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第21节


  “爹爹,您本就有心胸痞满之症,万万不能动怒,今日一事虽危急,但哥哥已经化险为夷,您莫要担忧……”

  周良玉满脸愧色,他没想到自己一时冲动,竟会引发如此严重的后果,眼见父亲满脸痛苦,他仿佛被人紧紧扼住喉咙,根本喘不上气。

  重新点燃了一炉安神香,周父口中含着丁沉煎圆,无法开口,周清缓步走到周良玉跟前,神情冰冷无比。

  “哥哥,先前我曾告诫过你,焦茹看似可怜,心肝却黑透了,人说可怜之人必有可恨之处,她被逼良为娼,说句不中听的,跟你有何干系?你又何必做这等割肉喂鹰、以身伺虎的蠢事?”

  周良玉哑口无言,半湿的衣袍上还沾着血,可见周父下手多重,多狠。

  “况且年仲亲口说了,焦茹是因饮酒作乐才被他算计,你别忘了,她还在孝期,这等连血脉至亲都不顾的人,就算是死了也与人无尤!”

  好半晌,周良玉才艰涩开口,“清儿,此事是我思虑不周,指挥使那里你莫要多管,听见没有?”

  方才身在谢府,他亲眼看到了那位谢指挥使,此人浑身充满血气,令人胆寒,但对清儿却十分和缓,如春风拂面,要说没有半点非分之想,周良玉根本不信。就算清儿马上就要跟罗豫和离,也不能嫁给一个锦衣卫,若有一朝情谊断绝,家里根本护不住她。

  兄妹两个自小一起长大,看到周良玉的眼神,周清立刻明白了哥哥的想法,两手无意识的护住小腹,她面色不变,颔首道:

  “哥哥放心,我绝不会像你一样冲动。”

  时间可以抹去一切,即使此刻谢崇对自己生出了几分妄念,但天长日久,只要与那人保持距离,再浓厚的情意也会逐渐磨灭,更何况谢崇本就不是情深之人,如今不过是稍动了些心思而已,若说早已深陷,全无半点可能。

  *

  焦茹从没有这么害怕的时候,她只觉得骨缝里渗出无尽的寒意。

  原以为年仲会是如意郎君,哪想到此人尤为无耻,接近她只是为了换取银钱,若周良玉没把身契拿回来,难道自己真要去青楼中当妓子吗?

  正当心慌意乱之际,周清扶着席氏走进正堂,听到动静,焦茹赶忙福身行礼,上前想要搀住席氏的胳膊,却被她一把甩开。

  “焦茹,我周家从未亏待过你,但你却险些害了良玉,念你父母双亡,我也不同你计较,日后不许你再来此处,那座宅子我也会收回来。”席氏冷声道。

  一开始她对焦茹十分怜惜,尽可能的想要帮她一把,哪想到此女半点不念恩不承情,还差点置良玉于死地,要不是清儿去求了指挥使,后果不堪设想。

  焦茹面上血色尽褪,她怎么也没想到向来和软的席氏竟会如此狠心,将她从宅子里赶出去,那她岂不是无路可走、无处可归了?

  越想越是惊慌,女人抓住席氏的袖襟,还没等开口哀求,就见蒋前吴柏快步走过来,一人扯着一只胳膊,生生将焦茹扔了出去。

  刘凝雪恰巧从对面的沉香亭走了出来,看到这一幕,女人清丽的面庞带着一丝讶异,冲着身畔的丫鬟道,“将她带回府,说不准还有用呢。”

  对于小姐的吩咐,丫鬟根本不敢违抗,她呐呐点头,小跑着上前追赶焦茹,柔声道,“我家主人姓刘,请小姐过府一叙。”

  焦茹深恨周家人的狠心,但她只是个手无缚鸡之力的弱女子,什么都做不了,眼下已经到了走投无路的地步,听到丫鬟的话,她只想先找个地方留宿,也顾不得别的。

  五个月时间一晃而过,周清马上就要临盆,她肚腹高高耸起,但四肢依旧纤细灵活,反差极大。

  怀孕的女子与阎王爷只隔了薄薄一层轻纱,稍有不慎,便会丢掉性命。因此,谢崇根本不敢再让周清奔波,若他需要安神香、藒车香时,便会亲自来到香铺,看着温柔沉静的女子焚香。

  如今刚过了年节,外头寒风凛冽,车马难行,但谢崇却全然不惧,他推门走进香房时,肩头落了薄薄一层雪花,身上也带着一股凉气。

  周清调香时不喜别人唠扰,此刻房中除了一男一女外,再无他人。素白小手紧握木杵,将坚硬的香料慢慢碾碎,感受到一阵冷风,她抬了抬眼,立刻起身,恭敬道,“小妇人见过指挥使。”

  谢崇眸色幽深,坐在香几旁的蒲团上,与女人面对着面。自从发生了年仲的事情,周清的态度就变了,变得十分恭敬而又疏离,整个人仿佛一尊玉雕,冰冷清淡,拒人于千里之外。

  能坐上锦衣卫指挥使这个位置,谢崇也不是蠢钝之人,他很清楚周清为何如此,不过是发现了自己的邪念,避之唯恐不及罢了。

  修长指节轻叩桌面,发出声声闷响。他心中暗自思忖:眼前的女人已经下定决心要跟罗豫和离,甚至近半年都没有踏入过罗家大门,既如此,不如早些分开,省的让浊臭的烂泥污了他最珍贵的宝物。。

  “周小姐身子不便,快些坐下。”

  说实话,每当看到周清耸起的小腹,谢崇心中便充斥着无尽的嫉妒与怒火,恨自己为何不早些出现,若能先罗豫一步,是不是就能光明正大的将清儿拥入怀中?

