！”
皇帝笑了：“那要是谁也没吵赢呢？”
宋微道：“谁也没吵赢，我就哭，说他们趁着爹生病欺负我。”
皇帝愣住，继而哈哈大笑。直笑得宋微差点脸红，才道：“这办法不错，哈哈，真不错。”
宋微等皇帝笑够了，小声道：“可是爹……我总不能……一直这样下去。”
皇帝握住儿子的手：“不会的，小隐。不会一直这样。不必心急，也许过些年，他们谁也吵不过你，甚至根本不敢和你吵了。当然，那也未见得一定是好事。现在这样，也未见得是坏事。他们要吵，就随他们吵。你觉得谁有道理，便听谁的。要是谁都没道理，你就自己拿主意。”
“这样……岂不是显得我很没用？万一我自己拿主意拿错了……岂不是更糟糕？”
“择其善者而从之，本乃君王第一要务，怎么能说没用？君主臣辅，权柄执于你手。你认可谁的意见，这决定终究得你来下。至于你自己拿的主意……”皇帝一笑，“你放心，当真糟糕透顶，必定会有人告诉你。问题只在于，到那时候，你愿不愿听、肯不肯信。”
“小隐，相信你自己，也相信你愿意相信的人。如此足矣。”
宋微迟疑：“我愿意相信谁，真的……就可以相信谁？”
“是。”皇帝直视着他，“爹爹把一切都交给你。这就是你的臣子，你的朝廷，你的江山，你的社稷。你愿意相信谁，就可以相信谁。”
见儿子犹自懵懂，皇帝道：“爹爹问你，设若今日有人弹劾明国公，太子大婚前夕，临时将嫡长孙提为侍中司郎，且安排担任婚仪首席傧相，以权谋私，别有居心，你信不信？”
宋微咦一声：“那个催妆诗念得格外好的大高个，是明国公的嫡长孙么？嗯，酒量似乎也不错。”
大婚典礼上，宋微无暇注意其他。但首席傧相存在感太强，想无视亦不可能。
“明国公任侍中令，提个侍中司郎，吏部没意见就行。他家嫡长孙傧相当得挺不错，完全胜任。再说这位已经内定是爵位继承人了吧？明国公用这样的方式先让我认认脸，也没什么不好。”
皇帝点点头，又道：“小隐，爹爹再问你，设若宪侯执掌东南海防，有人弹劾他养寇自重，平荡不力，贪墨敛财，中饱私囊，你信不信？”
宋微仰头哈一声：“独孤铣是这种人，我把脑袋输给他！”
皇帝笑笑：“你总不能跟臣下赌自己的脑袋。”
宋微道：“既如此，谁弹劾谁举证，打发去水军兵营里待待，海寇船上转转，搜集足够的证据再回来。”
皇帝问：“你就这么相信独孤铣？万一他心怀怨愤……”
宋微的脸垮下来：“爹，别装了，再装就没意思了。你要认为他可能是这种人，你会叫他来求我成亲？你会同意我娶独孤萦？你是怎么诓住的我，自然也是怎么诓住的他。你放心，有我一日，必将善待独孤一门。”
话说至此，小儿子已经彻底明白了自己的心思。皇帝不再多言，只缓缓道：“小隐，你看，你完全懂得如何抉择明断。圣人云：‘大道之行也，天下为公。选贤举能，讲信修睦。’由此可知，君心即公心，公心即大道。你若时时记得，秉持公心，履行大道，则贤能趋附如百川归海，信睦自修如春风化雨，有什么可担忧的呢？”
说完，默默望着儿子。
宋微的眼泪终于夺眶而出：“爹……我……记下了。”
皇帝微微一笑，慢慢闭上眼睛。
皇帝这一回昏睡，连续两天未醒。宝应真人向太子委婉表达了送终的意思。到十一月初一，皇帝神志略微清楚，凡三品以上重臣，皇室宗亲，皆在外宫等候，轮班入觐。
十一月初二，皇帝状况更好一些。从朝臣到皇子，点名单独接见了许多人。入夜，再次昏迷。
十一月初三，凌晨，皇帝忽然醒来。看见幺儿的脑袋就趴在床边，勉强抬手，摸摸他头发。
宋微睁开眼睛：“爹……你要什么？”
皇帝却面向内侍总管，抬了抬手指。
临时歇在寝宫偏殿的几位公侯，很快都被叫了进来。
皇帝眼神扫一圈，定在队列末尾。青云明白什么意思，忙道：“宪侯马上就到，马上就到了。”
