第63章

第63章

　　徐复祯到底还是起来了，让公主吃闭门羹的事她可不敢做。

　　出门的时候，发现驾车的人竟是张弥。

　　徐复祯对他没什么好感，不过想探一下他的口风，于是微笑道：“怎好劳烦张统领亲为驾车？”

　　张弥看了她一眼，哂笑一下，却并不作声。

　　公主府的朱顶华盖金丝楠木车驾径直驶入永昌坊。

　　在角门相迎的竟是周佩筠。

　　徐复祯心中更为纳罕，这位周家的大小姐上回出动还是想算计她来拉拢秦萧那会儿。文康公主这回又打什么主意？

　　周

　　佩筠看出她脸上的迟疑，含笑道：“徐姑娘，你放心。同样的事我们不会做2回 了。”

　　徐复祯被她看穿心思，不由赧笑一声，道：“周姑娘，不知公主此番宣召所为何事？”

　　周佩筠却不肯再说，只道：“公主之事我怎敢非议，徐姑娘随我来便是。”

　　徐复祯只好跟在她身后一路往内走。

　　转过一处回廊，冷不防迎面碰到一个身穿雪金色绸衫的年轻男子。那男子姿容如玉，修目嫣唇，极尽俊美，竟有一丝女相的妩媚，让徐复祯看得一愣。

　　周佩筠朝他行礼道：“崔侍君。”

　　那男子朝她一礼，匆匆回避。

　　徐复祯回过神来，看着他离去的背影，朝周佩筠道：“那是公主的侍君？长得……真俊秀。”

　　周佩筠笑道：“若不俊秀如何入公主法眼？崔侍君是阆苑九仙郎之一。”

　　她告诉徐复祯，文康公主的后院雅称阆苑，里头有九位侍君并称九仙郎，而驸马邵潜则独称阆苑仙君。

　　徐复祯听得咋舌。公主真是享尽其人之福啊！

　　就是她姑父长兴侯屋里三个姨娘，她小时候还听姑母跟姑父为着姨娘的事吵架呢。

　　“那……驸马就没意见吗？”

　　“他能有什么意见？”周佩筠道，“驸马姐夫是殿前司总检的幼子，既不是嫡也不是长，身上又没功名。邵家的资源都被两个嫡兄瓜分完了，他在家里就是个边缘人。可是就因为相貌出众被公主看上，不仅自己成了皇亲，被皇上荫封了从三品的官职，还给他生母封了诰命。现在他成了邵家的中心人物，你说，娶了公主，算不算改命了？”

　　说到这里，周佩筠一时得意忘言，继续道：“若将来公主真的有幸荣登大宝，别说养几个侍君，就是侍君三千也是应该的。”

　　徐复祯听得暗暗心惊。

　　她虽然知道公主有掌权的野心，却不知她的野心竟大到想亲自称帝。可盛安帝又不是没儿子，就算真封了个皇太女，只怕那些宗室也会第一个跳出来反对。

　　更别提前世盛安帝驾崩后，文康公主的好日子就到头了。其实成王第一个拿她开刀，也是因为她太张扬吧？

　　尽管不喜欢文康公主，徐复祯心里还是为她的命运叹了口气。

　　这样想着，周佩筠已将她领到东院的桑榆堂前。

　　徐复祯已经摸清了一件事：逸雪阁就是公主用来沽名钓誉的，真正议事之处还是在桑榆堂。

　　可是她连真正的逸雪阁都没摸进去，公主竟直接把她领到了桑榆堂？

　　徐复祯停下了脚步，探寻的目光看向周佩筠。

　　可是紧闭的门内响起了公主的声音：“是徐姑娘到了吗？请进来吧。”