第42章 雪肤捉虫)

  调香讲究时令, 看重手法,香器也不容忽视。宣炉是炉中极品, 为了更好的发挥香料安神的效果,每次谢崇过来时, 都会带上此物。

  周清调香时极为专心,几乎从不主动开口,免得合香时出了差错。

  若换了别人, 定会趁机讨好谢崇, 但眼前的女人却全然不同, 既不贪功好利,也不爱那些鬼蜮伎俩, 金银财帛无法使其动心, 只有上好而珍稀的香料能博得一笑。

  谢崇爱极了她这副性子,有时却也暗自着恼,希望她能市侩些,注意到自己手中的权势,而不是漠然冷待, 只顾将心思投注在香料上。

  宣炉放在香几上, 带着薄薄茧子的指腹从光润的炉身划过,女子肌肤生的极白,指节纤长, 洁如冰雪, 被厚重的藏经色一衬, 对比极为明显。

  谢崇喉结上下滑动, 眸色更深。

  此刻周清又取了檀香,用指腹缓缓揉搓。

  “为何方才的沉香要捣碎,而檀香却要揉捻?”男人嗓音沙哑。

  “沉香质地坚实,捣碎方能与其他香料融合,檀香性燥,慢慢揉搓,祛除燥意,才有平心静气之功效,合香的方法各有不同,捣香时也得万分上心,焚烧的香料大小均匀即可,过粗香气不和,过细烟不长久,这些都是调香大师一点点摸索出来的。”

  谈及调香,女人的语调越发平静柔和,声音虽不大,却十分清晰,如同一泓山泉,更似绵密细雨,听在谢崇耳中,让他本就不平的心绪翻涌的更加厉害,如倾泻的山洪,一发不可收拾。

  好在他习武多年,对气息的掌控已经到达了登峰造极的地步,面色丝毫不变,周清也没有发现半分异样之处。

  将香饼点燃,藒车香的味道在房中弥散开来。

  黑眸定定注视着对面的女人,谢崇手里端着茶盏,状似无意的问,“听说周小姐要与罗录事和离。”

  捣香的动作微微一顿,周清倒也不觉得奇怪,毕竟眼前这人掌管北镇抚司,想要查到此事,根本不难,既如此,她也没有隐瞒的必要。

  “正是。”

  “本朝律令远比前朝苛刻,若罗录事执意休妻,恐怕会损了小姐的名声。”

  能重活一世,对于周清来说,已经是上天垂怜,她只想守着香铺、守着亲人好好过日子,至于名声好坏,能否再嫁,根本不在她考虑范围之内。

  “我行得正坐得端,又何必在乎外人的评价?”

  女人抬头,看着面前的指挥使,发现谢崇剑眉微皱,那张俊美面庞上透着丝丝关切,她心头一软,忍不住说,“小妇人只想带着孩子安生度日,从未打算再嫁,亲族也无适婚姐妹,多谢大人费心了。”

  听得此言,谢崇更为焦躁,如同被困囹圄的猛兽,费尽心力也寻不到出口,只能眼睁睁的看着珍惜之物翩然远去。

  突然,他眸光一闪,低沉道,“周小姐,就算你不为自己打算,也得为腹中孩子考虑一二,罗录事是他的生父,等孩子出世,若罗家强行抢人,即使闹到官府去,你也没有阻拦的理由,强行使他们父子分离,实在有些艰难。”

  放下手中的木杵,房中陷入一片沉默,只余袅袅青烟四散。

  过了半晌,周清才僵硬颔首,“的确是小妇人考虑不周,不过罗豫应该不会登门,他到底也是官身、”

  话没说完,便被谢崇打断,“若他铁了心不放人呢?子嗣不能流于外,既合法度又合人情,就算事情闹大了,罗录事依旧占理。”

  柔嫩面颊血色尽褪,周清无意识的轻抚小腹,脑海中浮现出在望乡台上看到的惨烈场景。别说铮儿根本不是罗豫的孩子,就算真是他的骨血,她也不会将儿子留在罗家,那些人心狠手辣,毫无怜悯之心,怎会好好对待铮儿?

