第六十四章 中举方晓人情累 倾谈益知眼前珍

第六十四章 中举方晓人情累 倾谈益知眼前珍

　　新投效来的小丫鬟“闰月”蹲在屋檐下头烧茶炉子，“腊月”上下捶腿，叶姨娘将茶碗端起来，悠悠吹了一口气——自家养的小姐出息，准女婿由秀才相公升级为举人老爷，她也好享享老太太的福了。

　　龙吟拿着一只小铜钳子夹核桃，每夹三个，就往自家嘴里投一个。

　　姨娘见状笑：“好用功的丫头，工没有做完，肚皮先吃饱了。”

　　“朝廷炼银子还要些火耗呢！”龙吟理直气壮，“喏，给你一个。”龙吟将一只核桃仁塞进腊月嘴里。

　　姨娘笑看了一会，重想起方才几人讨论的头等大事来：“龙吟丫头，前日你当真听小姐说‘不要嫁’了？”

　　龙吟鼓着嘴想了一想，答：“小姐未曾讲‘不要嫁’这个话，不过我看是不要嫁的意思。”

　　“又哪能是不要嫁意思了？！”姨娘紧张着将茶抿了一口，“可是你听错了？”

　　龙吟正要反驳，虎啸却从院门探进头来，紧着嗓子报了一声：“姨奶奶，大小姐回来了！”

　　“走走！”方才还在品茗的姨娘当即跳起，推着闰月腊月往里间藏，闰月方将脑袋低下，书苑便走了进来。

　　“小姐吃核桃。”龙吟忙献殷勤。

　　“勿要吃。”书苑灵巧躲开，冷眼将房内众人扫了一圈，见人人都带着几分讪讪笑意，便晓得有鬼。

　　“姨娘可好呀？”

　　“好，好。大小姐哪能这样早就回来了？”姨娘面上笑意更浓。

　　“书局里今朝无啥事体。”书苑盈盈坐下，笑眯眯看姨娘和龙吟大眼对小眼。

　　“大小姐吃茶！”龙吟殷勤捧上茶盅来。

　　书苑将手指尖儿一摸，茶盅热烫烫的，抬眼见桌上红毡条上堆着成小山核桃仁，一旁躺椅上还放着两个捶腿的艾叶药锤，心已明白，遂笑道：“龙吟丫头厉害了，一面剥核桃，一面烧茶，一面还会捶腿。”

　　龙吟讪笑：“不能亏了大小姐给我的二两工钱么。”

　　“还不讲实话！人在哪？！”书苑板了面孔，将手在桌面上轻轻一拍，许多核桃从山顶上叽里咕噜滚下来。

　　姨娘见状晓得瞒不过，忙供出藏在屋里的闰月腊月。

　　“……前日里赵家姆带来，离乡离土，好可怜两个小人，我这才留下了……”

　　“我从前跟姨娘说什么来，勿要买人！啥世道了，可作孽？！”书苑见姨娘擅自买了奴婢，心中怒起，一点血色从耳朵涨到面皮上去。

　　姨娘委委屈屈，不敢反驳，倒是龙吟胆子大些，开口同姨娘说两句公道话：“大小姐，姨奶奶也不是坏心么，如今不要买人，可是要赶出去？赶去哪搭？再讲了，自老爷走了，家里人散去，姨奶奶前头无个人帮手，好不便利。我是二两银子工钱，也不好作三个人使么！”

　　姨娘见有龙吟帮腔，忙附和：“是是是。女婿也升官了么，大小姐看看，就是十分不如我们的人家，哪个没有几十个人的？”

　　“还要讲‘女婿’，他一官半职不曾有，姨娘先作威作福了，我们啥样人家呀，就要呼奴使婢的！”书苑怒气不减。

　　闰月腊月以为大小姐要撵了自己出去，也忙扑过来给书苑磕头，呜呜咽咽，只是说无处可去，要大小姐收留。

　　“还要跪！还要磕头？！可是要肉麻死我！？”书苑更怒，上前把闰月腊月揪起，一手一个按在高椅子上，审问道：“家乡哪里？可有父母？几化年纪？何时来的？”

　　闰月腊月只怕书苑要将自己遣送原籍，咬紧牙关不肯讲。书苑无法可想，叹一口气道：“好了，说么，我不撵你们。”

　　闰月腊月又望了姨娘一眼，见姨娘点头，才吞吞吐吐把自家来历说明。

　　原来这两个小丫头，都是姨娘趁书苑去南京时买来的。那时书苑带去龙吟虎啸，姨娘跟前就只一个杨家姆烧饭打扫，连个说话的人也无，极是寂寞无聊。正巧卖花卖粉的赵家姆领来两个江北逃荒人家卖出来的丫头，姨娘便兑了十两银子买下，按着出生的月份，一个叫闰月，一个叫腊月，做了两身新衣裳，令其在跟前端茶递饭，闲时也搭伙抹抹骨牌。

　　书苑听了便不说话了：竟是她不孝顺了。她做了东家，自己有许多伙计小厮，在外头呼风唤雨，等闲不同姨娘说半句话，却从没想着姨娘跟前寂寞。

　　“姨娘，卖身契呢？”书苑问。

　　“这……”姨娘犹犹豫豫。

　　“姨娘放心呀，我不撵人。”书苑保证了，姨娘才从拣妆里拿出一张黄纸来。

　　书苑拿到手里，将卖身契拿在手里读了一读，两手撕去，向闰月腊月道：“我在病重爹爹前头发过誓，这辈子不使奴婢的。你们两个若有去处，便自己走去，我出盘缠，若愿意留下，我也管你四季衣裳茶饭，同龙吟虎啸一般开销你们工钱。愿留愿去，你们自便好了。”

