第24章

第24章

　　直到马车离开皇宫行驶了许久, 卫息也没能意识到自己做了甚么，小皇帝女装对他的冲击力太大了。

　　事实上，如果不是小皇帝的反应太过自然, 卫息都要以为面前坐的, 是个真正的少女。

　　他的视线投了过去, 病美人随意地倚靠在窗边，正透过薄薄的轻纱欣赏外面风景，无论是拥挤的人群, 还是山林颓败的风光, 她都看得津津有味。

　　“陛下……”卫息艰难地唤出这个称呼, “确定不在京中留宿吗？附近的城镇今晚肯定到不了的，山林寒冷，陛下恐怕受不住。”

　　“不要叫我陛下了。”着上女装, 云姜的声音也变得轻柔，她把玩着手中纨扇, “唤我阿扇罢, 对外就说是兄妹。”

　　阿扇——这个简单的称呼, 因为那双素手把玩的动作，含在唇齿间都好像带了旖旎的味道。卫息不明白, 为甚么同一个人, 仅仅是换了装扮, 感觉就完全不同了。

　　至少在原来的天子身边, 他从没有过这样茫然无措、处处受制的时候。

　　“阿扇。”他还是叫了出来，“今夜还是不要出京城了，不好。”

　　他不怕在山林留宿，但陛下身体病弱，身边又没有太医随性, 卫息自信可以保陛下安全，但无法保证陛下身体康健。

　　“我留了一封信给文相，你说，他会不会来寻我？”云姜不答反问，转头就对外面的子扬说，“再快些，入夜前就要出城。”

　　顿时，外面的鞭声更响，子扬卯足了全身的劲儿驾马车，能够出来游玩，他也是很高兴的。

　　她这样坚持，卫息当然不会反对。事实上，只是和这样的陛下说话，都用了卫息很大的毅力，因为他发现，面对身边人的时候，他很难克制自己不去露出别的神色。

　　京城往沧州的地界，一路都有官道。雍朝称不上太平，建朝十余年来，常常有自称前朝人氏的山匪或乱.党势力突起，做些却是劫掠百姓、偷鸡摸狗之事，虽不成气候，也令人头疼。

　　朝廷不是不想处理，但一来幼主尚稚、朝堂不稳，二来这些势力总有人相助，很多时候前一刻决定要去剿匪，下一刻就人去楼空。

　　卫息率兵去，也有不少无功而返的时候。利益相扣之下，即便是这些劫匪，也有了存在的理由。

　　为了避免麻烦，他们这一路规划的都是官道。

　　大道宽阔，马车行驶起来稳健而快速，扬起的尘土也没有多少，三人的行程，算得上顺利。

　　及至亥时，行到了京城外的山林间，卫息让子扬停了下来，他的声音很轻，顾忌着车内阖目沉睡的陛下，落地时悄无声息。

　　这个时候，卫息才抬眸认真看了眼人，能够看出来，陛下不仅是单纯换了女装和发髻，更是画了甚么妆容，轮廓棱角柔和许多，闭目不言时，像副静止的美人图。

　　意识到自己竟然有了这种想法，卫息心中一凛，立刻干正事去了。

　　他吩咐子扬去捡干柴，卫息武力高，能轻易制住子扬，所以他的命令子扬也是听的。

　　初冬的山林已见萧条，鸟雀声寥寥无几，树丛也多是颓黄一片，溪水冰冷得刺骨，幸好还有鱼儿在游动。

　　山野扎营的经历，卫息有许多，不用担心他会受不住。但陛下养尊处优，身体病弱，却不知为甚么连个服侍的人都不带，衣物吃食也只少许，着实过于放纵了。

　　临走前他劝陛下多作思虑，至少要备些细软，带二三婢子，陛下却说诸事有他就行。

　　面对这样的陛下，他着实说不出别的话。

　　思绪不断的卫息，带着鱼和果子回了篝火边，没想到的是，陛下人已经醒了，就站在一棵树下，抬头不知望着甚么。

　　星光稀疏，月色亦是浅淡，枯树在暗处更暗，只剩下一道浅白瘦弱的人影。荒芜的山林中，唯独这道人影，隐约有光，美而孤寂，仿佛随时要乘风而去。

　　这一刻，卫息心中突然一紧，出声道：“陛……阿扇，我摘到了栗子，正好可以烤些来吃。”

