第195章

第195章

　　事实上, 禁止溺婴的律法早就颁布，但天下何其大，总有汉律照耀不到的地方。

　　连最恐怖的刑罚都遏制不住罪犯杀人的心, 何况多生一个婴孩, 是真正要消耗资源, 许会拖垮一整个家庭的难事。

　　新生命的诞生, 不仅仅是多一张嘴, 一个碗, 而是压在父母肩头的重担。汉境以内吃不饱肚子的百姓何其多, 他们之所以溺婴，绝大部分不是因为不想养, 而是养不起！

　　这等现象, 大汉君臣只能遏制, 不能断绝。他们能做的，是拉高亩产, 研究新种，一年又一年, 将“吃不饱肚子”转变为“人人可以饱腹”, 鲁元长公主乃实权公主, 对此更是心知肚明。

　　但她作为女人, 作为一个母亲, 即便沉浸于权力的心肠再冷硬，也总有一方柔软之处。从前曾亲眼目睹溺婴的鲁元，每每待在民间, 总有一丝空茫，这份空茫，在周菱以女子之身进入太学之后, 变得越发明显起来。

　　她为汾阴侯之女感到高兴，紧接着，云中郡传来同样有关女子的消息。云中郡有一位女官，姓氏不详，当年空降郡府为官，如今硬是杀出一条路，越发收到云中百姓爱戴。

　　鲁元长公主笑了，随即陷入思考，她想做些什么，她能做些什么？

　　数不尽的谄媚巴结，她不缺，她也早早地站在了权力的顶端，锦衣玉食，奴仆无数。而今又是一年，她陪天子巡视丰沛，看见了孩童在水渠边欢快地玩耍，鲁元终于想明白了。

　　她可以为天底下的婴孩妇人提供帮助，哪怕是微不足道的一丝。

　　说完“慈善院”三个字，鲁元脑筋开动起来，一瞬间，趋近完善的计划在心里成型。不过首要的一步，自然是征得越儿的许可。

　　刘越眼睛亮晶晶的，他毫不吝啬地夸赞：“阿姐尽管放手去做，若是真的办成，将是母后都会称赞的义举！”

　　鲁元长公主被夸得心花怒放：“陛下不是在诓我？”

　　“越儿什么时候诓过人。”刘越摸出一块牛肉干，郑重塞进姐姐手里，“只不过公主府不需要投入所有的资金。阿姐方才不是也说了，仿照功德碑之举么？若要将慈善院开满大汉，那就离不开商人，双管齐下，效率定然更高。”

　　鲁元长公主同样拥有顶尖的头脑，她一点就通。

　　原来陛下将一万功德金削减至八千的高瞻远瞩，显现在这里——剩下的两千金，刚好可以用来办慈善院。

　　有她牵头，依附她的那些勋贵自然跟随，鲁元长公主咬了口牛肉干，笑得十分好看：“等回长安，让陛下的姐夫也来。省得成日下棋作画，正好给他点事做。”

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　　此番出行，郅都没有跟随。帝王鹰犬没有跟在帝王身边，这反常的现象还引发了小规模的猜测，只因他树敌太多，盼着郅都跌跟头的人也太多太多了。

　　但结果终是要让猜测的人失望。郅都正在调动一切力量，调查匈奴大萨满的真面目，为此，牺牲一二梅花司的暗探也在所不惜。

　　这是陛下的命令，郅都给自己限制了三个月的时间，三个月，他会亲手揭开大萨满的画像，递到威严的宣室殿前。

　　尽管梅花司如今的主心，都在遥远的匈奴那头，但其余的情报，还有日常汇总，郅都同样需要翻阅。刘越回程这天，梅花司的新线报递到了他的眼前，他看了看，扬眉。

　　真是说曹操曹操到，刚刚提到了朝鲜，这份线报，就是有关朝鲜的内容。

　　“是个好消息。”刘越合上，笑意却是不达眼底。

　　货币改革的进度，每天都在向前推，回到朝中的帝王也不再隐瞒淮阳来使。轻飘飘安抚众臣的情绪后，终于，刘越召见了淮阳国的使者。

　　殊不知淮阳王刘友已经着急上火了。

　　说着急也不恰当，刘友差不多变成了惊弓之鸟，浑身上下满是惊惧。铸币收归中央的诏书已经下发，吴王也安葬进了王陵，可长安君臣就像忘了他似的，派去的使者杳无音讯，唯独捧着帝诏的长安来使，笑容不安好心。

