第6节

　　“好嘞。”伙计应得响亮。

　　手中的钱一气去了一截，刺激得常瑛倒吸一口凉气，直到那三尺布抱到怀里才好些。

　　悲痛之下索性一不做二不休，快速地把那手中的铜钱花了个七七八八。

　　赵恪跟在她身后没一会儿，怀里便杂七杂八的塞满了东西。

　　杂货铺子里小小一陶罐茶籽油，三十文。

　　粮油铺子里五斤白面，讨价还价亦花了二十八文。

　　屠户摊子上的一小刀肉，抠抠搜搜地切了一斤，十五文。

　　最后是陶器店里头选购的几只小陶瓶，又花了三十文。

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　　算清账目之后，连赵恪看向她的眼神里都多了几分谴责。

　　这下，他们可是又穷了。

　　常瑛既然敢花，便有底气把这钱给挣回来，便也压着心疼出了东市，打算再日落之前出城回家。

　　行至城门根儿前，倒是颇为意外地遇见了一个熟人。

　　常家村里那赶牛车的老爷子蹲在车辕上，笑眯眯地问他们：“娃娃们，可做车？”

　　“不坐！”

　　来时走了三十里不说，又在东市奔波了两个时辰，常瑛只觉得自己那细胳膊细腿都要折了。可惜她现在穷得恨不得一分钱掰成两半用，只好委屈一下自己的腿脚。

　　眸子静静扫过她那被汗水濡湿的头发，赵恪抬手扯住她的袖子，解下箩筐塞进常瑛怀里，递给赶车的老爷子两枚铜钱：“你去坐车便是。”

　　常瑛被他塞得一懵，下意识地问道：“你呢？”

　　“我脚程快。”赵恪避而不答，“不会比你晚上多少回村。”

　　车辕上抱着箩筐的姑娘碎发濡湿，衬得那双黑亮的眼睛好似小兽一般清澈，听见这话顿时着急起来：“这怎么能行，我自己能走。”

　　少年却不再与她争辩，望了望远处的逐渐西斜的太阳，抬脚便走。

　　“诶——”常瑛着急地要下车追他。

　　“上来吧。”老翁甩了甩鞭子，似乎是懒得看他们拉扯，忿忿地哼了一声，“傻小子，有车不坐。”

　　“你们人不大，便收上两文钱算了。”

　　眼看日头便要没了，他这牛车的生意大不如白天，索性送了这俩孩子一个人情。

　　那头老牛拉洋洋地打了个响鼻，终于慢悠悠地前进起来。

　　年纪不小的牛车吱呀吱呀唱和着，似乎在呼应那悄悄暗下来的天色。

第8章 新的盘算一弯银月无声无息地挂上枝头，皎洁的银辉静静地散落在常家的小院里。

　　吴氏捧出那一方小匣子，借着月色把那来之不易的二十文钱数了又数，简直激动地睡不着觉。

　　前几日闺女带着恪儿回来，道是在赵夫子的书中寻到了几样制香的法子，她当时哪里敢信，怎么也没想到这种好事能轮到自家头上。

　　只是耐不住闺女的软磨硬泡，暂时把自己手头上的针线帕子借给了闺女。忐忑地等了几日之后，不想这孩子似模似样，果真做出了帕子，还买得极好。

　　难道阿瑛对制香，还真有几分天分不成？

　　“你想啥呢？这熏香的手艺，若不是人家赵小子不藏私，肯教了阿瑛，咱们哪有本事挣这钱？”常父打断她美滋滋的想法。

　　“这是自然。”吴氏再次小心翼翼地把那钱锁好，“能读些书到底是有用，有旁人比不得的好处。”

　　“是啊，这孩子聪慧得紧，人也踏实。”

　　“当家的，”吴氏思量了半晌，正色道，“此后这制香挣得的银钱，咱们给恪儿备上一半可好？”

　　他家虽说穷困，却绝对不该不懂得知恩。

　　这一句话引得常父有些讶然，但稍作思量之后，这个憨厚汉子依旧是毫不犹豫地点了点头：“合该如此。”

