第3节

　　丫头失了魂，哭道：“方才婢请姑娘梳妆，姑娘才走了两步，就一头栽倒了！”

　　林氏未说话，已先哭起来：“我的儿，册使就要来了，这可如何是好！”

　　宋之拂赶紧搀住老夫人，将她带到座上。她心中隐隐觉得不对，记忆中郑潇虽百般抗拒，册礼时却并无这一出。

　　老夫人缓了口气，转头吩咐小丫头：“请大夫了吗？赶紧派人去知会老爷，若能拖一拖最好，若不能，快到时也派人回来知会一声，咱们好做准备。”

　　小丫头唯唯诺诺出去，屋里三人赶紧去看郑潇。

　　郑潇房中丫头仆妇正乱成一团，妆台边还放着新制的翟衣。架子床上，郑潇面色灰白，双目紧闭的躺着，一动不动。

　　不一会儿，大夫急匆匆赶来看诊后，冲三人道：“姑娘积郁成疾，忧思入肺腑，一时半会儿怕是醒不过来，便是醒来了，也得好生照看，万不可在伤心过度，否则难保要有不测。”

　　林氏哭得愈加响亮，冲婆母道：“我儿命苦！母亲，咱们该怎么办？”

　　正当此时，出门报信的小厮也气喘吁吁回来：“老夫人，夫人，老爷……老爷说了，事急从权，万不可误了吉时！”

　　老夫人一时六神无主，不知如何是好，林氏双目一转，止住嚎啕，屏退下人，抽噎道：“母亲，儿媳有个法子，不知可不可行。”她说罢，眸光一闪，看向宋之拂。

　　宋之拂心中升起不好的预感。

　　“母亲，能否让阿拂替潇儿这一回？”

　　此话一出，老夫人立即连连摇头：“这怎么行？天家的婚仪，出不得差错，怎可让旁人代替？”

　　“母亲，只是权宜之计，若册礼出了差错，咱们谁也脱不了干系呀！”林氏又转向宋之拂，垂泪哀求道，“阿拂，你就帮你姐姐这一回吧！过了今日，待她好了，咱们便只当这一切没发生……你横竖是要嫁进郑家的，舅母自待你如前！”

　　宋之拂咬唇为难道：“舅母，并非我不愿，只是……女子名声要紧，今日我替了姐姐，还不知旁人会如何说。”

　　林氏急道：“你放心，旁人不会知晓，舅母从来将你当亲女关爱，绝不让你蒙羞！”她见宋之拂仍是不情愿，竟扑通一声跪下，哭道，“阿拂，就当舅母求你了！”

　　宋之拂吓了一跳，赶紧侧身避了避，要去将林氏扶起。

　　老夫人心中也百般不愿，可另一边也是亲孙女，火烧眉毛的事，由不得一点差错。她呆坐片刻，终是下定决心道：“罢了，阿拂，你便帮这一回吧。”

　　宋之拂也知此事已箭在弦上，外祖母已发话，只好压下心中抗拒，垂首默认。

　　林氏立即欢天喜地，拉着宋之拂要让下人替她梳妆。

　　老夫人又再三交代：“要让下人们都退到外头去，别让人瞧见阿拂！”

　　林氏赶紧道：“母亲说的是，儿媳保证，旁人绝不会知晓，这几日一定尽心照顾潇儿，教她早日好起来！”

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　　妆镜前，宋之拂匆匆沐浴而出，任由仆妇替她除下裹身的大巾，换上亲王妃翟衣，戴上九翚四凤冠，描眉涂脂，清婉端丽的面容渐渐明媚浓丽，教人移不开眼。

　　替她梳妆的仆妇是林氏身边的，望着镜中的娇人不由赞道：“表姑娘真真是相貌好，戴上这凤冠，竟真像个天家的王妃。”

　　宋之拂心头总还不安，闻言止住她道：“嬷嬷慎言，这些都是姐姐的，我不过替一替。”

　　仆妇眼神一闪，赶紧捂住嘴，躬身道：“是婢妄言！”

　　不一会儿，林氏便来唤她：“阿拂可好了？册使已至！”

　　宋之拂应声而出，至内庭，垂眸静候女官。府中下人已全数被遣到外间。

　　正堂中，礼官与正副册使宣读圣旨，赞礼官赞四拜后，便有女官捧册入内，宣读册文：“维建弘元年二月初八，皇帝制曰：‘朕惟□□高皇帝之制，封建诸王必选贤女为之配。朕叔燕侯，年已长成，尔郑氏乃监察院左佥都御史郑承义之女，今特授以金册立为燕侯夫人，尔尚谨遵妇道，内助家邦，敬哉。”

