第8节

　　这下院内院外又惊得人仰马翻。

　　消息传到林清漪耳朵里，她分外不悦，蹙着眉头冷脸：“烦死了，姜玉照究竟要闹到什么时候才肯罢休，都病成那样还来折腾，闹出这一通倒显得我像个坏人了，得让她消停消停，安下心来好好备嫁才是。”

　　林清漪纤细的指甲上涂着豆蔻色，此刻正一下下绕着自己的发丝，清丽出尘的一张脸沉着看向了身旁的位置。

　　因着她神色不虞，周围屋子里的丫鬟都战战兢兢不敢说话，唯有身旁自小就一直陪伴她的婆子面不改色。

　　婆子出声询问林清漪：“大小姐，是需要让老奴做些什么吗？”

　　“嗯……”

　　林清漪眯着眼，很快扯开嘴角，眉头扬起来：“你去让咱们的玉照小姐冷静冷静，拿捏不了她，我还拿捏不了别人吗。”

　　她笑起来，声音分外愉快。

　　婆子深深行礼：“是，小姐。”

　　……

　　姜玉照这一折腾，便又是昏昏沉沉睡了几日。

　　等她醒来以后，身旁被安排过来的丫鬟忙过来安抚她：“玉照小姐你醒啦，现在感觉如何，药已经煎好了，您得继续喝几副才行，也别老往外头跑了，若是有了病根，以后可就难受了。”

　　屋外天色已是略微黑沉下来，姜玉照隐约只能听到耳边呼啸的风声，宛如一只肆虐的怪物。

　　她扬起病弱无力的头，黑发流泻着，声音虚弱：“怎得是你们在这里，袭竹呢？”

　　她声音很轻，丫鬟们却面露迟疑，犹豫着不知该如何开口。

　　“你们怎得吞吞吐吐的，到底发生了何时，袭竹究竟去哪里了？”

　　姜玉照呼吸不顺畅，往日嫣红的唇色泛白，见此踉跄下地，披着衣服起身：“你们不说，我便自己去寻她。”

　　“哎玉照小姐，您身子还未好，不能下地──”

　　几个丫鬟纠结着劝了几句，见姜玉照怎么都劝不住，一直询问袭竹的去向，终于忍不住，只好如实相告：“袭竹她，她因着偷窃了清漪小姐的玉簪，被管家领人捆走了，因事态严重，府中之前鲜少有偷窃之事，因而被处罚一通，并准备过几日找了人牙子将其发卖了。”

　　姜玉照忽地僵住，面颊上的温度依旧滚烫，她一阵急促地眨着眼睛，嘴唇抿了又抿：“不，不可能……”

　　她蓦地坚定起来，语速逐渐加快：“什么偷窃，我与袭竹这么多年怎会不知她的为人，袭竹不会做出偷窃之事的，定是误会，我要去将此事问个明白，不能轻易将脏水泼在袭竹身上！”

　　说罢，她将外衣裹上，不顾外头的刺骨寒风，低咳几声，便带着还未消退的滚烫温度冲出院。

　　那几个丫鬟急得不行，跟着劝她无果，又怕夫人责怪，一时间不知该如何是好。

　　只有姜玉照一步步坚定地走向林清漪的院中，胳膊伸出抵挡前方吹来的夹杂着雪花的寒风，长发披散着在身后飘扬，因着烧热而湿润的瞳孔泛着微冷的光。

　　事情终于进展到如今这般情况，差不多也可以结束了。

　　今天过去，她便可以如林清漪所说，安稳地待嫁，等着入太子府了。

　　作者有话说：

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第8章

　　外头的风霜依旧未停，夜色逐渐有些深了，路更加不好走。

　　好在一路都悬挂着灯笼，雪光又格外明亮些。

　　等到了林清漪院中，丫鬟见到姜玉照似是有些惊讶，忙询问姜玉照：“玉照小姐，姑娘已经准备睡下了，您有什么事情不妨明日再说。”

