第55节

第70章 桂花糖

　　夜深寂静时, 只能听到蟋蟀的鸣叫，草丛内偶尔有几点萤火略过，一行人在其中快速穿行, 连一点响动都未发出，季时傿奔至一间流民所前，避开里面众人的视线，翻进了施粥的棚子内。

　　已是夜半, 锅炉都熄了火，里面静悄悄的, 季时傿借着月色走到柴火堆前, 伸手摸了一把, 黏糊的碎屑粘在她的手指上，里面果然已经湿透了, 再看另一侧的锅炉, 凑近些便能闻到铁锈味儿, 指尖在上面刮蹭一圈，都是灰。

　　季时傿目光微凝，片刻后抬了抬手，压低声音道：“走。”

　　身旁一个亲兵道：“大帅，不进去看看吗？”

　　“不用了。”季时傿冷笑一声，“里面的人什么德行我已经猜出来，先回去找殿下。”

　　卢济宗给赵嘉晏安排的住处是府上最大最宽敞的厢房, 里面陈设复杂精致，十分讲究, 连屋子里的灯都是西洋货, 底座还会转动, 不用火便能照明, 将屋内照得满是熏黄的暖色流光。

　　卢济宗夜里为了笼络赵嘉晏，给他屋里塞了一个娇俏美艳的女人，然而此时这位美姬却被束缚着手脚，狼狈地跪倒在地，身后便是赵嘉晏的近身护卫，刀就架在她的脖颈上，美姬泪痕满面，抖得如同一只被雨水打湿的鹌鹑。

　　又过了片刻，半开的窗户被人从外面推开，紧接着一个身影翻窗而入，动作干脆利落，颔首行礼道：“殿下。”

　　赵嘉晏端坐堂前，摆了摆手，“柏舟不必多礼。”

　　季时傿站稳身体，瞥了一眼角落里被绑着的美姬，对方一触到她的目光便害怕地低下头，季时傿收回视线，转而面向赵嘉晏道：“殿下，微臣带人一共发现了三十七个流民所。”

　　“里面统共有多少人？”

　　“不到五百。”

　　赵嘉晏搭在桌子上的手抬了抬，指节弯曲成一个冷厉的弧度，三十几处流民所，加起来的流民却不足五百，是中州流民都已经被妥善安置，还是卢济宗这群狗胆包天的东西把人都藏起来了？

　　季时傿道：“殿下，流民所内住得根本就不是流民。”

　　赵嘉晏惊诧地抬起头，“假的？”

　　“是。”季时傿点了点头，“我看了，棚子里的柴火已经潮得不能用了，锅灶生了灰，锈迹斑斑，显然也许久不曾用过，并且那些流民一个个面色红润，根本不像是食不果腹的模样。”

　　赵嘉晏捏紧拳头，“他们这是把本王当傻子戏耍。”

　　话音落下，赵嘉晏脸色倏地一变，“倘若流民所内的流民都是他们找人假扮的，那真的流民去哪儿了？”

　　“难道卢济宗为了瞒报中州灾情，坑杀无辜百姓吗？”

　　季时傿顿了顿，沉思片刻道：“不会，中州城内至少数万百姓，那么大的动静，官逼民反，就不会只是一小批人渡江南下勾结山匪了，卢济宗没那个能耐。”

　　“他应该是想办法将这些流民集聚起来，关在了什么地方。”

　　赵嘉晏神色严峻，“那么多人，不好管理，一般的地方藏不下……”

　　能是哪儿？

　　“大帅！”

　　蓦地窗外有人喊了一声，季时傿听出这是她安排在知府府邸附近盯梢的亲兵，立刻走过去道：“出什么事了？”

　　那位亲兵递进来一个信封，“方才有个人送过来的，让我一定要交到大帅手中。”

　　季时傿接过信封，“有说是谁吗？”

　　“他说他姓裴。”

　　季时傿手指一顿，转头与赵嘉晏对视了一眼，“是裴怀远。”

　　赵嘉晏意识到是白天被自己夸赞过的那位年轻官员，皱了皱眉，抬手接过季时傿递来的信封，摸着有些厚度，打开一看里面有四张纸。

　　前两张交代了自己在中州立身艰难，只能同卢济宗等人虚与委蛇，尽力周旋。后两张则简单明了地将他在中州所见有条有理地列了出来，包括赈灾米粮被吞，卢济宗为隐瞒灾情，转移流民等事。

