第73章 花有恨（三）

第73章 花有恨（三）

　　这头里在有条不紊地预备着下聘, 除茶饼羹果外，多是金银玉器绸缎衣裳等物。霜太太虽然不喜欢, 但好讲排场, 也是为给玉朴脸上增光，吩咐缁宣与官家一应都要体面为上。

　　鹤年对此不闻不问，任凭他们去办, 闲时仍到那边去教导侄子，再就是陪着霖桥小酌。他并不好酒，不过是借着酒意将脑子里的烦心事冲开。叵奈却是天生的好酒量, 吃得再多也不过微醺。

　　霖桥笑话他说：“你先前总来劝我，如今自己也吃起酒来, 往后我看你还如何好劝。”

　　鹤年不过笑笑，身畔的窗户吹着风, 摇曳起沙沙的枝叶声。春天是个矛盾的时节, 生机勃勃，生机里又常伴着寂寥的情绪, 多半是因为心是不安分的。一年之计, 都在这时候打算, 想发财的，想功名的，统统重振旗鼓。下剩三季，则是慢慢趋向于认命的时节。

　　他心里是不认命的，却也不好对霖桥说, 只得把霖桥的烦心事翻出来，正可光明正大地叹。便问霖桥：“二哥上回说的那个包山头的人, 可打听出来了？”

　　霖桥支着一条膝盖歪在窗台长叹一声, “已打听出那个替他冲锋陷阵的人, 我眼下正托中间人拉线，要摆个局请他，探一探底。据我看，能一下拿出这么些银子包山头，请农户，买秧苗，必定有些本钱，不是那些散商。”

　　见他那一字胡底下的笑意带着愁意，鹤年只得宽他的心，“咱们的茶行都是些来往许多年的茶商，他们总不至于为了低价都跳到别家去吧？况且多少也要顾及着老爷的面子。”

　　“你从前只知在庙里关起门来修行，不曾与这些商人打过交道，虽然咱们家也是商人，可我仍要说，商人重利，这是实话。几个大茶商一时顾着老爷的面子倒不至于跳做别家，可那些散户就说不准了，这头那头比着价，要是见人家的货也次不到哪里去，自然慢慢就往人家去了。二老爷纵然在京做官，到底也不是什么大员要员，山高皇帝远，他手底下不管土地税务等事，人家烧香也想找对庙门呐。”

　　壶里的酒完了，鹤年吩咐丫头换上茶来。品着茶，鹤年攒了攒眉，“要是咱们做了户部挂名的黄商呢？”

　　霖桥笑笑，“这自然好啊。从前二老爷也疏通过，可他老人家在朝廷里到底不成势，所以最后也没成。”

　　鹤年脑子里忽然冒出个主意来，因尚未成策，便耐住没提。又问起别的：“忽然冒出这些事来，可曾告诉姨妈知道？”

　　霖桥摇摇手，“没有，眼下还未伤及什么，犯不着提前告诉她叫她白忧心。况且她近日为惠妹妹与于家过定的事情在忙。”

　　二人正说着话，却见奶母抱着澜姑娘进来。霖桥伸手抱在怀里，握着她的手冲鹤年挥一挥，“二叔，叫二叔。”

　　澜姑娘因为唇角一边开得比一边长，还连着一道疤，不笑也像是在歪着嘴诡异地笑着，有些吓人。真笑起来，声音却是琤琮清脆的。如今也会咿咿呀呀学着喊人了，最先学会喊“爹”，后学的喊“大娘”，今番又学着喊“二叔”。

　　霖桥因还有事要外出，鹤年便将澜姑娘抱了来，带她去找元崇玩耍。阖家上下，只得元崇半点不惧她，说她不过像个刻坏了嘴的木偶娃娃，因为难得，反倒愈发稀奇。

　　他抱了澜姑娘到偏房里，嘱咐陈阿嫂留心看顾着，便出来踅进正屋里去。日渐黄昏，月贞盘坐在榻上，正替他做下聘的枕套子，花样子是巧兰先绣好的，她绣工不好，不过将几片布缝合起来。

