第49节

　　这大手笔的花费连钱二夫人看了都咋舌不已, 她家银钱不少，但让她在这么一匹布上花上那么多，总是心疼的。

　　沈意却觉得，银钱总是身外之物, 若这笔银子花了能换来谢愈身子的康健，那很是值得。

　　就这样, 沈意抱着斥巨款买下的凫靥锦, 和钱二夫人回了家中。

　　这天晚上，沈意没有急着休息, 等到谢愈吹灭书房的灯走回房间, 沈意忙将凫靥锦拿出，裹在他的身上, 又拉着他走到院子里。

　　夜间风大天冷, 乍从暖意融融的室内迈入院子, 两人都打了个哆嗦。

　　沈意眼睛亮晶晶的：“愈哥儿，这是我今日里新得的料子，白日里摸着很是暖和, 夜间试试如何？”

　　听了沈意的话, 谢愈用心的体会着, 这毛茸茸的料子裹在身上，真真的将寒风抵挡的七七八八，之前的衣服再怎么厚实，大风一吹也凉到骨子里。

　　谢愈满意地直点头，对这料子夸赞不已，沈意摸着谢愈仍带凉意的手，并不是很满意，白日里在锦绣阁里闪现的想法又浮上心头。

　　但此时还只有一个想法的雏形，沈意也没急着和谢愈说出，若是没成徒留失望，只是拉着谢愈小跑着回到房间，让他坐到床前用早已准备好的热水泡脚。

　　“意姐儿，外面可凉哩，你先泡着暖暖身子，待你好了我再泡就好。”谢愈却拒绝了沈意的提议，站在屋里一动不动。

　　客居到底不便，客院里没有小厨房，吃食热水都要去前院的厨房领取，房间内的小炉子也只能温温茶水，热热食物，用这个烧热水，却是万万不能。

　　沈意平日里都是早早洗漱好裹紧被子里等着谢愈，再备上一壶滚烫的水，待谢愈读完书回来时，滚水正是舒服就温度，而这天，沈意想着试试凫靥锦的效果，大冷天里陪着谢愈在院子里冻了好一会儿，手脚冻的如冰块般寒凉。

　　尽管钱二夫人对两人已经很是关照，但像这种时候，再兴师动众的让厨房多烧上壶水显然不可能。

　　谢愈固执的一动不动，沈意终究没有抵挡住他的好意，脱了鞋袜将白皙的双脚放入了水盆，被恰到好处的热水包裹，沈意舒服地叹出了声。

　　但这天实在太寒冷，沈意泡了没多久，便感觉盆中水温在降低，想离开水盆，却被谢愈拦住，要看着她彻底暖和起来，犹豫片刻，她低低说道：“愈哥儿也来泡着吧。”

　　谢愈从善如流地坐到沈意身旁，脱掉鞋袜，沈意被浸泡的嫣红的小脚踩在他带着青筋的脚掌上，一大一小很是和谐，夜里寂静，只能听见水盆里水流的撩动之声，在昏暗烛火的映照下，两个身影靠得紧紧的，好似在交颈缠绵。

　　一夜好眠。

　　第二日，谢愈一如既往的去书房苦读，而沈意，则是看着时间，约莫着过了钱二夫人理事的时辰，这才又去找上了钱二夫人。

　　听了沈意的话，虽然钱二夫人不太理解，但依然安排下人去找着她要的东西。

　　钱家不愧是走南闯北的大商家，自家铺子里货物就不少，很是轻易的便在仓库里找到了皮毛，沈意查看过后，虽然不是熊虎狼豹，只是兔子皮毛，但在保暖上也半点不差，遂将这送入了锦绣阁，央尚娘子牵线，找了个擅长处理皮毛的绣娘，将这些皮毛做成大氅。

