Chapter 16

　　Chapter 16

　　顾影第二天是被女佣轻柔唤醒的。

　　女佣递给她一块擦脸的热毛巾，细心等她适应了光线之后，才拉开丝绒的窗帘，让晨光透进来。

　　“你们有叫早……？”顾影半睁着眼，并未完全清醒。

　　“是先生的吩咐。”女佣柔声，“他走前让我们到点叫您起，免得宿醉之后头疼。”

　　顾影茫然，沈时晔……他是不是管太宽？还有，昨晚发生了什么，她怎么又稀里糊涂在庄园过夜了。

　　她不敢问别人，自己咬着唇，绞尽脑汁地回想。

　　只记得和嘉宁喝酒，一口气，却忘了身下还有一个男人，已经忍耐了火气许久。

　　刚想爬下沙发，男人的手骤然凶悍有力地扣住了她的手腕，向下一带。

　　她反应不过来，人发懵膝盖发软，全身失重，紧身鱼尾裙下浑圆紧俏的臀坐到了男人腿上，上身重重跌回他胸口。

　　好痛，她皱起脸，从来不知道，男人身上的骨骼和肌肉原来是这么结实坚硬的。

　　沈时晔一只手卡住她的下巴，冷冷地推高，“你不是喜欢吗？就这么待着吧，待够再起来。”

　　“这不一样！”

　　他明知故问，“有什么不一样？”

　　顾影说不出口，脸蛋渐渐地变成樱粉色。

　　这……这怎么能一样呢？男人主导的上位和女人主动的上位，感觉完全不同，要更糟糕一万倍。

　　他主导的时候，手臂禁锢着她的腰，一条长腿微屈，膝盖强势顶开她腿间，逼她跨坐在上面。

　　顾影浑身轻颤，扶着他结实的小臂一动也不敢动，根本不敢想自己是以什么姿.势坐着，小腹腰肢下面分别又是压着男人身上的哪个部位。

　　哪里都是酷暑炎热，她分不清。像被架在一座火山上，冰火两重天，不知它何时会复.苏。

　　她把这个比喻讲给沈时晔听，他却意味深长地笑了笑，“Darling，你很聪明。男人就像火山，有的活，有的死，有的在休眠。要经过检验，才知道是哪一种。”

　　顾影听得云里雾里，但本能觉得他这一句话很坏，拧过脸不搭理他。

　　不用她说，沈时晔也很快意识到，这个惩罚哪里是针对她，分明是针对自己。

　　抱着一个醉酒迷离身娇体软的漂亮女人，能够坐怀不乱的，要么是圣人，要么不是男人。

　　男人和女人的体温相差太多，待了一会儿，身体交叠的地方一片湿濡潮热，顾影不舒服地动了动，光洁的小腿互相蹭着，下一秒，就被掐着腰推到了沙发上。

　　她趴在靠背上，被沈时晔连续一串忽冷忽热又是推又是拉，人已经显而易见地懵了。也就没看见，沈时晔坐在沙发边缘平复错乱的呼吸，手指用力揉着眉心，长长喝茫了，然后沈时晔来了，再然后……她就断了片，什么也想不起来了。

　　直到女佣将一束鲜花送到她床头之前，她都还十分坦然、十分心安理得。

　　“顾小姐，你的花，走时记得带上哦。”