　　姜玉照已经走了过来，哪还会回去。

　　更何况袭竹的情况不等人。

　　是以，她直接在林清漪的院门口跪了下来，单薄的身体被冷风吹得，仿佛一阵风便能吹跑似的，还未褪去烧热的面颊泛着不正常的红，甚至还在止不住的低咳。

　　旁边的院中丫鬟们见了都有些不忍。

　　姜玉照却自顾自瞧着那紧紧闭合着的门，出声恳求着：“清漪姐姐，求求您，袭竹她是无辜的，她性格温顺胆子又小，往日里又不曾往您的院中走动，怎会偷盗您的首饰，此次定当是个误会，求您明察，放过袭竹吧，她与我自小便相识，实在不是个会偷窃的性子。”

　　“清漪姐姐，求您开开门，让我见袭竹一面也好，这些年若不是袭竹帮衬照顾我，我怕是早就没命了，在我心中她早已不是普通的丫鬟，便如同我的妹妹一般，若是打发给人牙子，便如杀了我一般，求求您……”

　　她说着，竟呜咽着脸颊两侧滚落泪痕，低低落泪泣了起来。

　　并双手撑在冰凉的雪地里，俯身磕了几个头，动作不停，声音也不停：“求求您，求求您……”

　　此事天色快到了就寝时间，林清漪院中的下人们做完了事情，本准备回屋休息，见此情况一个个都走不动道了，不少处在院中回廊屋檐下朝院中方向看去，一个个神色各异，互相你看看我我看看你，都有些情绪复杂。

　　姜玉照却不顾这些视线，自顾自地磕头恳求着。

　　忽地，院门终于打开了。

　　身量略微有些粗壮的婆子站在门口，视线冷冷地扫过来：“清漪小姐体弱，听到玉照小姐在外哭泣便让老婆子出来瞧瞧，她素来心软，可这刁奴手脚不老实，偷窃一事也确实属实，不信玉照小姐您瞧。”

　　那婆子咣当一声往地上扔了个物件。

　　夜色昏暗，旁人看不太清，姜玉照抬眼去看，心却骤然紧绷一瞬，哭泣的声音都顿住了。

　　那是个雕花的模样精美的暖手炉，金色的外壳如今不知是谁踩了一脚，已然变形，本应充满暖意的物件，此刻砸在雪地里，被那冰凉的雪滚了一身，也浮上了些许脏污。

　　婆子冷哼：“这般精美的物件，怎会出现在玉照小姐的房中，这分明就是清漪小姐的东西，被这个刁奴不知何时溜进房中偷盗了出来，幸而被人发现，这才将袭竹抓住问责，玉照小姐您说，这般刁奴打发卖给人牙子难道有错吗？”

　　姜玉照没吭声，视线落在那变形脏污的暖手炉上，脑中浮现出谢逾白将其塞进她手中，含笑的面孔。

　　她蓦地垂下眼，红肿的手指紧攥住自己的衣角。

　　婆子停顿片刻，继续道：“此事清漪小姐已经交由主母处理，如今本没有权利过问，但清漪小姐说玉照小姐知晓如何做能够解决此事。”

　　“当初主母说过，若是玉照小姐愿意入太子府成为侍妾，事成之后丫鬟身契便交还与您，如此您便能做主，可现如今您百般推拒此事……”

　　“玉照小姐应当好好想想，究竟是您的自由重要，还是丫鬟的性命重要，三日后袭竹便要被卖给人牙子，日后若是运气差些进了窑子里，也是不无可能的，这丫鬟的命，此时便握在玉照小姐您手中了。”

　　姜玉照抿着唇，缓慢仰起自己的面颊，被泪水洗刷过的瞳孔颤动着，清泪自面颊上滑落。

　　她咬着唇，本就苍白的面容更是毫无血色，冷风吹得她浑身都在打战。

　　眼见着那婆子似乎准备回屋去，姜玉照将其叫住：“等，等下……”

　　姜玉照紧闭双眼，被冻得通红已经没知觉的手掌紧攥，开口干涩道：“我……我选袭竹，我愿意，入太子府。”

