第259节

　　入内来的女娘们, 往往是很放不开的, 有些人甚至不愿摘下盖头，王小芸等人也并不强迫——盖头这东西, 如今在川蜀之外, 已经是婚礼专用的东西了, 但川蜀还沿用了松代的风俗, 女子出门往往有戴盖头作为帽子用的。

　　在排队的女病人中，若有人戴着盖头, 一言不发，虽然衣着还是简单寒素的青衣, 但也可以轻易地推测出，这必定是‘上山’殷实人家的妇人，虽然也有病痛, 但却不愿把面目展示在众人跟前，引来闲言碎语, 便是那些身价高些的花魁, 也喜欢用盖头遮了脸去，大约是害怕自己有病的事情传扬出去，叫恩客倒了胃口的关系。

　　真正毫无遮盖的，往往是中年妇人，又或者是贫民家的大姑娘, 不过，她们头一天来时或者是没想到这一点，下回再来，便知道要拿块布来遮一遮了，于是这也成为了义诊队伍的奇景，一侧是排成长队，在露天看诊的小雷，不远处的小院门前，虽然也是大排长龙，但众人都是盖了盖头，彼此之间一语不发，默默前行，单个单个地进入屋内，如果不是知道在义诊，恐怕还以为这是什么邪门的生意呢——若非之前小雷已经义诊了一段时间，买地的考察团在万州深孚民望，官府只怕都要出面干涉，而男吏目一旦要进屋检查，甚至只是引起一点争议，敢来看妇科的病人，必定就会少上许多的。

　　买活军的名声，小雷的全科义诊，这才让六人组有了开设妇科义诊的条件，而王小芸在几日的义诊后，也做出了基本的判断。“万州的女子民心，将来还是可用的，并没有到完全不可收拾的地步。最好的例子，便是咱们的看诊椅，并没有在外界引发出什么不堪的流言来。”

　　她所说的看诊椅，是急就章改造出来的东西，虽然在万州，并没有办法定制买地现在已经很流行的逍遥椅——这种逍遥椅，在此前只是偶有木匠为大户人家打造的淫乐之具，对于普通大众来说，一向是非常陌生的东西，但现在却因为其在妇科检查上的用处，于买地也有了稳定的作坊生产。不过这东西在买地之外的地方，还是只有一个作用，那就是在床笫上助兴。

　　万州这里的看诊椅，是在躺椅旁边架了两个高凳，通过人力来搬动高凳，协调不同的身高，而万州的女娘们，对于这样的看诊方式是非常陌生的——妇科病，哪有要看这个地方的道理？大多时候，不都是述说自己的病情，再扶脉开方子吗？若是男大夫，光这样都太羞人了，从未见到还要看患处的医生呢！

　　王小芸要做的第一件事，往往便是耐心地解释，“这就是女医生的好处了，大家都是女娘，被我看看，有什么要紧呢？我们买地的女娘，一开始也是害羞的，但是后来便都习惯了，去看妇科也并不盖盖头——你认得拼音吗？

　　不认得，那我读给你听吧，你瞧，这是我做的剪报本，我一直随身携带的，这篇便是《买活周报》三年前第3期的卫生宣教板块——《把妇科病和女子道德解绑，还妇科病本来面目》，第一句话就是这样写的，买地的女子们，我们要认识到，妇科，就犹如内科、外科一样，只是对于身体的一个器官，它所发生的疾病的一个统称。对于这个器官本身，就没有什么可羞涩的，对于它的疾病，我们更要抛弃它的羞耻感……”

　　她本人为何会剪下这篇报道收藏，原因王小芸自己是清楚的，因为她便正曾为自己的妇科病羞耻，王小芸也不清楚这和她的性活动有没有关系，但在脱离了原有的环境之后，她自个儿曾一度认定是有关的，并且因为害怕别人从她去看妇科病，发现了她过去的那段历史，根本不敢去看医生。

　　正是因为这篇报告，其中举的好几个例子，令王小芸鼓起勇气，接受了买地特别的诊疗方式。虽说她心中对于这篇报道并未是非常的信服，但是，王小芸也相信，万州的女娘需要的其实也只是一个借口而已，毕竟，会来看诊的，大多自然都是受到这种难言之隐长久的折磨，既然来了，还是想要摆脱的。

