第73节

　　荣娘像是有些听不明白，只乖觉的在旁边捧场凑趣，只等到黄县丞谈兴已尽，她才心疼的看着他道：“瞧您的脸色，这些天忙乎下来都憔悴了，我叫霍大娘给您熬一碗养生汤来喝喝吧，您到底不同那些二十来岁的年轻人，还是要保养身子呀，将来的前程等着老爷走呢。”

　　一说起这个，黄县丞果然大悦，拍着荣娘的手掌就夸她贴心，等荣娘走出房门交代霍大娘时，黄县丞还在屋里训斥了霍娘子一声，只说是自己叫荣娘吩咐的。

　　霍娘子听到他发了话，这才悻悻领命，荣娘得意的使唤她，“这里的提壶染了药气，你去前头小厨房里煮去，别偷懒，要实打实的熬上小半个时辰的。”

　　等见着霍娘子气气的去了，荣娘返身回到屋里，继续与黄县丞说笑，见着他似乎有些疲惫，便小心服侍人去床上歇息，趁他不注意，自己拿毛笔快速在这张纸上写了一个侯一个陈字，把纸团揉成了团，端着茶盏往外泼水的功夫走到了院门边。

　　这时是晚间时分，柴大已经去了前头睡觉，大通铺也是有时间规定的，不是半夜三更过去了还能睡觉开门，毕竟还有其他人住呢，惹恼了别人睡眠，那可是要挨拳头的。

　　柴大不过是听吩咐过来帮事而已，可不想带身伤回去，他伺候的前后两位主子哪一个是大方的，那可是个个的吝啬鬼投胎，恐怕即便给了药钱也顶不上补偿。

　　柴大人不在，霍娘子又去了前头厨房，荣娘便趁机往院门外头丢了个纸团，自己守在门口，见霍娘子过来时便急忙上前争着去端，等着把霍娘子引到院子里，关上了院门没看见外头的东西才算安心。

　　纸团在当天夜里就到了晏子慎的手中，自然，这样快的速度，也需要有晏老爷的银钱打赏才行。

　　晏子慎照例又是二两，把贾仁六高兴的那叫一个合不拢嘴，心里发誓自己一天要往那小院外头转个十趟八趟，绝对不遗漏任何线索，这可是个大主顾。

　　晏子慎看到纸上潦草的两个字，就猜到了人选，和玉娘失望道：“偏偏是最贪的那家。”

　　先前玉娘叫晏子慎去打听三人消息，原来御史台苏家已经升了，现在正坐着外府监察御史一职，带着一家老小都在外头呢，这位是绝找不到人的。

　　剩下两个里头，那位百户表亲陆老爷虽然地位高，可是家里不过才富裕一代，自己也是武夫做派，家宅管理的一塌糊涂，粗漏漏全是缝，不像泰宁侯府的陈恩，即便分出了府，可家里伺候的仆人都是世世代代在他家里做活的，且不论忠心比旁人更甚，便是见过的世面也比其他府里的要多，一开口那可不是几两银子就能打发的。甚至于拿了银子不干活，反口拿去立功，乃至于威胁勒索，这可都能做得出。

　　见玉娘还是有些疑惑，晏子慎详细为她介绍道：“老泰宁侯生有八子，陈恩他爹排行第五，早年间就已经分房出来了，后来得了病，陈恩的爹娘都没挨过去，他们一死，他便与自己那些兄弟又分了一回，这会儿要说是泰宁侯府也能搭得上边，到底也能叫声叔叔。可要是真打听过，知道底细的，就知道他已经算不上侯府人了。

　　只剩下一个名头而已，要不是之前他爹使手段有心计，把人塞到太常寺里头做个帮闲，恐怕直到现在都还没有一个官身呢，前年因一桩大案被罢免了，现在光秃秃的，他肯放过这口肥肉？”

　　“什么大案？连个帮闲也连带到。”玉娘十分好奇。

　　晏子慎幽幽地看着她不说话，一切尽在无言中。

　　“明白了。”玉娘讪讪地低下头，“那确实闹得挺大。”

　　晏子慎冷哼一声，“死了几十口人，前后罢了一百多个官呢，怎么不大？这陈恩显然是怕了，要不然也不会这样，没皮没脸的就一口答应，连你六妹妹人都还没见着呢，也不怕认错了。”

