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| 《向冷面将军求婚后（重生）》 | TXT下载 |
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第26章 26 、求娶（文案内容）
错落天光里, 青枝影深，乔时怜唯见苏涿光背倚亭台朱栏处，怀中一女子怯生生地环住了他的腰, 扬起娇颜与之情切对视。
二人紧密相拥，温情蜜意。
她凝望着苏涿光许久, 确信自己没有认错人。
因为他腰间佩戴了她送给他的荷包，那绣样与图纹为她亲手所制, 京中找不出第二个与之相似。
秦朔稍弯了腰, 于她耳畔轻声问：“孤所言…是虚是实，这下你可判断清楚了？”
乔时怜抿紧了唇，一言未发。
纵使她强作镇定，但依旧骗不了自己此刻心头翻涌的酸涩极为切实。
“时怜，孤喜欢你，也是真的想要你的心…”
秦朔趁热打铁, 在她身侧款款深情, “孤与你相知十载，一眨眼这么多年了，好不容易便能与你相守余生…孤怎会容许苏涿光那样的人骗走你？”
奈何乔时怜无心在听, 其面上的失魂落魄更加惹引着秦朔的嫉恨滋生。
虽是如此，秦朔越发有着能让她回心转意的把握，他耐着性子哄声道：“时怜，孤给你考虑的时间, 赏莲宴结束前告知孤, 你的答案。”
-
半个时辰前。
暮色趟过水面, 潋滟成霞。
长席边, 苏涿光择人影稀散处倒着茶水，心不在焉地望着莲池波光。眼见天欲晚, 他少有的有些烦躁。
她还没找季琛求助么？难不成…她已是自暴自弃，觉得此事无可转圜，连着挣扎亦不愿？
不多时，苏涿光瞥见季琛衔笑步来，后者似是心情极佳。
他不自觉地拧起眉，因他心里清楚，以季琛的性子，若乔时怜向其求助，季琛会第一时间来告知他，但季琛处至今未有任何关于她的风声。
彼时季琛拎着一玉制酒壶至前，神秘兮兮地道：“浮白，我跟你说，这百花酿是我方从娘娘那里求得的，要知道京中一年酿得的百花酿屈指可数，若是留到晚宴上再喝，定会被他们分了去。”
话毕季琛取来俩琉璃盏，徐徐斟之，“咱们趁现在先解个馋。”
苏涿光随意应了应，接过季琛递来的酒。
虽则他对美酒并不像季琛这般兴致盎然，但他也从不抗拒喝酒一事。加之此刻他本就心绪不宁，顺道就应了季琛所请。
却是在他与季琛欲饮时，见季琛脸色一变，旋即季琛仓皇置下酒盏于跟前长席，转身就走。
“不好，我见着昭月公主过来了。我避避去，你先喝着，不用等我啊。”
苏涿光：“……”
这季怀安一碰上昭月，跑得比兔子都快。
故此番徒留他百无聊赖地独饮起来，这百花酿比寻常酒酿味淡了好些，重在花香馥郁，清冽甘甜，倒是合他口味。
苏涿光呡着酒，不时遥遥望着人群喧嚷处思忖着什么。
但酒过三盏，他便觉不对劲。
他不知何时眼前景象渐渐模糊起来，远处云天与莲池尽融成一滩流光，朦胧混沌，看不分明。
苏涿光皱起眉，他抬手扶着额角用力揉了揉，试图清醒过来，却始终于事无补。
那醉意蓦地涌上灵台，猝不及防。随着酒意越发挥散，他更觉昏沉。
酒中自是没有迷药，他知是因这酒的后劲过大，让他醉了去。
眼下苏涿光已是没法思考，为何这百花酿仅仅三盏便让他难以保持清醒。
他晃了晃头，微眯着眼望着前方歇凉的亭台，以内力控制着稍显不稳的步伐驰去。
随后他跌跌撞撞地倚在朱红雕栏处，垂首闭目养息，强行抑制住体内的酒力让自己不至于晕过去。
“苏少将军。”
少顷，苏涿光听闻一女子弱声唤着他。
那嗓音入耳，由着酒劲淆去了音色，他只能隐约辨出是一女子。
是她么？
苏涿光睁眼欲看，却还未看清来人，浓烈香风逼近，身前女子陡然向前抱住了他，紧紧环着他腰身。
