第23节

　　虽然林如海只是为了林家整体的利益、名声和对贾敏、对贾家的旧情，不接女儿回身边抚养，与她当日的选择不可同日而语，但想来林如海在官场上做出一些不能为外人道的决定时，也不会比他现在更难受了。

　　不过，宁安华也不可能说出诸如“贾家十年后会倒”“贾元春会封妃，贾宝玉会和姑娘们一起住进省亲别院里”之类的预言，劝林如海把女儿接回来。

　　何况如果一切真的按照原著发展，先死的会是林如海。

　　宁安华说的是：“一般盐课只任一年，最多会连任三年，表哥已是在任第三年了，若明岁能调任回京，接玉儿回家不是顺理成章？”

　　林如海叹道：“只恐明岁还不得调任。”

　　宁安华一分钟前才回忆了半天，林如海在原著里到底是什么时候死的，又是因为什么死的，完全没有头绪，现在听他话里有事，便忙问：“这是什么缘故？”

　　林如海一顿，稍微看了看四周：“……现在不便，等过些日子再与妹妹说。”

　　“过些日子”等于“未来无限远的一天”。

　　这点言外之意，宁安华还是能听懂的。

　　她把“不知我有什么能做的”这句话收回肚子里，也不打算问他刚出来的时候到底想说什么了，笑道：“对了，我还想问表哥，怎么不见江姨娘和李姨娘？”

　　林如海被这飞来一句险些噎住：“……她们闭门思过，我让她们不必过来。”

　　宁安华便唤人，笑命：“去把我备下的东西送去给姨娘们罢，就说让她们只管听老爷的话，安心思过。等她们真心悔改了，老爷会知道的。”

　　林如海捧着茶杯，慢慢转向宁安华。

　　宁安华笑问：“难道我意会错了，表哥不愿意担这个虚名？”

　　林如海忙道：“这是我答应妹妹的，怎么会反悔？”

　　他放下茶杯，一手扶着茶几，侧身问：“妹妹是不是因为……”

　　不等他说完，宁安华就低声笑说：“我猜，这一定是一件机密大事，事关朝堂，不好与人说的。我不急着知道，只要表哥能心里有数就好。”

　　林如海叹了几声：“多谢妹妹体谅。实是我也不能定准。等我有了头绪，一定……告诉妹妹。”

　　这话宁安华听过笑过，心中没大在意。

　　她不能确定他不想说的这件事是否关系到他的死因。

　　但如果他愿意告诉她，她当然会尽她所能，想办法帮他避免危险。

　　若他最终还是没和她说，就算他死在这件事上，她也只能像办贾敏的丧礼一样帮他也办一场，接着该怎么过还是怎么过。

　　——或许她可以先考虑一下，如果她真的守寡了，定居在什么地方比较好？

　　*

　　京中荣国公府，随着秋风吹过，或是金黄或是褐色的树叶飘扬落下，铺在了青灰色的围墙上。

　　林黛玉和三春从学堂出来，结伴往荣庆堂回去。

　　贾探春伸手接住一片叶子，举着给她们看，笑道：“诗里总写秋天寂寥，动不动就是‘山山黄叶飞’，我却觉得这叶子黄得好看。”

　　林黛玉笑道：“也不是人人都像你豁达。”

　　因贾宝玉近日又装病，不去上学，四人说说笑笑，走回贾母正房时，贾宝玉正黏在贾母身上，不知正求什么。

　　贾探春洗了手，就问：“二哥哥和老太太说什么呢？”

　　贾宝玉却只笑着摆手，一个字也不说。

　　五人随贾母一起吃了午饭，便各自回房去歇息。

　　今年才一开春，王嬷嬷和秋霜便半是请示、半是提醒贾母，该给林黛玉换房舍了。

　　贾宝玉已经八岁，林黛玉也已七岁，两人着实不该在住在一所屋子里了。

　　贾母想了几日，便让贾宝玉去住东厢房，林黛玉住了西厢房。

　　三春等都住在后院。如此看似是将他们挪了出去，其实仍住得比别的姊妹更近。

　　到底不是同居一室了，两人的年龄说大也不算太大，王嬷嬷等也就罢了。

　　而且东西厢房隔着院子，也不是贾宝玉抬脚就能过来的距离了。睡前把门一关，也更好拦他来找。

　　不过现下正午刚过，白日里不好关房门，林黛玉又没在午睡，秋霜只得放贾宝玉进来，跟在后面。

　　林黛玉起身让座，问：“宝二哥怎么不午睡？”

　　贾宝玉笑道：“我又没去上学，不困，不用睡。正好妹妹也没睡，我有一件好事要和妹妹说。”

　　林黛玉问：“什么好事？”

　　贾宝玉先绕到林黛玉身边，问：“我见妹妹方才似乎在向南边看，妹妹是不是想家了？”