　　“白得个女儿，他怕什么？认不认错，横竖人都没用他养，到了年岁蹦哒出来还能帮他去攀亲呢。”玉娘呸了一口，“真叫人看不起这样的男人！”

第141章 牵线

　　很快,陈家的仆妇们就要过来接人了，正所谓虎死不倒架，即便是已经分出侯府多年了的陈家,但仍旧按着当初侯府的老例动作,来接人前还特意送帖子提前告知,还有要过来的人数，免得备礼打赏的时候有疏漏。

　　“什么？还要我给钱？”黄县丞看着那帖子都有些想笑，都已经这幅模样了还充什么侯府人家呢，也配么。

　　“老爷,还是备下吧，别得罪了人家。”荣娘自打上回之后,这几天一直尽心服侍黄县丞,倒把他哄得对自己稍微有些放松了警惕，连才刚陈家过来送贴都没防备着荣娘。

　　她看着那帖子上写的申时过来接人，眼下已经是吃过中午饭的时候了,算算时间也没剩下多久，顶天一二时辰，于是觑着黄县丞的脸色小心开口道：“既然那边过来接人，咱们是不是得把福娘梳洗一下，换身衣裳。再有,那边既然还是端着侯府的架子，那咱们可不能太寒酸,首饰也得有几件的。要不然,她们就该嘲笑您穷官一个了。”

　　黄县丞沉吟片刻,九十九步都走了,也不差这最后一哆嗦,点头道：“也好,你去帮她换上，顺便开导开导她，既然认了生父，就该听从父母之命，以和柔孝顺为上，本官这是替她找了个好前程，若还是执迷不悟，叫她想想她母亲。”

　　说到最后，黄县丞言语严厉，似乎不单只是说给福娘听，“你可莫要忘记了，若是不从，只怕这条命可就保不住了！”

　　“是，是，老爷放心，我一定告诉她听话。”荣娘脸色发白，像是被吓着了一般连连点头，恭顺的弯着身子往黄县丞床边那个箱子里去翻找合适的首饰。

　　没几下就翻着了玉娘所说那根略粗些的银簪，考虑到黄县丞的钱囊羞涩，连打赏都有些困难，荣娘干脆只挑拣了银系列的首饰，把金镶宝石一类全都留在箱中，口里说的好听，“这些也就够了，福娘小小年纪，戴金的反而俗气。”

　　黄县丞满意的摸着自己的胡子，到底是娼妓出身，察言观色的能力还是有的，算她机灵，便一挥手，“你去给她戴上吧。”

　　有了这个话，荣娘心底才算松了一口气，等着去了偏房还拿这话支使霍娘子去烧水，好替福娘梳洗的，趁着她不在，荣娘把那簪子交了过去，“你瞧瞧，是这根不是，姓黄的抠搜死个人，金的玉的都想贪墨，我好说歹说的才拿出这些银的来。”

　　福娘握紧了簪子感激道：“是嘞，就是这个，这是临走前妈给我的首饰，也算是我们母女俩的念想。”

　　装，还和我装。荣娘心底嗤笑了一声，什么李妈妈给的，玉娘说得明明白白，那不是她给她防身的么，荣娘都旋开看了，不过就是根生锈了的钉子，有什么用的，指不定还容易折呢，还是自己磨的簪子好使。

　　只是她也知道福娘对自己心有警惕，这会也不揭穿，只趁着时间赶紧介绍陈家的来历，好把玉娘交代的话说完，“陈恩，哦，就是你那个爹，他娶了一妻二妾，妻子生了两个女儿，小儿子是家里丫头生的，现在又娶了一个许花娘为妾，你想法子尽量和她交好，唯有她我们还能接触得上。”

　　像这些个世家侯府，其实最难收买，底下的人都是一窝的，稍微有个风吹草动就能闹得全府皆知，还是许花娘这样的外来户好些，再怎么也能借着花娘的名义去拜见亦或是邀请，总能动些手脚的。

　　福娘应了一声，虽然知道黄县丞替自己找生父不怀好意，那没见过面的爹也不一定是个好人，可一想着自己期待盼望了十来年的父亲终于要见上面，还是让福娘有些期许。

　　万一……万一……他心里有我呢？

　　来接人的是四个身穿绸缎衣裳的仆妇两个丫头，头上手上也有些首饰，见着他们，黄县丞不由得庆幸自己还是听了荣娘的话，给福娘打扮了一番，要不然连下人都比不过，可真的是丢人现眼了。

