第三十三章 ...

第三十三章 ...

　　三月三日,上巳节。

　　晴云如絮，春光明媚,京城东南角的清溪边,数十名青年男女，齐聚水边,祭祀宴饮，嬉戏玩闹。

　　欢笑声中,一匹毛色亮泽的赤色骏马沿溪而行,马背上高坐一位宽肩窄腰的少年公子。

　　虽衣饰简洁，但俊朗容颜与风华气度,仍吸引了不少艳羡目光,更有年轻少女频频回望,小声议论。

　　来者为霍睿言。

　　这两年盯着他看的人越来越多,他最初面红耳赤，久而久之，假意视而不见。

　　只有耳尖隐泛红意。

　　借口踏春,依约前来，拴马道旁，他到石桥一带散步，装作欣赏美景。

　　野桃烂漫,溪柳摇曳,恰如东坡居士《新城道中》诗中所云，“野桃含笑竹篱短，溪柳自摇沙水清”。

　　他从元礼做点心时所备桃、竹、柳的意境,推断出碰面的场地源于那句诗——篱溪。

　　转了一圈，不见疑似元礼踪影，眼看约定的时间已过了一刻有余，他猜想对方有事耽搁了，当即转身往回走，试着另寻一处不招人注意的地方等候。

　　路过人烟稀少的草亭旁，忽见竹林深处有位粗布裙裳的村女提篮而近。

　　她头戴笠帽，有半头纱布遮挡面容。

　　行至丈许外，她似踩到小石子，脚一滑，摔倒在地，竹篮里的竹笋、山菜等物落了一地。

　　她哼哼唧唧半日爬不起来，周边仅剩霍睿言一人，再无旁人搀扶。

　　霍睿言不好假装没看见，只得靠近数步，温言问：“小娘子摔着了？是否需要唤人来帮忙？”

　　那村女抬头啐道：“瞧你这侯府公子仪表堂堂，竟半点也不怜香惜玉！”

　　“……”霍睿言听这声音语气，知是元礼，不禁恼火，“你、你咋又扮成这鬼样子！”

　　“不然呢？”元礼向他递手，“堂而皇之穿官袍？再和你这玉树临风的翩翩佳公子穿过人潮？”

　　见霍睿言不为所动，他轻声道：“送我回去，路上跟你说。”

　　“回去？回哪儿？”

　　“村里。”

　　霍睿言迟疑地拉了他一把，被他搭着肩，浑身不舒坦。

　　“听说，你要北上？”元礼收起戏谑之意，伪装成崴脚村女，一瘸一拐引霍睿言步向西北方向。

　　“嗯，父母与长姐去了一整年，感觉不大对劲，我放不下心。”

　　“你对她倒放得下心？”

　　“放不下。”霍睿言脸上一热，终归还是认了。

　　元礼淡然一笑：“只要她不外出骑马或激烈跑跳，致幻药物起不了作用；其余的毒，料想他们暂时不敢用。”

　　“我依旧怀疑，对方扶持的是定王，”霍睿言蹙眉道，“你那日说，他们拖了一年才逮到‘良机’，一则是狩猎适合下药；二则，纵观去年朝中局势，不再是定王独大，晋王、宁王在她的重视下，地位提高，且多了谢家和霍家协助……

　　“你的意思是，万一她去年真有不测，定王夺位的胜算不大，所以他们迟迟没下手？”

　　“正是。”

　　“那……仲春时，为何又敢于下手？”

　　“很简单，依照她对宁王的宠信，狩猎时自然会与他同去，一旦出了意外，幼年的宁王也吃不了兜着走。

　　“你想想看，若龙体受损，宁王受牵连，晋王腿上不方便，得益者会是何人？”

　　元礼沉吟道：“如此说来，昔年救我之人，是赵国公？毕竟我与定王年龄相仿，当初抵达中原时，他只是个稚气小少年。观其现今的状况，不似早布下暗棋的深谋远虑者。”

　　“既有可能，”霍睿言眸色一沉，“除了赵国公，还有一人值得怀疑。”

　　“哦？”

　　“我无凭据，只有直觉。”

　　“有件事，我一直想问霍二公子，”元礼悄声道，“你从何得知，我叫阿栩？”

