第66节

　　梅格小姐在车中怀念过去住在城内旧宅的日子，那是她父亲发家后购置的第一座宅子，离工厂很近

　　虽然没有这里显得辉煌，也有许多回忆。

　　但自打有人枉死，那里便不再住人，就连那里的一切仆人也被遣散了。

　　玛格丽特昨夜住的不好，今天看着这大庄园，便知道事情稳妥了一半儿。

　　从正门进入，见到这里严肃端庄的女管事奈卡莉太太，玛格丽特就知道，另一半儿也稳了。

　　果不其然的，打从入门起，训练有素的仆人便接管了他们一行的一切事物。

　　玛格丽特与罗茜，吉娜和嘉妮四人在晚餐后，被一位年轻的女管事带去庄园后花园附近的仆人排屋里休息。

　　这里大约有男女仆从，厨娘厨师，杂工帮佣，一共四五十人左右。

　　在老夫人的计划中，她搬去纳德维丁是为了长孙女的婚事，一方面离得近培养感情，二方面也能转移经济重心。

　　不过，在玛格丽特得知，大约过完圣诞，夏洛蒂那里的事情彻底落定，老夫人还是打算搬回来。

　　不过，这些都与她无关。

　　从花园旁边的小岔路踏雪来到排屋，这里是一座设施齐备，装潢崭新的建筑。

　　由于没什么年代，所以十分干净，整洁得体的很，即便是夜晚也不会让人觉得瘆得慌。

　　玛格丽特与罗茜这回没有被分到同一间宿舍，各自有个不大的单间。

　　玛格丽特回屋，坐在床垫上试了试，觉得很软和，地毯也很厚，感叹总算是可以好好的休息一晚了。

　　不过，这会儿时间还早，她从箱子里掏出纸笔，就像一直做的那样，坐在床头书写，纵然恍惚间会分不清这黑夜属于哪天。

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第55章 二更

　　玛格丽特也不晓得是怎么一回事。

　　环英格兰腹地旅行一圈，她就像一道漩涡不断旋转，与新的暗流交汇，直到水面溢出一层泡沫。

　　虽然此刻身体越劳累，但头脑里却不麻木空白。

　　她看着纸面，笔尖中流淌出一句又一句的词汇。

　　脑海中，伯明翰鬼屋一样的翰博尔花园在咯吱作响，伦敦佛里特街繁忙的清晨好像擦身而过，谢菲尔德昏黑泛紫的夜幕盘旋还映在眼里。

　　她还记得那个不愿私奔的女孩，马车上遇到的鞋匠夫人，剑桥那位住在排屋里罹患精神疾病的女管事。

　　环境对人的影响实在润物细无声，玛格丽特将《皮尔斯小姐探案集》写到新的小篇章时。

　　中途清醒起来，才意识到自己为接下来的案件给出了什么样的设定。

　　在这一短大约几千个单词组成的小短篇中，皮尔斯小姐连续帮助警司捉拿到了大案凶手，她的威名响彻英格兰。

　　这也给她惹来了许多的麻烦与一众狂热的粉丝。

　　她不得不隐姓埋名，女扮男装，低调的来到了英格兰的乡村，然而美丽如画的湖区也只不过看起来平静，实则却潜藏着许多不可告人的秘密。

　　‘珍珠项链案’‘女校失踪案’‘贵妇人之死’接踵而来，带来了新的危机。

　　玛格丽特极力克制的隐藏掉了真实世界里的人物原型，这样才不会给她带来许多麻烦。

　　不过，但凡故事，必然会有灵光一闪的根源，她不想拔掉这些根源。

　　简单的将案件概述出初版，她放下笔，松了松手指。

　　十二月眼看就要过去三分之一，玛格丽特临睡前也不忘记给自己安排一张季度工作列表。

　　排序第一章是完成帕特森爵士剩下的那些稿件，她亲自去过一次出版社有了报价之后才知道，帕特森爵士实在是个厚道人。

　　一张白纸，横划几道竖划几道，她在每个格子里填上最低完成日期的数字。

　　算一算，大约到圣诞节后的一两周就能加班加点的赶完。

　　第二是《万花筒》的稿件，她有把握试稿一定能通过，但后续也几乎要占据她整个一两月的时间。

　　然而写作，就如同漫长的游戏，是零和博弈，逆水行舟不进则退。

　　在彻底的出头之前，并没有一个安稳到可以放松的中间地带，出了出名之外，没有第二条通往成功的道路。

　　玛格丽特心想，等到三月份，万物复苏的季节，一切的努力也该有个结果了。

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　　清晨，窗外有鸟雀在喊叫，在窗框外的台子上歇脚，将晶莹剔透的积雪踩出印记。