　　很奇怪的是，在一遍又一遍的劝解中，王小芸自己，也逐渐发自内心地相信了这篇文章讲的道理，到现在，她已经是用一种理直气壮、深信不疑的语气来进行劝慰了，“有病就要看患处，这屋子里也没有男丁，外头都是病友轮流把守着，害怕什么呢？”

　　她的态度实在是太强势，太过于理所当然了，让人很难不信服，再加上她说得也有道理——吏目们的语言天赋都不错，和本地人的交流现在是不存在什么障碍了，义诊的流程设计得也很严密——

　　临时租用的屋子，外头是有买活军的女兵组织人把守的，来看病的手里都拿了号，用杠杠来代表等候顺序，别看是小小的妇科诊室，规矩还很周全呢！义诊的女娘们，先在院子外街上排队，按秩序进入院中，从女兵手里领了画杠杠的竹片，随后去空缺的窗户之前把守，防着无赖地痞翻墙进来偷窥。

　　虽然其实义诊也没闹出有人偷窥的事情，但有这么一群病友看守着，入屋的女病人，心里对于隐私这两个字，首先是有底了，再经过王小芸的劝解，也就半推半就地都解了裙子——小心的人，入屋都戴着盖头的，看不去脸的话，便是被看见了身体，仔细想想似乎又没有什么了。

　　“你的症状是如何呢？”

　　“尿频、尿急……小解时有没有灼热感？”

　　流程进展到这里，倒也快了，接下来无非是根据观察的结果，再结合讯问得到的病情自述，对照《指南》，一一诊断——这书是吴老八事前准备的，众人这样长途辗转，自家的行囊无非就是些换洗衣服，但书是真的一本都不肯少带，过三峡时都要注意保护，此时众人才发现它是多么的有用，在需要收拢人心的时候，这书可就是神器啊！

　　当然了，《指南》并不足以完全取代医生，但就像是小雷也能靠半桶水的医疗素质和一本《指南》走天下一样，有《指南》，有半桶水的诊治总是比没有的好。万州尚且不是锦官城、巴州那样的大郡，虽然从前繁华，但妇科医生是很缺少的，以前女子有病，大多都是依靠药婆，要么就是自己忍着。

　　但这套由三姑六婆组成的基层女子服务体系，在奢氏之乱中被冲击得不轻，便连巴州也是如此，百姓离乱，有些本事的药婆或是死了，或是逃走了，现在号称能看病的药婆，本事还不如王小芸呢，若是不会看病，倒也罢了，偏偏巴蜀周围多山，多夷族，有些从夷人那里学来的陋习，照搬在病人身上，那才叫人无语。

　　王小芸开义诊没几日，便听说了接连几起叫人晕眩的病情处置——竟有药婆让女子用朱砂熏蒸□□的，说是要祛除里头致病导致下红的邪魔，还说这是夷人多年来的土方。便是按她对于药性粗浅的认识，也是听得无语至极：朱砂外用有毒，《买活周报》还特意说过，不论是内服还是外敷，都要仔细用量，尤其是熏蒸更要极注意，因为朱砂是硫化汞，汞蒸气是有剧毒的。

　　这样的庸医，害的还都是有钱请医婆的女娘，大概是因为西南产朱砂的关系，本地朱砂比外头要便宜些，所以连伎女都很流行用朱砂来熏蒸羞处，说是这样可以避孕——也是，人都中毒了，体弱多病的本来就不容易怀孕呗……

　　“熏蒸是没错的，但不能用朱砂。”所有熏蒸的方子，指南中粗暴的规定了都必须以艾叶为主材料，主要是因为艾草实在是太容易获取了，谁家也不缺这东西，因此这个方子是很有实用性的。而且，因为方子就这么几个，王小芸做的就是要归纳病情，找一个对应的方子罢了。

　　譬如内里下红，有条件就用栓剂，没条件就只能艾草熏蒸，那么，不管是什么病因的话，都是这一套，再加上一些□□卫生的宣教，而如果是寄生虫导致的外部瘙痒，那就治疗寄生虫——对于懂得其中道理的人来说，一目了然，但不懂的人压根就不会区别症状的不同，这也就是义诊存在的意义了，即便是简单的工作，都能对妇女们起到很大的帮助。