　　霍睿言俊颜再度氤氲出绯霞，“无意中听来的，当时两人对话，隔着墙壁听不真切，但从对答间可听出，他们在碰头交换信息，此为我怀疑双方合作之故。”

　　“因此，你疑心到另一个人头上？”

　　“不错，若是赵国公明面上的狐朋狗党，自有大把时机沟通，何必躲躲闪闪，大晚上掩人耳目，跑去……密议？”

　　霍睿言一时义愤，险些把“青楼”二字道出。

　　“什么地方密议？”元礼听出蹊跷，笑眯眯问。

　　“地点不重要。”

　　“嗯，不重要，却不可提及，对么？”他笑得意味深长，令霍睿言汗毛倒竖。

　　“说正经事。”

　　“我想不通的是，如果你我同怀疑到那个最不可能的人之上，他什么也不缺，有的是权势和天子的重用，为何要那样？”

　　“圣上对此人宠信得有些过份了。即便其篡位的难度，远比年轻亲王们要大得多，人亦看似尽忠职守，可她……岂能推心置腹、毫无防备？”

　　元礼表示赞同：“没错，她对异母兄弟也如此大力扶持，心真大。”

　　“虽说晋王、宁王品性纯良，但他们待她推崇备至，全因她是‘兄’而非‘姐’，万一……”霍睿言不无担忧，“元医官，请你如实相告，那位的病……究竟怎么回事？”

　　当下，元礼简略谈及宋显琛的病情，提及自己定期打扮成宫人前去照料，认为宋显琛有所好转。

　　霍睿言由他强自镇定的神色间捕捉了一丝闪躲，心下一片明朗，搀扶他的那只手，瞬即冒出细汗。

　　扎针晕倒醒后的交谈，犹在耳边。

　　——他们的毒，均由我从海外带来。

　　——第一种是剧毒，无解药，毒发甚快，死时血液含毒。

　　觉察到霍睿言的手已悄然扣上要穴，元礼沉声道：“我曾说，你随时可杀我，不必急在一时。”

　　霍睿言深吸一口气，咬牙切齿：“如杀了你，能救回我的表弟，我定然毫不犹豫。”

　　元礼叹息：“我最开始听说时，未敢肯定。毕竟，中了那种毒，必死无疑，就算师父医术再高明，也回天乏术……

　　“后来我亲自上山诊脉，才得以确认。”

　　“万幸，他活了下来。”霍睿言记起宋显琛为免被人发觉，与宋鸣珂调换身份，忍辱而活，心痛得难以自持。

　　那是他最为疼爱的小表弟，并非至亲，却亲如手足。

　　若霍家寿宴那天，他坚持留下陪宋显琛，而非被他那句“自己人不必拘礼，快去送客”撵走，天家兄妹的命运是否截然不同？

　　“据闻，他刚喝两口，即刻被人阻止，又及时请师父入宫，才免去一场大劫难，”元礼唏嘘不已，“大抵上苍垂怜，给了他一命，也予我将功补过的机会。你别苦着脸，我定当尽己所能。事在人为嘛！”

　　霍睿言听出他的态度与决心，眸底的冷冽慢慢散了些。

　　二人边轻声讨论，抵达竹林边缘，元礼捡了根竹子作杖，装得倒是有模有样。

　　他解释道：“前方有座村落，我三年前以药侍医女的身份结识了一老人，因此我偶尔会穿女装回来探望她。今日先聊到这儿，接下来，咱们得加倍小心。”

　　放脱了元礼，霍睿言忿然道：“有种，下回别穿女装！”

　　“不，免得你揍我。”元礼挑眉而笑。

　　霍睿言磨牙吮血，怒目瞪视他片晌。

　　元礼见状，更是乐开怀，媚眼如丝，调戏道：“瞧霍二公子一副恨不得吃了我的模样，我的女子打扮，能让你激起欲望？”

　　一贯神定气闲的霍二公子，几乎气炸了！

　　这人！搞得像是……他偷偷摸摸跑出来与女子私会！

　　霍睿言不愿再搭理元礼，气鼓鼓朝他拱了拱手，转身欲走。

　　冷不防元礼忍笑行了福礼，娇声道：“奴家谢过郎君相送，来日有缘，自当相会。”

