第3节

　　姜萝不知苏流风为何待她这般好，难道仅仅是因他们儿时那场师生情谊吗？

　　姜萝想不明白，也不想了，做鬼嘛，难得糊涂。

　　这一世，苏流风醉心于庙堂沉浮，他掌权夺势，狼心狗行。

　　郎君在外杀伐果决，入内却温润如玉，每每到奉养姜萝的祠堂里，他都会贴心换下那一袭沾了血的长衫。

　　姜萝知道，苏流风一生都没有嫁娶，也并无孩童绕膝。

　　他过得孤独，她也是。

　　春来秋去，霜凋夏绿。

　　苏流风风烛残年，将将一命归阴，他终于抱起了那一块姜萝的灵牌。

　　说来凑巧。

　　不知是不是快入黄土的老者，能够撼动天地阴阳界限。

　　他竟碰到姜萝了，也携起她的腰肢，揽她入怀。

　　姜萝感受不到人的体温，但这一刻，她的心尖子充盈脉脉温暖。

　　她眷眷地挨靠在先生怀里，听他渐渐归无的心跳jsg声。

　　苏流风似乎待姜萝极为珍重，半入黄土时，才敢从心，拥一拥她。

　　死之前，她听到苏流风说：“阿萝，多谢你幼时赠我的饼。很……好吃。”

　　姜萝一愣。

　　原来，私下里，他唤她阿萝呀……

　　记忆涌上心头，姜萝终于记起了从前的事。

　　很久很久以前，她还在乡下的时候，曾接济过一个乞儿哥哥。

　　他匍匐于地，被人打得遍体鳞伤，腿骨都断了一截。

　　姜萝为他赶走了作恶多端的少年人，小小的身骨护住弱者。

　　怜悯之心渐起。

　　她搜罗祖父给的红绦粮兜子，从中摸出了一个馕饼，递到乞儿手里：“好吃的，给你。”

　　对方接过饼，深深看了姜萝一眼，一瘸一拐走远了。

　　嗯？那人是苏流风呀？

　　姜萝不曾知道，先生还有过这样狼狈的过往。

　　若她早早知情，她一定会给他……至少两个饼！

第2章

　　东洲，玉华镇。

　　时值秋天，木樨花开得正好，一团团橘色碎瓣儿簇拥于枝头，热闹喜人，芳香扑鼻。

　　新盖的青瓦卷棚顶屋舍里，周仵作收拾家伙什，蹑手蹑脚出门，生怕惊扰了床上睡得正熟的乖孙女。

　　怎料，小娃娃耳力敏锐，还是听到了响动，骨碌碌滚到床围子边上，翻起了身。

　　六岁大的小姑娘揉了揉惺忪的睡眼，两个红绸束带缚的小揪揪被睡得歪歪扭扭，既滑稽又可爱。

　　姜萝一睁眼，茫然望着门口僵硬止步、不敢动弹的周仵作，漂亮的杏眼骤然弥漫起一层泪雾。

　　她认出，那是她的祖父。

　　祖父今天的精神头很好，脸色红润，臂骨扎实，和从前缠绵病榻的枯槁模样截然不同。

　　她低头，看了看圆润的手掌，还是小孩的模样。

　　姜萝似乎明白，她好像重生了。

　　她回到了过去？！一切有重来的机会吗？

　　“祖父！”姜萝奶声奶气地喊。

　　她有很多话想对周仵作说，但不知道从何说起。

　　她想告诉祖父，在他死后，她入了宫，吃了好多好多苦，没有人对她好，没有人喜欢她。

　　晚上姜萝都不敢哭，怕下人说闲话，怕这些风言风语传到宫里，栽赃污蔑她对天家不满，又连累赵嬷嬷受罚。

　　她真的委屈得不行，鼻腔酸酸涨涨的，眼泪大颗大颗滚落下来。

　　乖孙女抽抽噎噎，哭得可怜，周仵作心疼坏了。

　　他赶紧跑回来，给小孩子拍背：“阿萝乖啊，祖父就是去验个尸，很快回来了。平日里带你上衙门没什么事，但今天出事的是隔壁村的陈叔，祖父怕你瞧见了难受。”

　　姜萝眉心天生一点朱砂痣，像观音菩萨座下的金童玉女，讨喜得很。哪家成亲没请姜萝去当小傧相花童沾一沾瑞气的？

　　这个陈叔前段日子还因为儿子娶了新妇，给姜萝包了一油纸袋的霜蜜北瓜糖，小孩子到家直夸陈叔好。倘若让她瞧见熟人的尸首，那冲击该多大？要是吓掉了魂，玉女早早被收到天上，周仵作可要悔死了。

　　他们这一行，犯的是开罪孤魂野鬼的活计，沾了阴煞，连媳妇都娶不着，好不容易养了一个孙女儿，便是捡来的，他也不想姜萝有闪失。

　　姜萝哭是因为想念家人了，才不是想跟着周仵作上衙门。

　　她破涕为笑：“我听祖父的话，我不去。”

　　“嗳！这就对了！”

　　周仵作是个宠娃娃无度的，昨天还怕姜萝有龋齿没收了她的桂花糖，今儿就因姜萝乖巧，要翻箱倒柜拿糖来安抚小孩子。

　　“不许吃多，一天顶多两块。”周仵作打开油纸包，把糖塞到孩子嘴里，“那祖父走了，你乖一点看家。要是闷得慌就去隔壁王婶那里玩，记得把门上锁。哦，灶房里还有几个馕饼，祖父连饼兜子都留了，出门挂身上，饿了要吃。”

