第11节

　　信仰评估确实曾经是考核的一部分，但后来巡夜者吸收了许多非正神教会信徒，这部分也顺势被删除了。

　　这次是刻意针对阿兰娜？

　　想到这，他直接举起手表示异议。

　　首席半点也不意外，停下宣读看向他，声音颇为温和，“诺克对规则有什么看法？”

　　诺克单刀直入，“为什么这次会加上信仰评估？”

　　首席早就打好腹稿，“这是为了避免邪教徒混入巡夜者。我知道你在担心什么，但那种事情不会发生。”

　　“这次负责信仰评估的是智慧神教陨落半神斯宾塞先生的投影，他绝不会对考核者的正常信仰产生质疑。”

　　时空投影是半神层次的高手拥有的能力，那可以看作他们的意识碎片，与本体完全分离。

　　而智慧神教是出了名的不惹俗事、包容万象，平等对待每一位追求真理的人。

　　诺克沉默了，不着痕迹地朝阿兰娜摇了摇头。这项安排由首席亲自制定，又在规则之内，他无力更改。

　　阿兰娜接收到他的信号，露出一个浅笑。不论如何，她会拼尽全力完成这一场考核。巡夜者会是一条不错的路，却不会是唯一的路。

　　“那么，今天的考核正式开始，请诸位候选人进入考核点。”

　　阿兰娜深吸一口气，站上考核大厅的圆柱矮台。

　　矮台边缘的魔法符文阵逐渐亮起了湛蓝色的光芒，如浓重的烟雾一般吞没了她的视野。

　　一阵冰凉的风拂过，像宽大的水彩刷，一笔一笔扫出全然不同的风景。

　　这是一片银装素裹的森林。积雪像是一床厚重的棉被，压得得树枝摇摇欲坠。枯黄的杂草丛中堆积着嶙峋的石块，入目萧瑟萧瑟。

　　将视线延伸出去，森林的边缘坐落着一座破败的城市。它的城墙和城门被毁掉了一大半，灰白墙面满是火烧过的焦黑。

　　阿兰娜低头，发现自己换上了一套灰色的单薄棉衣，手心正握着张黄褐色的羊皮纸片。

　　她将纸片展开，那是一张地图，画着森林、河流与城市。一个红点标注着她目前的位置，右下角文字写着：

　　【请在天黑之前抵达东莱神殿】

　　神殿？她在地图北侧的城市中心找到了标注点。目测距离不少于七公里，按照她以往的步速，大约需要1个半小时。

　　但这片世界天空一片灰暗，看不见太阳，无法确定当下的具体时间。保险起见，她需要在一个小时内到达城门。

　　阿兰娜收起地图，一脚踩入厚厚的积雪。

　　此时，考核大厅里热闹非凡。

　　新人考核一直是巡夜者内部最有趣的活动。各队成员和家属们并不会枯坐着等待，而是在魔法符文石投影之下，观看各考核者的表现。

　　为了活跃气氛，后勤部甚至在首席的默许下开设赌局，最终赌池的五分之一会作为奖金留给考核优胜者。

　　“嘶，这轮考核者运气真差，竟然抽到了半神级的东莱战境。”

　　“坏了，我们小队的输定了。这可是战神教会的教皇大人亲手塑造的幻境，难度很大。”

　　西奥多还没学过神明的知识，拉了拉蒂娜的衣袖，小声发问：“蒂娜姐姐，他们说的东莱战境是什么？”

　　蒂娜一拍脑袋，才想起要给两个小朋友解释。她蹲下身，“东莱战境的典故来自于战神神教的圣经。”

　　“东莱是百年前一处偏远小镇，那里的镇长为了获得力量，在小镇地底布下了可怕的血祭仪式，导致小镇居民都变成了恐怖的怪物。”

　　“一位在小镇长大的少年每日向战神祈祷，希望战神亲临东莱，将镇长和痛苦不堪的居民全都杀掉。”

　　“神明不可随意降世，但信徒的诚心打动了战神。祂打破界限，灭杀了镇长、也让小镇居民获得了安宁。”

　　“但战争之神的做法违背了自然法则，祂因此沉睡在了战境神殿中，至今没有醒来。”

　　西奥多第一次听说这样的故事，顿时觉得战神厉害极了，“这是真实的故事吗？那有什么办法可以唤醒战神吗？”

　　蒂娜开怀大笑，忍不住捏了捏西奥多的小脸，“你也太可爱了！书里的故事是不能相信的。谁知道教会为了传教，能编出什么样的离奇剧情？”

　　“不过，有一点是真的。战争之神确实正在沉眠，所以这些年战争教会也逐渐退出了人们的视野。”

　　西奥多撇嘴，决定把对战争之神的好感度扣掉，“不管怎么样阿兰娜一定会赢的，我也要下注！”

　　蒂娜忍俊不禁，“哦？西奥多有钱？”

　　西奥多挺起胸膛，一脸骄傲，“阿兰娜给了我和莉兹每人两银磅的零花钱！”

　　艾斯也来了兴趣，“走走，一起去下注。前两天找回诡异全靠阿兰娜，我怎么也得支持一笔。”

　　“我也一起吧，”海伦还没参加过这种活动，感到十分新奇。

　　于是，一行人浩浩荡荡来到赌桌前。

　　亨利原本懒散的坐着，见到海伦走近立即起身，“海伦大人是来下注的吗？您想押注阿兰娜？”