　　话音落下，两扇朱漆隔扇门缓缓打开，肃穆典雅的中堂呈现在徐复祯眼前，入目是一方题有“桑榆堂”三字的黑漆大匾，匾额下悬一幅千里江山图。

　　八仙桌旁的右侧首座上坐在文康公主，左侧首座坐着一个儒雅威仪的中年男子。中年男子下首的客座上坐着一个琼姿丰神的青年男子，此刻三人都看向了门外的徐复祯。

　　徐复祯只好走了进去，朱漆门扇又在她身后缓缓关上。

　　徐复祯上前给公主见了礼。

　　文康公主给她介绍堂中那两人：

　　那中年男子名叫周塘，是知枢密院事周诤的长子、公主的舅父，任枢密院正三品承旨；

　　那青年男子名叫周遨，是周家的大公子，任枢密院从四品计议官。

　　徐复祯早就听闻枢密院一半姓周，可是今天见如此年轻却官居从四品的周大公子还是有些震惊。

　　她忙跟周家父子见了礼，这才在公主下首坐下，心中却在揣摩他们的来意。

　　公主前日还在训斥她败坏了公主府的名声，今天就把她背后周家掌权的两代人请了过来。

　　难不成公主觉得不解气，还准备搞个三堂会审？她办的事也没有那么糟糕吧……

　　那周塘先是捋须笑了几声，朗声诵道：“宁作华章吟清句，不肯纸笔语苍生——”

　　徐复祯心里一惊，这不是她在歧州酒楼写的七绝吗？难道是张弥告诉了公主？虽然说她的诗确实是在骂人，可是，倒也不必特意把周家父子请过来跟她算账吧。

　　却听得周塘继续说道：“徐姑娘，你这首诗在淮北的士族中传开了。”

　　徐复祯心里咯噔一下，抬眸去看周塘的神色，见他眼中隐含笑意，不由心下微松。

　　“淮北的士子拿着这首诗为引，又写了很多诗文批驳歧舒两州的官员。淮南西路布政使怕舆情失控，向着歧舒两地施压，勒令他们开仓济民。”

　　徐复祯听得他娓娓道来，不由喜出望外。这么说来，受灾的十几万百姓算是能熬过这个冬天了。

　　她没想到，自己辛辛苦苦忙前忙后，也不过济养数百上千个灾民；可是无心之下写的一首诗，竟然撬动了淮北士族的力量，逼得一路长官亲自下场放权，反而解决了十几万百姓的困境。

　　她心中蓦然领会到一个道理：她的能力有限，可是通过借力打力，能调动更大的能量来帮她对付强大的对手。

　　在徐家是一次，在歧州也是一次，只是徐家是有意为之，歧州那次却是无心之举。

　　那厢周塘还在继续：“我们也是新得的邸报。现在公主和徐姑娘在淮北士族里名声大噪，歧舒两地乃至淮南西路的百姓都在感念公主的恩德。徐姑娘，你这招实在是妙啊。”

　　文康公主含笑道：“复祯，明日我会赏金百两、绸缎三百匹到侯府上，请你进入我的逸雪阁，你看如何？”

　　徐复祯没想到能文康公主竟也会有前倨后恭的一面。她站了起来，恭敬地说道：

　　“其实这事并非我的功劳，实乃公主福泽深厚，天命所归，所以才致无心插柳之举结出善果。其实祯儿性格愚鲁，办事冲动，难免会给公主招致麻烦，实在不宜进入逸雪阁。”

　　文康公主没想到她竟拒绝了自己，脸色一变，道：“你怎么……”

　　“徐姑娘既然不愿意就不要勉强嘛。”周塘打断了文康公主的话，抚须笑道，“某今日特来一见，看得出徐姑娘是清透灵醒之人。若是徐姑娘日后有什么打算，周家倒是愿助一臂之力。”

　　徐复祯虽然不知道周家为什么给她抛橄榄枝，不过想到周家前世的结局，她觉得还是敬而远之为好。于是谢过了周塘，却并不表态。

　　文康公主急道：“舅父！”

　　周塘摆了摆手制止她，朝徐复祯笑道：“某还有事同公主商议。”

　　徐复祯于是连忙告退。

　　那一直沉默不语的周大公子也跟着她退了出来。两人一前一后地走在连廊上，徐复祯察觉到他有话要说，干脆停下脚步看着他。

　　周遨笑了一声，感慨道：“若是我早两年遇到徐姑娘，说什么也要跟秦世子争一争。可惜我两年前娶了妻室，只能让秦世子折了你这株仙草。”