　　他说：“虽是冬日，恐怕也会有虫鼠出没，最好还是待在篝火边。”

　　卫息的言语，很有些和小孩说话的腔调，云姜听了不禁笑出来。披风将她裹得严实，只露出一张白得没有血色的脸，“你照顾人很有一手，只是要少说话。”

　　卫息茫然地看她，就听云姜接着道：“你在家中，从未哄过人罢？”

　　“没有。”卫府中，年幼的女眷只有卫息表妹一人，为了避嫌，他不会去做那些令人误会的事。

　　云姜笑了笑，想也知道，他不是那样的性格。

　　火上搭好架子，可以另外用来温茶和点心，还可以烤鱼，卫息剥出栗子，一个个埋进了火堆，噼啪的声音不绝于耳，让寂静山林有了动静。

　　让人惊喜的是，子扬抱柴火之余还逮了只野雉，可惜瘦瘦小小，想来是冬日寒冷许久没能饱腹了，肉也应当是柴的，吃起来没甚么趣味。

　　卫息拎着它颠了颠，“用来煲汤不错，会很鲜美，可惜带的料不够。”

　　云姜嗯了声，双手撑颌视线一直跟着跳跃的火焰，“子扬想吃，烤了给他罢。”

　　没有她的允许，子扬已经轻易不会再吃东西了。当初她因葵水痛晕过去，在床榻上待了整整一日，子扬也就耐住了一日没进食，她醒来后看到他已经饿得双颊塌了下去，双眼欲哭不哭，别提多么可怜了。

　　这也是她要带上子扬的原因。

　　自从驯住了子扬，云姜就对他很有好感，因为她记得，曾也有个这么忠心乖巧的人跟随着她，她的话语，即是他的心之所向。

　　可是那人的身份，她已经再也想不起来了。

　　白茫茫的寒气在唇边逸散，云姜发现，她近来忆起从前的事越来越困难了，只有真正碰到过去的人或事物时才能想起来。甚至于，她连自己以前的样貌都记不大清了，有时候看镜中人影，她眼熟之余，竟不知是像从前的她，还是习惯了如今模样。

　　过往在逐渐被淡忘，越来越鲜明的，是作为“谢长庭”的她，不知道这样算不算一件好事。

　　栗子并不甜，果实也很小，全靠烤出来的点点香味诱人。云姜最后吃了点微酸的野果再喝了些热水果腹，这具身体养尊处优又娇弱，才在马车上奔波半日，就已经疲乏不堪，眼下添了淡淡的青色，极为憔悴。

　　卫息在马车中铺了厚厚的软被让云姜休息，他准备和子扬在外面将就。

　　但入睡前，云姜还是把子扬叫了进去，让他还是在马车内陪她，并在卫息不解的目光中解释道：“我夜间畏寒，正好子扬体热。”

　　透过车帘微小的缝隙，卫息才知道，所谓的□□只是子扬另盖一被，提供了手给陛下取暖而已。

　　即便只是这样小小的亲近之举，卫息的心中，依旧感觉有什么东西沉甸甸的，令他无论如何都无法把抿直的唇角弯起。

　　山林的一夜，过得不可谓不艰苦，但三人都没有说甚么。他们一路没有怎么停留，只为沧州而去。这些风光对云姜来说算不得陌生了，卫息亦如是，唯有子扬会像个孩子般惊叹得哇哇大叫，给沉闷单一的旅途增添了不少色彩。

　　云姜有时候会摸摸他的脑袋，若有所思道：“如果有一日你不是子扬了，也不必再跟在我身边了。”