原来独孤铣即将离任，又当皇帝病危时分，须做许多布置。初一当日飞鸽快马同时传讯，他人却不在北郊大营。等接到传唤已是初二，立即动身，连夜往城里赶，无论如何也得一整天。
皇帝直愣愣盯着门口，连眼睛都不眨。这意思，宪侯不来，不肯咽气。
☆、第一五八章：哀切罔极歌且住，思量无尽语还休
诸人纷纷低头背身，悄悄擦眼泪。宋微觉得心里好像生出一块荒芜的盐碱地，既不积水，亦不长草。他呆呆坐在床前地上，也没人来纠正他的姿势。
随着一阵急促的脚步风声，独孤铣出现在门口。对上皇帝目光，稍作停顿，立刻疾步上前跪倒：“陛下！”
嘴唇哆嗦，双目泛红，再说不出第二句话。
皇帝盯住他看一阵，这才转头，目光重新扫视一圈。
除去没能赶回来的英侯与威侯，地下共跪着三位国公，三位武侯。由德高望重的明国公起头，六人齐声哽咽道：“臣等立誓辅佐太子，不敢不同心协力，竭诚尽忠，以张举宏图，尅成远业。请陛下放心。”语罢齐齐叩首。
皇帝把目光收回，落到小儿子身上。
半晌，宋微终于被看清醒了，擦擦鼻涕，一边抽噎一边说：“爹，你放心，我一定会好好地……好好地做皇帝。我答应了你，这辈子……决不反悔。”
皇帝露出一丝笑意，动动手指，似乎想最后一次摸摸他的幺儿，终究力不从心。待到双眼阖上，气息停止，那笑容便永久地凝固在了脸上。
“爹？爹……”宋微喃喃两声。盯着皇帝看一会儿，又唤两声。心里知道皇帝死了，脑子还没拧过这根弦，总觉得老爹还会再笑着夸自己几句。
其余人等一个个虽然伤心，毕竟早有准备。内侍们等着为皇帝沐浴更衣，以便启动丧仪。见太子盘踞床前许久不起身，谁也不敢惊扰。
青云小心翼翼上前，含泪道：“殿下，陛下已然……登遐仙去，殿下……请节哀。”
没反应。
长孙如初看不下去了，缓缓劝道：“殿下，陛下……含笑九泉，临终无憾……殿下切勿太过伤悲，劳心损身，绝非陛下所乐见。”
“我知道。”
宋微说罢，撑着床沿慢慢站起，转过身，面向满地跪倒的重臣。
众人忍悲吞声，都哭得很克制。宪侯跪在最后，连头也没抬。他之前人在京畿，并不知太子妃怀孕一事。今日进城方才得知，紧接着就赶上给皇帝送终。此刻心头一片浑噩惶悸，根本不知如何面对。
宋微盯着他的头顶，心想：娘亲走了。爹死了。独孤铣也要离开。我却不得不留下来，留下来做皇帝。
眼泪顺着脸颊往下淌，恍惚间他人都已消失，只剩了面前这个狠心绝情、不肯抬头的混蛋。
轻轻道：“独孤铣，我爹死了。”
后面本应还有一句：“你别走了，好不好？”不知为何，却像被魔法封印住一般，拼命张嘴也吐不出来。
面前的人仿佛没听见，一动不动。
于是他又说一次：“独孤铣，我爹死了……我爹……死了啊……”
依旧得不到回应。
宋微忽然很生气。那怒气涌上心头，刹那间化作无尽的绝望悲伤，“哇”一声嚎啕大哭起来。
“呜呜……独孤铣……我爹、呃，我爹死了……我爹被我……气死了！被我气死了……呃……呜呜……”
太子殿下哭得心胆摧折，肝肠寸断，随时都会背过去，众人无不吓坏了。青云、蓝靛几个轮番地劝，三位国公挨个出声安慰，奈何太子好似只认得宪侯一个人，只会说我爹死了这一句，身体僵直，瞪着眼睛，泪雨倾盆，涕泗滂沱，对旁人言语举动毫无反应。
这样下去，肯定要出问题。几位主要人物都把眼睛转向宪侯，却见宪侯仰头直勾勾望着太子，有如木雕泥塑。
成国公轻拍一下宪侯胳膊：“润泽……润泽？”
独孤铣一个激灵，猛地站起身，倒把宇文皋吓一大跳。
独孤铣上前两步，挨近宋微。伸手在后颈碰了碰，宋微当即软倒，被他搂在怀里。
“太子哀毁过度，须暂时息心休养。青云总管，今日小殓，过两个时辰，再来请太子。”
青云听宪侯这么说，转脸去看另外三位国公。见他们都点了头，答道：“谨遵宪侯之命。”