　　四个妈妈坐两辆大车，两个丫头陪福娘坐一辆大车，外加两个跟车的，两个车夫，浩浩荡荡一行人簇拥着福娘往陈家行去，一口一个小姐，一句一声娘子，态度恭恭敬敬，表情温温和和，倒把原先还紧张的福娘都有些弄不会了，这怎么和预想的不大一样？

　　“是呀，怎么倒真个像是认女呀。”连荣娘都疑惑不已，转头向黄县丞发问道：“就是亲女儿也没必要做到这份上吧，您瞧瞧来接人的，可真气派。”

　　黄县丞依旧捋着他那宝贝胡须，颔首笑道：“这位陈老爷倒真是侯府出身呀，我算小瞧他了。”

　　他这招可比自己用的手段高明多了，自己对付福娘不过是威逼利诱，人身威胁，陈恩陈大老爷可就不同了，人家走心呢。

　　感叹了一番世家手段，黄县丞随即清醒过来，将福娘剩下的首饰拿手帕一卷，干脆带着这些往解当铺里卖些银钱，没办法，穷呀，黄县丞先前在边陲哪里能挣银子，后来来了清平县也才不过一年多，又与那张主簿争斗抢权，拢共才只捞了几百两，包占花娘日常费用花了些，后来给闼东之买棺木花了些，来到长安之后银子更是淌水一般离去，现今也只剩下几十两了，便是去曹家只怕都有些不够用的。

　　金玉首饰折卖死当换了四十二两，黄县丞又拿了二十两在这铺子里买了两柄洒金川扇，拿锦盒装着去了西江米巷曹府门前拜见，又给了门房十两才勉强动身往里通讯，黄县丞咬咬牙，才换的银钱不到一会就没了大半，接下来若是还不成，可就只剩下卖人了。

　　万幸，曹府里的人似乎对黄县丞举荐的福娘十分感兴趣，门房进去通报没多久就开了边门，请黄书琅入内详谈。

　　黄县丞有心打探是谁，可门房闭嘴不谈，他便狠狠心塞了二两过去，见门房眼皮也不抬，暗骂一句复再塞二两，才见那门房嘴角翘出个笑来道：”黄老爷，你算运道好，我们三老爷正和宫里出来的马公公说话，一听你要给他介绍新媳妇，马公公当即就想听听人选，他好回宫与曹公公报喜的，要不是马公公开口，恐怕你还得吃两三回闭门羹才能进来。”

　　这倒真的巧，黄县丞也点着头感慨，谁不知曹家老三曹连荣性情怪癖轻易不肯见人的，自己一来就能进去实在是幸运。

　　那门房领着人没往书房走，反而到了内院，见黄县丞疑惑，他看着银子的份上指点道：“我们三老爷身上不好，常年卧床休养的，他老人家不爱听碎话长话，你别拐着弯，有话实说，如今马公公在，他是曹公公才认的儿，有什么当着他的面实说。”

　　“是是是。”黄县丞躬身哈腰，浑然不觉自己这个八品的官听白身的门房教训有何不对，进去之后果然按着门房指点，把福娘身世、外貌、才艺都说了一遍，恭敬道：“此女实是泰宁侯五房陈恩之女，如今年岁正好，才貌双全，实是公子良配呀。”

　　没等曹连荣说话，那青年白须的马公公就先拍掌喜道：“哎呀，这可正合了公公的心意，还是泰宁侯府的人，更好，更好了。”

　　见他开了口，那倚靠在床头的曹连荣原本紧闭的嘴也只得开口，有气无力道：“马哥哥说的不错，等叔叔下值回来看看，若是叔叔满意，”

　　曹连荣沉默了片刻，见马公公眼神看向自己，才咳嗽了几声，“侄儿一定听从。”

　　马公公当即就站起身来，“好，好。事不宜迟，我这就回宫和公公报喜去，那个谁……”

　　黄县丞急忙再次自报家门，“下官清平县县丞黄书琅。”

　　“好，我这里记下了，若是人真个好，便是曹公公耳朵里，恐怕也能记住你的名字。”马公公随意点着头，匆匆就往外走，这几天曹公公不知怎么的心情不好，他正发愁怎么讨好干爹呢，现成的理由这就送上了门。