他下意识生出不适与排斥之感。纵然他视野仍迷蒙，无法窥得怀中女子面容，但女子身上的气息与她迥乎不同。
更遑论，她不会如此主动投怀送抱。
——不是她。
苏涿光勉强支撑着还未缓过来的身体，猛地推开了女子，寒声道：“滚。”
换作平时，他不会这么“温和”。只怕这女子还未接近他三尺之处，他就已出手把对方吓得不敢再进半寸。
“苏…”
女子被推摔至地，听得其声轻颤欲泣，苏涿光眼中杀意忽而浓重，他沉声重复着：“滚。”
他本是战场杀伐之人，饶是他此时受酒力影响显得醉眼迷离，但那久经沙场的血气仍在，只需展露半许，跟前的女子就足以被吓得够呛。
苏涿光不知的是，在他冷言呵退投怀送抱的女子之前，乔时怜便折身离开了长席处。
-
与此同时，乔时怜正闷闷独坐在廊下。
她想，季琛没道理骗她，故而她猜许是季琛搞错了人。苏涿光确实有心上人，但不是她，而是秦朔所言多年前赠其荷包的那位，亦是之前在亭台里与苏涿光亲密相拥之人。
她见后随意找借口甩掉了秦朔，心烦意乱地来到了此处。
这里偏僻幽静，如帘似瀑的藤萝沿檐而下，掩住灼目天光，将纷扰隔绝于外，也便于她收拾着乱糟糟的思绪。
不论秦朔如何言说，她都铁了心不会嫁入东宫。但那时她情绪低落，只想一人静静，也没顾得上当即回答秦朔。
她觉得失落，并非因苏涿光心许她人。而是在丽妃与季琛前后点醒她后，她动摇了几分——想逃脱迫嫁东宫的命运，苏涿光确实是最好的归宿。
不论是前世为她收尸，还是今生助她的种种，苏涿光从未伤害她半分，甚至在她蒙冤落难时伸出手。
若苏涿光当真爱慕她、愿意娶她，她借此彻底断了东宫的念想，未尝不是件好事。
只是如今得来这样的答案，她抱有的希望又落了空。
形影相吊间，她忽听闻苏涿光的嗓音传来。
“你在这里做什么？”
乔时怜抬起头，怔怔望着从藤萝疏影处显出身形的苏涿光。
他不是正和心上人密会么？怎会过来找她？
她纳闷之际，随口答道：“想事情。”
却见苏涿光径直走近，于她身侧尤为自然地坐下，“想什么？”
乔时怜只觉奇怪：“…我为何要告诉你？”
她总觉得眼前的苏涿光比之平日有些古怪，但她说不上来是何处出现了差别。
不过当下她知他有着心上人，便不自觉地想要避嫌，同他保持距离。
她方起身欲走，苏涿光拽住了她的衣角反问她：“为何不告诉我？”
乔时怜：“……”
他怎么有些无理取闹？
此番她回过头细细端详着他，始才察觉他眼底酿足了醉意，看向她的目光亦是朦胧。忆及他适才走过来时，步子略有虚浮，说话语调亦显几分软绵拖沓，她几乎可以确认，他喝醉了。
“苏少将军，你这是喝多了？”
言罢她见他只着了件烟青薄衫，明明此前他还穿着他惯穿的白袍，她不禁又问：“你的衣袍呢？”
苏涿光眉梢微横：“扔了。”
乔时怜愣然接着话：“扔了？”
难道也是像之前他对她一样，把衣袍扔给了他的心上人吗？
看来他偶然展现出近人情的一面，皆是来源于他的那位心上人。
乔时怜不知为何觉得心头微涩，双目也随之黯然了几许，却听苏涿光嗯了一声：“嫌脏。”
她回过神，分外不解：“脏？”
苏涿光眉心紧锁：“别人碰了，脏。”
乔时怜低头盯着自己被他攥在手心的衣角，“这，这…谁还能…轻易碰到你……”
她信她那时所见，当然是因为她知晓苏涿光的脾性，若他不愿别人碰他，那女子根本没法接近他，更谈不上与他亲昵。
故那女子定是他的心上人，他出于自我意愿才和其相拥。
苏涿光面有不耐：“喝多了，没留意。”
乔时怜瞧着他确实和平时大相径庭，旋即她试探性地问出口：“你不是之前还…和心上人花前月…”
但话还未完，她便被苏涿光强行拉回廊下坐着。