独孤铣抱着宋微径直走进暖阁，把人放在床上。看见他满脸湿漉漉的泪水，就像一只被遗弃在雨中的小猫崽，狼狈又可怜。乌青的黑眼圈，尖得硌手的下巴，还有抱起来轻飘飘的分量，无不告诉他，这段他觉得痛苦难熬的日子，床上躺着的这个，过得如何辛苦。他几乎不敢相信，面对那般凄怆的哭诉呼喊，自己怎么就能狠心到，一个眼神都不肯给予。
霎时间别的什么也不愿去想了，只想这样守着他，让他好好睡一觉。
将近两个时辰过去，蓝靛悄悄进来，顺便送来一碗参汤、两身孝服。
独孤铣先自己换了衣裳，然后褪去宋微外衫，一件件给他也换上。随后将人半搂在怀里，捏住下颌，把参汤一勺一勺都喂了下去。
他时间掐得相当准，做完这些没多久，宋微就醒了。整个人有点发懵，盯着自己身上的麻布孝服瞅半天，才抬头看人。两只眼睛肿得像发面饼，全睁开十分费劲，不由得伸手就去揉。独孤铣抓住手腕制止，接过蓝靛递来的帕子，轻轻擦拭脸上的泪痕。
“独孤铣。”
“嗯。”
“我爹死了。”
“嗯。”
“我爹被我气死了……”
“没这回事。”独孤铣把帕子放下，站开两步，坐到对面，“陛下因殿下而欣慰，走得很安心。”
“我总是跟他吵，不肯听他的话……”
“陛下这两年真正开怀欢畅时刻，比过去任何时候都多，几位内臣俱可作证。若无六皇子回归，陛下定然抱憾而终。”
宋微听了这话，低头似在思考。过得片刻，抬起头，问：“我爹高兴了，那你呢？独孤铣，你高不高兴？”
独孤铣神情一滞。缓缓转头，不再看他，艰难道：“延熹郡王……正在主持丧仪。太子……须节哀尽礼，这就……过去罢。”
宋微不接他这句，两只红通通鼓囊囊的眼睛直瞅着对面那人：“我做了自己最怕做，最不喜欢做，但是你们都希望我做的事。独孤铣，你为什么……还是不高兴？”
独孤铣猛然站起，深吸一口气，跪下行礼：“殿下多保重。臣、先行告退。”
说完起身就走。
“等等！”
独孤铣没有回头：“殿下还有何吩咐？”
“你……要去哪？”
“陛下驾崩，臣担忧家中老父悲痛不能自胜，须回府看顾。”
老侯爷独孤琛与皇帝感情非同一般，独孤铣这份担忧非常必要。
宋微听了，道：“那你回去罢，顺便带两个御医回去，以防万一。”
“多谢殿下。”独孤铣依旧没有回头，却也没有马上迈步。
一阵沉闷的寂静之后，宋微听见他道：“陛下第七日大殓，这七日臣与奕侯轮值，护卫太子守灵。今日先有劳奕侯，臣安顿好父亲，明日必来。如此直至大殓毕，太子登基即位。”
说完这番话，独孤铣仍然站着没有动，似乎在等一个答复。
宋微望着他的背影，只觉得说什么都没有意思。慢腾腾从床上爬下来，眯着眼睛往前走，僵尸游魂一般。路过独孤铣身旁，擦肩而过，不理不睬。
倒是独孤铣忍不住出声：“殿下去哪里？”
“去给我爹守灵……”宋微神思不属，脚下不停，眼看就要绊倒在门槛上。
独孤铣一把将他拉住。这一下力气极大，直接拉着人撞到怀中。低头一看，眼泪不知什么时候，已经从两腮爬到下巴上。伸手抹去，低声道：“别哭了……陛下看见，会难过。”一句“你还有我”，始终无法出口。只能让他贴在胸前，任凭滚烫的泪水变得冰凉。
宋微一点点推开他，到底自己迈出了门。
独孤铣呆站许久，掉头出宫回府。
根据皇帝生前自己和宗正寺卿及国公们商定的安排，死后第七日大殓，停殡西宫。紧接着就是太子登基仪式。灵柩在西宫停殡三月，三月后下葬北郊皇陵。
自小殓至大殓这七日，便是皇子皇孙们日夜守灵的时间。君父君父，对于臣民来说，君主如父。因此举国上下，从钟鼓报丧那一刻起，无不以丧父之礼服重孝。当然，没道理大伙儿统统守孝三年，啥也不干。咸锡朝亦遵古制，以日代月，群臣百姓，为皇帝服孝三十六日即可。释服之后，婚嫁娱乐如常。
至于皇子皇孙，当然得照规矩服满期限，但也有许多变通之处。比如婚嫁问题，假设国丧之前就定好了，或者年纪到了不能再耽误下去，又或者出于政治原因，比方和亲之类，该娶得娶，该嫁就嫁。再比如饮食方面，酒肯定是不许喝的，但肉却并非不能吃。否则新皇茹素三年，直接营养不良过劳死，还怎么日理万机？