　　“你的红痒其实不是因为内里病了，我刚查看过里头，还行，里头没什么异味，是外头的虱子咬出来的，你又是爱起红痕的体质吧，你看，我刮一下，你手背便红了，回去以后最好是把全身的毛发都剃掉，衣服也换了烧掉，不过，现在天气冷，可以等到夏日再做，现在先用艾草熏蒸，艾叶烧水擦身子，若有薄荷草也加一点，擦身以后千万别再抓了。”

　　“你憋不住尿的话，需要每日做操，这个是盆底肌松弛了，有孩子了没有？有三个了？那以后最好别再生孩子了，你先别走，一会中午歇班时，我来教你计算安全期，你们家可有黄历？”

　　别看方子简单，王小芸开始负责坐诊之后，每日嗓子都是嘶哑的，劝慰她们躺下解衣，并非是最费心思的地方，主要还是因为女娘们不懂的东西实在是太多了，宣教的任务太重，用药还好，若是牵涉到安全期的计算，还有卫生的养护，这个也是谬误频出，有过于干净的，有过于不干净的，讲究的不用艾草，用醋、朱砂这样的贵重东西熏，反而坑了自己，也有从小没养成清洗习惯的，冬日不太能洗澡，异味便相当的重，还有溃烂的表现。

　　这些其实都不算是顽疾，学习了知识，用些便宜的艾草，自家种几盆薄荷，再穷的人家，只要不是连饭都完全吃不上，总是能设法解决的。但奈何王小芸接触的妇女中，有许多人是十以上的算数都做得困难，安全期都不知道怎么算的，现在她是真的知道为何买地如此看重扫盲了——连拼音和算数都不会的话，真的是很难教，甚至连艾草熏蒸，这么简单的四个字，可能走回家的功夫都能给记岔了。

　　本来是为了提升人望，才开始做义诊的，可义诊做着做着，不由得做进去了，别说偷懒，白天义诊，中午上扫盲课，晚上备课，王小芸饭都没时间吃，还想要自掏腰包买一批药材，给来上课的女娘们发放，又想找印坊，用拼音翻印一批卫生手册，散发给病人们，让她们学会拼音后自行阅读。因为义诊人数多，而且看诊过程比全科慢，一日休息不到六小时，人累得消瘦了不说，现在还要倒贴钱财出去，真是一身的血肉都要被榨干了，大有为了工作不顾一切的狂热势头。

　　“你这是着魔了，从前没做过扫盲扶贫的工作吧？”

　　小雷对于王小芸突然迸发的热情，是有些不以为然的，因劝道，“咱们的薪金原也不高，你能带多少积蓄在身上？帮是帮不完的！还是量力而为好些，把你自个儿全填进去了，对结果也没多大影响，只有你亏进去的钱是回不来的。你最精明的人，如何这笔帐都算不清楚？”

　　王小芸哪里不知道她说的道理，皱眉道，“我能分清主次，只是着急——又不是什么疑难杂症，都是简单的知识，她们就硬是学不会……”

　　“唉，平日里饮食太差，脑子的确是转不动的，便是你开了班，效果也未必好，为何叙州的扫盲班都开给伎女？因为伎女吃得至少比一般女娘好些，脑子便活泛，容易学懂，那些穷人家的妇女，平日里稀粥、窝头度日，我看，很多人的妇科病，也是因为吃得太差，免疫力过低而引起的，倘若能吃些好饭，哪怕是一两个月，这疾病也就不药而愈了。”

　　金娥的话，倒是很有道理，王小芸也不由点了点头，“本地的花柳病倒是不多，更多的确实是因免疫力太差而引发的感染，其实药方就是要吃得好点，可惜，万州的农业不发达，要提振本地的经济，让妇女能吃饱，唯一的办法是疏通三峡航运，万州的商业好了，百姓的日子也跟着水涨船高起来——这又绕回到炸礁石了。”

　　政经、民生、军事，牵一发而动全身，本就是息息相关的事情。在万州停留得越久，三人组希望买地能接收万州的心情也就越强烈，因为眼前万州乃至整个川蜀的死局，非买活军是无法解决的：大家穷，要生产，要贸易，要贸易就得炸礁石，降低拉纤的频率。要生产就需要一个稳定的环境，接着就是需要一支骁勇善战的军队进来，把那些蠢蠢欲动想要抢掠汉人的坏夷人，全都杀绝了，剩下的好夷人改土归流，接受汉人的管理，这是一条血流成河的路，但也是改变川蜀局势唯一的路。