　　她低着脖子，微微向窗户上别着身子，不肯放过最后的天光，做得极认真，怕负了巧兰绣好的花样，也怕负了鹤年的喜事。她在心底里业已认同了鹤年的婚事与他们之间落寞的结局。

　　鹤年为她这态度不高兴了些日子，又拿她无法，站在罩屏外静悄悄地看着。还是芳妈打卧房里出来，微惊了一声，“鹤二爷什么时候进来的？快请屋里坐！”

　　芳妈比从前待他还要热络几分，阖家都知道他的亲事，往后家里又要出个做官的，可不得早早巴结着？

　　当着人，他只能在案旁坐。月贞掉过身子来看他，微笑着，“鹤年什么时候来的，吃过晚饭没有？”

　　“在霖二哥房里吃过了，带澜丫头过来给大娘请安。”

　　“澜丫头呢？”

　　“在崇儿房里玩耍。”

　　“噢，那你在这里坐会。芳妈，给二爷看茶。”

　　两个人面对面，隔着段距离，客套的辞令里藏着会心的微笑，在黄昏里以目光传送着。因这目光，余晖似乎是落在了西湖上，是一片金色的柔软，脉脉流动。

　　不一时芳妈奉茶上来，望着鹤年直笑，这会恨不得这男人能在屋里多带待片刻，“让崇儿陪着澜姑娘玩耍吧，二爷在我们这屋里踏踏实实吃杯茶再走。二老爷可来信了？定下什么日子上京去？”

　　鹤年只是微笑，“哪有这样快，信恐怕四月上下才到。”

　　芳妈只管依依不舍地望着他，满口里说着恭维话，“咱们家眼瞧着就要新进一位奶奶了，又是难得的大小姐，天子脚下的女孩子想必是与我们这乡下地方的姑娘又不一样了，我只恨不得早些涨涨见识呢！”

　　说得鹤年脸上的微笑渐渐有些僵硬，月贞便咳嗽两声，“芳妈，今夜不该您当值吧？您老累了这一天，请早些回去歇着。”

　　芳妈笑呵呵走开，当值的小兰还没来，中间有了个空档。鹤年抻起身去亲了她一下，拿起那枕头套子搁在一边，“天就黑了，快别做了，眼睛要看坏的。”

　　月贞朝窗上瞟一眼，笑嘻嘻地猫着声，“今夜是小兰当值，你再坐一会，我一会打发她去睡。”

　　鹤年坐回杌凳上微微仰着脸睨着她打趣，“你心里只记挂这档子事么？”

　　月贞有些恼羞成怒，翻他一眼，“你不记挂，那你此刻就走啊，谁还留你不成？”

　　他哪里舍得走，低着眼不好意思地笑了笑。月贞是嗅到些末日来临的气息，逮着机会便留他在屋里。进来元崇大了，也不跟她睡了，愈发便宜了些。

　　鹤年屋里没人伺候，自然没人盯他的梢，往往是在这头与霖桥混到黑天，再到这里来。天不亮就走，趁两边宅里的角门开后打个转，故意给看门的人瞧见，以为他是一早过来教导侄子读书。

　　既要等着角门开，这当中就有段余空，他藏在两堵院墙的过道里，望着月亮慢慢地滑到西边去。天色只够照清一抹轮廓，人在夜风里兜绕着步子，有种有家能不能归的窘境。

　　他心里偶尔也为这贼行感到厌烦，下一次夜里再来，又觉得值得。

　　小兰伺候了一阵，便给月贞打发去睡了。鹤年说是要带澜姑娘回去，最后却是奶母来接的，谁也察觉不到他到底回没回去。

　　他把卧房的灯点上便回过身去搂着月贞亲，越亲越有些凶悍的意思。月贞渐渐有些喘不上气，便向后倒，仰得腰似要折在他手上了，便捶他一下，“你怎么一到这会就不斯文？”

　　“我故意的。”他恶狠狠地盯着她，用力咬了下她的嘴，行凶一般，是有些比平日发狠。

　　月贞想是哪里得罪了他，检算不到，便赌气坐到床上去，“我又是哪里惹到你了？”

　　还不是为她做的那些被褥枕头，听见霜太太私下里对他说：“你说那是你自己的心思，我本来有些不信。这几日叫贞媳妇过来缝被子，我暗里试探她，竟一点不高兴的意思也没试出来。看来她果真是不知情，倒是我冤枉她了。”