　　若是将来能有一天这钱积攒够，他们也能送这孩子重新去念学上进。

　　夫妻二人借着夜色悄悄地说定，谁也没有声张。

　　他们二人皆不识字，二十文钱尚且数得勉强，便附在小桌上一个一个的分了半晌，神色肃穆。

　　*

　　一觉睡到天色大亮，常瑛这才穿衣起床。休息过后的精神饱满舒张，她原本那张蜡黄的小脸也多了几分红润，瞧着倒像一个俏生生的小丫头了。

　　院子里的赵恪照旧是起身极早，这会儿已经早早洗漱完成，正在守着炉子替吴氏看火。

　　炉火上架着的蒸笼里飘散出一阵阵麦子的香气，白白胖胖的大馒头挤在笼屉里，瞧着煞是喜人。

　　吴氏手脚极快地捡出个热腾腾的白面馒头，抢先塞到了赵恪手里。

　　眼巴巴围着炉子的常瑛委屈地眨巴了两下眼睛，眼神控诉。

　　“阿恪起得早，合该饿了。”吴氏忍笑，“你这太阳晒屁股了才起床，也不怕脾胃还没开？”

　　小姑娘倒也不恼，抬手接过赵恪自觉分她的半个馒头，悠哉悠哉地出了门。

　　如常家这般的贫户，素来一日只吃两餐。一顿放在巳时初，一顿放在未时末，起得早了也没得吃饭，平白又要饿肚子，她才不要。

　　吃罢早食，常瑛拍拍自己圆滚滚的肚子，再次背着自己那个大萝筐上了山。不同的是，这次亦步亦趋跟在她身后的，多了一个常安。

　　她这二哥天生一副笑面，脑子里头有百般的机灵。听她真的靠那一筐茉莉挣到了钱，早早便把自己这个妹妹崇拜上了，殷勤地跟着她上了后山。

　　常安脑子聪明灵光，不一会儿便把选取花苞的技巧学了个熟练。有了帮手之后，这干活的辛劳自然减轻不少，不多时，兄妹二人便背着满满两筐洁白的茉莉花瓣下山来。

　　昨日去县城里采购了不少必要的物资，这次常瑛可做的范围便扩大不少，不必再局限于简单的香帕与团扇。

　　细细分出掩藏在花苞中的茉莉花籽投入小小的石磨，反复碾碎四五遍之后再细细筛过。待其阴干之后，加以简单调制封入木匣，便制成了那色泽洁白自然，细腻无暇的茉莉香粉。用以镇静养颜，调理排毒都是极好。