　　虽然按道理说，考察团吏目上交的报告，彼此是不透露内容的，但金娥、小雷、小芸三人互相私下讨论，三人是都写了希望六姐出兵川蜀，这是一种朴素的不忍心，就像是王小芸，她也知道小雷说的道理，但眼见了这些深陷愚昧却还不是完全无可救药的病号，如何能够忍耐得住？

　　太惨了，她帮不了的也就罢了，只差这么一点儿的感觉最是让人难耐——只要学会拼音，只要有几本册子……她还不知道，在这些‘只要’背后，隐藏的是在此时多么先进多么难得的一条供应链，知识本身并不困难，困难得是如何能制造出学习知识的环境，这看似简单，但当她尝试着自己来供应时，才能略微品味到这背后需要多强大的力量作为依托。

　　“还是想办法去买地吧。”

　　这几日来，对于一些有条件的女病号，这也是她唯一能说的话了，“或者攒够了银子，也别去叙州，南下去买地——买地比叙州还是要更好些的。”

　　话虽如此，但女娘们的态度多是消极的，险要的三峡航道，保护了蜀地多数时候的安宁，但更多的时候是一重限制，也堵住了川人迁移的可能。南下的船票太贵不说，还太险，万州人是听着船难故事长大的，只要日子还过得下去，为什么要冒险呢？

　　而且，大多数本地的女子，她们也并不觉得自己的生活有太多不幸，而是用川人特有的乐观，消解着生活中的苦难。“好歹现在还算是太平，有吃有喝，一家人能在一块，现在又来了你们这帮女神仙，救苦救难的，日子也还算是过得下去吧！咱们的命都还算是好的了，还有比我们更差的呢！”

　　王小芸的工作，不能说是非常愉快，她总是很容易感到无力和挫败——她无法完全解决万州的问题，也不能付出一切去帮助这些人，她的顾虑太多，而能做得实在太少了。她清楚地知道，这些病号的问题，很可能只有一半能得到解决，另一半人，她们的生活连稳定的艾草熏蒸都办不到，前来义诊更多的是一种占便宜的心理，要说在自己的健康上投资更多的精力——甚至不是金钱，只是精力，那都是够不到的奢侈。

　　怜我世人，苦难实多！王小芸的情绪往往是压抑的，但是，她又从这压抑中汲取到了一些坚韧的力量，倒也并不是看到了别人更深的不幸，便接受了自己的不幸。而是她为了做好自己的工作，不得不反复主张，‘妇科病并不可耻’——就像是非自愿的皮肉买卖并不可耻一样，耻辱实际上是一种自己强加给自己的情绪，王小芸从这些病号堪称荒谬的忌讳中，在一遍又一遍地重复着健康常识的过程中，反而真正发自内心地接收了买地的见解，‘原发妇科病也好，非自愿的皮肉生意以及其产生的后遗症也罢，都完全不该让受害人反而感到羞耻’。

　　“妇科病不可耻，这和贞洁没有丝毫的关系，只是一种正常的生理现象——妇科病不应该和性联系在一起，明白吗？有时候这是两件不相干的事情，在我们买地已经说得很明白了，虽然不洁行为会增高生病的危险，但这绝不是生病的唯一原因。”

　　她对云英未嫁却尿频尿急的少女这样说，就像是对从前刚去寺庙寄养的自己，“你这个是尿路感染，根本原因是你的饮食太差了，抵抗力太低，所以很容易有小病痛……你回去上山掘蒲公英根煮水喝即可，如果条件允许，那就再吃得好些。你家人未必能顾着你，你也不要太指望别人……素日留心多学学，凡事自己留个心眼准没错。”

　　“你这个大概是因为没有注意卫生——不要误会，哪怕只有一个男人，甚至没有男人，而是用缅铃自嬉，只要入体的东西不仔细清洗，都有可能致病。”

　　她对言行举止明显有风月痕迹的盖头娘子这样说，就像是对从前还在寺庙过着‘好日子’的自己。现在，她甚至不在乎把自己的过去当成例子，来向病号们讲解注意卫生的重要性。“我也得过，最直接的原因，便是当时的相好恩客不注意……”