　　而沈意要求的另一个，鸭子身上的细密的绒毛，虽然费了点事，但也很快找到。

　　将钱家找到的鸭绒再次挑选一遭，将大的，硬的鸭羽全部挑选出去，只剩下最轻柔的那些绒毛。

　　盆里兑好温盐水，捂着鼻子将尚带着鸭子腥臭味的绒毛放入其中浸泡，再捞出来晾干，如是再三，鸭子的味道便消了很多。

　　再在温水里换上白醋，重新将鸭绒放了进去，反复清洗，待晒干后，便再也无一丝的异味。

　　最后再取来夏日里做成的玫瑰花露，将鸭绒浸泡上一夜，等干了后便只剩下淡淡的玫瑰清香。

　　这反复清洗，反复晾干自然费时间，好在北地虽然，但气候够干，在暖炕的加成下，这些鸭绒摆在房间里，没多大的功夫，便干了个彻底。

　　自然，在等待的时间里沈意也没闲着，她拿出针线，将凫靥锦裁成袍子的样子，再用最细密的棉布做成内衬，缝成了夹袄。

　　与一般夹袄不同的是，里面没有塞棉花，而是塞入了晾干后散发着玫瑰味道的鸭绒，等到夹袄里被塞的鼓鼓囊囊，沈意才终于停止，满意地将口封上。

　　针线如同缝被子一般在夹袄上走线，将鸭绒固定好位置，沈意满意地拍了拍夹袄，感受着柔软的触感，挂在了架子上，四合香在炕火的烘烤下，发出更加浓烈的味道，丝丝缕缕缠绕上衣服，再添上一份氤氲的暗香。

　　等到夹袄做好，尚娘子也将做好的大氅送了过来，满意地打量着精细的做工，沈意爽快地结了尾款。

　　等到谢愈这日看完书的深夜，又被沈意要求穿上凫靥锦的夹袄，站在院子里仔细的感受。

　　真是太神奇了，这夹袄拿在手上轻飘飘的，分明没有多少分量，但上身的一瞬间，整个身子都暖了起来，最重要的是，手臂套在这袖子里丝毫不受影响，能自如的随着心意转动，完全不会耽误答题。

　　再接过沈意递过来的兔皮大氅穿上，谢愈更是觉着自己如同置身于火炉之中，一股股热流涌入四肢百骸，连指甲尖都暖的不行。

　　“很热哩！”谢愈高兴地说道，会试对每个考生而言都是一场硬战，都说学得文武艺，卖与帝王家，十好几年甚至好几十年的苦读，结果如何就看这一次的考试，成了，走上为官做宰之路，败了，灰溜溜回家，苦读三年再来。

　　若说谢愈心里一点想法也没有，那自是不可能。再怎么斯文沉稳，他也是未及弱冠的少年人，心里的忐忑不安半点不少，对于北地这严寒的气候，心里也在暗自发愁，只是他不愿意让意姐儿跟着忧心，在她面前掩饰的很好，半点也没表现出来，没想到意姐儿也注意到了这事，并悄无声息地做出了这样暖和的衣裳。

　　“意姐儿明日里你也给自己做上这么一套，万不能冻坏了身子。”

