第212节

　　叶筝面上表情不变，在心底疑惑地唤了一句。

　　玛希一直住在她的意识里，大多时候沉睡保存力量，在她呼唤她的时候会醒来为她答疑解惑。

　　叶筝在心底又唤了一声，对方却依旧没有动静。

　　“冕下，时间差不多了，我们出去吧，各位宾客都等待着今天的主角呢。”

　　皇帝朗笑一声，金色碎发下的金眸含笑地注视着她，叶筝也回以注视，黑眸渐沉。

　　“再让他们等等吧，您唤我过来，一定还有其他事情对吗？”

第207章

　　“再让他们等等吧， 您唤我过来，一定还有其他事情对吗？”

　　叶筝温和的声音带着不易察觉的冷意。

　　皇帝却置若罔闻，他抬脚往前走， 握住了门把手才回头道：“国王和教皇一同出面， 才能将庆典推至最高潮，不是吗？”

　　沉重的大门倏地被推开， 皇帝做出邀请的手势，笑意加深了他眼角纹路，“教皇冕下，请。”

　　叶筝深深地看了对方一眼， 她发现此刻皇帝的笑容和刚刚那副画作有着难以言喻的神似，心底有些不舒服，但她现在只能先和他一起出去。

　　沉闷的步伐回响在漫长的走廊上， 一行人簇拥着帝国最尊贵的二人往宴会厅走去，一路上叶筝再次尝试呼唤玛希，对方依然没有一点回应， 一时心有些沉。

　　她垂在身侧的右手握拳，确认她的异能【溪流】和【万物之母】还在， 顿时安心了一些。

　　叶筝不着痕迹地瞥了一眼身侧的中年男人，塞克斯和他长得很像， 尤其两人都是极其罕见的金发金眸， 皇帝其余的孩子包括正待在裴西身边的罗伊， 都没有那种相像感。

　　她一转头， 长廊的一侧墙壁正好摆放着历代皇帝的画像， 从阿斯顿十四世起， 每一任皇帝的画像按照年份一个接一个挂在墙上，鲜活的油彩将这些皇帝的神情涂抹得惟妙惟肖， 栩栩如生注视着来客。

