第128节

　　前面与她刚刚说的一样，邹家大爷认识到了这个干菜的用处，于是给家里的几艘船都用上了, 有的还当做珍惜之物卖到了海外。

　　但商人逐利，海上也不是一帆风顺的, 所以邹家想要在陆地上打开一条商路。近些年他们做成了这件事, 贩了些南边特有的茶叶、绸缎、瓷器等物，以及从海上来的香料等。

　　这一回也是如此, 只不过多加上了十几车干菜探探路子，看能不能借此联络上边境这边一到冬天就只能吃肉的贵客们。

　　谁知今年那边的驻军不知道抽了什么风, 把货留下了不算, 还就这样巧把顺道过去和人谈生意的邹家大爷一并留下了。

　　今天只回来了一个快要吓傻了的报信人, 含含糊糊中说侯爷抓了一大批商人，依稀和那些干菜有关, 大爷被请去后就一直没有回来。

　　邹大奶奶听罢便是眼前一黑, 广宁侯，那可是重权在握, 直通天梯的人物啊！只稍稍抬一抬手, 她的夫君就可能没命。

　　六神无主间, 她突然想起刘玉真的外祖曾家便有一个孙女嫁给了广宁侯，是正儿八经的侯夫人，于是便急匆匆地来了。

　　“陈太太，”邹大奶奶诚恳道：“这里面恐怕是有什么误会，那些干菜都是家中仆役做的，路上我们还吃过。我家大爷虽然功名不显，但自幼也是饱读诗书，断不会做那违法乱纪之事的。”

　　“还劳您帮忙问一问侯夫人，”她抬手用帕子拭泪，语气哽咽道：“他是我们一大家子的依靠，若是有个万一，可怎么好……”

　　刘玉真明白了。

　　邹大奶奶来这里并不是想要跟刘玉真争辩那干菜有没有害，能不能卖之类的事情。而是想借着她和表姐曾淑的关系将邹家大爷捞出来，不要让他出事，毕竟人在了什么都好说。

　　“冬春，将我们备的礼取来，”邹大奶奶招呼着她的贴身丫鬟，那丫鬟快步上前在刘玉真旁边的桌子上放了两个匣子，“陈太太，这里有些还算能看的玉石，打两幅头面也使得，还请您转交给侯夫人，待夫君回来之后另有重谢！”

　　“这……”刘玉真仔细想了一下，觉得这件事可以应下，邹家大爷毕竟帮过她几次，问一问这件事还是可以的，更况且她后面还有一件事情想要请邹家帮忙，这投桃报李才是来往之道。

　　这其中若只是误会一场便请表姐劝一劝看能不能早点将人放了，当然若是证据确凿真的有违朝廷律法，那就没什么好说的了。

　　“也罢，我便去信问一问表姐，只是表姐如今不在京城，这一时半会的恐怕也难得到消息，若有了信我便让人回你。”

　　“至于这两个匣子……”两个匣子叠在一块有些重，刘玉真使了些力气往外一推，“你还是拿回去吧，如今什么情况都不知道，说这些还太早了，若是真的要打点，到时候也不迟。”

　　这件事她虽然答应了帮忙问一问表姐，但是邹家大爷究竟有没有犯事她是不能确定的，如今就收下她的礼惹出事端来就不好了。

　　邹大奶奶虽然心里急得不行，但看着刘玉真的神色也不敢再说什么，只重复道：“不管如何，我们邹家都感念您的大恩。”

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　　应下了这件事后，刘玉真并没有贸贸然地马上写信过去问，而是和陈世文商量了一下。

　　“邹大奶奶那边得到的消息说，侯爷突然将边境集市上的许多商人都抓了起来，邹家大爷很不幸地就在其中。”

　　“如今绕无音讯，也不知如何了，便想请我代为问一问。”

　　“你知道是什么缘故吗？”

　　陈世文摇头，他如今的心思都在翰林院和海贸上，对边境不怎么关注，所以刘玉真说的这些他都不知晓。

　　“邹兄是一个谨慎的人，与外族交易虽然获利颇丰，但依旧比不上出海。我认识他这么多年，他不是那种为了蝇头小利就罔顾法度的人。”

　　“至于侯爷……”

　　陈世文微皱眉，“我与侯爷同桌吃过几次席，他并不是那种鲁莽冲动意气用事的，这里面定是有什么缘由。既然邹家求到你这儿来，你便去信问一问吧，若是与他无关也能够早日安心团聚。”

　　若是有关那他们也尽力了。

　　刘玉真也是这样想的，她考虑着今年陈世文已经是官身，便按照往年的例子将冬至节礼加厚了三份，然后派李三和春杏两个送过去。

　　两个人来回一趟一共花了十六天，在此期间这件事也在京城传开了。原来是有人私底下贩卖盐、茶叶等严格控制的东西到草原上，于是得到消息的广宁侯就将有嫌疑的都抓了起来，至今还没有放出。