　　子扬听不懂，只会用那双小狗似的眼睛看着她，依旧是满满的柔顺。

　　离京城越远，城郡间就越显得紧张，有时候这一城的百姓想要通过其他城郡，都需要经过严密的盘问和检查，稍有不对都会被拦在门外。

　　他们一路行来，都被拦了两次，如今总算快到沧州。

　　云姜没想到外面是这样的境况，她在这具身体的记忆里没得到过，书里的剧情也不曾告诉她。城郡间不见平和，反而像防贼一样防范着彼此，这样的局面，不就是说明了京中皇权的威慑力并没有那么大。·

　　如果是这样，那那些为了这个权力争来夺去的人，又有甚么意思呢？

　　本来，云姜就很不懂为甚么书中说魏隐会干脆回了封地，最后也没有交待各人到底如何了，他是权欲心那么重的人，怎么会轻易受了一个小皇帝的欺负，还被“赶”回老家呢？

　　换个思路想，是不是故事根本就没有顺着子玉所想的发展，而是另有结局。

　　云姜没有将疑惑藏在心底，直接问了卫息，他随卫烈四处奔波，应当很了解雍朝的状况。

　　卫息如实地对她说：“雍朝这几年确实不太平，各地只上报了流寇匪害，实际上州郡太守、刺史都隐瞒了不少事情，父亲说，他们是各有心思。”

　　前朝梁帝的时候，京城外就乱得很，郡县各行其道，宛如土霸王，反正朝廷也无力去管，他们每年只需要上交点赋税就行了。在谢宗夺位之后，清除了不少这样的人，但有些位置也不好动，他的雄心壮志，根本就没有完成就骤然离世，留给了儿子一个还不算完整的国家和一群忠心的臣子。

　　如果谢长庭是个和他父皇一样出色的雄才也就罢了，可惜幼主无力，朝廷中几波势力又各自相争，导致了与前朝离奇相似的局面出现。只要有地方尝到了甜头，就会有其他人纷纷效仿。

　　卫息记得，父亲曾经长叹道：“如今，只能盼陛下早日亲政，肃清乱局。”

　　雍朝之所以还能维持表面的安稳，不过是时候未到。

　　一时兴起的外出，没想到还能得到这些信息，云姜垂眸，沉思不语。

　　她的神情，看上去有些低落，卫息想出声安慰，忽然听得周围动静。

　　“谁？！”卫息如闪电般拔地而起，迅速到了灌木丛旁，随着他的一声大喝，一个身形矮小的男子如惊兔般仓皇出逃，不出一丈就被卫息捉住了。

　　男子高喊着“壮士饶命”，跪地解释，“我只是附近村庄的村民，听到这里有动静就来看一看，绝无歹意啊！”

　　卫息扫过男子鞋履和腰间匕首，冷声道：“恐怕不只是好奇。”

　　他领兵四处巡逻时，就遇见过不少这样的人，看到哪里有动静就去探一探路，都是些不怀好意之徒，伺机打劫罢了。

　　好些过往的商旅，就是被这样害了。

　　男子埋伏在灌木丛中时，听到了那么几句二人的谈话，猜测他们身份不凡，且捉住他的人神情冷酷，面对他的百般求饶也无动于衷，目光像看死人一样，定是见惯了生死之辈。

　　他心知踢到了铁板，一味求饶也没有用处，干脆趁着对方不备使狠力一推，就抬头往对面看上去最弱小的少女身边奔去。

　　岂知这一眼，就叫他色授魂与，失去了神智，连脚步都慢了下来。

　　火光将少女的脸映成了淡红，她的面颊，如春花一般美丽，但她的眼神，却和那个男子看他时并无不同。

　　“扑通”一声，男子后知后觉地意识到，自己的脑袋和身体分了家。

　　血水兹声飞溅，足有丈高，避开了云姜所站的地面，将周围染得一片血红。

　　子扬收起碎星辰，面无表情地瞟了眼男子，冷酷的模样就像突然恢复了正常的神智，但也仅仅是那一瞬，很快他就高兴地向云姜求夸奖去了。

　　他杀人的方式总是这样利落而血腥，带着天真的残忍，卫息收拾残局时余光注意着这主仆二人，见陛下脸上并无不适，也就放心了。

　　“他们的据点应该不远罢。”云姜凝视着暗红的地面说，“反正也快到沧州了，不如先去看看这周边的风景。”