　　宋之拂跪地，双手接过女官手中的银鎏金封册，赞四拜后，才礼毕起身，升座待皇宫内侍鱼贯将册封礼物送入府中。

　　折腾许久，册礼方结束。

　　女官与册使相继离开，宋之拂正欲起身回房，换下这身行头，庭外却忽有脚步声，只见不远处的抄手游廊里，一众身着礼服的外官命妇们竟是在府中下人的引领下，列队而来！

　　宋之拂心下大惊，转头望向林氏，低声质问：“舅母，这是怎么回事？”

　　林氏眼神闪躲，不敢面对外甥女，只讷讷道：“这……我方才竟忘了，早几日便给各府递了帖子……”

　　她早便想好了，那些个外官命妇都是要参加婚礼的，到时还得拜见新夫人，此刻教她们都瞧见了阿拂的样貌，便做实了这件事，断不能再改。

　　“你！”老夫人听了大怒，连连拍桌，怒指林氏道，“原来打的是这个主意！”

　　事到如今，她哪还能不明白？她这儿媳，分明是打着让阿拂替女儿出嫁的主意！

　　作者有话要说：

　　册文参考明宣德年间梁王妃魏氏的册文。

第4章 木已成舟

　　宋之拂想起数日前她还悉心安慰表姐，今日却被舅母一通算计，不禁心乱如麻，怒火中烧。

　　眼看命妇们已至跟前，便是此刻再换，也已来不及了。她只得颓然跌回座上，接受众人拜礼道贺。

　　众命妇边拜边悄悄打量这位燕侯夫人，心中皆是又庆幸，又惋惜。

　　庆幸的是嫁给朝不保夕还克妻的慕容檀之人，不是自家女儿，惋惜的是这么一个雪肤花貌的娇娇女，才入京城就遭此横祸。

　　郑府这三人皆脸色不愉，众命妇只当她们不满婚事，忧虑前程，当下也不强留叙话，礼毕后说完贺词，留下贺礼，便告退离去。

　　老夫人脸色这才彻底冷下，一面令下人引宋之拂去换装，一面往自己屋里去，指着林氏厉声道：“你，跟我进来！”

　　“母亲，您听儿媳说——”林氏进屋便想辩解，却被座上的婆母拍案制止。

　　“你怎么敢——做出这等猪油蒙了心的事！我道你怎么近来不愿提阿拂与子文的婚事，原来早就算计好了，你眼里真真是没我这个母亲！”

　　林氏跪在婆母脚边连连磕头，哭道：“母亲，儿媳不忍潇儿遭罪才出此下策，潇儿也是您的亲孙女，您忍心瞧她就这样嫁出去吗？”

　　老夫人忍不住狠狠的戳林氏脑袋：“糊涂啊！你分明是欺负阿拂没娘疼！这可是欺君的大罪，我倒要看看，待老爷回来，你如何向他交代！”

　　林氏委委屈屈掀起眼皮，嗫嚅道：“老爷……也是知晓的，前几日儿媳已同老爷说过……”

　　“你……你们一个个……都欺负我和阿拂！”老夫人闻言，双目怒瞪，指着林氏的手颤抖不已，竟是一口气没缓过来，昏了过去，引起一阵轰乱。

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　　宋之拂换下翟衣凤冠出来，按捺不住心中的纷乱，屏退丫头，独自往隔壁去。

　　郑潇的屋子门窗紧闭，她走近两步，才要推门而入，却听里头传来私语声。

　　“姑娘，可以起来了，婢方才去庭中瞧过了，命妇们已见过表姑娘，此事已成了！”

　　“当真？太好了！总算是没有白费功夫，只是对不起阿拂……”这声音，分明是本该昏迷不醒的郑潇！

　　宋之拂听得心神剧颤，恨不得仰天冷笑三声。

　　她冷下脸推门而入，面无表情望着才从床榻上起身的郑潇：“不知姐姐可曾想过，姐姐不愿嫁的人，妹妹又如何愿意？我将姐姐当作亲人，姐姐却如此算计。”

　　郑潇惊慌的瞪着她，一时说不出话，半晌才讷讷道：“阿拂，你……别怪我，那日我问你，若是你嫁会如何，你说得那样好……我便想，若真的是你，定过得比我好……”

　　宋之拂顿时觉得一阵好笑，当日她的安慰鼓励之言，今日竟成她推卸责任的借口。果然是一家人，她的表兄与表姐，真真是如出一辙！

　　突然，老夫人身边的丫头匆匆来报：“表姑娘，老夫人怒极攻心，此刻晕得不省人事！”

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　　宋之拂和郑潇赶到时，郑承义已经回来了，正和林氏两个跪在床边不敢言语。大夫入内替老夫人诊脉施针，许久才将人唤醒。

　　老夫人满是愧疚，冲外孙女无力伸手，默默垂泪道：“我可怜的阿拂……是外祖母对不住你，养了这样的白眼狼，将亲外甥女推进火坑……”

　　郑承义和林氏两个赶紧冲母亲磕头：“儿不孝，愧对母亲！”

　　“咚咚”两下，二人又转向宋之拂，头磕得愈发响亮，“阿拂，舅父舅母求求你，救救潇儿，救救我郑家一门吧！”