总的来说，咸锡朝的礼法，是很人性化的。太子妃怀孕初期，胎息不稳，没法亲身前来守孝，宗正寺便送了全套用品到太子府，让其在家中遥祝尽礼，以全哀思。
重臣之中，唯三公五侯有资格陪皇子皇孙七日守灵。这充分表达了皇家的信任，更是莫大的荣耀。但通常意思一两下足够，毕竟皇帝死了，朝廷还要正常运转。公侯中身体不好的，也没法跪太久，当真现场追随先帝于地下。
宋微回到寝宫，延熹郡王已经按部就班主持完成前期准备工作，一应物品均换成丧礼形制。玄青上人及其弟子正在念诵安魂咒。而皇子皇孙们已然各就各位，披麻戴孝，行过一轮哭踊之礼了。
宋微上前，二话不说，先直接将明国公、襄国公和昭侯三个老头扶起来，叫人送下去休息。又点头允了成国公告退之礼。随后便跪坐在灵床旁边，看宗正寺卿引导皇子皇孙挨个上来跪拜、哭灵祷告。他之前哭够了，这时候不想再哭，只想给老爹唱段挽歌。歌词和旋律一遍遍在脑中回荡，嗓子里却怎么也出不来声音。
他想，原来真正难过伤心，既哭不出来，也唱不出来。
老爹把一切都留下，却带走了心灵的倚靠和庇护。
从今往后，就真的……只有自己了。
只有……自己了……
奕侯魏观手按刀鞘，肃立于五步之外。既是为皇帝守灵，更是贴身护卫太子。一名武侯在此，代表的是八大功臣世家，八大辅政重臣的姿态，足以威慑任何心怀异念者。
宋微想：已经走到这一步，就算只有自己，这一回，也要努力试试，好好做皇帝。
黄昏时，成国公又来了，手里捧着一摞子诏书。宋微接过来看看，是向四夷外蕃发丧的通告，需要太子签字盖印。
其他皇子皇孙，轮流守灵即可。唯独太子，既要守灵，还要理政，确实也没太多工夫悲伤。
宋微按章程签了字，递给蓝靛帮忙盖了印，见宇文皋还不走，道：“怎么，宇文大人想多跟我爹待一会儿？匀个蒲团给你？”
宇文皋总不能表示不愿跟陛下尸体多待，赶紧道：“四夷外蕃获知陛下驾崩，必有叩送致祭之请。应允与否，当随同诏书一并发出。”
宋微问：“以往怎么办的？”
“通常外使于下葬之期赴山陵致祭。”
也就是说，外族使者在皇帝下葬的时候，赴皇陵送葬。一般从皇帝死到下葬，中间总有几个月殡期，正好等奔丧的人到齐。
宋微想了想，又问：“明国公怎么说？”
“长孙大人说，大行三月后发，正当早春，西北苦寒犹在。况今秋朝贡刚罢，往返劳碌，不利于安民。”
宋微点头：“你们都是这意思？”
“正是。想来陛下自定三月之期，亦有此意。只是……如此一来，葬礼未免寂寥，与陛下一生功德不符……”
宋微明白，老爹提前指定三个月后这么个不尴不尬时分下葬，首要原因，多半就是为了让蕃属们没法借着吊孝闹事。
“那就叫他们都先不要来人。葬礼寂寥点就寂寥点罢，老爹大概也不在乎。正好再过一年就是七十大寿，到时候我给他做个阴生，弄热闹些，也好彰显一生功德。”
宇文皋觉得太子这主意不错，表示赞同，领命而去。
次日，宪侯替换奕侯，站在同样的位置，护卫太子守灵。独孤铣默默站在那里，看太子殿下盘坐于蒲团之上，靠着皇帝灵床，处理各种紧急的，与皇帝驾崩、丧葬相关的事务，不急不躁，有条不紊。还能一边办事，一边插科打诨跟死了的皇帝闲扯。待宗正寺卿出现，依礼引导皇子皇孙们哭踊、跪拜时，太子又表现得诚挚而肃穆，堪称典范。
独孤铣看着这个样子的宋微，他知道自己应该感到宽慰和安定，心口却好似被挖了个深洞一般，血淋淋直透风。
☆、第一五九章：对面释嫌如雪霁，相携登顶尽朝晖
十一月初九，大殓成服，大行停殡西宫，群臣百官行大殓祭。
也就是说，皇帝死后第七日，尸体正式装殓入灵柩，移放至历代先皇停殡的西宫。而群臣百官在这一天全部换上孝服哭踊拜祭。三十六天的国丧孝期，也从这一天算起。外地够品级的官员，能赶回来的都赶回来了。赶不回来的，则参加三月后的下葬礼，也算全了臣子节义。
