第57节

　　窗外树影憧憧, 枝叶簌簌作响。一片淡樱乘风进屋，旖旎飘摇，最终停栖在那一盘已分出胜负的棋局上。

　　两人视线轻轻一碰, 或不动声色, 或势在必得, 谁都不曾胆怯退缩。

　　“崔二，我要娶谢渺。”周念南重复道。

　　崔慕礼拾起那片花瓣, 挑在指尖细看, 又将它拢入袖中, “你想清楚了？”

　　周念南应是，“父亲在北疆声望赫赫，手握三十万兵权, 若侯府再与权贵联姻，定会惹起圣上忌惮。为人臣子，最忌功高震主，与其等物极必反，倒不如以退为进。”

　　崔慕礼道：“京中有许多家世普通的姑娘。”

　　周念南轻笑，“谁清楚她们背后会不会有其他势力？倒不如选谢渺，身无父母，又是你家远亲, 没有后顾之虑。”

　　崔慕礼似心和气平，“你喜欢她？”

　　同样的问题，不久前问时, 周念南斩钉截铁地否认, 这会却斟酌半晌才道：“你知道的, 从小到大, 我未对女子上过心。”

　　遇到谢渺之前, 他对女色兴味索然。遇到她之后……

　　世上女子百千，无一像她。与她相处时，即便是被骂被打，他都觉得兴致盎然，好似没有厌弃的时候。

　　一场旖梦点醒了他内心深处的隐秘渴望，不知从何时起，他对谢渺竟然——

　　“崔二。”他道：“我想要她。”

　　崔慕礼望着他眼底呼之欲出的情愫，摩挲着杯沿，凤眸清浅，“情之一字，讲究两相情愿。”

　　周念南笑容微敛，又听他道：“表妹不喜你。”

　　周念南脸色难看，倏然站起身。身为他的兄弟，崔二本该努力撮合他与谢渺，而非在花朝宴牵走谢渺后，还要驳斥他的求助——更确切地说，是试探。

　　原因根本不用猜！

　　他咬着牙问：“崔二，你什么时候——”对谢渺动的心？

　　崔慕礼由他居高临下地俯视，即便坐着，气势半点不落下风，“我与她朝夕相处四年，很奇怪吗？”

　　神来的朝夕相处，他过去与谢渺连话都没说过几句！

　　周念南被他的不要脸气笑，来回焦急踱步，愤声道：“她讨好你的时候，你对她避如蛇蝎。如今，如今我要娶她，你偏来插上一脚！崔二，你未免太没有道义！”

　　道义？

　　崔慕礼道：“一家有女百家求，谢渺并不喜欢你。”

　　周念南冷笑，“放心，她更不喜欢你。”

　　……行吧，二人勉强打成个平手。

　　崔慕礼问：“念南，你在怕什么？”

　　他怕个球！

　　“我——”周念南飙了句粗话，甩袖道：“崔二，我把话搁在这里，我绝不会顾忌什么兄弟之情，哼，咱们八仙过海，各显神通！”

　　说完便摔门而去，没过一会又转回来，捧起地上的一万两银子，趾高气扬地离开。

　　崔慕礼不复方才得气定神闲，略显烦躁地扯松衣领，走到窗前负手而立。

　　是啊，为何？她从前讨好时他不以为意，等到她避之不及，他却后知后觉她的好，悄然动了心？

　　当真是自讨苦吃。

　　*

　　周念南不知用什么法子，仍是将并蒂牡丹送进了海花苑。

　　谢渺看得两眼发直，不多时便喊来拂绿，让她将东西送回周三公子手里，末了还要叮嘱：“这可是一万两白银，千万要拿好！”

　　拂绿双手一抖，差点没将花盆扔出去。

　　就这？要一万两白银？贵族子弟们，果然是有钱烧的……

　　拂绿在定远侯府门口守到了周念南的贴身侍卫左青，如释重负般将东西往他怀里一塞，转身便跑得没影。

　　没过两日，姚黄又出现在海花苑里。

　　谢渺提了一口气，久久没下来，招来拂绿恨恨道：“再送！”

　　这回对方做足准备，拂绿无论如何都送不出手，耷拉着脑袋将花带回海花苑。谢渺气得没法子，拍桌子骂道：“不是说进了羽林卫吗？怎得还跟个地痞无赖似的，天天闲得没事干！”

　　当夜，姚黄开花了。

　　双蕊斗艳，风姿瑰丽，满室馥郁幽香。

　　谢渺在这满室馨香中醒来，夜风徐徐，她趴在窗边赏花，不得不承认，牡丹之冠姚黄，果然国色天香。

　　它该娇生惯养，不该隐于一方陋室。

　　她这厢彻夜苦恼，该怎么将花返还给周念南，翌日一早，揽霞抱着个嵌贝红漆首饰匣进屋。

　　“小姐，你看，乔木刚送来的，说是二公子从渝州给你带的礼物！”

　　谢渺正坐在梳妆台前上妆，眼也不眨，“送回去。”

　　揽霞挠头，“可这是——”

　　谢渺：“送回去。”

　　拂绿描眉的手一歪，在眉梢岔出条小道，活像她多长了半截飞眉。

　　谢渺：“……”

　　拂绿讪讪一笑，“呵呵，手抖了下。”她用细签子裹上棉絮，拭着那一小段黑线，随口道：“小姐，好歹是二公子的心意，你不如先打开看看是什么。”

　　揽霞附和：“是啊是啊，先看看是什么东西，看完奴婢马上送回去。”

