第58章 进宫

第58章 进宫

　　皇宫巍峨,处处流露出威严。

　　“跟紧我。”琉安低声提醒道。

　　宋宝媛颔首，知道宫廷的森严，自是不会乱来。

　　穿过弯弯绕绕的廊道,最终站在大殿外等候。

　　“看那个。”琉安用手肘戳了戳身侧的宋宝媛，让她去看亦要来此静候的两个男人,“我们今天的目标，就是胜过他们。”

　　宋宝媛草草瞥了一眼，其中一人着官服，另一中年男人身着便衣。后者她未见过,但识得,是京城第二大酒庄的老板,姓顾，年岁与爹爹相当。

　　顾老板一来便道：“宋浊清的宝贝女儿,你小时候，我还抱过你。”

　　宋宝媛虽不记得，但仍行了一礼。

　　“今日若是你爹,倒还需争一争。”顾老板摇了摇头,“轮到你来强撑门楣,算你宋家没落。”

　　他的语气似乎在感叹，并未带着多少敌意,但听来着实刺耳。

　　宋宝媛轻笑,“没落是没落了些,但勉强，还是第一。”

　　“呵。”顾老板不以为然，“今日之后，可不一定了。”

　　宋宝媛神色淡淡，并未反驳。

　　没多久,大殿走出一个慈眉善目的公公，“郡主，苏侍郎，陛下请您二位和你们带来的人，一起进去。”

　　大殿清幽，坐于上首的年轻帝王手中执杯，笑意温和。

　　下首，两侧屏风。左侧屏风后隐约可以瞧见一个修长的身影，令宋宝媛分外熟悉。

　　“琉安见过陛下，陛下圣安！”

　　“民女叩见陛下，陛下圣安！”

　　年轻的帝王无需避讳地将来人打量，又好奇地看了一眼屏风后眉头轻蹙的江珂玉，笑道：“都起来吧。”

　　“你们送上来的酒，朕都很喜欢。选谁替朕置办酒业，朕也很为难啊。”

　　琉安欲开口，却被苏侍郎抢了先，“陛下，酒业昌盛，渐为我朝根基。想要延续繁荣，需得内外谋划，眼光长远。如此大任，交到一个内宅妇人手中，恐怕有些儿戏了吧。”

　　“苏侍郎此言差矣，天下酒楼，千仟阁为第一，这毋庸置疑。”琉安冷静道，“这十年来未曾被人动摇，不正是你眼前这位内宅妇人的本事？”

　　“郡主这话非实吧。”苏侍郎严肃道，“郡主身侧这位娘子，年岁也不过二十出头。千仟阁的名号，那是前人的功劳，强加给后辈，未免有些不可取。”

　　在其身侧的顾老板亦出声道：“若是原先的宋老板还在，小人也没有底气站在这里。但这位宋娘子，只是宋老板捧在掌心的女儿，养尊处优，五谷不分。对酒，恐怕也知之甚少。”

　　宋宝媛颇为淡定，“陛下面前，并不能肯定的事情，顾老板还是不要如此言之凿凿得好。”

　　此话令苏侍郎侧目，“宋娘子如此年轻，难免令人怀疑，不如宋娘子自证一下。”

　　琉安挑眉，“如何自证？”

　　“也不用太复杂。”苏侍郎宽厚道，“只要能在十杯酒中，喝得出哪一杯是掺了水的，这应该不算为难吧。”

　　确实不算为难，甚至简单得有些瞧不起人了，宋宝媛心道。

　　可她没想到，琉安郡主似乎并不这么觉得，着急地想要替她推托。

　　屏风后的江珂玉亦转向，面向帝王，拱手欲言。

　　“可以。”宋宝媛毫无预兆地出声，截断了屏风内外还未发出的声音。

　　琉安回头，眉头紧锁，与她耳语道：“陛下面前，不要逞强，分辨不出事小，若是喝醉了殿前失仪，那可是大罪。”