　　她指的风景，当然是这些敢对他们下手的匪徒。

　　卫息查探的手法很有一套，没过多久几人就知道了，男子的确来自于山下的小村庄，只是那个村里的所有人早就暗地成了劫匪，专门对一些过往的外地人下手。

　　借着作为村民的伪装，他们常常能够出其不意，不知有多少亡魂因此流落他乡。

　　知道了位置和大致的人数之后，卫息就回来了，脸色沉沉，说是不好打草惊蛇，只能明日一早就报到沧州刺史那儿。虽说县官不如现管，附近的县丞管起来更快，但谁也无法保证这些人是不是受了庇护。而那位沧州刺史，据卫息所知手段最是凌厉，治下严明，不可能会看得上这些乌合之众。

　　卫息所说的沧州刺史，名翁朝，由他的叔父翁翡一手提拔至此。

　　翁翡便是沧州前刺史，很得民心，在前朝时，还曾经有人想拥他为帝。

　　翁家是江南世家，翁翡又尚了当时梁帝的妹妹——娴敏长公主，风头一时无二。他看似和皇家联系紧密，但实际上众所周知的是，梁帝是为了抑制翁翡的野心才让长公主嫁去了沧州，当时许多人都劝翁翡不要领受，但翁翡不仅与长公主成了亲，还恩爱无比，诞下一女，奉为掌上明珠。

　　可惜，娴敏长公主在嫁给翁翡的第十年因病香逝，他们的女儿也在十五岁那年骤亡。世人言翁翡大受打击，辞退刺史一职，从此隐匿于人前，寻常人再也无法得知他的消息。

　　刺史一职，也不是那么轻松落到翁朝的手中的，若非凭着铁血手段和杰出将才，即使翁朝是翁翡的亲侄子，他也不可能坐得稳。

　　翁朝的传闻，卫息听说过不少，同为杀伐果断之辈，他对此人有着天然的好感。

　　翌日一早，卫息就带着他们入乐沧州。

　　凭借着卫氏亲印，卫息在刺史府上很快就见到了翁朝，近日因为朝廷派了人来调查舞弊一案，翁朝都没有外出。

　　“卫公子，久仰令尊大名。”甫一见面，翁朝就很客气，他肩阔腰挺，身高八尺，不似江南儿郎，像是塞外的那些粗犷大汉。但他的性格却很沉静，心细如发。

　　曾经，有人偷走了他的兵符，用途未知。当时刺史府人人自危，翁朝却很悠然，依然每日照常做公务。他对身边人说，“问心无愧者，这十日都无需做任何事，听从吩咐便是。”

　　结果才五日，偷兵符的人就按捺不住出逃出城，被抓了回来。

　　云姜头戴幂篱，安静地坐在椅上，听到这熟悉的声音微微抬头，轻纱晃动，翁朝明朗的面容映入眼帘。

　　翁朝也注意到了她，只是一眼，就掠了过去，笑道：“还有娇客。”