　　这一来一回的时间差，足够把本就心虚的诸侯王玩弄股掌之中，他每天都在想，太后是不是要下手惩治他，天子是不是在臣子面前说他的坏话？

　　等长安使者站在他面前的时候，刘友心防彻底溃败。

　　他哆嗦着嘴唇说：“臣，淮阳王友，自请向天子罪……”

　　使臣眉目微动，明显传出了诧异的情绪。

　　转而消失得无影无踪：“大王为何请罪？又请何罪？”

　　“没有即刻销毁铸币用具，是友之过。”刘友越说越是哆嗦，灰败的脸色犹如败犬一般，“请天使传达，友愿意捐赠两万石粮——”

　　两万石，对于素日对百姓抠门的淮阳王来说，实在大出血了。

　　然而使臣知道他们的陛下最近关心什么，只说：“今岁春耕一切顺利，待到秋日，许是难得一见的丰收。”

　　刘友抬起头，眼底布满血丝，他自然听懂了使臣的潜台词，当下长安不缺粮食。

　　哪怕内心咆哮着把此人拖出去，他的神态，依旧是谦卑的：“不知陛下近来因何烦忧？”

　　这才上道嘛，他的同僚们，没一个对淮阳王不存在恶感，使臣亦然。使臣的神色同样谦卑，仿佛暗中敲诈诸侯王的场景不存在：“好叫大王知晓，铸币需要足够的黄金，否则国库难以为继。我大汉的疆域何其广阔，若要下发到每一个郡县——大王自可计算一番。”

　　“……”淮阳王。

　　他计算？

　　他吃了空才去计算！！

　　刚刚失去铸币权这个揽钱的杀器，如今又要丢失一定量的黄金，淮阳王摇摇欲坠，惊惧过度的身体，到底支撑不住地晕倒了。

　　长安使臣：“……”

　　他还是有点小害怕的，再怎么说，这位也是执掌一国的陛下的兄弟。哪知淮阳上下，以国相为首的文武百官一点责怪他的意思都没有，等淮阳王醒来，使臣如愿以偿。

　　他收获了比预料之中更多的黄金。

　　使臣晕乎乎地回到长安，刘越眨眨眼，目光难得深沉。

　　皇帝陛下望着一大笔意外之财，头上的小灯泡，亮了。

　　原来他的六哥是黄花油，无聊了就炸一炸！

　　.

　　丝毫不知自己“上贡”的行为，开发了陛下脑海中的恐怖念头，刘友因为过于识相的马后炮，最终逃过一劫。

　　与此同时，文字的变革，也在如火如荼地策划中，但凡敏锐些的学子，都嗅到了非同寻常的味道，尤其是大汉顶尖学府的太学生。

　　他们跃跃欲试，急迫地想要成为天子的先锋，为陛下披荆斩棘。

　　这个节骨眼上，前去云中郡拉练的毕业太学生成功归来。他们手脚完好无缺，也没有人丢命，只是一眼望去，周身气质已然与从前大不相同。

　　如刀剑收敛了锋芒，沉稳地浸入刀鞘，往日的尖锐乍然不见，托载了看得见的责任。

　　还有平日在演武场大展身手的头名，连发丝都浸出了血味，他深吸一口气，平静地与学弟学妹道：“我杀了前来劫掠的落单匈奴狗。”

　　随之而来的是将军的招揽，一石激起千层浪，他成了整个太学的英雄！

　　最受瞩目、同样参与了拉练的汾阴侯之女周菱，站在一堆男学生里，依旧小小只，脸蛋依旧有掩饰不住的婴儿肥。

　　她的胃口没什么变化，体重却瘦了许多，归家的时候，被汾阴侯夫人抱着哭：“娘的菱儿——你知道爹娘有多担心吗！回来就好，回来就好……”

　　周菱投入母亲的怀抱，眼眶也红了。她小声啜泣了一下：“阿娘。”

　　心头却是半点也不后悔，为一路的所见所闻。若是不到边关，她永远不会领略见血的震撼，那里的百姓与长安不一样，唯独有一样，都念着当今陛下。

　　她还是第一次知道，风靡代国的包扎术是陛下所创。

　　思绪杂乱地绕成一团，被她一缕一缕地分开。终于把母亲安抚好了，周菱有些犹豫地抬起头，问父亲：“是爹爹派了人保护我吗？”