　　中州水患至今月余，竟然一点消息都没有传出来。

　　见他长久沉默，季时傿出声道：“殿下。”

　　赵嘉晏开口道：“他信上说他确实见到过有人将流民聚集起来，但他不知道人都被带去了哪里。”

　　“柏舟，此人可信吗？”

　　季时傿点了点头，“可信，我与他结交多年，不会骗我。”

　　“既然如此，殿下，我们该怎么办？”

　　赵嘉晏掀起眼皮，目光从角落的美姬身上一扫而过，一旁的亲卫立刻反应过来，以手为刃，将她劈晕了。

　　“不若将计就计。”赵嘉晏站起身，“卢济宗不是觉得本王好拿捏吗，那便让他一直这么觉得。”

　　“柏舟，你待在中州到底让他们觉得束手束脚，明日我会以捉拿南下流民的名义派你去南疆，你也正好可以去彻查烟草的事。”

　　季时傿应声道：“好，臣会挑二十名亲兵留下来保护殿下。”

　　赵嘉晏眼含愠色，沉声道：“本王倒要看看，卢济宗他能在中州只手遮天到什么地步。”

　　如果卢济宗真的将江河流域的驿站都控制了，消息传不出去，自然也进不来，季时傿继续南下，楚王在中州境况如何她就难以得知。

　　临走前把雪苍留给梁齐因了，她该怎么和楚王联络。

　　赵嘉晏看出她心中所想，神色缓和了几分，笑了一下道：“无妨，你不必担忧。我少时就被父皇丢到封地，行伍中摸爬滚打过，一点自保的手段还是有的。”

　　季时傿略微松了一口气，从腰间掏出来一物，呈上道：“这是兵器署谢冶尹新制的信号弹，尚未投入军营使用，离京前我讨了一支。寻常人认不得这是什么东西，殿下可以放心收下，此物射到高空后会释放烟雾，殿下若是遇到危险，一定要及时通知臣。”

　　赵嘉晏接过，“好。”

　　角落的亲兵突然开口道：“殿下，大帅，那这个女人怎么办？”

　　季时傿看了一眼，“她应该是卢济宗派来监视殿下的，殿下打算处置她吗？”

　　“我若是处置她，会打草惊蛇的。”

　　“也是。”

　　季时傿抿了抿唇，将腰间的荷包摘下来翻了翻，这里面装的是陈太医炼制的安神丸，方便出门在外服用的，不必就水，入口即化，就是苦得厉害。

　　季时傿护送楚王南下的途中不敢懈怠，所以一直没有服用过，自然也没有打开过这个荷包，此时拆开一看才知道里面不仅有药丸，还有一包桂花糖。

　　不用想也知道是谁偷偷塞进来的。

　　季时傿心里一热，暖化了开，刚刚还紧绷的嘴角陡然溢出来几分笑意，但现在不是她能睹物思人的时候，只能压下心头的情绪，从荷包里拿出来一枚安神丸，往角落的美姬走去。

　　她抬起手又将对方劈醒了，未等对方完全清醒，便强行掰开她的齿缝，硬是将那枚安神丸塞了进去。

　　美姬猝然惊醒，来不及吐，药丸已经在她嘴里化了个干净，苦得她胃里直反酸水。

　　季时傿捂住她试图干呕的动作，厉声道：“再乱动小心毒素流得更快！”

　　她眼尾狭长，笑起来尚有几分亲和，冷脸的时候则格外骇人，那名美姬果然不敢动了，眼睛几乎被泪水泡肿，喉咙里是抑制不住的呜咽声。

　　赵嘉晏从堂屋中心走过来，一字一顿道：“解药只有本王有，不想死的话，你应该知道怎么做吧？”

　　美姬俯身连连磕头，声泪俱下，惶恐道：“是，奴婢明白！奴婢明白！”

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　　千里之外的京城，热浪滚烫，暑风吹得人心神烦闷。

　　梁齐因看不进去书，只能从案前直起身，将窗户推得更开些。

　　“公子！”

　　陶叁急匆匆地跑到廊下，热得出了一身的汗，擦了擦脸道：“那个安神丸我找大夫查过了，一点问题也没有。”