　　“好，祖父路上小心。”

　　姜萝舌尖子翻起一层层的甜腻，止住了汹涌而出的泪意。她下地，乖巧送周仵作出了门。

　　支上了抵门棍后，姜萝环顾儿时的小院子，情不自禁伸了伸懒腰。暖洋洋的日光照到身上，隔着厚实的棉袄子烘入肌骨，驱散所有彻骨的寒意。

　　院子里摆着一张石桌和两个镂空牡丹石凳，是周仵作一次破案有功，从县太爷官宅里捞来的赏赐。这样一来，夏夜时分，姜萝就能和祖父并排坐在庭院里吹风赏月，吃甜津津的西瓜了。

　　肚子咕噜噜一阵响，姜萝想到灶房里的馕饼，三两步跑去拿午食。

　　待看到灶台上放的那一个浆洗了多次有些泛素白的红绦粮兜子，姜萝猛然想起一件事。

　　她夺过装饼的袋子，发疯似的跑出家门。

　　姜萝记得苏流风的事，他说，她曾经赠他一个饼子。

　　这只装饼的粮袋子姜萝就用过一天，回家时不慎丢了。正因如此，她才把赠饼的事儿牢记于心。

　　先生有难，她要去救他。

　　西街的暗巷里，传来一阵拳打脚踢的骚动。

　　沉闷的哼声，入腹的踢踏声，甚至隐隐有骨裂的碎响。

　　姜萝识得这一群围堵乞儿的少年郎，他们是玉华镇衙役之子，平日里没事做，仗着亲爹是衙门做事的吏役，成天逗猫遛狗，横行霸道。

　　“住手！”姜萝上前，拦在伤痕累累的乞儿面前，“王勋，刘猛！你们当街伤人，小心我告诉祖父，让他禀报县太爷，治你们父亲的罪！”

　　小孩子稚气的嗓音在空荡荡的街巷里回荡，被喊名字的年轻人认出她是谁，一时被唬住了。

　　姜萝常常跟着周仵作进出县衙，很讨县太爷欢心，要是真被她告一状，不说惩戒，挨大人一顿打骂是肯定的。

　　他们到底忌惮武役出身的父亲扇来的巴掌，吐了一口唾沫：“我们走！”

　　刚迈腿，王勋又折回来，冷笑：“阿萝！你一个小丫头和戏班子的跑腿小子混在一块儿，也不嫌难看？你祖父要是知道，定削你一层皮。”

　　“少管我的事，快走！不然我现在就跑县衙里去！”

　　“行行，我斗不过你，小爷怕了成吧？咱们走。”街痞子们落荒而逃。

　　待人走远了，姜萝才踅身去看倒在地上的少年郎。

　　殷红血渍自他褴褛的粗布短衣渗出，衣摆满是脏污，就连乌油油的发也蓬乱，偏偏那一双骨瘦如柴的手，甲盖月牙儿粉润，指缝干净，似是日日取用泉水清洗过。

　　姜萝明白，这是苏流风衣不蔽体、食不果腹时，能留给自己的，唯一的体面。

　　“先生。”

　　她情不自禁喊出声，泪盈于睫。

　　姜萝想到前世的事。

　　她初见苏流风，也是这么一个桂花飘香的午后。

　　宫里花卉明艳，就连公主府也妆点得富丽堂皇。但那些花太贵重了，姜萝喊不出名字，她只能赏那一株桂花，只因祖父庭院里也有一棵。

　　被天家认回宫里后，姜萝瘦了不少。鲜妍宝气的华裳裹在伶仃的少女身上，仿佛一重重枷锁，困住了她的神魂。

　　姜萝盯着挤挤攘攘的桂花出神，直到另一股更为馥郁的花香的冲撞了她的心神。

　　姜萝踅身望去，海墁式岁寒三友苏画廊梁底下，伫立一名长身玉立的郎君。穿一袭艾绿常青松纹直缀，风涌袖囊，鼓起衣袍，霞姿月韵，亦携来一阵山桃花香。

　　郎君生得高，瞧着却有点清癯。等他走近了，姜萝辨出来人细致的眉眼——极俊雅端方的骨相，明明那样清寒的一个人，一双凤眸却妖冶非凡，平添不可唐突的神相。

　　年纪大不了姜萝几岁，却已很有文臣那起子八风不动的风骨。

　　姜萝听赵嬷嬷提起过，前两日因她在宫中用膳时闹出笑话，皇帝特地给她找一位学识渊博的老师来府邸指点诗书。

　　这位就是她早有耳闻的礼部右侍郎苏流风吧？

　　姜萝还未及笄，有的是个头要长。她生得矮小，才至他腰腹高。

　　见到师长，姜萝规规矩矩行礼：“您是苏大人吗？阿萝给您问安。我该如何称呼您？唤一句‘先生’可好？”

　　她问题太多了，抛过来便一箩筐。

　　说完，姜萝先羞赧一笑，摸了摸鼻尖子：“我家乡那边，都喊才高八斗的塾学西席为‘先生’，我不知来了京城，是不是也要这样喊。”

　　她怕开罪人，坏规矩，说句话也畏首畏尾。

　　“请公主随意称呼，不必诸多顾虑。”

　　这是苏流风对她说的第一句话，音色温润，清耳悦心，很动听。

　　姜萝接下他的善意，不免态度也亲近了许多：“苏先生是来教我礼制的吗？宫人常说我不懂规矩……”