  抬眸看着面前的男人,她微微叹息一声,却不知该说什么好。

  谢崇喉间发痒,眼珠子里爬满血丝,内心涌起浓烈又热切的期待,希望周清在深陷困境时,首先想到的人是自己,想要依靠的也是他。

  “若周小姐为难的话,本官可以……”

  只可惜事与愿违,周清摇头拒绝,“不必劳烦指挥使,小妇人自有分寸。”

  谢崇是铮儿的生父,她竭力跟这人划清界限,自然不会让他去找罗豫,否则提前露出了马脚,孩子的身份也就瞒不住了。

  况且算算时间,要不了多久指挥使便会跟宁玉芜定亲,他娶了妻,宁氏就成了谢府的女主人,即使前世里宁氏并没有为他诞下子女,但名分还在,她的铮儿同样没有立足之地。

  闻声,谢崇暗暗焦急,却没有别的办法。

  浑身僵硬的坐在原处,看着面前的女子将安神香点燃,清冽香气中混着浅淡的兰香,让他心神逐渐平复,紧皱的眉宇也慢慢舒展开来。

  离开周家时,谢崇不忘将宣炉随身带着,香铺里人来人往,又无侍卫看守,若此等香器被人偷走,恐怕再难寻回。

  打马回到谢府,刚走到书房门前,谢一直直迎了上来,压低声音道,“老夫人来了。”

  他口中的老夫人是谢孟冬的原配妻子侯氏,名分上是谢崇的婶娘,但后者自小在镇抚司长大,除非年节,根本不会登门,哪有什么感情可言?

  转身步入堂屋,侯氏坐在八仙椅上,闻声略抬了抬眼,等谢崇落座后才缓缓开口。

  “崇儿,你也到了成家立业的年纪,头几年你叔叔在世时,就属意玉芜,如今孝期已过,不如将她迎进门。”

  宁玉芜是侯氏的外甥女,若没有遇上周清,他娶谁为妻并不重要。但此时此刻,他心中想的念的只有一人,即便她还是别人的妻子,这一点依旧不会改变。

  定了定神,谢崇沉声拒绝,“婶娘,我不会娶宁小姐为妻。”

  “为什么?”侯氏面露不虞,忍不住数落,“宁大人乃是堂堂的户部尚书,宁家的门第比起咱们谢家只高不低,玉芜知书达理温柔贤淑,哪里不好?”

  “若您觉得她好,大可以让堂弟娶了她。”

  侯氏忍不住噎了一下,她自然不会让谢岭娶宁玉芜,只因外甥女性子太强,什么都牢牢抓在手里,若真娶过门来,哪有什么安生日子?更何况,宁玉芜好像还与宫中的贵人有接触,若真做出了不守妇道的事情,岭儿心思单纯,根本制不住她。

  但想起宁家丰厚的嫁妆,侯氏心痒难耐,这才将主意打在了谢崇身上。

  “哪有越过长兄,先给弟弟议亲的道理?玉芜是我亲眼看着长大的,人品相貌都挑不出半点毛病,进宫都使得,难道还委屈你了?”

  即使侯氏费尽口舌,谢崇的想法依旧不会转圜,他眼底浮现出一丝不耐,哑声反驳,“侄儿绝不会娶宁小姐,只希望她快些议亲,以免耽搁了花期。”

  说罢,男人陡然起身,冲着侯府拱了拱手,而后大阔步离开了堂屋。

  谢崇的手段远比逝去的谢孟冬更为狠辣,即使侯氏身为长辈,在对上那双深不见底的黑眸时,身上也会冒出一层白毛汗。

  暗暗骂了一句,侯氏端起已经冷了的茶,连着喝了好几口,脸色才缓和了几分。

  *

  此刻刘百户等在书房门口,见到指挥使过来,他连忙抱拳行礼。

  谢崇推门而入,拂了拂肩头的雪花,淡声发问,“她说实话了?”

  刘百户点头道,“那天夜里,韵茹从暖香楼追出来,本想找到大人,却看到一个年轻的男子将您带走,她以为那是镇抚司的锦衣卫,心中发怵,不敢轻易上前,后来您派人去暖香楼寻她,韵茹才知道不是。”

  “年轻男子?”谢崇脸色阴沉。

  “是,据她所说,那人十分清瘦,但到底是何模样,却不太清楚,毕竟巷子里漆黑一片,实在是分辨不出。”

  边说着,刘百户边伸手入怀,摸索了一阵,将一枚皱巴巴的平安符放在桌面上。

  “这是普济寺的平安符,住持亲笔所写,每年只写七七四十九张,要想查的话,不出三月便会有结果。”

  “三月?”谢崇拧眉,身上透着一股煞气。

  刘百户咽了咽唾沫,解释道,“求平安符的还有外地的行商,恐怕不太好查。”

  “先从本地人查起,那人将我带回家中,不可能是行商。”他言辞笃定。

  擦了擦额上渗出的冷汗,刘百户说,“既如此,只需要一月时间,便会有结果了。”

  摆了摆手,等房中只剩下一人时,谢崇面露思索之色,他不知道那人为何出现在小巷中,究竟是巧合,还是早有预谋,都不明晰。

  不过真相如何都不重要,反正他早已认定了清儿,即便有人出手阻挠,他的心意却不会变。

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