第86节

第66章

　　冬雪初落借机教妹

　　问真与季蘅的关系虽然有了变化， 只在彼此与问真近身侍人们心中明白而已。

　　其余外人看来，不过一切如常，但季蘅却察觉到望梅轩里里外外又被整顿了一番， 服侍的虽然还只是一位葛妈妈，外头却多了几个人替葛妈妈洒扫跑腿。

　　他若有什么需求，哪怕只是无意间与葛妈妈提了一嘴， 很快便会被解决。

　　这些事问真无需亲自吩咐，含霜与曲眉等人自然料理清楚， 问真知道后，笑睨含霜一眼， “怎么， 你盼着得一得枕头风帮扶？”

　　说话时灯火熹微， 她披着头发懒洋洋地握书倚在榻上， 微挑的凤目透着说不清道不明的风情韵致。

　　含霜坐在一旁的小杌上， 提着包裹丝绸的小巧铜熨斗替问真烘头发， 闻言一笑：“这么多年， 我的耳边风吹来岂不更快？只是既然是娘子认定了的人， 我们自然要照顾周到。”

　　她半开玩笑地打趣：“倘若郎君哪里委屈了，一状告到娘子跟前， 我们还不是要吃挂落？”

　　问真被一点清新馥郁的百合香熏得昏昏欲睡， 才与含霜斗嘴醒神， 闻言半笑道：“你嘛， 我自然是舍不得罚的，只好打凝露的板子了。”

　　在一旁捧着润发香露匣子的凝露呆愣在原地， 露出委屈的表情。

　　问真顿时抚掌大笑，含霜忍俊不禁，凝露委屈巴巴地道：“打我的板子， 娘子和含霜姊姊都这样开心？”

　　“那你想想，你含霜姊姊每日做多少事情，你每日做多少事情？我若将你含霜姊姊打了，她的事你能替她做？还是你受伤，我们人手不至紧俏。”

　　问真满口胡侃张嘴就来。

　　凝露配合地擦擦眼泪，“娘子此言，真是叫人伤心……仔细想想，我却无从辩驳，只好明日三餐都多吃娘子一些，好找补回来。”

　　此话一出，她忍不住笑了，温暖的卧房顿时盈满笑声，问真将手中书卷一撂，冲凝露勾勾手，凝露便巴巴地凑过来。

　　问真将凝露、含霜二人的手一齐握住，语气是难得的郑重，“咱们从小一起长大的九个，如今只剩咱们三个守在一起。你们两个在我心中的地位，总是无可替代的。”

　　她做的事情越多，影响力越大，来表忠心的人就会越多，如同层层叠叠不断增长的圆圈，圆中心上是她，离她最近的就是含霜和凝露。

　　她们这个小圆，一定要坚固、稳定，才能共同抵挡外界的风雨雷霆。

　　这个大圆才能稳定前进。

　　凝露闻言，难得地正经起来，用力点点头，“我知道娘子看重我，从来不嫌我憨，不嫌我不想嫁人……我早就发过誓，会陪您一辈子，永远忠心，只对您忠心。”

　　含霜轻声道：“蒙娘子不弃，含霜才有今日，娘子待我之心，我又怎会不明白？而含霜待娘子之心，天地可昭。”

　　问真握紧了她们的手，“我必保你们一世安乐平顺。”

　　—

　　踩到十月的尾巴上，京城气候愈发凉了，含霜开始翻箱柜取毛衣裳，问星体弱畏寒，她是最先将皮毛衣裳穿上身的。

　　这样的皮袄皮褂，既要暖和，面上又要好看，用厚实华美的锦缎做面，有的还要夹丝绵絮。

　　问星甫一上身，就觉着自己被压低了三寸，圆滚滚地一裹，站在玻璃镜前，跟萝卜成精了似的。

　　她苦着脸对秋露道：“妈妈，这衣裳好重。”

　　“您没见过穷人家的冬衣呢，这皮子已经是最轻薄暖和的了，普通穷人家，在衣裳里塞满了稻草、苇絮，挡不住寒风呢。”秋露好笑地道。

　　她是随口一说，问星却愣了一下，怔怔地看着镜子里舒适安逸的卧房，满身金碧辉煌的自己，喃喃念：“可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒……”

　　秋露听了大喜，“哎呦，咱们十七娘子吟诗了！娘子素日似乎念过这首，叫什么来着？十七娘子便记住了？”

　　“《卖炭翁》。”

　　问星对着玻璃镜摸摸自己的脸，半晌叹了口气。

　　秋露还为她的聪明欢喜，喜滋滋地一边整理过时的单薄衣裳一边笑道：“娘子最爱小娘子们聪颖好读书，咱们十七娘子如此聪明伶俐，一听娘子念诗词便记住了，还能记得名字，入了学，定然是小娘子们中的头名！”

