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第13节


  世间多是痴情女子负心汉,柳贺年能娶到这样好的妻子,本是他的福分,没想到这人狠起来连尚未出世的骨肉都不放过。

  最是无情大丈夫,此话果真不假。

  “郡主若是不信小妇人的话,大可以请别的调香师傅仔细辨认,因返魂梅的配方复杂,麝香的味道并不算明显,即便是太医也无法察觉出来。”周清道。

  昭禾郡主面色青白交织,整个人跌坐在椅子上,眼神空洞,仿佛被疾风骤雨摧残过的落叶,找不到一丝生机。

  她摆了摆手,让身边的女官送周清离开。

  两人并排往外走,女官面色阴沉,严肃问道,“夫人,那返魂梅中真有麝香吗?”

  “我何必骗你们?郡主乐善好施,在京城都是出了名的,这样的女子若是白白因为麝香丢了性命,我心里实在过意不去,这才提点一句。”顿了顿,她接着道,“香料用的好了,的确可以凝神静心,但到了有心人手中,它便成了杀人刀,不必见血,即可夺人性命。”

  女官点了点头,郑重道谢,“今日多亏了夫人提醒,若郡主的身子真被香料给损毁了,后果不堪设想。”

  即使今日遇见的并非昭禾郡主,而是一个身份普通的孕妇,周清依旧会出言提点,毕竟她曾经当过母亲,也清楚女子在这世道上存活,究竟有多艰难。

  怀里抱着锦缎从云梦里离开,她缓步往家走去,刚穿过一条小巷,耳边便传来一阵马蹄声。脚步一顿,周清准备等车队走过之后再走,哪想到身后传来一股巨力,将她直直推了出去!

  眼见着马蹄疾驰,即刻就要从自己身上踏过去,她双目紧闭,心底涌起浓浓的绝望与不甘。

  预想中的剧痛并未出现,她腰间陡然一紧,睁眼一看,发现四周的景物飞快旋转,谢崇那张俊美深邃的面孔近在咫尺。

  周清心头一颤,鼻间也忍不住发酸。

  差一点,只差一点,她就要死在车轮倾轧之下,这辈子铮儿还未出世,她若是死了,怎能甘心?

  人在极端恐惧的情况下,总会死死抓着唯一的依靠,正如溺水之人紧抱浮木,女人纤细的胳膊用力搂住指挥使的脖颈,两人紧紧挨在一起,浅淡的兰香无形无状,直往鼻间涌去。

  谢崇喉结滑动,黑眸比起平时更为幽深,他并没有松开手,而是伸出带着糙茧的指腹,轻轻将粉腮上晶莹的泪珠儿给抹去,哑声问道,“能站稳吗?”

  听到这话,周清回过神来,也意识到自己的举动实在太孟浪了,她边点头边后退,低垂眼帘,不敢再看他。

  作者有话要说:  韩魏公浓梅香,又叫返魂梅,出自《新篆香谱》

第24章 果决

  方才情况十分惊险,即便周清有两世记忆,情绪依旧很难平复下来。她指尖微微发麻,浑身都提不起力气,缓了好一会儿,面色依旧苍白如纸,再配上艳丽精致的五官,倒是多了几分惹人怜惜的味道。

  弯腰低头,她将掉在地上的锦缎捡起来抱在怀里,动作时露出白生生的脖颈,皮肉好比凝脂,细腻柔滑,挑不出一丝瑕疵。

  男人一双黑眸紧盯着她,似是意识到自己的举动有些不妥,谢崇收回目光,嗅着空气中的浅淡兰香,声音带着一丝杀意,“把动手的人带过来。”

  此刻周清才注意到,指挥使身后跟了十几名穿着麒麟服的锦衣卫,一个个面色沉肃,气势非凡,不少百姓远远觑着,碍于镇抚司的凶名,他们根本不敢凑到近前。

  两名锦衣卫抱拳应声,没过半刻钟功夫,便将一个面容憨厚的男人押了过来。

  在对上王鲁愤恨的神情时,周清竟然丝毫不觉得意外,毕竟她早就清楚此人到底是什么德行,一个畜生,即使披着人皮生活多年,依旧改变不了禽兽的本质。

  她、乃至于整个周家,从来没有亏待过王鲁,父亲悉心教导他调香的技艺,让此人在香铺中当个掌柜,以求养家糊口。周父帮了他这么多,不止没有换来半点感激,还遭到了背叛,视若亲子的大徒弟跟沉香亭的人勾结起来,只为了谋夺周家的宣炉,简直是无耻之尤!