　　“这是我族中堂妹。”卫息解释了句，就对翁朝说起村庄之事，言简意赅地交待了来龙去脉。

　　说到公事，翁朝正色起来，他是正气的相貌，长眉入鬓，面无表情时就很有凶相，威慑力十足。云姜侧眸望去，只看得到他专注的侧颜。

　　翁朝是她的堂弟，也是她看着长大的孩子。一别十五年，如今，已然成了一位有魄力有手腕的男人。

　　翁朝从小就在刺史府长大，他母亲早亡，父亲宠爱姬妾忽视长子，父亲就把他接到了身边教养。云姜年长他两岁，就带着这个堂弟四处游玩，胡作非为。

　　但翁朝最依赖的，还是云姜的母亲。他是个乖巧的少年，在云姜母亲死后却红着眼第一次对翁翡拔剑，恶狠狠的模样如同痛失亲人的小狼。

　　翁朝曾对她说，阿姊，等我再大些，就带你离开这里。

　　那时候，他是那样坚决，话语千钧，将自己的誓言深深刻在了心中。可当时那么坚定的人，谁能想到，最终是他接替了曾经深恨的小叔的位置，成为沧州刺史。

　　阿朝，最后你还是留在了这里。云姜在心里，轻轻地说了这么一句。

　　翁朝似有所感，敏锐地朝云姜这里望了眼，看到的却只是少女低眸由人服侍着喝茶，露出的纤指葱白，只看体态气质，就知道是个出众的美人。

　　其实初入大厅时，他就注意到卫息和少女的相处方式不一般，肯定不是所谓的堂妹。

　　他没有在意，只当卫息并不是了解的那般清心寡欲，男儿红袖添香实为常事，所以稍微看了两眼，出于礼貌，就不再多瞄。

　　此刻听卫息说完，翁朝简单点了点头，唇角弯了下露出笑意，“巧了，卫校尉所言之事，与我们近日要去办的碰到了一块儿。”

　　翁朝说的我们，指的是最近留在刺史府的魏隐、秦致一行人。他们是为查舞弊案而来，数日来，查出那舞弊的答案竟是从一个小村庄中流出，正要把人传来问个究竟。

　　这会儿听说卫息发现村庄里的人都是匪徒，都颇为诧异。

　　大概由于他们出行时人数众多，并没有碰到过劫道之徒，也就错失了线索。

　　在翁朝的牵引下，卫息猝不及防地就和魏隐、秦致会面了，三人相对，都看到了彼此的惊讶。

　　“卫校尉这是……？”秦致看着他身边的云姜出声询问，他听说卫息有个表妹未婚妻，但是……卫奉宣并不像是会冲动到带着未婚的妻子到处游山玩水的人。

　　卫息仍是那套说辞，“这是我族中堂妹。”

　　秦致礼貌地笑了笑，唤了声“卫姑娘”，云姜隔着幂篱，对他微微颔首。

　　魏隐对此毫不关心，他直接出声询问了卫息匪徒村一事，听到他们是因为在山林留宿才发现的，不由多看了另外的二人一眼，冷淡的眼神瞟过，途中微不可察地多停留了一息，幂篱下模糊的容颜似有几分面熟。

　　秦致道：“不如让婢子带令妹去府中游玩一番。”

　　他这是让人回避的意思，岂知少女忽然开口，“不用，离开奉宣哥哥，我就不安心。”

　　其实是没甚么起伏的语调，但因了声音的轻柔悦耳，便有种娇气的韵味，寻常男子听了简直能酥一半骨头。

　　卫息：“……”

