第8章

第8章

　　吴祖清遗憾今日没穿西服，不然可以把外套给这女孩。初春的雨浸骨，她冷得牙齿打寒噤，还用布包捂着不让人瞧出来。

　　“没有几步路了，跑起来你的衣衫会弄脏的。”蒲郁小心地不让舌头在说话时打结。

　　“衣衫而已。”

　　蒲郁没明白什么叫“而已”，冰凉而湿得发皱的手就被握住了。他带着她在雨中跑起来，风躲过他另一只手上的伞，迎面吹来。

　　雨水拍打在她的脸上，几乎睁不开眼。好不容易眨眼滤去眼睫上的雨珠，看到的是溅起水花的泥泞地，还有他们牵在一起的手。

　　他跑得很快，没有回头看，好像不但心她跟不上。

　　深处的记忆被唤醒，背影的长衫变作军装，二哥在喊，“怀英，跑起来，跑起来风筝才会飞。”

　　蒲郁在父母期盼中出生，生下来却没受到一点儿父母的疼爱。她让母亲落下了病根，被视作不吉利的孩子。就连亲昵地唤我家小小姐、怀英小姐的下人们，背地里也唾骂晦气！

　　奉天（沈阳）的冬天实际有没有那么难捱，她不晓得。稍稍长大一点儿，举家搬去天津，有了二哥的陪伴，她才真正的见识到了春天，日子也就成了日子。

　　蒲二哥打小就上天津念书了，逢年过节回家，与庶出的小妹无甚交际。妹妹到天津，他起初没太在意。有一回与同窗友人走在放学路上，看友人给家中兄妹买糖人儿回去，他顺道买了一个。

　　黄昏余晖映照庭院，回廊下的山水景观雅致极了。蒲二哥去小妹房间，没寻找人，在姨太的院落前看见鬼鬼祟祟的下人。有时候是这样，临时的一个念头，再起一个念头，结局就变了。

　　蒲二哥不顾阻拦闯进姨太的厢房，手里的糖人掉在地上。他怎么也没想到，做母亲的会疯到亲手掐死她的小孩。他救了小妹一次，又救了第二次，第三次。

　　第三次，蒲二哥从讲武堂告假回来，把被关在拆房整整两天的小妹抱出来。他盛怒，责问下人究竟怎么回事，险些动皮鞭。怀英小姐的贴身丫头尚有良知，悄悄告诉他是大少爷下的命令。

　　大哥的说法是小妹没规矩惯了，顶撞姨太。蒲二哥不信，待小妹醒来后询问。她一开始怎样也不肯说，直到二哥严厉地说不告知实情，再也不理她了。她说，她无意中窥见了芙蓉帐里的秘密。

　　“怀英，跑起来，跑起来风筝才会飞。”

　　次年四月天，蒲家办白事，怀英没再见过大哥。

　　穿过弄堂巷子，跨过洋楼门槛，蒲郁的手被松开了。吴祖清说：“上楼去，赶快换身衣服。”

　　蒲郁伸出去的手悄然缩了回来，她也不知道想干什么，替他拧干打湿的袖子，还是再牵一次手。她微喘着气，同他一道上楼了。

　　柚木楼梯的蜡早被磨光了，台阶上有许多家具搬上搬下的划痕，还有木头干裂的沟壑。蓄了雨水的鞋子踩在上面，发出细微的嘎吱声。

　　到二楼，吴祖清没打算讲道别的话，抬步再往上走。可阔袖被蒲郁逮住了，他回头看她，带几分疑惑。

　　“吴先生。”她缓缓吐出称谓，水汽灌进口腔闷湿热了似的，含糊而沉重。

　　他耐心等她的下文。

　　“吴先生，好像……就好像飞起来了一样。”

　　吴祖清笑出声，却道：“抱歉。”

　　蒲郁摇头，似乎很慎重地说：“开心的。”

　　“是吗？”吴祖清在蒲郁的眼睛里看见光亮，也或许是走廊灯光的缘故，眸子如剔透的黑玉石。他接着说，“有机会的话，让你真的飞起来。”

