第29章

第29章

　　咦，这和以后的白金汉宫不一样啊？

　　伊莉莎坐在马车里看眼前的建筑，她没有看错，这就不是白金汉宫。和白金汉宫比，这儿更像是一座私人住宅，还是扩建后的私人住宅。

　　“你没有看错，伊莉莎，这原本就是一座私人住宅，国王买下来后送给了王后。后面的扩建，是几十年前才完成的。”

　　乔治亚娜很羡慕国王和王后的婚姻，虽然两人没见面就结婚，但还是相处很好。这么多年来，国王什至没有一个情人，王后更是幸运地连续生下了十五个孩子！

　　这其中，有九个男孩！除了最小的两位王子没长大外，其余的都好好活着。

　　而她呢？唉。

　　“到了，好好表现。”德文郡公爵在马车停下来前，特别看了女孩一眼。

　　“没事的，不用紧张。”乔治亚娜跟着下马车，然后扶了一把伊莉莎。今天两人的裙子都是又大又长的，下马车的时候不太方便。

　　“我不紧张。”伊莉莎等站稳了，才跟着乔治亚娜往前走。这时候，那位德文郡公爵早就先进去了。

　　这会儿是傍晚，舞会是晚上十点才开始的，但在舞会之前，还有八点的晚餐聚会。她们提早来，是要先去见王后。

　　等走近了，伊莉莎才感觉出来这个私人住宅还是有很大不同的，毕竟里里外外都站着侍卫呢。一路走来，她还能看到和她们一样过来的客人们。

　　听着乔治亚娜熟练地跟对方打招呼，并介绍她，伊莉莎什么都不用说，只需要露出一个甜甜的笑就能得到好几句夸。

　　“哦，我也想要一个这样甜美的女孩！”有人这样说的时候，大家的目光来回在两人之间移动。

　　没办法，这可太让人好奇了，德文郡公爵夫人居然带着一个不是她女儿的小女孩出现在这里！要说两人没有关系，谁会信？ ！都穿着同款的裙子呢。

　　乔治亚娜没有解释，她当然看出来了别人的怀疑，那就怀疑吧，她也想说出来。只是这件事别人可以说，她却不能说。

　　就像是公爵和贝丝的两个孩子，谁还不知道那就是公爵的私生子女，但偏偏住在一起了，也不能承认。一个只能姓克利福德，一个是圣朱尔斯，哪一个都不是卡文迪许。

　　这是为了保证继承人的唯一性和合法性，私生子女再好再多，也不能争抢属于继承人的财产。

　　所以不管以后怎么样，伊莉莎还是一个考特尼，不会变成格雷。除非，她未来成为了某一个格雷的妻子。

　　乔治亚娜牵着伊莉莎的手，笑着夸奖对方不在场的女儿，夸她懂事，夸她有礼貌，也夸她法语说得好。

　　“你带着她过来干什么？”一会儿后，有熟人来了轻声问乔治亚娜，对方也是当初在沃本修道院的人之一。当时在场的人都怀疑什么，她能不知道？

　　“别这样说，伊丽莎白。”乔治亚娜看向好友之一的男爵夫人伊丽莎白，同样轻声回过去，“能来这里，可不是我想就能带人过来的。我们从门口进来，当然是经过允许。至于原因，请原谅我，伊丽莎白，我暂时还不能告诉你。”