  周清性子沉静,一般情况下不会轻易动怒,但此刻对上了这么个狼心狗肺的东西,即便她脾气再好,也不能无动于衷。

  死死咬着牙关,她恨不得将王鲁的胸膛剖开,看看他那颗心究竟是不是黑的!

  “王鲁,你为何想要杀我?”女人吐字清晰,如山涧清泉,带着丝丝冷意。

  被死死按在地上的王鲁咬牙切齿,本就普通的面庞现下变得十分狰狞扭曲,往地上啐了一口,恶狠狠道,“周清,你可别血口喷人,方才只是不小心撞了一下,就诬赖我杀人,你还真是恶毒!”

  主街上本就比别处热闹,这会儿围了不少百姓,有个年岁颇大的婆婆皱着眉,义愤填膺的反驳,“老身看的清清楚楚,你站在这小姑娘身后,狠命推了一把,根本不是无意为之。”

  “你这老虔婆,快闭上那张臭嘴,你肯定是被周家收买了,这才帮着这个贱人!”即使到了这种境地,王鲁仍不服软,毕竟他所拥有的一切全都没了,不再是周家香铺的掌柜,也不能纳喜鹊当小妾,甚至还被刘凝雪从沉香亭中赶出来,这一切的一切,全都是拜周清所赐,他怎能不恨?

  老婆婆被污言秽语气的脸色煞白,周清扶着老人家的胳膊,水眸中满是感激,柔声道,“多谢婆婆仗义执言,这人原本是我爹的大徒弟,与外人勾结,想要谋夺传家宝,事情败露后被赶出家门,哪想到他还不知悔改,竟想对我下手。”

  周围百姓不由唏嘘,三三两两聚在一起,交头接耳的谈论着,看着王鲁的眼神中也带着浓浓厌恶。

  像这种忘恩负义欺师灭祖的东西,还不如死了干净!

  谢崇皱眉,几步走到王鲁跟前,最近他虽然在书房中点了安神香,但因常年呆在诏狱中,刚才又动了刑,浑身血气根本压不住,连带着周身慑人的气势,劈头盖脸朝向王鲁涌去,将这个欺软怕硬的混帐东西骇的面色煞白,两股战战,再也不敢吭声了。

  粗砺手掌按在腰间的绣春刀上,一下下摩挲着,他抬头看着周清,问,“此人心术不正,若眼下将他放了,难保不会再做出伤天害理的事情,罗夫人准备怎么处置?”

  王鲁一张脸霎时间变得惨白,他清楚锦衣卫的手段,要是真落到这帮人手里,他哪里还能保住性命?

  眼底带着哀求,他颤巍巍开口,“小姐,先前是我鬼迷了心窍,一时糊涂,才会做出那等恶事,毕竟我被师傅从香铺里赶出去,没有营生,连老婆孩子都养不活,已经走到了绝路,还请你给我一次改过自新的机会。”

  即使王鲁姿态放得再低,语气再是可怜,周清面上也无一丝动容。

  她记得很清楚,前世香铺着了火,于福冲进火海中,落下了一身伤,当时王鲁也装模作样的去救火,以至于后来离开,自己都没有怀疑过他。像这种人,如果她心软了,怎能对得起前世病榻缠绵受尽苦楚的爹娘?

  “我朝律文中规定六杀,分别为谋杀、故杀、斗杀、误杀、过失杀以及戏杀。王鲁一直跟在小妇人身后,明显是早有预谋,应属谋杀,就算他未能得逞,不至于受绞、斩之刑,总得在圜土中呆上一段日子,否则我大周的国法,岂不成了一纸空文?”