　　林黛玉一怔，神色更淡了些：“宝二哥到底有什么话？”

第27章 巡盐御史的能量

　　从林妹妹去年来了, 贾宝玉就一直想与林妹妹多亲近。怎奈林妹妹与姊妹嫂子们都和和气气的，却唯独对他客气周道到了十分，虽然不算不理不睬, 却更说不上亲热。

　　若是因他有什么地方不好，林妹妹才不爱理他也罢了, 他尽力改了就是, 偏是因为男女之别，叫他既委屈又无可奈何。

　　怎么老天偏叫他托生成了男身？

　　林妹妹带的丫鬟婆子又多, 动不动就搬出一套话来撵他, 他不想走, 林妹妹就只管看着，他就知道是林妹妹的意思了，也不好不去。

　　时日一长, 他也有些灰心。

　　可林妹妹这样的人品才貌，孤身来此做客，他若不能略尽绵心, 岂不是一大憾事？

　　他知道昨日八月十八，乃是林妹妹的父亲再娶的日子。林妹妹虽然不说, 想来心中一定有烦愁之意。他好容易求动老太太, 许他们出去散一日的心，又特特地先来告诉林妹妹这个好消息。谁知他才问了一句, 怎么林妹妹就变了脸色？

　　贾宝玉满心委屈，闷头坐下：“原是我想着妹妹来了一年，必然思念姑父。前几日中秋，我看妹妹屋里的灯亮到三更天才熄呢。”

　　秋霜在一旁欲言又止, 林黛玉心里也不大舒服，想问他没得盯着她屋里的灯做什么, 又想知道他到底有什么事，便先不说话，等他说完。

　　贾宝玉越说越伤心：“我见再过半个月又是重阳，应该插茱萸，赏菊花，登山驱邪，偏姐妹们不好出门的，因此我求了老太太半日，只说我日常见姊妹们不得出门，白闷坏了，老太太才松口，说那日让琏二哥和凤姐姐多带几个人，带姊妹们去清虚观逛半日，看几出戏。正好天气也凉快，或许妹妹出趟门散一散，心里也痛快些。老太太等下午才和凤姐姐说，所以我还没告诉一个人，只先来告诉妹妹了。”

　　林黛玉听了，想到他的一份苦心，不是不动容。

　　可她再一细想，猜出些他没出口的话，便道：“宝二哥的好意我心领了，多谢你费心。只是恐怕宝二哥猜错了，我近日有些犯愁，并不只为思念我父亲，是昨日我父亲与太太成婚，不知太太在家里怎么样了，我身为女儿，不能在父母跟前孝顺，故此难以安睡。小姨每月寄信过来，偏上封信才来了几日，要知道家里怎么样，还得再等一个月，我方才吃了饭，不敢立刻睡，往南边看了一会子，让宝二哥见笑了。”

　　见贾宝玉呆住了，她又笑道：“我太太虽然不是我的亲娘，却是从小儿两三岁上就看我长大，替我穿衣，喂我吃饭，教我认字，给我请大夫、熬药、调养身子，待我和待小姨是一样的。有那起不知道的人，以为太太是我的后娘，心里就多出许多想头，不是以为太太必然待我有隙，就是以为我一定心里苦闷，殊不知正是因为这样想的人多了，才叫我们亲近又不是，不亲近又不是，倒坏了情分。”

　　贾宝玉满面通红。

　　林黛玉起身笑道：“我困了，躺一会儿，只好请宝二哥先回去了。”

　　这回贾宝玉不用人送，忙忙地告了辞，自己就往外走，倒是秋霜忙和紫鹃跟在后面，送他出了门才回来。

　　澄月便说：“宝二爷论心倒是好的。”

　　林黛玉笑道：“这一句便够了，后面的话很不必说。倒是把我没做完的荷包拿出来，我起来就做。再把我这一年写的字都找出来，我挑写得好的，趁下次送信一齐送回去，也叫爹爹太太知道我没偷懒。”

　　秋霜正回来关门，听见便回身将一个小簸箩拿了来，笑道：“姑娘这一个荷包拆了做，做了拆，也有两个月了，不知这回做的可留不留得下呢。”

　　林黛玉微微红了脸，笑说：“做的时候觉得还好，做完了总是看哪里都不好。”

　　秋霜澄月服侍林黛玉歇下了。

　　林黛玉睡了两刻钟午觉，起来才拿荷包琢磨了一会，便听院中一阵笑声，隐约还能听见丫鬟媳妇们一大群人跟着，是王熙凤过来了。

　　拖到女儿五个月大，不单二太太，连老太太都问她能不能出来管事的时候，王熙凤才又把管家权接了回来。

　　但这回重新管了家，她不再和以前一样，非要把事事弄得周全妥当，又要省钱，又要体面。凡是有旧例的，她一应按照旧例办。便是旧例有不合时宜，铺张浪费之处，她看差不多的，混过去就罢了，实在看不过眼的，才回了老太太、太太，任凭她们裁夺添减，她一概不拿主意。