接着她只觉眼前一花，他蓦地躺下，卧在了她腿处。
他阖上眼，嗓音疲软：“有些困，借你靠会儿。”
乔时怜：“…？”
“苏少将军，这似乎于礼不合。”
他这何止是靠？他不由分说地将她的腿作枕而卧，此番她只需稍稍往下垂眼，便能把他的脸尽收眼底。
往常因他生得身量高拔，她时时扬起脸才能看清他的神色，更多时候则是不敢与之正视，如今他以如此角度供她任意探看，好似那藏于水面下的冰山向她露出了其原本面目。
苏涿光对她所言不为所动：“不会有人来的。”
言下之意，就算不合礼，也没人瞧见。
乔时怜：“……”
他怎么越来越蛮横不讲理了？
风稍起，挽起垂落的白紫藤萝，晃动的花影覆在他不设防的面容处。
那双惯于淡漠的眼未睁，连着剑眉舒然，往下分明的轮廓线由着泼洒的光晕揉得模糊，撇去了凛然如锋的冷厉，她生出异样的感觉。
“苏少将军。”乔时怜低低唤了他一声。
“嗯？”苏涿光仍醒着。
她凝睇着他别于平常的样子，鬼使神差的来了句：“你喝醉的样子…真可爱。”
苏涿光：“？”
“乔姑娘，我只是喝得有点晕，不是痴呆了。”
乔时怜见他眉峰一挑，唇畔微动间道出的语气略有不满，她忙不迭续道：“我开个玩笑！”
少顷，她出神地看着苏涿光压着她的衣裙处的褶皱，喃喃自语着，“所以你不会觉得和我接触…脏？”
沙沙风声里，可听得均匀的呼吸声。
他睡着了？
乔时怜悄然抬起手，指腹轻轻落在他眉眼、鼻梁，徐徐掠过。见他未有反应，她不由得心跳加速，做贼心虚般挪开了手。
却是缩回手时，指尖不经意触到那唇。刹那相接的柔软让她忆及那夜马车里须臾一吻，她不禁为之顿住。心神恍惚间，她忽觉腕处一热，低头发现是苏涿光伸手捏住了她的手腕。
“我…我不是……”
乔时怜紧张得结了舌，正欲慌忙解释，又见苏涿光只是拉下她的手放至其胸口处，未几便再无动静，一副睡得安然的模样。
乔时怜松了口气，瞄了眼自己被他抱住的手，嘟囔着：“这人怎么睡觉都不那么老实……”
罢了，自己和醉酒之人计较什么？
她静静望着熟睡的苏涿光，回想起之前身处长席边见到的场面，结合眼下他的反常，乔时怜很快得出了结论。
“看来…是太子故意让我看到那一幕。”
若那女子真的是苏涿光的心上人，他喝醉之时便不会有意来寻她，更不会扔掉和那女子接触过的衣袍。
如此看来，倒像是有人借苏涿光醉酒之时趁虚而入。若届时真闹出什么关乎失节之事，在此宫宴一众目睹之下，本就不省人事的苏涿光很难为自己开脱，只得为女子的失节“负责”相娶。
而自己先不论眼见了苏涿光另有心许，苏涿光如若娶了那女子，此后她与他之间就断无可能。这样的巧合，很难不怀疑是秦朔的设计。
不远处，树影婆娑下，季琛疾步而来，望着守在此处的风来急道：“可算找到你了，浮白呢？我问你浮白在…”
风来连忙打断，食指置于唇边，“季大人，嘘——”
他垂下首，压低着声对季琛道：“主子在歇息，有什么事我一会儿替您转达就好。”
季琛满面心切，他提着那酒壶至风来眼前，“这百花酿有问题！”
他方才离开长席之时，无意间窥听到那百花酿另有玄机。他匆匆回到苏涿光所在之处时，唯见一琉璃盏跌落在地，未有其人影。
“啊？”风来茫然不知。
季琛晃着酒壶，“我掂了掂，浮白喝了至少有两盏。但这百花酿，是昭月公主有意放在娘娘那里让我取的。我刚刚才知，这里头加了一奇草，可让酒在保持原有口感不变的情况下，使酒劲倍之！别说浮白了，找来一壮牛喂上一盏都能把之放倒。”
风来讷讷道：“难怪…难怪主子那会儿说他略有不适，让我守在这里不让别人进出。娘娘知晓后，也安排了宫人把守，劝阻欲进的宾客……”
季琛问道：“他现在如何了？”
风来眼观鼻，鼻观口，口观心：“在…在跟乔姑娘睡觉…”