　　马公公一走，屋子里曹连荣的咳嗽就越发猛急，直到这个时候，黄县丞才发现原来屋子里还有两个美貌清丽的婢女在内伺候，一个捧痰盒，一个倒药茶，动作轻柔又快速，若不是确有呼吸，黄县丞还真以为是两个雕塑人偶。

　　“你过来，”曹连荣语气温和的叫来倒茶婢女，将滚烫的热水直接浇在捧盒侍女手上，却见那人抖着身子也不敢舍弃滚烫的瓷盒，脸上簌簌滚着泪珠，心底那股火气才算稍微有些平复，只是还不够，他随手又丢下茶壶。

　　只听砰的一声，碎片四散——

　　曹连荣看着被热水溅到了袍角的黄县丞，不由得愧疚道：“哎呀，不小心失了手，黄县丞莫怪罪，蠢笨的奴才，快，还不赶紧把东西收拾了。”

　　那两个侍女连扫帚也不敢去找，只小心跪着寻摸碎片，饶是如此，曹连荣依旧嫌弃动作太慢，不停催促，那碎片又尖又烫，没一会儿就看那两个婢女手上血痕遍布，袄裙鲜红泛粉。

　　“黄县丞可还满意？若是嫌弃，干脆就把这蠢东西的手给剁了吧。”曹连荣把目光转向黄县丞，像是咨询他的建议。

　　“不敢，下官不敢。”黄县丞躬着身，头也不敢抬，额角不知何时已经冒出了汗，怪不得外头说这曹连荣久病养歪了性子，果然暴戾乖僻，难伺候啊。

第142章 三日

　　兴许是这回的人选十分合心意,又或许是空着的时日实在太久，黄县丞当天去的曹府，第二日就在馆驿里头得了曹府人的讯息,曹公公已然点了头,作为曹连荣的叔伯长辈,再过三日便是曹公公下值返家的时日，他老人家亲自去陈府相看自己未来的侄子媳妇。

　　前来报信的小太监人十分机灵，见着黄县丞搭上了老祖宗的线，将来有的高升,这会便贺喜道：“曹爷爷知道了消息当时就欢喜的不得了，还问了县丞你的名姓,只怕前程就在脚下了。”

　　这番话说的黄县丞越发高兴,现成袖笼里的银子就塞了过去，“还请小公公回去替我多多美言，今日一会,咱们也算是有了交情，若我果真有那一日，自然不会忘记小公公。”

　　“哪里哪里。”那小太监接过银两笑道：“您这还是帮衬了我们呢，曹爷爷这几日气大，底下人话也不敢高声,可昨儿马公公传了消息之后，就见着爷爷笑了,我们这些伺候的心里也宽松,黄县丞你放心,这情我们都记着呢。”

　　说罢也不留下喝茶,打马就往回赶,他比不得那些个大太监们,出宫门都能随意，这趟可是有时限的，还得去酒铺金银铺里采买东西呢。

　　只留下黄县丞志得意满的站立着，连原本略弯曲的脊背都变挺直了，这回进长安可以说是功德圆满。其上，曹公公已经记住了他的名字；其中，借着福娘结交上了泰宁侯府陈恩；其下，还与曹公公身边的太监打好了关系，日后便是求告也有门啊，可比先前只借助闼家要亲近多了。

　　他只面朝院门外，却没想身后头的荣娘手捂着嘴巴，把先前的话语全都听了进去，黄县丞是下午得的消息，玉娘晚上也紧跟着得知了此事。

　　“三日后，拿就是把今儿给扣除，拢共就剩下了三天。”玉娘曲着手指头来回扒拉，也没法从这里再数出几天，“这也忒着急了，就跟上赶着要成亲似的。”

　　“怎么不急，你算算自打上回没了之后，他侄子多久没娶妻了。”晏子慎厌恶道，他早把先前曹连荣娶妻的事情打听了个清楚，第一位小娘子无端病故后才三个月就续娶了，第二位也是三月，第三位时许是有些风言风语，这回拖了半年才娶成，到她亡故至今，可快两年了，那姓曹的能忍耐得住？

　　“这样的话，那就事不宜迟，得尽快联系上福娘好叫她生病了。”玉娘一拍手就下了决定，“咱们得想法去趟陈家。”

　　晏子慎当即就挺胸站在了前头，有些跃跃欲试，“还扮夫妻么，上回光顾着骂人，咱们都没好好演，我琢磨过了，夫妻得亲近些。”

