第27章 红妆（1）

第27章 红妆（1）

　　民国二十六年春

　　转眼我在省城已经住了三年, 冬生还没有来。

　　我同秀燕一直通着信，由于我跟着父亲再三搬家，冬生又居无定所, 许多同冬生的通信也由秀燕转寄。

　　冬生并没有像我希望的那样来省城谋一个营生。他给父亲写了一封长信, 告诉他, 我们走之后，他去了山东。那里有他父亲的朋友，一伙盘踞在山头上劫富济贫的草莽英雄。

　　父亲把信交给我看, 我读了哭了一场, 父亲也是沉默片刻, 最后说：“冬生说的亦有些道理。男子汉大丈夫自当以建功立业为重。窃钩者诛, 窃国者侯，如今这世道，那些盘踞四方的军阀也不比土匪强上多少。”

　　哭过伤心过，我亦无法, 毕竟冬生说, 等他攒够一些钱, 就来省城谋生, 或许能经营些生意。我所能做的只是等着，大概不过是多等些时日而已。

　　只是冬生还没来, 父亲却过世了。

　　父亲经人介绍, 在那间高中女校教了一阵书，他的咳疾却越来越严重, 有一天昏倒被送进医院，却已经药食罔顾, 没多久就撒手人寰。我在那间女校的学业也不得不终止, 搬去同舅舅同住。

　　舅舅的经济状况也不好。裁缝店本是小本买卖, 生逢乱世，家家户户都自感朝不保夕，过起节衣缩食的生活，自然没有很多人出来裁衣，裁缝店的生意也只能是得过且过。我没有书读，也不能呆在家里吃闲饭，正好邻居的姑娘金花在平海路的大戏院门口卖香烟，我便也置办了一副卖烟的担子，每天去大戏院门口卖烟。

　　冬生偶有书信，还会由秀燕那里陆续转来。他同一伙兄弟住在山上，每月下山采购的时候，也是他寄信来的时候，告诉我他在山上的生活。不仅他自己写信，他也替山上不识字的兄弟写信。直到第三年上，他的信便没有再来。

　　这一年北方战事吃紧，终于波及华东。每天听边上报童喊的号外，一会儿说南京调军死守上海，一会儿又说日本人的军舰已经开到东海海域。物价涨得离谱，一斤大米早上的价钱，到了晚上只能买到半斤。人心浮动，平海大戏院门口也越来越不太平，这种时节，来看戏的人自然少，小偷小摸甚至当街抢了就跑的人倒多得很。

　　早上拿出去多少香烟，晚上拿回来还是那些。挣不了几个大洋，舅母的脸色自然不会太好，又开始骂骂咧咧地抱怨米越来越贵，家里吃饭的嘴却不见少。表弟倒很高兴，因为不必去学堂了，学堂已经关门大吉。只是日子也愈发不好过，连挂在堂前的那块腊肉也已经拿下来充饥，虽说那点油水大部分进了表弟的肚子里，还是见他整天没精打采，一坐下来摊开书本就喊饿。

　　金花说东湖边上的鑫鑫饭店生意尚好一些，毕竟北山街后面的山上不乏这个或那个的公馆和别院，饭店隔壁的舞厅歌舞升平，照样每天开到深夜。虽然那里离家远，步行要一个钟点，我还是试了几天，但香烟却并不好卖，那边的来客看不上我这里的廉价香烟。幸好是早春，玉兰花刚开，金花教给我的法子，拿玉兰花苞穿了白线，姑娘喜欢别在胸前的扣子上，芳香馥郁。我拿去卖了卖，常常也能卖一些零钱。

　　鑫鑫饭店门口依旧车马繁忙，似乎没人把打仗当回事。傍晚时分，穿洋装的小姐挽着穿西装戴礼帽的先生，一对一对地去吃饭喝咖啡，那时候生意还是不错的。若不是我多管闲事，恐怕尚可以过几日太平日子，而不是发生后面的那些事。

　　春天里雨多，总是下得如烟似雾。那一天是一群年轻男女，似乎是大学生，在饭店门口会合。我躲在屋檐下，隐约听到是有人过生辰。那个过生日的女孩子穿浅蓝色上衣，玄色百褶裙，圆圆的脸，眼睛大而亮，有人叫她Miss丛，也有人叫她阿瑾。

　　一大群人热热闹闹，最后聚齐了往里走，不知谁的帕子飘到地上，正落在我面前。我捡起来看，见是一方绣了梅花的白色绸帕，角落上有一个“瑾”字，便料定是那位Miss丛的，赶上去还给她。

