第108章

第108章

　　什么人不见了能让老成持重的安西少帅焦头烂额？

　　崔芜不用想都知道, 十有八九是那位秦大小姐又闹起妖蛾子。

　　不过，丁钰方才说什么？不见了？

　　这是玩离家出走？

　　她这么想着，却一点没有找秦府下人打探底细的意思, 非但自己不问，也不许丁钰掺和。

　　“此事兴许干系到秦府名誉, 你贸然打探，有窥伺人家私隐之嫌，说不定还会招惹忌讳, ”崔芜郑重其事地叮咛道, “兄长虽与我情谊深厚，但该避嫌时，咱们也得注意着些。”

　　丁钰撇嘴：“这还用你交代？当我对姓秦的后宅这点破事有兴趣似的。”

　　崔芜亦无心插手别人家事，秦萧既不得空，她便在凉州城里转悠，探查此地风土人情。秦萧大约是对分身乏术颇为歉疚, 特命颜适作陪, 但凡崔芜想去哪，都由这位跟随护卫。

　　不过秦萧千算万算, 算漏了颜小将军的脾气, 也或许是上回那顿鞭子打得不够狠，总之，托颜适的福，虽然崔芜无心掺和，还是将秦府后宅的变故了解七七八八。

　　“秦湛大人的正室夫人出身名门。她姓韦，乃是京兆韦氏的尊贵嫡女，下嫁秦湛大人也算门当户对，听说夫妻俩琴瑟和谐, 甚是恩爱，可惜遇上李恭作乱，为逼秦湛大人就范，竟拿一个弱女子当筹码，生生将她逼死阵前。”

　　颜适未必有多待见秦湛，但是提及无辜枉死的韦夫人，还是以感慨惋惜居多。

　　“因着秦湛大人与夫人早亡，少帅对这个唯一的侄女说不上多亲近，但也甚是怜惜，吃穿用度都是凉州城里头一份，平日里也是予取予求。”

　　“好比这回，她说不想成婚，少帅就把看中的婚事推了……我实在想不通，她还有什么好闹腾的？”

　　话说到这份上，崔芜不好放任颜适一人唱独角戏，适时捧了句场：“这位秦大小姐又生什么事端了？”

　　颜适满面憋屈：“她留了一封书信，说要去外祖家寻亲，带着个自小服侍她的女婢，一个当年护着她逃出河西的忠仆，换了底下女婢的衣裳，悄无声息地混出府去。”

　　“少帅隔了半日才知道，当即命人封锁了城门，在城里四处搜寻。又派轻骑出城，沿着去往关中的路径搜找。”

　　崔芜蹙眉，因关中是她的地盘，她比任何人都清楚京兆是什么情况：“上都眼下可不太平，又有个神神叨叨的婆娘带着一帮死忠粉在里头搅风搅雨，不比龙潭虎穴差多少。你们家大小姐是自小养在深闺的娇娇女吧？就她那身板，只带这么两个人，若是陷进去，能不能囫囵个捞出来可不好说！”

　　颜适也是这么想的，只不好当着秦萧的面直说，如今听崔芜的话，只觉字字句句都说中心声：“可不是！其实咱们大小姐虽娇纵，身边跟着的人却是有脑子的，我猜想，他们多少听说了关中境况，不太会闷头往里闯，更大的可能是绕着凉州兜圈子拖延时间。”

　　“是以少帅派出几股人马，两拨沿官道搜寻，剩下的却是在凉州左近寻人，希望能有发现。”

　　崔芜琢磨了下，觉得秦萧如此安排十分周全，换做自己也不可能部署得更好，遂问道：“你们家大小姐也是有意思，兄长不是答应暂不提婚事这一出？她还有什么不满意的？”

　　这事牵扯到河西秦氏私隐，颜适没得秦萧点头，不敢往外吐露，支支吾吾了半天。

　　崔芜见状，还有什么不明白的？笑着岔开话头。

　　她本以为秦萧及麾下轻骑亲自出马，寻回个把离家出走的大小姐该是手到擒来。谁知找了两日，硬是没发现蛛丝马迹，沿官道搜寻的轻骑亦传信回来，说并未看到形似秦大小姐的人物。

　　秦萧经过的大风大浪多了，倒不至于为这点事乱了阵脚，沉吟片刻，将崔芜请来书房。

　　“接连两日寻不到佩娘踪迹，据秦某猜测，只有两种可能——要么是随行的忠仆神通广大，事先料到秦某寻人的路线，巧妙避了开。要么是途中遇到旁的变故，譬如撞见人牙之流，被扣住了。”

　　秦萧并未多做寒暄，直奔主题道：“正好麾下打探到一伙人牙踪迹，秦某打算亲自出城一趟，城中诸事还需交托阿芜。”

　　崔芜惊讶：“兄长麾下自有各位将军与一众属官，足够撑起河西运作，我一个外人，能做什么？”