　　周昌冷哼了一声，忍着没有上手教训。

　　这逆女还挺敏锐，他想。

　　一看父亲拒绝回答，犹如沉默的喷火龙似的，周菱不说话了。她依旧存有许多小心虚。

　　周菱抿了抿唇，目光澄澈，婴儿肥更突出了一点，汾阴侯夫人见她这幅模样，心头怜爱滔滔不绝。

　　还有一部分埋怨冲着丈夫去：“你爹最是古板，平日可爱惜风评了，哪里会做这些？”

　　汾阴侯夫人紧接着道：“是陛下，陛下一开始就着人保护你，放眼大汉，不会有比陛下思虑更周全的了。”

　　周菱睁大了眼睛：“陛下？”

　　汾阴侯夫人慈爱地点点头，悄声把她爹晕倒的事，一股脑地说了，在周昌恼羞成怒之前，唰地拉着女儿进了卧房。

　　“乖女都瘦了，旧衣裳的尺寸还不知道合不合适。来，阿娘给你好好量量……”

　　周昌：“…………”

　　第二天，刘越翘着脚，听人说御史大夫的心情不是很好。

　　赵安便眼睁睁看着陛下露出神秘的笑容：“周菱回来了？”

　　小黄门佩服得五体投地：“陛下英明！”

　　刘越嘴边的弧度越发明显，他直起身，往外吹了声口哨。

　　两道长影唰地奔了过来，一只嗷呜嗷呜地用爪子扒拉刘越的腿，另一只攀在桌案上，左嗅嗅右嗅嗅，丝毫不怕露出雪白的肚皮。

　　当年的狼崽也长大了，长成蠢萌过人……不，威风凛凛的模样，民间赐名天子狼。继天子饺之后，刘越渐渐对这些名称免疫了，就算再冒出一个发明“指梁针”的神人，他也能面不改色地接纳。

　　“青铜，雁翎。”这是皇帝陛下翻书给取的名字，雨露均沾地撸完两只狼，直撸得大狼化成一滩水，嗷呜嗷呜也变成哼哼唧唧，刘越站起来，领着它们往太掖池去。

　　两只狼一出宣室殿，立马抖了起来，看着可威风了，尾巴一边蹭一边甩。刘越睨着左边的那只，坏心眼地绕起了路，在空旷的殿前走了一个圆。

　　青铜立马被绕晕，哼哧地吐出舌头，不一会儿，听到了主人开怀的笑声。

　　刘越绕够了圈，终于绕到太掖池。春天来了，该看狼游泳了，其间没有一个内侍胆敢阻拦，也没有一个内官胆敢进谏路线不对——

　　他是天下最尊贵的存在，除了御史大夫，他不怕任何人。

　　“……”皇帝诡异地停住了脚步，觉得这个想法本身就不对，连忙抛开思绪，给青铜雁翎两只狼当裁判。

　　半个时辰过去，狼累得浮在岸边，刘越蹲着朝它们伸手，忽然灵光一闪。

　　凫水，船。

　　联想到梅花司的新情报，刘越觉得，相比陆地上的骑兵，水军也要抓一抓。

　　说干就干，他把湿漉漉的狼交给内侍，对赵安说：“宣召典客卿。燕国距朝鲜的水路里程大约是多少，舆图上没有详细标注，朕好奇。”

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　　赵安原先还有不解，因为陛下对朝鲜的关注十分突兀，可过了几天，朝鲜派遣使臣献宝的消息传来，他恍然大悟。

　　……可是还有不对，陛下关注的是水路距离！

　　他猛地清空思绪，其余的都不重要，只需伺候好天子就够了。

　　同一时刻，朝鲜使臣正在觐见汉天子的路上。从燕国往南，官道两旁的树木一年比一年繁茂，等长安城的轮廓映入眼帘，朝鲜使臣听到了心脏激烈跳动的声音。

　　他深深呼出一口气。

　　不管来多少次，他都会为长安所震撼，这是天下第一城，傲立世间，无与伦比。

　　壮伟厚重高大城墙，宽阔的护城河静静流淌，朝鲜使臣用了很久，才驱散心头的自卑与渺小，另一边，长安朝臣也在谈论于他。

　　“据说朝鲜使臣携带了稀世珍宝，要献给陛下……”