　　郑潇先是惊得不知所措，此刻也赶紧跟着父母一同跪下哀求宋之拂：“阿拂，姐姐求你！”

　　林氏道：“木已成舟，那样多朝廷命妇都见到了你，大婚日若换做潇儿……那可是要满门抄斩的大罪啊！”

　　宋之拂侧身避让，含泪咬唇道：“阿拂是孤女，是晚辈，受不得如此大礼。舅父舅母既知这是欺君的大罪，又为何明知故犯？”

　　老夫人卧床难起，见自己的儿子一家如此不争气，愈发怒极：“你们……还要如此逼迫阿拂……”她说着，竟是一下吐出一口鲜血来。

　　众人又是一阵手忙脚乱，好不容易才将老夫人安顿好，退出门外，不敢再打扰。

　　林氏仍期期艾艾拉着宋之拂低声道：“阿拂，你外祖母已再经不起打击了，舅母晓得你是孝顺的孩子，便是为了你外祖母，就答应了这一回吧！”

　　宋之拂中烧的怒火已然平息，此时只剩荒唐与无措。

　　前世林氏没想出这样的法子，只因那时她已是郑子文妻，林氏还等着她旺郑子文的官运。如今她嫁不成郑子文，自然被她拿来替郑潇挡灾。

　　她别开眼不愿看林氏：“舅母无须多言，且让我想想吧。”

　　宋之拂闷在房中整整三日，听着外头林氏进进出出张罗婚事的动静，心里又委屈，又气愤。

　　只是此刻她哪还有选择？

　　一头是将错就错，嫁给慕容檀，另一头则是死路一条，她，郑家，没一个逃得过。前者兴许还能捱过两三年，后者却是立即赴死。

　　若她一人也就罢了，舅父舅母分明是拿上全家的姓名逼她就范！旁人尚可不顾，外祖母如何能不顾？那是这世上仅有的对她真心实意的亲人。

　　这婚事，她答应也得答应，不答应也得答应，如今躲在房中，不过是不愿见那起子自私自利的小人罢了。

　　船到桥头自然直，宋之拂不是个爱为难自己的人，消沉三日后，便彻底说服自己接受现实，安心待嫁。

　　屋门打开的那一瞬，这府里上上下下几十双眼睛都盯着。

　　林氏得了耳报神，头一个赶来，扯着袖，含着泪，可怜巴巴道：“阿拂，你……你可算是出来了，舅母都急坏了，生怕你想不开。”

　　宋之拂本不想同她多说，可瞧她这虚伪的模样，仍是忍不下心头的气，但只冷笑：“舅母担心的，只怕是没了我，再寻不到能替表姐出嫁的人了吧？”

　　林氏养尊处优惯了，一时脸色便难看了不少，只一想到宋之拂即将出嫁，这几日须得好生供着，方忍下火气，陪着笑脸扯话：“外甥女说的哪里话？舅母自然疼你，这不，你的嫁妆也都备好了，那可是满满当当十大车！便是放到这遍地王侯的金陵城里，也不比谁逊色。”

　　这话不假，只是那份嫁妆里，除了皇帝赏的，宋家原有的，又有多少是郑家给的？须知宋家祖上是商贾巨富，虽到宋之拂父亲这一辈，已不是显赫皇商，到底家底仍厚实，多年来，宋家的家底都由老夫人攥在手里，方能安安稳稳给宋之拂添作嫁妆。

　　宋之拂不愿再同她多言，敛目清冷道：“舅母不必多言，阿拂应了便是。”说罢，只从林氏手中抽回衣袖，背过身道，“阿拂还要去探望外祖母，便不叨扰舅母了。”

　　林氏一听她亲口答应，登时觉得心头大石落下，哪还有不允的道理？当下陪着笑脸道：“阿拂只管去，你外祖母这几日调养着已然好了不少，只一心记挂着你呢，如今你想通了，你外祖母定然能大好了！”

　　宋之拂只觉荒唐，荒唐得她双目沁出眼泪，却又不敢教人看出她软弱，只挺直脊背，快步离去。

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　　王氏起先还担心着宋之拂，却瞧她不哭不闹，每日来屋里请安侍疾，除了更娴静些，便是闭口再不提此事，只安心待嫁，方才舒了口气，这几日吊着的精神也渐渐缓过来。

　　她心疼外孙女，却更恨自己无法解了这困局，只能从自己的私房银子里拿出大半，贴补进宋之拂的嫁妆里。

　　宋之拂原想请外祖母留着将来养老，可为安老太太的心，只好勉强受之。

　　册礼与大婚日间只一月整，大婚前三日，郑子文特意向国子监告假，欲回门替妹妹送嫁，可谁知回到家中才知，要出嫁的不是妹妹郑潇，却是他心尖尖上的表妹宋之拂。

　　郑子文当日便在家中大闹，说什么也不肯让表妹出嫁。