　　又听到她叹气，疑惑地看过去：“怎么了，小娘子有何愁事吗？”

　　问星已经收敛表情，恢复为乖巧可爱的模样，摇头道：“我看脸颊有一点干。”

　　“诶唷，可不是。”秋露忙将t手上东西放下，凑过来细看，婢女捧来清新芬芳的面药，一小钵便是穷人家一月的米粮。

　　问星乖乖伸出脸去叫秋露给她涂抹，一时的惆怅随着秋露絮絮的关怀消散，又或许是只是回到心底，留下一根小小的引丝，等待被触发的那天。

　　冬月初，京师落雪。

　　按理说，冬月落雪是好事，富人家欢欢喜喜筹办暖炉会，聚酒畅饮，驱寒赏雪；而农人们不讲一句“瑞雪兆丰年”，讲冬日雪越厚，来年的地越好种。

　　但不尽然。

　　问真半夜听着风声不对，起来推窗一看，见下雪了，便做好心理准备，第二日一早，唤来曲眉并下头庄子上的管事，询问各处房屋、人口、牲畜的情况。

　　问真的庄地大多聚在云溪山这边，乃是出于当年的特殊情况，大长公主想方设法置换来的，土地并不算十分肥沃。

　　当时觉得是倒霉到底，如今看来，福祸相依这老话倒有理。

　　至少聚集的庄地，管理起来便很容易了。

　　因为问真早年常驻云溪山，这边的庄园早被摆布明白，各处都很老实，屋舍还算坚固，牛羊棚圈密能挡风，各处都还平安。

　　问真听罢，笑着肯定庄子上的大管事魏娘子，“难为你了，一早上来回话，我见到你，心里便安稳了。一早虽惦记着风雪人口，可一想到有你在，又知道定无需操心。”

　　魏娘子年过三十，但在庄子管事里还算是年轻的，她是女子之身，又是如此年纪，能够坐稳位置，自然很有一番手段。

　　问真一早派人下山传唤，本是留出了给她了解情况的时间的。

　　不想魏娘子半夜听到雪声就开始留心，披着大斗篷查验房屋、牲畜、人口，在庄子上查走了一圈，险些叫问真派去的人扑了空。

　　含霜递了热茶进来，亲自捧一盏到魏娘子手上，魏娘子忙道不敢，又笑着道：“其实奴心中慌着神，只是想到娘子在山上，便如心中有了倚靠似的。”

　　她说这番话时满面真挚，实在看不出半点阿谀之色。

　　问真含笑道：“咱们这样彼此吹捧，又有什么意思？”

　　“奴满心真意，绝无半句诳言。”魏娘子面容其实平常，普通的圆脸，肌肤不算白不算细腻，脸颊上散布着微微的斑点，是她多年在阳光下劳作留下的痕迹。

　　唯有她那一双眼睛，实在明亮有神，望向问真时含着浓浓真意，令问真都不忍说笑打趣了。

　　她只得道：“那就多看看我吧，如今庄子上要猫冬，事不多了，你得闲常过来走走，我想和你说说话。”

　　魏娘子郑重严肃地答应下。

　　曲眉在一旁用铜著拨弄火盆里的炭，又将铁网仔细罩好，等问真这里说完了，才絮絮地道：“我听闻城中的暖炕已经搭建成功，只需在屋外燃烧木柴煤炭，屋里坐在炕上便极为温暖舒适，咱们这里是否要动工筹备？”

　　她一张口就显出亲密，又给问真添茶，声音柔和婉转，如珠落玉盘般的好听。

　　含霜侍立在旁，老神在在，帘后静心写字等问真一同吃早饭的季蘅捕捉到“暖炕”二字，不由探头来看。

　　又立刻反应过来举止失礼，忙肃容站直，左右看看，见无人注意，才松了口气，回去继续写字。

　　问真笑着叫曲眉：“你坐下说话，不必忙了。——是要动工，只是还不急于一时，咱们这里暖和，先紧着府里做。”

　　曲眉应是，又道：“暖炕这样好的东西，一传十、十传百，很快满京城的人都要知道了，届时梓人只怕就不好找了。还是得请娘子的示下，府里一经完工，立刻将梓人请来动工呢。”

　　“那倒不急。”问真清早起来听到的都是好消息，心情顺畅，笑着道：“暖炕的技艺不难，如今京里正拟章程，叫那几位梓人带徒弟呢，不出十天半个月，会做暖炕的梓人就要遍地开花了。”