　　那些商家急得团团转，在京城到处钻营找关系，想要将人救出来。还有人神通广大地辗转托到了刘玉真这边来，送礼想要请她帮忙。

　　但是都被刘玉真拒绝了，毕竟她也不缺那千八百两。。

　　可惜的是，她不缺有人缺，收到表姐的来信后她只大概看了一遍明白了前因后果，还没让人请邹大奶奶呢。便有外祖母身边的丫鬟匆匆来报，说是大太太在外头大包大揽收人钱财，说是可以让她的侯爷女婿放人，老太太一听便气晕过去了……

　　“什么？！”刘玉真惊讶地站了起来，急切地问道：“外祖母晕过去了？严不严重？可请了太医或者是大夫？”

　　“快，收拾收拾我们过去瞧瞧……”

第151章

　　刘玉真如今住的这座宅子离曾家不远, 所以忧心外祖母的她很快就到了，进了门后不意外地发现曾家几位主人都在。

　　大舅母田氏不太笔直地跪在空阔的屋内，虽然看不到内室但她还是侧着身子使劲往里头张望, 脸上是一副不安的模样。

　　见到刘玉真进来，她很明显地愣了一下。

　　刘玉真顾不得理会她, 在丫鬟的带领下快步来到外祖母屋内。

　　屋子里有许多人, 外祖父、大舅舅、二舅舅和二舅母、大表哥夫妻，二表哥夫妻, 以及站立在外祖父身侧的田老姨娘。

　　“外祖母如何了？”刘玉真顾不得给长辈们行礼, 急切地问道。

　　“真儿来了，”二舅母的脸上并无笑意, 看到她来了之后未免她担忧还是扯出了一个笑容道：“莫要担心, 娘只是一时急怒攻心, 如今经过太医施针之后已经醒过来了，吃了药刚刚睡下。”

　　刘玉真放轻了脚步，走过去看到外祖母的确是睡着了才松了一口气，转身给诸位长辈请安。“见过外祖父、二舅舅二舅母。”

　　“……大舅舅。”

　　“哎。”曾大老爷有些尴尬地应了一声。

　　“呵！”曾二老爷大刀阔马地坐着，冷笑道：“好了, 废话不用说那么多，太医说娘底子好, 此番并无大碍，吃两剂安神的药就好得差不离了。既然如此，那这罪魁祸首的账, 也该算一算了。”

　　“这……”刘大老爷看了看老太爷, 迟疑道：“她此番顶撞婆母, 的确是不应该, 要不就禁足？”

　　“大哥, ”曾二老爷这回不仅是声音冷，他的脸也冷得很，“大嫂这次犯下的错，是禁足就能够抵的吗，她在外头大包大揽要替那些犯事了的说话，让侯爷网开一面。事发之后还死不悔改气病了母亲，你还以为这是你后宅的妻妾争宠，冷一冷就完了？”

　　“那可是国事！”

　　“老爷！”见他有些话说得不像，二太太提醒道：“娘刚刚睡下，你说得这么大声仔细把娘给吵醒了，我们还是到外头说吧。”

　　“尤其是大嫂还收了人家的银子，这些都要说清楚才好，如何补救家里也得拿出个章程来。更何况这事还关系到淑姐儿，以及侯爷那边又要如何交代？”

　　“还有大老爷，可别被御史知道了，参你个治家不严啊。”

　　“到外头去说吧，把这件事情说个清楚。”老太爷最先站了起来，他也是收到下人的禀告才过来的，对这件事情了解不多。但即使是如此，他也知道此事非同小可。

　　于是一帮人又移步外厅。

　　外边的堂屋内，大舅母田氏还跪着，看到他们出来她急忙问道：“娘怎么样了？”

　　几个男人都各怀心事没有人回答她，大奶奶见状小声回道：“娘，老太太睡过去了。”

　　田氏很明显松了一口气。

　　二太太在二老爷旁边坐下，叹息道：“大嫂啊，你这回可是闯大祸了，把娘气病了不说，还要带累一大家子。”

　　“这包揽诉讼岂是我们这等人家能做的？你应下了多少家，得了多少银子，可莫要再瞒了！”

　　田氏只是一个寻常妇人，平生最骄傲得意的就两件事，一件是家中七八个姐妹就数她嫁得最好，每回遇到家里人她们都羡慕得很。另外一件就是自己生的女儿嫁给侯爷，成为了超品的侯夫人，不但能进宫见到太后、皇后等贵人，还年年都能得到宫里的赏赐。