　　“真的飞起来？”

　　吴祖清不再说这个，颔首道：“表字祖清，吴祖清，我的名字。当然，你可以叫我二哥。”

　　楼上楼下两扇门约在同一时间关上，蒲郁背抵门，听见自己的心跳声。渐渐地，渐渐地，才听到哗啦啦的雨声。她赶忙冲到阳台把在风中飘摇的衣服收下来。机器出故障一般，做一件事顿一下，衣服丢到座椅上了，她才觉得被湿棉衣裹得难受。

　　洗漱过后，蒲郁站在阳台的门窗后面，有些出神地擦着头发。一幢幢洋楼在雨雾中铺开，斜对面那家阳台上的盆栽被浇溉得焉焉的，令人一下忘了那是什么草木。

　　往日听过的隐秘浮现于耳边，嘈嘈杂杂，她隐约感觉到了心下有什么不一样了，但还不够明朗。如蒙了灰的玻璃，她不知道用什么法子去擦干净。

　　但起码她晓得了，一颗心是装得下那么多事情的。

　　叩门声响起，蒲郁平缓心绪，去开门。

　　施如令进屋里，一边扫视蒲郁，一边脱鞋，用熟悉又亲昵的口吻说：“就晓得你淋浴了，蓓蒂还同我打赌，讲你不是那样不细致的人。他们都不知道，小郁可冒失了。”

　　“你没淋雨就好。休息一会儿，我准备烧饭。”

　　蒲郁说着去了厨房，施如令觉得她看上去有点儿失落，于是体贴地问：“小郁，你淋了雨，没事吧？是不是觉得冷？”

　　“没有的，我很好。”

　　连着几天放晴，蒲郁没机会遇上撑伞的先生。星期四的晚上，她帮正忙着的师父接电话，听到了他的声音。

　　“你好，我找莲生师傅。”

　　蒲郁握着听筒，呼吸变得缓慢了，“师哥在忙，你请讲，我代为转告。”犹豫一瞬，还是补充道，“吴先生，我是小郁。”

　　“哦，这样啊。我想问衣服做好没有？”

　　“甚是抱歉，我们这个月的单子排满了，先生的衣服最快得等到四月中旬了。”

　　“四月中啊……”电话那边的人陷入思考。

　　蒲郁忙道：“是我疏忽了，之前忘了这回事，师哥可能以为我讲了，也没有提。先生等不了的话，暂且取消订单。”

　　那边的人一顿，“取消的话，后果你来承担吗？”

　　“呃……是的，这个先生无须担心。以前也有过这样的事情。”

　　“扣你的工钱？”

　　蒲郁不正面回答，只说：“是我的疏忽。”

　　笑声从听筒传出来，更低了几分，惹得她耳朵发烫。她听见吴祖清接着说：“我只是在想，四月天穿不住羊绒料子了。”

　　“无妨，放着就放着。”吴祖清低喃，似是自言自语，“明日穿那套好了。”

　　蒲郁追问：“请问先生取消单子吗？”

　　“在？”

　　“叫二哥。”

　　蒲郁心下一窒，仿佛听筒漏电，滋滋冲进指尖，贯入全身脉搏。

　　半晌，她吞吞吐吐地挤出一句，“我二哥过世了。”

　　那边的人一愣，随即轻声笑起来，又很快打住，说了句“对不起”。电话就这么挂了，蒲郁听着忙音，怔然地在原地站了好久。

　　第二次电话响在一个时辰过后，蒲郁不想接了，但目及之处都是忙碌的身影。张裁缝被铃声吵得不耐烦，喊道：“小郁，接电话！”

　　蒲郁去接听，知道是冯公馆打来的，松了一口气。可这口气在听了对方的请求后，又提了起来。

　　酒会在明日，冯四小姐临这时忽然闹脾气，称没有满意的衣裳，拒绝出席。冯太太请小郁过去一趟，无论是改还是新做一件，一定要把四小姐劝住。

　　蒲郁把情况告知张裁缝。张裁缝皱眉头，“这么急的呀？”看壁上挂钟，“好晚了，你去我不放心的。”