　　梁齐因怔了怔，有些不可置信道：“没有问题？”

　　陶叁道：“我找了许多有名的大夫，都看了，真没问题，就是普通的安神丸，用料倒是很昂贵，寻常人都用不起。”

　　怎么会呢。

　　梁齐因神情凝重，难道真的是他想多了，那两个宫女没有问题，陈太医也没有问题？先前让陶叁他们去调查过太后赐给季时傿的那两个丫鬟，确实没有查出来任何疑点。

　　家世清白又简单，但干净过头的事物就有造假的可能性，所以他才会在给季时傿放桂花糖的时候偷拿了一颗安神丸，让陶叁去找人化验。

　　然而现在陶叁告诉他，安神丸没有问题，丫鬟也没有问题，难道真的是他以小人之心度君子之腹了？

　　“公子，那现在怎么办？”

　　梁齐因摇了摇头，“暂时先这样吧。”

　　陶叁耸了耸肩，宽慰道：“公子，你就是太紧张了，季将军那么强势一个人，哪里那么容易被人迫害。”

　　“镇北侯难道不强势？”梁齐因淡淡道：“你看他是什么下场。”

　　陶叁一时语塞，讪笑着刮了刮鼻子。

　　梁齐因呼出一口气，转身坐回案前，“她强势是她的事，我想保护她是我的事。”

　　好像世人都认为，本身性格刚烈要强的女人就活该被忽视，活该承担更多，哪来的歪门邪道，真废话似的。

第71章 戒断

　　六月中旬的时候, 楚王赵嘉晏以捉拿南下流民的名义让季时傿去了南疆，统共带了不到二十人，原本一切计划得都很顺利, 但没想到被申行甫临时插了一脚。

　　果然如同梁齐因所说，哪怕成元帝同意季时傿可以南下，也不会允许她想去哪儿就去哪儿。

　　申行甫这个寒门出来的穷书生，固执且守旧, 官场蹉跎后心有怨言，想改革但死脑筋, 看着像激进派, 思想却又古板。赵嘉晏安排季时傿去南疆, 申行甫也能猜出其中用意，但嘴上却不留情, 认为赵嘉晏不应该把重要的担子交到女人身上。

　　哪怕季时傿多年来坐镇北境, 战功赫赫, 申行甫这个远在京城的读书人体会不到，他只认书上的死理，“修身莫若敬，避强莫若顺。故曰敬顺之道，妇人之大礼也。”

　　总之这些事情应该让男人来做，妇人不该抛头露面。

　　季时傿听他叽里呱啦地说了一通，照旧翻身上马, 淡淡道：“大人《女戒》背得这么熟，莫非其实是女儿身？”

　　读书人哪里受得了这种“侮辱”, 气得申行甫当场就要撅过去了。

　　卢济宗巴不得她赶紧走, 一听说季时傿要去南疆便立刻派人给她开了城门。

　　一行十数人出了中州, 南下渡江之外还要翻过一片山林, 夏日暑气蒸腾，蚊虫极多，越往南越是，季时傿本就烦，被申行甫吵了一通就更烦了。

　　“啧。”她勒着缰绳忍不住骂了一句，“最烦这群啰哩巴嗦的老酸腐，不管民生管女人，读得什么狗屁圣贤书，管得忒宽。”

　　骂完了又觉得何必呢，跟这种人计较什么，现在的人谁不是被三纲五常约束着长大的，只不过她是个特例，别人自然看不惯。

　　前世的时候，刘方周等人还不是一天到晚要参她，觉得只要她在朝一日，民间风气就会被她带歪，要是天下女子都学她一样不恪守妇道，净想着出去抛头露面怎么办？

　　那这从古至今以男人作为主体驾驭的官场和世道不就岌岌可危？季时傿一边骑马一边忍不住心想，真是得了便宜还卖乖，好处他们占了，便理所应当地觉得自己有资格去规束别人，对女人那么多约束，是怕她们强大起来会抢自己饭碗吗？

　　如果将来女子也能入学，也能为官就好了。季时傿酸溜溜地想到她自己，别人若跟她一样早就封侯拜相，而自己只有成元帝赐的一张写了“定宁”二字的牌子，太寒酸了也。

　　也不知道如果有一天吃不起饭了，圣上的墨宝能不能拿出去卖钱。

　　“大帅！”