第165节

　　即便安王自身吃了鲥鱼周身发痒，却知他想念江南风味，特意留着。

　　秦澍原以为，霍家两位师弟离京，他不再有常驻京城的可能。

　　未料先帝驾崩后，二皇子宋显扬登基，安王离开滨州，来京摄政，一晃三年。

　　如今新帝年满十八，安王回藩在即，特地把秦澍唤来，为他提前铺路。

　　于秦澍而言，快意恩仇的江湖，已在身后。

　　【三】

　　延兴四年春，经过多轮比试，秦澍以文试武试皆获第一的成绩，夺得此次武举的头名。

　　可他半点儿也高兴不起来。

　　马射和步射考试中，他明显觉察，对手的羽箭、良弓或马儿，分别出了点小问题。

　　而他是唯一安全无虞的。

　　他明明可以凭借实力得第一！

　　是谁暗中做了手脚？简直侮辱同场的考生！也侮辱了他的满心骄傲。

　　期间，皇帝宋显扬御驾亲临。

　　因尊卑有别，秦澍没敢多看，总觉俊美容颜极为熟悉。

　　眉如墨画，面如冠玉。

　　笑意浅淡的桃花眸，藏着桀骜不驯的狠戾之光；唇上蓄了小胡子，显得年少老成。

　　秦澍心道，好不容易，遇见了一位堂兄。

　　真好。

　　当晚，安王亲来私宅，对他说了番话。

　　“澍儿，本王下月回滨州，以你的聪明才智，京中事务必定很快能上手。”

　　秦澍满脑子都在回想殿试的细节，缘何只有他一人全程顺利、轻松获胜？

　　想问，不敢问。

　　安王又道：“本王已和圣上商量，将你调至御前。往后，你务必尽心竭力守护他……只因，你们血脉相连。”

　　“是。”

　　他当然知道，只可惜，他是私生子。

　　这段血缘关系摆不上台面。

　　不料安王笑得意味深长且骄傲。

　　“他是你的……亲哥哥。”

　　【四】

　　初夏，后花园内，花团锦簇，美不胜收。

　　秦澍步履匆匆，无心欣赏，急着回御书房复命。

　　前些日子，皇帝与乐平郡王妃陆氏私通一事，遭人揭发。

　　身为御前侍卫副指挥使的秦澍，奉命清查可疑下属。

　　“小花！小花！”

　　一声着急的娇呼引起他的注意。

　　绕过树丛，园中最高的那株松树边上，多了一把长竹梯，只勉强够得着树干的一半。

　　梯子顶端站了一人，正试图网上攀爬。

　　底下围了七八人，其中一名十五岁上下的丽容少女，抬望树顶，神情焦灼，不住呼唤。

　　秦澍认得她。

　　——嘉柔长公主宋鸣珂，皇帝最宠溺的妹妹，也是他的堂妹。

　　“见过长公主殿下，”秦澍凭借树上的微弱猫叫声，猜到她因何焦虑，“小猫跑树上下不来？请容卑职为殿下分忧。”

　　宋鸣珂狐惑打量着他，一双清澄如流泉的眼眸似浮着淡淡水雾。

　　随后，略微点头，示意让爬梯子的余内侍下来。

　　秦澍笑而婉拒他们的梯子，双足一点，飞身一跃，人已在树巅。

　　他小心翼翼靠近粗枝上的三花小猫，在其炸毛前出手一捞，以袍袖裹住护在胸前，悠然转身，轻轻巧巧跳落在地。

　　双手奉上小猫，他恰恰对上宋鸣珂喜悦而甜美的笑容。

　　心中一软。

　　如若她能一直这般备受宠爱，永远在谎言交织的骗局中保持纯真的心灵，说不定也是种福气。

　　秦澍仓皇告退。

　　他不配留下姓名。

　　【五】

　　夜巡之际，秦澍忽闻宫墙边上，传出压低嗓音的争执。

　　正要上前喝问，隐约听一人提及“太妃的意思”，他即刻小声派遣下属到别处巡查，自己则施展轻功绕至灌木附近。

　　只听得一年轻男子愤然道：“当初说好的！为免让饶相独大，迫不得已才出此下策！你们信誓旦旦说，两年后一定让皇后服食解药！你们、你们岂能出尔反尔？”