　　顶着对面二人奇怪的目光，他还是沉默地点了点头。

　　卫息知道，随手捉弄他是陛下的恶趣味之一，但他也不可能揭穿陛下身份。好在这句话后，陛下就没再有多余的动作，一直安安静静地坐在那儿玩着九连环。

　　匪徒村的事是他们几人共同经历，也不是甚么特别机密之事，索性魏隐他们就默认人留了下来。

　　议事之地选在了空旷的庭院，草木萧疏，四周一眼便可望尽，唯有井边的一簇海棠犹在绽放。

　　风轻，天碧如洗，这样的冬日在京城是少见的。

　　九连环解开后，云姜百般无聊，索性支颐看着面前四人议事。目光透过幂篱，竟也仿佛有了温度，在场都是五感敏锐之人，无不察觉到了她的视线，但都故作不知。

　　几人在讨论应对之法，魏隐主张先杀匪首震慑，余者不从再杀，不怕众人不服。秦致却以为太过残暴，一村为匪，必有隐情，还需先查明真相。

　　翁朝多为旁听，思索之余也在打量几人神色，主要多为观察魏隐。

　　这么多天以来，他还是第一次有机会这样近地目视这位名震朝野的长义王。

　　魏见微此人，他多有耳闻，淮南魏氏，在前朝也是名望深重的世家。魏见微年幼时，其父入宫觐见梁帝，见梁帝荒废朝野、嬉乐无度，不由破口大骂，被醉酒的梁帝怒而斩首。

　　梁帝清醒后，自知做了错事，但还是降下圣旨谴责了一番魏氏，又赐下一些赏赐，此事就算了了。

　　当时魏氏由魏见微叔父接替主持，其叔父无子，魏见微也就算养在了叔父膝下。

　　翁朝知道的是，自己的叔父翁翡就和魏见微私交甚好，叔父很看重他，还曾流露过想结亲的意愿。那时候翁朝年少，叔父外出剿匪从不带他，他和魏见微也就无从结识。

　　魏见微为人看着冷淡，交际手段却很有一套，不仅叔父，当初的谢宗也与他成了忘年交。

　　魏见微一路坐到这个位置，与谢宗的提携离不开干系。好些人说，若不是先帝于长义王有恩，以长义王如今的地位，便是拥兵自立也不算难事。

　　翁朝对这些不感兴趣，他只是单纯因叔父和阿姊而想多看此人几眼而已，有件事也令他颇为疑惑，魏见微和叔父的关系既然那样好，缘何到了沧州这些日子都不去拜访呢？

　　…………

　　少帝离京一事，很快就被伺候的宫人发现了。来喜等人起初不敢禀报，只是私下寻找，在傍晚还是被阴太后发现了。

　　阴太后想传儿子去说话，等了半个时辰也不见人，这才亲自来，发现了这一震惊的真相。

　　她命人把大明宫看管起来，着人给兄长阴寿传话，想了想，又不情不愿地告诉了仍在宫内的文相，这样大的动静，肯定瞒不了他。

　　不久，文相也在书房折子下方发现了一封留信，看完又笑又气，他知道陛下凡事率性而为，只不知潇洒到了这个地步。卫息纵然武艺高强，但一人难抵千军，如果陛下出了意外，谁也担不起。

　　文相当机立断，命人率兵乔装追去了，并忍不住骂了一声卫烈，“你的好儿子，胆大包天！”

　　卫烈没反驳，兀自沉思半晌，竟嘿嘿笑了出来，文相脸色黑沉。

　　云姜离京前，其实还另留了信给子玉。

　　子玉休养已久，对外称受了惊吓高烧不断，实际一直在思索救驾失败和子扬的事。柳相传话安慰她，一计不成另有办法，本就没有万无一失的计谋，让她多花些心思在小皇帝身上。

　　柳相每每传话，说得最多的也就是这些了。以前子玉倍感熨帖，对柳相的忠心和爱护，也十分感激。但如今，只要想到柳相可能因为子扬的存在而舍弃他们姐弟，心中不免存了怪异，再看到这些，便不由想，柳相有何部署总不会和她说道，只有需要她配合的，才会额外告知。

　　其余的，也就是令她服侍好太后，与小皇帝打好关系。

　　究竟是不想让她担忧，还是觉得她只能做这些，其他无需知晓？

　　子玉心知自己不该有这些想法，柳相救下她姐弟二人，她本该铭感于心。萧氏江山的复辟，也全靠柳相筹谋，他是再忠心不过的。

　　可大约是懂得了被人真心维护的滋味，那日小皇帝为她顶撞太后的场景犹历历在目，再回味以往身边人的举动，便总觉得他们不过是因自己的身份而如此罢了。

　　越想，子玉心绪越乱，此时又看到了小皇帝的留信。

　　信中感谢了她那日奋不顾身的救驾之举，令她好生休养，给她另备了珠宝布帛等赏赐。小皇帝道近日烦忧，自觉才智平庸，也觉朝堂宫廷无趣，无心权谋，便去京外散散心，不日再回。又对她说太后性情多变，不好伺候，让她还是早些回柳府的好。

　　话语中字字不提二人以前的暧昧情谊，但子玉又分明感觉到小皇帝对自己的切切关怀，那话里的意思，竟像是要抛却两人的前尘过往，让她奔个好前程去。

　　信笺放置在干燥处多日，已然泛了黄，一角卷曲，墨色的字迹端秀方雅。子玉几乎能想到，小皇帝伏案给自己写这封信的模样。

　　他自小就不爱读书，更遑论写字，是文相压着，才勉强练得一手好字，但每每写字时，都是抿直了唇角，一副老大不乐意的模样。

　　子玉实在难以定心，她小心把信收进了带锁的妆奁，决定出宫一趟。她要去寻弟弟子熙，子扬的事其他人不好说道，唯有子熙还可商议了。

　　她去了长明巷，荀老的宅院就在这条巷中，甫一靠近，便有清雅桂花香气袭来，不知是否因心中带了念想，子玉总觉得其中还夹杂着淡淡书墨香。

　　朗朗读书声入耳，子玉静听了片刻，颇为欣羡。

　　下课时她才敢去打搅，一问，才知道今日子熙并未来学舍。

　　同窗道：“他近日都来得少，上回考校也不见人影，荀先生都很不满。”