　　左右省下的银子一文也到不了她匣子里，她操上十二分的心，白得家下人的怨恨，只赚着些虚名儿，有什么意思？

　　便是下人有惹是生非、偷奸耍滑的，除了她自己院子里使的人，对别人，她也都是轻拿轻放，有实在过分的，才先问过贾琏，回了二太太，再或撵或打，就一概不干她的事了。

　　如此一来，她比先时省了不少力，下人们虽不似以往畏惧她，贾琏却似很是受用，动不动就缠着她，叫她又觉得可笑，又觉得可恨。

　　从前她尽心尽力的时候，他嫌她压了他一头，如今她不过嘴上说得好听了，其实只图自己受用，他反倒要贴上来。

　　亏她从小儿叫了他十来年的“二哥哥”，现在这样算什么呢？

　　王熙凤满面笑容，迈进房门，笑道：“老太太好兴致，可既疼孙子孙女，怎么忘了疼一疼自己？老太太一向爱热闹的，要出门看戏，竟不是您带着我们一起去？”

　　贾母笑呵呵道：“我有心想去，又怕我也去了，兴师动众的，倒让你们不得受用了。”

　　王熙凤笑道：“依我说，老太太若真心疼我呢，就带了我们去，不然倒像是我们自己乐去，不孝顺长辈似的。老太太一去，只在主楼，让我上偏楼受用，这样我既得了名声，又得了实在，您说可好不好？”[注]

　　贾母被哄得十分喜悦，指着她笑道：“你这猴儿！瞧把你乖的，色色都替我安排好了，还来问我？”

　　王熙凤忙笑道：“若不是老太太真心疼我，我也不敢说了。老太太快只说去不去，我好安排。”

　　又在贾母这里奉承了一会儿，王熙凤回房办事，正好贾琏在，便先把这事和他说了。

　　贾琏道：“才办完了中秋，还没歇两天，老太太兴致高，竟又有事。老太太这一出去动静不小，连上车马香油看戏吃斋的使费，只怕又得二百两。”

　　王熙凤笑道：“一二百两算什么？大老爷上个月才买了个丫头，白花花三百两出去，这两日又听说有不好了。再说了，老太太一年也就兴头这一两回，满破花上三五百两，哄一个老祖宗高兴还不值当？光咱们家的这些管家们，一年赚的不知有几个二百两呢。大老爷哪年不买几回古董字画，卖出去一件半件，或是把二老爷的清客相公们撵出去一两个，这二百两不就省出来了。”

　　贾琏没了话：“我不过说一句，你倒回了一车。我不过看今年的出息还得两个月才上来，去年的竟要花尽了，怕一时再有什么事不凑手罢了。”

　　王熙凤挨着他坐了，笑道：“二爷心疼银子，怎么不心疼心疼我？自从去年回来，我还没出过门呢。从上个月开始，哪儿有一日好歇的。好容易老太太让我自己受用去，二爷不说替我高兴，反倒泼上冷水了。”

　　她说得贾琏心头发痒，忙笑道：“我怎么不疼你？你难得高兴，别说二百两了，就是五百两八百两，该弄也得弄来。”

　　这时，平儿进来回说：“奶奶，周瑞家的和林之孝家的来了。”王熙凤便推开贾琏，出去和管事媳妇们商议办事。

　　贾琏还没享受够媳妇的温柔小意，忽然怀里一空，转头就看到柔媚娇俏不输王熙凤的平儿，更是心中一荡。

　　怎奈他去年没问凤丫头的意思，收用了一个乐儿，赔出去五百两银子，平儿比之乐儿又更不同，不但气性更大，凤丫头也更看重，他想要了平儿，必得凤丫头和平儿都愿意才行，不然万一出了人命……就不止赔银子的事了。

　　凤丫头如今看着性子软了，可从小到大的脾气，岂是说改就能改的？

　　现在这样就很好，他可不想白讨没意思。

　　*

　　巡盐御史衙门里，宁安硕和宁安青吃了午饭，一个自回前院书房，一个被陶嬷嬷檀袖等送回东院，正房里又只剩宁安华和林如海。

　　林家习惯，饭后过片时再吃茶，过两刻再歇息，如此不伤脾胃[注]，林旭也是这样教孩子们的。

　　没有茶能占住嘴，只能说话。

　　宁安华和林如海互相看了看，宁安华问：“表哥中午歇不歇？”

　　林如海拿不准宁安华是想同他一起午睡，还是不想：“若不忙，是歇的。”

　　若妹妹有事忙，不歇也可。