　　兴奋刚歇，谢愈便关心起沈意，情真意切地叮嘱着。

　　“且不用你操心哩，我的夹袄上要绣花，还得需要几天。”沈意笑着回应。

　　知道沈意给自己也做了同样的夹袄，谢愈放下心来，摸着夹袄感受着这

　　得到谢愈的反馈，沈意总算是放下心来，再用做大氅的边角料做上耳挂，帽子和手套，头层牛皮加上棉花做成靴子，保证从头到脚都包的严严实实，不会被寒风侵袭。

　　这一番忙碌下来，会试的日子便到了眼前。

　　谢愈带着沈意准备的吃食，穿上羽绒夹袄，披上兔皮大氅，蹬上牛皮长靴，再戴上兔毛绒帽，拎着兔毛手套上了马车。

　　钱家离贡院不近，纵使马车能省下些脚程，但距离摆在那里，路上所花时间仍然不短。

　　沈意陪着谢愈坐在马车里，在黝黑的天色里，达达的马蹄在空旷的街道上有过，发出清脆的蹄声，就连商人都还在睡梦中，尚未开始一日的辛劳。

　　沿着主路往内城走，路上的马车逐渐增多，引路的灯笼在寒风的吹拂下摇摇晃晃，灯笼里的烛火左摇右晃，顽强地挣扎着留下一丝微弱的火苗，照亮前路。

　　这样的灯笼越来越多，等到贡院前的道路上，一盏又一盏的灯笼汇聚成长龙，划破了夜色，灯火汇集映照着天空，将漆黑的天都映红。

　　这些，便都是来赶考的举子了。

　　不知是被贡院前庄严肃穆的氛围感染，还是举子们心中紧张，亦或是二者兼有，密密麻麻全是马车的街上，格外的安静，连马打着响鼻的声音都清晰可闻。

　　沈意一直紧紧的握着谢愈的手，给予他支撑，自然也感受到了他手心的冷汗。

　　“愈哥儿，我信你。”沈意斩钉截铁的给谢愈信心。

　　谢愈定定看着沈意，虽然脂粉未施但并未折了颜色，眼眸里全是对他的信任和肯定。将她被风吹乱的头发挽至耳后，谢愈低声笑了出来：“意姐儿既是如此信我，我自不会让你失望。”

　　说着便下了马车，去找同为金陵的举子结保入场，走过很长一段路后，谢愈心念一动，回头看去，借着灯笼的微光，只见沈意靠着马车，掀开帘子，一直在身后默默注视着自己。

　　脚步稍稍停滞，但随即更加坚定的往前方走去，既是去向金陵的举子，也是奔向自己的前程。

　　作者有话说：

第81章

　　赵澈的手高高举起, 对着谢愈的方向挥舞，顺着赵澈的指示，谢愈顺利地找到了金陵举子的大队伍。

　　都是金陵城里出来的读书人, 或多或少都是相识, 自发的五人一组组成互保小组，几人深吸口气, 便拿着文书挤到贡院门口。

　　此时尚且不是贡院开启的时辰, 沉重的大门紧闭, 就连兵丁都还未露面，只有那些读书人，哆嗦着守在门口，盼望着早些进场能分到好的考棚。

　　这考棚也是有讲究的, 会试三年一次，乡试选出的举人以及以前年份里未考上的举人多会来试上一试, 纵然举人都是万里选一, 但这来考的人也少不了。

　　贡院就那么大点地方，就连里面的考棚, 都建造的大小不一, 越往前的位置，考棚越大, 越往后, 位置越小。连最大的考棚都让人转不开身来, 至于小考棚，也就将将够坐下罢了，更别说若是分在厕号附近, 那味道更是熏人, 多多少少会扰乱人的心神, 君不见有多少举子一出贡院，便吐得昏天黑地，只差将肠子吐出来么。

　　卯时刚至，沉重的大门准时开启，举着长矛的兵士从门内跑出，踢踢踏踏的排成两列。

　　一个黑面长官高声喝到：“验明正身，进场。”

　　此话一出，举子中顿时便起了阵阵骚乱，纷纷急着往前挤，往日里的斯文再也不见。

　　谢愈也不例外，抱着沈意准备的书包，灵活的在人群中穿行，让那些托着沉重书箱的人看着羡慕不已。

　　“肃静。”杀威棒有规律的在地上敲击，提醒着这些举人们安静下来。

　　等到终于停止了吵嚷，列成两排的兵士才分散开来，一人领着一个举子，带着进入了贡院。

　　谢愈很幸运的成了第一批被带进去的人，赵澈大力拍着谢愈的肩膀，大声说道：“愈哥儿，场上见。”

　　谢愈露出镇定自若的笑容，跟着兵士走进了贡院。

　　进了贡院后，并不能意味着就能直接入场，还有好几关需要闯过，带他进来的兵士将他交给另一人，反复地检查着文书证明以及互保契书，核实无误后才让他进入到另一间小房子。

　　另一间屋子里面积不大，里面已经站着好几个人，和兵士面面相觑的僵持着，不知道在等着什么。

　　围着屋子摆满了一圈的炭盆，炭盆里放满了燃烧的木炭，甚至有些木炭由于燃烧的过于充分，在上空扬起火焰，谢愈甫一走进去便感受到格外的温暖，额头后背上汗珠子不断地冒出，很快便要打湿里衬。

　　谢愈暗叫不好，这一冷一热更易着凉，便也没等着兵士的吩咐，自行将大氅脱下，抱在手中，并将凫靥锦的夹袄扣子略略松开。

　　“看见没有，都像这位老爷一般，将身上衣物全部脱下。”兵士见到谢愈主动脱衣，心下暗喜，现在带进来的几个人都是新科举子，乡试时候检查尚未如此严苛，隔着衣服检查也就罢了，但会试必须脱尽最后一件衣服让人检查，这许多人便都不好意思，忸怩着不愿动手。