　　当她的过去，成为例子出现在王小芸口中时，忽然间，它就完全退化为了一段单纯的往事，和曾经轻浮轻信的少女王小芸一样，成为了一段真正的过去。王小芸见了太多令人不悦皱眉的隐私部位了，对她来说，妇科问题，曾经就像是那段挥之不去的过去，是一种放荡轻浮、人品不佳的证据，即便别人不在意，但她却很难不这样审判自己。可现在，当她要用这句话去宽慰那些愁眉不展、羞赧不安的女娘们时，她反而真正地接受了这个道理：弱者无须为自己受到的伤害而羞愧。王小芸被送进庵堂时才十岁，在买地都只能算是小半个成人，她并不是能和住持斗心眼子的少年天才，之后她抓到了机会，她有了改变，她逃走了，迎来了新生，她应该为自己感到骄傲。

　　如影随形的羞愧感逐渐褪去了，她感受到了一种迟来的，无由的愤怒，对于自己，对于父母，对于住持，对于恩客，对于万州府被迫去做伎子，还以为这是一种幸运的女娘，对这锁住了蜀地的高山和峡谷，王小芸对于现状发生了极大的不满，甚至于，这份不满还无理地延伸到了至高无上的六姐身上——以六姐无边的神力，顷刻间要夺取天下只怕也不是什么难事，为何多年来依旧固守一地，让万州甚至发生了这般荒谬的情况？

　　一人之力，何其渺小，王小芸哪怕是粉身碎骨，也无法让万州府的困境有一丝的改变，就连叙州府的义军，已经是做到了极致，却也还是受到了地理的限制，她只能把指望寄托给高高在上的，曾给她带来希望的神明，对外当然也不敢将这大逆不道的想法吐露分毫，只能在心底默默地问着：

　　六姐，天下的惨状，您可曾听闻，将这些华夏子民置之度外……您于心何忍？

　　在这样反复的思绪中，一个月的时间如水而过，万州府码头的叙州帮船只逐渐扬帆而去，巴州的商船填补了他们的空缺，并且带来了一个不祥的消息：叙州帮和万州民众的码头火并，让叙州人死伤惨重，惹来了叙州义军的怒火！

　　叙州帮战船尽出，锣鼓喧天，声势浩大地顺流而下，并且带来了来自南方，锐不可挡的药火，突破了巴州对江域的封锁，已经冲着万州而来，巴州这面，还要提防异动的南方夷人，暂无法分兵防守万州——

　　这个消息，立刻在城中引发了极大的不安和轰动：叙州人报仇来了！

　　理所当然，这也让等待已久的万州组，他们的工作，正式进入了下一个阶段。

第511章 山城棒棒军

　　战争要来了, 而且是数年内的又一次战争——而且，还是叙州帮这样刚起势的义军，和万州府带着恩怨的战争, 民众的恐慌几乎是无法避免的情绪, 从消息传到万州的这一刻开始，码头就比平时要更热闹得多了, 不少巴州来的船只，压根就没有回返, 而是临时挂出高价，承接着从万州到奉节的客运，凡是有些办法的人家, 这会儿都是争相出高价, 宁可去白帝城露宿，也不敢再留在万州府了。

　　“一张船票要二两银子！”

　　但是，也不是每个人都支付得起这昂贵的避险费用的，人口众多的人家, 光船钱就要百余两, 到奉节之后还要吃住呢, 倘若在奉节没有亲友, 这会儿便是去了也未必能入城，风餐露宿的不说，倘若被本地的流氓拐子惦记上, 把家人给拐走了呢？

　　越是到了大乱的时候, 便越是看各家的本事了, 也有些在乡下有亲戚的，这会儿拖家带口走山路去投亲——这时候山也不是随便进的，在村子里若是没亲戚, 进村还不如进城，城里还能求差役老爷开恩做主，旁人至少不会做得太过分，可在村里，遇到心黑的大族，男的杀了，女的或卖或留下强娶，家财全都吞没了，事后对外只一口咬定无事发生，便是衙门也拿他们无法！

　　这样说来，要么是有亲戚，要么，就是有本事自个儿在野山里寄居，要么就是有运气，能躲到民风淳朴些的地方去，可占了这三样的人家又能有多少？万州府本身还依山而建，去巴州的蜀道险要，能逃出万州的人口，不过十中一二而已，大多数人还是坐困愁城。

