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第4节


  一目十行看完一本文选,秦放鹤合上书页,闭上眼睛,在脑海中将庞杂琐碎的信息筛选、归类,又与自己上辈子了解到的科举制度和原身记忆做比对,发现大部分重合,这才松了口气。

  简单来说,科举大致分为县府院试、乡试和会试,考中后分别对应秀才、举人和进士的身份,考试难度自然随之增大,但单纯就县试而言,难度并不高,用秦放鹤自己的话说就是考三力:

  记忆力,理解力和财力。

  前期秀才前后共计五次考试,考题皆为四书五经的选词填空、阅读理解和做限定格式的诗词,与其说是为朝廷搜罗人才,倒不如视为正式科举之前的大筛查:记性不好的不要,理解能力低下的不要,实在穷掉裤衩子的也不要。

  说白了,只要能有钱接触到这些必考书籍,并且理解了大致意思后死记硬背下来,一个秀才的功名就算十拿九稳了。

  秦山:“……”

  乍一听好难,再仔细一听,果然他娘的不简单!

  光启蒙用书就要将近一两银子了,再加上什么四书五经和笔墨纸砚,二两保费,哪怕应试者一次就中,起码也要十两银子!

  十两!

  足足十两银子!

  光买了书籍和笔墨纸砚不行,还得找人启蒙,请先生吧?每年束脩和给先生的三节六礼……

  秦山顿觉头昏脑胀,用力吞了口唾沫,已经不敢继续算下去了。

  晕头转向间,他傻乎乎向书肆的伙计问道:“天爷啊,恁这书肆一年得挣多少钱啊?”

  伙计:“……”

  秦放鹤:“……”

  你清醒一点!

  县试阶段的基础用书家里都有,暂时不用添置,这就省了好大一笔开销。

  其中大部分篇目他大学期间都背过,即便没学过的,根据基础知识积累也能理解内容,就不用请先生解读了,又省一笔。

  至于消耗用品笔墨纸,有秦海帮忙批量低价购入,嗯,很好!

  节流已经做到极限,那么接下来要做的,就是开源。

  思及此处,秦放鹤轻轻舒了口气,试探着问那伙计,“请问贵店眼下要人抄书么?”

  大禄朝虽已出现活字印刷,但尚未普及,小地方仍以雕版印刷为主,成本较为高昂。有时遇到印刷量不大,或是比较冷僻又需要再版的书籍,人工抄写更为低廉,由此衍生出抄书的行当。

  抄书所需的笔墨纸砚皆有书肆提供,且为了容错,一般都会多给几张纸以备不时之需,书生们非但可以免费看书,只要足够小心谨慎,每次还能白得几张纸,又练了书法,实在是不可多得的好活儿。

  那伙计有气无力地朝外摆摆手,“哥儿,就这鸟不拉屎的地界,你且放眼瞧瞧,满大街上几个识字的?”

  成本的书卖都卖不出去,哪里用得着额外找抄书的!

  秦山也回过味儿来,下意识看向秦放鹤,咋办?

  意料之外情理之中的结果,秦放鹤的目光在另一边的话本摊子上打了个转,忽然开口问了个看似风马牛不相及的问题,“贵号的东家在这里开书肆,真非常人,可是上头来的么?”

  这家书肆的生意并不好,跟丰富的藏书量和紧跟时事的更新速度完全不成正比,如果单独成号,一定会赔得底儿朝天。

  而从秦海口中得知,这家书肆已经存在好些年了。

  什么生意人会长年累月做这样赔本的买卖?

  直到这会儿,那伙计才算睁眼看了秦放鹤,言辞间也自然而然地带了些骄傲,“哥儿年纪不大,眼睛倒是毒得很,不错,我们东家姓白,原是县城里买卖的,早年机缘巧合路过青山镇,说好好一个镇子,怎么能连个书肆都没有,这才来做了赔本买卖。”

  其实一开始店里正经八百配了仨人,一个管事,一个伙计,一个账房,奈何做了几个月后发现,就他娘的这平均每天个位数的营业额,哪儿用得着六只手?于是乎,直接就砍了。

  就这么着,这位管事兼伙计兼账房的孙先生还整日闲得发慌呢。

  秦放鹤终于高兴起来,脑袋里也随之点亮了另一颗代表思考的小灯泡。

  由此可见,那位白老板并不在意青山镇书肆赚不赚钱,为什么?是不喜欢吗?

  本身就是做这一行的,还有其他书肆盈利可以平仓?

  或者白老板本身推崇读书人,那么自己的身份很有优势;又或者……希望借助扶持本地文化产业来博取官府的好感,进而换取更深的利益,比如特定拨款?

  早年就在这个行当打滚的秦放鹤近乎本能地阴谋化。

  但无论如何,对当前的自己而言都是好事。

  可以搞!

  孙先生忽然没来由的打了个哆嗦,并隐约觉得眼前那鬼精的小子看自己的眼神都不大对了。

  嘶,你小子……该不会想打秋风吧?!

  “孙先生,”秦放鹤努力睁大眼睛,迅速换上职业笑容,试图让自己看上去不那么像黄鼠狼,“贵店收话本么?”

  作为从穷山恶水爬出来的前任公务社畜,他可有太多狗血离奇的故事要讲啦!

  我私底下那是阳春白雪和下里巴人都来啊!

  孙先生:“……嗯?!”