　　这人讲话也太冒犯了！

　　徐复祯微不可察地皱了皱眉头，不悦地说道：“周大公子，你们男人是不是见到一个能入眼的女人，不管喜不喜欢，脑子里先想的就是把人娶回家放着？”

　　周遨勾唇笑道：“这不是人之常情吗？”

　　徐复祯看着廊下错落嶙峋的太湖石，冷冷道：“周大公子年少便身居高位，可我见了你，也并不想嫁给你。”

　　周遨脸上的笑意一凝，却自洽地说道：“徐姑娘，你不想嫁给我，是因为受了世俗观念的束缚。倘若一个女人能拥有多个夫君，我保证你也会见一个爱一个。话又说回来，何必要成亲了才能拥有彼此呢？如果徐姑娘有意的话，等你跟秦世子成了亲，不妨再与我续一段情缘。周某甘愿做姑娘的裙下之臣。”

　　徐复祯吓了一跳，他在胡言乱语什么啊！是不是周家人骨血里就流淌着放浪形骸啊？

　　她以为自己跟霍巡私定终身已经够出格了。可一个公主，一个周遨，还是让她见识到了乾坤之大。

　　公主府这个地方，真是再也不能来了。

　　徐复祯落荒而逃。

　　回去以后，她对外称起了病。好在公主府没再宣召她。

　　常夫人来侯府拜访了两回，春节便紧随而至。

　　这是徐复祯重生以后过的第一个年。

　　没有秦萧，也没有王今澜，只有她在侯府与郡王府的亲人。倘若一直是这样该有多好啊！她又不免生出更多奢望来：

　　如果她父母还在世，如果霍巡的父亲没有获罪，那他们如今应该也算门当户对，说不定她议亲的时候就跟霍巡定了婚事。

　　有了父母之命媒妁之言，她就能和霍巡堂堂正正地站在一起，不用为了彼此的未来殚精竭虑地谋划……

　　这样一想，她心中又生出些怅然之感来。

　　说起来，自她回京后，霍巡一封信也没写过来。

　　她虽然想给他写信，可是一想到他一点都不挂念她，不由开始赌起气来，决定在收到他的来信之前，绝不主动写信过去！

　　这一赌气，正月也悄然过去了。

　　常夫人年后动身离京，沈珺从她这里支走了几千两银票，随着常夫人的车驾一同回了真定府。

　　开了春以后，沈芙蓉开始在家备嫁。

　　她与秦凤路安抚使的长子定了亲，婚期在十月。郡王府人手不多，如今阖府上下为了这件事忙活，便少了与侯府的走动。

　　侯府这边，徐夫人为秦惠如定了江陵顾氏族长的幼子，秦惠如不愿意嫁到京外，天天关着门跟徐夫人置气，连带着秦思如也不出来走动了。

　　徐复祯的晚棠院是彻底地冷落了下来。

　　她把锦英派出去金丹堂历练了，菱儿便顶上了大丫鬟的位置。可是菱儿不怎么会伺候人，她正跟姑母商量着再往屋里挑一个丫鬟进来伺候。

　　徐复祯便成日往兴和堂跑。

　　还没挑到合适的丫鬟，先收到了管事的消息：秦萧马上要从蜀中回来了。

　　徐复祯这才后知后觉二月已经过半了。

　　她现在已经能心平气和地听到秦萧的消息，甚至知道他要回来的第一反应竟是有点高兴：秦萧回来，说明霍巡也快进京了。

　　三月大朝会马上就要到了。

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　　秦萧回来给徐夫人请安的时候，徐复祯正在兴和堂跟徐夫人一块儿理账。

　　听到舒云的通报，她下意识要进屋回避，徐夫人却拉住她：“坐着吧！你宗之哥哥又不是外人。”

　　她没想到两个孩子的别扭闹了这么久，有心让他们培养一下感情。

　　徐复祯只好重新在徐夫人身边坐下。

　　秦萧进来以后先跪下给徐夫人磕了个头。坐下后他笑问徐复祯：

　　“祯妹妹回乡祭祖可还顺利？”

　　徐复祯不答反问：“世子这趟蜀中之行可还顺利？”