比如远在西北的威侯，以及身处东南的英侯，都是预定了回来参加葬礼。
皇家自有一套处理尸体的办法，若在夏季，有专人负责用冰。此时正是冬月，省去不少麻烦。各种香料药物包裹下，死去的皇帝瞧着没什么变化。面容栩栩如生，临终那一缕笑意还挂在脸上，真正含笑九泉。得瞻遗容的大臣们赞叹不已，感动得老泪纵横。光凭这一条，太子就功德无量。
宋微这个时候才意识到，老爹对自己的死，充分利用到了什么程度。他前前后后，直接间接，也算见识过不少皇帝。所有那些全部加起来，都没有这个厉害。这辈子，有幸做了他的儿子，也许……从遗传基因上就得到了改进？
大殓祭典最后一个环节，是宣读太子继位遗诏。
群臣于西宫灵柩前三叩三请，要求太子殿下尽早登基即位，以示忠于先皇遗命。
宋微第一次觉得，前途好像不是那么渺茫。而微薄的自信前面，似乎终于可以不用添加“盲目”二字作为定语。
大殓祭典结束，文武百官就等着次日太子登基大典了。从此进入新君新纪元，继往开来，革故鼎新。
独孤铣在祭典后出宫，悄然前往太子府，求见太子妃。
今日先皇停殡第一夜，太子必然不会出宫。而明日登基大典之后，太子妃又要随太子进宫了，私下见面几无可能。况且登基大典之后，宪侯须立即启程奔赴东南，妥善交接毕，换英侯回京，参加三个月后的先皇葬礼。
这几天，独孤铣抽空去成国公府看了两个儿子一眼，知道是太子亲口托付，将宪侯两名小公子拜托给宇文夫人。而家中老父虽有他自己的心腹下属照料，真有什么事，下属可做不了主。
这一切，都无法回避太子妃。更何况……太子妃还有了身孕。
无论出于什么理由，宪侯都需要在临行前见女儿一面。
他不知做了多少心理建设，拖到再也不能往后拖，终于孤身往太子府而去。
正当国丧，太子府内外一片素白。天色已近黄昏，因白绢反光，四面仍看得清楚。
太子妃请宪侯内室相见，独孤铣略顿了顿脚步。旋即想到，太子妃在家中养胎，怕是不能轻动。
这太子府后院内宅他其实熟得很。下意识看了看侍卫们的装备和位置，暗中点下头。逐步往里走，下人越来越少。等走到正房廊下，只有原侯府陪侍过来的两个婢女守在门口，恭敬见礼，请侯爷入内。独孤铣迈进门，继续往里走，这才发现，室内里外几重，竟是一个闲人也无。
眼前所见，未免太不寻常。他不由得加快速度，几步迈入最后一道门，绕过屏风，看见女儿站在当中，抬头迎向自己。
“爹爹。女儿正在恭候爹爹，只怕爹爹不来了。”
独孤萦特意临时换下宽大的麻布孝服，穿了件显腰身的素色衣衫。小腹凸起，一览无余。即便独孤铣没有太多切身经验，也知道这绝不是一个月身孕该有的模样。
连参见礼节都忘了，惊问：“萦儿！你这是……？！”
独孤萦扶着床榻柱子慢慢往下跪：“爹爹，女儿不孝，今日向爹爹坦白，腹中胎儿，并非太子殿下骨肉。”
“你、你说什么？！”独孤铣觉得一定是这些天过于忙碌辛苦，以致出现了幻听。手撑在屏风上，又问一遍，“萦儿，你适才……说了什么？”
独孤萦语速放得更慢，一个字一个字缓缓吐出来：“女儿说的是，腹中胎儿，并非太子殿下骨肉。殿下悲天悯人，以非常之法，收留女儿在此……”
“咔嚓！”独孤铣手掌按住的地方，云石雕嵌的屏风镜心忽然裂开，瞬间碎成大小无数块，噼里啪啦往下掉。
“爹爹！”独孤萦惊呼一声。
独孤铣刹那惊醒，飞速拽起地上毛毡，将碎石接住，以免惊动外围侍卫。
他深吸几口气，看着女儿，慢慢道：“你先起来。”
待独孤萦起身在榻上坐稳，才沉声开口：“究竟怎么回事？你既要坦白，便坦白到底罢，不得再有丝毫隐瞒。”