　　霍睿言闻声，打了个寒颤，只觉鸡皮疙瘩掉了一地。

　　他斜睨元礼极短一瞬，沿来时路快步离去，怎么看都像是……落荒而逃。

　　穿行于青翠竹林间，他细听无异常，又回篱溪边晃了一阵，才策马回城。

　　桃李争妍，海棠浓艳，如粉的红的胭脂彩带飘逸道旁，霍睿言无心欣赏，于律动的马蹄声中陷入疑惑。

　　元礼到底是谁？

　　作为逃离出境的五族人，来中原隐匿多年，隐姓埋名，担任御医官，竟对朝堂局势有精准判断？

　　…………

　　春末夏初，定王宋显扬又一次以“赵太妃久病未愈”为由，申请留京一年。

　　历朝惯例，太妃可随子到藩地久住。

　　但因赵太妃多病，需太医诊治，头一年未离京，次年再送她离开，有些说不过去。

　　宋鸣珂观察宋显扬一年有余，明明去年年末，他已放弃挣扎，有筹备迁离迹象，甚至派人前往定州的定王府，提前购置大量花木。

　　何以过完年，去了趟保翠山，忽然改变主意了？

　　细想下来，变数大概是美人关吧？

　　宋鸣珂依稀生出“看热闹不嫌事大”的心态，允准定王居留在京，仍旧不委任，美其名曰“务必专心照料太妃”。

　　自春蒐结束归来，霍睿言入宫觐见的次数少了许多。

　　起初，有当值的大表哥相伴，她同样心安，过后又总觉少了些什么。

　　问起二表哥，霍锐承要么说他外出踏青，要么说他在家读书，要么说正筹划北行之事……

　　总而言之就是忙。

　　忙得顾不上她这个“皇帝表弟”！

　　宋鸣珂生了几日闷气，后又想，或许先前的二表哥，是为弥补无人随她左右的空缺，才隔日陪她。

　　而今有霍锐承在她身边，确认元礼是自己人，他便选择“功成身退”了？

　　枉费她待他一片……苦心。

　　三月下旬，下着毛毛细雨，万间宫阙、苍松翠竹、锦绣花团，一一被薄烟笼罩。

　　宋鸣珂驻足廊下，正为琐事烦躁，忽闻霍二公子请见，忍了多日的气无处可撒，干脆躲回殿阁，才命人去宣。

　　霍睿言于雨中信步而来，脊背挺直，身量颀长。

　　那身暗纹的玉色缎袍，外披玄青竹叶纹大氅，腰悬衔花秋雁白玉佩，比起以往的觐见要讲究不少。

　　多日未见，他仍是鬓若刀裁，眉如墨画，容姿未因雾雨减损半分。

　　宋鸣珂忍住不去细看他温和的笑颜，于幽幽灯烛下，摊开奏折，提笔勾画。

　　“见过陛下。”他行了大礼。

　　“平身，”宋鸣珂眼皮也没抬，淡声道：“二表哥今日入宫，所为何事？”

　　霍睿言微怔，摸出一锦盒，双手奉上：“前些天做了些小玩意，特来献给陛下把玩。”

　　宋鸣珂眼角余光瞥见，故意假装没看到。

　　余桐生怕霍睿言尴尬，接过呈至御案，却仍遭她冷落一旁。

　　宋鸣珂埋首阅览，实则半行字也没看进去，内心深处恨不得大吼一声——叫你不搭理我！我就摆架子给你看！谁怕谁！

　　指下毫尖点划纷乱，如鬼画符般，一如她忐忑的心。

　　殿外叶片沾雨，汇集后宛若落玉，滴答声未停歇，对比出殿中异常的静谧。

　　她“专注”于公务，并未当面打开查看他所献之物。

　　他越是惶惑，她越是得意。

　　“陛下有要务在身，睿言先行告退。”

　　最终他没再多言，礼貌道别。

　　“嗯。”

　　宋鸣珂偷眼目送他的背影消失在阶前，心中失落感如雨汇成流。

　　他居然……没哄她几句？

　　就算她是“小表弟”，他也该给个说法吧？

　　宁愿跑去踏春、读书，也没来瞅她一眼？

　　要是没记错，他是时候动身了吧？

　　说好的为君分忧呢？兄弟和睦呢？

　　生气，生气生气气！

　　于是，跟前的奏折，被她随手戳了硃批——呆瓜！

　　余桐收折子时，不由得对那位倒霉的巡抚大人予以深切的同情。