　　也是啊，这里可是王后的家，谁能随便带人过来呢？男爵夫人想了一下，自己确实忘记了这点。

　　好了，她现在更加好奇了。

　　“亲爱的伊莉莎，你能告诉我你来这里做什么吗？”乔治亚娜不说，那就问问当事人。

　　伊莉莎眨了眨眼，她刚刚可是听到了对方说的话。明明怀疑她，看不起她，这会儿倒是又来问她。

　　“我也不知道啊，乔治亚娜让我来，我就过来了。”虽然她自己也没能完全知道，但至少知道的比别人多。伊莉莎露出这几天训练出来的标准的笑，比之前笑给别人看的，敷衍一些。

　　没办法，她就是一个这样的人。

　　行，那就等着吧，总能知道的。

　　见过了很多人后，伊莉莎跟着乔治亚娜到了夫人小姐们专用的休息室坐下。她大概数了一下，这个房间里的人就已经超过了三十位。就这，还不是今天所有的女宾客。

　　“累了吗？伊莉莎。”坐下后，乔治亚娜就在位置上休息。她已经不是年轻的时候，刚才的半个小时下来，她就觉得累了。

　　“我不累，乔治亚娜。”相比乔治亚娜一直在社交，伊莉莎只是跟着到处转到处看，累不到哪里去。

　　“不累就好，我们在这里休息一会儿，等叫我们了，我们去见王后。”乔治亚娜休息几分钟后，又说起了去见王后时要注意的事。别的都没有什么，就是不能提两位小王子。

　　其他的她都没有担心过，就怕王后见到了伊莉莎，想起了那两位。

　　“我都记住了，乔治亚娜。”伊莉莎认真听着，这些来之前都是说过的，再听一遍记得更牢些。

　　说完这些，那位男爵夫人也过来了，她和乔治亚娜又说起来其他的事。伊莉莎一只耳朵听着，眼睛却看向了其他地方。

　　估计大家都挺累的，所以进来休息室后都找了地方坐，相熟的人才坐在一起说说话。更多的，都是一位夫人和一位年轻小姐的组合。后者应该就是借由这次舞会，正式进入社交圈的未婚小姐。

　　等过个几年，这些人成为了年轻的贵族夫人们，新一轮的周而复始开始了。

　　“对了，我们说点别的。”

　　“最近也没别的事情好说，所以还是说《一个故事》今天的新章吧！”

　　对于自己写的故事，伊莉莎总是敏感些。听到有人说《一个故事》，她就循着声音看过去。

　　那是几位三十岁左右的夫人们，身边没有一位更年轻的未婚小姐。也是，按照年龄来推算，她们如果有女儿的话，还要等几年才能出现在这样的场合。

　　听她们说起今天的新章，伊莉莎就稍稍侧了侧身子，更靠近那个方向。

　　今天是周六，也是《一个故事》连载的第二十一周，目前新章为六十二章。

　　卡塞尔小姐们为争取到父亲的小部分财产和各自母亲的嫁妆，用尽了办法，但结果不理想。

　　更不理想的是，新的卡塞尔伯爵爵位正式授予了一个原本不姓卡塞尔的人。当然，他现在已经连上了卡塞尔这个姓。

　　还有一个代价，这位伯爵要娶一个卡塞尔家族的女孩，两人生下来的继承人要回归本来的姓。或者说，他的连姓从新的继承人开始，要以卡塞尔为主。这样一来，以后的爵位还是在卡塞尔家族中。

　　本来成为伯爵夫人这件事，是轮不到七姐妹中的任何一个，因为她们的父亲也是隔代继承的。而现在，家族里的未婚女孩有比七姐妹血脉更近的人选，新伯爵也更看好对方。

　　至少对方的嫁妆要比八百英镑多！

　　这件事就这么决定了，双方只差一道结婚的手续。结果呢，七人中的大姐截胡了这桩婚事。

　　她的手法并不高明，只是不经意间幸运地知道了这位新伯爵居然喜欢小女孩，她就用这个秘密换来了自己伯爵夫人的头衔。

　　当然，这件事肯定是夏琳透露给她的，就是中间经过了好些人，经过了好些渠道。要是有人去查，那就查到卡帕多西亚先生那里去吧。因为夏琳就是让悬崖城堡的侍卫帮了忙，才查来这个秘密的。