　　按理说鹤年应当松口气，可松气之余又觉得有些委屈，好像里头真没她的事情一般。有时候想是她样子装得好，有时候又想装得这样像，难保里头有几分真。嘴上不好说出来，仍只能在此处“报复”她。他把她揿在枕上，胡乱扯她的衣裳，带着气把手钻进去。

　　捏得月贞有些疼了，眼微微阖上，嘴巴微微张开，吐着气。那气仿佛是看得见的，是情慾袅袅的烟，带着催.情的效果。熏得他面红脑胀，越是要用力。

　　月贞是在疼里陶醉，神魂飘到云上去了，身.子也化成一团软。知道他是为给他缝被褥在生气，本是椿迫不得已的小事，追根究底，其实还是气这眼前的窘境。所以她纵容他的“报复”，这手段也叫人又爱又恨，欲.罢.不.能。

　　她沉溺在他四处惹火的手中，还有些不知足，不觉地向上欠着身，希望能沉溺在他的嘴里。然而自己唇边却抵上来个什么，滑滑的，她睁开眼睛，看见他跪坐在身边，居高临下地命令她，“吃下去。”

　　她怔了怔，眼睛迷.离.缱.绻，愣神的功夫，他在她嘴巴上磨蹭了两下，目光是有些威严的，“你不肯？”

　　月贞只好偏在枕上张.开.嘴，伸出一截舌来。她也是头一遭做这种事，有些笨拙，偶然把他刮得疼了。他心灵上的愉.悦是超过身上的，觉得在爱里吃了点亏，在这里找补了回来。

　　也就肯放过她了，将她拉起来抱在怀里，趁势而入。月贞看见他额上的汗，那些汗仿佛是温热地流进她心里，将她的心泡得格外软，有些想哭。

　　后来果然侧在枕上哭出来，鹤年在后头撑起来看她，又变回温柔的那个他，“哭什么？”

　　月贞摇头不说，她自己也不知道在哭些什么。鹤年扯着被角给她搽了下，看了看窗外的月色，便要起身，“我该走了。”

　　月贞一下翻身将他抱住，只管在沉默中眷恋不舍一阵，也知道终要舍他去，便放开胳膊。他如今头发又长了些，能束起来小小一个髻了，不过有许多零散的碎发，愈发显得人有种野性的精神气。

　　月贞穿着薄薄的长襟纱裙跪在铺上替他系网巾，他弯着腰将就她一点，忽然笑着说：“我心里有了个主意，不过还要细细打算，等我打算好了，再与霖二哥商议，和郭家的亲事大概能浑推过去。”

　　这是两头的事，推了郭家，迟早还有别的人家。月贞本来没抱什么期望，近日听多了他亲事的诸多好处，耳濡目染的，渐渐也由衷觉得那是门好亲事。因此也不细问，只拍了拍他的脑袋，“系好了。你自己慢慢回去打算吧，外头黑，你可当心。”

　　鹤年一条胳膊圈住她的腰，望她一会，心里明白她并不想听会落空的事，他自己也有些没把握，因此也不对她细说，笑着将她亲了亲，“你只管安心睡吧，明日我不过来了，我与霖二哥到西湖那片茶山去看看。”

　　月贞笑着瘪下嘴，“你们自己家的钱庄当铺好些产业呢不去瞧瞧，往茶山去逛什么？”

　　他萧索地笑一下，“我真去逛了，只怕缁大哥心里不舒服。”

　　她也不好插嘴他们亲兄弟之间的话，又要提醒着，“到茶山去，难道霖二爷心里就舒服？”

　　“霖二哥倒不是那样的人。况且他近来精神不好，有些吃力，正愿意我帮他的忙。”

　　月贞噘噘嘴，“就怕我们太太知道了心里不高兴，当初老太太没了，他们分家，我听芳妈说，二老爷还想算计大老爷来着，是她给保全的。如今你要插手我们这头的事，她心里不定怎么想呢。你别看着素日疼你，那是因为你不争不抢，要是你起什么歪主意，你看她还疼不疼你。”

　　鹤年握住她的腰晃一晃，“你看我是贪图那些的人么？我不过是想帮霖二哥一个忙，也趁势帮自己一个忙。”