　　秦萧胸有成竹地微笑道：“万无一失。”

　　徐复祯不由抬眉凝视秦萧：

　　前世笑到最后的人是成王。秦萧虽然可恶，却并不颟顸。他去了一趟蜀中，不可能察觉不到成王的动作。

　　他能说出如此胜券在握的话，只有一个可能：他是成王的人。

　　而把他引荐给成王的人肯定不是霍巡，那就只能是兴元府通判——王今澜的父亲。

　　她不由问道：“那世子这趟出行，想必见到了故人吧。”

　　秦萧在蜀中的故人除了王今澜就是霍巡。

　　其实她并不关心秦萧有没有见到王今澜，她这问话全然是冲着霍巡去的——哪怕秦萧见到了霍巡也不会跟她说。

　　可是这么一问，便颇有些旧乡来客问故知的意味。她挂念着霍巡，即便是见到一个蜀中来的人，也要上去问询一番，哪怕那来人是她和他都不欢迎的秦萧。

　　秦萧显然想到了另一个人身上去了。他的脸沉了下来，不顾徐夫人在场，呛声对她说道：“都过去了这么久，你还要抓着不放么！”

　　徐复祯冷不防被他这么一呛，有些愕然地看着他。

　　她受过的所有重话都来自秦萧，而秦萧每回对她疾言厉色都是因为王今澜——尽管她对他早就没了爱意，下意识还是红了眼眶。

　　她猝然站起来，对他道：“我不该问，不该扫了世子的兴。我这就走！”

　　说罢，不等众人反应过来，提裙疾步走了出去。

　　秦萧跟着追了出去。

　　徐夫人叹了口气。这两个孩子还跟小时候一样一言不合就闹别扭，可是她又觉得里面有什么东西不一样了。

　　秦萧追出去，一把抓住徐复祯的手腕：“祯妹妹！别闹了。”

　　他的语气软和下来：“刚才是我不好。等我手上的事了结，最多八月、九月，我们就成亲好不好？”

　　他这是把她的生气当成醋意了！他这个想法让徐复祯无端升起一股被冒犯的羞恼。

　　她用力挣开他的手，可是她那纤细的力量如何能跟他抗衡？

　　秦萧牢牢攥着她的手腕，似乎她不同意他们的婚期他就不会松手。

　　徐复祯喊了一声：“菱儿！”

　　菱儿箭步冲上来，一掌直往秦萧面门招呼。秦萧闪身避过，攥在徐复祯腕间的手也松开了。

　　徐复祯骤失掣肘，险些往后倒去。她稳住身形，揉了揉被攥出红印的皓腕，忿忿瞪了秦萧一眼，也不跟他废话，转身提裙小跑起来。

　　菱儿已跟秦萧过了几招，见小姐走远了，也不恋战，朝秦萧虚晃一招，却纵身朝徐复祯离去的方向追了上去。

　　秦萧怔在原地，看着徐复祯远去的背影。

　　她的身边什么时候多了一个这样的丫鬟？秦萧心里沉了沉，觉得有什么东西脱离了他的掌控。

　　回到清风堂，大丫鬟绮纹捧着一个锦盒上来：“世子，这是徐小姐从抚州回来给世子带的礼物。”

　　秦萧打开锦盒一看，里头铺陈着一条彩云仙鹤纹织锦滚金线阔白玉带。不是拿不出手的礼物，可总觉得隔了一层沟壑，礼到又疏远。这不该是他的祯妹妹为他准备的礼物。

　　秦萧随手将盒盖关上，问道：“给二公子三公子的是什么礼物？”

　　绮纹如实答道：“二公子是一条碧梧金鹊阔白玉带，三公子是一条五仙骑鹿中阔白玉带。”

　　秦萧手中的茶杯“啪”地一声落在桌案上，将绮纹惊得微微一瑟。

　　“徐小姐身边那个叫菱儿的丫鬟，是什么时候进府的？”秦萧又沉声问道。

　　“菱儿是徐小姐在外面买回来的。锦英放出去到金丹堂做事了，菱儿便顶了她的位置。”

　　秦萧长出了一口气：“去把砚松给我叫进来。”