　　书苑话音一落，闰月腊月就忙说要留，只说无处可去，就是回了亲爹娘那，也是再给卖出来的命，情愿不要工钱，给书苑做活。

　　书苑叹了口气，摇头笑：“工钱不很多，零用钿三两个，只当买买头绳鞋面好了。”

　　闰月腊月坐在高椅子上已是不自安，听书苑不止包四季茶饭衣裳，还要给零用钱，又要扑下来给书苑磕头。

　　“啊呀，气煞人！说不通！”书苑灵活身法避过闰月腊月的磕头，一面向外走，一面向姨娘说：“姨娘，等我晚些拿雇工文书来！”

　　姨娘见终于留住两个小丫头，也是心里石头落了地，满口答应：“好好好，小姐文书拿来就是。”

　　书苑心事重重向花园里走，正遇见一个谢宣也是心事重重从花园里来。书苑看见谢宣面孔上无奈疲惫模样，便笑：“你今朝好啊？许多人巴结，可要得意？”

　　谢宣只是微笑摇头。他今日一早去到书局里，便给众人团团围住，半页书不曾校得。末了还是他板下面孔来，佯怒了一番，那些抢着给“校勘老爷”端茶递水捶背敲肩的才稍稍消停。

　　“肉麻死了。”谢宣简短概括，“还是回来心里松宽些。”

　　书苑笑而不语，过一刻道：“这才到哪。等你中了状元，他们拿你当天上神仙呢。”

　　“我可不要。”谢宣断然拒绝，又小叹一口气，“哪里有个遁形的法术，也给我使一使。”

　　书苑拿手指把谢宣点了一点，笑道：“子不语怪力乱神。”

　　“嗳。”谢宣含糊应了一声，和书苑并肩坐在湖石上。池中锦鲤窥见人影，渐渐聚拢过来，在水面上啪哒着嘴巴。

　　“鱼也认得人了。”书苑随手揪了一片草叶，向水面上一丢，那草叶打了一个转儿，便消失在水下。书苑定定看了一刻，忽然道：“若是从前有许多人巴结我么，我得意也得意煞了。如今倒觉得心里不安宁，恨不得雇一只船躲去太湖里。究竟是什么缘故？”

　　谢宣皱眉摇了摇头。他从前也想过许多次金榜题名、愤然雪耻的时刻，如今竟也觉得从前无人问津的时候更好些。

　　“不晓得，也许是因为眼下就已很好。”

　　“嗯？”书苑转过脸来，眨眼想了一刻，笑叹：“是呢。”

　　功名、仕途、前程，总是将人自熟悉的天地带去未知的地方。

　　“我如此想，东家可会觉得我没出息？”谢宣忽然问，“若不是有我父亲的缘故，我真心觉得不中也没啥。”

　　“我不喜欢有出息的呢。若不是有你爹爹为难，明年春闱……我也不高兴你去考。虽说是‘学成文武艺，货与帝王家’，至于你么，”书苑鼓着嘴把谢宣看了一眼，“不怕你恼，你也不像那仕途里巴结逢迎的人才。”

　　谢宣怡然一笑：“看你说的。朝廷怎么容不下几个诤臣了。”

　　书苑点头：“你要做些事也好，只是终究辛苦的。”

　　“辛苦不怕什么。”

　　“瞎讲话。”书苑掷一只小石子将鱼群打散，“说不要中也是你，说不怕辛苦也是你。到底是要中不要中？”

　　谢宣抬头想了一刻，答：“中有中的好，不中有不中的好。若是中了，从此没有了不中的好，那我不要中了，若是中了，还有不中的好，那是好上加好。”

　　“呸！”书苑笑骂，“休要饶舌！”

　　“中或不中，我总是和你在一处的意思。”

　　“啊不要听。”书苑忙将两只耳朵捣住，“还有面孔嫌弃别人肉麻，谁有你肉麻的？”

　　“我真心实意，哪里肉麻。”

　　“噫——”书苑皱起鼻子，作嫌弃状。两人说笑了一阵，书苑忽然又问：“你爹爹可晓得你中了？”

　　“难说。”谢宣揣测，“我不在浙江榜上，他老人家大约当我没中。我母亲和舅父一心瞒着，他也不见得看南直隶的榜。”

　　书苑点一点头，心里有些不安。如今局面，倒是不晓得好些，若是谢宣那严苛古板的老父亲晓得儿子不经父母之命、媒妁之言，莫名入赘去苏州民家，简直不晓得当作何想。

　　没到眼前的事，且不去想它。书苑将谢宣父亲的事抛在一旁，又兴致勃勃提起新话端来：“方才说起雇船去太湖上么，我有个绝好主意，还没有同掌柜和黄师傅讲呢！”

　　“什么什么，东家快同我说。”谢宣一听东家不告诉别人，专要头一个告诉他，立即起了兴致。

　　“就是呀……”书苑脸上起一个笑窝，勾一勾手指，“……你耳朵过来些！”

　　书苑把两手搭着，同谢宣唧唧哝哝说起来，两人一会儿说一会儿辩，直说到龙吟来叫开夜饭，才意犹未尽停下来。