　　子玉一惊，“那你知道他会在何处吗？”

　　“无非是红袖楼之流的地方。”同窗露出不屑神色，“他与郭生几人交好，还能去何处。”

　　子玉又细问几句往日子熙在学堂的境况，大为意外，这些事情，兰姨她们竟是从未和她说过。

　　心烦意乱之下，子玉就要离开，却在门口被人追上，望着她的神情欣喜不已，“子玉！你来了竟也不和我说。”

　　面前这个俊朗少年，便是荀老最疼爱的幼子荀琅，纯真青涩，当初对子玉一见倾心，便一直追随在她身后。他却不知所谓的一见钟情也是人意而为，为了将弟弟送进荀老的学舍，子玉特意与荀琅“巧遇”，实际对荀琅此人，她是一点兴趣也没有的。

　　往前她还能和荀琅温柔应付几句，今日却忍不住情绪，“我送子熙来，是叫他好生学习的，怎么他近日只顾贪玩去了？听说荀先生也很生气。”

　　荀琅不好意思地挠了挠酒窝，他是不觉得少年人贪玩有甚么问题的，只是子玉这样着急，就安慰道：“是我不好，没看住他，爹那儿你放心，绝不会叫他退学的。”

　　荀老治学很严格，品性才学皆要出众，也不是没有中途被他扫地出门的学子。但有荀琅在，走个后门不成问题。

　　子玉听了，却没有很高兴的模样，神色颇有几分古怪，最后说了句我去寻他，就急匆匆走了。

　　荀琅拦也不及，又没能和心上人多说几句话，很是失落。

　　红袖楼坐落于八香街，八香的名声，来自于这条街上有名的八位美人，都是这条街上几座青楼的顶梁柱，卖艺卖身皆有，但绝不是简单的皮肉生意，只供富商高官之流赏玩。

　　子熙此来，是同窗郭生等人说要带他见见世面，实为狎妓。

　　起初子熙尚有几分放不开，待美酒入腹，佳人入怀，身边笑语浪言不绝于耳，便也不觉得有甚么了。子熙贪玩不是第一次，柳相也知道他的心性，每回只温言教导，叫他不要误了功课。

　　子熙天性聪慧，功课即便落下了，稍稍努力便能追赶上。他见柳相并不严厉，还十分宽待纵容，逐渐便有些肆无忌惮了。

　　他自然知道自己的使命重责，但身边有太多人为他鞍前马后，宫廷内外，都无需他操劳担忧，他只需最后能坐上那位位置就行。这实在太简单了，子熙想，以他的才智治理一国绝不成问题，在此之前，就先叫他松快松快罢。

　　抱着美人，子熙深深嗅了一口，馥郁芳香令他心驰摇曳，少年的耐力也快不够用了。

　　子玉在门口，看到的就是这样的场景，她的弟弟毫无兰姨说的乖巧，这糜烂的模样活脱脱是她最瞧不上的纨绔子弟，连曾经的小皇帝都比不了。

　　她深吸一口气，没有冒然闯入，而是在隔壁观望。领她入内的跑堂本还有些担心这出手阔绰的小女子闹事，见她安分，便也放下了心，反手关了门，令她有事只管呼唤。

　　压抑着怒火，子玉只想知道，子熙这样胡闹，身边到底有没有人管教。

　　幸没有辜负她的期望，不出一刻钟，红袖楼又迎来客人，竟是柳相亲临。

　　子玉微微松开眉头，她对柳相教人的本事还是很放心的，但没过多久，脸色就重新僵硬了起来。

　　柳相遣退了多余的人，只留子熙在屋内，却不是为训斥他。柳相说的是子熙误了荀老考校一事，让子熙回去记得向荀老赔罪，道已经为他备好赔礼，并教予他认错之言。说到狎妓一事，柳相毫无责备，只叫他注意身体，莫要玩得太过。