　　叶筝不适地眨眨眼睛，画上的每个人神态、相貌各不相同，可或许是一脉相承的金发金眸过于刺目，看久了像是浓重的油彩搅拌在眼睛里。

　　走到长廊尽头，叶筝收回视线，垂眸思考起皇帝的目的。

　　他派希斯请她进入那间房间，当然不可能只是为了一起亮相宴会。

　　从她进入那间房间起，皇帝的每一个行为一定都是有的放失，玛希的消失应当和他有关，还有那副画作，他一定是故意让她注意到那副《卢安伯爵》。

　　叶筝本能地认为皇帝是拿那副画作试探她，但她无从得知他的试探目的，以及是否从她的反应里得到了满意的结果。

　　是了，皇帝必定会试探她，从收到她表示要在皇宫举办成年礼的消息起，最震惊疑惑的人正是皇帝。

　　但他没有询问她原因，只是答应并配合她的请示，从而侧面观察她的真正目的。

　　他什么也观察不出来，因为叶筝的确只是让母亲按照正常的成年礼操办，中间没有插手任何事情。

　　也就是说，现在她和皇帝彼此都像是藏在黑夜里的怪物，迫切地想要看清对方真正的全貌。

　　在这场无声的角力中，率先暴露秘密的人就是输家。

　　皇帝大概率已经知道了玛希和【万物之母】的存在，这对她来说很不利，但皇帝的秘密、阿斯顿皇室的秘密，她似乎有了一点头绪……

　　悠扬的风笛声欢快地奏起，宾客们的欢声笑语和缠绵的舞步声传出了宴会厅，叶筝看了一眼皇帝，加快脚步，迈上了走向宴会厅二楼的台阶。

　　无论如何，今天是她的生日，她才是这场庆典的主角，主角是不会输的。

　　大厅里的奏乐声忽然变化，舞曲换成了平缓而圣洁的赞歌，觥筹交错的贵族们连忙放下了酒杯，停下舞步，齐齐抬头，望向高处的楼层。

　　先是高大的骑士们表情严肃地列队，两道身影从后方走到前面，璀璨的灯光顿时照亮了两人的面容。

　　气氛一下子更加安静，赞歌声弱了下去，只见皇帝挂着众人最熟悉的笑容，威严又不失亲切地打招呼，随即将话题引向今天宴会的主人公。

　　叶筝站在接过话茬，从容不迫地开口，红色披肩和华贵的冠冕称得她的气质更加醇厚，消减了几分温柔，增添了令人目眩神迷的威仪。

　　“亲爱的朋友们，今天是我生日的喜悦时刻，神明的恩典将我们聚集于此，见证我们共同的信仰……”

　　“在此感谢各位对教廷的支持，我将祈祷神明保佑你们在接下来的日子平安幸福，为我们共同的信仰而努力。”

　　叶筝接过侍从递过的杯子，遥遥举杯，大厅里的人们立刻像波浪一样接连举起酒杯庆祝，玻璃碰撞发出脆响，很快热烈的掌声淹没了圣洁的奏乐声。

　　一片歌舞升平中，叶筝淡笑着抿了一口葡萄酒，将杯子放下，与皇帝对视一眼，微微颔首，然后卸下了沉重的冠冕交给一位骑士，再带着两名教廷骑士转身下楼。

　　走进宴会大厅，前来寒暄问候的人源源不断，曾经对还是圣女的她发过脾气的贵族，如今露出小心翼翼的讨好笑容，与叶繁景切断关系的叶家人也厚着脸上前，甚至连科隆纳家的家主也挂着笑容与她问候攀谈。

　　他言辞间只字不提那个被她杀死的私生子莱利，仿佛那个男孩从来没有存在过，只是向她打听着教廷的新税法。

　　叶筝面上也维持着温和的表情，尽管她对这种交际活动感到一丝不耐，但作为教皇是无法避免这种场合的。

　　以前作为圣女的她也会出席这种场合，那时只需要在教廷高层身旁扮演吉祥物，现在真切参与冗杂的交际活动，成为众人追捧的中心，叶筝也不觉得喜悦或是扬眉吐气，心里只想着玛希在就好了，或许初代教皇还能当场传授她敷衍社交小技巧。

　　直到叶筝看到门口悄无声息出现了一个白衣的教廷骑士，她找了一个借口推拒身边道贺的贵族们，两名随身骑士略显强硬地阻拦其他想要靠近的人。

　　叶筝跟随白衣骑士走到宴会厅角落，顺手拿起一杯酒递给她。

　　“尝尝看，味道还不错。”

　　“我还没有成年，不能喝酒。”

　　白木清拒绝道。

　　叶筝笑了一声，当面饮下一口，然后轻轻皱了一下鼻子，说道：“好吧，我刚刚是骗你的，它不怎么好喝。”

　　“我记得你没多久就要成年了，到时候我再和你好好分享它的味道。”

　　白木清对她的恶趣味有些无语。

　　“我是来告诉你，武姝已经顺利将他们带进皇宫了。”

　　闻言，叶筝略有诧异。

　　“你说，武姝把他们带进来了？”

　　白木清点点头，“我也不知道她在做什么。”

　　“总之也是完成任务了，没什么比成为同伴更能监督他们的行动，不过裴西他们竟然还会相信武姝……真是让人惊讶。”

　　叶筝颇为感慨地说道，白木清似是想起什么，表情更加缄默。

　　叶筝注意到对方的表情，猜到白木清大概是想起一些大赛上的事情，她替她隐瞒下的事情。

　　白木清帮她默默地隐瞒下来，没有指责过她一句话，但白木清未必能原谅包庇她的自己，她打破了自己一贯的原则和信仰，说不定至今心里仍有煎熬。

　　她对她，也未必没有一点抱怨，这些叶筝都能理解，朋友之间也不可能毫无罅隙。

　　只见白木清突然侧过脸，没什么血色的唇瓣动了动。

　　宴会厅里优美的竖琴正奏鸣着舒缓抒情的乐曲，交谈声嘈杂不清，掩盖了角落里的声音。

　　叶筝凑上前一步，靠近白木清，听见她小声唤了一句她的名字。

　　“叶筝。”

