第14节

　　接下来，她在花卉市场逛了一圈，费了很大的功夫，才找到了可食用的桂花干花。

　　能在伦敦买到的桂花都产自清廷，这稍微小众，价格也不廉价，一磅要两个先令。

　　黛莉闻过香味后，计算了一下配比，购买了十盎司干桂花。

　　市场上，也有果脯，她随手买了一些，与干花一起装在包里。

　　当然了，要让佩妮帮忙拎包，少不了得给她买点便宜喽嗖的葡萄干。

　　时间还没过去多久，她打算和佩妮步行去牛津街最繁华的商业街走一走，看看那里有名的百货店。

　　也就是第一个被她从报纸上裁下来保存，要考察调研的地方，嘉德洛百货。

　　牛津街距离考文特花园不过十分钟步行时间。

　　路途中，她意识到自己踏入了伦敦十九世纪末中产阶级的消费区。

　　在这一带，所有的商铺都与东区的狭小，拥挤，潮湿不一样。

　　就连道路也清扫的格外干净，每隔一段，就会安装一台煤气路灯。

　　骑着高头大马，穿着制服的街头巡警也会在这片区域来回走动。

　　路边的餐厅里，侍者穿着小燕尾礼服，咖啡店里进出的人大多等着附近的剧院和马戏团开场。

　　在这条街上，大部分都是专卖一个品类的商店，没有后世那种全品类大型综合百货。

　　少部分是种类局限的大型百货店。

　　现在伦敦的中产阶级热爱仪式感。

　　爱在邦德街品味独特的手工女帽店购买时髦帽子，从摄政街购买法式食物，从牛津街购买生活物品。

　　就连皮带和皮鞋都有不同店铺的选择，为的就是那份与众不同的仪式感。

　　能穿裁缝做的衬衫，就绝对不会穿工厂做的通货。

　　至于这里比较有名的百货商店，商品种类也没有后世那么广泛。

　　黛莉带着佩妮在嘉德洛百货内逛了一圈，虽然身边擦身而过的柜姐儿和侍者总对她们俩有些警惕。

　　但好在，因为穿着整套裙装，戴着帽子，看起来像谁家的女仆，所以侍者也没有把她们赶出去。

　　黛莉将这些视线视若无睹，她简单想打量了一下这里的销售模式和货品，便心有成算的离开了。

　　嘉德洛百货占了一整栋房子，内部十分宽敞，每一层都足以容纳几十人闲逛。

　　一楼是日常杂货，二楼是厨房用品，三楼是家具和家纺。

　　每一层都分布了许多的货柜，导购员在其中帮客人分装商品，结账台在入口处，与超市差不多。

　　每个柜组里整齐摆放着品质高档的家居用品，但却不是最顶尖的货。

　　最顶尖的货，要在邦德街和摄政街的奢侈品店去找。

　　会在牛津街逛的，要么是大户人家的女仆和女管家，要么就是中产阶级。

　　例如大店主和小经理的家属，这种年收入六百英镑以上的人群。

　　稍微穷一些的，都不会选择这里。

　　在这里，一磅产地阿萨姆邦的红茶售价是一英镑，产地更好的茶叶价格在几镑不等。

　　黛莉和佩妮离开了这里，又去了附近的各种单独货物品类的品牌专卖店。

　　她们经过了一个街口，黛莉注意到了街口中一个显眼的招牌。

　　「赫尔康萨酒水商店」

　　黛莉记得，她好像在报纸上看到过这酒商的社会新闻。

　　它与引起查布莱银行与犹特航运公司打官司的诈骗案有关联。

　　…

第14章 四先令 牛津圆环

　　牛津街的午后，天空的颜色变得更加阴沉，街道也湿漉漉的，行人来去匆匆。

　　四处弥漫着一股浓郁的咖啡香味，混杂着雨夹雪的冰冷空气。

　　黛莉略加思索，压低了宽檐帽，毫不犹豫带着佩妮走向酒商对面的报刊店。

　　姐妹二人的身影藏匿在人群中，一点也不惹人注目。

　　店名为“莫加仑刊物店”的老报刊店门头十分复古，实木镶嵌板上斑驳的镀金刻字，橱窗里还展示着上个世纪的名著初刊版本。

　　这显示出了它悠久的历史，或许十八世纪便坐落于此，家族代代经营。

　　从门外看进去，报刊店内本不大的位置全都挤满了书籍，杂志，摞着各种报刊，排列着书柜。

　　狭小的柜台就设在门边，柜台后坐着一个络腮胡的老头，他手边的小托盘里，红茶喝了一半，正眯着瞌睡。

　　黛莉带着佩妮登门，一股浓郁的油墨潮纸味迎面扑来，顿时侵入了她的鼻腔，十分难闻。

　　她抬手叩响了柜台。

　　“砰砰”两声。

　　老板慢悠悠地睁开眼，抬起头，见来了客人，就正坐起来，理了理领结花。

　　“想买点什么？我这里的报纸和杂志都最全了。”