　　女佣俯身放下一个水晶切割的高脚花瓶，朝她笑一笑。

　　什么花？哪来的花？谁送的？顾影呆了一呆，一个个问号跳出来。

　　那是一大捧香槟粉带杏卡片倒扣德珍了。

　　在她们去年新年夜闹翻之前，顾影是每到冬天都一定请假回国照顾她的。

　　顾德珍三十岁出头那年，一位客人要她三九隆冬在雪中跳舞，只穿内衣，多跳一分钟就多给一张红纸，最后，钞票盖满了雪地，下面是她被冻红的身体。

　　守夜人把她送回了家，九岁的顾影踩着凳子，一边哭，一遍一遍用热水给她擦身。命是捡回来了，但是这个病根要跟一辈子，一到冬天必要大病一场，全身关节疼得不能起身。

　　顾影知道她今年也犯病了，上一回打电话，说了没几句就在咳嗽，说要去医院吸氧。

　　为上次张仕诚的祸事，她近来消停了许多，顾影赌场从郑总那里挣的十万磅，加上给嘉宁做家教的薪水，把积年的赌债还了个七七八八，剩下的余钱给她开了个档口卖衣服，不挣钱，但至少有个过日子的样子。

　　英国回中国的航班十六小时，在香港转机，落地后再转两小时车程的大巴车，才回到顾影长大的城市。顾德珍中途几次来电，顾影一手拖行李箱一手夹着电话敷衍，“快到了。”

　　这座小城虽然地处珠江入海口，毗邻着色渐变的重瓣花，甜香浓郁，几乎盈满了整个空间。花朵之间夹着一张素色的信笺，她抽出来，拿在手上翻来覆去地扇风，等女佣离开了砂砾尘土，请不要介意，因为她刚刚从大马士革穿越地中海来到南英格兰，只为伴着第一缕晨光向你问好。

　　早安，Eve小姐。】

　　沈时晔写字用的优先级放得很前。

　　沈时晔接过手机，看到那条消息时，有些意外地挑了挑眉。

　　顾影：【沈先生是不是送错人了？】

　　她应是已经回了剑桥的家里，配图里面，花束被放在窗台上，背景里是康河与青草晴天，构图漂亮得像是精心设计过的。

　　他垂眼端详许久，晾了她一会儿，才回复：【我只认识两个叫Evelyn的，另一个已经七十岁，在剑桥教罗马史，你说我要送谁？】

　　顾影显然一直等着他，几乎是秒回：【我猜不出，沈先生别为难我了。】

　　秘书敲门进来送咖啡，走到老板身边时，条件反射地心里一抖，不明白刚才还春风和煦的老板怎么一瞬间变成了冷风阵阵。

　　沈时晔笑意微敛，给他送咖啡的一手接了咖啡一手打字：【这束花不是你自己要的？昨晚究竟是谁在为难谁，烦请顾小姐好好想一想。】

　　这一条之后，对面沉默了许久。对话框上方一直显示“正在输入中……”，但什么也没发出来。简直能想象出屏幕那边顾影大受惊吓，正咬着手指写写删删的样子。

　　他不紧不慢跟了一句：【哦，你又断片了。】

　　一个“又”字，开足了嘲讽，也翻了旧账。

　　顾影不敢接这个话茬，过了足足四五分钟，才挤出一行字：【我不可能说要的，因为我根本不喜欢花。】为了证明这一点，她用生物学家的口吻说：【花只是植物的一种生/殖/器官而已，会凋亡会枯萎，没什么特别。】

　　助手敲在桌面上。

　　她没见过沈时晔的笔迹，但是，这种笔走银钩力破纸背的风格，一定是他的亲笔。

　　熬过了这一阵心惊肉跳，她才逐字逐句往下看。

　　【我犹豫了很久，直到看到这种花。

　　我的园丁告诉我，这种玫瑰也叫Evelyn，只生长在大马士革的神庙里。经年战乱，炮火连天，神像倾毁，未使她根系摧折。人们称她为the real rose，因为温室里的玫瑰媚俗，只有她的香味野涩如初。

　　如果你在花瓣上看见回了眼前的事情上。

　　做了两年的项目接近尾声，她这几天都在打磨论文终稿，丽然也和她没日没夜地一起改了好几稿。她们有所预感，这是足够冲击顶刊的成果，因而全力以赴。但是她们也知道，最终能否见刊，在研究之外，还有许许多多的人为因素。