　　“是为互市之事，”秦萧说，“亏得丁家牵线搭桥，有好些商户听说了互市之事，愿往河西交易，其中有几家财力雄厚，譬如襄阳罗氏，就是与丁家齐名的巨贾。”

　　崔芜恍然想起确有这么回事。

　　当初与秦萧议定重开互市，她随即授意丁钰，以济阳丁家的名义去探探各地巨贾口风，目的无外乎是尽可能多地吸引行商，补充货源的同时，也好带飞凉州经济。

　　她对下属从来用人不疑，既交代给丁钰，除了期间过问过两次进度，并未详究邀来的是哪几家行商。

　　“襄阳罗氏，”她沉吟着，“我似乎听过这个名号……他们是不是有个女儿，嫁与了如今的襄阳守将，是第三房还是第四房妾室来着？”

　　秦萧：“……”

　　他抬手摁了摁因着两日未曾合眼、难免有些酸涩压抑的眉心：“阿芜从何处听来？”

　　崔芜坦然：“盖先生说的。他与我讲过南边各大氏族，包括彼此的姻亲关系，襄阳罗氏也在其列。”

　　崔芜身为关中主君，自要了解潜在的敌人与盟友，知己知彼本是题中应有之义，秦萧不好多说什么，只道：“襄阳罗氏与寻常商贾不同，累世名门，家底深厚，初入凉州城势必要投帖拜见。”

　　“届时谈起生意场上的事，以秦某手下人的脾性，说不定会被绕进去，只能烦劳阿芜出面。”

　　崔芜明白他的意思。

　　要代秦萧出面接见襄阳罗氏，必得是军中将领，寻常属官可没这个分量。但若是行伍武将，习惯了沙场征伐直来直去，哪懂得生意人那些弯弯绕？不三言两语间被带进沟里才怪。

　　秦萧这是唯恐自己那群棒槌麾下被人坑了，左思右想，还是请崔芜出面坐镇。

　　互市本是崔芜一力促成，如此也算理所应当，她痛快应下。

　　“兄长放心，有我在，定不会让河西吃亏，”她大包大揽，“就算是大雁飞过，也得拔一层毛下来！”

　　秦萧：“……”

　　他不揉眉心，改摁额角了。

　　知道的这是关中主君，不知道的还以为掉钱眼里了。

　　“如此，”他强忍眼角抽跳，“有劳阿芜。”

　　崔芜笑眯眯地：“你我兄妹，实不必如此客气。”

　　秦萧很想就“兄妹”这个名分议论一番，但他心头还搁着自家侄女这一桩糟心事，实在顾不上，只简单寒暄两句就匆匆而去。

　　他忙，崔芜也忙，这两日拉着盖昀与丁钰，将互市流程来回推敲了好几遍，但有不足与缺漏之处，尽可能地事先补上，只差连脑浆都凝固成铜钱形状。

　　这一日听闻襄阳罗氏的商队入了城，料着主事人势必要投帖拜会，崔芜特意推了诸多琐事，坐镇秦府等着罗家人上门。

　　谁知罗家人上门是上门，却并非直接拜会，而是送来主事之人——罗家四郎君的亲笔书信，邀秦萧前往客栈一叙。

　　这说法可有意思了。

　　“从来只听说入乡随俗、登门拜会，可没听过谁敢劳动一地主官纡尊降贵亲往拜访的，”崔芜饶有兴致地托着腮，“这位罗四郎君，好大的口气。”

　　前来回话的是节度使府的属官，姓刘，时任录事参军，掌总录众曹文簿。听闻此人原是秦湛属官，因其能力出众，又颇忠于河西秦氏，李恭作乱时宁死不肯从贼，待得秦萧执掌河西道，仍命其官复原职，委以重任。

　　此人年岁约莫在四十上下，一张四四方方的国字脸，确实是会撞柱死谏的忠臣相貌。虽对秦萧将互市诸事委托崔芜的做法不甚赞同，回起话来却是一板一眼：“罗家派来送帖的乃是罗四郎君身边的得力管事，据他说，罗四郎君途中偶遇一位贵客，因要护卫其安全，这才无暇亲自拜会，请大人与使君见谅。”

　　崔芜来了兴致：“什么贵客？这么大的排面，连你家少帅都压过了？”

　　刘参军从怀里摸出一只细长木匣，双手呈上：“这是罗家管事带来的，说是送与大人过目，见了便知原委。”

　　“如今大人不在，下官不敢擅专，还请崔使君裁决。”

　　自有亲卫接了木匣，呈与崔芜。崔芜打开匣盖，却见里头没什么稀罕宝贝，只装了一只珠钗。

　　钗子本身倒是也挺贵重，赤金铸造，钗头镶了一颗指腹大小的明珠，拿去当铺典卖，大约能换得二三百贯钱。

　　“有意思，莫不是孝敬你家大小姐的？可这钗子瞧着也不是新打的，倒像是戴了许久的旧物。”