　　莲生自告奋勇，被张裁缝回绝，还责备道：“做你的事！”

　　最后张裁缝请制衣间的工长同蒲郁一道去的，说真要改什么，也有个帮手。

　　月色下的福开森路很幽静，她们穿过冯公馆的小花园，还没跨门，就听见二楼的吵闹声。

　　在蒲郁印象里，冯四小姐温婉、平易近人，声量从没超过让第三人听见的程度。在听见叫喊，又看见一片狼藉的闺房时，蒲郁着实有些震惊。

　　冯四小姐哭红的双眼倔强、近乎于仇视地瞪着她的母亲。温顺的依附者一夕间变成反抗者，态度如此决绝，她的母亲无法理解，于是不同往日，强硬地对付着。

　　“我不管你穿什么，就是穿睡衣，明天也得去！”

　　“我不要去！”冯四小姐捂住耳朵，“我是不会答应的，我不要包办婚姻！”

　　这番争论复演多遍了，冯太太终于累了。她像找到救星，握住蒲郁的手苦苦哀求。

　　“小郁，你晓得我疼你的吧？我们实在没法子了，在这样下去，老冯要拿棍子来抽她的。小姑娘受不得皮肉伤，你帮我哄哄她，好吧？拜托你了。”

　　房门关拢，蒲郁单独留下，冯四小姐不闹了，伏在床头无声地哭泣。

　　不难猜想，为什么找蒲郁而不是冯四小姐亲密的朋友。那些也都是世家的小姐，冯太太不会让别家知道一点儿冯家的闹剧、丑闻。

　　他们不相信有什么东西抵得过牌桌背后的流言蜚语，即使是女孩们纯粹、深厚的情谊。他们只有一张撑破了也要粉饰的面子。家长不信任子女，不信任亲朋好友，不信任住家的工人，失落的中国家庭的共性。

　　“小郁，他们让我答应求婚。”冯四小姐的情绪不可能更糟糕了，但说出这句话，她撕心裂肺地大哭起来。

　　蒲郁挨着她坐下，轻轻抚摸她的背，“四小姐，有什么是小郁可以做的呢？”

　　冯四小姐找到暂时的依靠，转过来埋在蒲郁肩头，“我不晓得……全完了，全完了小郁。莲生要恨死我的，我该怎么办？”

　　“师哥不会恨你的，虽然我不懂那样的感情，但我知道，他永远不会怪你。”

　　“你都不懂，你又怎么知道？”

　　“因为我想，如果我是师哥，不论小姐做怎样的决定，我都无条件支持。”

　　冯四小姐笑了，眉间却是苦涩的，一双剪水瞳定定望着眼前懵懂的女孩，“小郁，这就是爱情。爱情不讲道理，没有任何条件。”

　　“恕小郁愚钝，如果是这样的，你与谁结婚又有什么关系？你同师哥一样的有爱情。”

　　冯四小姐摇头，“当你真心爱一个人，他也真心爱你，你们会想要彼此心里只有彼此。多一个人就成了背叛，无论是真的假的，迟早耗尽……”

　　“还是不明白，不是说不讲条件吗？”

　　“傻小郁，枉我以前夸你聪明。”

　　蒲郁陷入迷思，冯四小姐却渐渐有了主意。

　　一小时后，蒲郁打开房间门。被遣来偷听谈话的女佣迅速闪到一边，佯装若无其事地说：“四小姐怎么样了？”

　　“四小姐答应去了，请太太过来吧。”

　　冯太太尚存疑虑地进了房间，不一会儿就出来了。太太千恩万谢，亲自把蒲郁二人送上车，比以往真诚地叮嘱司机一定注意安全。

　　蒲郁惦记身上多出来的一封信，略显匆忙地上车了。她不知道信的内容，但直觉不会带来好的结果。