第77章

第77章

　　此时晌午刚过, 泼皮他们赶了十几天路，负重翻山越岭，今天都还没吃过东西。

　　厉长瑛叫陈燕娘带人给他们做一些吃食。

　　众人就地休息。

　　厉长瑛撕开了魏堇的信。

　　泼皮在旁边道：“他说信不能外传, 让我亲手交给你，卢护卫一路上都在我左右。”

　　泼皮和卢庚背回来的箩筐里都是私人物品，大部分是厉长瑛的, 有林秀平为她收拾的冬衣，有她惯常用的一些物品，再就是魏堇的匣子；小部分是他们自己的。

　　魏堇的信很厚, 厉长瑛神色郑重地展开。

　　【阿瑛

　　雪霁初晴，见字如晤】

　　厉长瑛抬头，“燕乐县下雪了？”

　　“啊？”泼皮迷茫, “奚州下雪了？”

　　彭狼在旁边儿砍柴，顺便听他们说话，回了一句：“没有啊。”

　　“奚州都没下，燕乐县咋会下雪。”

　　厉长瑛便只当魏堇是对仗凑字数, 继续看起来。

　　“这些人是卢护卫路上捡的？”

　　卢庚学话道：“老屈说公子在燕乐县停下，让我顺路聚集一些人带过去, 还说女人得繁衍生息，不能嫌女人拖累。”

　　繁衍生息……

　　厉长瑛捏信纸的手一紧。

　　该说这些人不愧是幕僚吗？还一穷二白, 就已经考虑到延续和生育了。

　　人是发家的根基, 孩子乃至于人的存活极低, 女人可真是必不可少……

　　“四处都在抓壮丁，我路上只捡到这些人。”

　　厉长瑛的注意力重新集中在信上。

　　魏堇信中讲起，他进入到燕乐县后没多久，便和太原郡的屈蕴之联系上，彭家的老三和老四快马加鞭亲自走得这一趟, 带回屈蕴之的第一封信。

　　卢庚又带回第二封信。

　　秦太守名声好，建氏族志后，运作得当，博了不少氏族的好感，又接收赈济难民，在河东诸郡的声望水涨船高，一些小氏族原籍动荡，便携家带口过去投靠。

　　厉长瑛和魏堇离开时，他的难民营中约有八千人，两个月不到，便汇聚了两万，且还在增长。

　　济阴的起义军势如破竹，打进东都，抢了许多的豪族和粮仓，皇帝扔下东都，带着朝臣跑去了西都。

　　江南早打得不可开交。

　　西戎犯境，趁机抢占了西部大片国土。

　　卢庚离开太原郡之前，突厥使臣经过河东入西都，趁火打劫，要晋朝与他们单于和亲，送公主和财宝粮食过去。

　　晋朝外忧内患，大半国土都陷入了战乱。

　　各大势力都在抢夺粮草，只有百姓什么都没有，不是饿殍遍地，便是充作壮丁入营，很多百姓宁可藏进山林也不想当兵送死。

　　河间王盘踞河北道，也在不断地吸纳难民为兵，扩大势力，早晚会和河东、河南冲突。

　　厉长瑛看着魏堇三言两语便将中原的局势说清楚，内心却沉重又悲凉，物伤其类，她和千千万万的普通百姓一样，也不过是这乱世里的一粒尘埃……

　　何去何从……

　　厉长瑛深吸一口气，又长长地呼出去，呼掉胸口的浊气，将眼下这一张信纸放到最后。

　　魏堇详细讲起他打听到的奚州局势、河间王和薛将军的为人和他会努力促成的走向，以及对厉长瑛接下来的建议。

　　现在是要以整个奚州为棋盘，以大局观之，短期内跟厉长瑛都没有什么关系，她现在根本没有资格上棋盘，更遑论做执棋之人。

　　当下，她能做的先是极尽可能地生存，其后便是极尽可能地稳固堡垒，然后是极尽可能地发展壮大。

　　魏堇一连用了数个【极尽可能】，然后在信上写道——

　　【知卿意已决，视死亦不退】

　　他说知道厉长瑛已经决定【孤注一掷】，告诉她，奚州是一个可以用纯粹的暴力构建权力的地方，很适合厉长瑛，鼓励她【旁人可往，厉长瑛亦可往】。

　　但魏堇又劝诫厉长瑛，她既是选择了，便要转换思维，可以亲力亲为，不可没有界限、底限，更要规避风险，否则一个首领折了，便是毁灭性地打击，无将之师必定溃不成军。

　　他说考虑过让翁植过来，但这个冬天翁植对她没有多大用，她需要亲自带着众人走出生存的考验，获得更多的死忠之心，也彻底完成她的蜕变——她不能再单纯地站在某一方的立场上思考，而是站在首领的立场上，以整个族群的生存和发展思考利弊，建立她的规则。