　　如此一来，民心本就浮动，却偏偏本来因为叙州帮的船只撤离，这阵子城里物价已是飞涨，现在更是畸贵，船只一走，许多挑夫没了活计，竟连稀粥都喝不起了，有些老实的，去乞讨，去城外吃树心，在江边捕鱼，有些不老实的或者是走蜀道翻山去巴州，或者便是滋生歹意，夜里上山抢掠。

　　那些山上的人家，多数是出船钱把一部分家人送去奉节避难，但一家人不可能全都离去，总有人要被留下来，他们的窖藏固然丰厚，可挑夫惦记不说，还有些奸仆，和贼子里应外合，合谋作案，抢了粮食金银，各自亡去，连着数日，山上都有血案发生，于是平时各有矛盾的人家，现在都联合起来，派出家仆互相监督巡逻，夜里凡是见到鬼祟贼子，当即打杀，不留丝毫情面！兵还没到，山上山下之间，已经是各有怨言，互相提防了起来。

　　“王医生，您是买地的吏目，神通广大、见多识广，走南闯北的，我们都愿意听您的指点——倘若叙州帮的人真来了，咱们这些弱女子该怎么办呢？”

　　在这样内外交煎，走投无路的绝望情况之下，这几个月于城中声名鹊起的买地考察团，便成为了许多人依赖的对象了，不免有不少人，尤其是山下的女子，在义诊时向王小芸求教，她们对于王小芸这些医生的信赖，虽然短暂，但却是绝对虔诚，甚至可以说是有些狂热的，毕竟，买地的考察团和叙州帮还有所不同，他们带来的，的确是万州本地人急需的帮助，而且方方面面也比叙州帮考虑得要周到得多。叙州帮的行为毕竟太具有争议性了，目的性也太明显，在码头火并之后，大多数人对于他们的观感是相当复杂的，说不上多么的正面。

　　“砍头的，今日我去了义诊那里——倒不是去‘复诊’的，你别急着掂锄头嗦！婆婆丁还够使，我是去打望消息的噻，她们那个院子外好多人都聚在一处说话，都是在问买活军，叙州帮军纪怎么样的——都说买活军的军纪好，跑船的《叙州同乡会》，好像一向也还客气，给赏钱是爽快的，若说叙州帮的军纪能和白杆兵比，那咱们在万州住下去也还能安心。”

　　这样的对话，发生在万州山下不少房舍之中，那正咂巴着烟嘴的汉子，也不由得放下了空荡荡的旱烟袋——家里最后一点烟草，也都换了粮食，现在距离弹尽粮绝一家人都只能去啃树皮只有几日的功夫了。但家里有老爷子，还有没满两岁的孩子，他一走，老的小的只能饿死，而且去何处？

　　这时候，他们是很渴望听到买活军的指点的，倘若能得到他们的保证，相信叙州帮不会屠城，那么宁可受几日的苦，也要留在本地——为何呢？因为叙州帮打下城池之后，要么就是把本地人都杀了，要么就是要给本地人一些恩惠，一般都是发钱粮，所以如果不死，就可以指望着新的粮食到手，日子也就能继续得过且过下去了。

　　“怎么说？”这汉子虽然身体还不错，没有去过义诊，但却送了自家的婆子和老爷子去过，他婆娘用婆婆丁煮水灌洗之后，尿频的毛病缓解了不少，老爷子的病是佝偻症，这个据诊断就是缺钙，没别的，平时要多吃豆腐，这一条暂时还没实践，因为现在市面上豆腐太贵，得过了这一波再说。不过，不论如何，有了这个思路在，心里总是能缓和一些，有个盼头，是以他即便没见过面，对买活军也已经很信服了，私下里没事也会念几声六姐的佛。

　　“王医生的意思是，他们没有见死不救的道理，肯定是会留在城里的，本来么，都该去叙州府的，是见着万州的日子太不好过了才留下来，那肯定不会不管大家。”

　　光是这几句话便是动听，是哪个衙门里的老爷都说不出来的话，那汉子不由得听住了——这话说来丢人，可当真是打从心底有几分酸软，要不是考察团这一个月来处处做事，想方设法、设身处地的为百姓考虑，分文不取，有时候还倒贴钱给开药，这漂亮话他都不敢信，“那，那王医生打算怎么救？”