　　曾经有位主编给过顾影暗示，被她义正言辞地拒绝过一次之后，就彻底将她拉黑了。

　　她刚刚进入这个领域的时候，一帆风顺，以为自己只用做好研究，不需要向任何事情妥协。后来被打磨平了棱角，才懂得自己天真，不得不学会瞻前顾后，各种酒会，再厌烦也要走出去刷脸赔笑，期望哪一位编辑能够记住自己。

　　顾影站在饮水机旁边慢慢过了一遍备选的几大刊，心事重重地往办公室内走。

　　坐下点亮电脑屏幕，在等待程序启动的空档，她收到丽然发来的节日照片。

　　今天是万圣节前夜，丽然扮成了鬼护士对着镜头挤眉弄眼，顾影轻松地回了她一句“节日快乐”，放下手机，视线放回屏幕上时，笑意凝固在了唇边。

　　程序右上角跳出了红色警报，一个接一个，显示着有人动过她的电脑，试图拷走里面的核心数据。

　　顾影几乎是有些茫然地看了前后左右的工位，今晚几乎所有人都在庆祝节日，办公室内静悄悄，一个人也没有。

　　她手指发抖地调开浏览记录，万幸中的万幸，这个人不熟悉她的底层代码，没有得手。

　　窗外传来万圣节游行热闹喧天的嬉闹声，顾影却觉得背后生寒，想到暗中或许有一双偷窥的眼，阴恻恻地盯着她。

　　不是没有听过这样的故事，曾经有一个博士被黑走了数据，五年的努力前功尽弃，在一个黑夜跳进了十二月份的康河。

　　她飞快点了关机，把电脑合拢塞回包里，起身的时候，因为动作太大甚至带倒了水杯。她什么也顾不上，唯一的念头是尽快离开这里。

　　走廊里，只有一个老清洁工在弓着背拖地。顾影跌跌撞撞从旁边跑过，被老人家叫住，“Evelyn，你为什么在发抖？是太冷了么……来喝一杯苹果酒暖暖吧。”

　　顾影心不在焉道，“……谢谢您，但我现在不太想喝酒。”

　　老人露出惋惜的表情，“万圣节怎么能不喝苹果酒？这是莫里哀夫人送的酒，她是酿酒的一把好手。”

　　顾影脚步一顿，“爱丽丝？”

　　“是的，她还烤了南瓜派，你要尝尝吗？”

　　热腾腾的甜点还没送出去，老人不明白眼前失魂落魄的女学生怎么突然露出恍然大悟的表情，把背包往地上重重一扔，单单抱起电脑，抬起脚步蹭噌地往楼上去了。

　　*

　　顶楼，院长办公室还亮着灯，浓烈的烟味从门缝中透出来，伴着低低的咳嗽声。

　　毫不意外莫里哀这时候还在工作，他的生活中只有一件事，孜孜不倦地钻研、弄权、追名逐利。

　　顾影门也不敲，径直推门进去，也不管莫里哀在看的是什么要紧的卷宗，就将电脑正正地压了上去。

　　莫里哀放下笔，捏了捏眉心，“又怎么了呢，Evelyn？”

　　“我要爱丽丝离开我的项目组，立刻，马上。”顾影指着电脑上方刺目的入侵警报，语气平静，“我不想去调监控录像，所以先来找您，希望您可以体谅我。”

　　莫里哀沉默几秒钟，不需要顾影做更多解释，他也迅速补足了来龙去脉。

　　“你不能全怪她。Evelyn，你的手太紧了，一个聪明的项目负责人不会这样做。”

　　顾影短促地笑了一声，“那我该怎么做？您教教我，是否要我把所有的数据拱手让人才能满意——”

　　莫里哀重新点了根雪茄，摇摇头，“别说气话，你是我最得意的学生。该是你的东西，我不会让其他人抢走，就算是爱丽丝也不可以。”

　　顾影冷笑了两声，别过脸。康河的夜风穿过窗帘，穿透她的身体，衣摆向后扬起，猎猎作响。

　　莫里哀默不作声抽了会儿烟，问她，“你的那篇文章，准备怎么署名？”