　　信的最后两页，魏堇才简单地说起他们在燕乐县的情况，告诉她父母安好，他们皆安好，他的父母全心全意地支持她的决定，他也承诺厉长瑛，他会是她最忠诚最值得信赖的盟友，他们的交情独一无二，他会毫无保留地为她提供助力，让她安心，不必有任何后顾之忧。

　　食物的香味儿弥漫在寒秋冰凉的空气中，急不可耐的进食声响起。

　　厉长瑛心潮起伏，陷入长久的沉默。

　　魏堇很懂她，这些话，也只有魏堇能够告诉她。

　　厉长瑛其实没有那么笃定，她就一定可以顺利地度过寒冬，一定可以善始善终，这条路太过艰辛，她要负担的不再是一人一家，并不是一腔孤勇便能够支撑的。

　　好在，她从来就不是一个人，她有家人，有盟友，有伙伴……

　　“老大，他信里都说什么了？”

　　泼皮想看，死死地控制住想要抻出去的脖子，好奇地问。

　　厉长瑛摇摇头，“都是正经事儿。”

　　正经？泼皮不信，眼珠子骨碌碌地转，打听：“就没有说什么私事？”

　　“说了说爹娘和大家的事情。”

　　厉长瑛认认真真地折好信，塞回信封中，仔细放进匣子。

　　泼皮挠头，奇怪魏堇为什么不趁机在信里表明一下心意，好歹先在厉长瑛这儿占个坑，不然他远在关内，多被动。

　　魏堇是聪明人，这么做肯定有道理。

　　为什么？

　　泼皮百思不得其解。

　　不远处，陈燕娘亲手给泼皮和卢庚盛了两碗菜粥，端过来。

　　泼皮受宠若惊，站起来飞快地在身上擦了擦手，越擦越不干净，又赶忙道：“我洗个手。”

　　聚居地里没有活水流过，都是从北边经过的溪流里打水进来。

　　陈燕娘怪异地看他一眼。

　　泼皮对她露出一个不一样的矜持笑容。

　　陈燕娘表情更怪异了，防备不已，“你又在憋什么坏屁？”

　　泼皮依旧觍着个脸，冲她笑。

　　这下子，厉长瑛都打量起不正常的人，想知道他在犯什么病。

　　泼皮殷勤地问：“水在哪儿，我去洗手。”

　　陈燕娘膈应地汗毛直立，怕他祸祸水，赶紧放下碗道：“等着，我给你和卢护卫舀一瓢。”

　　泼皮一听，嘿嘿傻乐起来，她可真照顾她……

　　他乐出了声儿，“嘿嘿……”

　　厉长瑛、彭狼全都眼神诡异地看着他。

　　泼皮尤不收敛，洗手时对着陈燕娘乐，吃饭时也不时瞥向陈燕娘，满脸的笑，吓得陈燕娘以为他发癔症，用巴掌给他治了治。

　　厉长瑛听着巴掌和肉接触的声音，看着泼皮不知疼的嬉皮笑脸，“……”