　　宋宝媛笑了笑，拍拍她的手背，让她安心。

　　帝王饶有兴致地看向她。

　　“陛下面前，不敢推脱。”宋宝媛从容道，“可是需要自证的，为何只有民女一人。顾老板，不应当也需要吗？”

　　顾老板听了好笑，“宋娘子觉得，小人浸营酒业这么多年，会分辨不出一杯掺水的酒？”

　　“十杯当中分辨自然没有难度。”宋宝媛轻笑，“百杯如何？”

　　她的沉静之中，有一种镇定的自信，“也不必拘于掺水，可以混入其他的酒，也可以比辨别的速度。反正是较量，就会有结果。”

　　顾老板愣了愣，不明白她底气何来，莫不是诈他？

　　“宋娘子敢比，小人自然不怕。”

　　“有意思。”帝王笑意更甚，“来人，去准备。”

　　他说话时压了压手，示意屏风后的人稍安勿躁。

　　很快，大殿内涌进上百名宫女，隔着宋宝媛几人，左右面对面站立。每名宫女所呈托盘上，放有两杯酒。

　　陛下身边的公公道：“这是两百杯梅酒，其中有两杯掺了水，两杯是和梅酒味道极其相似的浆果酒，分散在两边。还请宋娘子和顾老板，尽快将其找出来。”

　　顾老板闻言，恭敬行了一礼，开始分辨。

　　每杯只敢抿一小口，不然到最后，真在陛下面前喝醉，可收不了场。

　　宋宝媛缓慢地从宫女面前走去，迟迟没有拿起酒杯。

　　她想起幼时，爹爹惹她生气，她便捣乱，将分瓶分类的酒全都弄混。

　　但爹爹只用不到两个时辰，就将其还原，而且一口没喝。

　　“怎么可能？”她不服。

　　爹爹捏着她气鼓鼓的脸，说：“我们宋家人的鼻子，天生就对酒的气味敏锐，不然，也酿不出天底下最好喝的酒呀！”

　　她拱了拱鼻子，“那岂不是和小狗一样？”

　　“是比小狗还厉害！”爹爹神秘兮兮地靠近她，“我们宝媛，有没有呢？”

　　她歪着脑袋，“你猜！”

　　走到末尾，她也没有拿起任何一杯酒。

　　另一边，顾老板的眉头越拧越深，在百般纠结之中，挑出了两杯酒，递给跟随他的公公。

　　“陛下，左边这杯，是掺了水的。右边这杯，是混入其中浆果酒，不知小人是否猜对。”

　　帝王没有给出回答，而是望向空着手走到他面前的宋宝媛，“宋娘子，你的答案呢？”

　　“回陛下，民女选不出来。”

　　顾老板低着头，嘴角微微上扬，仿佛胜券在握。

　　帝王却冷了脸，声音也低沉了几分，“宋娘子刚刚还信誓旦旦，如今却跟朕说，选不出来？是在耍朕吗？”

　　“民女不敢。”

　　帝王再次有了压手的动作，强势地不许屏风的江珂玉和上前一步的琉安开口。

　　“民女选不出来，是因为其中，并没有掺水的酒，也没有浆果酒混入其中。”

　　“你的意思是，朕在骗你？”

　　宋宝媛垂首，双手交缠，“民女不敢。”

　　帝王不悦，令整个大殿陷入寂静和压抑的氛围中。

　　随着时间推移，告诉自己一万遍要冷静的宋宝媛，心里也忐忑起来。

　　“看在琉安的面子上，朕再给你一次机会。你若还选不出，琉安可也不能怪朕没有关照。”

　　琉安眉头紧锁。

　　宋宝媛自我怀疑了片刻，回身再次从宫女面前走过。这次终于挑了几杯，端起就近闻了闻。

　　花的时间比上次多，可结果还是放下，空手而归。

　　“回陛下，民女真的选不出来。”

　　“确定？”

　　宋宝媛心中有了慌张，但不敢外露，“确定。”

　　帝王似失望地摇了摇头，“罢了。”

　　他挥了挥袖。

　　大殿内的宫女们有序退下。

　　“你们也下去吧，选谁为朕分忧，朕已经有了决断。”