　　“早就定好的，我是一作，丽然是二作，您和聂老师是共同通讯。”顾影顿一顿，抬起脸，目光毫无迂回，“所以，爱丽丝想要的是这个？”

　　莫里哀徐徐地吐了两个烟圈，“把第二作者给她吧，丽然放在第三，也足够了。”

　　“不可能。该是丽然的东西，我也不会让别人抢走。”

　　莫里哀掀了掀眼皮，“我这么说，是为了你。”

　　“愿闻其详？”顾影唇角讽刺地半勾起来。

　　莫里哀眼皮皱动，告诉她，“爱丽丝的家族拥有Princip集团的一部分股权。”

　　“Princip、Princip……原来是这样。”顾影点着头，“教授，是因为这样，您才娶了她是么？”

　　她笑，为莫里哀到了这个年纪这个地步，仍要殚精竭虑地去算计自己的婚姻。

　　忽然觉得荒诞至极，连莫里哀这种功成名就的人都无法摆脱这个怪圈，她还有出头之日吗？

　　莫里哀避而不答，只是老神在在地提点道，“Princip几乎控制着业界内的所有顶级刊物，你应该明白，如果爱丽丝的名字跟你放在一起，你的文章会有多畅通无阻……”雪茄的烟草味太重，他低沉地咳嗽几声。

　　学术圈不是象牙塔，重重拨开迷雾，背后仍是权力与金钱的游戏。在场外因素打点不到位时，就连诺奖级成果也可能被拒稿。与之相对，一篇有争议的文章出现在顶刊上，旁人会议论会费解，却不知道这可能是两个实验室之间的资源置换，又或是主编为了追踪热点的不择手段。

　　“我明白。”顾影慢慢敛了笑，眼睫低垂，“可是那样发出的论文，我怎么知道是因为我自己，还是因为有爱丽丝呢？如果爱丽丝的家族能量是那么大，就拜托她去写自己的文章吧，我想，她一定不会缺少我这里的署名。”

　　莫里哀

　　他在主位上坐下，吩咐助理去办公室从大衣口袋里取回一枚丝绒盒子。拇指推开顶盖，露出里面的内容物。

　　左右高管都用余光看清了那颗粉珍珠，包了一圈闪闪的碎钻，由不得他们不注意。

　　趁着老板在看手机，大家顿时都在热烈交换眼神，恋爱了？……送女人的？

　　可是，一颗小小的珍珠怎么够格？

　　视线中心的沈时晔八风不动，拍照给顾影：【这个呢，还要么？不要就一起扔了。】

　　发完这一句，他不等顾影回复，直接将手机交给助理，手指敲了敲木质的桌面，“开始吧，Lehman来主持议程。”

　　暗藏的警告没人听不懂，副总裁都被点了名，众人立时收了神，正襟危坐起来。

　　*

　　顾影收到那张图，毫无疑问是被拿捏住了，立刻滑跪检讨发誓再也不再他面前喝醉，低眉顺眼地问他什么时候方便取回她的耳环。

　　沈时晔已读不回晾了她许久，隔了几日才惜字如金地回了两个字，【周末。】

　　嘉宁最近回香港参加沈夫人为她操持的另一场成年趴，顾影有段时间不用去庄园，这个“周末”少说也远在十来日之后，七上八下的心暂时放了下来，将心神放了，才惴惴地打开来看。

　　【Evelyn，你说要看花，但不说要看哪一朵。】

　　顾影猛然将港澳，多年来却发展得不温不火，地铁都没修得起来。

　　两年，旧楼拆了盖新楼，连耳边频频出现的中文都觉得陌生，住一楼的阿嬷种的那棵木瓜苗已经长过她的头顶，透过楼道里的窗户，树影脸上摇曳。顾影在天光下眯了眯眼，今年的南方是个暖冬。