　　“此一时，彼一时。姓元的，你不过是个小医官，少管闲事！”

　　“常言道虎毒不食子！你们为了平衡势力……难不成要让饶皇后一辈子都不能生育？”那姓元的小医官话说到一半，嗓音发颤，“解药给你们！我、我不……求你们放我走吧！放了我妹妹！我保证！到死也不会说出去……”

　　“我信。”

　　“啊……”一声惊呼未传开，已被人死死捂住。

　　秦澍未料那人杀人速度如此之快，快到连他也觉猝不及防！

　　他闪身跃出，目睹那人狰狞面目时，顿时愣住。

　　——李彦中，安王的亲信。

　　再看被拧断脖子、瞬间没气的小医官，约莫二十出头，生得白净秀美，印象中只是翰林医官院的低阶医官，甚少公开露面。

　　“李兄，你这是……？”

　　“秦大人，此人受王爷之命在宫里当差，而今不大听话，小的奉命处理，没什么大不了的。”

　　秦澍纵观朝局，深知宋显扬初立饶相千金为后时，独宠她一人。

　　纳入后宫的嫔妃们别说侍寝，连被多看一眼的圣眷也无。

　　饶蔓如在后宫专横，导致饶相在前朝也有膨胀趋势。

　　尤其在饶相执意推行的互市易法失败后，竟有一拨朝臣争相为其辩护，宋显扬和安王皆没法作惩处。

　　此后，饶蔓如盛宠一时，终究因迟迟未有孕事，以致宋显扬逐步接受了一众嫔妃。

　　今夜无意间窃听，秦澍方知，饶蔓如的不孕，是有人蓄意而为。

　　——安王担心皇后诞下嫡长子气焰更盛，引导宋显扬雨露均沾。

　　归根结底，安王与赵太妃有心结。

　　宋显扬非长非嫡，更非先帝血脉。

　　李彦中见秦澍脸色阴沉，赔笑道：“秦大人，宫墙院内不宜久留，小的先告退。”

　　说罢，扛起小医官的尸首飞奔而去。

　　秦澍念及这名医官心怀善念，于心不忍。

　　但他不好当面干涉，遂悄然尾随，见李彦中草草将其弃尸荒野，心头一阵酸涩。

　　夜月无声，映得遗体越发冰冷。

　　秦澍叹了口气。

　　以长剑连挖带挑，勉为其难把尸身掩埋入土。

　　庙堂高处位极人臣者，眼中只有利害关系。

　　人命？堪比草芥。

　　这无名医官，以及饶皇后不可能怀上的子女，算得了什么？

　　【六】

　　养病多时的太后，因娘家一脉被削爵流放，激怒攻心，撒手人寰。

　　慈福宫内哀哭连连，如拢了愁云惨雾，久久不散。

　　珍珠帘、琉璃灯均蒙上白布，曾经极尽奢华的诸物，因哀思变得暗淡无光。

　　秦澍步入偏厅时，正逢宋鸣珂跪坐在地，抽抽搭搭。

　　“母亲……晏晏错了，晏晏不该惹您生气的……是晏晏该死！”

　　她哭得双目浮肿，俏生生的小脸涕泪交流，兼之素服蒙灰，如脏兮兮的小猫。

　　对于藏匿在周遭的窥探，她浑然未觉。

　　“都下去！”

　　秦澍低声呵斥交头接耳的仆役，使得宋鸣珂停止悲泣，茫然抬头。

　　“长公主殿下，”秦澍躬身行礼，“请您，节哀顺变。”

　　宋鸣珂泪光泫然，端详半晌：“你、你是上次的……？”

　　秦澍颔首：“殿下莫要太伤心，既已尽人事，唯有听天命。天命所归，您何必过分自责？”

　　哀痛之中，宋鸣珂并未追究他的僭越。

　　她拭去泪痕，幽幽道：“你不懂。”

　　秦澍默然。他懂。