　　Miss丛很惊讶，回头说：“你识字，竟认得这个‘瑾‘字？”

　　我难免心头酸涩。若不是父亲过世，或许此刻我也会是这般光景：浅蓝上衣，玄色裙子，披着乳白色毛线开衫，两支辫子挂在胸前，辫梢上用粉色缎带打上蝴蝶结。

　　眼下我更在乎的却是今天能卖得几块钱，回家可要看舅母的脸色，于是连忙说：“小姐买一串玉兰花吧，今天新摘的，还很香。”

　　Miss丛抿嘴一笑，果然拿了一串，在钱包里找了找，回身对已经走过去的人群喊了一声：“博延，有没有零钱？”

　　我循声望去，一个穿棕色呢子大衣的背影正要转过头来。

　　“你等着，我不会输，总有一天你会心甘情愿跟着我。”这句话蓦然兜上心头。

　　”不要钱，送给你。“我在心里一惊，连忙回了Miss丛一句，转身就跑。

　　天不知什么时候已经全黑，雨还在下。我沿着湖畔的林荫道往回走，细碎的雨丝茫茫落在脸上。其实心里是极后悔的，又未必是那个人，即使是他也未必记得年少荒唐的往事，跑得这么快作甚么，损失一串花，又错过一天生意最好的时段，表弟明天大约又只好吃素了。

　　这样一想脚下不禁慢下来，这才觉出冷风兜面，已经被打湿的上衣阴冷得彻骨。我打一个寒颤，抱紧胳膊。

　　忽然背后有人轻笑一声，在黑暗里说：“跑这么快作甚么？见鬼了？“

　　我禁不住又打了一个寒颤，踌躇半晌也还是只好回头。

　　这一刻隔壁夜总会的灯忽然“刷“地亮起来，然后音乐声绵绵响起。我在昏暗灯光中看见他的样子，仿佛又长高了半头，留了一个时髦的西式发型，还是那张棱角分明的脸，只是现在嘴角含着笑，减掉些年轻气盛的咄咄逼人，多了两分沉稳。

　　大约是习惯使然，我恭恭谨谨叫了一声：“三少爷。“

　　其实我是不必对他再恭谨的，父亲不在了，傅家对我再没什么可以拿捏，我是完全不必要再忍气吞声的。想到这一层，我忽地觉得胆子壮了十分，抬头瞪他：“也没有见什么鬼，只是不想见到三少爷而已。“

　　他却并没有生气，嘴角一扯，仿佛饶有兴味地看我，从口袋里掏出火柴和烟盒，“唰“地一声点亮跳跃的火苗。他抽一种写满英文字的洋烟，我不认得，但看起来很贵。

　　长长吁一口气，吐出烟圈，他问：“听说孙先生病故了？上次在南岛分手，我想着过几天到北岛去探你，不想你和孙先生竟不告而别，更想不到还能在这里遇到你。”他挑眉打量挂在我脖子上的香烟匣子：“是住在哪个穷亲戚那里？当年不是很有骨气的吗？怎么没再读书了？竟然沦落到卖杂货？……对了，冬生呢？他可还好？”

　　我不禁又浑身一抖，他的言下之意我怎会不懂，当初若是跟了他，哪会落得这样下场。我不自觉地抱紧香烟匣子，回他道：“我如今跟舅舅住，一切都安好，不劳三少爷挂心。”

　　他又是低低一笑，指尖一颤，抖落一地烟灰：“我什么时候说过挂心了？”

　　我咬嘴唇，心想何必与他费口舌，自管离开就好。不料他又拉住我，伸手脱下身上的呢子大衣，覆在我肩膀上：“现下时局不稳，女孩子家，总还是安全最重要。”

　　我吓得触电一样，立时把大衣脱下来还给他：“三少爷还是请自重，我先走了。”

　　我拔开脚步掉头走，雨夜茫茫，开始还担心他追过来，幸好他没有，只在背后笑，远远对我说：“过几天我来看你。”

　　他不晓得我舅舅家的住址，我猜想他也不过是随便说说。但我再也不敢去鑫鑫饭店，只好回平海戏院门口去站岗。舅母的脾气不好，那天吃饭时在饭桌下踢阿花：“看看人家金花家的猫，每天总拖几只老鼠回来。你这只秃猫有什么用，只知道吃。”舅舅喝得醉醺醺，夹一颗花生米眯着眼回话：“那是因为咱们家没老鼠吧。”

