第184节

　　江芸芸等人对视一眼, 前面有人盯着, 后面有人堵着, 说是请, 倒不如说是逼，真是大姑娘上花轿, 太为难人了。

　　一入内, 淡淡的兰花香味迎面而来，清淡不显浓郁，两侧墙上一面挂着山水画, 一面挂着字画, 如今窗户正开了一半, 远远看去能看到波光粼粼的秦淮河。

　　正中坐着的老人头发花白却没有任何胡须。

　　“是你。”顾仕隆惊讶说道。

　　众人低头去看他。

　　“你认识？”江芸芸问。

　　顾仕隆抱臂, 大声说道：“他刚才在栏杆那里一直看我们, 我本打算叫你去看的, 但是他缩回脑袋了。”

　　那人听着顾仕隆童言无忌的声音，轻笑一声, 笑说道：“你小小年纪，倒有顾侯直言不讳的性子。”

　　“你认识我爹？”顾仕隆一点也不怕生，凑上去好奇问道。

　　“我还牵过你爹的手呢。”那人笑说着, 眯着眼回想起往事，“那个时候他才十三岁, 却已经长得格外高大, 那年京城冬日格外冷, 他来的那日还下了好大的雪，我带他从西华门入宫，去养心殿见了宪宗爷，真好，一点也不露怯，走之前还谢谢我，我一个宦官，什么也没帮上还得了一声谢，真是羞煞死人了。”

　　顾仕隆眼睛立刻亮了起来：“我爹这么厉害嘛？”

　　“顾侯自然是厉害。”那老人和气说道，“小郎君要继承顾侯骁勇善战的衣钵，不可堕顾家威名。”

　　顾仕隆骄傲挺胸，大声说道：“我一定比我爹还厉害。”

　　老人只是看着他笑。

　　“不过我爹十三岁的时候识字了吗？”

　　那老人怔了怔，随后朗笑起来：“你爹以支庶袭爵，当年从扬州接回来，也只是粗通文学，但是入京之后开始勤学苦学，如今也是通晓文学的能人，你可要向你爹学习。”

　　“我爹十三岁就识字了啊。”顾幺儿大受打击。

　　“自然，你如今可开始学字了？”老人低头问道。

　　顾幺儿低着头没说话，过了一会儿又刺溜一下从椅子上滑下来，跑到江芸芸身边，语气沉重说道：“晚上就开始学写字吧。”

　　江芸芸万万没想到，自己劝了这么多天读书的事情，顾仕隆充耳不闻，这个老人说了几句就让他改过自新了。

　　“您是……”一侧的徐经打量着面前之人，目光惊诧，犹豫问道，“陈守备。”

　　唐伯虎等人先是迷茫了片刻，随后便露出惊讶之色。

　　只有江芸芸和顾仕隆一脸不解。

　　“你是尚贤的孩子吧。”那人眯眼打量着他，“你与你爹长得真像啊，这眉眼简直是一个模子刻出来的。”

　　“你认识我爹？”徐经惊讶问道。

　　“你爹拜翰林张享父为师后就一直在南京读书呢，我有幸见过几次。”他微微一笑，“你爹自小好学不倦，天赋异禀，在江阴素有才名，成化十六年中应天乡试，擢居第三名，当真是意气风发。”

　　徐经神色怀念，他没想到在他爹走后十年的日子里，还有人记得他。

　　“可惜第二年赴会试不第，却因为用功过度，年仅二十九岁而夭，真是天妒英才，他的诗文英迈而雅，人诗合一，很有风骨。”那人叹气，“你可要保重身体，科举考的也是身体素质。”

　　徐经眼眶微红，神色低落。

　　他爹走的时候，他才九岁，第二年祖父因丧子之痛也病故了，一夜之间他成了家中唯一的男丁，背负着三代人的希望。

　　“多谢陈守备惦记。”徐经拱手行礼。

　　“坐下吧。”陈守备对着其余人微微点头示意。

　　所有人便都规规矩矩坐了下来。

　　“刚才见伯虎你在下面挥毫泼墨，气势汹汹，真是少有的才子风貌。”陈守备一看就是一个八面玲珑之人，见年轻人拘谨便主动提起话题，“你今年可参加乡试？”

　　唐伯虎语塞，含糊回道：“今年不参加。”

　　陈守备也不多问，笑着为人解释着：“多积累积累，也更有把握一点。”

　　“我年纪大了，眼神也不好了，这位瞧着也有点像故人，却又想不起来了。”他的目光看向祝枝山等人，“可否自报家门，也让我见识一下如今应天府都有哪些才子。”

　　祝枝山连忙起身：“学生祝允明，字希哲，长洲人，今年准备参加乡试。”

　　“你祖父可是祝颢？外祖父乃是徐有贞？”陈守备仔细打量着他。

　　“正是。”祝枝山说道。

　　“你祖父在成化元年归籍，那时我还刚升任司礼监太监，匆匆几面便已是心生向往，陛下几次挽留，奈何你祖父归意已去。”陈守备叹气。

　　祝枝山连忙起身行礼说了几句场面话。

　　“可惜我成化十三年来了南京，期间一直无缘得见令祖父。”

　　“归籍后祖父与外祖父以及几位好友相与游赏雅集，甚少关注外界事情，就连我读书的事情也很少参与。”祝枝山解释着。

　　陈守备笑着点了点：“忙碌了一辈子，自然是要好好享福，你们儿孙自有儿孙福。”

　　他的目光看向张灵，在他吊起的胳膊上扫了一眼，却没有多嘴问道。

　　“学生张灵。”张灵简单介绍着。

　　陈守备赞叹道：“好一个丰神俊秀的学子，若是能一举高中，大明朝堂就也多了熠熠生辉之姿。”