季琛：“？”
他白日产幻了？风来说什么？说浮白在和乔姑娘睡觉？
他循着风来身后被遮拦一二的光景看去，唯见微风掠影，藤萝交织缠绕的廊下，斑驳的光点描摹出二人相拥而眠的模样。
季琛扬唇笑了笑，侧身拍了拍风来的肩膀，“我走了，好好看着，一只苍蝇都不能放进来搅扰了他们。”
苏涿光醒来时，见乔时怜仍保持着之前端坐的模样，但她亦是睡得昏沉，紧闭的眼下疲态彰显，被脂粉掩住的乌青若隐若现。
他坐直身，眼见她歪着头正要往旁侧的廊柱撞上，他眼疾手快地伸手放在廊柱处，由着她额角撞进了他掌心。
而后他轻缓抚着她的头，将之靠在了自己肩膀，不料她顺势贴了上来，抱住了他。
苏涿光身形一僵，垂眸见她只是找了个舒服的姿势入睡，且无意识地往他身上靠。
温香拂面，她于睡梦中，指尖肆意地在他身上抓来捏去，接着紧紧抱住他不愿撒手。
苏涿光无奈地瞥了她一眼：“…到底是谁睡觉不老实。”
未几，却听她口中呓语连连，幽咽堪堪，“我没有做过…我没有……”
梦魇了？
他略有生硬地揽住了她，把她圈入怀里。
旋即他觉她发抖得厉害，情绪尤为激动，他肩头处很快有着温热洇湿。
“为什么不信我…为什么都不要我…”
她究竟梦见了什么？
苏涿光默然良久才答了她的话，“我没不信你。”
她埋在他怀里，呢喃着声：“可我真的好疼…我真的好害怕…”
“苏涿光…”
她忽唤着他，沉沉低语似是叹息。
“嗯。”
苏涿光侧耳聆听着，但她再无回音。
不知过了多久，乔时怜趴在他怀里陷入安睡，未有异样。
苏涿光始才收回心思，扫视着周处。虽然他依旧因那百花酿的后劲头昏脑胀，但比之前好了不少。
至少现下他能够清醒地思考一些事情，比如那三盏就把他放倒的百花酿绝对有问题；又比如，他那会儿意识混沌时听到她说，她见着他在和他的“心上人”花前月下。
看来，那半道出现的女子确实心怀不轨，甚至极有可能是故意让乔时怜瞧见而对他产生误会的。
苏涿光思忖再三，把她抱起走出此地，吩咐着守在门口的风来：“去查今日接近我的那个女子是谁。”
“是。”
风来恭谨答着，又迟疑问道：“不过主子…这种事，不用猜也知是东宫那边……”
若是早些年，苏涿光被什么女子缠身倒还算正常，但自苏涿光冷面无情、不近女色的名声传了出去，京中有心思接近苏涿光的，皆保持着可远观而不可近身的原则。
故今日宴会里出现的，极有可能是东宫的安排。
苏涿光：“我知道是东宫。”
风来奇道：“那为何…”
苏涿光敛下眼注视着怀里的人：“我要她知道。”
-
暮色初歇，瑶光宫偏殿内，苏涿光把乔时怜放在美人榻上正欲离开时，察觉那不安分的手又再抓住了他的指节。
苏涿光：“……”
索性他回身坐于榻边，由着她如此。
乔时怜梦见，自己又回到前世身陷失节风波时，她抱着母亲苦苦哀求，不愿饮下毒酒。
可是不论她如何恸哭，对父母反复说那酒喝了会有多么的疼，说自己做鬼的日子多么难熬，他们都无动于衷。
她拼了命想要跑出府邸，却怎么也越不过那正堂大门。她的身躯似是被什么用力擎制住，如何也挣脱不得。
直至她见着苏涿光出现，听他说，他没有不信她。
她才抓着苏涿光，逃离了那个噩梦之地。
天地浮沉，骤雨瓢泼里，这是她唯一能抓紧的东西。
她下意识想要把手心握住的温热抱入怀，想要捂着、护着，却一瞬觉察那东西陡然抽离。
一旁的苏涿光尚是独坐冥思时，而见她蓦地拽着自己的手探往她衣襟，触及那诡异柔软的短短须臾，他如受针刺，遽然把手从她怀里抽出，转过身背对她。
他极不自然地僵着手指屈于袖内，那霎时相触的感官迟迟不散。即便二人此前有过不少肢体接触，但这般陌生的感觉，让他难以集中注意力。