  你说这个的话,我可就不困了啊。

  接下来发生的事彻底刷新了秦山的三观,对他幼小淳朴的心灵造成不小的冲击。

  他眼睁睁看着原本文静寡言的小弟弟突然跟变了个人似的,张口“我有位长辈”,闭口“分成怎么说”,活像被奸商夺舍。

  离开书肆后,秦放鹤一反常态地对路边的酒楼饭庄格外关注,遇到里面有人说书唱曲儿的,还会站在外面耐心听一会儿,神情严肃。

  秦山不明所以,“鹤哥儿,你不高兴?”

  哦,对方对自己的情绪变化意外地敏锐?

  秦放鹤缓缓眨了眨眼,想了下,“还好。”

  秦山挠挠头,“我不如你聪明,可方才也大略听明白了,你在跟县城的书肆谈买卖哩!”

  那可是县里的书肆,能跟他们打交道是多么了不起呀,为什么不高兴?

  秦放鹤扭头往书肆所在的方向看了眼,轻笑一声,“那是画饼呢。”

  上辈子他就是吃了太多领导画的大饼,吃出胃溃疡胃出血了不算,最后小命儿都没了,这辈子绝不会重蹈覆辙。

  一涉及到利益相关,那位外冷内热的孙先生就陡然变得精明且斤斤计较起来。刚才他们看似你来我往说了一大堆,终究只有一个主旨:见了话本再说。

  至于什么“我们东家声名在外,童叟无欺,决不会亏待”云云,甲方大饼而已,不管饱的。

  “画饼?”秦山不懂。

  秦放鹤伸手画个圆,往他面前虚虚一递,“饼,滋滋冒油的牛肉大饼,还热乎着,吃吧。”

  秦山看着眼前的一片虚无:“?”

  我读书少,你也不能这么糊弄我!

  秦放鹤忍笑,“饱了吗?”

  秦山:“!”

  好么,他懂了。

  两个少年对视一眼,齐声大笑起来,周遭洋溢着快活的空气。

  秦放鹤深知自己现在年纪小,也无业内亲友依仗,对方难免轻慢苛刻,所以不得不做几手准备:

  如果白家书肆真的厚道固然好,可印书、卖书、回本、入账、分成等等,必然是个漫长而复杂的流程,最终能到手多少钱?按月、按季还是按年给?能否维持收支平衡?都是未知数。

  若不厚道……

  相较家大业大的书肆,与说书人合作的门槛更低,但相应的,风险也更大,因为他们中的相当一部分居无定所,每日收入也无从查起,行事如何全凭良心……

  想到这里,秦放鹤却反而看开了,左右我有手有脚,难不成活人还能饿死了?大不了就自己上街说书去嘛,没准儿还能混个歪门才子的名头,嘿嘿,美滋滋!

  冬日天短,一过了晌午,太阳西斜,温度便骤然下降。西北风复起,肉眼可见冷飕飕的起来,就连地面都好像更冷硬了似的。

  两人缩缩脖子,抄起袖子一路小跑,口鼻处向后拉出浓重的白雾。

  路途遥远,需得赶在申时之前启程才能顺利回家,两人找秦海取了牛车,又从粮店买了不少粮食。

  这年月亩产低,自家产的根本吃不到年关,干的稀的,加上野菜,也不过混到秋末冬初罢了,差不离的都要从外头买。

  新粮十三文一斤,寻常人家日常是不舍得吃的,大多卖掉新粮换去岁的陈粮。陈粮也没坏,只香气口感略差些,颜色也不那么鲜亮,却能便宜足足三文钱,只需十文一斤。

  人多家贫者,便钟爱以新换旧,十斤摇身变成十三四斤,一家人便饿不着啦。

  秦放鹤和秦山两家也是这么干的,不过略留了一点自家产的新粮,专等过年吃,算是对过去一年辛苦劳碌的慰藉。

  “这是这几个月我攒的一吊钱,割的二斤好肥肉,还有几副风寒药,家里谁着凉受寒了就煎了吃,省的临时没个抓取。告诉爹娘别不舍得吃,抓出来的药人家不给退,放久了也是白瞎。”

  分别在即,秦海终于絮叨起来,一边往牛车上搬东西一边对弟弟耳提面命。

  他又抱起来两卷油纸裹的青棉布,“家里衣裳都旧了,如今冬闲,让娘做几件新衣裳你们穿,另有新棉花,鹤哥儿身子弱,给他塞厚实些。我问过布庄的人,一人一身也够了。”

  秦山哎了声,不免担心,“哥,这得多少钱?你还有得花不?嫂子和我大侄儿大侄女那边呢?”

  秦海黑黑的脸上泛起欣慰的笑,拍着他的肩膀道:“大了,知道疼人了,放心吧,都有呢。”

  秦放鹤受之有愧,“大哥,我还有得穿,留给嫂子他们吧。”

  秦海却虎着脸道:“长者赐不敢辞,书读到哪里去了?”

  秦放鹤:“……”

  您还怪活学活用的咧!

  临走前,秦海扔炸弹似的往他怀里塞了个面口袋。

  细腻洁白的面粉微微透着新粮特有的香,稍稍沾了一点在手上,塞雪,胜霜。

  这样的细密白净,一看就是反复磨过几回的,贵着呢!

  “大哥,我家里有的。”秦放鹤忙推回去。

  多贵啊,够换十斤陈粮了!

  秦海捏捏他没多少肉的肩胛骨,直接把面口袋丢上车,“吃点好的补补。”

  说完,不待秦放鹤再开口,径直抬手往黄牛屁股上拍了一下,“走吧!”

  牛车毫无征兆地启动,秦放鹤一个没坐稳,在车厢里麻溜儿就是后滚翻,相当丝滑,哪里还能腾得出手推拉?

  倒是秦山杵在原地,隐约觉得有哪里不对劲。

  须臾,秦海扭头看他,“你咋还在这儿?”

  秦山:“……”

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