　　海伦点头，扫了眼桌面写着的赌注和赔率。现场多数人都押注凡妮莎获胜，她的赔率只有一赔一点五，其他人大多是一赔三或四，而阿兰娜是一赔五。

第10章

　　“咦，”西奥多发现阿兰娜的名字下放着两枚银磅，好奇地问，“这是谁的？”

　　亨利还没回话，站着不远处一名端着啤酒的红发美艳女子走上前。

　　“是我，”第五小队的队长索瑞拉朝诺克挥手。

　　“前两天多亏了你们这位小家伙，我才没被扣工资，当然得支持一下。”

　　如果说诺克招人恨，是因为他不善交际、性情高傲，那索瑞拉招人恨，就是因为她牙尖嘴利，见谁怼谁。

　　比如现在，她根本不认识阿兰娜，也不认为她会胜出。但这事能给第一队长安德鲁添堵，她便毫不犹豫地做了。

　　“嗯，”诺克没感谢索瑞拉，直接抛了一枚金镑扔给亨利，“这是我的。”

　　亨利摸着金镑暗暗咋舌。

　　别看这诺克平时对谁都漠不关心，实际上护短的很。那小姑娘还不是他的队员，就这么大手笔。

　　海伦也有样学样，押上一枚金镑。

　　“我们也要，”西奥多和莉兹挤到桌子前，小心地掏出两枚银磅，整整齐齐排列好。

　　艾斯和蒂娜每人也押了两枚银磅。

　　原本还显得格外“凄凉”的阿兰娜，转眼就成了夺冠热门选手。亨利在笔记本上写写画画，想自己作为庄家即将大赚一笔，笑的合不拢嘴。

　　“哟，真热闹啊。”

　　安德鲁大摇大摆走过来。

　　他一直没下注，等的就是这个时机，“既然大家都参与，那我也贡献一点奖金吧。一枚是我的，一枚是首席的。”

　　诺克淡淡扫了他一眼，“真不愧是安德鲁队长，刚被扣了奖金还如此慷慨。”

　　安德鲁脸上的笑容瞬间消失。正想出言讥讽，视线一对上旁边的海伦，又默默将喉咙里的话给咽了回去。

　　一直在四处记录转悠的后勤部记者眼睛一亮，凑上前。

　　艾玛，这场面太少见了。

　　诺克的实力不输给安德鲁，只是平时不爱出风头。面对安德鲁那些低级趣味的挑衅，他总是能避就避。

　　明天巡夜者日报的标题他都想好了，就叫《一掷千金：两大队长的年度对决！》。

　　这不仅仅涉及两个小队，还涉及首席和海伦大人，真是越想越刺激！

　　真希望那个叫阿兰娜的女孩争气一些，这样新闻故事才更有戏剧性。

　　虽然，他认为不太可能。

　　“暴风雪来了！”

　　一句惊呼将众人的注意力拉回到考核幻境中。

　　画面之中，十二名考核者都在森林雪地中深一脚浅一脚的前进，彼此的进度相差无几。

　　这时，天空中灰暗的云层翻滚，风暴眼逐渐成型，鹅毛大雪从天而降。

　　“我还奇怪怎么任务这么轻松，原来之前只是热身。”

　　“温度会急剧降低，考核者穿的都很单薄，我猜至少有一半的人无法到达东莱城。”

　　“或许可以造一个冰屋先躲起来呢？”

　　“不，那不现实。先不提造冰屋的过程中会不会被冻死，即使冰屋造好，那又能躲多久？谁也不知道暴风雪什么时候结束。”

　　“哇，快看凡妮莎！”

　　猛烈冷风挟带着纸片一般的雪花迎面扑上来，凡妮莎几乎看不清眼前的路。

　　但更糟糕的是，她的脚开始麻木，这是冻伤的症状。如果继续这么走下去，不出十五分钟，她的双脚会失去知觉。

　　普通人在这种情况能想出的办法一是找地方先躲起来，二是想办法生火，制造热源。但凡妮莎是超凡者，在类似梦境的环境中拥有神奇的力量。

　　她站立在原地闭上眼，开始在脑海描绘一副铠甲。

　　这是半神所创造的幻境。要在这里“凭空造物”，需要极强的意志力。她忍着脑袋针扎一般的疼痛，一寸一寸的将铠甲具象化。

　　先是头盔，再是胸甲，最后是长靴。

　　不到十分钟，凡妮莎将自己的潜能发挥到了极致，也终于打断了被冻伤的进程。

　　画面之外，众人一阵赞叹和讨论。

　　“我是想不到这个办法的，挺厉害！”

　　“不愧是梦境之神的眷者，实力不是一般人能比的。”

　　“有两个考核者支撑不住放弃了。其他人的做法也效果不佳，有的生不上火，有的挖雪洞伤了手。只有凡妮莎，一枝独秀。”

　　安德鲁嘴角上扬，慢条斯理地给自己倒了杯啤酒，靠在座椅上晃动着酒杯。

　　但下一秒，他的笑容僵住，啤酒差点撒了一地。

　　“阿兰娜快到东莱城了！”

　　“什么？”

　　“你看右下角那个画面！”

　　安德鲁低头看去，发现那人并没看错。阿兰娜的位置离东莱城门只有不到一公里。