  听到周清掷地有声的言辞,谢崇嘴角微勾,黑眸中流露出一丝激赏。

  大周崇尚妇德,主张男子为天女子为地,积年累月下来,妇人们受到无数拘束,性情中的棱角也被磨平,像周氏一样果决的女子,实在少见。

  “既然罗夫人不欲容情,那本官便秉公处理了,谢一,将人带到诏狱。”话落,高大侍卫应了一声,拖拽着王鲁,不顾后者仿佛杀猪一般的嚎叫,快步往镇抚司的方向赶去。

  诏狱那种地方,进去之后,不死也得脱层皮,周清微低着头,心头萦绕着的怒火倒是消散不少。

  她缓缓屈膝,冲着谢崇俯身行礼,“多些大人相救,今日若不是恰巧遇上了您,恐怕小妇人的性命就保不住了。”

  普通人被疾驰的马车撞上一下,都会受重伤,更别提周清肚子里还怀着身孕,一旦出了事,恐怕就是一尸两命。

  “罗夫人不必言谢,先前谢岭出言不逊,还望夫人莫要介怀。”

  想起放在库房中的珍贵香料,周清说,“大人先前送了那么多的赔礼,龙脑香、婆律香哪样不是上等的珍品?被骂了几句,小妇人不痛不痒,倒是让您破费了。”女人杏眼一片莹亮,缓缓笑开,如初绽的兰花。

  作者有话要说:  六杀出自《唐律疏议》

第25章 韵茹

  调香之人大多爱香,这一点谢崇心里很清楚,才会将番邦进贡的香料当作赔礼,送到周家香铺。

  眼见女人眼底蕴着亮光,唇角不住上扬,这份愉悦仿佛将谢崇也给感染了,原本他胸臆中充斥着暴虐与杀意,此刻渐渐平复下来,他甚至有些后悔,当初不应该让谢一前去,若是他亲自登门,是不是就能看到周清收到香料时的欢喜模样?

  明知这种想法不太妥当,但谢崇却不以为意,他缓缓道,“宝剑赠英雄,红粉送佳人,龙脑香、婆律香虽好,留在我手中却无半点用处,还不如送给最适合的人。”

  男人语调低沉,略带着一丝喑哑,周清指尖轻轻颤了下,恭谨道谢,“多些指挥使厚爱,日后小妇人定会尽心竭力,帮您调制安神香。”

  舔了舔干涩的唇瓣,她接着开口,“家中还有不少杂事,若您没有吩咐的话,小妇人便先退下了。”

  察觉到女人疏离的态度,谢崇剑眉微皱,轻轻嗯了一声。

  炙热的目光投注在周清身上,让她浑身僵硬,如芒在背,偏偏除了尽快离开,她也没有别的法子。

  十几名锦衣卫停留在原地,想起陛下的交待,刘百户硬着头皮上前一步,低声道,“大人,咱们得快去刑部走一趟,否则证据恐怕不好到手。”

  谢崇敛目,“我去刑部即可,你派人盯着韵茹,一旦有任何动静,直接上报便是。”

  韵茹是暖香楼的清倌儿,卖艺不卖身,她今年不过十五,模样娇柔美丽不说,还生了一把好嗓子,即便没有入幕之宾,名气也不算小。

  刘百户虽然不知指挥使为何会对一个小小妓子上心,但他在北镇抚司呆了多年,也懂得如何保全自身,不该问的事情,他永远不会打听。

  应了一声,刘百户大步离开,直往暖香楼的方向走去。

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  周清刚一迈进香铺,于福迎了上来,他心思细,一眼就扫见沾满灰尘的锦缎,狐疑问道,“小姐,您可是遇上什么麻烦了,怎么把布料都给弄污了?”

  此刻堂中没有多少客人,周父坐在柜台边上,将配制好的香料放在木匣中。

  听到动静,他放下手中的东西,走到女儿跟前,眼底带着浓浓的担忧。

  周清鼻间发酸,委屈的说,“方才女儿在正街上,边上有辆马车经过,王鲁悄无声息的站在我身后,狠狠推了一把,若不是有贵人相助,女儿恐怕就回不来了。”

  她每说一个字,周父的脸色就苍白一分。

  他怎么也没想到王鲁的心思竟会如此恶毒,得不到宣炉,就要谋害清儿,他们打小儿一起长大,情分好比兄妹,这样他都能下手,还真是个畜生!