　　一侧的江芸芸听着陈守备滴水不漏的话，不得不感慨他是真的会说话。

　　这一群人里面，或有才名，或有家境，或有师从，只有张灵，孑然一身，无牵无挂。

　　他虽坦坦荡荡，却也难免有斤斤计较之人。

　　陈守备并不避讳，点到为止，甚至还打趣了他的相貌。

　　被夸奖，自然是高兴的。

　　张灵也不例外，笑说着：“陈守备谬赞了。”

　　随后徐祯卿和都穆也都跟着行礼，自报家门。

　　“瞧着你们，也像是能瞧见大明的未来了。”陈守备温和笑着，“坐吧，来南京几天了，特色的菜可都有吃过了？”

　　“吃过了。”顾仕隆自来熟说道，“很好吃。”

　　“那还吃吗？”陈守备亲自为他们倒了一盏茶，逗弄着小孩。

　　“吃！”顾仕隆大声说道。

　　“那就都来一份吧，再送两坛子酒来。”他一顿，声音格外冷淡，“再去张家说一声。”

　　“是。”一直守在他身边的小年轻人这才出声应下。

　　他一开口，众人才惊觉原来屋里还有其他人。

　　上菜期间，大家也不过是有一搭没一搭地说着话，谁也没有开口打破和谐的气氛。

　　敌不动，我不动。

　　陈守备作为上位者能降贵纡尊跟他们说话，足够令人惶恐不安，但他既然没有进一步动作，那下位者的他们自然也不会主动开口。

　　一行人就这样各有心思地吃完一顿饭。

　　没心没肺的顾幺儿吃得肚子滚圆，最后被江芸芸提溜过来，不准再吃了。

　　顾仕隆也不生气，坐在她身边后低着头晃着小腿，神色满足地玩着手指。

　　“这孩子倒是听你的话。”陈守备惊讶说道。

　　江芸芸只是笑说着：“大概是因为我们年纪相差不大。”

　　顾幺儿扭头去看她，却又没有开口反驳，那双黑漆漆的大眼珠子只是看着江芸芸。

　　他不说话气人时，倒也是真的可爱。

　　“祝你们今年乡试旗开得胜，心想事成。”席面最后，陈守备举杯真诚祝贺着。

　　—— ——

　　张灵：“陈守备性格也太温和了。”

　　祝枝山：“没想到，他四书五经也都会。”

　　徐祯卿：“他刚才还夸我作诗好。”

　　都穆：“他对海贸竟然这么感兴趣。”

　　徐经：“他好像什么都会的样子。”

　　几人出了酒楼就压抑不住兴奋的神色，神色激动，窃窃私语。

　　这样的大人物竟能这么和颜悦色和他们说话，愤世嫉俗如张灵也心中喜悦，忍不住多说了几句。

　　“所以这个陈守备到底是谁？”只有江芸芸在走过这条街之后，小心翼翼问道。

　　“陈守备乃是南京守备大太监。”饮了两盏酒，脸颊红扑扑的徐经扭头解释着，“南京一共有两位大守备，两个小守备。”

　　“两位大守备分别是守备大太监陈祖生，南京守备成国公朱仪。”

　　南京守备太监，乃是洪熙元年始置，南京因为其地理位置特殊，作为曾经的首都，现在的陪都，一直是司礼监外差，能到这里都是陛下心腹，只有他们才能在南京掌护卫留都、兼辖孝陵神宫。

　　南京守备一般是公、侯、伯充任，兼管南京中军都督府，并非世袭，而是陛下指定，如今的南京守备为成国公朱仪，景泰三年袭封成国公爵位，天顺七年十二月受命为南京守备，在南京已有二十八年。

　　“这两个人都是守备？那谁大啊？”徐祯卿好奇问道。

　　祝枝山沉默片刻：“若从世俗层面上，成国公乃是东平王朱能之孙、平阴王朱勇之子，祖父乃靖难名将，父亲北征瓦刺，战死于鹞儿岭，世代武将，骁勇善战。”

　　江芸芸顺手看了过来。

　　“但这位陈守备是被英宗选中，派去服侍当时还是东宫太子的宪宗，宪宗龙登大宝后，承从龙之恩被升为司礼监太监，后来又因为维护国本永续，曾与张敏、怀恩、黄赐以及部分宫女秘密救护，抚养当时还是太子的当今陛下，他在宫中任职二十八年，声望极高，若非当年因弹劾汪直被贬谪到南京，陛下登基后又被任命为南京守备，这些年在应天府声望极好，守法节俭，博学温和，从不插手南京官吏事务，但若是真的碰到不公的事情，也能一力翻案，整肃吏治。”

　　“那这个太监……有点不一样啊。”徐祯卿惊讶说道。

　　自来宦官就备受指责，前朝宦官乱政的事情时有发生，太祖虽定下规矩‘内臣不得干预政事，违令者斩’，但从英宗开始，太监又开始出现在皇帝背后。

　　这些年对这些内宫太监的评价每况愈下，陈祖生能得到这些称赞不可谓不用心维护。

　　“所以到底是谁大啊？”顾仕隆没听明白，小声问着江芸芸。

　　“看谁离皇帝最近了。”江芸芸笑说着。

　　顾仕隆懵懂，却见众人神色了然的样子，皱了皱鼻子：“不是都在南京嘛。”

　　“算了，我们先回家吧。”徐经说，“今日在外面也耽误很久了。”

　　“你说他今日好端端找我们，真的是因为唐伯虎那首诗写得好？”徐祯卿凑过来，好奇问道。

　　江芸芸沉吟片刻后，果断摇了摇头：“唐伯虎又不是李太白，哪能见一面就让人引以为豪嘛。”