　　“是。”

　　他不明说，自然是没人敢问的。

　　但答案似乎很明显。

　　出了大殿，琉安将宋宝媛拉到角落，气恼道：“我就知道，除了第一次见面，我就没见你喝过酒！都说让你不要逞能了！”

　　“可我真的没有闻出不同。”

　　“闻？”琉安叉腰，“闻能闻得出？”

　　宋宝媛老实点了点头。

　　琉安：“……”

　　大殿中，只剩寥寥几人。

　　江珂玉垂首道：“臣妹无知，还望陛下宽宥。”

　　冷脸的帝王看他良久，倏忽笑出了声，“江卿，朕记得，你是很沉得住气的人啊。”

　　帝王缓慢起身，悠闲地走下台阶，拍了拍他的肩膀，“别紧张，那一百杯酒，确实都一样。”

　　江珂玉微怔。

　　帝王绕着他走了一圈，似感叹般道：“这位宋娘子，长得漂亮，又从容不迫。以女子之身面圣争取是勇敢、提出较量是智慧、面对质疑仍坚定不屈、不卑不亢，这样的女子，江卿都不喜欢？”

　　在江珂玉旧的印象里，曾经作为他妻子的阿媛，在陛下这番评价里，似乎只对得上漂亮二字。

　　“臣不知。”

　　“不知什么？”

　　江珂玉不由得收紧手心，“臣从来不知，她有这样的本事。”

　　“这么不熟？”帝王觉得更有意思了，“可她，不是和江卿生儿育女的枕边人吗？”

　　一时语塞，江珂玉说不出辩解的话来。

　　“朕还想着，待见了此女，就在京都贵女中，挑一个比她好十倍百倍的，再赐婚江卿。”帝王纠结地皱起了眉，“可如今见了，光是比她漂亮，朕都想不起有谁啊。”

　　“多谢陛下厚爱，但臣真的无心再娶。”江珂玉正经道，“而且，非臣不喜，是她主动与臣提出和离。”

　　“哦？”

　　帝王仿若听到了莫大的趣事，笑声朗朗，“朕的江卿，才是那个被休弃的？”

　　江珂玉：“……”

　　帝王踱步，状若思考，“朕的江卿，容貌气度与才华能力，几乎是整个京都最好的了。这位宋娘子竟然都不要？那……不知朕能不能入她的眼。”

　　江珂玉瞳孔一震，“陛下！”

　　“怎么了？”

　　帝王摊了摊手，嘴角勾起的弧度略带威胁，“对江卿而言，不是妻已成妹吗？江卿如此反应，是不愿与朕做亲家？”

　　“不愿！”

　　“大胆！”

　　江珂玉面无表情，“陛下若要为此治臣的罪，臣无话可说，甘愿领罚。”

　　“江卿何意？”帝王霎时又冷了脸，“觉得朕配不上你的妹妹？”

　　“她不是臣的妹妹，她是臣的……”江珂玉顿住。

　　帝王眯起了眼。

　　良久，江珂玉拱手行礼道：“是臣的责任，臣愿她、能自由随性，走向有选择的未来。盼她一生不必比旁人比较，无忧无惧。这些，都不是皇宫能带给她的。”

　　帝王冷笑，“说这种话，江卿是真不怕朕治罪啊。”

　　“陛下仁德。”

　　“少给朕扣帽子！”帝王忿忿转身，“既然江卿如此舍不得，自己何必要放手？”

　　江珂玉欲言又止。

　　直到帝王回身盯着他，他才缓慢道：“因为、任何事情，她只要跟臣说，臣都会答应。”

　　“那她若是自己愿意进宫呢？”

　　“陛下！”

　　良久，帝王失笑。

　　“难得见江卿有如此外露的情绪，真有意思。”他摇着头略显无奈，“罢了，朕总不能为了后宫多一位美人，让自己失去江卿这样的得力干将。”

　　即便如此，江珂玉依旧心中沉闷，久久化不开愁绪。