乔时怜生得纤细羸弱，他每每抱起她可谓是轻而易举，但他亦刻意避免着不会与她过多亲密触碰。至多便是他搂过她如有素束的腰，多数时候，他只觉她过于瘦，缩在他怀里像只小猫。
正因如此，他忽略了她身为女子，处处埋藏着尽是可引着他心底难耐的火。
苏涿光回头望着榻处乔时怜，恰逢她似是因他抽身的动静惊醒，二人相视间，他见她惺忪的睡眼还含着淡淡潋滟，濡湿的睫毛轻颤，盈盈泪点似霰，拨动微光。
他想，她确实担得起第一美人的名头。
此番乔时怜渐渐收了神，她忆及梦里抓着的东西落了空，又见苏涿光守在身侧，大胆的猜测随之浮现脑海。
难不成…她梦里抓着的，确实是苏涿光？
她对着他尴尬地干笑两声，“我适才…梦中多有得罪，还请苏少将军见谅。”
苏涿光面无波澜：“那你可还记得说了什么？”
乔时怜心中一紧，“我说了梦话吗？”
苏涿光颔首：“叫了我的名字。”
乔时怜哪敢把梦道出，只得胡乱扯着话茬：“想来是苏少将军天人之姿，英勇神武，所以又在梦里…救了我。”
苏涿光若有所思，“那我在你梦里救了你，你是否该还恩？”
乔时怜懵住。
他还没醒酒吗？怎么还这样不讲理？
苏涿光续道：“你送到将军府的礼还不够。”
偏巧屏风外，一宫女传来话：“苏少将军，娘娘让奴婢来告知您，晚宴快开始了。娘娘还问，乔二姑娘身体好些了吗？若仍不适，晚宴就留在偏殿歇息好了。”
乔时怜这才探看着身在之处，“丽妃娘娘知晓你和我在…”
这不是摆明了要把苏涿光和她凑一块？
苏涿光起身理着衣衫，“乔姑娘，你睡糊涂了吗？这里是瑶光宫。”
乔时怜反应过来宫女所言晚宴，瞄了眼窗外昏沉，倏然从榻上而起，“糟了…太子……”
秦朔言之于她，赏莲宴结束前要告知他答案。他这样试探，便说明赐婚提前筹备的仪程已安排妥当，现下只需要她这边松口，嫁入东宫不过朝夕之事。
她必须要赶在这之前向秦朔争取些时日。
乔时怜心急如焚地同苏涿光道了别：“苏少将军，我有要事在身，先行告退了。若是时怜送的礼不够，改日我再挑些送来。”
苏涿光：“……”
他方才听得真切，她是要去找太子。
-
及晚宴始，席设于芙蕖阁。
乔时怜晚了一步。
她欲找秦朔时，便听宫人说，秦朔得圣上召见，提前离开了瑶光宫。
如此一来，兴许秦朔根本不给她开口的机会，待见了圣上，赐婚的圣旨拟好，她再无任何挣扎的余地。
她心烦意冗地坐于晚宴里，耳边未歇的喧嚷更是让她燥意更甚。
席间人影泱泱，身居主位的丽妃笑得温雅，正与众人打着招呼，她的目光不着痕迹地从不远处的乔时怜越过，旋即她侧过头望着近处季琛，见后者会意，勾着唇角回了个确认的眼神。
“你眼睛抽筋了？”苏涿光问着与丽妃暗中示意的季琛。
季琛懒于和他计较，“乔姑娘都不看你，你真不着急啊？”
苏涿光淡淡扫了眼对席的乔时怜：“她为何要看我？”
季琛气不打一处来，晃眼之时见周家老二撇开人群，径自走向了乔时怜身侧，他轻咳了几声：“别怪我没提醒你啊，这宴上青年才俊不少。”
“喏，这不就来了。”
苏涿光顺着他目光看去，乔时怜先是对到来的周焉略感意外，少顷便同周焉说笑起来，颇有一见如故的熟络。
苏涿光语气未有起伏：“周家的人，因为周姝吧。”
“你懂不懂什么叫近水楼台先得月啊？”
季琛觉得，来日他若是一口气没上来与世长辞了，一定是被苏涿光气的。
事实亦如苏涿光所言，周焉步于乔时怜跟前主动示好，正是为的周姝。
“此次宴会小姝本是想来的，奈何她一哭二闹三上吊都没能拗过家母…最后不得已，让我来跟乔姑娘赔不是。”
周焉生得英俊，浓眉疏目，笑起来干净纯粹。
“阿姝好好养伤便是。”
乔时怜暂且搁置下心事，依着礼貌同周焉说道起来。她只觉他性子与周姝贴近，打起交道来极为舒心，故不自觉表现得亲近了几分。