  “爹爹,您别担心,女儿这不是平安回来了吗?王鲁当街谋杀,已经被锦衣卫送到了诏狱中,您若是觉得钱氏娘俩可怜,让于福师兄去送些银钱便是。”即便对王鲁厌恶到了骨子里,但周清恩怨分明,知道钱氏是无辜的。

  俗话说嫁鸡随鸡,嫁狗随狗,就算姓王的再无耻,事情也与她无关。

  周父接连叹息,让周清回房休息,并勒令她不许再看香谱。

  夜里席氏熬了乌鸡汤,盛了一碗端到她面前,语带关切,“快喝些鸡汤补补身子,你不是最爱吃刘婆婆做的菜吗?”

  周良玉也拿着公筷,夹了笋子放在瓷盘中,哑声道,“清儿受委屈了,都是哥哥没用。”

  周清连连摇头,道,“你们不必如此,今日的情形虽然惊险,但我连油皮儿都没有蹭破,并无大碍。”即便她这么说着,全家人的担忧依旧未减分毫,生怕她出了事。

  三日后。

  一个俊美非凡的男子站在昭禾郡主身边,指着沉香亭的牌匾,说道,“堂妹想要挑选香料,不如去沉香亭,我与这里的老板熟识,清楚她在调香一途上的天赋。”

  看着雅致的铺面,昭禾脑海中浮现出周清那张脸。前几日在云梦里,要不是她开口提点,自己怕是还无知无觉用着返魂梅,到死也不会发现郡马的心思。

  柳贺年表面上看着光风霁月,内里城府极深,即使她戳穿了返魂梅中有麝香的事实,依旧没要了这负心人的性命,只与他和离。

  “要是我没记错的话,这附近应当还有一座周家香铺。”

  景昭齐也听说过周家香铺,不过他从未去过,一时间也不知该说什么。

  刘凝雪呆在铺子里,得知成郡王来了,她急忙从后院走出来,为了不让自己显得太过急切,快到门口时,她刻意放缓了脚步,清丽面庞仿佛冰天雪地中的寒梅,不染凡尘。

  岂料刚刚站定,就听到昭禾的这句话,她不由抿了抿唇。

  景昭齐看到了刘凝雪,眼底流露出一丝欣喜,几步走到女子面前,开口介绍,“昭禾,这是凝雪,沉香亭的老板娘,她年岁与你相仿,性情沉静,你二人说不准也会投缘。”

  昭禾虽然单纯善良,却也不是傻子,她明显感觉到老板娘的态度十分冷淡,甚至还带着一丝提防。

  “王爷带了这位夫人来到小店,不如先进去坐坐?”刘凝雪面带浅笑,轻声开口。

  景昭齐对女人十分欣赏,毕竟她跟普通女子全然不同,既不贪慕权势,也不流于世俗,年纪轻轻,调制出的香料就已经堪比大师,这样的姑娘,怎能不让他刮目相看?

  “那就劳烦凝雪带路了。”他道。

  沉香亭是刘兆曲花了重金购置,只为了哄女儿高兴,铺面非常宽敞,比起对面的周家香铺强了不知多少倍。

  刘凝雪走在前面,将景昭齐他们带到了偏厅,吩咐丫鬟上茶,随后跪坐在香案前,点燃瓷炉中的荼芜香。

  馥郁的异香万分厚重,如同奔涌的江河,强势侵入到房间的每个角落,不留一丝缝隙,可见此香有多霸道。

  自打得知了返魂梅的猫腻,昭禾就对浓香十分抵触,她微微叠眉,忍不住开口,“劳烦将窗棂打开些,通通气,我觉得有点闷得慌。”

  原本刘凝雪面上还带着一丝陶醉之色,听到这话,有些不快道,“夫人,这是前朝的荼芜香,即使您怀着身孕,也不会有任何影响。”

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