　　“我大汉什么没有，指不定那珍宝，只是宫中常见的东西。”

　　“是极，是极，陛下富有四海，哪能看得上弹丸小国进贡之物？”

　　只是这郑重的、进献国宝的态度，到底让大臣觉得舒心。作为藩属，派遣使臣乃是常事，对于宗主国重不重视，就是另一回事了。

　　前些年还好，自陛下登基以来，朝鲜国的进贡不复从前繁多，虽谈不上少，但的确有敷衍之意，招致了许多大臣的不满。

　　尤其是朝鲜王曾经的身份——这让众人都感到微妙，嗤笑的不在少数。尽管卫满年事已高，但他们不会忘记此人曾经跟随卢绾叛逃的过去，怎么摇身一变，就不是汉人了呢？

　　因着新帝登基，需要休养生息，加上匈奴虎视眈眈，尽管有人不满，但对于朝鲜，还是安抚为主。否则大敌当前，后方还被人捅了屁股，谁能忍受？

　　或许知道自己与大汉互相“依赖”，朝鲜国习惯了哭穷，每每进贡，也不会拿出多么厉害的宝物。如今竟是把国宝献了出来，大臣们嘴里冷笑，心里好奇，这究竟是多么奇珍的东西，也不怕在宗主国面前丢脸？

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　　朝鲜地方不大，又与燕国毗邻，若要致富，除了向外扩张别无他法。

　　而朝鲜王卫满，又没有如大汉天子这般为之掏心掏肺的兄弟，故而燕国日新月异，邻居朝鲜的日子却有些不好过——

　　该扩张的地方扩张完了，该占领的领土也占领完了，外部矛盾一消，内里就陷入了瓶颈。

　　朝鲜使臣此番前来，是带着主人交代的任务的。他站在未央宫前，抬起头，心砰砰砰地跳动，最终告诫自己，不能紧张。

　　不能紧张！

　　国主老了，病倒在榻，也正因此，朝鲜乱成了一锅粥。

　　因为没有禀报宗主国，故而大汉丝毫不知朝鲜国内的乱象。只要能骗过汉朝，骗过年少的天子，那么朝鲜就有了喘息的时间，能够熬过国主病重的阵痛，如此一来，他支持的大王子，也就能顺利继位了！

　　故而出一出血是有必要的，若稀世珍宝能换来大汉君臣放松警惕，便是再心痛，也值了。

　　再次深呼吸，朝鲜使臣领着手下，低头跨进了殿宇。

　　朝鲜国来人，态度一向恭敬，不管贡品如何，那谦卑的神态都是无可指摘的。交换国书的环节过去，很快到了献宝的时刻，朝鲜使臣揭开手中红布，眼里漫上深深的狂热。

　　“为汉天子献上我国国宝，如人脑一样大小的夜明珠！”

　　原先嗤之以鼻的大臣，你看看我我看看你，大殿响起低低的议论声。

　　比拳头稍大的夜明珠，他们见过，仅此一颗便是价值连城，先帝还时常拿在手里把玩，不知怎的，就被当今陛下束之高阁，扔进了国库里。

　　至于人脑一样大小？这岂不是诓人？？

　　朝鲜使臣显然对自己营造的氛围很是得意，他虔诚地举了举木盒，将它放在随从手里。

　　正要亲自打开，给这群“土包子”带来前所未有的震撼，高处忽然响起一声：“慢。”

　　朝鲜使臣一愣，连忙躬身：“尊敬的大汉皇帝陛下，有何吩咐？”

　　刘越：“你抬起头，走近些。”

　　朝鲜使臣摸不着头脑，下意识地心中一紧，缓慢走上前。

　　刘越眯眼，打量此人发乌的嘴唇，露出的泛皱的皮肤，还有枯黄无比的发丝，这才肯定自己的目光所至，不是错觉。

　　夜明珠是真的，使臣对夜明珠的重视也是真的，若非日日捧在手里，夜夜伴着入睡，也不会是这样一副命不久矣的模样。

　　他一笑，又叫人退了回去。

　　继而开口：“朝鲜国的诚意，朕很满意。”