　　“这还在商量，王医生说主要两件事，第一件事，要给大家找饭辙，不说别的，至少能喝上稀米汤，要去和衙门的人斡旋，让衙门的人发令，抄粮铺的库房，不肯平价卖粮，按买地的规矩那就全都杀了，粮食还是按原价卖，得了的钱做本，再雇大家做活，不论是整修城防也好，码头也罢，或者是修船、修田垄都行，总之有力气的人要让他们有钱能买粮食吃，她们在老家都是这样做的。”

　　光是这个主意，就让汉子拍案叫好，连着喊了数声‘要得’了，他激动地说道，“很是！很是！便是这个道理，不愧是买地的女菩萨调养的菩萨兵，硬是要得，俺们街坊都是舍得卖力气的汉子，只要有一口饭吃，下死力做活，也愿为王医生他们卖命！”

　　说着，便要起身去联络街坊，被他婆娘按下道，“只是急性子！听我说完！第二件事，王医生说，叙州帮打下万州府是丝毫没有问题的，而且，和万州的百姓的确也有仇怨，不敢保证他们不会报复，她还说了许多别处闹贼时的事情，地名我也记不清了，就是前些时日报纸所说的京城地动的事情——”

　　京城地动这都大半年了，消息才进入川中大规模地扩散，同时一起送来的还有运河沿岸州府一度闹事，但很快被镇压的消息，那婆娘绘声绘色地道，“那些白莲教的人，造反就是为了杀人夺财，进城之后，先放火烧城，等火熄了，一家人都死绝了，再进去找金银细软，如此就万无一失了，便有人能逃出去，但带得走多少呢？余下还不都是他们的！”

　　“天下间的义军，如买活军这样军纪严明的一个都没有，叙州帮的人入城了会如何，他们也不敢保证，像是从前那些地方，也有买地的办事处，当时办事处也都愿意庇护本地的百姓，当时的办法，就是叫城里的百姓立刻剃头入教——那是白莲教作乱嘛，天下白莲是一家，六姐也是无生老母菩萨，信奉六姐便也算是信奉了白莲教，教内兄弟自相残杀，对那些贼子来说也是很大的罪过，而且，倘若是六姐的白莲教众被杀，那办事处也有理由出头了。”

　　他婆娘一边从篮子里拖了蒲公英出来，摘着枝叶准备去清洗，一边絮絮叨叨地交代，“王菩萨就说到这里，别的也没说什么了，当家的，你脑子活，你说这是啥意思撒？”

　　“还用说？！”

　　这汉子虽然瘦得都有些脱相了，一条腰带缠得极紧，便是为了减弱饥饿，但脑子还算是活泛的，立刻便道，“这个意思，若是我们肯入白莲教，他们也肯庇护我们——这还有什么好犹豫的？我立刻便去街坊联络，红花绿叶是一家！我们这些苦力汉，本来也都是罗祖教的兄弟，若不是这几年来，生意实在是不好，又经过刀兵，兄弟们四散，那日码头火并也不能叫叙州帮的龟孙那样得意！”

　　他们万州本地人，本来对叙州帮就没有太多好感，火并之后更是势不两立，因此比起投降叙州帮，自然是更能接受依附买活军的想法，当下就安排道，“媳妇，你去找我那挑担，就说我的意思，考察团在我们万州就六人，我们想要山上那些老爷们拿出粮食来，就要全力为考察团撑腰，把吃不上饭的兄弟们都团结起来！不要再分什么走码头的，爬山的，只要是吃苦力这行饭的，都要听考察团的话，这般才能叫衙门忌惮，才能搞来粮食！”

　　他口中的挑担，其实不是连襟，而是自家婆娘的老相好，婆娘听说了，也是笑道，“你这话要得，恰好去他家插插米缸子，倘有米装一碗回来给幺儿熬个稠粥吃！”

　　说着，将自家的鬓角抿了抿，夫妻两人便分头出去，这汉子先去找了几个兄弟，又到两条街外自己老相好的豆腐坊门口，叫了声‘三嫂’，推门而入，问道，“三嫂，你这日可去过义诊妇科那里？”

　　三嫂正喂驴，见到他来了，不动声色，先看向墙角的一个布口袋，里头是些喂驴的劣等豆子，大概意思是他要拿口粮也只能拿这个，不提防这汉子问的却是这个，因怔道，“没有，只是头前去过一次，颇见效，就没再去了，怎地？”