　　她看着新婚夫妇在外甜甜蜜蜜，关起门来吵得厉害呢！

　　或许有人会说对方都当了伯爵夫人了，这算什么报复？不不不，这当然是报复。

　　新伯爵只喜欢小女孩，那么新的伯爵夫人就算能忍受，她的婚姻会幸福吗？这一点，就等时间来证明。

　　不过夏琳还有一道保险，那就是堂表兄妹近亲结婚，两人不是没有孩子，就是生下来的孩子不正常。这就是当时她从悬崖城堡那里听来的事，之后她找人打听过，确定后才传的消息。

　　新伯爵为什么能得到这个爵位？因为他母亲是前任伯爵的妹妹！

　　爵位除了父传子、兄传弟之外，还能通过婚姻来传承。要是新伯爵的父亲没有早逝，这个伯爵爵位就会暂时由他父亲来继承。可惜，他父亲身体不好，早早就没了。

　　听说新伯爵家里很多人都是这样早逝的，有这个因素在，再加上堂表兄妹这一关系，两人更加生不出孩子来。就算生出来了，也是不健康的。

　　伊莉莎的设定中，《一个故事》就发生在18世纪末，当时可没有什么遗传学。但是卡帕多西亚先生作为活了多年的吸血鬼，还是个爱记录爱做研究的吸血鬼，他多少还是能总结出来。当然，这会儿只是侧面描写，《一个案件》中才会详细展开。

　　“你们说，这章里写的到底是不是真的？”这样的说法还是第一次听说呢！要是真的，很多人该着急了。

　　类似的家族内部婚姻在贵族之间不是少数，大家为了保全整个家族的财产不外流，通常会选择这样来解决问题。要最后真生不出健康的继承人来，反倒是断了家族传承！

　　这对于很多人来说，是不可接受的。

　　因为今天要参加王后的舞会，所以大多数人起来后就忙着准备舞会的事，根本没时间来看《一个故事》最新的连载。这会儿听到这种说法，休息室里的声音越来越大。

　　大家互相谈论，先不说对不对，她们先回忆自己所知道的这样的家庭，然后再细想对方家里的孩子情况。

　　乔治亚娜也属于没及时看连载的人之一，她听到了这些后，有些惊讶地看着伊莉莎。不管是不是真的，她能想到这些，就已经很让人意外了。

　　男爵夫人加入了别人的讨论中，乔治亚娜这才悄悄地问。

　　“伊莉莎，你是怎么想到这么写的？”

　　“看报纸看的，就在去年社交季结束后，玛丽给我带来了一些过期的报纸，我在上面看到的。”那是一则讣告，一个刚成年的贵族继承人去世了。上面说，对方已经遭受了多年来身体上的折磨，这回也算是解脱。

　　讣告下面，简单介绍了这家贵族的情况，比这位刚去世的继承人更早没有的，是他的弟弟妹妹们。至此，这家的孩子一个都没有活下来。等以后贵族本人去世后，爵位就要被收回。

　　因为他家一个能继承的人都没有了，没有儿子，没有弟弟，更没有其他的姻亲！

　　“我说的都是真的，那份报纸还在南希尔庄园里放着。”伊莉莎会写这一段，也是想过的。她就是从报纸上想到的灵感，谁也不能说什么。

　　至于别的，都会有来处，她会做好留痕的。

　　“哦，那就好，那就好。”虽然乔治亚娜还是挺奇怪伊莉莎能通过看报纸想到这些，但总算是有出处。

　　本来她六岁写故事就比较让人难以相信，要是再出什么奇怪的想法，乔治亚娜就不能保证都是好事。但确实，从她见到伊莉莎的第一面开始，就知道她喜欢读报，也喜欢收集报纸。

　　或许就是因为这个爱好，所以她六岁就动笔了。

　　就是没想到，伊莉莎才第一次写故事，居然能这么成功。不但能出版，连国王都惊动了！

　　看着休息室里的大家都在积极回想，乔治亚娜也不免陷入了回忆中，她有认识这样家庭的吗？

　　王后身边的女官过来时，看到的就是这么一副乱糟糟的景象。这些夫人小姐们都怎么了，还记得自己是来干什么的？看看她们又激动又难过的样子，像是准备好去见王后了吗？

　　“咳咳——”

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　　第二更来了，晚点还要补一更～

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