“这是小姝为赔罪让我带给乔姑娘的东西。”周焉从袖中拿出一锦盒，其里装有玉镯一只，那镯身莹白无瑕，流光剔透。
乔时怜接过锦盒，心头一暖，“那我先收下了。”
而此间季琛回过头，见苏涿光眉目凝然，神情严峻。
“浮白，浮白？”
这又是怎么了？季琛唤他未得回应，尚是不解之时，恰见珠帘云纱下，乔时怜正接过周焉递来的玉镯情景。
季琛咂舌：“不会吧…这么快定情信物都送了？”
话落时，苏涿光已转身步至另处。
季琛唯见苏涿光似是与风来交代了两句，不多时，便有周家仆从至周焉身后低头禀报了什么，旋即周焉向乔时怜作揖后匆匆离去。
季琛嘁了一声，“某些人啊，啧啧啧……”
眼见夜色沉沉，冷月无声，芙蕖阁内陆续有人离席。
乔时怜见坐于前处的苏涿光虽气定神闲，但那面色流露出些许不耐烦。好几次，他有意识地将指尖搭在盏身，却不举杯而饮，很快又再松开，分明因丽妃在前，他不得不做做样子。
他是不是也快离席回将军府了？
乔时怜觉得有些焦灼。
季琛说他喜欢她，可这样…他就会娶她吗？
乔时怜不确定。
她挼搓着袖口，忐忑不安地望着苏涿光的侧脸。依旧是那般疏淡冷漠，从不展露多余一分情绪。
那会儿季琛也说，他好面子，恐怕不会承认爱慕她的心思，所以让乔时怜莫要在苏涿光跟前提及季琛同她说的话。
弦外之音，怕是需要乔时怜她先于他打开话匣，主动一些。
可她要如何才能让他娶自己？只恐待这赏莲宴一散，苏涿光回了将军府，东宫那边很快就会传来赐婚的消息，她便再无机会赶在秦朔前另择良人而嫁。
半晌后，随着丽妃回了寝殿，席上宾客三三两两退去，乔时怜余光瞥见苏涿光稍动了身，心尖一凛。她连忙从席位上站起，径自往苏涿光席位而去。
“苏少将军。”
她鼓足劲叫住了苏涿光，却觉胸腔处心脏跳动得剧烈。
苏涿光安坐于席，不动声色地侧过头看向她，面上静如止水。
她定定与他目光交接，字句真切地问出：“我可以嫁给你吗？”
须臾间，乔时怜已听不清四周群宾喧闹，唯有胸口心跳扑通作响。她一时紧张得浑身血液僵住，手心冰凉。
举众喧哗，宾客尽望向乔时怜，惊于她的胆大妄言，更有举步离席的人闻之驻足看了过来。其间不乏欲瞧个热闹，目睹这极具戏剧性一幕的，又或是饶有兴致期待着苏涿光回应的。
苏涿光捏着盏的手一顿，酒液微晃间，那嗓音清冽如霜：“不可。女子向男子求婚，成何体统？”
话毕，引来一众哄笑戏言。
“第一美人都没法入这清心寡欲的将军眼啊！”
“听说九暮山猎场上苏少将军救了乔姑娘，这不就以身相许了？”
“恩人是谁不好，偏偏是苏少将军…乔家姑娘的算盘是打空咯！”
……
乔时怜听他拒绝得果断，耳畔亦充斥着宾客们的嘲弄之声，她不免羞愤难堪，面颊霎时生出红霞，连着耳根与脖颈晕成了一片。她只恨自己没生得羽翼，可以当即从芙蕖阁的高台遁走。
这出闹剧将她一下打入了深渊谷底。
果然，哪怕他有爱慕她的心思，他也是不愿娶亲的。
眼下可谓颜面尽失，她不仅因自己当众求嫁被拒而惹来笑话，还只得另寻他法，需赶在东宫有所准备前断去成为储妃的可能。
乔时怜深作呼吸，对一众异样目光与取笑视若不见，强作镇定地往阁楼外离去，却是经过苏涿光席前时，一修长如琢的手伸出，拦住了去路。
苏涿光语气如旧淡然：“去哪？”
乔时怜不明所以，又因她本就心绪烦闷难解，回话时不免带了几分怨气：“不走你还想干嘛？”
还想继续看她的笑话吗？
她言罢回头，撞上苏涿光的凛然目光。
却见他站起身，从容理着衣襟，郑重其辞地对她说：“明日一早，我来提亲。”
顷刻满座寂然，鸦雀无声。
乔时怜在听清他所言后极为诧异，她讷讷道：“你说什么…”