　　玉娘忍，她眼神冷漠的绕过了他，只看向坐在后头的陶叔谦道：“三老爷，到你出场的时候了。”

　　晏子慎不满的挪着身子遮住陶叔谦，“他能顶什么用，他说话都哆嗦，能演戏么？”

　　陶叔谦有心想要反驳，碍于晏子慎当初在清平县的滢威只能小声反驳，“我什么时候说话哆嗦了……”

　　“你忘了，你那天去庙里借宿的时候，不是还打磕巴吗？”晏子慎当即举例，好验证陶叔谦确实不堪大用。

　　玉娘再忍，只盯着陶叔谦，却看陶叔谦抿着嘴大着胆子辩驳道：“那是庙里的和尚收钱太黑，之前在县城时就算上好禅房也不过百文钱，他这里小小窄窄一间屋子就敢收人六分银，我是愣住了，不是磕巴。”

　　“你看你看，果然只在县城里呆，连随机应变都不懂，肯定会坏了咱们的大事。”晏子慎抓住了陶叔谦的疏漏，又一次展现出自己才是最佳搭档。

　　玉娘忍无可忍，跳起来一巴掌就拍在了晏子慎脑袋上，“我是让陶老三写信安抚福娘，你给我再啰嗦就滚出屋子，他是福娘未来的夫婿，他不出场，噢，难不成叫你写情诗去？”

　　福娘才进了陈府，这回连熟悉的荣娘都不在身边了，她才十来岁，心里一定发慌，这时候让陶老三给她送封信，也好安慰安慰人的，晏子慎算福娘哪门子的亲朋好友，他能顶用吗。

　　晏子慎气得让出位置边走边嘟囔，“要是……答应……我……姐夫……怎么不是亲戚。”

　　等陶叔谦写完了信，玉娘将先前熬煮搓圆了的桑葚丸子用纸包了，再将这信件也包在一处，大约半个掌心大小，用手帕绑在手腕上边，用袖子遮盖了倒也十分隐蔽。

　　“走吧，”玉娘轻踢了踢守在门口冒黑气的那位老爷，“该您显身手了。”

第143章 攻心

　　一回生二回熟,这一趟去香园玉娘可就不用再喝那么多的茶水等了，才报上名姓没过半炷香的时间就见到了人。

　　金石夫人饶有兴趣地听着玉娘诉说，没等玉娘再三恳求就痛快点头道：“用我的名头倒也好说,便是泰宁侯府里正头夫人,我也曾见过的,关系不算疏远，我让我身边嬷嬷陪你过去，也好更有模有样些。只是这借口嘛，”

　　她想了想,手指摩挲着手腕一串白玉珠子，“有了,我这里虽然才摆过端午宴会,可那也只是个小端午，既如此我在大端午时再摆一场，你便替我往他家送帖子去吧,正好陈家和曹府议亲，大家都是一块的亲戚朋友，请客上门也不算什么特殊。”

　　“他家大娘子是个老实头，这几年胆子越发小了，寻常宴会竟然都不怎么出来,料想她是不大习惯迎来送往的见人，只缩在内宅里管理家事、养育儿女。若我用这个借口派人过去,她必得留你们喝茶好打探消息,趁这个空当,你们想做什么便做什么,我也懒得去问,只是过后,你须得回来与我将此事说完，我也讨个乐子热闹看看。”

　　玉娘听这位金石夫人的口气，她倒不怕乐子背后惹来麻烦，怎么还有些想玉娘她们将此事闹得越大越好呢，真奇怪？她仰仗的诚意伯和曹太监不也算是盟友么，怎么她倒反而插刀还嫌两边闹不起来？

　　要知道，玉娘原本计划不过是借着金石夫人的香园一用，这位可倒好，干脆把玉娘送去陈府了，万一事后老曹要查，恐怕一下就能查到她身上去。

　　只是这位夫人看似柔弱，口风却严，玉娘从她嘴里左右也探听不出什么，接过她的帖子一边往外赶，一边暗自奇怪，这大小端午的说法，其实是花娘们鼓捣出来的，为的是好从客人手里多挣钱。

　　像正经人家，一般都是只过端午这一个节日的，毕竟不论文人雅士，诗书故事里，从未听过端午还分三个节日，也就只有花娘为了摆宴席好热闹，才折腾起来什么小端午大端午以至于末端午之类的节，这位金石夫人倒时对花娘里头的说法十分熟稔，自然而然就带了出来。