　　老城区的旧民房并无电梯，楼道也狭窄，顾影提着三十二寸的托运箱一步一步往楼上挪，一边盘算着毕业之后薪水有多少，要搬家到哪个小区，才方便顾德珍养老。

　　到了她家那层，不锈钢的大门敞开着。顾影甩了甩发酸的手臂，行李箱留在外面写着出入平安的塑料地垫上，人先进去，叫了声“妈妈。”

　　阳台的门扇被风吹合发出吱呀声，她茫然地左右看看，没有人回应她。

　　*

　　午后的诺福克郡天气晴朗，沈时晔到庄园时，嘉宁正在丰沃的草地上撵着狗跑。

　　今天阳光很盛，助手撑开一把黑色直骨伞，沈时晔在伞荫下皱眉，“顾影呢？她就由得你在外面疯玩。”

　　“她今天没来哦。”嘉宁用梳子梳着狗毛，“……打了很多电话都不接，可能在忙吧。”

　　看着哥哥的脸色，她没敢流露出太多逃课成功的窃喜，但唇角还是压不住地高高翘起。

　　旁边的管家夫人也说这是件怪事，因为顾影向来很尽职尽责，常常提前许多就到，陪嘉宁温习其他科目的功课。

　　“也许是学校里有急事，顾小姐是做研究的，偶尔顾不上也是难免的。”管家夫人替她说话。

　　沈时晔沉吟几点着头，一边手动冷淡回复：【不喜欢就扔了。】

　　也会怀念起夜场，一只手摸进香云纱旗袍里面揉捏。顾德珍一下子软了身子，渐渐眼神涣散，没听清男人夸奖她的话：这个年纪了，还这么软这么挺，那女儿的呢，是不是比她的更好？

　　在澳门醉生梦死了好多天，她时而清醒时而昏聩，偶尔想起来，才会问一句，“我女儿呢？”

　　李奉年便又喂她烟，“在家呢。”

　　顾德珍放下心，在男人怀里迷离过去。

　　直到一天深夜，有人破开酒店套房的沉重木门。

　　李奉年睡意正浓，翻了个身，“哪个找死的——”

　　声音戛然而止。

　　四个特警无声无息迅速控制了整个房间，在顾德珍来得及尖叫之前，李奉年被拖下床，扣上了手铐嘴拷，没透半点声息。

　　警官按下逮捕令，“公民李奉年，因你涉嫌非法拘禁、生产伪劣产品、走私、洗钱四项罪名，经澳门警署批捕，正式将你逮捕。”

　　地面的人一动不动，如一具死尸被拖了出去。

　　顾德珍何时见过这种场景，在被子里抖若筛糠，不停摇着头，“我什么都不知道……”

　　警官一眼未看她，从来到去只用了短短几分钟。留下一个黑衣保镖，彬彬有礼走上前对她道，“顾女士，烦请跟我走一趟。”

　　顾德珍被带出酒店时才知道今晚下了雨。一场秋雨一场凉，坐上恒温的迈巴赫，她仍不断地打着哆嗦，一遍一遍盘问前面的保镖，将要带她去什么地方。

　　保镖像得到了什么指令一样保持缄默，迈巴赫转上了沿海高速，顾德珍有些绝望地将目光投向漆黑的海面，那里似有暴风来临。

　　她做了许多糟糕的设想，唯一没有想到的是，她会被送到一家医院，在那里看见了自己的女儿。

　　病床上，她紧闭着眼，脸唇没有血秒，“说不通。”

　　“怎么？”

　　“她与我有约，按理说，不敢不来。”沈时晔敛了神色，沉稳吩咐，“去打听清楚，是什么事。”

　　一通接一通的电话从庄园打到剑桥，找遍了她身边的同事朋友上司，最后打到聂西泽那里。

　　他从睡梦中惊醒，被对面的声音告知，顾影失踪了，请他立即回国。

　　七天前，她在国内机场落地，向他报平安之后，就彻底失去了音讯。