“乔姑娘，明日一早，苏涿光会去相府提亲。”
苏涿光重复着话，那嗓音掷地有声，亦是让芙蕖阁的宾客在瞠目结舌中又听了一遍。
只闻咚地一声酒盏落地，席中不知谁因迟迟未从这场面回过神来，不慎松开了手中盏，紧接着众宾沸然，惊声与议论如浪潮般乍开。
不远处，红木嵌玉的屏风将席中喧闹稍隔。
季琛歪着脖子从薄纱间窥探着苏涿光与乔时怜，他喜不自胜地回过头对静立一旁的丽妃道：“我就知道！他俩能成！”
丽妃虽面上亦喜，但那遥望着乔时怜的目光却掺着疑虑：“能让乔姑娘一个女子当众求娶…看来，她是真的极不情愿嫁入东宫。”
季琛一心尽在喜事之上，闻此言，他敛了几分笑意。
丽妃神思飘忽：“本宫知晓涿光身边有这么个姑娘能与之相近时，曾有心找昭月闲聊，问及这位乔家二姑娘。昭月毕竟是太子的胞妹，与乔姑娘也算得上相熟。”
季琛奇道：“如何？”
“她无意间提过一事，乔姑娘少时痴于琴，亦颇具天赋，曾瞧上西域商人带到京城的松落幽阑琴，那琴是隐世宗师所制，多年前因战乱流落北蛮人手里，今被西域商人带到京中。因琴珍稀，西域商人要求竞拍者需抚琴于众，一展琴技。”
丽妃顿了顿，“乔姑娘本势在必得，最后却始终不敢于一众生人面前献技，错失了竞拍名琴的机会。”
季琛恍然：“难怪听闻京中第一美人琴棋书画样样俱全，见之者皆赞口不绝，却少有人幸得一睹。原来乔姑娘竟是如此面薄。”
丽妃玉首轻摇，她喃喃道：“今此做到这种地步，也不知是东宫把她逼得太甚…还是她太过信于涿光…”
季琛不以为意，“良缘得成便是好事，又何必多得顾虑呢？”
丽妃温温一笑，“你啊，论心怀，这京中怕是没人比得上你了。”
话落时，却闻一娇喝蓦地传来：“季怀安！”
季琛脸色微变，收起折扇便往另处匆促而逃，还不忘撇话：“娘娘，一会儿可别说见过我啊，就说我已经打道回府了！”
丽妃无奈地望着遁去的身影，接而见一粉雕玉琢的小姑娘步来，气喘吁吁地同她请安。
“奇怪，我方才明明见着了季怀安。丽妃娘娘，你见着他了吗？”小姑娘问道。
丽妃黛眉微挑：“他让本宫为他撒谎，声称没见过他。”
眼见那小姑娘恼着面将要发作，丽妃柔柔抿开笑，“本宫想要拜托昭月一件事。天色已晚，乔姑娘不识路，昭月帮本宫把乔姑娘送至宫门外，如何？回头本宫替你把小琛叫来。”
丽妃深知，苏涿光当众道出提亲，事关乔时怜，这风很快就会吹到东宫。故届时乔时怜离宴出宫，若有太子派人半道阻拦，有昭月公主相伴左右，其余人便不敢妄动。
昭月回头瞄了眼席中，凑近悄声问：“娘娘…苏少将军当真要求娶乔姑娘呀？”
丽妃点头：“涿光这孩子，说出口的话便不会反悔。”
“居然是真的！”
昭月杏眼微睁，旋即折身往席中而去，“那本公主这就去亲自把乔姑娘送到宫门。”
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望舒皎皎，拨云揽霜。
乔时怜同昭月公主步于出宫的青石路处，身后两列宫女相随。离开瑶光宫前，她见丽妃的贴身女官同苏涿光交代了两句后，他便先行离了席，这反让乔时怜松了口气。
虽则她宴上一时冲动，为了不嫁入东宫向苏涿光提出求娶，但那股劲儿随着晚风吹散，她陡然清醒了过来，却仍旧感觉如梦似幻，极为不真实，连着此刻走起路都觉飘飘然。
一朝二人关系质变，她尚且不能适应。是以她不知该如何面对将要成为她夫君的苏涿光。
夫君…？单是想着这陌生的称呼，乔时怜便忍不住涨红了面，她如何唤得出口？
看来，虽是东宫那边的危机暂行解了，往后同苏涿光的未知日子才是她应细思考虑的。
一旁的昭月打趣着她：“本以为乔姑娘会成为我皇嫂，没想到被苏少将军抢了先。”