　　玛格丽特舍不得离开温暖舒适的床榻，但依旧精神抖擞的拉开窗帘。

　　在鸟雀惊飞之后，她看清了白日里的温菲尔德庄园后侧静谧的花园。

　　英式花园大多这样布置，由绿篱和石墙在平缓的草地上围出长条形，外侧种植挺拔的柏树，中间挖水池做景致。

　　水池周围延伸出几条小路，又在道路的两侧种植各种花草以人工修饰伪装出天然的形态，最外侧又缀上绿色花边一般的造型灌木。

　　玛格丽特想，如果她也有这样一座花园，一定要在盛夏的傍晚去那水池里洗脚，身处其中，还会有什么烦难呢？

　　不过，走廊里忙碌的脚步声将她从这种畅想中拉了回来，她恋恋不舍地收回目光，收拾利索后离开房间。

　　又到上班时间了。

　　庄园虽然偌大，但她还认得昨夜来时的路，从花园的墙角下走到庄园主建筑的侧门上。

　　在这座建筑里，仆人的小通道策划的十分规整，隐秘的藏在特定区域，可以让男仆女仆们在不冲撞到主人的情况下到达任何地方。

　　基本不会迷路，也没有任何能与主人走同一个通道的可能性。

　　若是需要吩咐什么，主人只需要在房间里拉动铃铛，声音传达出来，自然会有人上去。

　　玛格丽特临出门时遇到奈卡莉太太，得知梅格小姐在位于宅子南侧三楼的起居室里。

　　那地方玛格丽特昨天傍晚去过一下子，从起居室到卧室极其宽阔，足足半层楼都属于她的地盘。

　　梅格不到天亮时就醒了，似乎昨夜想了一圈，想起来一位或许有其他门路的朋友，这会儿在给人写信，刚封装好。

　　不过，玛格丽特刚端着茶走到起居室外，就见门开着，里头似乎进了人。

　　她进到玄关，看清是一位穿着很得体的男管事，在梅格小姐的写字台边上站着，呈上了一封信件。

　　“什么？我母亲病了？还是肠胃不舒服吗？”梅格疑惑地看向男管事。

　　“送信的人说夫人病的很急，这是蒙斯坦先生写的信。”

　　“好，我知道了。”梅格小姐点头，接了过来，还不忘将寄给朋友的信件叫男管事拿去寄了。

　　男管事便与玛格丽特擦肩，走了出去。

　　玛格丽特并不是空手，端着从底下备餐房拿的餐前水果与红茶，再过一会儿就是早餐时间。

　　梅格小姐坐在包裹着绿色锦缎的一把长椅上，她身侧有矮脚的圆几，身前是角度可以随意倾斜的写字台。

　　玛格丽特在旁边瞧着，她“滋啦”一声将信封撕开，里面掉出来短短一张便条。

　　蒙斯坦说，大约在他们离家不过两三天的时间，庄园里就有许多杂工和园丁产生腹泻呕吐的症状。

　　他们起初是以为寒冬着凉了，但后头男仆们也开始不适，便明白怕是霍乱，就第一时间找了治安官，将患病的人都挪出了庄园去教堂救治。

　　不过三日前，千防万防，她母亲还是开始身体不适，需要医生寸步不离的守着。

　　布奇子爵为了安全着想，邀请了蒙斯坦夫人和特雷西亚夫人，琼丝夫人带着孩子们住进了他的子爵府。

　　说不准，还得搬回曼彻斯特过圣诞。

　　蒙斯坦先生说，若是他们在曼彻斯特收到了信，干脆不要继续回去。

　　梅格看了信，脸色渐渐地难看起来，她将信纸递给玛格丽特瞧。

　　“这病怕是先从镇上开始的。”

　　玛格丽特前后看清楚了，蹙起眉头。

　　其实在这年代，冬季霍乱在伦敦，曼彻斯特这样的城市里十分常见。

　　毕竟下水系统不完善，污水会污染饮用水，人们也没有吃熟水和对细菌的概念，又是冬季，病毒更容易存活。

　　但是，即便如此，像纳德维丁这样人口稀少的乡村一贯能幸免于难的。

　　想来也是因为那座赛马场，附近几个镇有许多劳工来做事，又有许多远处的商人往那镇子里聚集。

　　要是不小心从哪个地方带来了疾病，也不一定。

　　玛格丽特立刻就忧心起姨妈那里，旅店更是一个容易接触病患，危险的地方。

　　她立刻忧虑地看向梅格小姐，试探地问道：“那我们能回去吗？”

　　“当然得回去，我们不能躲在这里。”

　　梅格根本不害怕这病，她曾经听某个科学会的成员朋友说过，只要避免接触脏污的东西，以及病人的呕吐物和粪便就能有效的避免生病。

　　况且，这种时候，她必须要回去待在她母亲身边。

　　“把这封信交给索伦，告诉他，我立马就准备回去，问问他的意思。”梅格扶着额头说道。

　　玛格丽特应了一声，将信拿着匆匆走出门去，先去叫吉娜和嘉妮准备收拾行李。

　　又去找女管事，将情况说明后，她去了建筑西面的二楼。

　　索伦也早就醒来了，他把自己关在书房里，叮嘱了外面看门的男仆，不让任何人靠近打扰。

　　但玛格丽特一说，男仆也就知道事情紧急，领着她径直去套房里间书房外敲门。

　　过了许久，索伦才开门出来，书房里混着一股墨水味道的暖意扑面。

　　他穿着睡衣，外面罩一件质地坚硬，衬了缎面翻领的晨袍，腰间系了条宫绦。

　　瞧见是她，有些讶异，不由往后退了半步，目光又落在她手中的信件上。

　　玛格丽特反应过来，把信交给他。

　　“这是蒙斯坦先生给梅格小姐寄来的信，说纳德维丁最近有霍乱。”

　　“霍乱？”他打开信纸低头仔细读了两遍，同样蹙起眉。

　　“梅格小姐说她不打算留在这里，要准备今日立刻就回去，还让我问问你的意思。”