　　还有昨日在那杂货铺子里重金求购的一小陶罐茶籽油，打开便闻到一股清香悠远的独特味道，与那淡雅皎洁的茉莉相得益彰。

　　择取去尽枝叶的待开花苞之后稍稍阴干，略略研成粗末，投入微微起沸的茶籽油之中一同熬制。静置微凉，投入其余作配的枣枝与荷叶，密封后窖藏。

　　一日三次的搅拌至三十次之后，用以乌发的茉莉头油即成。昔日王侯之家里那些鬓发如云的如花美眷，要想墨发乌亮香滑，不染尘垢，便少不了这乌发香油。

　　并上裁制熏制帕子的功夫，常家上前都忙得不行。

　　吴氏为了早早赶制出足够的帕子，更是不分昼夜地在针下熬花了眼。

　　好不容易把一脸困倦的吴氏劝走，常瑛手上的动作不自觉加快了不少。

　　那方石磨虽小，可为了把那茉莉花籽研磨出最为细腻自然的效果，她特地给磨盘之上放了重物加压。前前后后的磨了一天，她的手臂实在是累得不轻。

　　抬头拭汗的功夫，一双手忽然递了个陶碗过来，悄没声地要她捧住。

　　抬手把人赶走去做轻省些的活计之后，赵恪挽起袖子，接替了常瑛未尽的研磨工作。

　　他此举倒也不是为了旁的，只因这制香方子的来源，旁人或许不清楚，但他却知道这是常瑛自己的际遇，与他这个幌子没有半分关系。

　　故而这些日子以来，他有意避开香料配制的关键活计，只一味地寻些并不关键的粗活做，即使常瑛并不在意隐藏自己的手艺。

　　炎炎夏日里，少年埋头使唤这那一方小磨，神情是一贯的专注。好似他手里并不是这等粗笨吃力的活计，而是不染纤尘的书卷一般。

　　不论身处何地，所做何事，他似乎是一贯如此的澄澈。

　　*

　　静静等待劳动成果收获的时日里，常父常母第一次做这种此前从未接触过的活计，难免忧心结果不如意。只有一个常瑛老神在在，带着对她莫名信任的常安快乐干饭。

　　待到十日之后，那窖藏了许久的茉莉头油与香粉香帕尽数取出，迎风送来的馥郁香气惹得众人忍不住贪婪的吸了口气，心上的大石总算落了地。

　　一家子脸的笑意都如风一般散开，挑了个晴好的日子，便由三个孩子背着进了城。

　　这次需要出售的东西不少，常瑛倒也不再吝啬，大方地掏出了六文钱，坐上那吱呀吱呀的牛车赶去了松阳县城。

　　这次三人前来，她心里头自然有着新的盘算。

　　西市多是叫卖家中出产的乡下农户去处，相应地，来来往往的路人兜里自然不宽裕。爱香的多，能拿出钱来的却少。那日她与赵恪能把帕子买个干净，未尝没有运气的功劳。

　　而东市却大为不同，有着妙仪坊、如意楼等等许多专门出售脂粉香料的铺子，城中富裕的人家也多在此处出没。若是能说动掌柜寄售他们这次带来的头油与香粉，他们才算是把这条制香挣钱的路子走宽了些。

第9章 徐大掌柜心下打定了主意之后，常瑛并不迟疑。

　　交待常安带着价格便宜一些的帕子与香扇在西市叫卖之后，她带着其余的物件，与赵恪一起直奔东市。

　　妙仪坊与如意楼分别坐落于东市的一条长街之上，明里暗里的竞争明眼人都能看出来。

　　前些年松阳县城里也不过是区区住了四十几坊人家，用得起好香料的人家不多。

　　只是近年获封食邑在此的高阳县主嗜好这些风雅之事，导致这两所香料铺子为了县主府邸的生意险些没有抢破头。

　　可惜妙仪坊不愧为百年老字号，在城中的口碑渐渐压下了如意楼，急得如意楼的大掌柜这些日子里寝食难安。

　　二人登门之际，恰恰好看到那留着两撇山羊胡子的大掌柜正在叉着腰训徒弟。看背影倒是颇有气势，可是一转身，险些没有把常瑛逗得笑出声来。

　　无他，只因这些日子日日焦心，这位掌柜的嘴角竟生生长出一圈大燎泡，疼得他时不时倒吸一口凉气，连带得心情也十分不妙。

　　“二位小友，来此所为何事啊？”回身见门外站得是两个穷酸的半大孩子，他顿时没了亲自招待的兴致，挥手示意伙计上前。

　　“掌柜留步。”常瑛没等机会错失，迅速张口喊住了他，“我等乡野之民，偶有几张长辈传下来的方子。”

　　“不知您可有兴趣一观咱们带过来的头油香帕等物？”

　　“嗯？”留着山羊胡子的中年男人虽然止住了步子，但明显对这件事情兴趣不大。

　　一是常赵二人的打扮实在不像什么有底蕴的人家，二是这姑娘话里头的并没有售卖香方的意思。

　　需知一家香铺的立身之本就是香方。有了香方，头油香帕等物自可源源不断的熏制售卖，算不得什么稀奇玩意儿。

　　常瑛不卑不亢地走近了两步，没有着急把自家制成的物件拿出来。她明白，如意楼的掌柜迎来送往地见过不少人，瞧不上她一个乡野丫头也不奇怪。

　　“我观掌柜的面色，似乎近些日子难以安枕。”

　　“若是方便，不如采用黄连、栀子、防风与蔓荆子清热泻火，降逆和中，以为疏散之法。”

　　此话入耳，中年掌柜的神色里的漫不经心渐渐散去，那撇山羊胡子也正色起来：“姑娘年纪不大，竟然也懂药性？”

　　行医与制香都是极其闭塞的学问，多为父子口口相传，不愿落入外人手中。这姑娘开口便敢为他的病症开方，难道还真有些本事不成？