　　砚松是秦萧身边的随从，他进来以后，秦萧吩咐他做了两件事：

　　第一，去查菱儿的来历。

　　第二，把金丹堂的锦英叫过来问话。

　　锦英自从去了金丹堂，便少有机会回侯府。徐复祯为了让她专心做事，只让她每个月底随李俊进府回话。

　　乍见侯府来人，锦英先是高兴，可一见是世子身边的砚松，她心中一紧，隐隐不安起来。

　　随着砚松进了清风堂，锦英低着头，手却不安地绞在了一起。

　　秦萧安然端坐在禅椅上，声音却冷得像未化的积雪：“锦英，还记得你姓什么吧？”

　　锦英姓任，可她知道世子问的不是这个，低眉顺眼地回答道：“锦英是侯府的家生子，自然是姓秦。”

　　秦萧脸色稍霁，道：“你记得就好。我问你，你们小姐这段时间有什么异常的地方？”

　　问话的时候，秦萧思索了一下徐复祯的异常，好像是自花椒那桩事出来以后，又好像是更早。究竟是什么时候开始的？秦萧脑海中闪过几缕思绪，却什么也没抓到。

　　锦英飞快抬眼望了秦萧一下。

　　小姐这几个月来的异常多了去了，可她知道世子想问的异常是什么。他应该是发觉到小姐身边有别的男人了吧？

　　可是，她怎么可能出卖小姐把霍公子的存在告诉世子呢？

　　虽然秦家才是她家的主子；可是对锦英而言，小姐不仅是她的主子，更是她的伯乐。她锦英虽是家奴，却不是白眼狼。

　　锦英仍是绞着手，语气里战战兢兢，把这段时间的事情事无巨细地说了一遍，连徐大太太如何设计徐

　　复祯都说了出来，独独隐去了霍巡的存在。

　　秦萧狐疑地看着她。这个丫鬟怕他，讲话的时候有些前言不搭后语，不过他能从她破碎的叙事中拼凑出徐复祯这段时间发生的事。

　　徐复祯的行为是很反常，可是锦英的叙述并没有让他找出她异常的原因。

　　秦萧挥了挥手：“你回金丹堂吧。”

　　锦英松了口气，又小心翼翼道：“奴婢进了府，应该去给小姐请个安……”

　　“不许。”

　　秦萧断然拒绝。

　　锦英只好回了金丹堂，可她还是想办法把消息递给了徐复祯。

　　秦萧在查她。

　　徐复祯知道这是不可避免的，她和霍巡的事不可能永远瞒着他。可是眼下正是大朝会前夕，她不能出任何问题给霍巡惹麻烦。

　　好在秦萧查问的是锦英，让她蒙混了过去。他若是盘问水岚和菱儿，这两个丫头藏不住事，倒容易给他看出蛛丝马迹来。

　　可这里是侯府，哪怕她看得再紧，只要秦萧想，他总有办法把她们叫过去问话。

　　徐复祯决定带着她们俩出去躲躲风头，至少躲过大朝会再说。她趁着秦萧白天不在时跟徐夫人说想到郡王府帮忙，要去那边小住几日。

　　徐夫人只当她还在跟秦萧置气。她对侄女向来宽容，便点头同意了徐复祯的请求。

　　徐复祯趁机把水岚和菱儿一起带去了郡王府。

　　等秦萧下值回来的时候，晚棠院已经人去楼空。秦萧冷笑：她这时候一跑，正是坐实了她心虚。

　　回到闲风斋，砚松将对菱儿的调查呈了上去：

　　她出身京郊登化县一户农家，从小被爹娘送去学武。

　　几个月前，他们家惹到当地的漕帮。

　　那漕帮因着漕运暴利的缘故，聚拢的都是一群亡命之徒，动辄屠戮仇家满门。

　　菱儿家不过是普通的庄户，眼见就要遭遇不幸，此时却有一个人出手花了八百两摆平了这桩恩怨。

　　听到这里，秦萧面沉如水。

　　这个人无论是谁，都不可能是徐复祯，她不可能接触到那些乱七八糟的人。

　　“那个人是谁？”秦萧缓缓开口。