　　小丫头们好奇心重，倒也情有可原。

　　谢渺不置可否，拿起胭脂，用指腹搓热，在脸颊轻轻点弄。

　　拂绿朝揽霞使去一眼，揽霞会意，忙将盒子搁到梳妆台前，轻手轻脚地打开。

　　一条清莹透彻的金水菩提项链躺在红丝绒布上，通透圆润的珠子里仿佛有火彩溢动，满室晨辉都掩不住它的微芒焕耀。

　　不仅是拂绿和揽霞，连谢渺都看得一呆。

　　“好、好漂亮的冰种玉髓！”揽霞吞了口唾沫，手伸到半路，又忙不迭地收回来，“小姐，这要花不少银子吧？”

　　拂绿望向窗台边盛放的姚黄，又收回来，凝在玉髓项链上。

　　呃，小姐这是……犯桃花运了？

　　*

　　项链是早上送的，中午就被退了回来。

　　崔慕礼还未下衙，书房里只有乔木在。他拿着根鸡毛掸子，正站在凳子上清理书架，不时地回头看书案上摆着的精致匣子，嘴里小声嘀咕：“表小姐也是奇了怪，以前跟在公子身边嘘寒问暖，赶都不赶不走。如今公子对她好，她反倒不肯要了……”

　　别人不知道项链的来处，他知道。公子到渝州的第二天，与宁德将军一家会面后，便忙里偷闲去玉髓市场转了一圈，费尽功夫找到这条金水菩提项链。

　　金水菩提是玉髓中的极品，出量极为稀少，何况是品相如此之佳的项链？颗颗珠子都像落入凡间的小太阳，金灿灿地晃人眼。

　　公子斥巨金购入项链，他本还感叹公子对三小姐真是好，谁知道回来后，公子叫他将东西送到表小姐院里——

　　上回是极品雨前，这回是极品玉髓，下回呢，又该是什么不得了的玩意儿？

　　乔木暗叹公子出手阔绰，也不耽误手里的活，麻利地抽出一本书，清扫格子里的灰尘，余光忽然瞥到书之间夹了个突兀的红漆木制长盒。

　　盒子看起来十分劣质，不像二公子会收藏的东西。他心里一痒，动手打开盒子，瞧见里头放了一根……如意仗？

　　这般普通的如意仗，完全没有收藏价值，不就是痒痒挠吗？

　　乔木左看右看，愣是没看出特别来，反倒觉得粗糙滥制得很，也不知公子为何特意放到此处。

　　疑惑归疑惑，乔木却不敢妄加评论，主子的事情，轮不到他这个下人来多嘴。

　　待到半夜崔慕礼回来，乔木将事情如实说了。

　　对此，崔慕礼毫不意外，“明日再送。”

　　乔木呆，“要是表小姐又送回来……”

　　崔慕礼道：“继续送。”

　　乔木点头，“奴才知道了。”

　　崔慕礼接连忙了许久，难得休息半日，仍有许多事要处理。

　　“公子，您交代的事情，属下已经打听清楚了。”沉杨待他用完早膳，汇报道：“那位孙慎元，半月前无意救了罗尚书的父亲，得到罗尚书的赏识后，直接被收为门生。”

　　崔慕礼道：“将事情原委详细说一遍。”

　　沉杨便将孙慎元跑去牛头山乱晃、无意中听闻有人呼救、费尽功夫救得老叟等等道来。

　　崔慕礼听后道：“说说你的感想。”

　　沉杨想了想，如实道：“该是无巧不成书？牛头山因闹过野猪灾，周遭村庄都已搬空，平时阒无人迹。要不是孙慎元心血来潮跑那瞎逛，罗尚书的老父肯定凶多吉少。而对于孙慎元来说，能因此得到罗尚书的赏识，更是彻底改变了命运。”

　　正二品官员的门生，普通人做梦都梦不来的机遇。

　　沉杨又道：“民间话本有许多类似的故事，什么穷书生救了路边奄奄一息的大娘，最后发现她是下凡体验疾苦的观音菩萨；穷书生下水救老叟，老叟原是乔装打扮考验人性的老神仙……”

　　故事的共同点是都有穷书生和神仙出现，不管经过如何，穷书生都会得到神仙的帮助，最后平步青云，功成名就。

　　沉桦还吐槽过：凭什么主角都是穷书生，难道其他人就不配遇到神仙吗？比如屠夫、樵夫、马夫、更夫……

　　沉杨还记得自己的回答：因为编故事的是书生，不是屠夫、樵夫、马夫或者其他夫。

　　崔慕礼曲起指节，在桌上轻轻叩着，“你觉得，这个故事里的神仙是哪一位？”

　　沉杨道：“罗尚书？”

　　崔慕礼笑而不答，问道：“孙慎元最近有没有接触过可疑人物。”

　　沉杨迟疑道：“孙慎元的圈子很小，周遭都是认识许久的熟人，近期唯一认识的生人是——是表小姐。”

　　崔慕礼“哦”了一声，语调微微上扬。

　　话本故事里，所有的机遇都能用巧合来形容，然而在崔慕礼的眼中，太奇妙的巧合则意味着有诈。

　　事出反常必有妖……这妖，会是谢渺吗？

　　*

　　崔慕礼书房，案上摊开数张信纸，随意定在其中一张，上头写着：庆元六年三月二十，表小姐宿清心庵，卯时晨起，与庵中师太一起上早课，后用早膳……