独孤萦本没打算继续瞒他，当下从一年半前偶遇皇太孙宋洛说起，源源本本，细细道来。独孤铣偶尔发问，也一一作答。说到打胎未遂，差点一尸两命，宪侯下意识捡起块石头，捏得粉碎。说到胁迫未遂，与六皇子交易破裂，捏碎了第二块石头。说到李易传话，双方缔结同盟，捏碎了第三块石头。等说到孕期作假，以安皇帝之心，后头还预备瞒天过海，继续作假，把皇曾孙充作皇太孙，独孤铣已经完全没有力气捏石头了。
抖着手指向自己女儿：“你、你们……”
独孤萦坦然道：“我答应了殿下，陛下驾崩之前，决不泄露此事。初三日闻得噩耗，我无法出门，传讯不便，故而一直在等候爹爹。女儿只担心……爹爹伤怀之下，不愿登门，就此远走东南。若当真如此……”
独孤铣再没有耐心在此浪费，霍然转身，大步离开。
这时已过三更。他在京城御道上策马狂奔，初冬天气，夜风凛冽，心里憋着的那股火却熊熊而起，整个人都似要燃烧起来。
今日大殓，城中戒备森严。很快就有巡城的戍卫军官兵追赶拦截夜行之人。独孤铣勒马停步，夜色中有如修罗当道。不等他亮出腰牌，那领头的军官已然认出宪侯面貌，立刻敬礼放行。
独孤铣一口气奔到宫门外。他知道自己不该如此冲动，当此非常时期，宪侯一举一动，都可能引发事端。然而他不知道，如果不能马上见到他，会不会直接被心中业火烧成灰烬。
魏观听下属来报，宪侯半夜入宫，慌忙出去查看。
“我要见殿下。”
魏观为难：“殿下子时过了才从西宫出来。除非是紧急军情，否则都明日再说罢。”
独孤铣道：“比军情更紧急。有劳奕侯帮我问问。若殿下说不见，我就在此等到凌晨。”
魏观拿他没法，一边嘟囔，一边进去传话。过一会儿再出来，道：“殿下竟然还没睡，反正你来了，好好劝劝罢。”
太子依旧睡在寝宫暖阁里。值夜的内侍将宪侯送到门口便止步。
独孤铣定了定神，才抬腿走进去。说也奇怪，一进这道门，那火烧火燎如沸浆滚水般鼓荡的心绪，忽然就平静下来。
宋微正盘腿坐在床上，身边乱七八糟，铺了满床的黄绫奏折。
听见脚步声，抬起头，道：“你来做什么？”
独孤铣望着他。烛光中脸色苍白若纸，眉眼明晰如墨线勾勒。
霎时什么都想不起来，只问：“怎么还不睡？”
“睡不着。还有几个时辰就登基了，紧张。瞧瞧我爹以前批的折子，找找做明君的感觉。”
独孤铣不知该答什么。
倒是宋微又问一遍：“你来做什么？”
独孤铣心想：是啊，我来做什么？事已至此，还能做什么？
脑子倏忽变得清明，双膝跪倒，磕头行了个大礼。
“殿下登基大典后，臣即刻启程远赴东南。临行之前，臣唯有一个请求。”
宋微放下手里的东西：“你说。”
“臣……恳请殿下，允臣单独私下向殿下辞行。”
宋微心中吐槽，娘的你这会儿正干着的是什么？半夜闯进来不让人睡觉，还不叫单独私下辞行？板着脸点下头：“成，你辞吧。”
“谢殿下。”独孤铣站起来，欺身就到了床边，拿起宋微的衣裳往他身上披。
宋微挣扎一下，感觉箍住自己的胳膊蓦地收紧，索性不动了，看这厮到底要干嘛。
因为登基大典须着衮冕，孝服过后再换回来，因此这时候宋微身上均属常服。夜间寒凉，寝宫里地龙已经烧起来了，里外相加，也不过两三层单衫。独孤铣犹豫一下，时间无多，叫内侍总管临时去取外套大氅未免麻烦。扯过床上絮得最暖和的丝被，将宋微裹住，抱起就往外走。
宋微这下可忍不住了：“喂！你个混蛋，你干什么？”
“我说过了，向殿下辞行。”
“辞你娘个头！你现在要跟小爷私奔，小爷不干了！小爷等着做皇帝呢，你个人渣算什么……”
独孤铣下巴抵在他头顶，忽然喊一声：“小隐。”
宋微便像被人掐住了脖子般，声音戛然而止。
“小隐，别怕。我带你去散散心。”
怀里的人没说话。独孤铣把他抱紧些，一路抱出寝宫大门，吓得值守的内侍和门口的奕侯瞠目结舌。
“宪、宪侯这、这是作甚……”魏观脑洞大开，第一反应是宪侯劫持太子造反。然而太子马上就登基了，以宪侯权位，哪里用得着造反？立刻又想这两人该不会打算私奔吧，江山社稷荣华富贵都不要了。顿觉大有可能，额头冷汗直冒，“你、你把殿下放、放下……”