　　月贞明白他绝没有什么贪念，他拥有一切美好的品格，唯一的污点，只是她而已。

　　她有些为他心疼，这一回来，好像红尘容不得他似的，那头买卖上的事情都刻意避着，只怕兄弟阋墙，这头又是分了家的，少不得琴太太也要提防。他还能有什么作为？倒真不如与郭家结亲，谋个功名前程，去开辟他自己的天地。

　　她对他的爱忽然变得有些厚重起来，觉得他是给自己耽误了。

　　将他送出去后，她倒回床上，灯也不吹，任它残得一截在床前烧着。她侧卧在乱堆的绸被上，一手摸出去，又凉又滑。他的体温已经消散了，这张床又变成了一个空荡荡的世界。但她竟有些习惯了。

　　次日吃过午饭，月贞去听琴太太吩咐迎于家送定礼来的事情。听说于家那头打发送定的人已于三月初启程，走的水路，快的话大约三月中旬能到。眼瞅着没几日了，琴太太要张罗着迎，只能与月贞商议。

　　说是商议，其实月贞全没主意，只听琴太太的吩咐。她自己因与惠歌并不怎样要好，全然感受不到那份喜悦，自然也不怎样上心，叫她做什么就做什么。

　　到了这屋里，却不见琴太太，说是到外头厅上会客去了。月贞只得坐在廊下等，闲里问廊下坐着的丫头：“太太在外头会什么要紧的客？也没听见说今日有客要来啊。”

　　那丫头也是一知半解，“是寥大人，好像是带了什么要紧的东西来，像是朝廷赏赐的东西，太太还吩咐在厅上设了香案迎接呢。”

　　月贞好奇地向院门张望出去，然而就是把脖子伸断了也望不到。

　　那厅上已接下朝廷题的字，琴太太吩咐撤了香案，香茶鲜果款待着寥大人。寥大人心下无比得意，坐在椅上笑呵呵地说：“朝廷事多，耽搁了些日子。可这字倒是礼部亲自题的。我已吩咐衙门里的人按字刻匾，立时着手修造牌坊，选定了你们外头正街口的位置，大太太看如何？”

　　琴太太自然没什么挑剔，荣耀虽是李家的，更是整个钱塘的，由得衙门安排。她看着“妇贤家盛”“女贞乡荣”八字，只觉称心如意，万事妥帖了，余生再无所求的样子。

　　又望着寥大人说：“亏得大人上回所表之书，大人这样的才学，把我们大奶奶说得天上有地下无，才打动了朝廷。您大人真是劳苦功高，我少不得要重谢。”

　　寥大人自然也得意，这一桩小事，令他名利双收，难得的美事。听见琴太太吩咐官家抬礼出来，他不过客套着推了几句，便辞了去。

　　琴太太拿着朝廷所赐之字转回院中，看见月贞坐在廊下与丫头说话，便笑盈盈喊着她进屋。自从芸娘去后，月贞还难得见她笑得这样高兴。

　　待她在榻上坐定，月贞亲自接了茶碗奉到炕桌上，“听见说是寥大人来，为朝廷有什么赏赐。太太这样高兴，看来一定是准事了？”

　　琴太太一壁吃茶，一壁把那卷着的两联字递给她，“你自己看，你看了也要高兴。”

　　月贞打开来一瞧，有些不懂，“朝廷无端端赏咱们家这几个字做什么？”

　　“做什么？自然是为了表彰你呀。”琴太太搁下茶，眼含欣慰地睇住她，那欣慰里又有着彼此心知肚明的淡然，“你与渠哥成亲，礼还未全他就去了，按理说礼未全，你还可以退了礼另去改嫁。可你们章家也没张罗着要你回去，你留在家里这几年，孝敬长辈，和睦兄弟，下育子侄，有什么错可挑？寥大人把你的事迹向朝廷一说，朝廷就奖了你一座贞洁牌坊，如今字赐下来，建牌楼的位置也选好了，就咱们门前正街的街口。”

　　听得月贞渐渐脸色大变，一层一层地褪了胭脂，露出森然的白里子。琴太太见状，心知她不高兴，想来有话说，便打发了屋里的丫头出去。

　　人一散去，琴太太的神色也有几分不大好看，“怎么了？一般妇人都要混到四五十岁的年纪才能得此恩荣，你不过二十出头，就把她们都比了下去，还有什么不如意的？”