　　太贱了。

　　厉长瑛默默背过身，独自研究起众人的安置和后续的安排。

　　她先前在一根木头柱子上刻了许多的“正”字，用来记录时间。

　　泼皮他们回来，两相对照，不知道是哪个时间段记错了，和正确的日期有了两天误差。

　　今日是十月二十三，天气已经很冷，不过夜里水没有结冰，证明晚上还没到零下。

　　厉长瑛没有亲身经历，不确定奚州的冬天会冷到什么地步，不过按照最冷的地方准备，肯定没有错。

　　这一百多号人，瘦是瘦，干活应该都没问题。

　　优先考虑生存，排序的话，温饱不分上下。

　　当务之急，一个抗寒，一个饱腹，最大限度地保存这些人的性命。

　　厉长瑛找了根树枝，在地上写写画画。

　　信中专门有一张纸的清单，标注了泼皮他们带回来的东西的数量。

　　人和工具现在有了，干活的效率能够大幅度提升，同时，满足这么多人顺利过冬的条件也更高。

　　住处得尽快准备好，食物的采集也得加大力度，柴火倒是还好，周围都是树，随烧随砍都来得及，温度一日低过一日，充棉衣和被子的芦苇絮得尽快…

　　还有水……万一冬天河水干了，雪也不多，还得去找水……

　　厉长瑛罗列出她能想到的要做的事情，按照紧急程度排出顺序。

　　众人已经吃饱，坐在砍倒在地的树干上，等她的安排，并且悄悄打量着厉长瑛和周遭。

　　这里竟然是女人做主。

　　众人来之前便已经听泼皮说了，吃惊又怀疑，真见到了，相信了，也更加吃惊。

　　卢庚、乌檀他们那种一看就很强大的男人，竟然对她低头，以她为首……

　　厉长瑛并不像个女人，不是外表不像，她虽然身高腿长，很容易便能看出来她是个女人，只不过不娇软不柔弱不温顺……

　　她的眼神和气势太盛了，是他们印象中男人才会有的强势。

　　陈燕娘和苏雅也是，只不过没有厉长瑛那么旺盛。

　　陈燕娘还当众打了泼皮，泼皮也任打任骂……

　　不同的情绪在滋生，男人惊异地衡量、掩藏，七个女人也小心翼翼地羡慕嫉妒甚至怨恨着她们和厉长瑛、陈燕娘的不同。

　　厉长瑛思考得太入神，也根本没有太在意众人的视线，自顾自地算完每天大致该完成多少工作量才能赶上冬天的进度，方才抬起头看向众人。

　　她眸光太清明，众人立马低下头避讳她的目光。

　　厉长瑛开门进山：“这里我是老大，到我地方就得听我的，有谁有意见吗？”

　　谁敢有意见？

　　众人看向他们身上的刀，飞快地摇头。

　　时间紧迫，厉长瑛没有废话，直接进入正题：“环境你们都看到了，没有房子，但有一处山洞，原本就打算过冬，不过山洞比较小，人多了住不下，需要继续挖掘；奚州冬天天寒地冻，能直接冻死人，冬天吃食不够也很难找，你们想要安然地活到明年春天，没多少时间。”

　　“山洞挖好之前，你们只能挤一挤，凑合几晚。”厉长瑛顿了顿，目光转向他们中的七个女人，“女人先在茅草屋里过夜。”

　　众人讷讷地应声。

　　“今日天色还早，距离天黑大概还有一个时辰，留下二十个高壮力气大的男人做力气活，自行出来，其余人出去采集芦苇絮。”

　　个头身形一目了然，她说完，便陆陆续续有十来个个高壮实的男人走出来，然后又自发地走出几个补充，很快便够了二十人。

　　厉长瑛点头，然后便叫泼皮、苏雅、乌檀等胡人全都跟着出去采集，昆得照例在山壁上砍树放哨。

　　砍柴刀拿出来，让泼皮分一分。

　　其他出去采集的人去的是西方，避免不必要的麻烦，厉长瑛让泼皮带采集的人去溪边采芦苇絮。

　　随后，厉长瑛叫陈燕娘和彭狼到近前，“你去找到其他人，给他们提个醒，顺便……”

　　两人点头，“明白。”

　　三面山壁都有藤梯，方便进出。

　　陈燕娘要去西边，其他采集的人要去北边。

　　泼皮扭着脑袋依依不舍地望着陈燕娘，叮嘱她注意安全。

　　陈燕娘脸都快绿了，“……”

　　他神经病啊！

　　彭狼提醒：“泼皮哥，你要注意安全。”

　　泼皮刚要夸他关心哥哥，忽地瞪大眼睛，拔命地跑。

　　陈燕娘根本不忍着，抄起地上的一根粗长的棒子，呼啸而过，凶猛地追在他身后。

　　泼皮跑得比驴都快。

　　陈燕娘追不上他，气得一把甩出棍子，骂道：“死泼皮！你再敢膈应我，打死你！”

　　棍子差点儿打到泼皮，泼皮心有余悸，嘟嘟囔囔：“母老虎，咋这么暴躁。”

　　陈燕娘没听着，否则俩人非得倒下一个。

　　彭狼幸灾乐祸地哈哈笑。

　　其他人看着他们的互动，眼里是半死不活的人，对生龙活虎的人的奇怪、诧异和羡慕。

　　卢庚也在看着，不解。

　　燕乐县的人，他见了，泼皮在燕乐县的状态，他也见了，没这么活泼。

　　而厉长瑛面不改色，视若无睹。

　　丢人丢习惯了，她作为一个包容极强的首领，她保住稳重的形象就行了。

　　忽然，茅草屋里响起哇哇大哭的声音。

　　太过突然，新来的人都是一震，不可置信地看向茅草屋。

　　竟然、竟然有婴孩？！

　　卢庚也惊讶地结巴：“哪、哪来的孩子？”

　　厉长瑛一副“他们大惊小怪”的神色，故意道：“生的啊，难道还能是捡的山精野怪。”