宋微从独孤铣肩头露出半个脑袋，冲魏观眨眨眼睛：“我睡不着，叫他带我出去散散心。你领几个靠谱的人跟着来罢。”
奕侯来不及阻止，宪侯已经抱着太子殿下直出寝宫大门了。赶忙点了一队人马，紧跟上去。
魏观以为这两人就在皇宫里遛遛，过得一阵才发觉，独孤铣竟是带着太子径直出了侧宫门，翻身上马，纵蹄飞奔，向城东而去。幸亏宪侯还记得控制速度，与后边侍卫始终保持数丈安全距离。
魏观简直欲哭无泪。太子登基前夕，非要跟老相好出宫散心什么的，究竟是闹哪样！还好跑得一阵，他就认出走的是落霞湖重明山方向。半夜三更，根本没有人，不至于惊扰百姓，或者走漏消息。临时派人通知巡城的戍卫军副统领苏方，调拨人手，沿途警戒。
独孤铣任由他安排调遣，只顾着将怀中人裹紧抱稳：“小隐，困的话，先睡一会儿。”
这一句恍若咒语，宋微登时就困得不行。“嗯”一声，在清幽寒夜哒哒的马蹄声里，阖眼睡了过去。
被拍醒时，马蹄声已经消失。他慢慢睁开眼睛，首先映入眼帘的，是独孤铣如雕塑一般的下颌与胸膛。转过头，看见天边一片浓重的深紫，天地相接处，横着几缕暗金色，有如烧红的铁线。
“这里是……重明山顶？”
“是，重明山顶。”
宋微动了一下，想看得更清楚些。独孤铣立刻抱着他坐直，靠在自己胸口。
重明山绝对海拔有限，尚不及西郊狮虎山。然而此山位于城中，是整个京城的制高点，京都胜景，尽入眼帘。大夏地势东南低而西北高。自京都苑城以东以南，大片开阔平原。站在重明山顶向东南眺望，视野极好，可饱览大夏最富饶最美丽的部分江山。
这时候太阳还没有完全出来。但黎明前最黑暗的一段已经过去。晨光微熹中可看见剪影般的城市轮廓。河流湖泊波光闪烁，渔火街灯明灭跳跃。沉寂安静之中，孕育着即将到来的勃勃生机。重重叠叠的亭台楼阁四方延伸，南面一片最高大雄壮、华美瑰丽的建筑，正是皇宫所在。
宋微喃喃道：“我都没有来过这里。”
独孤铣原本憋了一肚子话，要等他醒来质问。然而抱着熟睡的人在山顶站一会儿，那些带着怨念的问题，都仿佛被山风吹散了一般，变得杳无踪迹。而那些长久以来累积的歉疚、心疼和担忧，亦化作脚下无言的山石，沉默却坚定。
听宋微这么说，于是笑了笑：“你以后会常常来。陛下过去身体好的时候，重阳节常率百官登高，秋冬之交，也常于山脚围猎。”
宋微撇嘴：“睡个午觉都被我爹一杆子支到三年后。登高围猎，猴年马月去了吧。”
“不会的。登高围猎，既是闲暇放松，亦是祛邪祈福，扬威崇武的大事，还能和睦君臣。只要你想来，年年都能来，只看如何做而已。”
宋微忍不住咧嘴。怎样名正言顺玩耍娱乐这样高级的技巧，三位国公是一定不会教给太子殿下的。
独孤铣接着道：“小隐，只要你站在这里，即便我身处东南，也一定看得见。”
低下头，贴到宋微耳边：“不要怕，小隐。心情不好的时候，就到这里来。我会一直看着你，陪着你。这是你的江山，你的天下。不管我在哪里，都是守着你，护着你。你高兴，我便高兴；你难过，我便难过；你生，我便生；你死，我便死。小隐，我答应过你的事，唯有现在……终于可以做到了。”
远处，海面下的太阳仿佛一个睡不醒的孩子，懒洋洋地从被子里探出半张脸。一会儿缩回去，一会儿伸出来。终于打个哈欠，一蹦而起。霎时间金光倾泻，整个世界由远而近，迅速镀上一层夺目耀眼的金红色。待那朝晖的颜色不再刺痛眼睛，便可见浮云飘动，飞鸟翱翔，草木凌霜，炊烟四起……天地万象，世间繁华，尽皆收入眼底。
独孤铣轻声道：“小隐，你看……是不是很美？这一切，都是属于你的。我知道，你一定不愿它蒙上灰尘，不愿它支离破碎。你能做到。你会好好保护它。就像……我保护你这样。”
宋微想：原来我一直想错了。