　　“啪“地一声，舅母拍案而起，愤愤掉头出去。我的饭于是也没吃几口，只好爬回自已的小阁楼去。

　　我万万没有想到，傅博延会找到石板巷舅舅家里来。

　　那一天仍是雨夜，我等到平海大剧院的戏演完才回家，在石板巷的井边见到金花。她坐在石板路旁的石头凳子上，头靠在膝盖上，任由茫茫雨丝蒙在头上。我知道她为什么不回家去，估计她家里的老爹又喝醉了酒要打人。我把手搭在她肩膀上，轻声说：“要不要去我的阁楼上坐一坐？”

　　她抬起头，眼窝湿润，大概是哭过，看见我，立刻笑了：“你家里有客人，我看你还是快一点回去。”

　　“客人？谁？”我不大相信，家里从来没来过什么客人。

　　“年轻公子哥，长得好看，穿棕颜色的呢子大衣，看起来很有钱。”金花回答，眼里甚至放出两道亮光来。

　　我顿时踌躇，很想扭转头往巷口走。金花大约以为我害羞，在背后推了我一把，骇笑说：“还不快去。人家等你很久了，你今天肯定逃不过去的。”

　　我也怀疑终究逃不过去，因此只好回家去。

　　客堂里点得灯火通明。平常为了省电，一家人吃饭只点头顶的一个电灯泡，饭菜都是暗绰绰的颜色，今天竟然把表弟看书的台灯也挪出来，放置在屋角的长凳上。傅博延正襟危坐在桌旁，桌上堆着几个点心盒子，舅舅陪坐，舅妈忙着添茶。看见我进来，舅妈竟然堆出一脸谄媚的笑容：“小祖宗，这么晚才知道回来？三少爷等你两个钟点了。”

　　傅博延站起来，正正经经叫了一句：“惠贞。”

　　还没等我说话，舅妈已经拉着舅舅站起来，朝我使了个锋利的眼色说：“惠贞陪陪三少爷，我和你舅舅还有事情要商量。”

　　人瞬间退了个干净，就只剩我和傅博延两个人，坐在惨淡灯光下互相对峙。我坐下来说：“三少爷找我，可是有事？”

　　他挑了挑眉头回答：“也没别的事，那天说好要来看你的。”

　　我知道舅母就在隔壁，在自己家里不好太无理，只好坐下来不咸不淡地回答他的问题。

　　“怎么不再去鑫鑫饭店？生意不好？”他问。

　　“嗯。”我回答。

　　“在别的地方卖烟？”

　　“嗯。”

　　“哪里？”

　　我不作声，心里猜想，舅母怕是早就把我的底细原原本本地提供给他。

　　“外面乱得很，我帮你另找一份工作，可好？”

　　我不敢相信他会没有别的用心，一口回绝：“多谢三少爷关心，不必了。”

　　他又解释：“那天你见到的丛小姐只是朋友，我们几个是上海同一个学堂毕业的同学，一起聚一聚而已。”

　　我觉得这和我一点关系也没有，又回到一个字的回答：“嗯。”

　　这样索然无味的对话，我想他也觉得无趣。两个人沉默了一阵，他站起来告辞。舅母立刻又从门后面出现，推我去门口送客，嘱咐我要送到巷口，甚至急不可耐地将大门关在我身后。

　　外面是浓稠的黑夜，雨丝密如蛛网。他在门口戴上礼帽，望了望天。我以为他要迈开脚步，不想他忽然转身，逼得我退后一步紧贴住门板。

　　“惠贞，”他停了片刻，才在我头顶开口。我看见他在黑暗里扯着嘴角笑了笑：“以前的事是我不对，我道歉。我是真心喜欢你。你现在不相信，不怪你，连我自己也还不大敢相信。”

　　我在心里打定了主意，如果他动手做一些出格的事，绝不能让他得逞。只是他并没有，只退后一步，戴上手套，掸了掸帽檐的雨水，笑说：“不要送了，下雨呢。”然后转身离开。

　　这一夜我睡得极不安稳。一进门舅母忙不迭地来追问我和傅博延的关系，我只好躲到小阁楼里去。幸好表弟拆了点心盒子，惊声尖叫“奶油蛋糕”，分去了舅母的注意力。夜深人静，窗外的雨声淅淅沥沥，冗长而单调，这寒冷潮湿的冬季，不知何时会是尽头。直到夜色渐渐褪去我还无法入睡，只好偷偷起床，借着清晨一点灰色的微光，在窗前匆匆给秀燕写了一封信。