　　再仔细端详，钗身上居然刻有字迹，是两句诗：濯缨起江湖，缀佩杂兰麝。

　　崔芜念罢，皱眉思忖却不解其意：“他这是什么意思？用兰麝自比？”

　　刘参军却是变了脸色，嘴唇颤颤哆嗦：“这、这个佩字，原是我家大小姐的闺名！”

　　崔芜：“……哈？”

　　她将那只珠钗拿在手里翻来覆去看了半天，兀自不敢相信：“真的假的？不会是仿作了一只一样的？只凭一个佩字，就能说明这是你家大小姐的？”

　　刘参军欲言又止：“若下官没看错，这原是去年大小姐及笄礼上，大人命城中最好的工匠定做的。钗头镶嵌的明珠，是出了大价钱从蕃商手里换来的。”

　　“还有上头刻的两句诗，原是前朝一位诗人的名篇，听闻当年先节度使夫人怀孕时，闲时翻阅诗书，恰好看到这一句，觉得意头极好，遂定了作为自己孩儿的名讳。”

　　崔芜将珠钗放回木匣，“啪”一下掩上盒盖。

　　“有意思，”她说，“你们大小姐的贴身之物，怎地到了这姓罗的手里？难不成他口中提到的贵客，就是秦大小姐？”

　　刘参军抿了抿唇，事关女眷声誉，到底没贸然开口。

　　崔芜却没那么多顾虑，也幸而她与秦大小姐同为女子，说话直白些也不至于犯忌讳：“语带暗示，又送了秦小姐的贴身饰物过来，只有两种可能：要么，秦小姐被他扣在手里充作人质，要与你家少帅谈价码。要么，是他机缘巧合救了秦小姐，有意卖好给你家少帅。”

　　“凉州城是兄长的地盘，莫说一介商贾，就算晋帝亲至，也不敢如此猖狂，所以我猜，十之八九，这位罗四郎君是想卖个人情，借机与兄长交好。”

　　刘参军呼出一口憋了许久的气：“使君所言，亦是下官所想。”

　　他试探地看着崔芜：“那下官即刻派人去接大小姐回府？”

　　崔芜沉吟片刻，居然摇了头。

　　“不忙，”她说，“我方才的话只是推测，万一这位罗四郎君脑筋不同于常人，或是打着旁的主意，你大张旗鼓地派人过去，岂不是正中下怀？”

　　“再者，声势闹得太大，万一泄露一字半句出去，你让你家大小姐的清誉往哪放？”

　　刘参军琢磨片刻，觉得是这么个理：“那依使君之见，下官该如何应对？”

　　崔芜：“立刻派人给你家少帅送信，请他回来处置此事。至于罗家那边，我先去探探底。”

　　至于如何探底？

　　自然是换身便装微服私访。

　　崔芜有心看看这罗家人行事如何，若是亮明身份大张旗鼓地过去，难保罗家人有所准备，一搭一和地唱戏给她听。

　　是以，崔芜不打算惊动任何人，换身男装，带着两名亲卫，扮作出门做生意的寻常商贾，来到罗家人落脚的客栈，寻上掌柜的提出要投宿。

　　掌柜赔着笑，言辞极为客气，却是请崔芜另投他处：“对不住客官，小店已经客满。离此两条街还有一家客栈，您不如去那问问？”

　　崔芜故作讶异：“我看你这大堂也没几个人，如何就客满了？莫不是怕我掏不出住宿的钱？”

　　说着，从怀里摸出一个沉甸甸的钱袋，“啪”地拍在案上：“这回有房了吧？”

　　掌柜的却还是赔笑：“实在对不住。小店被人包下了，主家有言在先，不许旁人投宿，还请客官另投他处。”

　　崔芜本想着与罗家人投在一处客栈，借机摸摸姓罗的底细，若是能攀谈一二，或是寻摸到他口中的那位“贵客”就更好了。

　　没想到罗四郎谨慎，干脆包了整间客栈，让她的计划无法实行。

　　“那便算了，”崔芜无意强求，转身就走，心里则盘算着，实在不行就借济阳丁氏的身份投帖拜会，想来姓罗的不至于将人往外赶。

　　忽听身后有人道：“这位郎君，且请留步。”

　　崔芜应声驻足，回头只见是个二十来岁的年轻男子，站在二楼木栏旁，正居高往这边看来。

　　“出门在外，难免要互相行方便。若是郎君不介意，在下可匀出两间上房，你瞧如何？”

　　说话间，崔芜已经飞快打量过这年轻男人。

　　相貌说不上多出挑，但也不难看，眉眼五官称得上周正，最难得是言行做派颇有章法，显见是家里有些底蕴，见过大世面，且自身也能做主的。

　　十有八九，这就是那位送帖往节度使府的罗四郎君。

　　“甚好，”崔芜笑眯眯地，“如此，多谢郎君援手。”

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