我以为，再次重活一世，是为了认清现实，吸取教训，避开危险。却没想到，是为了超越过去无数个失败的自己。
曾经不甘不忿，烟消云散，雪霁晴开。
仰头，长睫湿润晶莹如沾染晨露：“那……你什么时候回来？”
“你要我回来的时候，就回来。”
朝阳的脚步渐渐加快。第一缕阳光落在宫城最高处钟楼鼓楼顶上。
“当——！”
宋微一惊。
独孤铣道：“来得及。登基大典辰时开始。现在只是开宫门。”
晨钟悠扬，宫门次第打开。
自山顶望去，金碧辉煌中延展出一条康庄大道，等待新君驾临。
（正文完结）
☆、后记/个志以及江湖再见
挖这个坑前曾戏言，在我自己心里，《丹青》是关于美的故事，《温柔》是关于善的故事，《风雅》是关于真的故事。下一个，想写个自由自在的故事。
于是有了《鱼跃龙门记》。
写故事的人不是哲学家。但故事总有其由头。所以阿堵就讲一下写这个故事的由头。
人在成长的过程中，大概都难免被爱，被责任，被迫不得已的形势，被力所不及的困境……所束缚而不得自由。比如小隐。他当然可以早早离开，但是一颗缺爱的心四处飘荡，那是孤独寂寞，不是自由。
小隐几世轮回，空有勇气，却一直缺乏相应的智慧与能力，所担之责终于压垮了他，所求之爱亦如镜花水月，化为泡影。
这一世最开始，他积累了些微智慧能力，却失去了最宝贵的勇气。幸亏还知道抓住爱。因为舍不得不爱，终于找回了勇气，更磨练出了智慧与能力。
故此，唯有当我们因为爱而勇于担责，并且磨练出与之匹配的智慧与能力的时候，才可能真正获得自由。
正如小隐这一世会成为一个好皇帝，并且是一个快乐幸福的皇帝。
其实，每当我们面对爱和责任，感觉不自由的时候，很可能，要么因为勇气不够，要么因为能力不够。
在这个故事中，个人私德，特别是裤腰带以下的私德，不是什么大问题。这一点大家可以参看六六亲的长评（非常感谢，让我可以少作很多说明）。我以为，对私德要求比较高的读者，在前三章就都吓走了。所以后来评论区出现那么多道德卫士，简直瞠目结舌……笑。这个大概要归咎于我低估了私德批判的针对性和多重标准问题。
这个故事里，私德虽然不怎么讲究，但公德其实还是蛮讲究的。所以官员是新闻联播式的好官，皇帝是正史列传式的明君。在一个讲究公德而不苛求私德的世界里，普通人的自由度就比较高。谈个恋爱上个床，做个生意旅个行，唱个小曲卖个艺，考个科举当个官，练个武术出个家……机会很多，生活丰富，自由自在。
比起户籍限制不能当地上学啊，盖个私宅随时可能拆迁啊……（这句是乱入，删去）
总之这是一个阿堵架空的，如果自己也穿越的话希望穿越过去的，相对自由的世界。下可做高佩娘，上可做独孤萦。崔贞也不错（贞娘没死，活得滋润着呢）。哪怕做宋曼姬，做窈娘，做薛四小姐，做卖汤饽饽的撒婆婆撒小妹……日子都不错。侯爷家侍妾就算了，那是特例。
以上即是这个故事的两个由头。其他的废话，便不多说了。谢谢大家一路陪伴支持鼓励，正文到此就结束了。至于番外，如果做个志，肯定要加油写（三到五万字吧），如果不做个志，就看心情了。
夕照轩个志预订报名统计贴：
淘宝搜索听雪夕照轩，店铺内搜索“鱼跃龙门记”。
有兴趣的亲有劳移步。
个志仅售与18岁以上的读者，不满18岁的请千万千万不要报名了。毕竟阿堵虽然相信你可能心智成熟，但不能保证一定有心智成熟的家长。如果亲未满18岁而不顾阿堵与夕照苦心劝告一定要欺瞒我们，那只能说这几十万字完全白看了。
《鱼跃龙门记》结束，阿堵不打算再开坑。具体的说明在博客：
http://weibo.com/adutongbao
谢谢大家。再多的话也说不完，无尽的感谢。
阿堵
2014年7月31日
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