　　周遭忽地寂静下来，只听得那婆子的笑声：“如此，甚好。”

　　屋檐下的那些下人们此刻已然呆愣住，情绪复杂地看着跪在雪地里的姜玉照。

　　想到她前些天为了拒绝这桩婚事，不惜多次前来跪求小姐夫人，甚至身子熬到高热不退，也要前来恳求。

　　如今却愿意为了丫鬟做到如此地步，甘愿放弃她之前一直坚持的东西。

　　她甚至还说……与那丫鬟情同姐妹一般。

　　院中丫鬟们听着只觉宛如天方夜谭一般，羡慕至极，深深地处于震惊当中，不敢相信这世上竟有待下人如此宽厚真情的主子。

　　若非自身难以抉择，姜玉照身份低微，他们……怕是也甘愿入那偏僻小院。

　　至少，能活的像个人。

　　袭竹果然很快被放了出来，林清漪他们倒是没有太过于折腾，只是稍作训诫，又未给她吃食，如今已是饿了几天，头晕眼花。

　　见到姜玉照来接她，袭竹先是欣喜，接着便像是反应过来了什么，见到姜玉照憔悴病弱着的模样，见着姜玉照满面的泪水，只觉得宛如当头一棒。

　　姜玉照却笑着将她的手攥紧，瞥了眼地上那已经变形的暖手炉，垂下眼并未说什么，只是轻声：“走吧，袭竹，我们回家。”

　　袭竹说不出话来，只是一直在流泪，闷闷点头。

　　她想将那暖手炉捡起来，可已经有旁的丫鬟扫雪，继而将其扔出去了。

　　袭竹瞧着有些不忍，刚准备出去将其捡回来，就感知到了姜玉照不同寻常的手掌温度。

　　夜色很深了，闹腾到这个时辰，姜玉照的身体也扛不住了，她在众人的惊叫声中再次昏了过去。

　　今日所做之事确实让姜玉照的目的达成，只是她心中对利用了袭竹这一点有些歉意。

　　袭竹年岁不大，比她还要小上两岁，在姜玉照心中确实就如同妹妹一般，因而往日她一直惯着袭竹。

　　她昏迷不醒，烧热又开始持续，被下人慌忙送回院中，大晚上的又请来大夫诊治，灌了碗药，依旧沉沉困倦无法醒来。

　　只是断断续续地呓语着。

　　袭竹凑近听，发现姜玉照在说：“袭竹……不去侯府，我也可以……带你过上好日子的，我会让你过得好的……”

　　袭竹捂着嘴，泪滚滚落下。

　　“主子，奴婢何德何能，是我害了您，若不是我，您本可以过上更好的日子，而不是为了我屈服……”

　　她身上并无什么伤势，只是被困在柴房日夜无水米进肚饿了几日而已，可她的主子如今却病得更重了，手脚冻得冰凉，烧热不退，甚至还为了她答应了入太子府成为侍妾，替林清漪侍寝。

　　似是被她的眼泪与呜咽声吵醒，姜玉照勉强睁开一只眼，抬手压在袭竹的手背上，掀开唇角：“无需自责，我自己愿意的。”

　　袭竹的哭泣声更大了些。

　　这个冬天，因着姜玉照答应入太子府，相府上下对她们小院重视了起来，门窗重新修整、炭火稳定提供、每日膳食干净丰盛，并还有丫鬟来帮忙照看，姜玉照烧热的病症也在多方汤药的诊治下逐渐好了些，只是去根还需一段时日。

　　今年的冬天过得比往常舒适的多，不再寒冷，不再填不饱肚子，不必需要日夜辛苦刺绣赚钱外出换碳，可袭竹却并不觉得开心，甚至恍惚着，时不时看着窗外发呆。

　　雪花翩飞，腊梅凌寒绽放，一切都与之前好似没什么不同。

　　可她深切地知道，一切都变了。

　　小世子如今还在外参军，想必也是艰苦的，不知一向在娇贵生活中长大的世子是否能够习惯这种生活，想必也是时刻惦记着京城的情况，想念着主子的。