　　“别磨蹭了，越到后面炭盆越凉，你们也不想还没进场便着凉罢？”又有兵士喊道。

　　谢愈一听兵士的话，立马便按着吩咐行事，炭盆中的火焰熊熊燃烧，裸露在空气中的皮肤一点也不见寒凉。

　　兵士见谢愈如此配合，满意地点头，对着谢愈的随身物品检查起来，别说笔墨这种必备工具，就连身上穿的衣服，食盒里的食物，都恨不得掰开了揉碎了检查，好在这次沈意给带的是油炸面饼，只有薄薄的一层，中间还有小的孔洞，一眼便能看出没有夹带。看到旁边举人带过来的馒头被掰开了揉碎了检查，谢愈心中庆幸不已，被这样翻来覆去揉碎了的吃食，先不说口感如何，想想便觉得心里不舒服。

　　但这也不能怪那些兵士，实在是场上夹带太多，别看说出去都是举人老爷，但总有那么些歪了心肠的，久试不第后打起了歪主意，想尽一切办法舞弊。上一次科举还遇见有人用针在大米上刻字的，种种手段真是防不胜防，前些年出了科考弊案，皇爷震怒，再三要求严查，他们这些士卒，也只能听命行事。

　　将谢愈彻彻底底检查过后，兵士便示意他穿上衣服可以进场。

　　但谢愈并不着急离开，从行囊中取出干净的帕子，慢条斯理地擦干净背上的汗珠，这才穿上衣服，跟着兵士离开。

　　“举人老爷，您跟我来，我带您去个好位置。”领路的兵丁躬着腰，笑得很是客气。

　　“多谢小哥，这位小哥看着面善，不知如何称呼？”谢愈这话并不是客套，而是对方看起来真真眼熟，想了半天才终于想起，这人是进城当日，验明身份的城门守卫，就是不知道为何城门守卫也要来科举检查。

　　兵丁揉着后脑勺，憨厚地笑着：“承蒙老爷记得，您叫我小丁便是。”

　　说着，便停下了脚步：“老爷，您就在这考罢。”

　　谢愈跟着停下了脚步，仔细打量一番，这考棚不算最大，但也不小，足够他转开身子，最重要的是，这考棚位于背风的角落，深夜的寒风被前方的考棚全部挡住，但四周有没有遮挡，白日里的太阳能毫无死角的晒到这片，确实是个好地方。

　　“谢谢丁小哥。”谢愈敛着袖子，冲兵士作了个揖。

　　“使不得，使不得。”小丁连连挠头，忙不迭地跑远，谢愈失笑，自己走进考棚，将笔墨拿了出来，便坐在椅子上闭目养神。

　　身边窸窸窣窣的动静一直没有停过，旁边的考棚里逐渐也坐满了人。

　　“咚。”

　　会试的主考官，礼部尚书周清扬走到贡院前方摆着的大鼓前，撸起袖子举着鼓锤，敲响了贡院大鼓。

　　贡院大鼓的响声低沉持久，顺着门缝远远传了出去，向京城里的人们昭示着会试开始。

　　如沈意这般送考的人，听见鼓声，既是放心于亲人进场的顺利，又忧心于在考试的家人，心里面如小猫在抓挠，闹腾地很是难受。

　　但沈意并没有过多的担心，她对愈哥儿的学识有充分的信心，待听见开考鼓声响起后，便吩咐着马夫将马车赶回了钱家。

　　在沈意往钱家走的时候，谢愈细长的手指正在拆封考卷。

　　轻轻地将试题抽出，谢愈看着题目沉思，没多久便舒展了眉眼，噙着微笑作答起来。

　　考完第一场，修整一天，再是同样的流程去考第二场，如是再三，历时十二天，这一年的会试总算考完。

　　在丁小哥的关照下，在大氅、凫靥锦和鸭绒的共同作用下，谢愈全身暖洋洋的，就这么渡过了这十几天，一点也没有感受到前人所说的寒冷。

　　从考场出来，沈意已经在马车上等着，看着眼前人熟悉的笑脸，谢愈紧绷着的那根弦终于松弛下来，整个人都轻松起来，深一脚浅一脚地走上马车，懒洋洋地躺在沈意大腿上，眼睛似睁非睁，用最后的精神维持着清明。