　　黛莉的上半张脸盖在帽檐里，下半张脸裹在围巾里。

　　佩妮跟她的打扮一样，都只露出了鼻尖和眼睛，以及一缕一缕的棕红头发。

　　黛莉掏出了一点零钱，泰晤士报通常是最便宜的。

　　“来一份今天的泰晤士日报。”

　　老板将报纸抽出来递给她，黛莉就地翻开，装模作样的看了两眼，才询问道：

　　“老板，向您打听件事。”

　　店老板将剩下的半杯茶水喝了，对这种一副低调模样来他这打听消息的人见惯不惯，毕竟这里是牛津街。

　　他懒洋洋地问：“想打听什么？”

　　“对面那家赫尔康萨酒水商店最近的生意怎么样？”

　　“报纸上不写着吗？”

　　老板瓮声瓮气地说道：

　　“食品进口商一船的货都被骗子伪造提单文件从港口弄走了。

　　赫尔康萨先生委托食品商进口的那一批牙买加朗姆酒也在这艘船上。

　　足足六十箱朗姆酒，价值八百镑的货，现在，这批货丢了。

　　虽然银行先赔了钱，但东区的黑市上却出现了同款牙买加朗姆酒。

　　价格仅仅是赫尔康萨店里的十分之一。

　　有一些小杂货店都在黑市进这便宜货，私下偷偷的转卖。”

　　黛莉好奇的问：“难道这些人卖私酒就不怕被查吗？”

　　“查？”

　　报刊店老板仿佛听到了什么玩笑话，他沉吟道：

　　“苏格兰场不会给自己找麻烦的，没有哪个警察会插手这种麻烦的案件。

　　况且，向诈骗者泄露提单文件的银行经理都死了，杀人凶手都还没抓到呢，谁会来查走私？

　　谁又有这个本事，把这案件查清楚？”

　　黛莉听完，脑海里不禁在想。

　　或许别的警察不行，但有个警察必然是可以。

　　她冲报刊店老板道谢，扭头带着佩妮走出去，重新在牛津圆环乘车，一路朝着东区晃去。

　　佩妮对于今天的旅程感到云里雾里，抵达白教堂路后，天色已经不早了。

　　黛莉在寡妇给指教的油漆店里，购买了一桶刷木头的清油和木蜡。

　　然后朝家的方向走去，半小时过去，六点的晚钟响起来，她们进入了克拉克街。

　　下午六点，天空逐渐开始泛起一丝蓝调，临近工人放工的时间，家家户户开着门窗，点亮了煤气灯，巷子里飘着做饭煮汤的烟味。

　　她和佩妮刚走了两步，就注意到脚下的一片纸屑。

　　是传单，飘在地上被雨夹雪打湿了，斑驳的黏在地砖上。

　　定睛一瞧，并不是她所书写的传单。

　　眼前这份散落的传单上，第一行写着“洛比特杂货店”的字样，字迹勉强能看。

　　黛莉无故的乐了一下。

　　佩妮也认识字，皱着眉，直接问了出来：“他这是在模仿我们吗？”

　　这模仿的效率还真是高啊。

　　一切商品都是模仿她的销售模式，无论是打折还是降价，或半卖半送，也都一样。

　　她家卖两便士三块肥皂，洛比特就卖两便士四块。

　　这恐怕已经是在亏本倒贴，目的只为赚吆喝了。

　　她站在原地观摩了一下这张传单上的物品价格，意识到洛比特先生或许是个十分情绪化的人，才离开，满意地带着佩妮回了家。

　　纳什杂货店内，傍晚已经没有什么客人上门，玛丽照顾的婴儿也都被接走了。

　　厨房里，面包在烘烤，蔬菜浓汤也在煮着，闻起来有一股培根味。

　　不得不说，这几天的伙食还不错。

　　玛丽正在柜台边整理货物，这是货是今天批发商得到黛莉下单后，免费送货上门来的。