　　众人讪讪，复杂的眼神仍然不住地瞥向茅草屋。

　　他们都很久没见过婴儿了，婴儿根本活不下去，甚至……进了锅里。

　　这里竟然有活着的婴儿，声音还这么洪亮，一听就养得很好……

　　众人跟着泼皮往北走，看向厉长瑛的眼神也越发的复杂。

　　……

　　聚居地只剩下厉长瑛、卢庚和二十个男人。

　　厉长瑛叫留下的人到跟前，安排他们先削木棍，把工具的长把手一一安上。

　　选择粗细差不多的木棍，砍到合适的长度，削一削，卡严实便可。

　　这活儿不费劲，也不需要做得太精细，二十一个男人一刻多钟便弄好所有的工具。

　　厉长瑛让他们拿斧头砍树。

　　聚居地里有不少树，粗细不一。

　　先前厉长瑛他们都有伤在身，没养利索，出力不够，砍树的效率极低，换成二十个壮年男人，一刻钟的效率赶上他们半个时辰。

　　卢庚不让厉长瑛伸手，厉长瑛也没勉强自己，在一旁瞅了几眼便又蹲在，拿起树枝在地上划拉。

　　按照魏堇信中所言，冬天人和牲畜都食物紧缺，是胡人争夺劫掠最强的时候，到时河间王跟木昆部搭上，木昆部很大可能不会将精力再放在他们身上，抢他们这仨瓜俩枣，就算能报复，肯定比不上压过阿会氏和莫贺部一头，抢占更大的地盘重要。

　　只要苟住。

　　能活。

　　小春花的哭声有起，厉长瑛眼神决绝。

　　不能活也得奔着活去干。

　　天暗下来，采集的人陆陆续续回来。

　　众人又重新聚到一起。

　　新来的一群人一大堆，乌檀部落的胡人们一撮，剩下的汉人一撮。

　　胡人们和阿勇他们并肩作战、同生共死过，虽然因为沟通不畅和种族不同，隔着些距离，却也没有太剑拔弩张。

　　新来的汉人们和胡人们则彼此都很防备。

　　晚上没有晚饭，以防人偷吃粮食，粮食和工具都先堆积在平时做饭的棚子下面，暂时不搬进山洞。

　　厉长瑛让泼皮带男人们去山洞里休息，顺带讲清楚一些规矩。

　　一百多个男人，全都转移到了山洞外，山洞口的草帘掀开，便露出了一个两人多宽的洞口。

　　里面黑漆漆的，什么都看不清，没进去过的人瞅着便心里发慌。

　　泼皮点着桦树皮扎的火把，率先走进去，乌檀等人随后，最后才是一群小心翼翼的新人。

　　有火把照明，人进入山洞深处，便一目了然。

　　这是个微弧的细长山洞，腹部稍微宽阔一点。

　　一百多个人，人挨人躺着，怕是要躺到外面去，只能坐着过夜。

　　乌檀等胡人自顾自地在山洞东南角靠墙坐下，那里有草堆，就是他们一直休息的地方。

　　阿勇等汉人原本在西南，泼皮让他们将那里让给新来的，他们便从外面抱了新的干草，铺到了乌檀他们那一侧去。

　　天色越来越暗，山洞内完全没有空隙点篝火，众人学着，匆匆去外面抱了干草进来，随意地铺好便挨挨挤挤地坐下，天色已经彻底黑下来。

　　这期间，几乎没有人说话，说话也是窸窸窣窣。

　　泼皮和彭狼的位置在中间，正好隔开了胡人和新来的汉人。

　　洞口的草帘一放下，洞内直接伸手不见五指。

　　泼皮这时候走到中间，又点起一个新的火把。

　　众人都知道他有话要说，全都看向他。

　　泼皮神情无比严肃，看着众人，强调：“每一个规矩都很重要，记住了，必须遵守。”

　　众人应声点头，惶恐慎重地对待。

　　泼皮咳了两声，清了清嗓子，说起了厉长瑛的重要规矩：“第一个，不准在山洞内拉撒，也不准在人常活动的地方拉撒，出去往东北走有茅房，聚居地里也有茅房。”

　　新来的汉人们没想到这里的第一个重要的规矩是这样，表情从严阵以待一下子转为发现敌人只是儿童兵的茫然，反应迟钝。

　　“这不重要吗？这很重要！”

　　新来的汉人们面面相觑：“……”

　　他说重要……应该是很重要吧……

　　众人稀稀拉拉地答应起来。

　　泼皮恼火，“你们谁敢违反，但凡抓到了，小爷就让你们吃回去！”

　　洞内凝滞了一瞬，众人表情都带着恶心。

　　“听见了吗！”

　　下一刻，新来的汉人们异口同声，毫不犹豫：“听见了！”