　　这是多有脸面的一件事。

　　女儿和侯爷女婿也孝顺，三不五时地会送些东西来，就连他们到了边境也不例外，这不冬天了，一箱箱皮子随着节礼一起送来。

　　她特地挑了上好的做了一件袄子，穿出去人人艳羡。这些太太们羡慕之余还夸了她那做了侯夫人的女儿和侯爷女婿，然后话赶话的就提起了近来闹得沸沸扬扬的边境抓人事件。

　　接着便有人私底下找到了她，说自家的什么什么亲戚被抓了，但那是被冤枉的，赌咒发誓他最是守法不过。

　　边说着边推过来一叠银票，想要请她帮忙，让侯爷把人放了。

　　田氏刚开始是想要拒绝的，但还没说出口那目光就被最上方那张一千两的银票给迷住了，眼睛一动不动舍不得移开。

　　这收了第一家自然很快就出现了第二家，第三家……

　　“也就是说，你收了五家的银子？！还打着包票说一定会把人弄出来？”

　　“他们，可他们都是无辜的啊！”田氏见二老爷一副吃人的模样，辩解道：“他们都跟我说了那几个都是本分的生意人，即使我不说侯爷女婿也是要把人放了的，我这一说他卖我面子也就是放早了些，带个话的事，有的给了三千两有的给了五千两呢！”

　　“呵，你还有理了。”听到这样错漏百出的话，曾二老爷都要气笑了，别过头不说话。

　　刘玉真也觉得大舅母傻得很，她说的话看似有理但也不想一想，既然那些人是无辜的是清白的，怎么还要花一大笔银子找人疏通呢？

　　直接在家里安分地等着不好吗？

　　不管是三千两还是五千两，都不是一个小数目，人家凭什么要白白送给你呢？

　　所以哪怕邹家大爷是陈世文的同窗，人品信得过，邹大奶奶又和她有同船之谊，刘玉真也不敢收他们的银子，只答应会去信问一问，怕的就是他们真的有问题反被拖累了。

　　“大舅母，朝廷是禁止收受贿赂的，您这事若是被人知道了张扬出去，那表姐、侯爷还有大舅舅都讨不了半点好处。”

　　刘玉真道：“没准大舅舅还会因为‘治家不严’被贬官，你也会因为收受贿赂包揽诉讼被下狱。所以，这不管多少银子都是拿不得的，这一拿就是一个把柄，拿得越多罪越重，快快还回去吧！”

　　田氏大惊，“这，这还会连累老爷，还有淑姐儿和女婿？”

　　“这可不行啊，我，我这就把银票都送回去，跟他们说我没有法子，帮不了这个忙。”

第152章

　　“大嫂你现在才想到这一层, 晚了！”曾二老爷拍着桌子，怒气冲冲，“你以为将银子退回去就完了吗？这事从你收银子开始就完不了！”

　　曾二老爷越想越气, 他回到京城之后在户部谋了个好缺，刚刚上任没多久正是要谨言慎行的时候，谁曾想家里竟然出了这桩子事。这下可好, 只要一抖漏出来再被有心人运作一番，他们两兄弟有一个算一个，都逃不过贬官的命运。

　　万幸娘一直留意着大房, 在发现不对的时候马上喊了人来问话, 否则……

　　曾二老爷狠狠地瞪了田氏一眼，眸中凶光一闪而过。

　　田氏没有发现曾二老爷的举动, 她愣住了，傻傻地呆愣在原地, 被之前从未想过的后果吓得一时间说不出完整的话来。

　　“老, 老爷……”

　　曾大老爷听罢, 转头望向老太爷，问道：“爹, 这事……”

　　侍立在老太爷身侧的田姨娘也是脸色发白, 朝老太爷哀求道：“老爷, 您可得想个法子啊, 大太太是咱们家的长媳，她可不能出事啊！”

　　二太太眉一挑，朝这田姨娘投去犀利的目光, 她这话说得可真奇怪, 长子媳妇不能出事, 这意思就是次子媳妇、三儿媳妇就可以随便出事了？

　　不过想了想如今的情形, 为了避免事情更为复杂她到底没有做声，只悄悄吩咐了贴身丫鬟到里间去，看好了老太太。

　　老太爷从刚刚开始就一直沉着脸，从内室出来后几次失望地望向下方的田氏，欲开口训斥但又克制住了。

　　他沉吟片刻道：“为今之计，要先去信将此事的来龙去脉告诉淑姐儿和侯爷，顺道问一问那几家是个什么情形，请侯爷拿个主意。”

　　他的眼睛从专心致志的长子、若有所思的次子身上扫过，“老二，你待会修书一封让人快马给侯爷送去，若那几家都没牵扯进什么事情里头自然是千好万好，将银子给人退回去，如若不是……”

　　老太爷直勾勾地看着曾大老爷，“老大啊，你就上一封乞罪折子，你若是被贬，我拼着这张老脸不要也给你求个好一些的地方吧。”

　　曾大老爷、田氏、田姨娘、大爷大奶奶等有一个算一个，都愣住了……