昭月眉眼笑得弯弯：“不过这样更好！以后我和乔姑娘就能成为妯娌了！”
乔时怜惊道：“妯…妯娌？”
昭月掰着手指数着，“算关系，季怀安是苏少将军的表哥呢！不过因为是远亲，所以京中知道的人不多。”
乔时怜这才知，原来昭月的心上人是季琛。
行过转角，林影处见五六位太监碎步迎来，为首者向昭月躬身行了一礼：“公主殿下请留步。”
昭月不悦地撇撇嘴，“没见着本宫正忙呢？”
太监垂首道：“是太子殿下派小的过来的。殿下关心乔姑娘上回在猎场受伤未愈，特将御医请至了东宫。”
乔时怜神色凝住，落下了步不敢上前。
果然她在芙蕖阁与苏涿光的事传到了东宫！
她正想借口拒绝时，太监谄媚笑道：“且殿下还说，病症不能看之表面，殿下唯恐乔姑娘不疼惜自己，最好还是让御医亲自诊看一番。”
太监说着使了使眼色，其后的跟班便要越过昭月往乔时怜跟前。
但还未接近往后退而去的乔时怜，昭月侧过身一脚踹在了第一个人屁股上，把其踢倒在地，其余人蓦然顿在了原地，不敢上前半步。
只听昭月怒斥道：“狗东西！也不瞧瞧现在是什么时辰了？还诊看？再不送乔姑娘回府歇息，没病都要被你们折腾出病来！”
乔时怜愣愣地站在昭月身后，心生敬佩。
从前她便听说昭月仗着其身份在皇宫中骄横霸道，无人敢惹，有时连着太子也退避三舍。但她认识昭月这么多年来，还是头一次见其发脾气。
太监眼皮一跳，俯首续道：“公主殿…”
昭月不等他说完，“东宫是没教你们听懂人话吗？”
太监面露难堪：“这是太子…”
昭月冷哼一声，“还是说要本宫去把父皇请来，看看你们是怎么给储君效命的？”
此话一出，在场东宫之人扑通跪下了地，“请公主殿下恕罪！”
昭月瞄了眼伏身在地的人，“还不快滚？等着本宫把你们踢回东宫？”
待东宫的人灰溜溜走后，乔时怜犹疑道：“公主…你这为了我要是得罪了…”
昭月展颜一笑：“皇兄才不会为了这点事跟我发脾气呢，他这么晚了还把你请去东宫就没安好心，到时候出了事，理亏的是他自己。而且这皇宫里有父皇和母后给我撑腰，谁敢惹我？”
说完她又颇恼地竖着眉：“也就那个季怀安！每次都把我气得想把他捆起来扔宫里！”
乔时怜：“……”
季琛到底对昭月做了什么伤天害理的事？
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半晌后，乔时怜于宫门拜别昭月，回身之时，恰见一身影杵立马车边，那衣衫抖落月色，撇开夜深。
乔时怜磕磕巴巴着话：“你…你为何还没走？”
苏涿光觉得奇怪：“为何要走？”
“我，我以为……”乔时怜嗓音越说越弱，几近无声，支支吾吾了好一会儿也没能说出话来。
“上来。”苏涿光踏上马车时，见乔时怜还怔在原处，低头喃喃着什么，似是听不见他说话。
苏涿光：“……”
他瞥了她一眼，未几已是落步至她跟前，不由分说地把她横身抱了起来跃入了马车内。
乔时怜只觉眼前流光顷刻变幻，那熟悉的冷香已近于她鼻尖，还未让她从这眨眼间回过神，她已被苏涿光抱入马车内。
狭小幽暗的车厢里，身侧的风似是黏稠了几分，拂得她面颊发烫。
乔时怜偷瞄着那镇定自若的人，不满地嘟囔着：“干嘛动不动就抱人……”
她仰起面，望着近在咫尺的他，微暗灯火由着晃动的车帘拨弄，尽寸摹出他的眉眼，依旧冷冽，凛然，却被沉夜揉开了几分霜色。
苏涿光抱着她仍未放，唯见她黛青对襟往后滑落，露出衣下胜雪肌肤，那肩颈处似有一点朱红，极小却夺目，分外惹眼。
他神色带有几分迷惑，指尖撩开她的衣襟往外稍扯，目光费解地盯着那红点欲探看：“这里长的是什么？”
“啪——”
一道清脆的声音蓦地荡开沉夜，回响于车内。