　　那汉子把自家的想法，买活军的说法都一一讲了，道，“三嫂你这里再过几日还有豆子做豆腐么？怕是做了也卖不出去！人光吃豆子要涨死的，我看你还是和我们一处，你的相好多，便托于你四处串联起来，到时候大家都听买活军的号令行事。”

　　豆腐三嫂听了这话，点头道，“若是你谭老四要出头，我要骂你痴心妄想，你这急性子不是做主的人，做个急先锋倒是不错，既然是买地的女吏目，那我也服膺，待磨完这波豆子，我就出去传话——你既然来了，豆花装一碗走，给你家幺儿吃。”

　　说着，去里屋端了一个大碗出来，里头空落落沉浮着两块嫩豆花，个头都不大，谭老四接在手里，却不走，而是笑道，“三嫂，厚颜再讨些秋油，我们家里两个月没钱买这些调料了。”

　　豆腐三嫂瞪了谭老四一眼，又伸手拧了他那恨不得扎到胃里的腰带一下，道，“你再瘦下去，以后别登我家门！”

　　到底还是取了酱油醋出来，滴了几滴，谭老四大笑，“三嫂放心，这牛再瘦，歇一歇地也是耕得动的。”

　　话虽如此，却也到底很怕三嫂要验货——这几个月实在是饿得厉害，做那事的力气真没了，因此忙撇着脚，小心地护着碗走回家里，把儿女们都叫过来，手里拿着调羹道，“我喂谁谁吃，不许抢！”

　　孩子们早挤了过来，一个个嗷嗷待哺，如雏鸟一般，把豆花含在嘴里舍不得咽，都是满面陶然，三四个孩子，不过是轮了两圈，两块豆花就快被吃光了，谭老四把最后一勺喂给老爷子，老爷子摆手道，“我不喝，我不吃这个！你吃，你吃。”

　　谭老四一勺子塞进去，道，“值得什么！一口豆腐而已，过了这个坎，咱们好吃好喝的日子有得是呢，到时候咱们把三峡给炸平了，乘船去南面，我做工给你们买炸鸡吃——”

　　炸鸡对于巴蜀来说，尚且是从来没有人吃过，只在报纸上偶尔听说的新鲜东西，谭老四这么一说，孩子们的喉咙都往下不住吞咽，埋怨道，“爹，别说啦，又饿了！”

　　也有不懂事的孩子，笑着拍手凑热闹，叫道，“炸鸡，炸鸡！”

　　此时，谭四嫂也回来了，谭老四便和她分着喝有点味道的豆腐汤，两人你一口我一口也是香甜，谭四嫂道，“张大一听便入港了，这会也去联络他那些兄弟，他有个亲戚是走山的棒棒，有些威望，听他说那些棒棒日子也不好过，都是快吃不起饭了。”

　　如此，城中苦力集合在一起，由买活军挑头的局面那就成了，谭老四喜得一拍大腿，谭四嫂又从怀里珍重取出一小口袋米，这是张大匀给他们的，张大娘子早死，也没个子嗣，又在盛年，因此手里还是要比谭老四一家人松快些。

　　有了这一小口袋米，今日谭老四的绳索可以稍微放松一小段了，第二日起来，果然一大早就先后来了些江湖上的兄弟，都是苦力帮派里说话算数的小头目，由谭老四夫妻领着，往买活军下榻的客栈而去。

　　考察团六人，此时还在吃早饭，他们的早饭也相当简单，杂粮野菜团子，粗得拉嗓子，还有各人一碗豆浆罢了，最多是桌上有一碗酱料——怕是郝嬢嬢辣椒酱，不过，这食物还是很亲切，叫人一看就不由得把他们当自己人看待，认为买地的人果然和敏朝的老爷们都不同。不少苦力头目们低声议论，已经是认为可以把性命托付给这六个外乡人了——至少比托付给山上的老爷们好些！?“好！大家既然信赖我们，那我们也没什么好说的，自当给大家踅摸出一条生路来。”

　　果然，买地的吏目，办事都是很爽快的，谭四嫂刚一道明来意，都不用众人捧着拍着，他们便慨然应诺了下来，“先来对对花名册，城中的苦力，我们这个月大概统计下来，能有六百多人，还有船工——”