　　守着避寒的宝贝，徐家人自己享用，是什么意思？

　　自然得捧出来大家同乐才是。

　　据问真所知，目下宫内紫宸殿的暖炕已经搭建好了，皇家工程精雕细琢，做得格外精细，不过几日的工程而已。

　　与暖炕相较，地暖就麻烦一些，毕竟需要动满屋的土地，不像暖炕只盘在一处。

　　工期长不说，梓人们不敢轻易下手，不过府里拨出来练手的房屋似乎已经做成功了，广布安排指日可待。

　　曲眉原只想着问真这里还在烧炭不便，听问真说完，便不再提出异议，又说起园中其他事来。

　　问真所关心的无非是山上、山下对冬雪的应对如何，见各处无恙，便安下心。

　　魏娘子上山一趟，不留早饭有失亲密，问真干脆叫含霜：“你们不要在我这守着了，只管吃饭去，叫厨房收拾一桌客饭，你们几个一处吃。我不在，你们更松快些。”

　　魏娘子忙要推辞，含霜已经含笑道：“听闻您唤魏娘子上来，我便嘱咐厨房预备饭食了。她们说我多事，我说您对魏娘子一向关怀备至，哪里肯叫人空着肚子下山？瞧瞧，倒叫我说个正着。”

　　又对魏娘子笑道：“多谢魏姊姊，托你的福，我们受用一回。”

　　魏娘子闹得脸颊微红，只能满口称谢。

　　—

　　几个孩子一早起来见到有雪，都很兴奋，幸而还有傅母们跟随约束着，才没叫他们把雪揣进被窝里——此处指明瑞明苓。

　　问星早起支窗一看，见院外长青的松枝上覆着新雪，洁白盖着苍翠，带着几乎能洗涤人心灵的幽静高洁。

　　大自然赐下的恩泽奇迹，自有一番天然之美。

　　她欢呼一声，蹬开软底睡鞋，跑到秋露前头，“妈妈替我找出门的衣裳，我要到姊姊那里去！”

　　秋露一边笑道：“娘子处这会只怕正有人回话呢，小娘子去了可要乖乖的，不要闹人。”一边替她寻找衣裳，一条厚实的大毛斗篷，又翻出厚底的鹿皮小靴。

　　问星的小暖坞与问真那里有些距离，她到的时候，魏娘子等人吃过了早饭，正辞过出门。

　　迎面见到问星，众人连忙见礼，问星好奇地看着生面孔，含霜笑道：“这是山下田庄的管事娘子，魏娘子。”

　　问星微微点头，魏娘子小心地看了她一眼，见约五六岁大的小人，裹在朱红的斗篷里，戴着雪白风帽，只露出点漆似的眼睛与小巧的鼻尖，那眼睛圆溜溜的，清澈有神极了。

　　因是堂姊妹的缘故，小娘子的眼尾微微有一点上挑，与娘子略为相像，这原本没什么，血缘如此亲近，一二分相像并不值得称道。

　　但她总觉着小娘子的神情举止，似乎与娘子有些相似。

　　这就像是常在一处耳濡目染出来的。毕竟小孩子总是不自觉地模仿身边年长可靠的大人。

　　魏娘子低身，替问星拍拍斗篷下摆的雪，“新雪不厚，道路湿滑，十七娘子小心足下。”

　　问星客气有礼地笑道：“多谢娘子关怀，我记得了。”

　　含霜交代凝露抱问星进去，自己与曲眉送魏娘子出门，小竹楼里，问真与季蘅正吃早饭。

　　她吃饭一向很慢，尤其早起心情好，不疾不徐地吃上两刻钟是有的。

　　问星见正赶上饭桌，连忙进去，问真好笑地睨她一眼。

　　“给十七娘子加个座。去厨房看看，有什么不错的点心，端两碟子来。”问真一边示意季蘅不要拘束，继续吃饭，一边吩咐。

　　问星老老实实地解下大衣裳，盥了手入座，只是眼珠还滴溜溜地转。

　　问真的习惯是食不言寝不语，但问星在她身边已经打破太多先例，她不是拘礼迂腐之人，便不在意了。

　　她干脆问：“怎么了？”

　　“我想方才出去的那位娘子。”问星冲问真讨好一笑，才乖乖发问：“她在庄子上管什么呀？我听秋妈妈说，姊姊的庄子做丝帛纺织的多，可魏娘子身形高大、指节粗糙，并不像是与蚕桑打交道的人。”

　　以纺织、刺绣等事为业的女子，哪怕家中负担再重，一定会仔细地保养自己的手，丝线是最娇贵的。