　　“生日快……”

　　砰——

　　一声巨响打断了热闹美好的氛围，宴会厅的大门突然被猛地推开，砸在两侧的墙壁上，吓得附近的人当场大喊出声。

　　叫喊声吸引了欢庆的人们往门口的方向看去，等到众人看清来客的模样，更是惊讶地捂住嘴，和周围人交换着微妙的眼神。

　　皇太子塞克斯被送到下城区可是最近上城区的大新闻，人人都传他失势，品行不端遭到皇帝厌弃，皇太子之位有可能换人，也没有听说这场庆典邀请了他回来。

　　一时间奏乐声也越来越小了，几近于无。

　　“塞、塞克斯殿下……”

　　叶筝也往门口望去，嘴边微笑的弧度不变，却失了真切，多了冰冷的意味。

　　塞克斯竟然直接闯进了宴会厅……也确实符合他的行事风格。

　　“塞克斯，你在做什么！”

　　皇帝的声音带着怒气，在鸦雀无声的宫殿内显得格外响亮。

　　今天，塞克斯穿着一身挺拔的制服，额前的碎发往后抹，阴郁的眉眼更加明晰，他没有理会父亲，环视了一圈宴会厅，目光定格在某个角落。

　　“我来——当然是给我们的教皇大人庆生的。”

　　角落里，叶筝远远地同那双锐利的金眸对视，勾起嘴角，朝着他举杯。

　　她正要迈步往宴会厅中央走，手腕却倏地被抓住，那股力道又很快松开。

　　“不用担心，今天我有你这个一日骑士呢。”

　　叶筝转头安抚了身边人一句，然后从暗处大步走向宴会厅的中央，璀璨的吊灯映亮她的面容，一瞬间全场的目光聚焦在她的身上。

　　“皇帝陛下何必动怒，今天来者都是客人，我们在神明的指引下聚集于此，希望神会平等赐福每一个人。”

　　“欢迎你的到来，塞克斯殿下。”

　　塞克斯随意端起桌上的酒杯，向叶筝祝酒致敬，道：“感谢您的慷慨，教皇冕下。”

　　他的语气带着戏谑，并不如言语尊敬。

　　塞克斯将手上的酒一饮而尽，叶筝只是静静地看着他，心想塞克斯大概是不会顺利地让她读取他的记忆了。

　　“生日宴会这么安静，是忘记请乐师了？”

　　塞克斯拍拍手，宫廷乐师连忙再次指挥奏乐，不敢触怒喜怒无常的皇太子。

　　轻快的舞曲响起，宾客们却没有像之前一样起舞，在奇怪的氛围中没人敢有大动作，审时度势的目光在几个大人物身上来回逡巡。

　　而带来诡异气氛的塞克斯仿佛浑然不觉，他上前一步，在众目睽睽下对叶筝伸出手。

　　“教皇冕下，可以邀请您同我共舞一曲吗？”

　　金发少男微微躬身，两双眼睛平视着对方。

　　整座宴会厅几乎屏气凝神看着这一幕，皇太子邀请教皇跳舞简直是疯了吧？教皇是希望神在人间的代表，庄重威严不容亵渎的，不可能当众跳舞。

　　叶筝看着塞克斯灼灼的金眸，然后垂眸看着那只邀请她的手，不是戴着黑手套的右手，是光洁的左手，违反习惯的左手。

　　空气几乎凝固，塞克斯保持着邀请的动作，笑意也逐渐消失，金眸渐沉。

　　就在这一尴尬的时刻，叶筝伸出右手握住了对方的手，上下摇晃，做出握手的友好姿态。

　　仔细一看，叶筝的右手覆盖着透明的水膜。

　　“感谢殿下的盛情邀请，但我多有不便，请见谅。”

　　话音刚落，叶筝突然感到手被狠狠握紧，一抬眼，塞克斯竟然癫狂地笑起来。