　　月贞仍有些呆，等慢慢回过神，才明白过来，即便真是寥大人出的这主意，也少不得要与琴太太商量，岂是一时半刻就能得朝廷恩赏的？这事情少不得已经筹谋些日子了，明明是按着她的名头去做的事，却硬是一点风也没透给她。

　　何况她要这恩荣做什么？她一向不要这听得吃不得的东西，不过是面上好看里头空，也从来没起过这样的念头。她不由愤涌如火，垂眼看看手里的题词，哪里是什么荣誉，分明是种欺辱！

　　也不知是哪里来的一股子火顶上来，她将纸放回炕桌上，倏然梗着脖子说：“这么大的荣誉，我可担不起。”

　　琴太太见她果然是生了气，少不得安慰，“这有什么担不起的，人家羡还羡不过来呢，你既得了，就只管安心受着。况且这不单是于你有益，于咱们李家上下，都是添光的事情。”

　　因为已成定局，她也没什么遮瞒的了，又说：“你看京里头那于家，要不是提早知道朝廷要给咱们家这样的赏赐，他们哪会主动来下聘？我告诉你，往后这样的好处还多着呢。等孩子们长大了，岫哥崇哥考功名，澜丫头议亲，都有益处。你看看澜丫头那样子，少不得以后议亲的时候有大难处，还只靠你这份荣誉才能少吃些亏。”

　　听得月贞怒火中烧，一时烧得脑子糊涂了，那股子反叛劲头又顶起来，扑通便跪到地上，“媳妇并不是自谦，实在是真的当不起这贞洁牌坊。我，我与人有私。”

　　琴太太楞一楞，“你说什么？”

　　月贞抬起下巴，有些破釜沉舟的气焰，“我与人有私情，实在当不起什么贞洁妇德。”

　　琴太太脸色霎时觉得有些头晕目眩，一手抓住炕桌角，稳了稳心神。然而稳也稳不住，眼前还是天旋地转，连半副身子也跟着晃了几回，旋即一下栽到地上来。

　　此时连月贞也吓了一跳，忙上前扶她，一面嚷起来，“快来，太太昏过去了！快来人！”

　　几个丫头媳妇婆子纷纷跑进来，冯妈连声大呼，与月贞一齐将琴太太扶进卧房里，又是吩咐人煎参汤，又是吩咐请大夫，一时大乱起来，屋子里渐渐涌进来许多人，满是杂乱不堪的脚步声与呼声。

　　不一时连霜太太也赶了过来，走到床前看了看琴太太，吓得脸色发青，“你们太太是怎么晕过去的？”

　　月贞见此阵仗，既是吓的，也是悔的，抹着眼泪道：“我说了几句惹人生气的话，太太听了就晕过去了。”

　　霜太太也不及问是什么话，只跺了跺叫，“你这丫头，平日最是贴心的，怎么也口没遮拦起来？！”

　　真正是亲姊妹，素日有再大的过不去，此刻也着急起来，惠歌早哭断了肠子，连月贞也懊悔不及。想着平日虽然与琴太太隔着心，可这会想起来，人和人哪有不隔心的呢？算计来算计去，还不是一家人。

　　况且琴太太待她就是有些心计手段，终归还是疼她的。自她进李家这两年，从未亏待过她吃穿，有惠歌什么也有她的一份，比她亲娘待她还好些，她真不该为了一时赌气，说出那样的话来。

　　恰值丫头煎了参汤进来，霜太太忙接了，吩咐月贞将人扶起来喂了些进去。

　　好在没一会，琴太太徐徐转醒，眼睛半睁不睁地向人堆里睃一圈，气软地道：“都先出去，月贞留下来，我有话说。”

　　众下人只得劝着惠歌向外头去。霜太太走在最后，又不放心地回首望了眼琴太太，叮嘱月贞，“贞媳妇，可别再乱说话气你婆婆了啊。”

　　因为人散，屋子里的光线一寸一寸又明亮起来，琴太太睡在枕上，脸色憔悴，一下老了许多似的。她也望着霜太太，手抬起来，虚弱地摆了摆。

　　其实有什么大仇呢？大家不过是关在一个笼子里的鸟，尽管花色不一，投下来的影子却是一样的，都是悲喜无常的昂首或垂首。

　　作者有话说：

　　生活处处是转机~