　　子玉再也听不下去了，她离开了红袖楼，心中第一次升起了对柳相的不信任，还有对弟弟子熙的不满。

　　当初子熙入荀老学舍时，她是多么羡慕，恨不得以身代之，可惜她必须留在宫中。子熙却毫不珍惜，只知玩乐。这样的对比让子玉第一次意识到了不公平一词，她是年长子熙几岁不错，她也自觉应当多担待几分，可两人的区别，实在太明显了。

　　她在宫中小心翼翼、如履薄冰，因为小皇帝和子扬的事数夜难眠，子熙却在此潇洒快活，无人指责。

　　只因为子熙是男子，而她是个女子。子玉心中其实很明白这点。

　　再说柳相，如果是真心辅佐子熙，就不该如此放任。子玉看得出来，子熙因为这些已经对柳相极为信赖，但柳相待他们却不见得毫无私心。

　　…………

　　沧州刺史府，几人议事间，一上午便不知不觉过去了。

　　翁朝作为东道主，宴请众人往酒楼用饭，他自觉尚有几分薄面，幸也无人拒绝。

　　沧州是江南水乡，盛产美人，吴侬软语娇酥动人，即便是骂人，都像在撒娇。云姜倚窗听着下方一对闹了别扭的小儿女吵架，吵来吵去听不出火气，倒像是在秀恩爱。

　　起初旁人还有看好戏的意思，听了会儿就纷纷露出恶心的神情，避开了。

　　她忍不住笑出了声，叫翁朝发问，“卫姑娘也听得懂这里的方言？”

　　“嗯。”对翁朝，云姜还是愿意应付的，她说，“我身边有个沧州的婢子，听久了她说话，就也会了。”

　　她这解释，在场也不知道几人信了，不过云姜也不在乎。

　　雅间包括她在内，共坐了六人，只有云姜一个女子。纵使她幂篱未取，出众的姿仪也看得出是个美人。

　　在场都是正常男子，有意无意的，眼神都会多在她身上多停留几分。即便是卫息，他告诉自己这是陛下，也免不了这种男人的习性。

　　但魏隐见惯美人，格外的打量，还是为了最初的熟悉感，这种似有若无的感觉，让面前的少女多了分神秘。

　　他本来以为这种神秘还要维持一段时间，没想到在菜上齐后，就被打破了。

　　云姜摘下了幂篱，眼也不眨地看着满桌佳肴，都是她惦念已久的美味。

　　她戴着这个本来就不是做了长期掩面的准备，不过是一时兴致而已，如果真正被魏隐等人识破了，她也不觉得有甚么。

　　瞬间，魏隐神情一僵，秦致的身姿，也不由更直了些。

　　于识人上，秦致能力很是出众。他身为大理寺正卿，办理过的案子大小千百件，而他能记住与每件案子相关之人，甚至许久之前的案子的嫌犯从他身边经过，都能被立刻认出来。

　　所以秦致敏锐地发觉了，少女的面容和皇城内的少年天子，竟有五六分重合之处。

　　不是相像，而是重合。

　　他生性谨慎，没有立刻出声，而是用余光扫了圈周围。一看之下，才发现有比他反应更不寻常的。

　　向来淡然的长义王，竟失态地盯着少女看了许久，再看翁朝，反应居然和魏隐别无二致。

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　　《帝王欲》

　　她是帝王的欲望

　　蛮，想成为那个帝王

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　　南嘉身为郦国王女，素有“容颜稀世，质茂仙仪”的美名，更有方士批言——可配天下之主。

　　郦国国破后，南嘉犹如无主明珠，世人争之，叔父言：蛮有绝伦之力，高世之智，若得他庇护，纨纨无忧矣。

　　蛮是南嘉的皇兄，后来，是她的夫君。